Ночная охота

      Демоны не исчезли: каждый день, прячась в укромных местах, они следили за своими жертвами, когда те, ни о чем не подозревая, жили мирной жизнью. Они черными тенями бродили по коридорам зданий, сливались со стеной, когда жертва бросала на них взгляд, и нападали, когда никто не подозревал о том, что за ними все это время вели слежку. Обычно демоны тут же разрывали бедолаг на части, пожирая свежие души, но некоторые предпочитали завладеть телами, вселяясь в них, чтобы под именем погибших втереться в доверие к людям и наброситься на них, чтобы еще больше набить желудок.       После череды подобных убийств было принято решение изловить подозреваемых. Под предлогом диспансеризации ни о чем не подозревавших людей приглашали в обычную с виду больницу, чтобы пройти медицинский осмотр, но мало кто из них возвращался оттуда живым. Лица тех, которым удалось покинуть это место, были лишены красок: они были до ужаса бледными и безэмоциональными. Прохожие, что на улице пересекались с выжившими, вздрагивали и, отойдя от них подальше, молились богам в благодарность за то, что проковылявшие мимо не набросились на них.       Заброшенная психиатрическая больница в мгновение ока превратилась в специализированную клинику, двери которой были закрыты от здоровых людей. Никто из них не горел желанием переступить через ее порог, потому что истории, связанные с ней, наводили на них ужас. Стоило услышать аббревиатуру СГД, как по телу пробегали холодные мурашки, а разумом завладевали воспоминания о странных людях с бледными лицами.       «Спасите Грешные Души» было адским местом. Туда попадали люди, сходящие с ума. Поначалу это действительно была психиатрическая больница, но после атаки темных сил туда отправляли тех, кто находился под подозрением на захват тела. Если специалисты подтверждали, что демон завладел телом пациента, то того тут же усыпляли. Мало кому удавалось вернуться оттуда здоровым. Обычно те, кто возвращались, лишались эмоций и становились похожими на дешевых марионеток. Поэтому, услышав название клиники, Цзян Чэн так бурно отреагировал на слова Лань Сичэня.       — Ванцзи не мог призвать темную армию, потому что он прошел обследование! — Голос Лань Сичэня был еле слышим, но он все же пытался перекричать сирену, визжащую на крыше пожарной машины. Та мчалась к зданию специализированной клиники, охваченной огнем.       Цзян Чэн сидел на пассажирском сидении, уставившись в одну точку. Он слышал охрипший голос Лань Сичэня, следовавшего за пожарной машиной, и завывание сирены, оглушавшей все вокруг. На заднем сидении автомобиля Лань Цзинъи держал Цзинь Лина за руку, потому что у того вновь случился приступ истерики, когда его дядя сообщил о произошедшем в «Спасите Грешные Души». Тот кошмар, что происходил в прошлом, вновь повторялся, но был намного страшнее, чем предыдущий.       — Специалисты не обнаружили никаких отклонений, поэтому хотели отправить его домой! Это точно сделал не он! — возмущался Лань Сичэнь.       Цзян Чэн бросил на него пронзающий взгляд и закричал:       — Следи за дорогой! Не хватало, чтобы и мы попали в подобную клинику!       — В эту клинику попадают только те, кто сходит с ума от демона, завладевшего их телом!       Цзинь Лин спал, но от ссоры водителя и пассажира тут же распахнул глаза. Его привлек красный свет, плывущий за окном. Не трудно было догадаться, что они были близки к горящему зданию.       — Посмотрите туда! — подал голос Лань Цзинъи. Он подался вперед, чтобы находиться между передними сидениями. Его палец указал на лобовое стекло, за которым был виден огонь. Черный дым поднимался столбом и закрывал красное солнце, опускающееся за горизонт.       — Сколько же людей погибло, — тихо произнес Цзян Чэн.       — Они все равно бы погибли, — услышав его слова, сказал Лань Цзинъи. — Сгореть заживо для них — легкая смерть.       — Эй, прижми задницу! — приказал Цзинь Лин, потянув Лань Цзинъи за край куртки. Когда тот плюхнулся на сидение и пристегнул ремень безопасности, он закончил: — Не хватало, чтобы ты вылетел из машины, если мы вдруг куда-нибудь врежемся.       — Где Ванцзи?! — закричал Лань Сичэнь и до отказа вдавил педаль тормоза. От резкой остановки пассажиров швырнуло вперед, но ремни безопасности защитили их от травм.       Лань Сичэнь выбежал из автомобиля и помчался к горящему зданию. Часть пожарных тушила огонь, другая же карабкалась по лестнице, чтобы спасти молящих о помощи пациентов. Наблюдая за этим, Лань Сичэнь упал на колени и схватился за голову.       — Ванцзи, — прошептал он прежде чем издать вопль.       Цзян Чэн выбежал следом за ним. Увидев полыхающее здание, он подошел к нему, но обернулся, когда услышал вопль Лань Сичэня. Бросившись к нему, он схватил его за плечи и начал трясти.       — Он выжил! — кричал Цзян Чэн. — Он спасся! Еще рано убиваться!       А огонь продолжал пожирать проклятое место. Его столб выбил входную дверь, и та врезалась в недалеко стоящее дерево и переломила его. Один из пожарных от неожиданности выронил шланг, из-за чего тот взмыл в воздух и оросил все, что попалось ему на пути. Но не только выбитая дверь привлекла внимание пожарной бригады: из открывшегося проема появилась подозрительная фигура, несшая на руках другую. Огонь тут же расступился, открывая им дорогу.       Фигура, казавшаяся красной от падающего на нее огненного света, медленно выплыла из здания. На ее теле не было следов ожогов, белый халат не был прожжен, а волосы, развевающиеся на ветру, не тлели. Человек, уткнувшийся лбом в грудь неизвестного, был также цел, только находился без сознания.       Цзян Чэн, увидев вышедших из огня людей, поднялся на ноги и широко распахнул глаза, когда незнакомец, держа на руках другого, подошел к нему. Лань Сичэнь продолжал стоять на коленях и тихо всхлипывал. Почувствовав, что его больше никто не держит за плечи, он поднял голову и удивился, заметив молодого человека, смотревшего на него сверху вниз. Тот успел передать Цзян Чэну того, кого успел спасти из огня, и теперь с леденящей душу улыбкой наблюдал за мужчиной, стоявшим на холодной земле.       — Братик, — чужим голосом начал он, но тут же кашлянул в кулак, чтобы вернуть голос того, чьим телом окончательно завладел, — неужели ты действительно думал, что меня так легко убить? Ни один огонь не сможет пожрать это тело, потому что мне, Лань Ванцзи, еще рано умирать.       Лань Сичэнь поднялся на ноги и бросился с объятиями на Лань Ванцзи, но тот отошел на шаг, боясь, что мужчина обо всем догадается. Бросив взгляд на лежавшего на земле человека, который до сих пор находился без сознания, он, кивнув в его сторону, велел:       — Отвезите его в свой госпиталь. Никто не должен знать о том, что он выжил.       — Ванцзи, он тоже находится под подозрением? — осторожно поинтересовался Лань Сичэнь, но его брат поднес палец к его губам и, предварительно оглянувшись на бригаду, тушившую пожар, склонился к его уху и прошептал:       — Он может быть опасен для общества. Я сам убью его, как только выпадет случай.       — Но кто он? — встрял Цзян Чэн. Он пытался привести пострадавшего в чувства, но тот продолжал спать.       Лань Ванцзи улыбнулся. Его улыбка, до этого дня добрая и лучезарная, теперь казалась холодной и змеиной. От одного взгляда на нее у человека появлялось чувство страха.       — Мо Сюаньюй, мой лечащий врач, — ответил он.

***

      Мо Сюаньюй был студентом медицинского университета, когда его определили в «Спасите Грешные Души» для прохождения практики. Он своими глазами видел, как погибали люди, чьими телами завладели демоны. Мало кто из них доживал до рокового для них дня — дня операции, во время которой их либо усыпляли, либо превращали в пустышки. Десятки смертей не остановили Мо Сюаньюя: после университета он устроился работать в клинику на полную ставку. Коллеги из-за жестокости прозвали его палачом, но он не спешил возмущаться, потому что сам считал себя таким: он выполнял государственный заказ и лишал людей жизни.       Напарником Мо Сюаньюя был Мэн Яо — его университетский друг, который ходил за ним хвостом. Они даже делили одну квартиру на двоих, потому что их дружба была настолько крепка. К сожалению, так казалось только Мэн Яо: Мо Сюаньюй же мечтал о том, чтобы такого прилипалу, как он, поскорее бы охмурил демон, и тогда от него будет проще избавиться.       — Мо-мо, куда ты пошел? — пропел Мэн Яо, столкнувшись в коридоре с Мо Сюаньюем, и надул губки, когда тот прошел мимо.       «Прекрати называть меня так», — мысленно взмолился Мо Сюаньюй. Он оскалился, когда услышал за спиной знакомые шаги, следовавшие за ним. Оказавшись у нужной двери, он открыл ее и юркнул внутрь, захлопнув ее перед носом Мэн Яо.       В палате Мо Сюаньюй подошел к койке и уставился на исписанную каракулями бумагу, на которой были подробно описаны результаты обследования его пациента. Сам же пациент лежал на больничной койке, а над ее спинкой висел листок с его фамилией и именем.       «Лань Ванцзи»       — Обследование показало, что телом этого пациента никто не завладел, — раздался за спиной голос Мэн Яо.       Мо Сюаньюй продолжал изучать результат обследования. У пациента действительно не было отклонений, тогда почему его брат так яро настаивал на том, что в его младшего брата вселился демон?       — Здесь что-то не так, — прошептал он. Лист бумаги плавно лег на пол, когда Мо Сюаньюй бросил его через плечо и повернулся лицом к Мэн Яо. — То, что описывал его брат — прямой намек на захват тела. Я впервые не знаю, что делать.       — Быть может, еще немного подождать?       Мо Сюаньюй энергично покачал головой:       — Нет, мы и так ждали слишком долго! Пора принимать решение: усыпить или вселить в него искусственную душу. Все зависит от стадии, на которой он сейчас находится.       — Если в него действительно вселился демон, но не так давно, — начал Мэн Яо, гладя подбородок, — то логичнее вытащить его из тела и вселить туда искусственную душу, чтобы пациент продолжал жить. Если же демон находится в его теле достаточно долгое время, то нужно усыплять, чтобы тот окончательно не завладел его телом и разу…       — Готовь операционную, — перебил его Мо Сюаньюй. Он подошел к двери и хотел повернуть ручку, но вопрос Мэн Яо заставил его замереть:       — Ты решился на убийство?       Мо Сюаньюй тяжело вздохнул.       — Это демон, с которым я еще не встречался, но многое читал о нем, — он выпустил дверную ручку и повернулся лицом к Мэн Яо. — Демон-невидимка. Другими словами, полудемон. Это самые подлые существа, которые стремятся стать полноценными демонами. Своей хитростью они затуманивают разум жертвы, а затем, окончательно втеревшись в доверие к ней, завладевают ее телом. Под хитростью я подразумеваю нежные чувства. Большинство специалистов под ними подразумевают любовь.       — Наш пациент, получается, полюбил демоницу? — пропел Мэн Яо, но Мо Сюаньюй снова замотал головой:       — Если бы он полюбил демоницу, то сейчас был бы уже мертв, потому что я бы сразу его прикончил. Самыми опасными считаются те, чьими телами завладели женщины-полудемоны, так как они тут же отправляются на поиски новых жертв для тех, кто управляет ими.       — Мо-мо, ты намекаешь на то, что пациент, лежащий перед нами, был влюблен в мужчину-полудемона? — прошептал Мэн Яо.       — Прекрати называть меня «Мо-мо» и пошел вон в операционную! — прошипел Мо Сюаньюй и указал пальцем на дверь. Оставшись наедине с Лань Ванцзи, он достал из кармана белого халата ампулу и подошел к столу, где уже лежал шприц.       Струйка лекарства брызнула из иглы, осев на щеку Лань Ванцзи. Мо Сюаньюй склонился к его руке, чтобы вколоть лекарство в вену, но стоило ему дотронуться до нее смоченной в спирте ватой, как неведомая сила отбросила его к стене.       Он очутился в полной темноте, словно огромных размеров чудовище проглотило его живьем, отделив от целого мира. Где-то слышались приглушенные голоса, но он не знал, откуда именно они доносились. Ему оставалось только стоять на месте, чтобы не сделать роковой шаг, который мог бы убить его.       — Еще хочу! — послышалось за спиной.       Мо Сюаньюй обернулся и от неожиданности сделал шаг назад. Перед ним висел огромный экран, на котором транслировались этапы жизни молодой семьи. Мужчина с экрана поднял ребенка над головой и закружил его. Малыш визжал от радости и смеялся, прося его подбросить выше. Женщина, что наблюдала за ними, улыбалась и хлопала в ладоши, радуясь вместе с ребенком.       — Сынок, осторожно! — закричала та самая женщина, когда картинка на экране сменилась страшным пожаром. Черная тень, оказавшаяся за ее спиной, обнажила меч и рубанула по ее спине. Изо рта женщины брызнула кровь, окропив землю, а сама она упала на колени. Но черная тень как будто все еще не была довольна результатом: она продолжала вонзать меч в тело женщины даже тогда, когда та была уже мертва.       — Мама! — кричал ребенок, но окровавленное лезвие меча уже метнулось в его сторону, чтобы пронзить грудь.       — Нет! — закричал Мо Сюаньюй. Его нечеловеческий вопль разрушил темноту. Ее части черными листами взметнулись в воздух, а затем с грохотом посыпались на пол.       Кроваво-красный дым окутал тело Мо Сюаньюя, заключая его в оболочку. Ему казалось, что кровь, бегущая по его венам, закипела и была готова разорвать сосуды. Сердце билось настолько сильно, что было готово пробить грудную клетку.       Его истинная сущность наконец-то смогла вырваться на свободу.       Но все пошло не так, как было изначально задумано.       Совсем не так…       — В этом мире не должно быть двоих полудемонов! — раздался чужой голос.       Мо Сюаньюй распахнул глаза. Он вновь очутился в палате Лань Ванцзи. Перед ним стояла черная тень, похожая на ту, что убила женщину из его видения. Она обнажила меч, и блеск холодного лезвия на миг ослепил его. Воспользовавшись моментом, она, нацелясь на похолодевшего от страха мужчину, вонзила оружие, но промахнулась: Мо Сюаньюй успел увернуться, поэтому меч застрял в стене.       — Жалкий трус, ты не достоин носить титул нового Лорда Демонов! — завизжала она, вытащив меч из стены. — Ты всего лишь еще один брошенный всеми выродок!       — Не приближайся ко мне! — закричал Мо Сюаньюй. Он выставил ладони вперед, из которых тут же вырвался огонь. Черная тень отпрыгнула к кровати Лань Ванцзи и вызволила на свет кулон в форме капли.       — Очнись ото сна, пропавшая душа! Пусть выйдет та, что мешает тебе пробудиться! — сначала тихо, а затем невыносимо громко она выкрикивала заклинание призыва души.       Палату поглотил огонь, вырвавшийся из ладоней Мо Сюаньюя. Молодой врач задыхался от недостатка свежего воздуха, но еще был в сознании. Он краем глаза увидел, как кулон, который черная тень держала над головой, вспыхнул синим светом после того, как в него переместилась душа, похожая на голубую пушинку.       «В этом теле было две души, — пронеслось в его голове. — В таких случаях его нужно было убить еще тогда, когда это произошло!»       Приступ кашля разрывал легкие Мо Сюаньюя. Черная тень, совершив ритуал, подобрала меч с пола и подплыла к нему по воздуху. Мо Сюаньюй вновь выставил ладони и запустил в нее огненный шар, но он только сильнее усугубил пожар.       — Не трожь его! — приказал мужской голос, который Мо Сюаньюй запомнил на всю жизнь.       Черная тень опустила меч. Ее красные глаза уставились на человека, перед которым расступился огонь.       — Но господин, вы же не хотите конкуренции? От него нужно непременно избавиться.       — Ты хочешь, чтобы я снова швырнул жабу в твой грязный рот?       Черная тень опешила. Она спрятала острый меч под полы своего черного одеяния и отошла в сторону, чтобы ее господин лично убил Мо Сюаньюя, потерявшего сознание. Прозрачный купол, накрывший врача, защищал его тело от огня.       — Господин, он опасен для вас! — твердила черная тень. — Сейчас вы находитесь не в своем теле, поэтому вас легко победить!       — Заткнись! Не смей больше что-либо говорить, жалкое отродье! — проревел ее господин. — Где та, что послала тебя совершить ритуал?       — Великая Демоница ожидает вас в одной из палат. Я непременно приведу вас к ней, — произнесла черная тень, не забыв при этом поклониться своему господину.       — Поторопись, — ответил он, наклоняясь к Мо Сюаньюю и беря его на руки. Черная тень, увидев его действия, была готова вновь завизжать, но вовремя закрыла рот. Бросив на нее гневный взгляд, он предупредил: — Торопись, потому что это здание совсем скоро сдастся в плен огню.       Господин черных теней шел по коридору, а огонь, поглотивший все вокруг, расступался перед ним. Черная тень шла впереди и вела его в палату, в которой находилась Демоница, что приказала совершить ритуал призыва души. Она обернулась, чтобы пронзить взглядом красных глаз того, кого несли на руках. Мо Сюаньюй был очень слаб, и черная тень надеялась, что он скончается прямо сейчас.       — Господин, мы пришли, — объявила черная тень, когда они оказались у единственной не изуродованной огнем двери. — Позвольте мне присмотреть за этим выродком.       — Пошла вон! — закричал господин и с ноги открыл дверь.       Перед ними возникла женщина в черном одеянии и с синей розой в волосах. Увидев того, с кем так долго ждала встречи, она расплылась в улыбке, но та была слишком холодной. Протянув к нему руку и положив ладонь на его щеку, она прошептала:       — Вэй Усянь, ты вернулся.       — Господин, позвольте присмотреть за тем, кого вы спасли от… — вновь сделала попытку черная тень, но не закончила свою речь, так как ее господин, неожиданно повернувшись к ней лицом, пихнул ей тело Мо Сюаньюя.       — Если я обнаружу на нем хоть одну царапину, то накормлю тебя сотней отравленных жаб, — тихим голосом предупредил он, на что черная тень предпочла кивнуть головой и немедленно удалиться, словно младенца прижимая к груди того, кого ненавидела.       Демоница не отрывала взгляд от происходившего перед ней. Она осторожно вынула из волос синюю розу и поднесла к носу, а когда черная тень исчезла, повертела ее стебелек между пальцами и произнесла:       — Я рада, что ты наконец-то смог завладеть чьим-то телом. Это истинное призвание нашего племени.       — Где та душа, что изначально была в этом теле?       Демоница продолжала играть с розой. Она рассматривала ее синие лепестки, проводила подушечкой указательного пальца по ее острым шипам, продолжая игнорировать вопрос того, кто жаждал получить на него ответ. Улыбнувшись уголком рта, она все же спросила:       — К чему тебе его душа? Неужели тебе нравилось делить это тело с кем-то еще?       — Потому что это тело принадлежит Лань Ванцзи, который…       — Который любил тебя? Ты это хочешь сказать? — спросила Демоница и, посмотрев в погрустневшие глаза пришедшего, рассмеялась. — Вэй Усянь, ты вернулся к жизни, но пока что не в своем теле, — прошептала она над ухом Вэй Усяня, чья душа была заключена в тело Лань Ванцзи. — Мой сынок, душа того, кто тебя так интересует, находится здесь.       Демоница сделала шаг назад и протянула Вэй Усяню ту самую розу, которая тут же вспыхнула синим светом. Из ее сердцевины появилась маленькая капля. Она стекла по лепестку, но не разбилась, упав на ладонь Демоницы, а затвердела, превратившись в тот самый кулон, в который черная тень заточила голубую пушинку, являвшуюся душой Лань Ванцзи. Женщина протянула Вэй Усяню кулон, но отдернула руку, когда его пальцы потянулись к нему.       — Не так быстро, мой мальчик, — сказала она, грозя пальчиком перед носом полудемона. — Разве я могу так просто отдать тебе это? Если выполнишь мое задание, то я непременно верну душу Лань Ванцзи в тело, в котором сейчас находится твоя душа. Ты можешь продолжать делать вид, что любишь его, но между вами никогда не будет искренних чувств, потому что демоны не могут любить. То, что ты испытывал к нему, было всего лишь инстинктом: чтобы завладеть чьим-то телом, демоны нашего племени запудривают мозги своим жертвам с помощью лестных слов. Вступая с ними в интимную связь, они лишь закрепляют их статус жертвы, оставляя в них свое семя.       — Я не делал с ним этого, ведь…       «Он делал это со мной», — хотел закончить Вэй Усянь, но Демоница замахала руками, приказывая ему замолчать.       — Мне неинтересно выслушивать про твои похождения в мире смертных, — проворковала она, но, заткнув за ухо синюю розу и сжав в руке кулон, тихим голосом произнесла: — Чтобы вернуть тело, принадлежавшее тебе, нужно вторгнуться на территорию лагеря Лорда Демонов. В Черном Мавзолее покоятся тела погибших демонов, не достигших бессмертия. Твое тело среди них. Но это не то, что я хочу попросить у тебя.       — Говори, — бросил Вэй Усянь и накрыл ладонями уши, когда куски обвалившегося потолка рухнули рядом с ним. Огонь не задел демонов, а лишь переместился на несколько метров, словно его сдуло ветром.       — Я всего лишь хочу, чтобы ты уничтожил этот лагерь, — прошипела Демоница. В ее глазах вспыхнул злобный огонек. — Убей всех, кто находится на его территории! И тогда, мой дорогой мальчик, — она провела острым ноготком по щеке Вэй Усяня, — я верну тебе кулон.