Триада Хаоса

      Были ли подозрения Джета обоснованы, или же он действительно просто развел панику на ровном месте, но его паранойя передалась Зуко в полной мере. В какой-то момент он вдруг поймал себя на том, что постоянно смотрит на руки окружающих, выглядывая темно-синие перевязи. К счастью, во время перехода до Страны Огня беспокоиться не пришлось: ни у одного члена команды никаких синих перевязей на запястьях не было. Однако Зуко никак не мог отделаться от мысли, что где-то видел такую повязку еще до разговора с Джетом. Совсем недавно. Но, где?       Зуко покинул Царство Земли еще до конца того же дня. Джет пообещал, что сразу даст ему знать, если в поисках Аанга наметится хоть какой-то сдвиг, а затем они снова расстались, и снова на неопределенный срок. Зуко с грустью вспоминал о том времени, когда он только-только присоединился к команде Аватара с целью обучить Аанга покорению огня и помочь ему закончить столетнюю войну. Да, им тогда пришлось нелегко. Они прошли через множество трудностей, и смертельных опасностей было хоть отбавляй, но, что было самым главным, они были вместе. И Катара, и Аанг, и Джет, и Сокка с Суюки, и Тоф, а позже к ним присоединилась и Мэй. А сейчас… Сейчас жизнь разбросала их по всему миру. У каждого из них были свои семьи, свои дела и обязанности, которыми они не могли пренебрегать, и с годами встречи их компании старых друзей становились все более редкими. Даже Джет. С тех пор, как он принял на себя обязанности капитана городской стражи, времени у него не оставалось ни на что. Теперь он занимался не только обеспечением безопасности в своем городе, но и принимал участие в расследованиях крупных преступлений на территории всей провинции. Благодаря собственному криминальному опыту и врожденной проницательности, Джет быстро вычислял преступников, порой даже в тех ситуациях, когда никто другой не мог ничего сделать. Но все это, увы, было чревато тем, что он все реже появлялся дома и все чаще проводил в разъездах, иногда по нескольку недель кряду. Мэй даже как-то в беседе с Катарой с саркастической усмешкой заявила, что Джет любит свою работу гораздо больше, чем ее. Конечно, это была просто грустная шутка, но в каждой шутке… И, к сожалению, с этим ничего нельзя было сделать. Время беззаботной юности прошло.       И все-таки Зуко считал, что сожалеть ему было не о чем. Пусть в своей жизни он и совершил немало ошибок, Зуко твердо знал, что его дети будут гораздо лучше, чем он сам. Даже когда его не станет, часть его души будет продолжать существовать. Существовать в его детях и детях их детей. И то же самое он мог сказать про всех своих друзей. Джет и Мэй воспитали замечательного сына, и Зуко ни разу, ни на мгновение не пожалел, что именно Серрик стал избранником его дочери. Аанг и Сокка, пусть и несколько позже, тоже вышли на этот же путь и воспитывали по паре отличных мальчишек. Аанг обрел в своих детях возможность продолжить свой род, а Сокка… Сокка просто очень любил детей. Катара рассказывала, как в детстве, еще задолго до первой их встречи с Зуко, Сокка обожал возиться с местной малышней. Он мог часами играть с этими неугомонными сорванцами, воспитывать, командовать ими, словно своей маленькой армией. Да Зуко и сам превосходно помнил, как после того, как Изан немного подрос, Сокка неделями гостил у них с Катарой, постоянно играя с их сыном и обучая его правильно держать меч и бросать бумеранг. Так что, когда у него появились собственные малыши, причем сразу двое, Сокка был просто на седьмом небе от счастья.       Единственный, кто из их компании остался бездетным, это Тоф. Она открыто говорила, что не чувствует в себе материнского инстинкта и явно будет плохой матерью, и пусть лучше все остается, как есть. По той же причине у нее не было постоянного спутника жизни. Выйдя замуж однажды, она очень быстро рассталась с супругом, не прожив вместе с ним и года, и больше никогда не повторяла этот печальный опыт. Хотя недостатка в ухажерах Тоф и не испытывала, она предпочитала встречаться с мужчинами, не доводя дело до совместного проживания или, не приведи Юи, до брака. Но, даже несмотря на то, что своих детей у Тоф не было, ее начало и после ее смерти все равно будет продолжать существовать. Существовать в ее многочисленных учениках, воспитанниках школы Бейфонг, которую она, открыв через несколько лет после окончания столетней войны, вела до сих пор. Тоф не держала собственноручно разработанных ею приемов покорения земли в тайне и с удовольствием делилась ими со всеми желающими, готовыми тяжело и упорно заниматься. Что и говорить, Тоф была превосходным учителем и замечательным другом для каждого своего ученика.       Так что, предаваясь время от времени накатывающим на него после исчезновения Аанга депрессивным размышлениям, Зуко с изумлением осознал, что не особо переживает по поводу смерти. Нет, безусловно, он вовсе не собирался умирать и планировал наслаждаться жизнью еще, по крайней мере, несколько десятков лет, но и такого безрассудного страха, как в юности, больше не испытывал. Это было странно. И, вместе с тем, это было так.              За те четыре дня, что требовались для перехода от Царства Земли до столицы Страны Огня, Зуко окончательно упал духом. Похоже, это короткое путешествие просто стало для него последней каплей. Зуко не знал, куда себя деть. Он то сидел над картами, снова и снова просматривая их, исследуя взглядом каждый уголок мира и напряженно размышляя, где бы сейчас мог оказаться Аанг, то вдруг бросал все и выходил на палубу, не в силах больше оставаться в душной каюте. Он пытался занять себя работой, но какую работу на корабле могли дать ему люди, которые все еще видели в Зуко своего правителя и подсознательно боялись вызвать его гнев недостойным предложением? И если раньше, во время изгнания, Зуко мог хотя бы выплеснуть свое тяжелое настроение, уйдя в безлюдное место и от души пошвырявшись огнем по сторонам, то сейчас и это ему бы не помогло. Он не испытывал ярости, не испытывал злости. Только глубокое беспокойство и безысходность. Так что когда на горизонте, наконец, показались очертания знакомого побережья, Зуко ощутил по-настоящему безудержную радость от предстоящей возможности забыться, наконец, в объятиях Катары от всего этого тягостного кошмара хотя бы на несколько часов.       Еще на подходе судна к пирсам Зуко приметил стоящий на берегу королевский экипаж и нескольких имперских гвардейцев охраны. Судя по всему, капитан корабля отправил вперед почтового ястреба с сообщением об их прибытии, и кто-то из дворцовых служащих позаботился о том, чтобы заранее прислать за Зуко экипаж. Зуко мысленно поблагодарил этого человека. Ему сейчас действительно было просто необходимо как можно скорее попасть домой.       Как назло, швартовка проходила очень медленно. И матросы были какими-то нерасторопными, и рулевой никак не мог выровнять судно. Хотя, быть может, Зуко просто так казалось, но, как бы то ни было, когда трап, наконец, был опущен, он даже не стал дожидаться появления капитана и первым сошел на берег.       Стоящие возле экипажа дворцовые прислужники сразу бросились к нему.       – Лорд Зуко, – с низким поклоном проговорил один из них. – С возвращением. Ваш экипаж готов.       Зуко коротко кивнул ему в ответ и обернулся к уже тоже сошедшему на пристань старпому.       – Передайте капитану, что все дальнейшие распоряжения я передам ему позже.       – Да, сэр. – Моряк тоже отвесил ему поклон. – Счастливого пути. Был очень рад познакомиться с вами лично, сэр.       Зуко позволил себе улыбнуться краешком губ.       – И для меня было честью познакомиться с вами.       Он развернулся, и ожидающие его прислужники разом встрепенулись.       – Прошу, Лорд Зуко, – проговорил все тот же мужчина, приглашающе вытянув руки в сторону экипажа.       Зуко уже было сделал первый шаг по направлению к карете и вдруг резко замер на месте, когда заметил, как из-под поддернувшегося длинного рукава прислужника показался краешек темно-синей перевязи на его запястье.              Выйдя из экипажа и ступив, наконец, на залитую закатными лучами солнца площадь перед дворцом, Зуко выдохнул с облегчением. Всю поездку, от гавани до дворцовой площади, он провел в сильном напряжении, не позволяя себе расслабиться ни на минуту. Паранойя это была или нет, но то, что синие перевязи обнаружились и в Стране Огня, вселило в Зуко такую сильную тревогу, что он уже не мог думать ни о чем другом. Насколько он помнил, за последние годы в Стране Огня не случалось ни одного случая открытых покушений на высокопоставленных чиновников и представителей власти, но ведь Джет сказал, что и в Царстве Земли эти нападения начались лишь два месяца назад. Зуко провел в разъездах почти месяц, и за время его отсутствия в Стране Огня могло произойти что угодно.       Не оглядываясь на сопровождающих его гвардейцев, Зуко быстро пошагал к дворцу, в приветственно распахнутых дверях которого его уже ждал дворцовый мажордом.       – С возвращением, Лорд Зуко, – проговорил тот, склонившись в подобострастном поклоне, когда Зуко приблизился.       Все еще погруженный в лихорадочные размышления, Зуко лишь небрежно кивнул в ответ.       – Где сейчас моя жена и дети?       – Леди Ариса с мужем в дворцовом парке, – не задумавшись ни на секунду, видимо, ожидая этого вопроса, ответил дворецкий. – А леди Катара, принц Изан и советник Айро отдыхают в своих покоях.       – Хорошо. Сообщите леди Катаре о моем прибытии. Я сейчас пройду в парк, а потом поднимусь наверх.       – Конечно, лорд Зуко, – вновь поклонился его собеседник.       – И еще одно. – Зуко коротко оглянулся на замерших возле экипажа прислужников, которые сопровождали его от королевской площади. – Прислужника, который стоит справа, отстранить от службы во дворце.       Мажордом недоуменно вытаращился на него.       – Отстранить? – растерянно повторил он. – Но, почему?       Зуко недобро прищурился.       – А просто моего приказа вам недостаточно?       – Нет! Нет, лорд Зуко, конечно, нет, – испуганно протараторил тот, отступая на шаг. – Я лишь хотел узнать, чем этот человек вас прогневал, чтобы исключить подобные инциденты в будущем.       – Это не имеет значения, – холодно бросил Зуко, возобновляя свой путь. – Просто позаботьтесь, чтобы этому человеку доступ во дворец был строго ограничен.       – Да, лорд Зуко, конечно, – проговорил дворецкий ему вслед. – Все будет сделано.              Как и сказал мажордом, Ариса действительно обнаружилась в парке. Они вместе с Серриком сидели на земле у пруда и, бросая утко-черепахам кусочки хлеба, о чем-то переговаривались между собой. Серрик, который сидел к входу во дворец полубоком, первым заметил появление Зуко. Он сразу вскочил на ноги и слегка поклонился ему.       – Лорд Зуко.       – Привет, Серрик, – с улыбкой поприветствовал его тот.       – Папа! – Ариса вскочила на ноги и бегом, совсем как в детстве, бросилась к Зуко и обняла его за шею.       – Привет, Ариса. – Зуко, приобняв ее в ответ, легонько коснулся губами ее щеки. – Извини, у меня одежда несвежая. Я только с дороги.       – Да ладно, как будто мы с тобой пыли боимся, – улыбнулась Ариса и, слегка отстранившись, окинула его оценивающим взглядом. – Ты похудел. И долго не спал, да?       – Нет, просто немного устал, – солгал Зуко. На самом деле он действительно провел последнюю ночь пути без сна, да и в предыдущие спал очень мало, безостановочно терзаясь тяжелыми переживаниями.       Ариса понимающе кивнула.       – Ничего, да? – тихо поинтересовалась она.       Зуко отрицательно покачал головой.       – Ничего.       Ариса коротко переглянулась с мужем.       – Серрик предложил задействовать для поисков Аанга разведку. У него есть несколько доверенных людей в этой структуре. Можно направить их в Царство Земли под предлогом дипломатической миссии, а они через свои связи попытаются выяснить, не замешаны ли в исчезновении Аватара местные правительства.       – Мы обсудим этот вариант, только чуть позже, хорошо? – Зуко выдавил из себя улыбку. – Мне нужно хоть немного отвлечься от этого. Расскажи лучше, как ты. Как ощущения в новом статусе?       – Да не такой он для меня и новый, – пожала Ариса плечами. – Вы с дедушкой Айро так здорово меня подготовили, что мне кажется, будто я занималась этим всегда. – Она машинально отряхнула рукав дорожной куртки Зуко от пыли. – Я решила сейчас, пока у нас все спокойно, не затрагивать вопросы внешней политики, а в первую очередь заняться внутриэкономическими делами Страны Огня. От министров поступили предложения о реформировании структуры образования и науки, и некоторые из них я уже внесла в законопроект, однако не стала ничего утверждать до возвращения моего главного советника. – Ариса хитро улыбнулась. – Так что, папа, уж прости, но я тебя на все четыре стороны не отпускаю.       – Ариса, – мягко проговорил Зуко. – Ты – Лорд Огня. Ты можешь сама принимать любые решения, не спрашивая ничьих советов.       – Я знаю, что могу. Но не хочу. – Она взяла его за руку, проникновенно глядя ему в глаза. – Папа, ну кому я еще могу доверять в делах управления государством, кроме тебя и дедушки Айро? Эти вопросы не требуют спешки, потому я решила дождаться тебя. Ты ведь поможешь мне, правда?       – Ну, конечно, помогу, – улыбнулся Зуко. – Займемся этим завтра утром.       – Спасибо! – весело воскликнула Ариса и, привстав на цыпочки, чмокнула его в щеку. – Ты самый лучший папа в мире, ты знаешь это?       Зуко усмехнулся про себя. В шкафу в его спальне в одном из ящиков до сих пор хранилась вырезанная из бумаги медаль, которую Ариса сделала для него, когда ей было шесть или семь лет, с надписью: «Самый лучший папа в мире». Рядом с еще одной медалью из светлого камня от Сокки, надпись на которой гласила: «Не такой придурок, каким бы мог быть», преподнесенная им Зуко на одном из мальчишников в качестве подарка ко дню рождения.       – Пойду наверх, – проговорил он, кивнув в сторону дворца. – Уже темнеет, а я еще не виделся с мамой.       – Мама вроде была в каминной, – живо отреагировала Ариса. – А Изан даже не знаю, но тоже где-то наверху.       – Как он? – тихо поинтересовался Зуко.       Ариса серьезно кивнула.       – В порядке. Амнезия не прошла, но он, похоже, не особо переживает по этому поводу, по крайней мере, не подает виду.       Зуко помрачнел. Конечно, Изан не подает виду. Он же парень, не к лицу ему проявлять слабость перед другими людьми, но что он на самом деле чувствует – одному Агни известно. Еще и с его скрытностью. Ох…       – Пойду, – произнес он вслух. – Если сегодня больше не увидимся, тогда – доброй ночи.       – Доброй ночи, – одновременно отозвались Ариса и Серрик.       Зуко еще раз приветливо кивнул Серрику и, развернувшись, направился к дворцу, оставив молодых людей одних.              Судя по лежащей на диване раскрытой книге, до сообщения о прибытии мужа Катара коротала время за чтением, однако когда Зуко вошел в каминную комнату, то застал ее стоящей у окна и пристально вглядывающейся в темноту.       – Зуко! – Она обернулась к супругу, едва он переступил порог, и бросилась к нему навстречу. – Здравствуй, родной!       – Привет, Катара. – Зуко заключил Катару в объятия и замер на несколько секунд, наслаждаясь ощущением прижавшегося к нему ее стройного тела и тонким, но безумно возбуждающим ароматом ее волос. – Я соскучился.       – И мне было плохо без тебя. – Катара, приподнявшись на носочки, ласково поцеловала его, а затем слегка отстранилась и внимательно вгляделась в его лицо. – Как ты?       Зуко чуть улыбнулся.       – Я в порядке. Но насчет Аанга… – Он вновь помрачнел и покачал головой. – Ничего.       – Я это и так поняла. По твоему виду, – пояснила Катара в ответ на его вопросительный взгляд.       – Катара, я… – начал было Зуко, но она решительно его перебила:       – Давай поговорим об этом позже. Сейчас тебе отдохнуть нужно, а поговорить о делах мы еще успеем. Скажи лучше, ты голоден? Приказать накрыть на стол?       Он покачал головой.       – Нет, спасибо, есть не хочу. А вот от чашки чая не отказался бы.       На губах Катары появилась мягкая улыбка.       – Я распоряжусь, чтобы чай принесли сюда. Присядь пока, не уходи, ладно? Я быстро.       – Я никуда не уйду. – Зуко на мгновение прижался губами к ее губам, а затем с неохотой отпустил ее и строго добавил: – Быстро.       – Быстро, – с улыбкой согласилась Катара и торопливо направилась к двери.       Зуко проводил ее взглядом, уже нетерпеливо предвкушая, как вскоре будет стаскивать с нее это просторное, практически полностью скрывающее ее фигуру, платье, а затем устало бухнулся на диван. Взяв лежащую рядом книгу, он рассеянно повертел ее в руках, вновь отложил в сторону и, откинувшись назад, закрыл глаза и с наслаждением потянулся. Дома. Наконец-то дома.       В коридоре послышался звук чьих-то шагов. Резко выпрямившись, Зуко обернулся к двери, и в этот момент в комнату заглянул Изан.       – Папа! – Глаза Изана буквально засияли при виде Зуко, и он, не таясь, радостно улыбнулся. – Ты вернулся.       – Привет, Изан, – в свою очередь поприветствовал его улыбкой Зуко, поднимаясь на ноги.       – Привет.       Изан слегка заколебался, видимо, не зная, как себя правильно повести. С одной стороны, он был очень рад видеть Зуко – тот четко это видел, – но, с другой, слишком долго он отстранялся от отца и теперь смущался открыто выражать свою радость. Зуко поспешил прийти сыну на помощь, шагнув к нему навстречу и чуть раскрыв руки, показывая, что он открыт для любого вида приветствия, от уважительного поклона до дружеского рукопожатия или сердечного объятия, но тут его взгляд неожиданно упал на обхватывающую левое запястье Изана узкую темно-синюю перевязь.              Зуко словно молнией прошило. Он ошеломленно уставился на зловещую перевязь на руке сына, не в силах поверить своим глазам. Он вдруг понял, что уже видел ее. Точно, видел. Накануне отъезда Изана и Катары из Южного Храма Воздуха, когда они разговаривали в его комнате. Зуко еще тогда обратил внимание на эту повязку, но не придал ей никакого значения, а после попросту забыл. И, что было еще хуже, он никак не мог сообразить, носил ли ее Изан раньше, до своего путешествия, или нет.       Видимо, эмоции Зуко слишком явно отразились на его лице, потому что Изан недоуменно приподнял брови и вопросительно уставился на него.       – Папа, что случилось?       – Изан, откуда у тебя эта повязка? – едва сдерживая стремительно нарастающее в нем негодование, процедил Зуко сквозь зубы.       В глазах Изана отразилось еще большее недоумение.       – Что?       – Повязка, твоя повязка!       – Какая повязка?       Зуко схватил его за руку и грубо дернул вверх. Изан не издал ни звука, даже не ойкнул, хотя Зуко явно причинил ему боль, но самого Зуко это сейчас волновало меньше всего.       – Вот эта повязка!       Изан посмотрел на свою руку, а затем вновь перевел взгляд на Зуко, продолжая при этом упрямо молчать, и именно это окончательно вывело Зуко из себя.       – Да что с тобой происходит, Изан?! – рявкнул он, схватив сына за плечи и грубо встряхнув его. Изан, хотя и заметно возмужал за последний год, все еще значительно уступал Зуко и в росте, и в телосложении, и никак не мог тягаться с ним в том, что касалось физической силы. – У тебя вообще мозгов, что ли, нет? В какую политическую секту тебя затащили? Кто это сделал? Отвечай!       – Зуко! – послышался откуда-то сбоку испуганный восклик Катары.       – Не смей молчать, Изан! – не обращая на нее никакого внимания, прорычал Зуко и снова встряхнул Изана с такой силой, что голова того мотнулась назад. – Ты должен делать то, что я говорю. Отвечай, когда я задаю вопросы! Отвечай!       Зуко почувствовал, как Катара схватила его за руку, но легко вырвался, просто развернувшись к ней спиной, и угрожающе занес руку.       – Или ты сейчас же ответишь мне, Изан, или я…       Зуко не договорил. В глазах Изана в этот момент отразилась такая бурная смесь эмоций – и страх, и смятение, и растерянность, и неверие, – что это разом отрезвило его и заставило замереть на месте. Он вдруг понял, что точно такие же эмоции испытывал сам, стоя на коленях перед отцом на арене для проведения Агни Кай. Он до последнего не верил, что отец может ударить его, обжечь, причинить ему боль. И Изан точно так же не мог поверить, что его отец сотворит с ним нечто подобное.       Зуко разжал пальцы, отпуская плечо Изана, и в эту секунду Катара, встиснувшись между ними, загородила сына собой.       – Зуко, ты что творишь?! – яростно проорала она мужу в лицо. – Ты с ума сошел? Что на тебя нашло?       – Ничего. – Зуко резко отвернулся и на мгновение зажмурился, сжав пальцами переносицу. – Изан, уйди. Просто уйди. С тобой мы позже поговорим.       Краем глаза Зуко видел, как Изан, все так же молча, выбежал из комнаты, но даже не повернул головы, чтобы посмотреть ему вслед.       – Зуко! – Катара, схватив его за плечо, рывком развернула к себе. – Объясни мне, что это было? Как тебе только в голову пришло вести себя так со своим сыном?       – Мой сын, Катара, судя по всему, состоит в секте политических фанатиков, – жестко проговорил Зуко. – И я сделаю все, чтобы выбить из него эту дурь, пока он окончательно не свихнулся на этой почве.       Лицо Катары вытянулось в недоумении.       – О чем ты говоришь? – сорвавшимся голосом пролепетала она.       Зуко коротко взглянул на дверь и покачал головой.       – Не здесь. В этой комнате нас может услышать кто угодно. Пойдем в спальню, и я тебе все расскажу.       Не дожидаясь ответа супруги, он быстро пошагал к выходу, и Катара почти бегом последовала за ним.              Катара сидела на краю кровати, упираясь локтями в колени и сжав виски пальцами, а Зуко метался по комнате, словно дикий лоселев по клетке, и никак не мог успокоиться.       – Это не просто проблема, Катара, это настоящая беда! – прокричал он, в очередной раз прошагивая перед ней. – Мы упустили его, понимаешь? Упустили! Он слишком скрытный, никогда ничего не рассказывает, и вот результат!       – Зуко, этого не может быть, – тихо отозвалась Катара. Зуко ей все рассказал – и о нападениях на представителей власти в Царстве Земли, и о подозрениях Джета, и о замеченных Зуко синих перевязях в Стране Огня, – но никак не могла принять, что Изан, ее сын, мог попасть под влияние политической секты. – Мы знаем всех, с кем он общается, всех его школьных друзей. Все это дети очень влиятельных людей.       – А с чего у тебя такая уверенность, что среди них нет сектантов? – Зуко едва не налетел на кресло и в ярости отпихнул его ногой, так что то, пролетев через полкомнаты, врезалось в стену. – Проклятье!       Катара только молча покачала головой.       – И вообще, почему ты думаешь, что это произошло здесь? – снова подал голос Зуко. – Может, его завербовали, пока он был в Южном Храме Воздуха?       – Этого не могло произойти, – твердо отозвалась Катара. – Он все это время был под присмотром Аанга и Он Джи.       – Но Аанг исчез. – Зуко остановился и с таким обречением посмотрел на Катару, что ей даже стало страшно. – Катара, что если Аанг сам… сам причастен к этому?       – О, духи! – Катара воздела взгляд к потолку. – Нет. Нет, Зуко, я отказываюсь верить в это!       Зуко покачал головой и нервным жестом запустил руку в свои волосы, слегка растрепав их.       – Катара, постарайся вспомнить, ты видела эту повязку раньше, до отъезда Изана в Южный Храм Воздуха, или нет? – уже гораздо более ровным тоном спросил он.       – Зуко, я вообще не видела никакой повязки, – с легким раздражением отозвалась она.       – Вот именно. – Он снова заходил из стороны в сторону. – Никто не видит. Никто не обращает внимания. Да и я сам не обратил бы, если бы не Джет.       Катара устало закатила глаза.       – Да с чего это вы с ним вообще прицепились к этим повязкам? Может, это сейчас просто мода такая.       – Угу, мода среди сектантов, – угрюмо буркнул Зуко.       Катара тихо хмыкнула и поманила его, указывая на кровать рядом с собой.       – Иди сюда.       Зуко послушно приблизился и, присев на край кровати, приобнял Катару за плечи.       – Вербовка в секту не происходит в один момент, – негромко проговорил он. – На то, чтобы как следует промыть мозги, требуется время. Если это только не гипноз, конечно, но Изан вовсе не выглядит загипнотизированным. Нам только нужно понять, когда и где это с ним произошло.       – Нужно просто поговорить с ним.       Зуко отрицательно покачал головой.       – Он не скажет. А тем более теперь. Я… я сорвался, и теперь он окончательно от меня закроется. О, Агни! – Он схватился за голову и бессильно повалился на кровать. – Что же я наделал…       Катара не сразу нашлась, что ответить. Когда она, услышав шум, вбежала в каминную комнату и увидела, как Зуко схватил Изана, то по-настоящему испугалась. Зуко выглядел настолько разъяренным, что она на несколько мгновений уверилась, что он действительно вот-вот совершит непоправимое.       – Но ты все-таки сумел сдержаться, – спустя некоторое время, тихо произнесла она.       – Я позволил гневу взять над собой верх, – так же тихо ответил он.       Катара вдруг ощутила, как мерзкий холодок дурного предчувствия пополз у нее по спине, и инстинктивно обхватила себя руками за плечи. Кому, как не ей было знать, сколько усилий Зуко приходилось прилагать, чтобы держать в узде свой характер. Даже сила его покорения огня долгое время подпитывалась одной лишь внутренней злостью, пока он не сумел найти для себя новый источник энергии. Но даже после этого Зуко приходилось вести ежедневную борьбу с самим собой, со своей темной сущностью, которую он унаследовал от предков, и от которой, увы, никуда было не деться. И все же он побеждал. Год за годом всю свою бушующую огненную энергию он направлял на одни лишь положительные деяния, и Катара была уверена, что Зуко просто неспособен пойти на такие страшные свершения, как его прадед или отец. До сегодняшнего дня…       Катара резко тряхнула головой, отгоняя от себя страшные мысли. Нет, нет и нет. Зуко не мог. Да, он сорвался, но это вовсе не означало, что он на самом деле готов был причинить Изану вред. Это была просто случайность. Слишком резкая реакция из-за напряжения и усталости. Только это. Иначе и быть не могло.       – Зуко, послушай, – проговорила Катара, оборачиваясь к супругу, и резко замолчала, обнаружив, что он спит. Видимо, это эмоциональное потрясение окончательно лишило его остатков сил, так что он попросту отключился прямо посреди разговора, едва его тело приняло горизонтальное положение.       Катара осторожно коснулась колена Зуко. Он не среагировал. Она еще несколько секунд сидела на месте, раздумывая, стоит ли ей попытаться снять с Зуко хотя бы верхнюю одежду, чтобы ему удобнее спалось, но затем решила не тревожить его и, просто прикрыв одеялом, тихонько вышла из комнаты.