Триада Хаоса

      Тяжелая деревянная дверь закрылась с глухим стуком. Кэз, Итан, Эйра – все они остались там, по другую ее сторону, а Зуко – здесь, в тронном зале, наедине с Предвестником, совсем как в тот день, когда между ними состоялся их первый разговор.       – Присядешь, Зуко? – с едва заметной улыбкой предложил Ано.       Зуко покосился на алтарь, единственное, что его сейчас отделяло от собеседника, и мрачно хмыкнул.       – Я предпочту что угодно, чем снова оказаться на этом алтаре, – неприветливо бросил он.       Ано в ответ на это лишь открыто усмехнулся.       – Ты все еще злишься на меня из-за ритуала посвящения? Только не говори, что тебе не понравилось. Не пытайся лгать мне. Ты же знаешь, что я все чувствовал.        Зуко опустил взгляд, чувствуя, как краска стыда заливает его лицо. Ано, используя обман и шантаж, добился того, что Зуко допустил это. Допустил вторжение в свое тело, позволил прикоснуться к тому, что было слишком личным, слишком интимным, к тому, на что тот не имел никакого права.       – Зуко. – Ано, обойдя алтарь, неторопливо приблизился к нему. – Не нужно стыдиться меня. После обмена энергией мы с тобой стали очень близки. Гораздо ближе, чем самые давние любовники. Мы с тобой стали одним целым. Твоя энергия во мне, а моя – в тебе. – Он медленно поднял руку и плотно прижал ладонь к груди Зуко. – Ты ведь теперь и сам понимаешь, насколько это… сокровенно.       Зуко с огромным трудом сдержался, чтобы не содрогнуться от этого прикосновения и не отпрянуть в сторону. Едва пальцы Ано прикоснулись к нему, как он почувствовал его энергию. Мощную, черную, плотную. Не тени, а болото с выползающими из него мясистыми, склизкими щупальцами, которые, непрерывно извиваясь, сплетались между собой, смыкаясь вокруг Ано живой темной стеной. Вязкая черная слизь его энергии будто бы обволакивала Зуко, неумолимо затягивая в свою зыбучую топь и жадно поглощая его, полностью подчиняя его себе. Внезапно Зуко осознал, что его воля слабеет. Странно, но прикосновения черной энергии Ано не были неприятными, и Зуко невольно наслаждался захватившими его ощущениями. Все происходящее было безумно пленительным, желанным и даже… возбуждающим?       Ано глубоко вздохнул, точно так же, как это делала Даута, и пристально вгляделся в глаза Зуко.       – Твоя энергия… – медленно проговорил он, не отрывая руку от груди Зуко. – Я чувствую, что ты стал гораздо сильнее с момента нашей последней встречи. Вся мощь Хаоса сейчас в тебе. Ты… Ни с одним другим архином никогда не происходило ничего подобного. Я с самого начала чувствовал в тебе особую силу, но такой потрясающей мощи не ожидал. Откуда это в тебе?       – Энергия Аватара, – выдохнул Зуко и сам изумился тому, насколько непроизвольно эти слова вырвались у него. Всепоглощающее влияние энергии Ано словно затмевало его разум, лишало воли, заставляя бездумно подчиняться всем его требованиям и желаниям. – Моим… прадедом был Аватар Року.       Глаза Ано расширились в изумлении, а на его красивом лице отразилось крайняя степень замешательства.        – Так вот в чем дело, – спустя несколько долгих секунд, наконец, произнес он. – Энергия Аватара… – Ано снова втянул носом воздух, одновременно поглощая часть энергии Зуко. Зуко не мог сопротивляться. Однажды он уже дал Ано согласие на управление своей энергией, и клеймо на его руке было тем самым ключом, благодаря которому тот беспрепятственно мог получать доступ к его энергии в любой момент, когда только этого желал. – Это не просто потрясающе. Это невероятно!       Голова Зуко закружилась, и он, чуть покачнувшись, отступил на шаг. Ано тут же убрал руку, и ощущение затягивающей черной топи его энергии исчезло.       – Прости. – В голосе Ано неожиданно прозвучало раскаяние. – Я просто не смог удержаться от искушения. Твоя энергия совсем не такая, как у других людей. Мне хочется прикасаться к ней снова и снова. – Он вновь пытливо вгляделся в глаза Зуко. – Ты ведь теперь понимаешь меня, не так ли?       Зуко опустил взгляд и несколько раз медленно выдохнул, приходя в себя. Наваждение отступило, и он снова мог мыслить более-менее ясно.       – Да, – ответил он, немного помедлив. – Я стал чувствовать энергию людей, к которым прикасаюсь.       – И как тебе?       Зуко не хотелось говорить об этом, но он прекрасно понимал, что Ано все знает и так.       – Потрясающе, – признался он.       На губах Ано заиграла удовлетворенная улыбка.       – Давай пройдемся, – неожиданно предложил он. – Хочу показать тебе ту часть города, которую ты еще не видел. Думаю, тебе будет интересно.       Сердце Зуко заколотилось быстрее, и он едва сдержался, чтобы не выказать охватившего его волнения. Похоже, план Сокки работал. Ано действительно не почувствовал подвоха и был полностью расположен к нему. Только бы ничем не выдать себя. Только бы ничего не испортить.              Зуко даже застыл на месте, захваченный открывшимся ему зрелищем. С верхнего уровня пещеры, куда его привел Ано, весь город был виден как на ладони. В зеленоватом сиянии светящихся кристаллов и желто-оранжевых бликах факелов и ламп, создающих на земле причудливые тени, улицы, угрюмые каменные дома и постройки сверху выглядели словно нарисованными рукой художника, настоящего мастера, который сумел вдохнуть жизнь даже в мертвый камень и заставить холодный зеленый свет выглядеть мягким и живым. Ано стоял рядом, скрестив руки на груди, и тоже любовался городом.       – Красиво, не так ли? – негромко проговорил он.       – Красиво. – Зуко облокотился на невысокое каменное ограждение и рассеянно проследил за спешащим куда-то по своим делам незнакомым ему посвященным. – Я даже не подозревал, что в пещере есть верхний уровень.       – Снизу, из города, верхних террас не видно, и знают о них далеко не все. – Ано, последовав примеру Зуко, тоже облокотился на ограждение. – Мне нравится гулять здесь, в одиночестве, наблюдать за городом и предаваться размышлениям. А размышлять мне есть о чем, – задумчиво добавил он. – За столько лет существования многое в жизни переосмысливаешь и начинаешь воспринимать совсем не так, как раньше. Всякие мелкие радости уже не доставляют прежнего удовольствия. Начинаешь хотеть большего, гораздо-гораздо большего.       Зуко отвернулся, делая вид, что разглядывает город, на самом же деле просто пытаясь скрыть охватившую его злость. Выходит, весь творящийся в мире хаос, все эти убийства происходят только потому, что в какой-то момент мерзавцу стало мало небольшой кучки поклоняющихся ему фанатиков, и ему захотелось завладеть всем миром. Зуко многое мог понять и принять, но точно не это.       – А ты, Зуко, хотел бы стать таким, как я? – неожиданно поинтересовался Ано. – Хотел бы стать бессмертным и обрести силу, недоступную обычным людям?       Зуко медленно повернул голову и встретился с Ано взглядом.       – Ты предлагаешь мне стать духом?       Ано кивнул с легкой покровительственной улыбкой.       – Я считаю, что ты достоин. С твоей силой, с невероятной мощью твоей энергии, духом ты станешь просто непобедим. В твоих силах будет завоевать не только этот мир, но и мир духов.       Зуко неподвижно смотрел на Ано, лихорадочно соображая, что же ему ответить. С одной стороны, категоричный отказ может вызвать у того подозрения и поставить всю миссию под угрозу срыва, но, с другой, Зуко опасался, что, дав свое согласие, он, как и в прошлый раз, лишится путей к отступлению и уже ничего не сможет изменить. Понимая, что пауза затягивается, и он должен ответить хоть что-нибудь, Зуко уже собирался начать мямлить что-то вроде того, что он не чувствует себя достойным, как вдруг неожиданно Ано сам пришел ему на помощь.       – Я понимаю, что это очень важное решение, и оно требует серьезного обдумывания, – спокойно произнес он. – Поразмышляй об этом на досуге, и, если решишься – дай мне знать. А пока что… – Он выпрямился, и Зуко тоже вынужден был встать ровно и повернуться к нему. – Пока что ты должен осознать, что стал вторым человеком в Триаде Хаоса. Неофициально, конечно – согласно нашим догматам, в Триаде все равны, – но с твоей силой, с твоими возможностями и с твоим предназначением стать Воплощением Хаоса это очевидно и тебе, и мне, и всем остальным. Именно тебе предначертано вести за собой других посвященных. Потому отныне ты станешь моей правой рукой, моим первым советником и ближайшим другом. Мы вместе впустим Хаос в этот мир, вместе приведем его к истинному порядку и вместе будем стоять во главе нового, лучшего мира. Ты согласен, Зуко?       Ано не прикасался к Зуко, но тот все равно чувствовал, как его энергия тонкими вязкими нитями, словно паутиной, оплетает его, неумолимо затягивая в зыбучую топь бездонных черных глаз. Энергия Ано – наркотик, безумная эйфория, лишающая воли и оставляющая лишь одно желание: подчиняться ему. Мир перед глазами Зуко поплыл, стал зыбким и нечетким, словно сама энергия Хаоса начала изменять его, подобно тому, как она меняет мир духов, и лишь образ Ано продолжал оставаться выразительным, единственным незыблемым началом в этом мире, где все подчиняется его воле.       Внезапно перед мысленным взором Зуко встала совершенно иная картина. Он вдруг увидел Изана, холодным трупом лежащего у него на руках, и вспышка дикой злости разом вырвала его из одурманивающего оцепенения. Злость не на Кэза и не на других посвященных, которые захватили его сына в плен и, против его воли, обратили его в одержимого Хаосом – все они были просто марионетками, бессознательно исполняющими волю своего кукловода. Все это сделал Ано, и только он.       Зуко опустил взгляд, изображая смирение, изо всех сил пытаясь скрыть охватившие его чувства.       – Это будет честью для меня, – слегка охрипшим голосом проговорил он вслух.       Зуко не видел этого, но явно почувствовал, как Ано снова улыбнулся, и еще ниже опустил голову. Тот ни за что не должен заподозрить фальши в поведении Зуко, иначе спасти Аанга ему не удастся.       – Я рад, Зуко, – произнес Ано спустя несколько секунд. – Ты – необычный человек, и я рад, что эта роль выпала именно тебе. И я безмерно благодарен Хаосу, что он привел тебя ко мне. Скажи, ты тоже чувствуешь это?       – Конечно. – Зуко поднял голову и твердо посмотрел в глаза собеседника. – Ведь если бы не то мое решение встретиться с тобой, я бы никогда не узнал правды… о Хаосе и своей истинной судьбе.       – И, скорее всего, был бы уже мертв. Ведь ты и твоя семья были первоочередной целью Триады на уничтожение. – Ано покачал головой. – Нет, этого не могло произойти. Хаос не мог допустить этого. Он и не допустил. Все произошло так, как должно было произойти.       Зуко промолчал, искренне изумляясь тому, насколько убежденно Ано говорил о Хаосе, словно действительно верил в его существование. Вероятно, за сотни лет он действительно так хорошо вжился в свою роль, что играть ее у него получалось естественно и непринужденно.       – А сейчас я хочу, чтобы ты рассказал мне все, что с тобой произошло с момента твоего пленения в Айно. – Ано чуть качнул головой, приглашая Зуко следовать за собой, и неспешно пошагал по тянущейся вдоль всей стены пещеры неширокой террасе. – Прошу, ничего не упускай. Я хочу знать все.       Зуко кивнул, собираясь с мыслями, и неторопливо начал свой тщательно отрепетированный с Джетом и Соккой рассказ.              Когда Зуко, покинув закрытую часть подземного города, вышел, наконец, на площадь, то чувствовал себя настолько обессиленным, словно несколько последних дней кряду только то и делал, что вкалывал на железорудной шахте. Сил не осталось ни на что, хотелось просто упасть на землю и не вставать вплоть до наступления следующего утра. Похоже, что Ано в течение всего разговора незаметно, возможно, даже неосознанно вытягивал из него энергию. Или же Зуко просто вымотало безостановочное сопротивление его влиянию, на которое уходила вся его воля. Как бы то ни было, энергии его сейчас едва хватало на то, чтобы удерживать тело в вертикальном положении.       Выйдя из Святилища, Зуко сразу же наткнулся на Итана. Тот стоял практически у самого прохода, подпирая спиной каменную колонну, и со скучающим видом подбрасывал на ладони маленький гладкий камешек, закручивая его в потоках воздуха. Не прерывая своего занятия, он поднял на Зуко взгляд и криво усмехнулся.       – Ну, как все прошло?       – Нормально. – Зуко на несколько мгновений зажмурился и сжал пальцами переносицу, пытаясь прийти в себя. – Мы с Предвестником просто разговаривали.       Итан серьезно кивнул.       – Хорошо. – Он осторожно покосился на ведущий в пещеру коридор, где, стоя у входа в тронный зал, несли свою вахту стражи Святилища. – Боюсь, я так легко не отделаюсь. За выданные во время допроса секреты Триады мне придется заплатить кровью. – Перехватив напряженный взгляд Зуко, он невесело хмыкнул. – Я не умру. Но будет больно.       Зуко промолчал. Странно, почему Ано не потребовал такой же расплаты от него? Может, потому, что у архинов были особые привилегии по сравнению с другими посвященными? Или же, что гораздо более вероятно, все дело было в том, что у Ано были на него совершенно другие планы, и в проведении этого ритуала не было смысла. По мнению Ано, Зуко и так уже полностью принадлежал ему.       Не сговариваясь, Зуко и Итан вместе пошагали по площади, уходя подальше от Святилища, Предвестника и пристальных взглядов стражей Святилища. Город по-прежнему был безлюдным, в пещере, кроме них двоих, не было видно ни одного посвященного, только двое парней-порабощенных торопливо пересекали площадь, направляясь к общественным постройкам.       – Когда ты познакомился со своей женой, Зуко?       Зуко даже на секунду растерялся от неожиданного вопроса и с удивлением взглянул на своего собеседника.       – Что?       – Ну, тебе сейчас лет сорок, да? – не глядя на него, отозвался Итан. – Сколько тебе было, когда ты познакомился со своей женой?       Зуко чуть помедлил прежде, чем ответить.       – Мы стали встречаться еще во время войны. Мне тогда было шестнадцать лет.       – И с тех пор вы вместе?       – Да.       – Я так и подумал.       Итан снова мрачно уставился в пространство перед собой, и Зуко не выдержал:       – К чему этот вопрос?       – Да ни к чему, – довольно резко бросил тот.       Зуко тихо хмыкнул. Манера разговора Итана была грубой, даже несколько циничной, но Зуко превосходно понимал, что все это было просто защитной реакцией.       – Я разговаривал с ней, – неожиданно тихо проговорил Итан. – С леди Катарой. И понял, что она очень сильно тебя любит. Скажу честно: на тебя мне плевать. Я просто хочу освободиться от той дряни, что управляет мной. Но то, как твоя жена отзывалась о тебе… Это меня… я не знаю… зацепило. Так что я, наверное, в какой-то степени даже завидую тебе.       Зуко недоуменно пожал плечами.       – Я не понимаю, о чем ты говоришь.       Итан недовольно покосился на него.       – Не понимаешь? А что тут неясного? У тебя есть жена, есть дети, есть родители, есть друзья, которые тебя любят, и которых любишь ты. Тебе есть ради кого жить. В отличие от меня.       Зуко задумчиво нахмурился. Он знал историю Итана по рассказу Сокки, но до сих пор даже не задумывался о том, как тот сам относится к своему положению.       – А у тебя нет семьи?       Итан раздраженно повел плечом.       – Родители есть. Наверное. Я даже не знаю, живы ли они еще. Они обитают в другом убежище, а я с тех пор, как был назначен координатором, жил в Адане. Уже много лет. – Перехватив недоуменный взгляд Зуко, он вновь криво усмехнулся. – Они никогда не любили меня. И я их не любил. По крайней мере, не помню такого.       – А в каком возрасте ты прошел ритуал посвящения? – осторожно поинтересовался Зуко.       – В десять лет. – Взгляд Итана неожиданно потускнел и вновь стал задумчивым. – Сознательный возраст, я знаю, но, честно говоря, я не помню ничего из той жизни, что у меня была до посвящения. Даже тот момент, когда я впервые покорил воздух. Ничего.       Зуко помрачнел. Энергия Хаоса в теле Итана напрочь заблокировала его чувства привязанности, а заодно и воспоминания о прежней жизни, когда он еще был способен любить. Судя по всему, нечто подобное происходило и с другими посвященными, которые впустили в себя энергию Хаоса достаточно давно. Самому Зуко еще удавалось удерживать в памяти события прошлого, однако некоторые из них уже стали смазанными, нечеткими, не имеющими значения. Похоже, что ему уготована та же участь, и со временем он, как и другие последователи Хаоса, окончательно забудет все, что не касается Триады, даже если Ано удастся остановить.       – Итан!       Итан и Зуко одновременно вскинули головы, обернувшись на резкий окрик. К ним торопливо приближался один из стражей Святилища.       – Итан, Предвестник желает видеть тебя. Прямо сейчас.       Итан обменялся с Зуко коротким взглядом, в который разом вернулась прежняя жесткость.       – Да, – одновременно с коротким выдохом ответил он. – Да, я готов.       Он рывком развернулся и, в сопровождении стража, направился обратно к Святилищу. Зуко взглядом проводил его и медленно пошагал в противоположном направлении.              Вопреки практически безудержному желанию вернуться в предоставленный ему для проживания дом и поспать хотя бы несколько часов, Зуко этого не сделал и отправился бродить по городу. Слишком многое ему нужно было обдумать, и тратить время понапрасну он права не имел.       Зуко казалось, что он неплохо изучил город за те несколько дней, когда он жил здесь после посвящения, однако теперь он понял, что заблуждался. Немалая часть пещер, переходов и, главное, верхних террас была скрыта от большинства жителей убежища. Доступ туда имел лишь Предвестник и некоторые его доверенные люди. Зуко сомневался, что даже архины знали об этой закрытой части города. И Аанг вполне мог быть заключен именно там. Зуко был уверен, что Ано не стал бы отправлять Аанга в другое убежище. Он держит его рядом с собой, чтобы беспрестанно контролировать его и оказывать на него свое влияние. Хуже всего было то, что Зуко понятия не имел, насколько сильно Ано сумел поработить разум Аанга. То, что даже духи прежних Аватаров не сумели связаться с ним, было очень плохим знаком. Впрочем, все это сейчас все равно не имело значения. Первым делом нужно найти Аанга, а решать остальные проблемы Зуко будет по мере их поступления.       О пленении Аватара Аанга Триадой Хаоса Итану было известно немногое. Знал он лишь то, что и Кэз, и Эйра были задействованы в той миссии, и потому считал, что начинать поиски нужно через них. Во время путешествия в Царство Земли Зуко несколько раз пытался в разговорах с Кэзом осторожно перевести тему на Аанга, однако ничего нового ему узнать так и не удалось. Возможно, Кэз и сам был не в курсе, или же он слишком хорошо скрывал свою осведомленность. Оставалась Эйра.       При одной только мысли об Эйре Зуко невольно закатил глаза. Он превосходно помнил, как та презрительно отзывалась о нем, не подозревая, что он ее слышит. Зуко хорошо понимал, что Эйра ведет двойную игру, но и не поддерживать эту игру он не мог. Статус Эйры в Триаде и ее влияние на других посвященных были слишком высокими, чтобы Зуко мог позволить себе лишиться ее поддержки. До сих пор он тщательно следил, чтобы их обоюдный, пока что еще более-менее невинный флирт не перешел в нечто более серьезное, однако сейчас, похоже, ему придется изменить своим принципам. Эйра могла знать, где Ано держит Аанга, и Зуко должен был вытянуть из нее эту информацию любой ценой. Придется сделать вид, что он заинтересован в ней лично. Конечно, вряд ли Эйра обрадуется, если узнает, что ее просто использовали, да и прежний Зуко наверняка бы воспротивился даже самой идее применения подобных методов в качестве рычага влияния на другого человека, но Зуко-дух… Духу было плевать на чувства других людей.       Оглядевшись, Зуко быстро сориентировался, в какой стороне находится дом Эйры, и решительно пошагал к нему.              Эйра ответила не сразу. Зуко пришлось постучать трижды прежде, чем послышался негромкий шорох отодвигаемого засова, и дверь приоткрылась.       – Зуко? – На лице Эйры отразилось легкое удивление. – Я не ждала тебя сейчас.       Зуко недовольно нахмурился.       – Я не вовремя? Мне уйти?       – Нет, что ты. – Эйра широко распахнула дверь, приглашая его вовнутрь. – Входи, конечно. Я рада тебя видеть.       Зуко перешагнул порог, мельком отмечая наряд Эйры. Облачена она была не в тот дорожный брючный костюм, с которым не расставалась за все время путешествия, а в довольно просторное однотонное кимоно темно-розового цвета, перетянутое на талии широким поясом. Зуко на ходу вскользь коснулся губами щеки Эйры и прошел в холл.       – Я помешал твоему отдыху? – поинтересовался он, кивнув на стоящий посреди комнаты низенький столик, уставленный чашками с едой, и разбросанные вокруг него атласные подушки.       – Ничуть не помешал. – Эйра тщательно затворила за ним дверь, вновь задвинув засов. – Напротив, мне будет очень приятно, если ты присоединишься ко мне и разделишь трапезу со мной.       Зуко не стал дожидаться особого приглашения и опустился на одну из подушек. Эйра тут же присоединилась к нему, сев рядом. Она подала ему миску лапши и пододвинула тарелку с мясом в соевом соусе поближе.       – Ешь. Я уже пообедала.       Зуко чуть кивнул и, взяв палочки, с удовольствием принялся за еду. Время уже наверняка перевалило за полдень, а у него со вчерашнего вечера во рту не было ни крошки, если не считать той чашки чая, которую он выпил утром перед тем, как сойти с корабля, так что отказываться от угощения он не стал.       – Ты устал?       Зуко помедлил с ответом, делая вид, что пережевывает кусок чуть дольше, чем это требовалось на самом деле.       – Немного, – наконец, отозвался он. – Почему ты спрашиваешь?       – Потому что знаю. – Эйра медленно провела рукой по волосам, поправляя прическу. – Через Предвестника мы говорим с самим Хаосом, и через него же мы отдаемся ему, а потому и ощущаем ужасную усталость.       Зуко опустил взгляд, скрывая от Эйры свои эмоции. Рассказать бы ей, что никакого духа Хаоса не существует, а после общения с Ано чувствуешь себя настолько обессиленным потому, что этот мерзавец попросту вытягивает из тебя жизненную энергию. Но нет, нельзя. Не сейчас. Слишком рано. Эйра не поймет.       Выждав, пока Зуко покончит с едой, Эйра разлила чай из расписанного фарфорового чайника по двум чашкам и подала одну из них ему.       – О чем вы говорили с Предвестником? – поинтересовалась она, даже не притронувшись к своей чашке.       Зуко уловил в ее голосе сильное напряжение и усмехнулся про себя. Он догадывался, что именно Эйра хочет услышать.       – Предвестник просто хотел узнать все подробности моего… приключения.       – И это все?       На лице Эйры отразилось такое неприкрытое разочарование, что Зуко едва не рассмеялся вслух.       – Нет, не все. – Он поставил свою чашку с недопитым чаем на стол и всем корпусом развернулся к собеседнице. – Мы говорили о наших планах на будущее. О том, какую важную роль мне предстоит сыграть в судьбе Триады Хаоса. О том, кем мне предначертано стать.       Эйра, не отрывая от него взгляда, медленно кивнула и, подавшись вперед, обвила руки вокруг его шеи.       – Воплощением Хаоса, да? – прошептала она, обдав горячим дыханием его щеку.       – Именно. – Зуко неторопливо провел ладонями по ее спине, спускаясь вниз, и крепко сжал ее округлые ягодицы. – Не просто последователем Хаоса. Самим Хаосом.       Эйра глубоко вздохнула и еще плотнее прильнула к нему. Зуко на мгновение зажмурился, пытаясь восстановить над собой контроль. Он не собирался на самом деле доводить дело до секса, но тело его коварно предавало. Проблема была в том, что он слишком хорошо чувствовал энергию Эйры. Энергия струилась под его ладонями подобно жидкому пламени, и сочетание физических ощущений с энергетическими было настолько мощным, настолько ярким и сокровенным, что тело его, вопреки желанию разума, отзывалось такой же мощной реакцией.       – Знаешь, Зуко, – прошептала с придыханием Эйра. – Я никогда никому этого не рассказывала, но тебе хочу рассказать. Когда я проходила ритуал посвящения, то почувствовала нечто особенное. Я почувствовала, как Хаос овладевает мною. В буквальном смысле. – Она провела пальцами по шее Зуко, забираясь под воротник. – Я чувствовала его прикосновения, чувствовала, как он входит в меня… – Одной ногой она обвила бедро Зуко и потерлась об его затвердевшую плоть. – Как заполняет меня изнутри. Это было непередаваемо.       Зуко прикрыл глаза, пытаясь обрести контроль над не желающим подчиняться ему собственным телом. Не Хаос, Эйра. Ано. Это Ано овладел тобой тогда. Грязный извращенный ублюдок, которому даже не требуется прикасаться к своей жертве, чтобы изнасиловать ее.       – Я думала, что больше никогда в жизни не испытаю ничего подобного. Но теперь я чувствую, что это не так. Я чувствую силу Хаоса в тебе, – ничего не заметив, продолжила вдохновенно говорить Эйра, тесно прижимаясь к нему. – Я хочу, чтобы ты взял меня, Зуко. Чтобы энергия Хаоса заполнила меня точно так же, как тогда. Чтобы Хаос в твоем облике вновь овладел мной.       Зуко практически захлебывался волнами желания, накрывавшими его с головой одна за другой. Откровенные ласки Эйры, прижимающееся к нему стройное, гибкое, наполовину обнаженное женское тело, восхитительное чувство слияния энергетических потоков и ласковый женский шепот, подбивающий его на восхитительные безумства – все это было настольно возбуждающим, что искушение сдаться и позволить себе заняться сексом с Эйрой, чтобы вновь испытать невероятное сочетание ощущений овладевания чужим телом и чужой энергией, стало практически непреодолимым. У Зуко шумело в ушах, и сердце грохотало, как барабан, а восставший член, казалось, вот-вот прорвет штаны.       Катара ничего не узнает. А если и узнает, то все равно простит его. Она поймет, что виной всему была энергия Хаоса. Непреодолимая сила, заставляющая Зуко совершать поступки, противоречащие его собственной природе. Что он должен был это сделать ради их общего дела, ради освобождения Аанга. В конце концов, Зуко может солгать, что вообще ничего не помнит. Что он был одержим, и что в эти минуты им управлял дух.       Зуко не испытывал угрызений совести. Как последователь Хаоса он был свободен в своих желаниях, а как дух он не чувствовал, что предает свою жену. Духам не свойственно чувство привязанности. Катара, Эйра или любая другая красивая женщина – для Зуко они все были одинаково вожделенны и одинаково не обладали никакими особыми правами на него.       Зуко мог и хотел взять Эйру сейчас. Сорвать с похотливо льнущей к нему красотки развязавшийся и уже практически ничего не скрывающий халат, повалить ее на пол и разом овладеть ею. Без всякой прелюдии и нежности. Грубо, резко и глубоко. Удовлетворить свои плотские желания и безудержный соблазн прикоснуться к ее энергии. Энергия Эйры совсем не такая, как у Катары, и ощущаться она, наверняка, тоже будет совсем по-другому, открывая Зуко новые грани неземного удовольствия.       Зуко резко выдохнул и отстранился от Эйры, одновременно отталкивая ее от себя. Что бы он ни чувствовал, как бы к этому ни относился, он не предаст Катару. Никогда.       Эйра замерла на месте, тяжело дыша, и недоуменно хлопнула длинными ресницами.       – Зуко, что случилось?       – Значит, Хаос, да? – изо всех сил пытаясь отрешиться от всепоглощающего возбуждения, хрипло отозвался он. – То есть, тебя интересую не я, а только сила Хаоса внутри меня?       На лице Эйры отразилась такая неприкрытая растерянность, что Зуко даже позлорадствовал. До сих пор он не подавал виду, что понимает, что она ведет двойную игру, и оттого это его заявление оказалось для нее полной неожиданностью.       – Зуко, ты что? – наконец, ответила она. – Это не так. Дело не в Хаосе. Дело в тебе.       – А я в этом сомневаюсь, – холодно бросил Зуко, отворачиваясь. – Ты со мной только потому, что у тебя нет выбора. Если бы Воплощением Хаоса должен был стать не я, а Аватар Аанг, то сейчас на моем месте был бы он.       Эйра помедлила еще несколько секунд, осмысливая происходящее, а потом вдруг заливисто рассмеялась.       – Так ты, оказывается, ревнуешь меня к Аватару Аангу? Ох, Зуко. – Она снова прильнула к Зуко, обвив руки вокруг его шеи. Он не ответил, но и не отстранился. – Прекрати! Аватар Аанг мне вообще неинтересен!       – Лжешь, – уже не таким серьезным, шутливо-оскорбленным тоном заявил Зуко. – Аанг слишком видный мужчина, чтобы ты могла не обратить на него никакого внимания.       – Зуко, ну прекрати уже вести себя как ревнивый подросток. – Эйра чмокнула его в щеку. – Нашел к кому ревновать! Поверь, Аватар Аанг совсем не в моем вкусе. Мне нравишься ты. Ты, и только ты.       Зуко улыбнулся и приобнял ее в ответ, но очень целомудренно, давая понять, что момент страсти упущен.       – Кстати, а где он сейчас? – как бы между прочим поинтересовался он. – Мы с Аангом так давно не виделись…       – Боюсь, что и не увидитесь, – машинально бросила Эйра в ответ.       Холодок дурного предчувствия прокатился по спине Зуко. Неужели Синий Дух ошибся, и Аанг действительно мертв?       Эйра вдруг коротко вскинулась, видимо, сообразив, что ляпнула лишнее.       – В каком смысле – не увидимся? – Зуко настороженно заглянул ей в глаза. – Эйра? Что случилось с Аангом? Я думал, он с Триадой.       – И да, и нет… – Эйра опустила взгляд. – Зуко, я не должна тебе об этом рассказывать.       – Эйра. – Зуко взял ее за плечи, все так же проникновенно глядя на нее. – Аанг мой близкий друг. Пожалуйста, расскажи мне. Что с ним случилось?       На лице Эйры отразилось страдальческое выражение. Ее взгляд забегал, а губы нервно поджались.       – Зуко… – Она попыталась отстраниться, но Зуко ее не отпустил. – Пойми, я поклялась молчать. Об этом, кроме Предвестника, знают всего несколько человек.       – Молчать о чем, Эйра? – требовательно воскликнул Зуко, бесцеремонно встряхивая ее. – О чем?       Внезапно в комнате стало гораздо темнее. Тени, которые до сих пор лежали на земле лениво клубящимся туманом, вдруг вздыбились и длинными плотными щупальцами потянулись к Эйре. Конечно, она их не видела, но Зуко видел. Видел, как они стремительно оплетаются вокруг нее, словно гигантские лианы, захватывающие свою добычу.       – Аватар Аанг… – медленно проговорила Эйра, и Зуко показалось, что голос ее изменился, став гораздо более безэмоциональным и бесцветным. – Во время ритуала посвящения что-то пошло не так. Аватар Аанг полностью отрешился, еще до того, как Хаос овладел им. Мы пытались его разбудить, заставить его очнуться, но ничего не помогло. Он словно впал в транс. – Эйра обреченно покачала головой. – Всех, кто в этот момент был рядом – меня, Кэза, нескольких стражей Святилища, – Предвестник настрого предупредил, чтобы мы не смели никому ничего рассказывать, пока он не поймет, что произошло. – Она судорожно вздохнула. – Зуко, если он узнает, что я тебе рассказала…       – Я никому ничего не скажу, – заверил ее Зуко. – Скажи, где Аанг сейчас? Где его держат?       Эйра вновь отрицательно покачала головой.       – Я не знаю, Зуко. Правда, не знаю.       Зуко коротко кивнул и отпустил ее. Тени тут же отступили, вновь припав к полу и растворившись в тумане.       – Спасибо, что рассказала мне. Я рад, что Аанг жив, – проговорил он, поднимаясь на ноги. – Это все, что я хотел узнать.       Эйра тоже кивнула и выдавила из себя напряженную улыбку.       – Ты уходишь? Оставайся.       – В другой раз, Эйра. Сейчас мне все же лучше уйти. – Наклонившись, Зуко коротко коснулся губами ее щеки на прощание и направился к двери. – До встречи.       – До встречи, – невесело отозвалась она.              Выйдя из дома, Зуко мрачно нахмурился. Значит, Аанг все же жив. Это хорошо. Но он в беспамятстве. Это плохо. Возможно, во время ритуала посвящения сработал какой-то блок, какая-то из его «аватарских штучек», которая не позволила энергии Ано проникнуть в него и завладеть им. Как бы то ни было, прежде всего нужно его найти, а уже потом разбираться, как привести его в чувство.       Зуко поднял голову и обвел пещеру взглядом. Отсюда, снизу, верхних террас закрытой части города видно не было, но теперь он знал, что они есть, и что Аанг находится где-то там.