Всё сложное в простом

Том просмотрел воспоминания несколько раз. Несколько раз от того момента, как вошел в комнату, и до того, как из нее вышел. И на первый взгляд там не было ничего необычного. Ни один участник, действительно, не мог разболтать его тайну, но что-то… Что-то все-таки было не так. И Том никак не мог зацепиться за это что-то. Снова и снова он повторял одно воспоминание, стараясь отыскать, заметить, но все его усилия были напрасны, пока… Вот оно! То, что скрывалось от него все это время. Том вспомнил раздражающее слух жужжание. Неужели в их компании затесался анимаг? Том задумчиво провел указательным пальцем по нижней губе и в очередной раз нырнул в думосбор. Вот он проходит в комнату, вот подходит к креслу, садится, а пару минут спустя к нему присоединяется Бенджамин Уорелл. И вот! После непродолжительного разговора, когда в комнату входят остальные игроки, возникает жужжащий звук, но никакой мухи и в помине нет рядом с Томом! Том внимательно осмотрел Уорелла, но ничего не заметил. Сначала ничего. Но когда жужжание раздалось вновь, взгляд остановился на чуть шевельнувшемся лацкане пиджака. Том хмыкнул, покачав головой. Вот тебе и клятва. Уорелл сделал себе прекрасное алиби. И ведь он, можно сказать, совершенно не причем. Но не возможно скрыть все! Вынырнув из воспоминаний, Том быстро отписался Абраксасу о том, что стало ему известно, и убрал артефакт на свое законное место в шкафу. Немного подумав, он отправился в спальню. Дела делами, а загонять себя тоже не стоит. Девчонку скоро поймают, в этом не было никаких сомнений. Уже лежа в кровати, Том попытался прикинуть масштабы катастрофы. Пока что выходило так, что Скитер обладает довольно серьезной информацией, но как будет ей располагать – неизвестно. С другой стороны, вряд ли она раскопает много подобного, следы они с Абраксасом подчищали хорошо. Конечно, панику навести вполне просто, но если у Тома все же получится открыть приют… А он собирался пойти к министру вновь в следующем месяце. То это вполне перекроет многое из слов журналистки. Пусть он делает это не из чистых намерений, по ее словам, но ведь он помогает детям, а это много стоит. Простые обыватели это воспримут хорошо. Он и сам не заметил, как беспокойный сон захватил сознание, и, когда открыл глаза, на часах уже было утро. За окном сплошной стеной лился дождь, и немного разбитое состояние только ухудшилось от этой картинки. Том поморщился и надавил на виски. Складывалось ощущение, будто его хорошенько приложили головой об стену, и это было очень странно. Надеясь переждать боль, Том не сразу вызвал домовика, но когда терпеть было уже просто невыносимо, все же приказал принести зелье. Домовик чему-то понятливо кивнул и исчез, а спустя мгновение появился перед хозяином со склянкой, доверху заполненной мутной жидкостью. Он поклонился, протягивая зелье, и стоило холодной жидкости оказаться во рту, как боль сразу стала отходить. Том нахмурился, отправляя домовика заниматься своими делами, и задумался. Раньше таких приступов он никогда не наблюдал. Да и с чего голове болеть? Он не пил, лег спать вполне нормально… Да, его мысли не были радужными перед сном, но как это могло повлиять на самочувствие? Качнув головой, он отбросил все мысли и тяжело поднялся с кровати, направляясь в душ. Когда с водными процедурами было покончено, а самочувствие пришло в норму, Том вновь глянул на часы и заторопился. До встречи с Альфардом оставалось всего полчаса, а еще надо было отыскать нужное кафе. Ведь он там ни разу не был, и знал адрес только на бумаге. Том довольно быстро собрался, проверил одежду и потянулся за мантией, но вовремя себя остановил, сегодня она ему не понадобится, зато зонт придется очень кстати. Аппарировав на нужную улицу, он огляделся в поисках правильной вывески. Ателье, кафе-мороженное, магазин одежды, еще один… Том шел по улице, периодически останавливаясь и читая названия. Наконец, практически в самом конце, на глаза ему попался тот самый ресторанчик. Том перешел дорогу и зашел внутрь, кивнув подскочившему к нему официанту. - Добрый день! – парень улыбнулся, протягивая руку за зонтом. – Вы заказывали у нас столик? - Добрый. У меня здесь назначена встреча, но я не знаю, бронировал ли мой компаньон стол. - Если вы скажете его имя, я сверюсь с заказами, сэр. – Том кивнул. - Альфард Блэк. – Парень нахмурился, быстро пролистывая блокнот и, выискав нужное имя, расплылся в улыбке. - Да-да. Такой заказ имеется. Вип-зал. Прошу за мной. Парень повел его к скрытой за портьерой двери, улыбаясь посетителям. Толкнув дверь, он пропустил Тома вперед, после чего зашел следом и указал на одну из кабинок. Том с удобством расположился на мягком диване. Парень уточнил, стоит ли принести что-нибудь из меню сейчас, и, дождавшись отрицательно кивка, ушел, напомнив про кнопку вызова персонала и закрыв проход темной тканью. Пару минут спустя ткань отодвинули и за стол напротив Тома сели Альфард и Вальбурга Блэк. Вальбурга небрежным жестом подозвала официанта и приказала принести указанные в заказе блюда. Парень кивнул, улыбнувшись, и скрылся за тканью, и еще какое-то время спустя расставил перед ними салаты и напитки. - Доброе утро. – Кивнул Том, когда официант, наконец, ушел, оставив их одних. – Вальбурга, Альфард. - Марволо. – Ответили кивками Блэки. Вальбурга нервно поправила рукава платья. - Давайте опустим официальную часть, уверен, вы здесь не для того, чтобы позавтракать в моей компании. – Том обращался к миледи. - Марволо, я не могу понять, как информация просочилась в массы, это… - Не стоит. – Том остановил ее, подняв руку. – Я не единожды просмотрел воспоминания того вечера, вашей вины в этой истории нет. - Но это произошло в моем доме! И вся ответственность лежит на мне. – Воскликнула она с яростью. - Я знакома с главным редактором Пророка, мы можем добиться остановки сотрудничества с этой Скиттер. – Том на секунду задумался. - Остановим сотрудничество с Пророком, она пойдет в другую редакцию. Нет, это не выход. Уверен, люди уже заинтересовались ей, и будут читать в любом случае. – Вальбурга нахмурилась. – С другой стороны, сотрудничество с Пророком никогда не помешает. Но сначала я намерен поговорить с девчонкой. Абраксас уже ищет ее. - Если вам понадобится моя помощь, будьте уверены, я не откажу. – Том кивнул и глянул на Альфарда. Тот ухмыльнулся и налил Вальбурге апельсиновый сок. - Я предлагаю все-таки перекусить. – Блэк пододвинул к себе тарелку с салатом. – Завтрак – основа дня. – Вальбурга благосклонно улыбнулась и взялась за столовые приборы. – Приятного аппетита. Пока салат медленно исчезал с тарелок, Том задумался, как обернуть знакомство Вальбурги с максимальной для себя пользой. Стоило прямо сейчас намекнуть редактору пророка о сотрудничестве или же действительно дождаться встречи с журналисткой. Пока что он был больше склонен ко второму варианту. Второй проблемой оставался Уорелл. Каковы его мотивы? Чего он добывается? Том не помнил, чтобы хоть когда-то переходил этому человеку дорогу. - Боюсь, мне уже пора. – Вальбурга отложила вилку, промокнула губы салфеткой и поднялась из-за стола. Мужчины поднялись следом. – Я была рада увидеть вас и узнать, что вы не вините меня в этом происшествии. И все же я хочу немного загладить свою вину. – Том нахмурился. – Я приглашаю вас на обед в субботу. Не волнуйтесь, на этот раз только семейная встреча. - Не думаю, что мое нахождение на семейной встрече будет уместно. – Вальбурга только покачала головой. - Вам не стоит волноваться по этому поводу. Надеюсь получить согласие. – Она кивнула. – А сейчас прошу меня простить, Орион прибывает к полудню. Всего доброго. – Мужчины кивнули и сели обратно на диваны, когда миледи скрылась за шторой. Альфард тут же подозвал официанта и заказал себе стейк из говядины. Том только хмыкнул и попросил молочный коктейль. - Ох, я, конечно, люблю свою сестру, но питаться на завтрак одной травой не намерен. – Альфард прикрыл от удовольствия глаза, когда перед ним поставили дымящуюся тарелку с аппетитным мясом. – Советую! Здесь невероятно вкусно готовят. - Смотрю, ты здесь завсегдатай? – Том усмехнулся. – Что с библиотекой? – спросил он, следя за собеседником, который, похоже, получал удовольствие только от того, что смотрел на мясо, но так к нему и не прикоснулся. - Библиотека? Ах, да, точно! Как я мог забыть! – Альфард театрально вздохнул и все же воткнул в стейк вилку, ножом отрезая небольшой кусок. – Тает во рту… Зря отказываешься. - Блэк. – С угрозой произнес Том и сделал глоток. – Не дури. - Ладно-ладно. Не кипятись. – Альфард закинул в рот очередной сочный кусочек. – Вот доем, и сможем хоть сразу отправиться в библиотеку. Покажу тебе, так сказать, объем работ. – Он усмехнулся и подмигнул. – Могу и домашнее задание дать. Том ничего не ответил, только покачал головой и стал медленно потягивать коктейль. Альфард хмыкнул, нарочито медленно разрезая стейк. Когда же на тарелке ничего более не осталось, он подозвал официанта и оплатил счет. Они поднялись из-за стола и Тому принесли его зонт. - Пойдем через мой дом. Не очень хочу встречаться с Сигнусом. – Том приподнял правую бровь. – Он у нас любитель почаевничать. И пока ты не попробуешь все его многочисленные сорта, не уйти. Держись. – Альфард протянул руку, и Том крепко ухватил его за запястье. Мгновение, и они оказались перед небольшим двухэтажным домом. Том отпустил запястье Альфарда и вслед за магом вошел внутрь, чувствуя, как охранные чары заискрили от его магии, распознавая чужака. Блэк взмахнул волшебной палочкой, и мерзкое покалывание прекратилось, признавая волю хозяина. - Мы с братом однажды поспорили, что я не смогу попасть в библиотеку так, чтобы он не заметил. – Альфард усмехнулся, уводя гостя на второй этаж. – И знаешь, я уже почти отчаялся, как вдруг наткнулся на невероятные исследования магистра артефакторики Кроуна Линса. – Том кивнул. Про этого мага он довольно много читал, восхищаясь неординарностью его открытий. – Так вот. Я с ним связался. Не спрашивай, как мне это удалось. – Альфард опередил его вопрос. Этот магистр был прославлен своей отшельнической жизнью. Учеников он не брал и не появлялся ни на каких мероприятиях. – И знаешь, старичок то ничего, бойкий, хоть ему и стукнуло на тот момент почти двести. Принял меня как родного внука. – Блэк расплылся в улыбке. – А как я ему эту задачку подкинул, взялся с диким энтузиазмом. - Мне кажется, или ты немного приукрашаешь? – Альфард фыркнул, открывая дверь из темного дерева, и пропуская Тома внутрь. Увидев помещение, он замер, невольно приоткрыв рот. – Только не говори, что… - Именно! – весело воскликнул Блэк. – Мы соединили пространство библиотеки рода с этой комнатой. Удивительная работа, не правда ли? - И что, они все материальны в твоем кармане? Или являются только проекцией настоящей книги? – Том обвел взглядом высокие стеллажи, уходящие под самый потолок. - Они материальны до того момента, пока не пытаешься вынести их за дверь. – Блэк вытащил одну и передал ее гостю. - Как ему это удалось? – он был действительно восхищен такой монументальной работой. - А, хер его знает. – Том поморщился от такого выражения. – Пришлось, конечно, помучиться с допуском и наведаться в гости, чтобы снять все магические потоки, но оно того стоило! А уж лицо моего братца надо было видеть в тот момент, когда я ему все показал. - Ну и гад же ты, Блэк. – Альфард ухмыльнулся. - А я знал, что ты обрадуешься. Но заметь, я не соврал. Если бы Вальбурга меня выжгла, Сигнус бы перекрыл потоки, и мы бы сюда не попали. Ну, ты наслаждайся, а я пойду досыпать. – Он показательно зевнул. – Как соберешься уходить, стукни по щиту, я приду. – Альфард кивнул на большой железный щит над камином, возле которого было устроено место для чтения, и ушел, оставив его одного. Том прошелся взглядом по множественным рядам книг и пошел вдоль стеллажей, осторожно касаясь полок самыми кончиками пальцев. Знания манили. Звали за собой. И Том никак не мог противиться. Он осторожно вытащил одну книжку и прочел название на кожаном переплете. «Проклятия на все случаи жизни». Усмешка скользнула по тонким губам. Нет, это ему пока не нужно. Следующая книга была больше приближена к настоящим интересам лорда. «Чары сна». Удивительно. Том вновь усмехнулся, вспоминая свои сны, ставшие явью. Недолго думая, он захватил книгу с собой и выбрал кресло поближе к камину. Том долго смотрел на темную обложку, прежде чем открыть книгу, но спустя какое-то время все же открыл на первой странице. Взгляд его заскользил по немного затертым строчкам. Каждое слово отпечатывалась в его сознании, будто кто-то вписывал их туда твердой рукой, надавливая на перо с невероятной силой, заставляя то трещать и скрипеть. Сон… Сон… Сон… Сознание открыто для гостей. Ты можешь не видеть и не слышать их, но они уже там. Они в твоей голове и только ждут, когда ты уснешь. Ты можешь быть свободен во сне, но они везде последуют за тобой. Везде и всегда. Сон… Сон… Сон… Том тряхнул головой, отгоняя странные мысли, но тихий голос продолжал звучать в голове. Что за чертовщина? Он поднялся на ноги и отложил книгу на стол. Что-то казалось ему странным. Том поднял голову, и взгляд его упал на небольшие часы на каминной полке. Три часа пять минут. Что!? Том подскочил к камину, но часы показывали все то же. Он с силой ударил по щиту и вылетел в коридор, чудом не забыв про зонт. Как он мог не проследить за временем, а если мальчишка просто уйдет, увидев, что его нет? Черт! Блэк появился на его пути довольно неожиданно. - Воу! Осторожнее. – Произнес он. – Куда так полетел? - Не важно. Я могу прийти завтра? - В любое время, не вопрос, но с тебя бутылка крепкого виски. – Том просто кивнул и буквально выбежал на улицу, проходя барьеры антиаппарации. Спустя пару минут он переместился в укромное местечко, которое приметил еще в прошлый раз, и вышел из-за кустов. Взгляд тут же остановился на одинокой сгорбленной фигуре, ютившейся на краю скамейки. И от этой картинки на секунду защемило сердце. Том мысленно дал себе пинка. Да, похоже, он превращается в сентиментальную бабу. - Ну что, готов продолжить? – Северус вздрогнул, но не повернулся. Том сел рядом и отложил зонт в сторону. На удивление, здесь дождя будто и вовсе не было. – Я смотрю, ты выполнил мое желание. – Он осмотрел немного потрепанные брюки, которые были слегка коротковаты, старые ботинки и застиранную рубашку. Да, не густо. – Знаешь, у меня имеется много историй про родителей, но я не хочу всегда выигрывать, поэтому, если ты не хочешь говорить о них, я, так и быть, начну рассказ о себе. - Я не хочу о родителях, - тихо ответил Северус и добавил, - не сейчас. – Том кивнул. - Начинаем? – теперь пришла очередь Северусу кивать. – Замечательно. – Том улыбнулся и остановил взгляд на речке. – Кажется, я остановился на том, что мать умерла при родах. Что же, как я уже тебе говорил, я родился в сиротском приюте. Приюте миссис Коул. Моя мать была без гроша в кармане, и, соответственно, мне не досталось ровным счетом ничего. Меня растили и воспитывали исключительно на взносы благотворителей, как, впрочем, и большинство воспитанников. – Том взглянул на парня. – Я не был обычным ребенком. Не радовался мелочам, не плакал и не играл с другими детьми. Я всегда был мрачен и искал какой-то подвох. Мне казалось, что все вокруг строят заговор против меня. И мне было легче уйти ото всех, чем продолжать непринужденно слушать сказки от преподавателей. Я прятался от них в своем мире до шести лет. – Северус чуть склонил голову. – Не поведаешь мне немного о себе? – Том надеялся, что на этот раз он все же будет говорить, и не ошибся. Парень еще недолго молчал, но потом все же начал тихий рассказ. - Я родился здесь, в этом городе. У моего отца дом в Тупике прядильщика. После родов мы с мамой приехали домой. Сначала все было почти хорошо. Мама была счастлива и много смеялась. – Северус прерывисто вздохнул. – И отец… Он тоже был счастлив. По крайней мере, какое-то время все так и было. – Он замолчал. - И что же произошло потом? – тихо спросил Том. Северус кинул на него какой-то затравленный взгляд и замотал головой. - Я… Я не знаю, не помню. Просто отец начал пить. Не помню… Мне было три или четыре. И с того дня, как он впервые пришел с бутылкой пива домой, вся наша жизнь рухнула. Лопнула, словно воздушный шарик. – Северус вновь замолчал, но вскоре продолжил. – Он хотел, чтобы его сын рос военным. Мечтал, что мальчик станет его гордостью. – Грустно произнес он. – А я с рождения был не таким. Слишком мелким, слишком хилым, слишком болезненным, слишком… Для него во мне все было слишком плохо. Ваша очередь. – Резко закончил он. – Я рассказал до шести лет. – Том кивнул. - Ладно, принимается. – Он прищурился на солнце. – В шесть лет я нарвался на компанию старших. Они любили поглумиться над младшими, но я всегда умудрялся обходить их стороной. А в этот раз… Не вышло. Они что-то громко обсуждали, когда я вылетел прямо под ноги одному громиле. Конечно, ему это не понравилось. Этот верзила стал говорить про меня очень неприятные вещи, и я не выдержал. Ответил ему тем же, а когда он побагровел от злости, со всей силы ударил его пониже колена и побежал, так быстро, как только мог. Но куда уж мне против них? - Вам, наверное, сильно досталось? – Том порадовался, что его рассказ все-таки интересен. Может, мальчишка станет хоть чуточку разговорчивее. - Нет. – Том улыбнулся. – Мне повезло. Я добежал края ограды, когда эти верзилы все же догнали меня. И, знаешь, в тот момент я был готов попрощаться с жизнью. Тот громила, которому я нагрубил, уже занес руку над головой, и в этот момент его укусила змея. Остальные отпрянули в ужасе, а я, наоборот, подошел ближе и сказал, что если хоть один из них попробует прикоснуться ко мне, их ждет та же участь. Эта история навсегда сделала меня одиночкой в приюте. Многие просто боялись оставаться рядом со мной и обходили десятой дорогой. Даже воспитатели поглядывали на меня косо, будто я был сумасшедшим или бешенным. Но меня это только радовало. Что-нибудь поведаешь? – Северус глянул на него, поджал тонкие губы и сцепил пальцы. - Отец начал пить и стал очень агрессивным. Он не жалел мать, вешая на нее все грехи. Я долго не понимал, что с ним происходит. Я подходил к нему с вопросами, пытался поймать ту самую улыбку, которою раньше он любил дарить людям. Но в том человеке… в которого он превратился не было и намека на улыбку. Я часто получал просто потому, что находился рядом. А мама, она… Она пыталась меня защитить, но что она могла против него… Я долго боялся даже говорить в доме, и плакал беззвучно, чтобы он меня не заметил… - Северус вздохнул, взгляд его стал пустым и холодным, пальцы с силой вцепились в тонкую ткань брюк. Том неожиданно для самого себя протянул руку, чтобы разжать их, подарить капельку тепла, но вовремя остановился и только до хруста сжал челюсти. – Я стал часто сбегать из дома и бродить неподалеку или сидеть где-нибудь, где меня никто не мог увидеть. А потом я нашел это дерево. Я часто приходил сюда и садился на корни с той стороны. Здесь всегда было спокойно. Северус замолчал, а Том стал думать, стоит ли продолжать сегодняшний разговор, или же лучше оставить его на завтра. Нахмурившись, он оглядел Северус с головы до ног и пришел к выводу, что на сегодня достаточно. Парень выглядел эмоционально выжатым. - Что же, сегодня победа на твоей стороне. – Том улыбнулся, ловя удивленный взгляд. – Ты можешь загадать все, что твоей душе угодно. - Прямо таки уж все? – Северус скептически приподнял бровь и задумался. - Абсолютно. – Том замер в ожидании. В голову приходило множество возможных вариантов для желания, и ему было невероятно интересно, что же попросит Северус? Может он и дворовой мальчишка в обносках, но не создает впечатление отсталого. И это внушает надежду, что парень не пропащий. Хотя, надо сказать, если он загадает что-то в денежном эквиваленте, это расстроит. - Яблоко. – Вдруг выдал парень и остановил на нем немигающий взгляд черных глаз. - Яблоко? – переспросил Том, думая, что ослышался. - Яблоко. – Повторил Северус. – Я хочу, чтобы вы принесли мне яблоко. - И ты сейчас говоришь вполне серьезно? – похоже, Том зря радовался сообразительному виду парня. - Да. Вполне серьезно. Я хочу сочное, сладкое яблоко. - И где я тебе его возьму, если не секрет? – Том поднялся с лавочки и отряхнулся. – Где тут магазин? - Видите те дома за мостиком? – Том взглянул в указанную сторону и кивнул, замечая довольно ухоженные домики. – На центральной улице есть магазин, там фрукты продают. Принесите мне яблоко. - Мне кажется или это изощренная попытка поиздеваться надо мной? Нравиться тебе гонять взрослых дяденек за яблоками? – Том усмехнулся, увидев яркую искорку в темных глазах. Неожиданно возникла мысль, что за эту маленькую искорку веселья, он готов хоть каждый день ходить за яблоком для Северуса. – Жди, и я вернусь к тебе с заслуженным призом. – Северус только усмехнулся, а Том побрел к явно лучшей части города. Том осторожно перешел хлипкий мостик, поднялся по пологому склону и вышел к невысокому дому, стены которого были украшены маленькими звездочками. В саду копошилась пожилая женщина. Она приветливо кивнула Тому и продолжила что-то выкапывать. Том обошел ограду и оглянулся. - Мэм! – позвал он, женщина обернулась. – Прошу прощения, вы не подскажите, где у вас тут фруктовый магазин? - Вам прямо по улице, мимо не пройдете. – Том кивнул, поблагодарив, и двинулся дальше. И действительно, магазин было очень трудно пропустить. Яркая вывеска так и кричала, не проходите мимо! Том усмехнулся и осторожно вошел внутрь. Он огляделся в поисках яблок, когда прямо перед ним возникла девушка с длинными рыжими волосами и какими-то колдовскими зелеными глазами. - Добрый день, сэр. Могу я вам чем-нибудь помочь? – она мило улыбнулась, отчего на щеках появились ямочки. Том нахмурился, и девушка тут же насторожилась. – Что-то не так? – спросила она. - Нет-нет, все в порядке. – Стоило ей услышать его заверение, как она вновь улыбнулась, а Том вдруг понял, что ему совершенно не нравится эта ее жизнерадостность и веселость. – Мне нужно самое сочное и сладкое яблоко, какое у вас только есть. - О, у нас довольно много сортов яблок. Есть и красные, и зеленые, и желтые. Мантет, Папировка, Гренни смит, Аркад желтый, Флорина… - Начала перечислять она. - Простите, мисс… - Эванс, Лили Эванс. - Так вот, мисс Эванс, я не разбираюсь в сортах яблок, но мне обязательно нужно самое сладкое и самое сочное. И так как разбираться во всем этом у меня нет никакого желания, то взвесьте мне по одному каждого сорта. – Девушка важно кивнула и стала складывать яблоки в пакет, взвешивая каждое поочередно. - Простите, сэр, я лезу не в свое дело, но зачем так… - Заморачиваться? – спросил Том, усмехаясь. Она кивнула. - Все эти сорта довольно сладкие. - Все просто. Я проиграл в честной игре, и теперь просто обязан вынести из этого магазина самое сладкое и сочное яблоко и отдать его на милость победителю. - Теперь ясно. – Она снова улыбнулась. – С вас шесть фунтов ровно. – Том порадовался, что взял с собой магловские деньги перед походом в ресторанчик, и выложил перед девушкой названную сумму. - Удивительно, что такая очаровательная юная особа работает летом. – Том попытался добродушно улыбнуться, но что-то не давало это сделать. – Я думал, в таком возрасте только и хочется, что гулять с друзьями. - О, так и есть. Но сейчас не особо много выбора. Это магазин моей мамы. Она чуток приболела, вот и приходится заменять. - Что же, это похвально. Всего доброго, мисс. – Том забрал драгоценный пакет с прилавка и вышел на улицу. Минут пятнадцать спустя Том спустился к речке и остановился. Северус смотрел на него с каким-то странным выражением. Хмыкнув, Том перешел хлипкий мостик и поднялся к скамейке. Протянул пакет парню. - Я просил только одно. – Удивленно проговорил Северус, разглядывая яблоки. - Ты просил самое сочное и вкусное. Скажу честно, в выборе яблок я полный профан. Правда, мне повезло, и попалась довольно милая продавщица. – После этих слов Северус как-то странно на него глянул. – Мисс Эванс собрала мне по одному яблоку всех сортов. Так что в следующий раз говори яснее. - Обязательно. – Ухмыльнулся Северус. - Вот и договорились. – Том хлопнул в ладоши и поднял взгляд на затянутое тучами небо. Похоже, и сюда дождь добрался. – Думаю, стоит прятаться, пока не попали под ливень. Продолжим игру завтра? В то же время? – Северус кивнул и с наслаждением вгрызся в большое красное яблоко. Он даже прикрыл глаза. – Ну что, вкусное? - Не совсем то, что я просил, но тоже не плохо. Хотите? – он протянул ему покусанный плод. В любом другом месте Том наверняка бы отказался, но сейчас спокойно взял яблоко и откусил приличный кусок. – Эй! Только не все! – возмутился парень на такое варварство. – Все-таки, это мой приз. – Том усмехнулся. - Смотри не подавись. – Он отдал яблоко законному владельцу. - Ладно, так и быть, это желание засчитано. – Произнес Северус, начиная хрустеть теперь уже зеленым яблоком. Том хмыкнул. – В следующий раз закажу два яблока. Интересно, вы тогда мне два пакета принесете? - Ты сначала выиграй, а потом уже загадывать будешь. - Ничего. У меня еще полтора месяца впереди. – Отмахнулся Северус, вгрызаясь в следующее яблоко, как вдруг замер и глянул куда-то позади себя. – Мне пора. – Он вскочил на ноги и протянул пакет Тому. Тот нахмурился. - Это все тебе. – Северус замотал головой. - Возьмите, пожалуйста, мне нельзя. – Он прикусил нижнюю губу. – Я… - Северус не продолжил, просто впихнул яблоки Тому и побежал вниз, к старым домам. Том еще пару мгновений смотрел ему вслед, после чего крутанулся на месте и исчез в вихре аппарации. Оказавшись перед своим домом, он вызвал домовика и приказал сохранить яблоки до завтра. Когда домовик исчез с пакетом в тоненьких ручках, Том вновь крутанулся и переместился к воротам Малфой-мэнора. Абраксас появился практически сразу, будто только и ждал, когда Том соберется его навестить. Он хмуро осмотрел чем-то загруженного друга и пригласил в дом. - Ты нашел ее? – спросил Том, стоило им разместиться в мягких креслах гостиной. Абраксас качнул головой. - Нет. Мы разузнали, где она живет, но саму девчонку не застали. Думаю, она уже все знает, хотя я все равно оставил там своего человека. – Том кивнул. - Сколько, думаешь, ждать следующей статьи? - Если она решит придумывать, то уже завтра, думаю, выйдет, в ином случае… - Он пожал плечами. - Нам надо разыграть это все в свою пользу. Есть идеи? – Том задумчиво уставился в огонь камина. - Пока нет, но я подумаю. Они еще недолго посидели в тишине, но вскоре Том поднялся и, попрощавшись с хозяином, вернулся домой. На душе было не спокойно.