Падение вверх

      Азирафаэль очнулся от лёгкого запаха серы, неприятно щекотавшего ноздри. После вчерашней попойки с демоном в голове неприятно саднило, особенно в области затылка, глаза и вовсе не желали открываться, но одним махом руки Азирафаэль убрал все наступившие и потихоньку подступающие в виде тошноты симптомы похмелья.       Очистив голову и тело от остатков алкоголя и приподнявшись, он протёр глаза тыльной стороной кисти, наконец, открыл их и осмотрелся. Затем крепко зажмурился, медленно сосчитал до пяти и снова открыл глаза. Нет, ему, определённо, не кажется. Он попал в Ад. Эти унылые серые и чёрные стены он узнает из тысячи других. Главный офис Вельзевул, князя Тьмы. - Какого чёрта..?! - договаривать ангел не стал, поднимаясь на ноги и оглядывая сначала стены, а после и себя.       Демоны, которые его, судя по всему, сюда притащили (ну, не по доброй же воле он сам сюда пришёл!) ещё ничего не успели с ним сотворить, это обнадёживало. Белоснежные крылья, выглядящие несуразно в недрах Ада, колыхались за спиной, обдуваемые из всех щелей холодными сквозняками. Одним движением лопаток ангел убрал их, чтобы не привлекать лишнее внимание. Ещё не хватало, чтобы демоны пялились на него зря. Хотя они и так будут.       Сообразив, что нужно поскорее искать выход отсюда, пока его не обнаружила сама князь Ада или её приспешники, Азирафаэль двинулся наобум по тёмно-серому коридору, который вывел его в довольно оживлённое, если это можно было таковым назвать, помещение. Полчища демонов бегали туда-сюда с кипами воспламеняющихся там и тут папок и бумаг. Азирафаэль поёжился: несмотря на их с Кроули маленькую хитрость, адское пламя всё же могло нанести ему непоправимый вред. Потому придётся ходить здесь с особой осторожностью.       Странно, что демоны не проявляют к нему интереса. И где, чёрт возьми, Кроули?! Ведь они были вдвоём у него дома! Что произошло, когда ангел заснул? Неужели Змий воспользовался его наивностью и хладнокровно сбросил к своим сородичам на растерзание? Что же, это было вполне ожидаемо от Кроули. Втереться в доверие, соблазнить холёными речами, изображать дружбу, пообещать защиту от всего, а после бросить на произвол судьбы, узнав об опасениях. Похоже, я сам ему подставился, - думал Азирафаэль, - когда доверился и рассказал о том, что меня гложет. Ну, сам виноват, нечего быть таким наивным, особенно по отношению к искусителю.       Сомнения терзали его изнутри, заставляя сердиться на Кроули за его халатность и, в то же время, выгораживать его. Мало ли что с ним могло случиться. Если так подумать и посчитать количество их предыдущих пьянок, он вполне мог сбросить его сюда гораздо раньше. Ведь предоставлялось столько возможностей. Но он этого не делал. Значит, возможно, он в этом не замешан. Может, он тоже попал в беду, и его тоже срочно нужно спасать. Только вот как?       Азирафаэль юркнул в другой коридор, в котором не было ни души, в надежде, что хоть куда-то он его выведет. Дышать было невероятно трудно из-за стойкого серного тумана, стелющегося под ногами. И как только демоны здесь живут? - сокрушался про себя ангел, минуя группу одетых во всё абсолютно чёрное демонов, полностью проигнорировавших прошедшую мимо них светлую силу. - Здесь же нет совершенно никаких условий! Неудивительно, что Кроули так не любит сюда спускаться. Жутко!       Коридор постепенно расширялся, и, наконец, вывел ангела на нечто похожее на улицу. Конечно, улицей это даже с натяжкой нельзя было назвать. Просто очередная огромная серо-чёрная металлическая коробка, только с серными облаками под потолком. Демонов здесь практически не было, что было только на руку. Хотя ангел уже несколько раз пожалел, что после Армагеддона не оставил себе тогда пламенный меч или хотя бы не передал его Кроули, чтобы тот его понадёжнее спрятал. С ним было бы спокойнее. Причём и с мечом, и с Кроули.       Необходимо было хоть где-то укрыться и подумать, как отсюда выбраться. Азирафаэль прекрасно помнил, как его привели сюда через главные Врата. Через них же нужно и ретироваться обратно на Землю. Только вот как до них добраться отсюда? Ведь в этой части Ада Азирафаэль никогда не был и даже не рассчитывал попасть. Надо было больше времени уделять изучению своих антагонистов и особенностям их местоположения. Слишком поздно спохватился.       Оставался лишь один вопрос, на который блондин пока не знал ответа: что же ему уготовано здесь? Какие муки? Ведь он понимал, что без мук отсюда не выберется. Тогда что же ему приготовит коварная и беспринципная князь Ада? И не с подачи ли того же Кроули она будет строить козни против него? - Эй, ангел! - где-то позади раздался окрик.       Азирафаэль втянул голову в плечи, понимая, что ему так просто не убежать от возмездия, нервно сглотнул и только тогда как можно медленнее повернулся. - Сэр Уильям! - вздох облегчения донёсся, наверное, до Альфы-Центавра. - Я так рад Вас видеть! - Взаимно, мой дорогой, - Шекспир улыбнулся, разглаживая свои усы, - что Вы здесь делаете, любезный ангел? - А Вы? - блондин осмотрел драматурга с головы до ног, но признаков "одемонения", которые довольно часто замечал у Кроули в виде странных теней на голове, так и не обнаружил. - Я же, помнится, лично сопроводил Вас до Врат в Рай. - Я попал сюда совершенно случайно, - небрежно ответил Уильям, - возникли небольшие разногласия с Гавриилом. Через сотенку-другую лет обещали отправить обратно. - Если я выберусь отсюда, я сразу же подам запрос на Ваше вызволение, дорогой Уильям! - Это само собой, - драматург опасливо огляделся. - Идёмте, друг мой, здесь для Вас небезопасно. В любой момент могут нагрянуть герцоги Ада Хастур и Лигур. Они часто патрулируют эту часть Ада. - А где мы вообще находимся? - Азирафаэль проследовал за своим другом в какие-то очередные коридоры, как две капли воды похожие на те, из которых он только что вышел, поражаясь, насколько хорошо здесь ориентируются другие. - Это одно из ответвлений Чистилища, - Шекспир открыл потайную дверь в грязной стене и вошёл первым, ангел не отставал от него. - Здесь, вернее, чуть дальше собирают всех грешников, дабы князь Ада распределила их по кругам. Меня она оставила в Чистилище до тех пор, пока меня не отправят назад. Здесь не так уж и плохо, на самом деле. На нижних уровнях гораздо хуже. - Там, где круги? - Верно, друг мой. Даже здесь слышны их крики, отчего у меня, порой, случается мигрень. - Зачем Вы меня сюда привели? - Азирафаэль осмотрел помещение, в которое они вошли. - Вы ангел, мой милый, а в Аду их не почитают, как Вы понимаете, - Уильям открыл некое подобие средневекового гардероба, только из металла. - Поэтому Вам необходима маскировка. Вам повезло, что у меня здесь завалялась парочка пригодных и вполне сносных костюмов. - Мне повезло, что у Вас, как у драматурга, они вообще имеются, - Азирафаэль улыбнулся, глядя, как Шекспир выуживал из гардероба какие-то вещи. - А ещё мне повезло, что Вы нашли меня. Я даже не знал, куда мне идти, чтобы не попасться Хастуру, Лигуру или самой Вельзевул. - Примерьте, - мужчина перебросил ему одежду, - это должно подойти Вам. Никакой вычурности средневековья. Практично и не броско. Естественно, в демоническом понимании. - Да и не в демоническом тоже, - Азирафаэль скрылся за какой-то ширмой, где смог раздеться.       Ангел натянул чёрные кожаные брюки, оказавшиеся даже немного больше, чем нужно по размеру, чёрную рубашку, тёмно-серый жилет и чёрный пиджак. Такой же пиджак носил Кроули, только тёмно-серого цвета. Или, возможно, его пиджак просто выцвел из-за долгого ношения. В завершении Азирафаэль вдел ступни в довольно элегантные лакированные туфли из чёрной кожи, проверил их на удобство, пройдясь туда-сюда пару шагов, и вышел из-за ширмы, прижимая к груди ком из своей собственной одежды. - За свои вещи не беспокойтесь, - Уильям бережно взял ангельские одеяния и сложил их в гардероб в дальний угол, - кроме меня, здесь никогда никого не было, так что Вашу одежду никто не найдёт. Если Вы найдёте способ отсюда выбраться, Вы сможете в любой момент сюда вернуться и забрать её. Или, если у Вас получится вызволить меня, я сам её Вам передам. - Я Вам верю, - Азирафаэль кивнул. - Большое спасибо за помощь. Я Ваш должник. - Пустое, мой милый, пустое, - Уильям замахал руками, - это я Вам должен быть благодарен за Гамлета. Без Вашей помощи я бы так его и не поставил и никогда не получил мировую известность. Так что мы в расчёте.       Мужчина отошёл от гардероба, открывая дверцу с зеркалом, и Азирафаэль смог увидеть свой новый образ, который ему даже понравился. Покрутившись в разные стороны, он остался доволен и тем, как на нём сидит вся эта одежда. Если уж оставаться в Аду, то хотя бы выглядеть подобающе. Он вдруг подумал, что бы сказал Кроули, увидев его таким. Удивился, однозначно. Возможно, даже был бы шокирован. Но, определённо, ему бы тоже понравилось видеть ангела в таком свете. - Нет, что-то всё равно не то, - драматург обошёл ангела со всех сторон, придирчиво рассматривая его образ и цокая языком, - Вас выдают волосы и добрый взгляд. - Я умею менять цвет глаз, - Азирафаэль улыбнулся, - научился в своё время, но на практике так и не удалось применить. - Это как раз тот самый случай, - Шекспир улыбнулся. - Меняйте. Преимущественно у демонов чёрные, оранжевые, жёлтые, белые и красные глаза. Зависит от того, на каком они круге обитают. На первом круге приветствуются красные глаза. - Красные, так красные, - Азирафаэль прикрыл глаза, напрягшись и чувствуя лёгкое, но неприятное покалывание. Словно кто-то сдирал тонкую плёночку с радужки, а поверх сразу же клал новую, покрывая не только область радужки, но и зрачок тоже. - Превосходно, - восхищённо выдохнул Уильям, как только Азирафаэль открыл свои горящие алой ненавистью новые глаза, - вот теперь верю, милейший! Верю! Вы прирождённый актёр! Я теперь не сомневаюсь, что тогда так удачно взял Вас на роль Гамлета. Осталось теперь только что-нибудь сделать с Вашими волосами. - Парик был бы кстати, - отметил Азирафаэль. - Точно! И как я не догадался сам! У меня где-то был чёрный парик, - Уильяму пришлось забраться на самую верхнюю полку гардероба, чтобы достать запылённую коробку, из которой он выудил довольно потрёпанный временем парик с длинными, до лопаток, смоляными волосами. - Конский волос, - гордо заявил драматург, демонстрируя находку, - работа тысяча пятьсот девяносто третьего года. Сделали на заказ. Примерьте. Он должен подойти под размеры Вашей головы. - А у них ещё и размеры были? - удивился Азирафаэль, принимая парик и аккуратно надевая его на голову. - Конечно, милейший! - Шекспир всплеснул руками и даже слегка подпрыгнул от удивления. - В наше время же не придумали ещё такую прекрасную вещь, как ткани, не теряющие своих формы и свойств при растягивании. И все парики шили на заказ под определённые размеры головы. Каждый парик был строго индивидуален. - Никогда не задумывался об этом, - убрав под парик торчащие на висках белые кудри и подправив его положение, чтобы колючие волосы не падали на глаза, он взглянул в зеркало.       Перед ангелом в отражении предстал самый настоящий демон. Только слегка взъерошенный, словно из него только что выбили тучу пыли. Дабы привести себя в идеальный порядок, Азирафаэль сотворил в своей руке гребень, которым аккуратно расчесал запылённые волосы и сделал подобие причёски, зачесав волосы сверху и по бокам назад, скрывая уши, и скрепив пряди из ниоткуда взявшейся заколкой, а нижние волосы оставив струится по плечам и спине. - Теперь Вас и не отличить от настоящего демона, - с придыханием произнёс Шекспир, - правда, вот, бледность Ваша не совсем уместна. Демоны более... смуглые... но, думаю, это не станет так сильно бросаться в глаза. - В таком обличье я смогу пройти Врата Ада? - Безусловно. Обычно на выходе никого из демонов не задерживают. Любые пакости в верхнем мире с их стороны приветствуются. Потому и выход свободный. Вот попасть сюда трудно даже демонам, им нужна веская причина для входа. - Ну, я надеюсь, что сюда больше не вернусь. Только если за своей одеждой. - Удачи Вам, мой милый друг! Я надеюсь, ещё когда-нибудь увидимся. - Большое Вам спасибо за помощь, сэр Уильям, - руки человека и ангела соприкоснулись в крепком дружеском рукопожатии. - Я тоже надеюсь на скорую встречу. Прощайте. - Постойте, - Шекспир протянул ему какой-то свёрток, - возьмите это. Мало ли, вдруг попадёте туда, где вечный холод. - Благодарю, - ангел принял свёрток и развернул его. К его ногам упал подол длинного плаща с огромным капюшоном, чёрного снаружи, красного внутри. Кажется, такие в своё время носили инквизиторы.       Покинув тайную обитель своего средневекового товарища, Азирафаэль, накинув на плечи подарок Шекспира, начал размышлять, куда ему теперь податься, дабы выбраться, наконец, из Ада незамеченным, найти Кроули и всыпать ему по первое, второе и все остальные числа, а после и в обратном порядке за то, что не уследил.       Глубоко в мозг вонзились слова Уильяма о бледности ангела. Действительно, большинство демонов, несмотря на отсутствие света в Преисподней, имеют смуглую кожу. Вероятно, из-за постоянного воздействия адского пламени. Необходимо как-то скрыть свою особенность, иначе его могут обнаружить, разоблачить и отправить жариться в пламени, где он благополучно и встретит свою смерть.       Пальцы по наитию провели по тёмно-серой стене, собирая пыль, гарь и сажу с неё. На металле остались светлые полосы, а испачканные пальцы уже красили бледные веки и розовые губы в чёрный. Последними штрихами, отпечатавшимися на щеках и шее, ангел завершил свою маскировку, надел на голову капюшон и продолжил поиски Главных Врат Ада.

* * *

- Что значит, ты не можешь найти ангела?! - Кроули дёрнулся от громогласного вскрика и очнулся, резко садясь на полу и хватаясь за голову. - Как ты могла потерять его?! Я же лично отдал его тебе в руки!       Рыжий потряс головой, прогоняя наваждение и остатки слабости. Чёртово похмелье, как всегда, не вовремя. Необходимо от него избавиться. У Азирафаэля всегда это очень хорошо получалось. Одно только ангельское чудо - и сушняк, головная боль и тошнота мгновенно испарялись, словно они накануне не напивались до потери пульса. Моментально трезветь они оба умели, а вот снятие утреннего похмельного синдрома оказалось подвластно только ангелу, чем Кроули активно пользовался, когда напивался с ним. И зачем они столько вчера пили? И... где они вообще? Откуда этот странный, гневный, не принадлежащий Азирафаэлю, но такой знакомый голос? - Вельзевул! - как только в голове перестало шуметь, Кроули приоткрыл глаза и чуть не ослеп от той белизны, которая его окружала. Очков сейчас очень не хватало, чтобы спастись от режущей глаза белоснежности этого странного места. - Ты не выполняешь условий нашей сделки! Какой ты после этого князь Ада, если ты не держишь своё слово даже в таком низкосортном деле?!       Голос был даже очень знаком Кроули. Это был архангел Гавриил. Его мерзкое блеяние можно было спутать только с овечьим. И, как видно, он о чём-то договаривался с Вельзевул. Какая-то сделка... интересно, в чём же она заключается? - Вельзевул, в твоём Аду десять миллионов демонов и триллионы грешных душ! Ты не можешь найти среди них одного ангела?! Помилуй, Боже, это смешно! Ты должна его найти!       Как только глаза немного привыкли к такому яркому свету, демон, наконец, смог открыть глаза и осмотреться. Помещение было вполне знакомо: именно в нём архангелы когда-то пытались казнить его, приняв за Азирафаэля. Хотя все их коридоры и здания абсолютно одинаковые, как и в Аду. Может, его "казнили" и не здесь. Как они сами тут не путаются, где что находится? Но что лично он делает в Раю снова? Его что, захотели вдруг простить и вернуть назад? Бред. Подождите... а где, мать вашу, Азирафаэль?! Не о нём ли сейчас твердит Гавриил?! Значит... - Где Азирафаэль?! - Гавриил испуганно обернулся, глядя своими ярко-фиолетовыми "чистыми и невинными" глазами на очнувшегося демона, который, казалось, излучал только ярость, злобу и желание свернуть всем находящимся в Раю, включая Саму Всевышнюю, шеи. - Он в лучшем мире, - гадкая ухмылка коснулась губ архангела.       Мерзкий ублюдок. Даже не жалеет о содеянном. - Похоже, скоро я пожалуюсь Самой о том, что ты, дорогой Гавриил, превышаешь свои служебные полномочия, - Кроули тяжело поднялся на ноги и отряхнул пиджак от пыли. - А теперь объясняй, курица облезлая, что здесь, чёрт возьми, творится?! - А что тут непонятного? - несмотря на угрозу, архангел продолжал ухмыляться. - Ваша сладкая парочка ясно дала нам понять, что адское пламя и святая вода вас не берёт. И мы решили зайти с другого конца. Вельзевул разработала блестящий план, по которому я и она должны были похитить вас и просто передать друг другу. Суть плана была в том, чтобы заставить вас обоих страдать. Азирафаэль должен подвергаться самым изощрённым мукам Преисподней, какие только ему предоставят, а ты будешь находиться здесь, знать об этом, но ничего сделать не сможешь. Однако эта рассеянная ворона с мухами вместо мозгов умудрилась потерять в Аду твоего ненаглядного ангелочка. Так что, похоже, он бродит где-то по кругам Ада и прекрасно справляется с поиском мук самостоятельно, отчаянно борясь со смертными грехами и другими искушениями, предлагаемыми Адом в пакете услуг. - ЧТО?! - разъярившись и дойдя до точки кипения, Кроули бросился на Гавриила, схватил его за грудки и со всей силы впечатал в стену так, что по ней пошли трещины. - Ты бросил Азирафаэля в Ад?! Да я из тебя бифштекс сделаю и на завтрак его сожру! Как ты мог так поступить! Ты же архангел, твою мать! Откуда в тебе столько жестокости?! Особенно к нему?! - Оттуда же, откуда в тебе столько добродетели, исчадие Ада, - Гавриила, казалось, даже не удивила ни яростная вспышка Кроули, ни его полностью пожелтевшие змеиные глаза. - Верни его немедленно! - Даже если бы и хотел, всё равно не вернул. - Тварь! - Кроули хорошенько приложил архангела об пол и стремительно рванул к тому, что напоминало выход. Он должен выбраться отсюда. Должен спуститься в Ад. Найти Азирафаэля. Вернуть домой.       Демон попытался разбить одно из окон, но то спружинило, и он рухнул на гладкий пол, проехавшись по нему плечом, но моментально вскочил на ноги, не собираясь так просто сдаваться. - Выпусти меня отсюда, гриф недобитый! - повернувшись к поднявшемуся на ноги Гавриилу, вскричал Кроули, теряя остатки самообладания. - Не получится, - Гавриил снова ухмыльнулся, - Михаил постарался на славу. Ты отсюда никогда не сбежишь сам. Только если тебе помогут извне. Но я в этом не был бы так уверен. Чтобы тебе не было скучно, когда Вельзевул найдёт Азирафаэля и подвергнет его самым жестоким пыткам, ты увидишь это первым.       Ухмылка не покидала лица Гавриила, пока он обходил демона и покидал его новую тюрьму. Как только все двери за ним закрылись, Кроули в ярости зашипел, чувствуя, как его тело начинает обращаться в змеиное. Ещё никогда он не терял над собой контроль настолько сильно. Даже когда думал, что Азирафаэля сожгли в его магазинчике. Тогда его изнутри глодала скорбь, но то, что зарождалось сейчас... это была даже не ярость, не гнев, не злоба. Это было нечто иное. - Всевышняя! - зашипел он, вскинув голову вверх. - Я знаю, что Ты меня видишь и слышишь! И я знаю, что Ты не в восторге от моего пребывания в Твоей обители! Так выпусти меня отсюда и дай найти твоего служителя Азирафаэля! Он погибнет в Аду! Неужели оно Тебе нужно?       Вопреки всем надеждам, небеса молчали. Кроули рухнул на колени, согнулся в три погибели, обхватил голову руками и истошно закричал. Надежды почти не осталось. Всевышняя осталась глуха к его словам. Впрочем, как и всегда.

* * *

- Эй, ты! - Азирафаэль вздрогнул и обернулся. К нему стремительно направлялись два демона. - Ты с какого круга?       Азирафаэль скрестил руки на груди и приосанился. Он не собирался отвечать этим двум заморышам, пока они не подойдут хотя бы на расстояние вытянутой руки. Раз уж играть демона, то, как его учил сэр Уильям, выкладываться нужно до конца. Так, чтобы поверили все, особенно даже тот, кто играет. - Подожди, - произнёс второй демон, жестом останавливая своего оппонента, - он из Верховных. Видишь плащ? Может, это внештатная проверка? Как была полвека назад? - Ты прав, - Азирафаэль схватился за эту соломинку, - внеочередная незапланированная проверка от имени самого князя Ада. Честь имею представиться, - в голове мелькнуло первое попавшееся имя из какой-то книги, - Аро Вольтури. Меня послал герцог Хастур.       Демоны, почтенно склонившись перед Верховным герцогом Ада, наперебой начали ему отчитываться. Аро очень внимательно их слушал и для пущей убедительности даже задавал вопросы, а после и вовсе приказал провести его по первому кругу, дабы проверить, всё ли в порядке, хотя, после того как откуда-то снизу раздался нечеловеческий вопль, усомнился, что эта затея правильная, но отступать было уже поздно. Демоны не смогли отказать, отведя его ровно туда, куда он и просил.       Целые полчища изуродованных донельзя младенцев слепо ползали по дну какого-то кратера, некоторые не могли двигаться и просто лежали на спине, истошно крича. Некоторые из них и вовсе вели себя, как животные, разрывая друг друга на части. Разодранные младенцы, стоило их оставить в покое, с неприятными чавкающими и хлюпающими звуками собирались воедино, чтобы их снова разодрали на части.       Увиденное настолько шокировало Азирафаэля, что остаток "экскурсии" он еле выдержал, уже не в состоянии слышать все эти чудовищные крики некрещёных младенцев и скорбящих безбожников. Однако он вынужден был изображать на своём лице выражение злобной удовлетворённости, скаля зубы в дикой ухмылке, хотя глаза, умело скрытые гневной краснотой, были полны боли и отчаяния за всех этих мучеников.       Да, конечно, это всё были грешники, которых ангелам спасти не удалось. Но он и подумать не мог, что в Аду настолько суровые наказания, длящиеся целую вечность. А это ещё только первый круг. Что же творится на нижних, даже представить страшно. Это ужасно. И как эти люди ещё не сошли с ума?       Наконец-то, Азирафаэль объявил о завершении проверки и что теперь он сможет доложить герцогам Ада о том, что внизу всё в порядке и что демоны злосовестно выполняют свои обязанности. После этого он уже собирался уйти, когда один из демонов попросил его об одолжении. - Любая услуга имеет свою цену, - холодно отметил ангел. - Разумеется, - обнажив ряд острых и кривых зубов, демон почтительно склонился, - но сначала дело. - Ладно, что ты хочешь? - Выберите казнь для новых грешников. Их отчего-то отправили к нам, но мы не в состоянии придумать, чего они заслуживают. К тому же, некоторые из них не в нашей компетенции. Видимо, князь Вельзевул слишком занята чем-то, чтобы выбирать для них казнь. - Хорошо, только быстро.       Ангелу и самому стало интересно, чем же таким занята Вельзевул. Неужели она всё же знает о том, что в Аду находится мятежный ангел? Тогда, если она знает, это очень плохо. Получается, что это она уготовила ему всё это. Подослала демонов, которые сейчас заставили его выбирать наказание для грешников. Ровно то, что ангелы никогда делать не должны. Не должны карать без видимой на то причины. И, уж тем более, карать не на своей территории. Это просто непозволительно. За такое Азирафаэль, если об этом узнают, вполне может схлопотать дьявольские крылья и уютное местечко под боком у Вельзевул. Впрочем, ему уже было всё равно, особенно если его заперли здесь навечно. Грехом больше, грехом меньше, ни он не заметит, ни Всевышняя. Его провели в помещение, напоминавшее зал суда, в котором его в обличье Кроули судили за предательство Ада и "казнили" святой водой. Азирафаэль, преодолевая отвращение, сел на место судьи и закинул ногу на ногу в ожидании грешников, которых ввели мгновением позже.       Азирафаэль смотрел в испуганные выпученные глаза и искренне сочувствовал каждому грешнику. Он бы мог попробовать дать им шанс раскаяться, но он не мог выдать свою ангельскую суть прямо сейчас. Слишком опасная ситуация. Особенно если Вельзевул в курсе этого всего представления. Ангел вынужден ей подыграть, раз уж она решила вести эту игру.       Один из демонов, после слов "вы все будете в ответе перед герцогом Аро Вольтури", вытолкнул вперёд первого грешника, ещё молодого худощавого мужчину. Тот рухнул на колени, дрожа перед напускным величием герцога Ада. - Откуда ты родом? - Азирафаэль старался говорить как можно злее и непринуждённей, словно он каждый день карает грешников вместо Вельзевул. - И-из Йорк-кшира... - И как же ты грешил, пока находился на земле? - Я... никак не грешил, сэр... Достала нищета, расстался с девушкой, устал от всего, вот и наложил руки на себя... - Каким образом ты это сделал? - несмотря на переполнявшие его отвращение и ужас, голос ангела был на удивление твёрд. - Я... я... повесился, сэр... - грешника била крупная дрожь, он боялся всего, что его окружало, но больше всего его пугал сидящий на месте судьи в непринуждённой и расслабленной позе лжедемон. - Самоубийца, - Азирафаэль "понимающе" кивнул, - останешься на первом круге. Тут тебе самое место. - Но, Аро, - начал один из демонов, - самоубийцы у нас на седьмом круге... - Благодарю за уточнение, - пронзительный алый взгляд устремился в сторону говорившего, и тот дёрнулся, склоняя голову, - хорошо, отправляйте его на седьмой. Пусть его терзают до скончания времён те, кому это доставляет несоизмеримое удовольствие. Следующий! - Нет, прошу Вас... - из глаз грешника потекли дорожки слёз, но демоны были неумолимы.       Подхватив лёгкое тело, они потащили его к выходу, дабы предать вечным мукам. Но какие же муки испытывал в это время Азирафаэль, глядя в эти напуганные глаза, искривившийся от криков рот и немощное тело. Ему самому хотелось плакать, ведь он только что сам отправил грешника на вечную казнь. Это совершенно не по-ангельски. И то же самое ему пришлось сделать и с остальными, среди которых оказалось ещё четверо самоубийц, двое изменников, шестеро чревоугодных и один насильник. Пока демоны выводили грешников по одному, ни один мускул не дрогнул на его, хоть и испачканном сажей, но красивом лице, взгляд оставался непроницаемым для других, а рот слегка приоткрыт и растянут в непонятном оскале, якобы в предвкушении новых страданий. - Будь ты проклята, Вельзевул, - прошептал ангел, когда зал суда опустел, - я найду тебя и изничтожу! Пока я здесь, ты тоже будешь страдать. Пока ещё не знаю как, но обязательно будешь. Я обещаю...       Это воистину страшное место необходимо было покинуть как можно скорее. Именно это Азирафаэль и сделал, пока демоны снова не объявились и не привели ему новую партию грешников. Это будет для бедного ангела уже слишком. Скрыв лицо капюшоном плаща, герцог Аро вышел за дверь в тёмный и пока ещё пустующий коридор и двинулся, куда глаза глядят, совершенно не разбирая дороги и уходя в самые дебри Чистилища.

* * *

- Спешу донести тебе новость, демон, - Кроули сел на полу, испытующе прожигая взглядом вошедшего Гавриила, - для тебя она, видимо, хорошая, а для нас не очень. Твой ангел, простите за сравнение, как сквозь землю провалился. Нигде его не найти! Вельзевул уже с ног сбилась, ища его по всем кругам. Его не могут выследить даже её верные герцоги Хастур и Лигур. А уж эти ищейки, насколько я знаю, свою добычу никогда не упускают.       Кроули не изменился в лице, даже взгляд был всё тот же, полный ненависти и адского огня. За этой маской он, конечно, умело скрывал тёплую радость, что Азирафаэль, попав в трудное положение, не растерялся, как обычно, а нашёл выход из ситуации, причём на этот раз впервые за все шесть тысяч лет он явно импровизировал. Их дурацкое во всех отношениях Соглашение подменять друг друга на случай отсутствия одной из сторон многому его научило, особенно если это касалось демонических повадок. Азирафаэль хорошо изучил в своё время своего друга, потому ему так хорошо удавалось справляться с его обязанностями. Так же, как и самому Кроули. Он изучил своего ангела вдоль и поперёк.       Гавриил, явно расстроившись из-за отсутствия ожидаемой реакции от демона и, тем самым, лишившись повода повеселиться лишний раз, поспешно ретировался, чувствуя, как раскалился от гнева рыжего воздух. Демон согнул ноги в коленях, опустил голову и запустил пальцы в волосы, обеспечивая приток крови к голове и заставляя её думать. Ему необходимо выбраться. Азирафаэль, даже будучи потерянным в Аду, подал ему прекрасную идею. Чтобы сбежать из Рая, нужно действовать, как существо из Рая. Как ангел. Осталось только понять, как именно ему нужно поступить, чтобы покинуть эту треклятую тюрьму, отлично защищённую со всех сторон. Кроули даже не знал, сколько он здесь пробыл. Время, казалось, вовсе остановилось в этом месте. Оно и понятно, ведь в Аду и Раю есть только одно понятие времени - вечность. - Кроули! - голос раздался совсем рядом с демоном, и он поднял голову, удивлённо осматриваясь, но никого не замечая. - Кроули, ты видишь меня? - Не вижу, - демон прищурился, но результата это не дало. - Адам, это ты? - Я, Кроули! Что с вами произошло? Где Азирафаэль? Я не смог его найти! - Нас заперли в Аду и Раю, Адам. Азирафаэль сейчас заточён в Преисподней. - Тогда понятно, почему я не мог его найти. Похоже, мой отец заблокировал мне доступ в Ад после несостоявшегося Армагеддона. - Это неважно, - Кроули поднялся на ноги, - главное, что сюда у тебя доступ есть. Ты можешь меня вызволить отсюда? - Могу. Только это будет больно. - Я и боль - старинные друзья, можешь не беспокоиться. Никто не заметит, если я внезапно исчезну? - Никто, - Кроули почувствовал около правой руки лёгкое движение воздуха, а затем на его горячей ладони сомкнулись невидимые детские пальчики. - Я позабочусь о том, чтобы о тебе никто не вспомнил. По крайней мере, до конца дня. - Скажи, сколько нас с Азирафаэлем не было? - Пять дней, сегодня шестой. Сначала я думал, что вы заняты, потому особо не волновался на ваш счёт. Но потом, когда вы не приехали и на третий день, я поехал к вам сам и никого не обнаружил ни в книжном магазине, ни в твоей квартире. Это взволновало меня, но я не знал, где вас искать. В полицию я не обращался, понимал, что это, мягко говоря, бесмыссленно. Потому я решил найти вас самостоятельно. Я использовал свои способности, потратил много сил, чтобы найти Азирафаэля, но попытка провалилась. Потому, после довольно продолжительного отдыха, который длился два дня, я решил попробовать найти тебя. И, как видишь, нашёл. В Рай мне дорога не закрыта. - Азирафаэля я найду сам, у меня пока ещё в Ад свободный доступ имеется, - Кроули сжал детскую руку, - главное, унеси меня отсюда, иначе я от этой белизны сам побелею. - Запрос принят, приступаю к эвакуации, - на полном серьёзе ответил Адам, начав тянуть руку демона куда-то вниз.       Кроули почувствовал, как его ноги начали погружаться в белоснежный пол, словно в зыбучие пески. Ощущения были не из приятных, становилось немного больно, но никто и не говорил, что сбегать будет легко и просто. К тому же, о боли Адам предупредил заранее. - Главное, не шевелись, иначе собьются исходные настройки, - где-то внизу прошуршал голос Адама. - Угу, - демон даже дышать не решался не то, что двигаться. Он даже глаза закрыл от греха подальше.       Воздух заметно посвежел, а ветерок остудил разгорячённое гневом лицо и всколыхнул волосы, и Кроули почувствовал себя гораздо лучше. Ушла тяжесть, терзавшая всё время его тело, пока он находился в "священном" месте. Присутствие рядом Антихриста успокаивало и давало понять, что угроза миновала. По крайней мере, для демона так точно. Поднатаскали они с ангелом Антихриста хорошо. Тот уже знает, как использовать часть своих сил во благо не только людей, но и других существ. Особенно радовало, что он знает, как незаметно пробраться в Рай и украсть оттуда демона. - Кроули, ты как? - голос Адама стал громче, как только демон почувствовал под ногами твёрдую землю.       Он открыл глаза и осмотрелся. Они находились в Тадфилде, в том самом лесочке, где проходили всегда их уроки. - Я твой должник, Адам, - Кроули попытался улыбнуться, правда, улыбка вышла какая-то натянутая и даже вымученная. - Теперь мне нужно найти и спасти Азирафаэля. Надеюсь, я ещё не опоздал и смогу что-либо исправить. - Можно мне с тобой? - Исключено! Во-первых, ты Антихрист, который профукал Армагеддон. Во-вторых, ты вконец рассорился со своим адским папашей. В-третьих, чёрт возьми, Ад - это не место для детей. Особенно для таких, как ты. В-четвёртых... я должен сам всё исправить. Это только моё дело. А ты чтобы не смел соваться туда. Как только я и Азирафаэль окажемся на Земле, ты узнаешь об этом первым.