Избранный

Первым делом после занятий Чжао отправился в больницу. Малыш Го выглядел уже намного лучше — даже румянец на щеках проступил. Возможно, причиной тому был нежно поглаживавший его то по руке, то по щеке Чу Шучжи, в глазах которого светилась та же нежность, с которой Шэнь Вэй смотрел сегодня утром на Юньланя. Чанчен радостно сообщил, что на следующий день его должны выписать, поэтому Чжао не стал задерживаться, дабы ещё больше не смущать малыша Го и, пожелав ему скорейшего выздоровления, удалился. После этого Чжао рванул в библиотеку, чтобы поприставать к Сан Цзаню насчёт той редкой книги, которую разыскивал профессор Шэнь. — «Слово Первых» — давно потерянная древняя рукопись. Некоторые библиографы вообще считают её вымышленной книгой, — как обычно, запинаясь, ответил библиотекарь, когда Юньлань озвучил свою просьбу. — Мои предки так не считали, — тут же возразила крутившаяся подле него Ван Чжэн. — В моей семье уже много лет из уст в уста передается предание о книге, содержащей заклинания, с помощью которых можно разрушить проклятье вампиризма, однако написана она на мертвом языке и прочесть её могут лишь Перворожденные. Вот только высшие вампиры вряд ли захотят превращаться в простых смертных. Они же не дураки. К тому же, у них слишком силен инстинкт самосохранения. — Кажется, я знаю одного такого дурака, — проговорился Чжао. Поймав на себе недоумевающие взгляды библиотекаря и его подружки, ещё не знавших об истинной сущности профессора Шэня, он пояснил: — Один из преподавателей университета — первородный вампир, и он разыскивает эту рукопись. — Не может быть! — воскликнула, прикрывая себе рот ладонью, Ван Чжэн. — Только не говори, что это — профессор Шэнь, — от удивления библиотекарь даже перестал заикаться. — Он самый, — ослепительно улыбнулся Чжао, — и он теперь — член нашей команды. Я как раз собирался вам сказать, что завтра хочу устроить вечеринку в честь этого знаменательного события. — Так это его ты всю прошлую ночь вербовал? — спросила хмурая Чжу Хун, нарисовавшись в дверях библиотеки. — А хоть бы и так, тебе какое дело? — возмутился Чжао. Он терпеть не мог, когда она пыталась его контролировать. Хватит с него диктата отца, от которого он с радостью сбежал в общагу. — Я привезла от дяди гостинцев для тебя и решила их сразу занести, пока не испортились. Они же без химии, не то, что магазинные. Зашла вчера вечером к тебе в комнату, но не застала. А тут Линь Цзин со своим рассказом о происшествии в супермаркете. Между прочим, я за тебя беспокоилась, а ты… — её голос внезапно сорвался, — хоть бы позвонил, — девушка не выдержала и расплакалась. — Эй, ты чего? Со мной ведь всё в порядке, — тронул ее за плечо Юньлань. — В порядке! — воскликнула она. — По отметинам на твоей шее сразу видно, настолько ты в порядке! Чжао чертыхнулся про себя и инстинктивно потёр шею, вспомнив, что после бурной ночи этим утром с трудом продрал глаза, а когда понял, что опаздывает, то заторопился и побежал на занятия, едва успев плеснуть водой в лицо. Даже не удосужился взглянуть в зеркало, решив, что всё равно нет времени бриться. Это ж надо было, чтобы именно сестричка Хун обратила внимание на засосы. — Ты, что не понимаешь, что вампир воздействует на твою психику, чтобы добиться того, что ему нужно, — затараторила Чжу Хун. — Ты считаешь, что он нравится тебе, и твои чувства взаимны, а на самом деле он просто приворожил тебя, и нужна ему только твоя кровь. — Неправда, он мне ничего не внушал. Не смог бы при всём желании. Шэнь Вэя вчера тяжело ранили в супермаркете, он был без сознания, когда я сам поднес к его губам запястье, чтобы он мог выпить моей крови и восстановить силы, — возразил Чжао. — Вот видишь, он убедил тебя, что слаб, и вынудил предложить свою кровь, — не унималась Чжу Хун. — Вампиры очень хитры, — напомнила Ван Чжэн. — Он хочет, чтобы ты помог ему найти книгу, и ты сразу берешься её искать, даже не задумавшись, зачем она ему нужна. — Но ведь я продолжаю пить ту травяную бурду, что ты мне дала. Кроме того, если верить Дацину, я как Охотник намного устойчивее к вампирскому внушению, нежели обычные люди, — заметил Юньлань. — Травы помогают только от ментального воздействия обычных вампиров, — покачала головой ведьма, — а от Первородного, боюсь, даже это не поможет, но ты всё же возьми и всегда носи при себе, — она достала из сумки несколько бумажных талисманов, испещренных неведомыми закорючками, и протянула их Чжао. — Думаю, что это мне не понадобится, но всё же спасибо, — поблагодарил Юньлань, заталкивая бумажки в рюкзачок. Он собирался ещё попросить Сан Цзаня поискать в старых книгах, где находится могила Кунь Луня, но не стал этого делать в присутствии двух враждебно настроенных по отношению к Шэнь Вэю девиц. Решил, что лучше привлечёт Линь Цзина пошарить на предмет этого в интернете, и поспешил ретироваться, пока ему нравоучениями мозг не вынесли. Теперь нужно было заскочить в общагу, чтобы переодеться и перекусить тем, что четвёртый дядя Чжу Хун послал, перед тем, как отправиться в лабораторию профессора Шэня. Они не виделись всего несколько часов, а Юньлань уже успел соскучиться. При воспоминании о прошлой ночи у него сладко замирало сердце, и кровь приливала к низу живота. Задницу всё ещё немного саднило, но это казалось пустяковой расплатой за кайф, который был пойман. Линь Цзин валялся на кровати и резался в какую-то игрушку на планшете, рассеянно доедая вяленое мясо, судя по всему, принесенное Чжу Хун. Так что бедному голодному Юньланю остались лишь немного тофу да засахаренная саранча. — Хватит жрать моё мясо! — возмутился Юньлань, вырывая кусок прямо изо рта у Линь Цзина. — Оно не твоё, а змеиное. Скажи спасибо, что я отвоевал его у Дацина, — ловко уворачиваясь от его рук, возразил тот. — Спасибо, что всегда готов помочь уничтожить съестные припасы. А сейчас, будь добр, оторвись от игры и помоги мне с поиском старого кладбища поселения, что находилось здесь около тысячи лет назад. — Ну, ты загнул… — присвистнул Линь Цзин. — Скорее всего, его давно уже снесли, а на его месте выстроили какой-нибудь супермаркет или что-нибудь ещё в таком роде, так что это — безнадёжное дело. — А вдруг нам повезёт, и мы сможем найти могилу Кунь Луня. — Где-то я уже слышал это имя, — заметил Линь Цзин и набрал его в поисковике. Оттуда сразу вывалились ссылки на одноименные горы и Пекинский хоккейный клуб. — Так и есть! Юньлань тут же сунул свой нос в экран. — Точно! Горы. Как я мог это позабыть! — воскликнул Чжао, шлепнув себя ладонью по лбу. — Что именно? — уточнил Линь Цзин, но Чжао не ответил ему, погрузившись в воспоминания о том странном сне, где он был Охотником в старинных одеждах и целовался с Шэнь Вэем. Юньлань прикрыл глаза и попытался воспроизвести в памяти сцену их встречи. Картинка была довольно яркой и подробной — он даже помнил небольшое селение в долине. Можно было предположить, что Кунь Лунь был оттуда родом. — Дай-ка мне картинку гор со спутника, — попросил он Линя. Угол зрения был иной, так что Чжао не мог с уверенностью опознать увиденное во сне место, но заприметил несколько более-менее подходящих. Ну что ж, даже если он не знает точных координат той долины, можно взять машину напрокат и проехаться по горной дороге, периодически останавливаясь, чтобы осмотреть окрестности и расспросить местных. А если взять с собой Шэня, то получится романтическая поездка. Чжао представил, как они будут по очереди вести автомобиль, и он будет сжимать колено строгого профессора и шептать ему на ухо непристойности, пока не заведёт так, что тот вынужден будет остановиться у обочины, чтобы можно было всласть нацеловаться. Как вскоре им станет мало только поцелуев, и они проверят на прочность сиденья и рессоры автомобиля. Так что остальным пока не обязательно об этом знать, а то увяжутся следом и поломают весь кайф. — Ничего. Продолжай искать. Да, и раз уж мы знаем, что профессор Шэнь — вампир, то можешь вернуться к тестированию вампиродетектора, — напомнил Чжао и, дожевав гостинцы, пока не вернулись остальные оглоеды, пошел в душ. *** Сегодня Шэнь Вэй был непривычно рассеянным, даже уронил нож, которым разделывал образцы тканей вампира после обработки их новой вакциной собственного изобретения. Столько лет потратил, полагаясь на науку, а результат не лучше, чем от магических штучек прошлых веков. Все они в лучшем случае годились лишь на то, чтобы убить вампира, но не превратить его обратно в человека. Многие из диких необученных вампиров были ничуть не лучше хищников, но убивать всех поголовно Шэнь Вэй не хотел. Поскольку большинство из них были обращены против своей воли, и у них просто не было иного выбора, кроме как пить кровь, чтобы выжить. Правда, были ещё и те, кого обратил его брат, и их потомки, унаследовавшие то же безумие и ту же склонность к насилию… После того, как случайно увидел сегодня днём в витрине антикварной лавки старинную лампу, как две капли воды похожую на ту, которой была запечатана гробница Е Цзуня, Шэнь Вэй не мог отделаться от ощущения, что брат где-то рядом. Если тот, с кем он дрался вчера, и кто показался ему таким знакомым, и есть Е Цзунь, то Чжао в смертельной опасности. Однако не стоит беспокоить Юньланя раньше времени, пока Шэнь Вэй не убедится, что всё это не проделки его разыгравшегося воображения. Нужно навестить гробницу, в которой он запер брата, и проверить, на месте ли тело. — Мне нужно будет уехать на несколько дней по делам, — прервал, наконец, затянувшееся молчание Шэнь Вэй. — Могу я на это время оставить лабораторию на тебя? — Жаль. Я тоже собираюсь покинуть Лончен и как раз хотел пригласить тебя составить мне компанию, — ответил Юньлань. — Ничего страшного, в наше отсутствие за лабораторией присмотрят Линь Цзин и Ли Цянь. — Лучше бы тебе дождаться моего возвращения, — обеспокоенно посмотрел на него вампир. — Профессор Шэнь, ты снова что-то от меня скрываешь, — упрекнул его Юньлань. — Может быть, нам стоит отправиться вместе сначала по твоим делам, а потом — по моим. — Нет, — отрезал Шэнь Вэй, снова превращаясь в ледяное божество, привыкшее к беспрекословному исполнению своих приказов, — это может быть опасно. — Но я же хорошо натренированный Охотник, — возразил Юньлань. Не успел он закончить своей хвастливой фразы, как вампир, стоявший за несколько шагов от него, внезапно оказался рядом, заключая его в стальные объятия и прижимаясь губами к шее. Несмотря на праведный гнев на реакцию своих друзей, узнавших об истинной природе профессора Шэня, в душе Чжао всё же зародилось сомнение, и это не могло укрыться от вампира. Участившийся пульс и рефлекторно напрягшиеся мышцы выдали Юньланя. — Ты боишься меня, — констатировал Шэнь Вэй. — Правильно делаешь. Вот только реагировать ты должен намного быстрее. Юньлань вырвался из его хватки, продемонстрировав один из приемчиков старины Чу, поднял с пола свой рюкзачок и вытащил из него талисманы. Увидев их, Шэнь Вэй сначала удивлённо уставился на них и настороженно принюхался, потом нахмурился и спросил: — Откуда ты их взял? — Ван Чжэн дала, она, это… типа, ведьма. Неужели эта хрень на тебя действительно действует? — Да, потому что на них начертано моё истинное имя, вернее, истинное имя моего рода, причём, сделано это моей кровью. Эти талисманы создала та же заклинательница, которая написала «Слово первых». Всегда носи их при себе, и, если вдруг заметишь, что со мной творится что-то неладное, не раздумывая, пусти их в ход. — Что с тобой может случиться? — недоумевая, спросил Чжао. — Не забывай, что я — хищник, причём, самый сильный и быстрый из всех, что ты знаешь, — напомнил Шэнь Вэй, до поры до времени умалчивая о том, что Чжао может столкнуться с его злым близнецом. — Тебе нужно научиться противостоять моему внушению. Сейчас я заставлю тебя кое-что сделать, но ты должен сопротивляться. С этими властными нотками в голосе и гордой осанкой профессор был неотразим, он казался сейчас Юньланю таким желанным, что захотелось упасть перед ним на колени, расстегнуть молнию на его брюках и отсосать так, чтобы его лицо покинуло это надменное выражение. Он уже готов был это сделать, но вдруг задумался, по своей ли воле собирается действовать, или же им управляет Первородный, усиливая фантазии Чжао так, чтобы они совпали с его желаниями. Возбуждение от порнушной картинки в голове было таким сильным, что в джинсах сделалось тесно, но Юньлань должен был проявить выдержку и доказать, что может за себя постоять. — А ты хитёр, профессор. Когда-нибудь я обязательно сделаю тебе минет в этой лаборатории, но не сегодня, — Чжао шутливо погрозил Шэнь Вэю пальцем. Тот тотчас же кинулся к нему, но на этот раз Чжао был наготове, как и верный кол, скользнувший из рукава в его ладонь. Зубы Шэня вновь оказались в опасной близости от яремной вены на шее Чжао, зато острие кола упёрлось в пятое межреберье вампира. Слева, где сердце. Шэнь Вэй откровенно трахал его глазами. Чжао замер, задыхаясь от возбуждения. — Ну, что, я заслужил поцелуй? — ухмыльнулся он. — Пока нет. Ты подпустил меня слишком близко. Повторим ещё раз, — тон Шэня был таким же холодным, как и его кожа, но от его взгляда могли заняться даже шторы на окнах. — Откуда у тебя этот кол? Ты знаешь, что только таким можно обездвижить Первородного? — Дацин вручил, когда явился сказать, что я — избранный, — ответил Юньлань, с явной неохотой вновь высвобождаясь из хватки вампира. — У тебя действительно непростой кот, — сказал Шэнь перед тем, как снова броситься на Чжао. Они повторили всё это еще несколько раз, пока Шэнь Вэй не был удовлетворён результатом, после чего ему пришлось удовлетворять на своём рабочем столе Чжао, не пожелавшего ждать до дома.