Избранный

Едва въехав в Лончен, Чжао Юньлань понял, что там творилось что-то неладное. На его памяти не было ещё такого, чтобы вампиры на улицах в открытую нападали на прохожих, не боясь ни камер наблюдения, ни свидетелей. У него не было с собой оружия, кроме верного кола, который несколько лет назад вручил ему Дацин. Однако инстинкты Охотника сработали — проехать мимо он не смог и дал по тормозам так, что раздался неприятный скрежет. Шэнь Вэй среагировал быстрее него, спрыгнув с мотоцикла, и торпедой врезался в толпу дерущихся. Ещё до того, как Чжао успел вытащить из-за пояса кол, двое из пяти обнаглевших вампиров упали на асфальт с вырванными сердцами. Третий расстался со своим бренным существованием, когда Юньлань вогнал кол ему в сердце. Двое уцелевших предпочти ретироваться. Шэнь Вэй проверил пульс у пожилого мужчины и сокрушенно покачал головой. Зато пара молодых людей (парень и девушка), вжавшиеся в стену дома, были живы, хоть и в состоянии сильного шока. Шэнь Вэй посмотрел им в глаза и спокойным ровным голосом проговорил: — Это были обдолбанные наркоманы. Поскорее возвращайтесь домой и запритесь получше. Девушка просто кивнула, а парень сказал: — Господа, чем я могу отблагодарить вас за спасение наших жизней? Шэнь Вэй смущённо улыбнулся и, судя по всему, собирался вежливо отказаться, но Чжао опередил его, попросив: — Не могли бы вы на пару минут одолжить мне свой сотовый? А то мой утоп сегодня в реке, а мне позарез надо связаться со своими друзьями. — Берите насовсем. Я всё равно собирался купить себе новый, — парень сунул ему в руку свой мобильный и поспешно потащил всё ещё не отошедшую от испуга девушку в сторону, противоположную той, куда удрали вампиры. — Спасибо! — крикнул им вслед Чжао. — Да, что вы, это вам спасибо, — донеслось в ответ. Юньлань набрал по памяти номер старины Чу и заорал в трубку: — Шучжи, мать твою, что это вы спите в оглоблях, когда на улице Яшоу вампиры грызут людей, словно печенюшки?! — Это происходит сейчас по всему городу. Мы не успеваем реагировать на сигналы с камер наблюдения. Ещё и наш да Винчи пострадал сегодня от клыков вампирши при нападении на лабораторию профессора Шэня. Шэнь Вэй, услышав, что речь зашла о его лаборатории, забыл о свойственной ему вежливости и, вырвав из рук Чжао телефон, спросил: — Линь Цзин жив? — Да, профессор. Только очень ослаб из-за потери крови и маленько не в своём уме — просил, чтобы мы не убивали ту девку, что его покусала, — ответил Чу. — Оборудование цело? — перебил его Шэнь Вэй. — Вроде да. Всё, кроме его последнего изобретения — вампиродетектора, который утащила та нежить, — не слишком уверенно ответил Чу Шучжи. — Очень странно. Зачем вампиру устройство, позволяющее обнаружить других вампиров? — пробормотал себе под нос Шэнь Вэй. Воспользовавшись его замешательством, мобильным завладел Юньлань и тут же отдал приказ: — Чу, доставай из тайника оружие. Всё, что у нас есть. Я сейчас приеду в общагу, и мы решим, как действовать дальше. — Я должен срочно проверить, всё ли на месте в лаборатории, но после этого непременно присоединюсь к вам, — с виноватым видом сказал Шэнь Вэй. — Высадишь меня на площади? — Что там у тебя такого ценного, что не может подождать, пока мы разберёмся с озверевшими упырями? — поинтересовался Юньлань, но профессор не удостоил его ответом. *** Теперь в руках Ван Чжэн была книга Гэ Лань, содержавшая информацию, как превратить Первородного в человека. Ван Чжэн понимала, что в её руках ключ к избавлению человечества от вампиров. Но, как она ни старалась в такси по дороге домой, ей удалось разобрать лишь отдельные иероглифы. Однако, чтобы воспользоваться книгой, нужен был тот, кто сможет её прочесть. Ей очень не хотелось обращаться за помощью к Первородному, но тот беспредел, что творили сейчас на улицах Лончена вампиры, не оставлял времени на размышления. Происходящее на ранее спокойных улицах города казалось кадрами из третьесортного ужастика про вампиров, где озверевшие монстры закусывали не успевшими спрятаться прохожими, и кровь, похожая на малиновое варенье, лилась рекой. К счастью, таксист оказался достаточно благоразумным, чтобы не притормаживать на перекрёстках, и вскоре Ван Чжэн с Дацином благополучно добрались в студгородок. Отправив оборотня с докладом в общежитие к не отвечавшему на её звонки Чжао, Ван Чжэн направилась в лабораторию профессора Шэня. Первородный был там — перебирал свои драгоценные препараты, позвякивая колбочками и пробирочками. — Профессор Шэнь, гляньте-ка, вы, случайно, не эту книгу искали? — собравшись с духом, обратилась к нему девушка. У Шэнь Вэя очки на лоб полезли, когда он увидел рукопись. Он долго читал её, сосредоточенно нахмурив лоб и шевеля губами, словно первоклассник, ещё не усвоивший толком грамоту. Потом профессор порывисто обнял Ван Чжэн, от чего та смутилась и удивилась, ведь тот обычно был довольно сдержанным. — Не понимаю, как Гэ Лань могла знать это тысячу лет назад, но здесь записана формула вакцины, похожая на ту, над которой я безуспешно трудился много лет! Оказывается, нужно было просто включить в соединение ионы серебра и использовать в качестве катализатора кровь Охотника. Чтобы вакцина подействовала, необходимо прочесть это заклинание. Тут всё дело в правильно подобранных тонах, создающих вибрации на клеточном уровне… — Так чего же мы ждём? — прервала его девушка. — В лаборатории биофизики есть установка для обеззараживания воды ионами серебра. Думаю, этот метод подойдёт и для любого водного раствора. — Ван Чжэн, я и не думал, что среди гуманитариев могут скрываться такие таланты, — удивился профессор. — Ты не думала о том, чтобы пройти ещё одну специализацию и получить два диплома вместо одного? — Я как раз собиралась пройти курс биохимии и биофизики, но тут в университете появился Чжао Юньлань, и мне сразу перестало хватать времени на что-либо, кроме как делать защитные талисманы и варить целебные зелья для его команды в свободное от занятий время. — Если заклинание и зелье на самом деле действуют так, как здесь описано, то скоро ты не будешь испытывать недостатка времени, — обнадёжил её Шэнь Вэй. — Ну, что, за работу? Шэнь Вэй накинул на плечи Ван Чжэн белый халат, а сам отправился к коллегам брать во временное пользование необходимый для усовершенствования вакцины прибор. Всего через час после этого Шэнь Вэй задумчиво крутил в руках колбочку с желтоватой жидкостью. — Профессор, не думаю, что вам стоит сейчас подвергать свою жизнь опасности и принимать зелье, не будучи уверенным в том, что оно вас не убьёт. Кроме того, в городе сейчас беспорядки. Чтобы победить распоясавшихся вампиров, нам нужны ваши сила и скорость, — обратилась к нему Ван Чжэн. — Но, с другой стороны, если препарат действует именно так, как описано в книге, то вместе со мной превратятся в людей все вампиры, в которых есть хоть капля моей крови, и вам не нужно будет с ними сражаться и рисковать своими жизнями. А проверить его действие я могу только на себе, — возразил Шэнь Вэй. Их спор прервал трезвон мобильного Ван Чжэн. *** Когда Дацин вернулся в общежитие, комната Чжао Юньланя напоминала штаб-квартиру в разгар военной кампании — на кроватях, столах и подоконниках были разложены разнообразные боеприпасы: от обычных остро заточенных деревянных кольев и заряженных деревянными стрелами арбалетов до бомбочек с кислотой и небольших, но мощных фонариков с ультрафиолетом. Чуть более бледный, чем обычно, Линь Цзин, то и дело поглядывая в экран компьютера, давал последние инструкции, как воспользоваться всей этой хренотенью и при этом самим не получить травмы. Юньлань одновременно отдавал распоряжения Чу Шучжи и пытался уговорить остаться в безопасном месте рвавшуюся в бой сестричку Хон. Прилипший к Чу, словно пластилин, малыш Го нисколько не упрощал эти задачи. Пользуясь тем, что всем не до него, Дацин пробрался к холодильнику и принялся поедать чужие вкусняшки. Война войной, а обед по расписанию. В конце концов, Чжао сдался и позволил Го Чанчену и Чжу Хон отправиться со всей группой. Только попросил держаться подальше от основной группы и мочить вампиров издалека из арбалетов. Решено было не распылять силы, а действовать всем вместе, методично уничтожая вурдалаков то в одном месте города, то в другом. — Я тоже с вами, — заявил Линь Цзин, не желая оставаться в стороне. — Должен же кто-то сообщать вам, куда двигаться дальше. — Куда? Ты еле на ногах держишься! — прикрикнул на него Юньлань. — Это поправимо. Сейчас выпрошу у нашей ведьмочки тонизирующее зелье, и буду, как огурчик, — пообещал Линь Цзин. — Такой же зелёный и в пупырышках, — не удержался Чжао. — Удивляюсь, как в тебе уживается рациональное мышление и вера в сверхъестественное. — Ничего сверхъестественного тут нет: Ван Чжэн со своими зельями — почти что фармацевт, — ответил Линь Цзин, набрал номер Ван Чжэн и осведомился: — Привет, сестричка Чжэн, нет ли у тебя случайно чего-нибудь, что может превратить ходячий труп в человека? — раздался в динамике голос Линь Цзина. — Профессор Шэнь как раз держит в руках подобное зелье и собирается его принять. Но, думаю, это не то, что тебе нужно, — ответила ведьма. — Профессор Шэнь, что? Собирается превратиться в человека? Как такое возможно? — офигел Линь Цзин. Чжао Юньлань насторожился при упоминании своего милого профессора. — Неужели Дацин вам ещё ничего не рассказал? — удивилась Ван Чжэн. — Мы нашли «Книгу Первых», которую искал профессор Шэнь. Опустив руку с телефоном, но так и не завершив разговор, Линь Цзин обратился к Дацину: — Кошак, ты почему утаил от нас важную информацию о вашей находке? Все взгляды обратились к Дацину. Тот от испуга подавился колбаской. — Вы были так заняты. Я просто не хотел вас отвлекать, — начал оправдываться оборотень. — Мы с Ван Чжэн нашли рукопись Гэ Лань, где та описала состав зелья и заклинание, позволяющие превратить Первородного в человека. Там было много непонятных иероглифов, поэтому Ван Чжэн направилась в лабораторию профессора Шэня, чтобы тот помог ей их расшифровать. — Похоже, профессор сумел не только прочесть книгу, но и получить искомое зелье, и собирается сейчас его принять, — продолжил за него Линь Цзин. — Так вот почему Шэнь Вэй надолго застрял в своей лаборатории, — с этими словами Юньлань вырвал у него телефон и заорал в трубку: — Ван Чжэн, тащи сюда и профессора, и зелье! Сначала проверим его на ком-нибудь другом, чтобы убедиться, что это не отрава. — Профессор Шэнь, прошу прощения, но вы слышали, чего требует от меня Чжао, — проговорила девушка. — Хорошо, бери зелье и иди к Чжао, а я забегу домой переодеться и присоединюсь к вам. Я быстро, — раздался в трубке голос Шэнь Вэя. — Океюшки, — согласился Чжао. — Но, если задержишься, то мы выдвигаемся без тебя. *** Шэнь Вэй был уверен, что быстро управился с переодеванием, поэтому очень удивился, увидев у двери своей квартиры Чжао Юньланя. — Ты слишком нетерпелив, я же обещал, что скоро вернусь, — упрекнул его профессор. — Я слишком соскучился по тебе, — Чжао обвил его шею руками и поцеловал. Поцелуй был столь волнительным, что Шэнь Вэй едва не забыл о том, что люди Лончена сейчас в смертельной опасности, а им обоим следует спешить им на выручку. Странно, что Чжао не торопит его, а, наоборот, толкает внутрь квартиры и тянется руками к ремню на его брюках, намереваясь раздеть. И вообще, с Юньланем явно что-то не так. Глаза лихорадочно блестят, кожа бледная. Неужели заболел после купания в холодной воде? Вроде бы, нет, температура тела не повышена, напротив, намного ниже нормы, и сердце бьётся… Оно не бьётся! Стало быть, перед ним не человек, а вампир. Когда они расстались полтора часа назад у куста сирени, сердце Юньланя билось ритмично и спокойно, и температура была нормальной. Его не могли обратить в вампира так быстро, а значит… Шэнь Вэй с такой силой оттолкнул от себя лже-Юньланя, что тот впечатался в только что закрытую изнутри квартиры дверь. — Так ты тогда не умер, Кунь Лунь? Поэтому, вернувшись назад, я не обнаружил твоё тело? Значит, кто-то, и я даже догадываюсь, кто именно, обратил тебя в вампира. Кунь Лунь, а это был действительно он, поняв, что Шэнь Вэй его раскусил, и больше нет нужды притворяться кем-то иным, заговорил по-другому: — Что такое? Ты уже не хочешь меня приласкать? Тебе больше не нравится моё тело, которое раньше так возбуждало тебя? Всё дело в том, что я больше не теплокровный? Когда-то ты меня любил, по крайней мере, так утверждал. А теперь нашёл себе другую живую игрушку, похожую на меня. Ты обещал любить меня любым, но не сдержал обещания… Но я отомщу… — в голосе Кунь Луня прозвучали интонации Е Цзуня. Шэнь Вэя обуревали противоречивые эмоции — когда-то он действительно любил этого открытого и немного наивного юношу и пронёс отголоски этой любви и горечь потери через всю свою жизнь, а теперь не узнавал былого любимого в этом незнакомом циничном и жёстком вампире. Больнее всего было осознавать, что часть вины в том, что Кунь Лунь стал таким, лежит и на нём. Но не только на нём. — Так вот кто помог выбраться Е Цзуню из склепа, в котором я упокоил его после твоего убийства, — догадался Шэнь Вэй. — А он потом вывихнул тебе мозг, чтобы ты стал таким же одержимым, как и он сам. — Не смей так говорить о своём брате! — возмутился Кунь Лунь. — Он сделал то, о чем я просил тебя, но ты мне отказал: даровал вечную жизнь и вечную молодость; был со мной всё это время и любил меня, а ты… Ты бросил меня и чуть не убил его! Мы искали тебя тысячу лет, но стоило напасть на твой след, как ты снова куда-то переезжал, словно хотел сбежать от своего прошлого. Однако когда-нибудь ты должен был приехать и сюда. Поэтому мы решили больше не искать тебя, а ждать здесь. Ждать, чтобы отомстить. Шэнь Вэй понял, что Кунь Лунь теперь не меньшее зло, чем его брат, но не мог сейчас и мысли допустить о том, чтобы убить его. Может быть, не всё ещё потеряно, может быть, удастся переубедить, перевоспитать его? Но как рассказать о возвращении из мёртвых своего бывшего возлюбленного, ставшего вампиром, Юньланю, чтобы тот не уничтожил его в порыве праведного гнева, узнав о его роли в творившихся в городе бесчинствах? — Увидев твоё бездыханное тело и зная вздорный характер своего брата, я не сомневался в том, что ты мёртв, поэтому и не сдержался тогда, — попытался объясниться Шэнь Вэй. — Может быть, мы сможем с тобой найти компромисс, и ты уговоришь Е Цзуня остановить кровопролитие и спокойно со мной обо всём поговорить, если уж вы с ним за это время стали так близки? — Трахни меня, и я, так и быть, передам ему твою просьбу, — ухмыльнулся Кунь Лунь такой же недоброй ухмылкой, как делал это Е Цзунь, совершая очередное злодеяние. — Ты стал таким бесстыдным… — удивился его беспардонности Шэнь Вэй. — А ты стал таким холодным… А зря… Я времени не терял и успел многому научиться. Только представь, сколько новых возможностей в сексе — со мной ты сможешь не опасаться причинить боль или травмировать, ты можешь позволить себе быть тем, кто ты есть, могучим необузданным вампиром… — Кунь Лунь обволакивал его словами, как коконом, и в его речах Вэю чудились интонации Е Цзуня, те самые, с которыми тот утверждал, что нет ничего дурного в их кровосмесительной связи. При воспоминании об обнажённом Е Цзуне, непристойно раскинувшемся на постели, провоцируя взять его жёстко, потяжелело в паху, но Шэнь Вэй заставил себя отогнать наваждение и сказать спокойно, но уверенно: — Нет, этого больше не будет. Когда-то я действительно любил тебя, но сейчас у меня уже есть партнёр, и я собираюсь хранить ему верность. — Уверен, что он отплатит тебе той же монетой? Насколько я знаю, он сейчас неплохо проводит время с твоим братом, — рассмеялся Кунь Лунь. — Е Цзунь не даст ему заскучать, и очень скоро твой Чжао тоже перестанет быть теплокровным и перестанет тебя интересовать.