Парадокс страсти

      Следующее, что я помню — меня рвет водой.       Рядом присел кто-то — гладил меня по спине, пока я тряслась и блевала до тех пор, как желудок в самом буквальном смысле не опустел. Течение смыло пятно желчи, и я вытерла губы ледяной рукой. Мысли путались — я пыталась взять в толк: где я, как вообще выжила, и не сразу решилась поднять глаза на своего спасителя. Пожалуйста, пусть это будет не Кайло… Пожалуйста, только не…       Знакомое лицо встретило меня широкой улыбкой — Джессика Пава, одна из моих школьных подруг! Оставайся у меня на это силы, я бы с визгом обняла ее, но сейчас сумела выдавить только изумленный смешок. Это действительно была Джессика! Какой я ее помню, — высокая, темноволосая, в синей бейсболке и при походном снаряжении, неприятно напомнившем о Кайло. Она протянула свою фляжку и покачала головой, когда я принялась жадно пить. Замедлившись, я посмотрела на Джесс.       — Приветики, Рей! — довольно защебетала она. — Вот уж не ожидала тебя встретить в здешних местах! — Джессика кивнула в сторону реки. — Подумать только, откуда пришлось тебя выуживать! Ты была в отключке, пришлось вспоминать старые добрые скаутские деньки и делать тебе искусственное дыхание. Ножик твой тоже не забыла!       Джессика покрутила лезвие в пальцах и вручила мне.       Дрожа, я забросала следы рвоты землей. Нет времени на светские беседы.       — Нам надо выбираться отсюда, Джесс! Один мой пациент сбежал, и он охотится за мной, он настоящий сумасшедший!       — Что, прямо здесь? Жуть, — Джесс встала, поднимая меня с собой, и обняла за плечи. — Теперь ясненько, с чего ты решила искупаться в холодной воде. Надо бы отогреть тебя для начала, Рей. До больницы не меньше часа езды, но что-то подсказывает: вряд ли ты доедешь туда в таком состоянии.       — Пожалуйста, Джесс, ты не понимаешь…       Ловким движением она стянула с бедра пистолет и вскинула брови.       — Держу пари, я справлюсь с твоим чудиком.       Я продолжала умолять всю дорогу, оступаясь, в полубессознательном бреду, но Джесс не слушала. Как и с теми несчастными туристами, я заранее знала, что все закончится еще одним трупом.       Ох уж эта Джессика, вольная душа! Она со школы ненавидела, когда ее сдерживали, и сразу после диплома нанялась в рейнджеры. Мы с ней неплохо ладили, хотя никогда не были особо близки — у нас был разный круг общения. Я думала об этом по пути, отчаянно надеясь до нее достучаться. Я была не в состоянии вести машину или проделать новый бросок пешком, поэтому полностью зависела от нее.       Ее дом оказался скромной хижиной с соломенной крышей, которую окружала небольшая рощица. Джесс, минуя припаркованный джип, помогла мне доковылять до двери и открыла ее ключиком со связки, пропуская меня в дом первой.       Я ступила в крошечную комнату-гостиную, где умещались книжные полки и кухня-камбуз. Я поморщилась, заметив сушащееся на решетке мясо кролика. Фу-у, но что поделать, таковы реалии жизни в глуши.       — Джесс, — твердо сказала я, осев на диван. У меня стучали зубы, пришлось закутаться в плед, — мы должны выбраться отсюда. Я не шучу.       Моя подруга как ни в чем не бывало отмахнулась.       — Я медведей убивала. По-твоему, меня испугает какой-то мужик? Держи карман шире. Давай принесу тебе что-нибудь сухое.       Что ж… Течение реки быстрее Кайло. Ладно, у меня было время умыться, утолить жажду и убедить упрямую Джесс, что надо уносить ноги.       Она довела меня до ванной, где я забралась под теплый душ, стараясь не тревожить больную лодыжку. Собравшись чистить зубы, я поморщилась, заметив, насколько посинели пальцы. Джесс налила мне чашку чая, дала перчатки и чистые шерстяные носки. Вздрагивая на диване, я смотрела, как она разжигает камин.       Хижина казалась… уютной. Вся из дерева, старомодная, но Джесс приукрасила ее, явно ухаживала и держала вещи в чистоте и порядке. Мы немного поболтали, но с заходом солнца я нервничала все больше и больше.       — Мне намного лучше, — солгала я. — Может, поедем прямо сейчас?       — Да брось, Рей! — засмеялась моя подруга. — У меня пистолет под рукой. Что может быть надежней?       — Так же говорили те люди, которые помогли мне, и теперь все они мертвы, — покачала головой я, крепче сжимая плед. — Он не остановится, пока не найдет меня.       — Расслабься, — Джессика снова пропустила мои слова мимо ушей. — Со мной ты в полной безопасности. Не хочешь вина?       Только огонь в камине освещал маленькую гостиную. Секунду я смотрела на Джесс — измученный разум пытался осмыслить ее поведение. Когда у него не получилось, я каким-то шестым чувством поняла: что-то не так. С Джессикой творилось что-то неладное. Любой нормальный человек испугался бы, высказал разумное опасение, по крайней мере… а она не сморгнув глазом угощала гостью вином.       — Конечно, — кивнула я, сглотнув. — Звучит здорово.       — Другое дело!       Джесс вскочила с дивана, направившись к кухне. Мое сердце забилось чаще — я наблюдала, как она разливает по бокалам вино — пытаясь найти подвох. «К*****» вполне можно развести водой.       Когда она повернулась к столешнице, заслоняя собой бокалы, я осознала, что мои подозрения верны. Джесс являлась кем-то вроде сторожа при деле покрупнее. Вероятно, ее отправляли на поиски пропавших женщин, и ее предупредили, что я могу появиться в этой местности — вот, как она «случайно» наткнулась на меня.       Но я по-прежнему не могла вести машину — едва могла ходить. Если я приму новую порцию отравы, то просплю как минимум пару часов. Пальцы ног все еще плохо чувствовались, организм требовал еды и сна…       Вернувшись с бокалами, Джессика с улыбкой протянула мне один, поддерживая его под донышко. Мне по-детски захотелось спрятаться под пледом. Что, черт подери, мне теперь делать? Сидеть и ждать, когда появится Кайло? Или она хотела опоить меня и вручить ему утром? У каждого организма есть свои пределы, и я почти достигла своих.       Я извиняюще заулыбалась.       — Знаешь, я тут подумала, наверное, воздержусь.       — Ой, — надула губы Джесс и взболтнула красную жидкость. — Ерунда, вино поможет тебе уснуть. Ну так что?       — Правда, у меня и так обезвоживание, поэтому, думаю, не стоит…       Джесс со вздохом отвернулась, не дав мне договорить. Я смотрела, как она выплескивает вино в раковину и открывает ящик, со звяканьем роясь в каких-то вещах. И вдруг моя подруга начала насвистывать, прямо как Кайло в лесу.       — Жаль, — посетовала она, качая головой. — Печально вышло, на самом деле.       Мои глаза расширились, когда она развернулась, держа между двух пальцев шприц — на кончике иглы поблескивал шарик прозрачной жидкости. Джессика улыбнулась и постучала по шприцу ногтями, прогоняя пузырьки. Ее темные глаза по-акульи недобро поблескивали.       Несколько мгновений мы смотрели друг на друга — я, кажется, забыла, как дышать.       Первый ход сделала Джесс, примериваясь ко мне шприцем — я в ответ дернулась за ножом на кофейном столике. Она собралась перехватить мою руку, но я полоснула ее по предплечью, забрызгав себя чужой кровью, как в лагере. Джесс вскрикнула — мне пришлось отвернуться, всаживая лезвие ей в горло. Нож прошел сквозь кожу, как сквозь масло. Издав тошнотворный булькающий хрип, Джессика упала на колени — мое бедро кольнуло, и отрава хлынула в кровь.       Еще через секунду тело моей бывшей подруги рухнуло на пол, издав противное хлюпанье. Опомнившись, я с криком вырвала шприц из ноги и, размахивая окровавленными руками, сорвалась с дивана к входной двери. Я заперла ее, пачкая, будто помечая кровью закланного агнца.       — НЕТ! — вырвалось у меня. Лодыжка подвела, поэтому до спальни Джесс пришлось волочить больную ногу. — Нет, нет! Почему это происходит со мной?!       Отрава делала свое дело быстро. Я ввалилась в комнату и зарыдала сквозь крик — целая уйма всяческого оружия и цепи, разбросанные по полу, встретили меня — все в этом прибежище дъявола было приспособлено для поимки беглянок. У окна примостилась аккуратно заправленная кровать. Сбросив с нее заляпанные кровью наручники, я упала на матрас, чтобы достать до окна и захлопнуть его.       Введенная дрянь отняла последние силы и порожденную истерикой силу воли. Мои крики перешли в бессвязное бормотание — я распростерлась на постели Джессики Павы, раскинув липкие от ее крови руки посреди самой настоящей камеры пыток. Пальцы разжались, ослабляя хватку на ноже.       …Щелк, щелк, щелк.       — Пта-а-ашка.       Совсем вялая я пришла в себя при звуке голоса Кайло. Комната плыла перед глазами, не хватало сил даже поднять голову. Я тихо застонала и услышала, как он мурлычет где-то за моей спиной.       — Хм-м… — прищелкнул он языком. — Посмотри на меня, пташка.       Проваливаясь в темноту, я оглянулась, уставившись на высокую фигуру, зависшую в окне, вид которой не сулил ничего хорошего. Я заскулила от страха, и тень ответила мне нежным шепотом, который звучал слишком неестественно. Одурманенное сознание начало отмечать и другие моменты: он разрезал сетку, но лаз оставался слишком узким для него. Руки Кайло покоились на раме, но темные глаза следили за каждым моим шевелением с жадностью голодного волка, приметившего захромавшего олененка.       Я не удержалась — с губ сорвался смех.       — Так близко… — прохрипела я.       — И охренеть как далеко, — Кайло выпрямился, зашагав из стороны в сторону, глядя на меня из безмолвной темноты. — Мне понадобился целый день, чтобы добраться сюда, Рей. Целый гребаный день, — Он стиснул зубы, скрывая раздражение, и натянуто улыбнулся. — Зато благодаря некомпетентности мисс Павы вот, что встречает меня здесь       Я улыбнулась.       — Не такая уж она бесполезная. Всадила мне дозу перед тем, как умереть.       — Это я и сам вижу, — сложив руки на подоконнике, Кайло прислонился лбом к раме. Выражение его лица смягчилось, на губы вернулась привычная невозмутимая улыбка. — Как поплавала?       — Очень освежает, — сонно пожала плечами я, наслаждаясь его плохо завуалированной досадой. — Меня не удивило, что ты не смог нажать на курок.       Не говоря ни слова, Кайло резко оттолкнулся от окна — листва захрустела под его сапогами. Я перевернулась в тот момент, когда он принялся дубасить по двери, и вскоре услышала, как нож вгрызается в дерево. Ватные, онемевшие после бега и ослабшие от препарата конечности не подчинялись мне, но мысль о том, как Кайло врывается в хижину, подарила толику необходимого адреналина.       Ударившись об пол, я глухо застонала. Он подергал за дверную ручку, и спустя миг я вскрикнула от неожиданности, когда раздался выстрел. В панике я подползла к двери спальни и, тяжело дыша, привалилась к косяку. Организм сжигал последние крохи энергии, в животе мучительно клокотало — но я знала, что не сдамся. Никогда.       Дверь в гостиной с грохотом отлетела в сторону. Кайло Рен шагнул в дом, пронзив меня взглядом жгучих глаз. Он сунул пистолет в кобуру и ринулся ко мне, но я захлопнула дверь у него перед носом. И, кривясь от боли, одеревенелой рукой повернула замок.       Снаружи послышались глубокие свирепые вздохи. Я соскользнула на пол, съежилась там. Кайло зарычал, резко вскрикнул, прямо как в лесу, и саданул по двери с такой силой, что меня отбросило прочь. Я услышала щелчок пистолета, и в следующий миг пуля пробила доску прямо над моей головой. В ушах зазвенело, я застонала от боли, с трудом сдержав рвотный позыв.       На несколько секунд в хижине воцарилась тишина. Кайло ходил туда-сюда снаружи, громыхая тяжелыми сапогами, а я прижималась щекой к полу, глаза неумолимо смыкались. Боже… Как я устала…       Его пальцы отодрали кусок доски.       — Какой очаровательный способ убить Джессику… Сколько крови, — Дверь застонала под напором Кайло, я слышала, как тяжело он дышит. — Тебе понравилось резать глотки?       — Не меньше, чем тебе полировать лицом пол, — фыркнула я.       — Весь яд, который ты ввела мне для «лечения», еще не вышел из моего организма, поэтому то маленькое недоразумение полностью на вашей совести, доктор Кеноби.       Я закатила глаза.       — Учитывая это и головные боли, я бы не удивилась, если ты…       Сквозь отупляющую пелену «К*****» меня словно осенило. Замолчав на полуслове, я отчаянно попыталась ухватиться за идею, не потерять ее. Как я раньше не догадалась?!       Кайло, тем временем, азартно кромсал дверь, чтобы добраться до замка. Несколько раз глубоко вздохнув, я толчком перевернулась на спину — желудок предупреждающе заурчал, но я все-таки села. Меня потянуло вниз, и я схватилась за голову обеими руками. Кажется, теперь мне стало ясно, почему Кайло так поступал, даже если сам он искренне считал, что занимается этим чисто для удовольствия.       Я сглотнула.       — Объясни мне еще раз, почему ты убиваешь женщин?       — О-о, пошли грязные разговорчики? — Он прервался и зашагал по хижине. — Хочешь очеловечить меня, обвинить в моих подвигах какую-то старую детскую травму? Тебе от этого будет легче кончать, когда я вломлюсь в эту каморку и трахну тебя? Мы ведь оба хотим этого — нет нужды притворяться скромницей, когда будешь в восторге выкрикивать мое имя.       Я сжала зубы.       — Так удивляет, что психиатр хочет знать, что движет массовым серийным убийцей?       — Да плевать тебе на это! — прошипел Кайло, пиная дверь. — Не воображай, что ты чем-то лучше остальных торгашей дурью среди вашей братии, доктор. Какой из тебя психиатр, умоляю! Да все твои эмоции, все мысли написаны на твоем лице. Думаешь, я не поймал твой взгляд в нашу первую встречу? Ты уставилась на меня, как голодная сучка на кость! И сейчас ты хочешь, чтобы я вставил член прямо в твою маленькую изнывающую…       — По-моему, у тебя черепно-мозговая травма, — кратко перебила его я.       Кайло замолк. Впервые на моей памяти у него не нашлось мгновенного язвительного комментария. Сквозь пальцы я смотрела на дверь и просто ждала, затаив дыхание.       ЧМТ было бы логичным объяснением. Такие травмы по-прежнему плохо изучены, а Кайло вырос в буквальном смысле слова на войне. Он мог травмироваться как и где угодно. Головные боли, обмороки тоже вписывались в диагноз. Единственным способом подтвердить или опровергнуть это была компьютерная томография, но такое обследование стоит дорого, и оно довольно инвазивно для пациента. Обычный врач скорее отмахнется, списав все на генетику или воспитание. Так гораздо проще.       Что, если до некоего трагического случая Кайло был милым, может, слегка беспокойным маленьким мальчиком? ЧМТ часто делали пациентов жестокими и агрессивными — если у Кайло была предрасположенность к такому поведению, то несколько ударов по голове… Одним словом, префронтальная кора могла повредиться в достаточной мере, чтобы вызвать развитие суровой, жестокой личности, которая в полной красе расцвела бы при соответствующем неблагоприятном окружении.       Но это всего лишь предположение. Может быть, Кайло Рен действительно крайне прост, как он сам всегда утверждал.       Кайло прервал молчание спустя несколько минут, и я поняла, что он сидит, прислонившись к двери, и думает. Из окна доносился стрекот сверчков. Кайло побарабанил пальцами по полу.       — Объясни, — попросил он спокойно, без эмоций.       И я продолжила, в полную меру своих познаний, сквозь накатывающий ступор старательно припоминая все признаки и факты. Маленькая частичка меня питала надежду увидеть хотя бы еще один отблеск того человека, который не смог выстрелить в меня в реке. Может быть, сочувствие… или что-то глубже, нечто такое, что даже ему не под силу игнорировать.       Нас с Кайло Реном разделяла дверь из хлипких досок. Выхода не было, поэтому я просто продолжала говорить.