Когда долг убивает любовь

Во внутреннем дворе Винтерфелла стоял шум шелестящих стрел, Мастер над оружием сир Вулфилд и леди Мира Рид медленно ходили вдоль ряда юных лордов и леди Севера, ждущих в замке возвращения своих опекунов и родителей, и усердно натягивали тетиву, выпуская одну за другой стрелы в сторону соломенных мишеней. Этот звук и картина урока были отголосками далеких воспоминаний лорда Старка, что сидел в стороне и наблюдал за занятиями. Было странно выкапывать из своих знаний, что-то из своего прошлого и видеть свои собственные воспоминания как будто сторонний наблюдатель, видеть картинку, но не помнить никаких эмоций, что нес данный момент и не чувствовать ностальгию по ушедшему. Эти воспоминания стали всего лишь фактами в огромной истории мира. Бран перестал оценивать свои воспоминания, и переключился на настоящее, а в настоящем юноша отмечал, что у леди Рид были небрежно собранные волосы и темные завитушки торчали в разные стороны, хотелось оттянуть один из них и посмотреть, как они пружинкой возвращаются назад, у нее горели азартом глаза, а улыбка была нежной и подбадривающей, дети после каждого удачного выстрела смотрели на нее, ища одобрение, и неизменно находили его. Один из юных лордов, за которым Бран наблюдал, наконец-то после многочисленных неудачных попыток точным выстрелом попал в цель, и Бран, удивился знакомому звуку, который последовал после этого. Этот звук пробудил в нем самом чувства радости и гордости и как когда-то он был рад его услышать, эхо далеких воспоминаний Брана Старка, и только потом он понял, что этот звук создают его собственные руки в теплых перчатках, размеренными хлопками одобрения. Лорд Старк удивленно посмотрел на свои руки, после чего поспешно повернулся к своему стюарду и сказал вести его в богорощу, он не видел, как его провожают зеленые глаза, в которых вспыхнула надежда. Некоторое время в богороще Брана окружала благословенная тишина, пока ее не разорвал немного насмешливый, но безобидный голос: - Юный лорд Мормонт сейчас ходит по двору гордо выпятив грудь и задрав нос, ведь его выстрел оценил сам лорд Старк. Ты плохо на них влияешь. - Леди Мира, люди уходят в богорощу чтоб побыть наедине с богами в тишине. Вы забываетесь, - Бран так и продолжал смотреть на белый ствол дерева. - Оу, простите меня милорд, - Мира даже изобразила поклон. - В нашей богороще никогда не было тихо и не думаю, что боги возражали против смеха, еще скажите, что никогда не залазили на чардрево, ведь его ветки такие удобные, такие раскидистые, не одному ребенку не устоять, - с весельем в голосе проговорила девушка и резко замолчала, когда увидела, как напряглись плечи Брана, а голова опустилась, она дала себе увесистую, мысленную затрещину. Конечно, он заладил на дерево, не смотря на запреты и наверняка, выбирал самую высокую ветку, и довольно, с чувством гордости потом принимал наказание. - Леди Мира вы о чем-то хотели поговорить, - спокойно спросил Бран и повернул голову, его взгляд мимолетно скользнул по фигуре девушки. Она уже не носила бесформенные многослойные меха, которые просто привязывались к телу, на ней были облегающие шерстяные бриджи и сапоги, шерстяная и наверняка колючая рубашка и поверх ее, жилет похожий на чешую из маленьких кожаных пластинок, на ремешке, что держал меховой укороченный плащ, был выбит узор крокодила. Она была так изящна и хрупка, но кому, как ни Брану знать сколько силы в этой щуплой не высокой девушке, сколь силен ее дух. Юноша попытался отогнать мысли, больные осколки прошлой памяти и посмотрел на огромный тяжелый лук в ее руке, он точно был не ее. Бран немного нахмурился и Мира это заметила. - Я взяла этот лук попробовать пострелять, но натяжение тетивы слишком сильное для меня, вот несла обратно в оружейную, смотрю ты сидишь, скучаешь. - Я не скучаю. - Ну, хорошо не скучаешь. Но может, хочешь пострелять? Мира взмахнула луком. Бран, удивленно поднял на нее глаза, даже если бы он мог, предположить такое, внутри Брана начало проскальзывать легкое чувство страха. Он не должен показывать, что он слаб, что не сможет стрелять из лука, демонстрация бессилия лорда Винтерфелла, явно не понравится Сансе. Именно этим он постарался объяснить почти вырвавшееся из него жесткое «нет», которому не дали появиться слова Миры: - Для стрельбы ноги не нужны. И прежде чем Бран смог ответить, Мира уже послала его стюарда за мишенью, чтобы он установил ее здесь в богороще. Стюард Брана - Френк из дома Уэллсов, был конечно не Ходором, но тоже довольно крупным и сильным малым, умным и расторопным. - Так если тебе надоест компания молчаливых богов, можно будет пострелять, - сказала девушка и протянула Брану лук, который тот автоматически взял, и подвезла его кресло боком напротив мишени, как только стюард установил ее, леди его отослала. - Может сказать ему вернуться, через некоторое время, - осторожно возразил Бран, замечая, тонкие запястья девушки, что выглядывали из-за рубашки. - Думаешь, я не смогу отвести тебя в замок? – девушка скептически подняла бровь. Мира подумала, что ей показалось, но уголки губ Брана дрогнули, после этого он поспешил переключить внимание на лук и монотонный процесс стрельбы. С натяжением тугой тетивы не было никаких проблем, Бран это делал легко даже не замечая, сопротивление лука, а вот с прицеливанием. Прошло с десяток выстрелов пока Мира и Бран поняли, в каком положении удобней, но теплые меха все равно сковывали движение. Как Трехглазый ворон он знал теорию, он видел и помнил стрельбу каждого лучника в мире, но это не помогало на практике. Стрелы летели с переменным успехом. На лице Брана не отражалось никаких эмоций ни разочарования от промаха, ни радости от попадания в цель, ему сказали стрелять он выполнял эти действия. Зато Мира стоящая рядом с ним аж запрыгала от радости, когда стрела попала в середину. Леди Мира Рид уже несколько дней не видела Брана, он занимался восстановлением теплиц, отдавая распоряжения и предлагая советы, которые выискивал в своих бесконечных знаниях, она полностью погрузилась в проблемы живущих в замке детей. Поэтому, когда пришло письмо от лорда Сервина она перехватила его у мейстера и не дожидаясь возражения сама вызвалась передать его лорду Старку. Сегодня, как и все предыдущие утра, он проводил в Богороще, только теперь оттуда регулярно слышались звуки стрельбы. Мира зашла в Богорощу и замерла, тяжелые неудобные меха Бран отбросил, оставаясь в рубашке и жилете, что абсолютно не скрывали перекатывания мышц рук и плечей от точных и сильных выстрелов, которые стрелу за стрелой посылали в центр мишени. - Леди Мира, - проговорил Бран поворачивая голову и смотря на девушку через плечо. Мира поспешила к нему, протягивая письмо. - Пришло от лорда Сервина, - Бран немного нахмурился. Лорд Сервин все еще был у Королевской гавани, куда только что прибыл Эйгон Таргариен. Лорд Старк нетерпеливо развернул послание и кивнул своим мыслям. - Простите, что-то плохое? – не выдержала Мира, пока Бран хмурился и потирал ладонью лоб. - Вполне. Старый кастелян замка Сервин скончался. И так как сам лорд Сервин сейчас не в своих владениях, мне как Хранителю Севера надлежит назначить нового, пока не вернется лорд Сервин. - Это печально, но думаю, в замке уже есть кандидатура преемника, кого предыдущий кастелян обучал своим обязанностям. - Для этого надо выехать в замок Сервин, - тихо проговорил Бран. - Это недалеко, займет не больше двух дней, вам только утвердить и провести церемонию назначения, - Мира не понимала, что так беспокоило Брана. Бран опустил голову и неслышно одними губами прошептал «В Винтерфелле всегда должен быть Старк». - Что? – не расслышала Мира. Юноша поднял на нее глаза. Она вот уже луну безвылазно находится в Винтерфелле с кучкой неугомонных детей и ворчливым брюзгой в его лице. - Хочешь поехать со мной? – произнес Бран, быстрее чем смог себя остановить. Мира счастливо улыбнулась и кивнула, чуть-чуть переступив с ноги на ногу, словно уже готова была бежать. - Тогда выезжаем через пару часов, лучше скорее завершить это дело. - Надо подготовить карету, - нетерпеливо пробормотала Мира, уже мысленно прикидывая, что нужно сделать для поездки. - Поедим верхом, - сказал Бран и увидев вопросительный взгляд Миры добавил. - Я уверен. В каждом замке уже есть необходимое для меня кресло. А дорогу размыла слякоть, карета застрянет. Мира кивнула и радостно улыбаясь убежала, Бран коротко улыбнулся ей в след, давая указание стюарду вести его в замок. Через несколько часов лорд Старк, леди Мира, и гвардия сопровождения подъезжали к замку Сервина, ворона с предупреждением посылали, но не были уверены, что сообщение уже было доставлено, столь скоро они выехали. Ворота замка были открыты и видно, что во дворе была суета, готовясь встречать Хранителя Севера. Когда неожиданно для всех со стороны замка послышался страшный грохот, который эхом разнеся над полями. Лошадь Брана заволновалась, но он натянув поводья резко ее успокоил, что нельзя было сказать о лошади Миры, в течении мгновения лошадь испуганно заржала, привстала на дыбы и понесла. Гвардейцы пришпорили коней, но Бран уже несся следом, когда он поравнял своего скакуна с Миррой, ветер хлестал в лицо, но он видел, что девушка хоть и дышит тяжело не дает панике завладеть собой, только чуть расширенные в шоке глаза выдавали ее волнение. - Не слушается, - крикнула девушка, стараясь перекричать ветер, когда увидела Брана рядом с собой. Юноша подхлестнул рукой своего коня и чуть вырвался вперед, плавно заворачивая свою лошадь, перекрывая дорогу испуганному животному и вытягивая руку жестко хватая за узду, чувствуя резкий рывок и тупую боль содранной с голой ладони кожи. Но лошадь замедлила ход и остановилась. Мира только выровняла дыхание, как почувствовала, что ее за талию обхватывают руки и с невероятной силой, отрывают из седла и перетаскивают на соседнюю лошадь, прижимая к тяжело вздымаемой, закутанной в меха широкой груди. Девушка замерла, оказавшись в тепле и защитном жесте обнимаемой ее руки, второй Бран направил свою лошадь назад, замечая, как подоспевший гвардеец, берет под уздцы лошадь Миры. Юноша молчал, он был ошарашен тем что начало клокотать у него в груди это была злость, ярость, порожденные жутким страхом, не успеть, не догнать, из-за своей слабости и никчемности, но вот она у него в руках, он чувствует ее легкую дрожь, от перенесенного потрясения, чувствует еловый и травяной запах, что исходит от ее волос, в которые так хочется уткнуться носом, податься этому порыву, податься слабости, чтобы понять, что она рядом. Бран постарался успокоить свои эмоции, что были в несколько раз усилены картинками, которые выдавало его подсознание, и в них были изувеченные тела от падения с лошади, истории о трагических событиях. Но как бы он себя не успокоил, первое, что он зло выкрикнул, въезжая во двор замка Сервин: - Что это был за грохот?! К нему со стороны, где суетились люди, подбежал мужчина и низко поклонился. - Милорд Старк, несчастный случай. Мы занимались восстановлением разрушенной стены, и когда поднимали корзину с каменными блоками, веревка лопнула и камни упали, создавая грохот. - Пострадавшие есть? – строго спросил лорд, разглядывая говорившего, предполагая, что именно его видят следующим кастеляном замка. - Конюх, хоть и стоял в стороне, его в плечо ударил осколок камня, им сейчас занимается мейстер, - мужчина указал в сторону, где суетились люди. – Его жизнь в не опасности. - Еще люди в конюшне остались? Эту лошадь понесло, - кивнул Бран. – Ей нужно дать время успокоится. - Да, милорд, - мужчина тут же отдал распоряжение, пока к лорду Старку подкатывали кресло и помогали ему сесть в него. - Полагаю, вы Морис Овертон, - проговорил Бран вспоминая письмо Сервина, где он предлагал именно этого человека на должность кастеляна и видя герб Овертонов на одежде мужчины. Мужчина поклонился, подтверждая свое имя. - Я хотел бы посмотреть место аварии, - ровно проговорил Бран, дожидаясь пока его стюард покатит кресло вперед, а Мира пойдет рядом. Морис не видел необходимости осматривать падение камней, такое бывает, веревки перетираются о края стены, когда с земли их натягивают, но спорить с лордом Винтерфелла естественно, даже не думал. Бран благосклонно кивнул увидя, что территория под местом подъема камней была огорожена забором, не давая людям проходит в непосредственной опасности от возможного падения блоков, что и помогло избежать многочисленных жертв. Потом поднял голову на стену, через которую были переброшены веревки и на обожженные трением сами разорванные веревки. - Овертон, - проговорил лорд Старк. - Установите на вершине стены колесо, через которое попустите веревку, такое же внизу на земле. Чертеж я вам сегодня вечером нарисую. Это уменьшит трение и силу, которую нужно затратить на подъем. А теперь я хотел бы отдохнуть с дороги. - Да, конечно комнаты для вас и ваших людей уже готовы, - проговорил Овертон, посматривая наверх стены и прикидывая, что сказал милорд о колесе и уже сейчас, не видя чертежа, готов был признать, что это может сработать. Лорда Старка и Миру сопровождали лакеи, которые показали им их комнаты, Мира уже хотела попрощаться с лордом, когда недовольно нахмурилась и, несмотря на небольшое сопротивление со стороны Брана, схватила его руку, разворачивая ее ладонью к себе, шумно вздыхая, от вида кровоточащей раны. - Царапина, пустяк, - проговорил Бран, равнодушно смотря на рану. - Ничего не пустяк. Фрэнк, - Мира обратилась к стюарду. - Принеси пожалуйста воду и чистые тряпки. Стюард замялся, но увидев кивок лорда поторопился исполнять, а Мира подтолкнула кресло в комнату Брана. - Мира, тебе нельзя, - хотел предостеречь ее юноша. - О, милорд, заботитесь о моей репутации? Не волнуйся лакеи ушли, а Уэллс не из болтливых. Мира поставила кресло к растопленному камину и тут же опустилась на колени, осторожно беря ладонь Брана в свои руки, осматривая содранную кожу, поморщившись, представив, как она должно быть саднит. Уэллс уже принес тарелку с водой, тряпки и еще немного трав, что поставил на пол рядом с Мирой и дождавшись разрешения отошел в сторону, начиная заниматься текущими делами, становясь максимально незаметным. Девушка же обмакнула тряпку и осторожно начала промывать рану, но все равно пальцы руки Брана дергались от появившейся боли, поэтому девушка, увидев, как в очередной раз дернулись пальцы, отставила тряпку и осторожно подула на рану, заменяя боль легким холодком. Бран не мог отвести взгляда от девушки, от красных бликов огня, что плясали в волосах, от кого как ее ладони осторожно и нежно держат его, от того как на мгновение замерев, девушка поднесла его ладонь к лицу, и прижалась щекой к тыльной не раненой стороне. Бран замер, прикрывая глаза, впитывая ощущение тепла и нежности кожи, непроизвольно размыкая губы. Мгновение прошло быстро и вот Мира уже отточенным движением положила лекарство на рану, перевязала и не рискуя посмотреть в лицо Брана, боясь увидеть столь привычное равнодушие и отстранение, боясь той боли, что это принесет, быстро поклонилась и проговорив «Спокойной ночи, милорд Старк» выбежала из комнаты, уже когда закрылась дверь Бран прошептал: - Спокойной ночи, Мира. Небо было тяжелого свинцового оттенка, низко нависая над миром и над тянущейся на Запад процессией красно-желтых цветов, но солнце скрылось за тучи и золото на доспехах уже не сияло, а алый цвет потускнел, довершали печальную картину черные попоны лошадей и черные ленты, привязанные к шестам знамен. Семерка вороных коней лениво, переставляли ноги, тянув свой печальный груз, накрытый траурным полотнищем. - Спасибо, - проговорил Тирион Ланнистер, подъехав к королю, что стоял в отдалении, смотря на процессию, что начинала свое движение по Золотой дороге, все остальные лорды и леди уже ожидали короля на другом берегу Черноводной, чтоб начать свой путь по дороге Роз в сторону Хайгардена. - Я не буду воевать с мертвыми, - проговорил Джон. Тирион возможно бы и возразил, что именно войной с мертвыми прославился нынешний король, но время и ситуация не располагали к шуткам. - И все равно, спасибо. Король посмотрел на своего Десницу и кивнул, принимая благодарность. - Прошу проследите, чтоб сир Давен, вовремя добрался до Хайгардена, ему уже будучи лордом Карстарк, необходимо будет присутствовать на коронации своей королевы. - Конечно, Ваша милость. Король повернул лошадь и посмотрел на Тириона, глаза Джона выражали грусть и понимание, в отличие от взглядов других людей, что были суровыми и осуждающими, хоть и с толикой почтения к Неведомому. - Примите мои соболезнования, терять родных всегда тяжело. - Благодарю, - проговорил Тирион и, проводив взглядом короля до переправы через Черноводную, пришпорил коня, догоняя процессию, что везла двух представителей дома Ланнистер к месту их последнего пристанища. Процессия, что выстроилась вдоль Королевского тракта в сторону дороги Роз, ожидая короля, была полной противоположностью, той, что только что проводил король, несмотря на пасмурную погоду, над колонной звучали звуки радости и возбужденного ожидания, лошади нетерпеливо переминались с ноги на ногу, знамена всех цветов Вестероса развивались, создавая ветром разноцветные волны. Джон пустил своего коня легкой рысью вдоль колоны в сопровождении сира Лонмаута и двух рыцарей охраны - Арман Ларджент и Хамфри Хайтауэр, что уже облачились в доспехи с белыми плащами Королевской гвардии. Из небольших карет, что замыкали колону, выглядывали леди, чтоб еще раз посмотреть на короля, рыцари, что со знаменами всех домов Вестероса, стояли в карауле по краям колоны, рядом со своими лордами, наклоняли головы в приветствии. Великие дома и самые могущественные лорды Вестероса находились в начале колоны, окруженные своими знаменосцами, Джон сдержал улыбку увидев в начале колоны знамена Старков и Таргариенов, что развивались рядом друг с другом и начинали процессию. Король поравнял свою лошадь с лошадью Сансы, которая заверив, что если устанет обязательно воспользуется подготовленной для нее каретой, сейчас находилась в самом начале колоны под охраной Подрика и в окружении своих лордов Мейзен, Мандерли, Хорнвуд, Сервин и леди Карстарк. Оглянувшись Джон увидел рядом с собой Стеффона, лордов Талли, Блэквуда и Бракина, которых лорд Эдмар старался держать рядом, Квентина Мартелла, который только что закончил, что-то говорить Роберту Аррену под настороженными взглядами лордов Дейна, Айронвуда, Ройса и Графтона, лорд Баратеон и два его знаменосца, включая сира Давоса, были рядом с лордом Тарли, Простор в его окружении, кроме Сэма представляли еще лорды Рован, Мерривезер, знамена Таргариенов держали рыцари Королевских земель Селтигар и Челстед, находясь впереди вместе с главами своих семей. Леди Грейджой, лорды Редвин, Хайтауэр испросили разрешение у короля отправиться в Старомест на кораблях, остальные корабли, кроме флота Королевских земель, тоже подняли якоря, для отбытия, морская осада Королевской гавани была снята. Джон обвел всех взглядом, и остановил взор на Сансе, поймав направленный на него ожидающий взгляд. Леди Старк улыбнулась и Джон не сдержался от ответной быстрой улыбки, легонько пришпорив коня, давая начало движению всей процессии. Колона была растянутой, даже исключая тех, кто отправился на кораблях, исключая всех представителей Запада, но Знаменосцев, рыцарей и глав семей знатных и влиятельных домов, их стюардов и оруженосцев насчитывалось более 400. Несмотря на массовость процессии, старались идти в ускоренном темпе, до вечера им необходимо было пройти Королевский лес и выйти на границу Простора, куда уже заранее были направлены люди, чтоб разбить лагерь. На общий привал в этот день не останавливались, иногда группы лордов и рыцарей останавливались, а потом догоняли остальных, но все старались держаться вместе, по одиночке, был риск наткнуться на отряды разбойников которые за последний год облюбовали Королевский лес. Сам путь через лес шел спокойно, все понимали, что нападать на большой, хорошо вооруженный отряд никто не рискнет, но Джон, привыкший годами быть начеку, оценивать окружающую обстановку, понимал, что за ними следят, и это были не только сидящие на ветках вороны. Поэтому предостерегающе, придерживал Призрака рядом, не давая ему вбегать в лес на охоту, чтобы не спровоцировать напуганных и напряженных людей, засевших в кустах. Хоть разбойничество было противозаконно, Джон не хотел допускать лишних бессмысленных жертв, среди населения Вестероса, и надеялся, что как только стабилизируется власть и наладится жизнь в городах и поселениях разбойничий люд сам выйдет из лесов и вернется к до военным занятиям, в свои старые дома. Когда свернули с Королевского тракта на дорогу Роз леди Старк повернулась к леди Карастарк. Девушка держалась достойно и не жаловалась, хотя была одной из немногих леди, кто ехал верхом, все остальные предпочли более удобный транспорт корабли и небольшие кареты, предоставленные лордами Королевских земель. Но сколько бы сильными и выносливыми леди Севера не были, шесть часов верхом выматывало и их. - Леди Карстарк, - позвала Санса, девушка пришпорила коня и подъехала к сюзерену. – Прошу составьте компанию леди Вилле в карете, думаю, ей ужасно там скучно. Алис прекрасно понимала, что ей дают возможность отдохнуть и что Вилла уж точно не скучает в компании болтушек Лейки и Кассель, но готова была воспользоваться предоставленным шансом. - Я присоединюсь к вам чуть позже. - Да, миледи, - Алис почтенно склонила голову. - Лорд Хорнвуд, прошу, проводите леди Карстарк к карете. Ларенс даже улыбнулся на предоставленную возможность проведать невесту. Санса повела плечами, разминая мышцы, ей тоже ужасно хотелось пересесть в карету, но больше этого была потребность быть в курсе дел и планов короля. Который, как только они немного отъехали от Черноводной, начал посылать Стеффона за тем или иным лордом и некоторое время ехал с ним рядом, разговаривая на абсолютно разные темы, но в основном интересуясь состоянием земель и хозяйством, возможностями дальнейшего развития и интересами самого лорда. Поэтому упустить такую возможность Санса не могла и уже через пару часов, она поняла, что Джон за этот год изучил дома Вестероса лучше, чем она когда-либо знала или будет знать, вплоть до их брачных и союзных предпочтений. Но что еще, за время столь не продолжительного разговора, Санса видела, как лорды проникаются личной симпатией к королю. Это было не мудрено, потому что в начале Джон выделил те семьи, которые грезили реставрацией Таргариенов и не смирились с правлением Баратеона, оказавшись на долгие 20 лет в опале, тех, кто бился рядом с его отцом на Трезубце, рыцари, что теперь окружали Джона были именно из этих обедневших семей, но до сих пор сохранившие верность Таргариенам. Когда подъехал лорд Торн, Джон даже посмеялся на шутку лорда. Санса помнила, как Джон рассказывал, что встречу на Драконьем камне с лордом Торном и его сыновьями ожидал с настороженным любопытством, но оказалось, что слухи о его смерти и воскрешении и что их родственник этому поспособствовал, дошли до семьи и они не скрывали своего страха перед королем и всецело осуждали Аллисера. Потом начали подъезжать самые влиятельные лорды Вестероса, они и так ехали в первой части колоны, и с ними разговор Джона был более серьезный и предметный. И все же через некоторое время Санса извинилась и пересела в карету, присоединившись к своим леди, на что Джон облегченно вздохнул, он уже несколько часов стараясь не давить, убеждал ее отдохнуть. Знаменосцы Севера после этого, не вернулись в начало колоны, остались у кареты рядом со своей леди. Вилла, как ни странно больше молчала, иногда потирая висок пальцем, через час нахождения в карете Санса поняла причину. Ее леди Мэри Лейки и Бэт Кассель были настолько впечатлены поездкой и предстоящими событиями, что не замолкали ни на минуту, обсуждая одну предстоящую церемонию за другой. Больше всего не везло бедной Алис, которая была главной из участниц одного из торжеств. Если будущую королеву не решались спросить о коронации, то Алис засыпали вопросами о свадьбе. Платья, украшения, предстоящие танцы все обсуждалось в мельчайших подробностях, приправленные хихиканьем. Санса на это только снисходительно улыбалась, ее леди обычно вели себя более сдержанно, но их радостное настроение воодушевляло леди Старк. Этим леди тоже многое пришлось пережить за годы войны, а Бэт Кассель была ее подругой еще из детства и веселая хохотушка и сплетница, после казни ее отца Мастера над оружием Винтерфелла, годы плена в Дредфорте у Болтонов стала замкнутой и серьезной, как и сама Санса, время всех изменило, но то, что сейчас они смеялись и веселились, заставляло и Сансу улыбаться в ответ. Но как бы она не радовалась воодушевлению леди, через некоторое время шум начал ее напрягать, а еще через время она поняла, почему Вилла потирает голову и бросает на нее умоляющие взгляды. Так что в авангард колонны Санса вернулась уже с Алис и Виллой, которая радостно ехала рядом с отцом, дедом и перебрасывалась улыбками с лордом Хорнвудом. К лагерю они доехали уже далеко затемно и наскоро перекусив, разбрелись по шатрам. Осознание, что это нереально, началось с того момента, как Джон почувствовал на своей коже жар от солнца, но это казалось таким знакомым, привычным. Он стоял на вершине огромной лестницы, что шла множеством ступеней вниз, где начинался просторный двор. На своих плечах на одном и другом он ощущал тяжесть ладоней, он был маленьким для этого мира, но одна ладонь несла нежность и заботу, другая давала чувство силы, опоры и защиты. Он хотел поднять взгляд и посмотреть кто это, кто возвышался над ним, но не мог, он не мог поднять голову, шея словно стала деревянной, давая смотреть только вперед, это начало его пугать, он занервничал, и большая, властная, но ласковая рука ободряюще погладила его по кудрям, передавая ему чувство безопасности и уверенности, а на щеке был запечатлен невероятной любви и всепоглощающей нежности поцелуй, он задохнулся от этого чувства и успокоился, наслаждаясь, закутываясь в это незнакомое, но приятное чувство. Над головой раздался ласкающий слух нежный смех и обволакивающий тенор нараспев проговорил, не скрывая своей улыбки: - Ты испортишь парня своей нежностью, моя зимняя роза, он все-таки принц, - но в словах не было недовольства, только любовь и счастье. - Кто бы говорил, - вторил столь же счастливый нежный, глубокий голос. – Не далее как вчера, кто вместо того, чтобы присутствовать на Малом совете, обучал принца игре на арфе, когда тому надо было заниматься фехтованием. - Это тоже важный урок, - притворно возмутился мужской голос. – Чем он будет покорять свою невесту? – И понизив голос и наклонив голову в сторону женского голоса, прошептал: – Ведь так я покорил свою. - Неужели? А я думала, все совсем было наоборот. И это волчица поставила на колени дракона. И они в тон друг другу засмеялись. Джону больше ничего не было нужно: он слушал этот смех и терялся в ощущении защиты, безопасности и любви. Когда смех закончился, он бросил взгляд на лестницу и замер: по лестнице к ним поднимались Эддард и Кейтлин Старк и они тоже улыбались, такими улыбками, которые Джон никогда у них не видел, это были улыбки свободы и легкости, улыбки радости и надежды. Джон был рад увидеть своего отца, но все же не мог отвести взгляда от леди Кейтлин, которая улыбалась, смотря на него улыбкой нежной и доброй, той самой, которую он так мечтал получить от нее. Когда они поднялись Джон слышал, как были сказаны слова приветствия, пропитанные радостью от встречи и семейной теплотой. - Милый, поприветствуй своих дядю и тетю, - проговорил женский голос и легонько подтолкнул нежной ладонью в спину, но Джон уже ничего не замечал и не мог пошевелиться, с того момента как увидел за спинами лорда и леди Старк огромные синие глаза в ореоле огня рыжих волос, столь знакомое, родное лицо. - Кажется его больше интересует его невеста, - засмеялась леди Кейтлин, подталкивая свою дочь чуть вперед. - Наверно, драконы Таргариенов обречены влюбляться в волчиц Старков, - прозвучало над головой. Джон резко сел в своей походной кровати, проводя ладонью по лицу, стараясь смахнуть дурман. Он несколько долгих минут прокручивал у себя в голове мгновения сна, как медленную, счастливую пытку, от осознания, что это никогда не было и не будет реальностью. Мужчина практически выбежал из своей палатки в прохладу раннего утра и тут же окунулся в густой, влажный туман. Впереди сколько хватало взора стелилось белое полотно, прорезаемое желтой полоской на горизонте встающего Солнца, которое вот уже несколько дней не проглядывало из-за туч. Кроме молочного тумана не было ни деревьев, ни кустов, ни гор, за которые можно было бы ухватиться взором. Несмотря на ранее утро в лагере уже начиналась суета: стюарды, пажи и лакеи собирали часть палаток, чтобы выдвинуться вперед лордов и подготовить лагерь, где будет остановка через несколько дней, после ночевок в Кузнечном городке и замке Касвеллов. Прохладный воздух холодил легкие и Джон глубоко его вздохнул, прикрыв на мгновение глаза, восстанавливая мысли. Он не услышал шаги, только почувствовал, как вдоль спины прошелся шерстяной бок Призрака, мужчина привычным жестом положил ладонь ему на голову, потрепав здоровое ухо и холку. Легкие невесомые шаги по траве замерли недалеко от короля. - Красиво, - проговорила Санса. - Чем-то напоминает полет среди облаков, - проговорил Джон, стараясь не смотреть на Сансу, так как все еще видел те глаза из его сна и посмотреть в эти же глаза в реальности было сложно. - Правда? – Джон услышал в ее тихом голосе восхищение и кивнул. Он чувствовал на себе ее взгляд. Девушка, стоя чуть позади, рассматривала напряженную, выпрямленную спину мужчины, его сильную и массивную шею, которая так неприлично соблазнительно выглядывала тонкой полоской кожи из воротника рубашки, что нестерпимо хотелось притронуться к ней пальцами. Санса, сдерживая позыв, прикусила губу, она уже несколько дней находилась в водовороте эмоций. Сомнение, неуверенность, паника, смущение, любопытство, нежность, влечение стали ее вечными спутниками, она крутилась в этом потоке и никак не могла остановиться, поэтому старалась задвинуть все свои эмоции подальше, заполняя их место долгом, делами и словами, боясь углубляться в свои собственные переживания, вытаскивая на поверхность причины, и давать им названия, потому что результат, который она могла получить в ответ на это, ее пугал. За все время Джон так и не повернулся к ней, поэтому Санса рискнула подойти чуть поближе, но мужчина так же не отреагировал. - Джон, что-то случилось? – с предельным участием и заботой проговорила девушка. - Нет, - коротко ответил Джон, но потом, спустя небольшое раздумье добавил, – всего лишь сон. - Кошмар? – понимающе кивнула Санса. - Нет, - Джон даже улыбнулся. – Напротив. Санса молча дожидалась продолжения, если он захочет, расскажет, она выслушает, нет, она просто будет рядом. Спустя продолжительное молчание мужчина мечтательно улыбнулся. - Во сне были родители. Это так поразило Сансу, что она не сдержала восторженного вздоха и хоть давала себе зарок не давить, все же не выдержала: - И какими они были? - Я не видел их лиц, я ведь не могу представить даже во сне того, чего никогда не знал, только образ статуи из крипты, но думаю, этого недостаточно, чтобы понять, какой она была на самом деле. Во сне были только голоса, ощущения, я был ребенком, мы были в Королевской гавани. Это было словно то будущее, каким бы оно было, если бы не было Трезубца, если бы мама выжила. Густой туман давал ощущение уединения и нереальности, говорить было легко и спокойно. - Во сне были твои родители, - сказал Джон и Санса улыбнулась, они ей тоже часто снились, спустя заминку, добавил, – и ты, лет семи. Джону было неудивительно, что его подсознание выбрало этот возраст Сансы, чтобы показать ее его невестой, именно в этом возрасте девочка поняла значение слов бастард, не брат, именно тогда леди Кейтлин начала держать Сансу как можно дальше от Джона. Но было удивительно услышать легкий смешок Сансы на это признание и последующие за ним слова: - Предположу, что меня привезли как будущую невесту некоего принца Таргариена. - Что?! – не скрыл своего удивления Джон и даже повернулся к девушке. – Я не собирался этого говорить, - начал оправдываться Джон, боясь, что оттолкнет ее этим признанием, но в глазах Сансы плясали искорки и она улыбалась, мужчина же выглядел смущенным. Санса отвела взгляд и посмотрела в молочную даль. - Мне с раннего детства все твердили, что моя судьба - это Королевская гавань. Я до этого мгновения и не задумывалась, но думаю, что это бы не изменилось, если бы среди правителей страны оказался не друг отца, а его сестра. Джон тоже задумался, осознавая правдивость слов, что его сознание, которое уже было натренировано выдавать самый политически выгодный расклад, выдал тот, что был бы идеален, если бы страной правил Рейгар. С одним исключением. - Думаю, в таком случае это был немного другой Эйгон, - проговорил Джон и в сердце странно кольнуло, ему даже не хотелось представлять такой вариант. - Сомневаюсь. Словно ты не знаешь, что отец явно был бы более благосклонен к принцу на половину Старку, чем Мартеллу. - Возможно, - проговорил Джон и что-то в его жестком тоне заставило Сансу напрячься, в глубине этого слова таился страх и отторжение. Девушка нахмурилась и хотела уже задать вопрос, когда Джон посмотрел ей за спину, Санса повернулась и последила за его взглядом, там в стороне от палаток клубился завихрениями туман и темнело очертание массивного тела. - Рейгаль прилетел, - проговорила Санса. - Он голоден, - озвучил свои мысли и мысли дракона Джон и, посмотрев на девушку, увидел ее скептически поднятую бровь и укоризненный взгляд. - Надеюсь, ты понимаешь, что у обычных людей фраза «Мой дракон голоден» обычно вызывает чувство страха, - насмешливо проговорила девушка, рисуя картинки кормежки дракона. - А у тебя? – засмеялся Джон. Санса еще раз прокрутила эту фразу в голове и почувствовала, как ее щеки запылали огнем, а внутри начал подниматься жар страха и странного ожидания, предвкушения и поспешила сдавленно проговорить: - Нет. Джон на это довольно улыбнулся и попрощавшись, в сопровождении подошедшего Лонмаута отправился к дракону. Санса же, проследив за удаляющимися всадниками, резко повернулась и, наткнувшись на Призрака, споткнулась и уже ожидала падения, когда почувствовала, как ее жестко и сильно схватили за руку, не давая упасть. Как только чья-то ладонь сомкнулась на руке девушки, она замерла, ей начало не хватать воздуха, жар сменился ледяным холодом и ее начало тошнить. Чужая рука, как только Санса выпрямилась, исчезла и рядом прошелестел обеспокоенный голос: - Миледи, все хорошо? – Санса понимала, что это всего лишь один из ее гвардейцев, что подошли к ней, как только Джон отъехал, и он спас ее от падения, но в ушах гудело, а сознание выдавало одно воспоминание за другим, Санса даже не поняла, как проговорила «Да, спасибо» и почти бегом скрылась в своем шатре, забираясь с ногами на кровать и сжимаясь в приступе паники, ее накрыло волной ужаса о ночах, которые прошли под пытками Болтона. И снова девушка чувствовала свою беспомощность и никчемность, ощущала лезвие, что разрезало ее кожу и зубы, что впивались в тело, снова слышался смех и хрипы удовольствия своего мучителя. Санса закрыла ладошками уши надеясь оградиться от фантомных звуков и считая секунды в надежде, что все это пройдет. Мечтая о дне когда эти воспоминания больше не вернуться.