***
Где-то через час раздался звонок в дверь и за ней послышалось два знакомых Патрику голоса. Парень был взволнован и подавлен, но эти чувства отступили, как только порог дома переступил Альберт, держащий на руках уже совершенно спокойную Марту. Она солнечно улыбалась, а на шее и руках девочки висело несколько необычных, но красивых украшений. В руке она также держала маленькую фигурку черепашки с вылепленными на панцире цветами нежных оттенков. Впрочем, на все эти детали Патрик не сразу обратил внимание, потому что как только ножки его сестры коснулись пола, она тут же оказалась заключена в его объятия. Он настолько сильно переживал, что практически не обратил внимания на мужчину и ни на секунду не задумался, почему её вернул именно он. — Прости нас, Марта. Мы с папой не из-за тебя ругались, честное слово. Мы с папой тебя по всему району искали… Он до сих пор ходит и ищет… Куда ты пропала? — Сначала я убежала из дома, но потом вернулась и поднялась на чердак. И нашла там дядю Альберта… Он спрашивал меня, что случилось. А потом отвёл к себе и напоил чаем. И ещё вот. — показала брату украшения и улыбнулась. Альберт чуть кивнул, мол так всё и было и потрепал Марту по голове. Признаться, он совсем не ожидал, что ему сегодня ещё раз придётся столкнуться с кем-то из Штейнов и был удивлён появлению Марты, да ещё и в слезах. Сам он вышел на чердак просто чтобы покурить и не попасться под одну из камер Карла, дабы не выслушивать потом его упрёки на тему вредных привычек. Но когда там вдруг нарисовался ребёнок, трубку, конечно, пришлось затушить. Патрик улыбнулся и взглянул на украшения: — Красивые… Сама выбирала, да? А дядю Альберта поблагодарила? — поднял взгляд на агента и шепотом поблагодарил его за то, что привёл Марту домой в спокойном состоянии, а не так, как она убежала. — Не за что, Патрик. Мне не трудно успокоить ребёнка. Да и есть одна мелочь, которая помогла мне в этом. — улыбнулся и тихо вздохнул: — Мне жаль, что твой отец настолько нам не доверяет. Особенно мне. Я бы не хотел, чтобы это сказывалось на Марте. Она не заслужила такого… — Он не то чтобы не доверяет. Просто продолжает объяснять Марте, что это плохо. А она, как и я, не соглашается с этим. И да, я заметил что за мелочь тебе помогла. Откуда у тебя это всё? — спросил он, продолжая обнимать сестру. — Я… Раньше делал их вместе с Андре. У него было такое хобби. И он специализировался на нетрадиционных украшениях. Часто использовал живые цветы и тому подобное. — немного грустно улыбнулся и постарался выкинуть из головы мешающие ему мысли. — Ясно… — коротко ответил Патрик, не став развивать тему. — Кстати, если вы искали её по всему дому, то как так вышло, что никто из вас не догадался зайти ко мне? — Да? Чёрт. Мы так испугались, что забыли о настолько очевидной вещи? — Патрик вздохнул и взглянул на сестру. Он заметил, что девочка уже начинает потихоньку засыпать на ходу и посмотрел в сторону её кровати. Решил, что лучше уложить её спать, а потом попытаться найти отца. По нему было видно, что ему крайне дорога Марта и потерю её он вряд-ли бы пережил. Особенно учитывая сложившеися обстоятельства. Альберт чуть улыбнулся. Помог уложить Марту в кровать, после чего практически бесшумно покинул дом вместе с возлюбленным и отправился на поиски его отца. Карл в это время как раз вернулся в дом и, снова осматривая его, додумался подняться до чердака. Вот только Марты там уже, конечно, не было. Зато был маленький бантик, слетевший с её причёски, когда она прибежала туда. В итоге Альберт и Патрик столкнулись с управляющим на лестнице между этажами, когда он уже направлялся домой. Тот хрипло спросил как они могут появляться перед ним сейчас вместе, мол неужели в такой момент он решил окончательно добить отца? В ответ Патрик лишь отрицательно кивнул. Хотел сказать ему, что Марта вернулась, но его опередили. Альберт взглянул на подавленность Штейна и заметил бантик в его руке: — Так значит она всё же потеряла его на чердаке… Кхм. Не волнуйтесь, Карл. Марта сейчас в полной безопасности и с ней всё в порядке. Я нашёл её случайно и успокил. А потом отнёс к вам домой… Сейчас она отдыхает и ждёт вас. Управляющий мгновенно изменился в лице и перевёл взгляд на агента, с осторожностью переспросив: — Она дома? Не дожидаясь ответа мужчина обогнул их и поспешил вниз по лестнице. Не важно, что ему сказали бы — он должен был убедиться во всём собственными глазами. В голове агента мелькнула мысль из разряда: «Ну надо же. Даже без едких разговоров обошлось.» Но это в нём говорило лишь человеческое самолюбие, всё ещё терзаемое время от времени словами Карла. На самом деле Альберт прекрасно понимал, что он сейчас чувствует и не посмел бы отвесить какую-нибудь чёрную шутку или просто ироничную фразу. Это было бы лицемерно. — Ну… По идее и всё. — отметил Патрик: — Отец дома и больше не волнуется за Марту. Только вот… Знаешь чего боюсь? Что она подумала что мы поругались из-за неё… — Это простая психология, Патрик… Очень часто дети именно так и думают, когда видят ссоры близких. Поэтому и тебе, и твоему отцу нужно быть осторожнее с такими конфликтами. Но она обещала, что постарается не пугать вас больше. А если снова убежит, то пойдёт ко мне. Похоже, я смог завоевать её доверие. Патрик улыбнулся: — Ты перетягиваешь на свою сторону всё больше членов моей семьи. Хотя отец, по-моему, неисправим. В ответ на это мужчина неопределенно пожал плечами: — Кто знает… Но на самом деле я не ставлю себе цели переманить всех на свою сторону. До тех пор пока наши с ним разногласия не начинают портить кому-то жизнь, мне всё равно, есть они или нет. Хотя конечно было бы лучше, если бы они закончились. — Ты с самого начала говорил что не собираешься переубеждать всех и что тебе достаточно чтобы я понял тебя. Но всё же я бы хотел, чтобы он тоже понял. — Я понимаю… Знаешь… Прозвучит, возможно, немного двулично, но я, на самом деле, испытывал нечто подобное. Тогда дело касалось моего брата… Но разница в том, что он действительно не хотел быть с тем человеком, который… Проявлял к нему внимание… Да и был мой брат тогда младше, чем ты. Так или иначе, мне знаком страх того, что рядом с дорогим тебе человеком вертится кто-то, кому ты не доверяешь. Поэтому я и стараюсь быть искренним, когда твой отец спрашивает меня о моих намерениях или чём-то подобном.***
Марта проснулась, когда Карл вошёл в квартиру, и взглянула на него чуть сонным взглядом. Управляющий подбежал к дочери, заключив её в крепкие объятия. Иного и не ожидалось, поскольку он только что чуть не потерял одно из Солнышек в своей жизни. Через несколько минут он чуть отстранился что бы поцеловать Марту в щечку. — Ты в порядке? — Мужчина говорил почти шепотом, и из-за этого его голос был более нежным, чем обычно: — С тобой ведь всё хорошо? Марта чуть кивнула: — Прости, что я убежала. Просто… Вы ведь начали спорить из-за меня. И я всё ещё не понимаю, кто из вас был прав. Дядя Альберт сказал, что я должна определиться сама и что я пойму, когда подрасту. А ещё он попросил меня больше не убегать и подарил много украшений. — Что ты, что ты! — Карл погладил её по головке, украдкой разглядывая украшения: — Ты ни в чём не виновата, и спорили мы не из-за тебя. И да, когда подрастёшь поймёшь, что мы оба с твоим братом не правы. А украшения очень красивые. И если ты будешь носить их по одиночке, то они будут смотреться на тебе даже лучше. — Хорошо. На самом деле, я надела все, чтобы не нести их в руках. А потом просто уснула… — сняла всё, кроме маленького кулона с фиолетовым цветком внутри и убрала остальные украшения в маленькую коробочку: — Так лучше? Идёт? — Будь осторожна в следующий раз. Не стоит засыпать в украшениях, а особенно с различными кулонами на шее. И да, тебе идёт. Карл невольно улыбнулся этому «девичьему» вопросу. Марта растёт, и через некоторое время в ней проснётся настоящая девушка и такие жесты станут для неё нормой. И хоть это наступит ещё не скоро Карл все равно представлял это довольно ярко. Отчасти из-за того что она пропала сегодня, и он не мог избавиться от мысли что никогда этого не увидит. Эти мысли побудили его ещё раз обнять дочку, прижимая к сердцу. Девочка положила голову папе на грудь и прикрыла глазки. Вскоре начала тихонько посапывать и снова уснула. Всё-таки она сильно вымоталась за сегодня.