Заросший циферблат

Спустя долгое время я так и не смог найти способа избавиться от кольца. Что я только не делал: подвергал отрубанию, отдавливал, позволял злым существам его откусывать – ничего не вышло. Оно будто защищало себя. Будто… было живым. Но мне пришлось смириться, ведь прошло уже двадцать лет с того дня. Моя жизнь мало чем поменялась, только приходы в Академию тауматургии стали чаще. Будучи ещё двадцатилетним, меня иногда приглашали на проведение лекций от лица отличившегося ученика, но теперь, став старше, в качестве полноценного наставника. Я связан с академией с ранних лет. Уже тогда я познакомился с иными существами, каких нет в нашем мире. Я восхищался путешественниками, что без страха переступали порог портала в другое измерение. Она стала моим первым домом. Его бесконечные коридоры из тёмно-фиолетового кирпича уводили в аудитории, где ежечасно творится настоящая магия. Куда ни заглянешь, а что-то да кружиться, вертится, рождается и умирает. Это поразительно! Чаще всего меня звали провести практическое занятие по оживлению. На самом деле, его программа требовала много сил, так как нужно сначала найти мёртвое тело. Мало кто знает, но когда случается какая-либо битва, то после её прекращения приходят маги и отбирают понравившиеся им тела для экспериментов или для той же практики. Вот и мы несколько часов назад пришли с недавнего побоища между какими-то кланами. У каждой группы учеников был свой объект для урока. Трибуна в аудитории была круглой, а посередине располагался большой стол с приборами, работающими на электричестве, и показывающие биологические данные о теле. — ..Именно так должны выглядеть здоровые сосуды - прямые. А вот у этого, судя по его извилистым капиллярам, была какая-то эндокринная патология. Может быть, страдал сахарным диабетом. Ученики записали мои слова в тетради и продолжили слушать. — Так, чьё это тело? – оглядев аудиторию, спросил я. — Наше! – группа молодых парней подняли руки, и вышли ко мне. — Сейчас мы будем оживлять его. Вы, двое, грудь, запястья, шею и сердце помажьте маслом и положите электроды, а ты с помощью этих прищепок подключи их к регистратору. Отдав команду, ребятишки быстро выполнили свою задачу. — Молодчинки, а теперь садитесь, и пусть нам повезёт! Почему повезёт? На самом деле, у меня бывали случаи, когда тело не оживало. Чаще всего это случалось по ошибке ученика или неисправности в приборе. Дёрнув рычаг, по контактам в тело пошла энергия жизни. Вокруг всё осветилось зелёно-желтоватым светом. Из электродов поднялся вердепомовый огонь, обволакивая каждый участок тела. Данное зрелище впечатляло меня уже не так, как студентов. С раскрытыми ртами они смотрели на это чудо, кто-то пытался сфотографировать или зарисовать, а я, улыбаясь, смотрел на них. Каждый раз я видел в студентах своих однокурсников, которые точно так же официально покинули стены академии. Опустив рычаг, свет огня исчез и все затихли. Настал самый интересный момент: ожил или нет? Будто по команде, ученики смотрели на кардиограмму. Шла белая линия. Казалось, что для них всё замерло, но как же они радостно вскрикнули, когда полоса дёрнулась и постепенно начала набирать темп. — Зачёт! – взглянув на группу студентов и вскинув руку с растопыренными пальцами, крикнул я.

***

После таких экспериментов трудности возникают с успокаиванием вновь прибывших к жизни. Когда все ушли, и я стал собирать свои документы и уже собирался уходить, как вдруг заметил, что на рычаге выросла трава. Это было абсолютно невозможно! От прибора она никак не могла вырасти, так из-за чего? Пульсирующая боль в пальце тут же дала мне ответ. Но это меня насторожило ещё больше: кольцо дало о себе знать впервые за последние двадцать лет! Руку схватила судорога, её также будто искусали комары, из-за чего ужасно хотелось почесать пальцы изнутри. Но такими темпами я их расцарапаю. — Господи, как чешется! — Мистер Лололошка? Внезапный женский голос заставил меня оглянуться. В высоких дверях стояла преподавательница из соседнего кабинета. — …Зачем вы грызёте руку? — Что? – только сейчас я понял, что смотрю на неё, держа ладонь в зубах. Я тут же её вытащил — А! Ничего такого! Просто заметил, что шоколад остался, а тут вы приходите! Та-а-ак неловко вышло! — Ладно… Я хотела сообщить, что Вас директор приказал к себе. — Да? В смысле, ну, то есть… А зачем? — Не знаю, просто сказала вам к ней прийти. — Хорошо-хорошо, спасибо. Девушка закрыла расписные двери и ушла. — Как некрасиво вышло… Посмотрев на ручку рычага, я не обнаружил ранее увиденной травы. — Здравствуйте, мистер Лололошка. Прошу, присаживайтесь. Приятной наружности и чуть старше моих лет директриса указала на кресло напротив. Я прошёл в кабинет и сел. В этой комнате главенствовало много директоров. У каждого был свой долгий срок и свои обои. На сегодняшний день они голубые. — Приступлю сразу к делу. Как вы знаете, скоро День учителя… День учителя... Один из таких праздников, когда ты можешь увидеть улыбку на лице своих преподавателей. Даришь им цветы, конфеты, говоришь им пожелания, а они радуются. Приятно. — …Я хочу, чтобы вы помогли классу "Г" в подготовке. — Но я же не руководитель!.. — Этот класс никто не берёт. Остались только вы. — Почему я только сейчас об этом узнаю? — Вы бываете в учительской? Она позволила мне не отвечать на этот вопрос, и так поняв правду. — Так вы согласны? — Могу я—! Вдруг моя рука на секунду окаменела, но в тот же момент начала дрыгаться. Я подскочил со стула, а конечность, как сумасшедшая, начала саму себя выворачивать. — Мистер! – директриса тоже подскочила со стула. — Что с вами?! — Ничего такого! — Мне позвать медиков? — Не-е-т, что вы! Всё в порядке! – рука дала мне пощёчину — Не знала, что у вас синдромом чужой руки! — Да что вы! Нет! Я не болен! – от силы тряски руки я чуть не упал. — Меня просто сегодня током ударило, вот она и начала дрыгаться! — Я лучше позову медиков! – она хотела выбежать из кабинета, но я оказался у двери быстрее. — Я подумаю над вашим предложением, а пока позвольте удалиться! – пытаясь удержать руку, я вышел из кабинета. Хлопнув дверью, конечность стала меньше двигаться. — Репутацию мне портишь! – процедив сквозь зубы, сказал я ладони. Нужно было куда-то уйти и разобраться с происходящим. Держа правую руку за локоть, я побежал в сторону библиотеки. Библиотека заслуживала моё внимание больше всего. Здесь я проводил всё свободное время в период обучения, поэтому её я знаю, как свои пять пальцев. Помещение занимало огромную площадь. Зайдя, тебе открывается длинный проход с фиолетовым ковром, а на потолке можно увидеть живописные рисунки с историей алхимии. Вдоль стен располагались огромные длинные шкафы, набитые толстенными древними книгами. А посередине была возведена клумба, в которой росло высокое, годами не теряющее своей видной величественности, дерево, меняя, как и все остальные, свою листву по ходу сезонов. Так выглядел главный зал. Несколько других состояли из последовательно стоящих друг за другом шкафов, а рядом с ними – столы со стульями. На второй этаж можно подняться с любого зала, нужно всего лишь найти лестницу. Полки на верхнем этаже были гораздо выше, поэтому ходить по нему нужно осторожно, чтобы тебя не пришибли движущейся лестницей. Читательный зал был один и располагался напротив высоких прямоугольных окон, из-за чего по вечерам вид библиотеки менялся кардинально: из оттенков красного и фиолетового в жёлтые и коричневые. Сейчас мне нужно было спрятаться в самый дальний угол библиотеки. Даже не все учителя знают о тайном проходе: если в зале №5 потянуть за книгу «Пустые глаза», то в стене откроется неприметная дверца, переползя через которую можно попасть на склад. Проделав такой несложный трюк, я очутился в тесной комнатке. Судя по чьим-то кружкам с недопитым чаем, тут недавно кто-то был. Решив не терять времени, я взял лежащий на столе ножик и ещё раз попытался проткнуть палец. Но на этот раз кольцо отреагировало: засветившись фиолетовым светом, металл покрылся ржавчиной и выпал из рукоятки. Оно действительно себя защищало! — Может… поджечь? Использовать магию голыми руками я не очень люблю, но так как волшебной палочки под рукой нет – придётся. Академия располагалась в такой зоне мира, где магическая атмосфера была ощутимее, поэтому вызвать огонь с помощью щелчка для мага требовалось не так много сил, как если бы я попытался его вызвать в обычном мире. Гуммигутовый огонь покрыл мою левую ладонь, и я поднёс пламя к кольцу. Всё стало ещё хуже: огонь потух, но за ним чуть не всполохнул весь склад. Спасибо, что я вовремя успел хлопнуть в ладоши, чтобы магическое пламя исчезло, поэтому ничего не пострадало. Надеюсь. Я вышел со склада. Что делать с этим бедствием я не понимал, вариантов не было. Я подошёл к голому дереву. Ещё в мои годы шло поверье, что оно поможет, вдохнёт в тебя уверенность в свои силы и даст стопроцентную победу. «Как же я хочу избавиться от этого паразита…» Собравшись уходить, я случайно махнул рукой, и дерево, что не имело до этого момента пышной кроны, тут же обросло молодыми зелёными листьями. Я вспомнил момент в лаборатории, где на рычаге выросла трава. Неужели это всё кольцо? Судя по происходящему, оно способно вселять жизнь даже в те предметы, что бездушны. Но как мне это контролировать?! Внезапно зелёные листья вспыхнули оранжевыми, потом потемнели и опали. Из почвы поползли насекомые и черви, каких тут никогда не было. Цикл развития дерева повторялся так быстро, что оно росло на глазах, из земли ползли существа и тут же уползали. Но вдруг, откуда ни возьмись, послышался гром, и свет в библиотеке потух. Сидевшие в помещении люди загудели, но прямо на дерево упал метеорит. Пол библиотеки подпрыгнул от вселяющего ужас удара. Стены затряслись, и если бы не система защиты в шкафах, то собранные несколькими поколениями книги уже бы покоились в безжалостном огне. В помещении поднялась паника, и, будучи учителем, я принялся как можно скорее выводить учеников из залов. Это была катастрофа! У меня в руке находился артефакт, способный уничтожить всё, что можно. От предложения подготовить учеников "Г" класса мне, к сожалению, пришлось отказаться. Хоть после этого заявления я увидел грустные глаза тех самых студентов, но я должен был разобраться со своей бедой. Сдав детей в надёжные руки, я как можно скорее скрылся и вышел из академии. Шагая по аккуратно сделанной красной плитке, моя голова на редкость была пуста. Я не мог о чём-либо думать. Мысли о том, что я не смогу найти способа избавиться от паразита, наполняли мою душу, оставляя на её стенках отчаяние. Но округа мигом преобразилась, стала светлой, когда в небе я увидел большую тень. Её обладатель приземлился на недалеко росшей поляне. Ступив на её территорию, я увидел собственного дракона. Статный, с тёмной чешуёй и фиолетовыми глазами зверь стал подходить ко мне, и через пару мгновений я уже обнимал его за морду. Дракона я заполучил в тот период своей жизни, когда мне было позволено уйти жить в дикий мир. Путешествуя по измерениям, в одном из них я заполучил тёмно-фиолетовое яйцо. Как сейчас помню эту большеголовую кроху, всё время требующую рыбу. У каждого вида драконов есть свой определённый характер, так и у моего Кексика: принадлежа величественному виду, в существование которого мало кто верит, он очень темпераментен и знает себе цену, от чего требует много внимания к себе. Но, несмотря на свой сложный характер, он сдружился с другими моими питомцами. Взобравшись на спину дракона, мы взлетели ввысь. Холодный травянистый воздух дул в лицо, и вот-вот мои очки могли улететь и затеряться в осеннем жёлтом лесу. Готическое здание академии отдалялось, пока совсем не скрылось за горизонтом. Мы пролетали над широким увядающим лугом, где в драконьей тени оказывались дикие коровы. Наконец, мы долетели до морского берега, на котором был расположен небольшой деревянный домик, обложенный камнем. Сев на пригорок, я спустился с дракона и, взявшись за уздечку, повёл его в загон. Только подойдя к двери, я услышал радостный собачий лай. Внутреннее обустройство дома уже долго не менялось: сундуки, верстак, печки и небольшой курятник с коровником. Радостная собака с железным сердцем скакала вокруг да около. Недавно её очень сильно потрепала последняя схватка с ночными монстрами, поэтому пришлось думать, как продлить ей жизнь. В итоге, я добился для неё своеобразного бессмертия, чему немного завидовал. Собака стала неубиваемой: трави, жги, топи – будет оставаться целой. Но даже стальное сердце не скрывало того преданного характера, с каким рос Персик. Меня это очень радовало и успокаивало. Когда-то я поймал себя на такой мысли: зачем мне столько животных вокруг? У меня есть собака, дракон, гиппогриф, кот, курицы и коровы; бывают ситуации, когда я приношу к себе в дом и других существ. Ответ пришёл не сразу. Всему виной уже привычное для меня такое чувство, как одиночество. Я часто вижу людей, общаюсь с ними, но оно пропадает только в кругу божьих тварей. А почему – даже я до конца не понимаю. Наверное, это следы долгих походов вдали от людей, где общаться с кем-то выходит только с любимой собакой или с пролетающими птицами и сидящими на цветах насекомыми. Внезапно я обратил внимание на лежащее на верстаке письмо. Взяв в руки, я понял, что пришла новостная газета. Открыв конверт, громкие заголовки, напечатанные большими кислотными буквами, кричали о наступающем глобальном потеплении. Хм, а ведь действительно. Духота в джунглях была всегда, но таких высоких показателей я давно не видел. Зимние биомы начали таять (а некоторые уже!), в пустынях стало просто невозможно находиться, из-за чего численность животных в таких краях резко упала, а её жители медленно, но верно иммигрировали. Но я не должен забывать о своей главной цели – удалить кольцо из пальца. Я не хотел кому-либо говорить о нём, но, кажется, скоро придётся, а то скоро, думаю, мой палец зарастёт розами-мимозами.