***
— И правда тихо, — Гаара глубоко вздохнул, прогуливаясь вдоль берега и лениво бросая плоские камни-блинчики в воду. Шикаку шел рядом с парнем, внимательно наблюдая за его занятием. — Можешь и меня научить? А то мама ругалась, когда я пробовал. Говорила, что вода создает много шума. — Если здесь заорать — никто не придет. Все будто вымерли, — рыжеволосый глубоко вздохнул, поворачиваясь к мальчику и добродушно улыбаясь, — Сначала — нужно выбрать правильный камень. Он обязательно должен быть плоским, чтобы легче отскакивал от воды, — Гаара присел возле мальчика на корточки, начиная вместе с ним искать нужный камушек. Темари наблюдала за всем этим с лодки, ласково улыбаясь и медленно покачивая сына на руках. — Как ты думаешь, они скоро вернутся? — блондинка обернулась к Шикамару, который сейчас сидел на палубе и точил ножи. Шатен всегда занимался этим, когда нервничал, и девушка это прекрасно знала, — Ты обеспокоен. — Я не люблю моменты, когда группа разделяется. У нас сейчас нет свободного доступа в интернет, чтобы я смог ответить на твит Наруто «Хей, чуваки, завалил первого ходячего за сегодня» что-то из серии «Беги домой, идиот, тебя все ждут», — Нара глубоко вздохнул, устало прикрывая глаза, — Да и статистика неутешительная. — Какая статистика? — девушка медленно подошла к парню, усаживаясь рядом с ним на стул и внимательно наблюдая за тем, как меняется его выражение лица. — Всегда, когда наша группа разделяется, кто-то погибает. Асума, Обито, Куренай… Это все случилось тогда, когда мы решили разделиться. Да и предчувствие у меня нехорошее, — Шикамару глубоко вздохнул, устало прикрыв глаза. Девушка только нахмурилась, аккуратно укладывая руку на плечо шатена. — Иногда статистика дает сбой. Да и группа выдвинулась большая. Если ходячих поблизости — огромный процент угроз сходит на «нет». — Ты же знаешь, Темари, — Шикамару перевел взгляд на блондинку, которая только неловко повела плечом, — Люди бывают страшнее ходячих.***
— Собственно, работы у нас достаточно. Нужно покосить траву, нарубить дрова и вычистить загоны. Хороший труд хорошо вознаграждается, — женщина улыбнулась, вручая Наруто и Саске грабли, на что парни синхронно переглянулись. — Как понимаю, мы идем вычищать загоны, да? — Наруто глубоко вздохнул. Перспектива продолжить путь без сна и ужина нравилась ему теперь намного больше, чем уборка за лошадьми и свиньями. — Смотри, не упади туда лицом, — Саске фыркнул, уходя с другом в нужную сторону. Неджи решил остаться с Обито и заняться дровами, а Итачи с Какаши ушли помогать на мельницу. — Девочки, а ваша помощь понадобится мне в готовке, — Софи улыбнулась, провожая девочек в дом, на что Тен Тен и Сакура только нервно сглотнули — готовка определенно не была их лучшим навыком. Дом Софи был светлым, и казалось, что тут осталась атмосфера прежнего времени: чистая кухня, приборы, салфетки. Не намека на грязь, кровь, смерть и страх, которыми были пропитаны все остальные дома, что девушки видели до этой деревни. — Несколько женщин выращивают у нас овощи, так что сегодня наш ужин можно назвать полезным, — Софи улыбнулась, вручая Хинате тазик с различными овощами и показывая, где находится вода. — Давно мы не ели свежие овощи. Как вам удалось все сохранить? — Хьюга подняла глаза на женщину, которая только улыбнулась. — Ферма была большой, и когда начался конец света, мы объединили наши усилия перед общим врагом. — У них даже декоративные салфетки есть, — прошептала Тен Тен, касаясь руки Сакуры, которая только неуверенно вздохнула. — Мне по-прежнему здесь не нравится. Какая-то сказка посреди фильма ужасов, — Харуно посмотрела в окно. Дети продолжали играть в догонялки. — Девушки, если что, вы можете принять душ, пока остальные работают. После выстроится целая очередь, — женщина подошла к девушкам, открывая какой-то комод и доставая оттуда полотенца и чистую одежду. Сакура внимательно посмотрела внутрь ящика, сузив глаза. — У вас так много вещей. — У нас и деревня большая. Если носить одежду аккуратно — ничего не портится, — женщина улыбнулась, вручая Сакуре и Тен Тен полотенца и новые футболки, — Только они мужские, вы не против? Мужчин у нас больше, чем женщин. — Все в порядке, чем свободнее, тем лучше, — Тен Тен улыбнулась, забирая свою партию вещей. — Отлично. Душ находится на улице, такая большая бочка, в углу, недалеко от огорода. Не волнуйтесь, туда никто не зайдет, все заняты работой, да и люди у нас приличные. Вода есть там, мыло тоже, — женщина улыбнулась, изредка поглядывая на Хинату, которая только со всей ответственностью мыла овощи. — Большое спасибо, — Сакура глубоко вздохнула, выходя с подругой на улицу. — Эти люди выглядят дружелюбными, — Тен Тен быстро уловила глазами душевую, направляясь туда с подругой и внимательно осматривая дома вокруг. Здесь были старики, дети, женщины. Обычно, более агрессивные общины не оставляют «слабые звенья» в живых. Здесь все было иначе. — Меня напрягает абсолютное отсутствие ходячих. Кто-то должен был умереть за это время. Заразиться, случайно упасть… А их нет, — Сакура пожала плечами, прижав к себе вещи к груди. На мгновение остановившись, девушка увидела, как знакомый чернокожий громила вышел из задней двери сарая, умывая руки, запачканные кровью, в большом ведре с водой. — Может быть, они вовремя убивали каждого ходячего? И остались только здоровые люди, — Тен Тен цокнула языком, заходя в душевую и вешая полотенце и одежду на небольшую железную вешалку. Сакура проделала тоже самое, быстро раздеваясь и дергая за цепочку, привязанную к ведру сверху, из которого тут же полилась вода. Вымыться хотелось уже очень давно, особенно из-за жары. — Ладно, спасибо им за душ, — выдохнула Харуно, начиная намыливать волосы куском мыла. — Никогда не думала, что у тебя столько шрамов, — Тен Тен повернулась к подруге, проводя руками вдоль плеч, смывая грязь и пот. Сакура смутилась, опуская глаза на тело. И правда, шрамов на ней было много: два у ключицы, один из которых был большой, второй немного поменьше. Плоский шрам на плече, полученный от пули в девять лет. Достаточно крупные нити шрамов на ноге, в которую впились стекла в больнице Орочимару. А также огромный шрам на ладони после того, как незнакомка воткнула ей нож в кожу насквозь. — Как-то мы пытались посчитать с Саске наши шрамы. У меня их было двадцать три. — Жесть, — Тен Тен глубоко вздохнула, распуская волосы, на что Сакура слабо улыбнулась. — Ругаешь Неджи за длинные волосы, а сама-то… — Я их хотя бы собираю. До сих пор не понимаю, почему он противится их подстричь. Иногда он просто невыносим, — шатенка закатила глаза, вновь дергая за цепь и выливая на себя воду. Сакура только засмеялась. — Вы хорошо смотритесь вместе. И он так сильно о тебе заботится… Когда я только познакомилась с Неджи, он не казался мне тем, кто может испытывать заботу. Но… Когда ты болела зимой, мы все поняли, что он любит тебя. Возможно, даже, сильнее, чем Хинату, — Харуно пожала плечами, окончательно вымывая всю пыль с волос. — Неджи чем-то похож на Саске. Они оба те еще буки, но если их понять и полюбить, они кажутся самыми лучшими, — Тен Тен улыбнулась, задумчиво пожимая плечами.***
— А вы быстро. Ваши друзья уже закончили с дровами, — Софи улыбнулась, кивая головой в сторону Обито и Неджи, которые сейчас раскладывали дрова у стены. Учиха улыбнулся Сакуре, подходя к девушке и внимательно ее осматривая. — Всегда говорил, что тебе идет коричневый, — хмыкнул мужчина, смотря на широкую коричневую футболку, которую девушка заправила в черные джинсы. Сакура только улыбнулась, закатив глаза. — Подлецу все к лицу, верно? — Верно. — Салат на ужин почти готов, — Софи внимательно оглядела всех присутствующих, вдруг переводя взгляд за их спины и довольно улыбаясь, — Горо, а мы тебя ждали. Заноси мясо быстрее в дом, гости хотят есть. — Мы можем и потерпеть, не стоит так волноваться, — Обито неловко улыбнулся, однако женщина только кивнула. — Перестаньте. Я хочу, чтобы вы скорее опробовали мясо по моему рецепту. Вам обязательно понравится, — кивнула женщина, заходя в дом. Хината только провела мужчину взглядом, смотря на рубленное мясо в его тазу. — А что это за мясо? — Свинина, девочка моя. Но, на удивление, очень нежная, — Софи улыбнулась, протягивая Хинате нож, — Поможешь? Нужно порезать на более маленькие кусочки. — Конечно, — Хьюга улыбнулась, беря нож и вытаскивая мясо на доску. — Обито, вы можете с Неджи пока сходить в душ, вещи лежат на тумбе, — Софи улыбнулась, кивая мужчинам. Брюнет спокойно забрал одежду с тумбы и вышел с парнем на веранду, вновь смотря на девочек. — Наконец-то ты вычистишь свою шевелюру, Неджи, в ней уже можно скоро гнездо свить, — вздохнул Учиха, неодобрительно качая головой. Хьюга только фыркнул. — Когда мир вернется на круги своя и всем понадобятся деньги, я продам свои волосы и буду жить нормально, а не работать, — хмыкнул шатен, направляясь к душевой. Конечно, все знали, что это не истинная причина. Но это было забавно. — Я схожу к Саске и Наруто, а ты к Итачи и Какаши, хорошо? Нужно сказать им, что ужин скоро начнется, — Сакура улыбнулась, поворачиваясь к подруге, которая согласно кивнула. Солнце постепенно садилось за горизонт, а жара спадала. Ветер обдувал чистую кожу, а ощущение комфорта было в каждой клетке тела. Однако, ощущение опасности также не покидало мозг. Подойдя к небольшому деревянному забору, девушка улыбнулась, опираясь руками на ограду и внимательно наблюдая за тем, как парни о чем-то тихо спорят, передавая друг другу грабли. Саске выглядел спокойно, на нем уже не было майки, от чего солнце уже окутало бледную кожу, оставляя на плечах и груди покрасневшие пятна. Брюнет что-то медленно внушал Наруто, который только закатывал глаза, указывая другу на его кучку навоза. Наруто был в майке, однако она уже достаточно плотно пропиталась потом, и Узумаки несколько раз вытирал свой лоб и шею. Сакура слегка поморщила нос, понимая, какой прекрасный запах стоял возле парней, что окружили себя кучкой какашек. — Саске, Наруто, нас зовут на ужин. Услышав голос девушки, парни синхронно повернули к подруге головы, вымученно улыбаясь. Наруто глубоко вздохнул, убирая навоз в большую синюю бочку и подходя к девушке. Саске лениво забрал свою футболку с ограды, надевая на себя и спускаясь к возлюбленной, внимательно на нее смотря. По сравнению с ними двумя, Сакура пахла хозяйственным мылом и земляникой. — Вам определенно точно стоит сходить в душ, — Харуно сморщила носик, на что Наруто только засмеялся, выкатывая бочку к остальным. Саске ухмыльнулся, подходя к девушке и нагло подхватывая ее на руки, от чего, от неожиданности, Сакура тут же обхватила брюнета ногами, — Саске, я же чистая! — Хочу забрать у тебя немного чистоты, — хмыкнул парень, медленно целуя девушку в губы. Харуно ответила. Губы брюнета отдавали солью, травой и сигаретами. Даже так, она их любила. — Эй, вы двое, может прекратите, а? — Наруто подошел к парочке, на что Сакура только засмеялась, опускаясь на землю и беря Саске за руку, крепко сжимая ее. — Ты убиваешь нам всю романтику. — Ой, да ладно? Когда вы успели стать романтиками? — хмыкнул Узумаки, поворачивая голову в сторону сарая и хитро улыбаясь, — Ребят, а может глянем, что там? — Смотреть на дохлых свиней у меня желания нет, — Саске фыркнул, прижимая девушку к себе и идя с ней в сторону нужного дома. Пока надзирателя в виде Обито не мелькало рядом, он мог ее касаться, не боясь остаться без пальцев. — Серьезно?! А я бы хотел увидеть! — Наруто фыркнул, догоняя друзей и внимательно на них смотря, — Ну ребят, время еще есть, давайте сходим. — Саске, — Сакура на мгновение остановилась, внимательно смотря на брюнета, который только вопросительно приподнял бровь, — Я соглашусь с Наруто. Мне кажется, что здесь что-то не так. — В каком смысле? — Саске покачал головой, отрываясь от девушки и внимательно на нее смотря. Наруто затих, слушая то, что говорила подруга. — Здесь нет ходячих, очень тихо. Много мяса, а я не видела огромного количества свиней, чтобы прокормить такое количество народа. И много чистой одежды, ею прямо забиты шкафы. — Это не повод упрекать людей в чем-то, — брюнет сложил руки на груди, однако девушка только упрямо на него посмотрела. — Ты помнишь, как мы зашли в тот дом, с красной крышей? Там тоже все казалось спокойным, на первый взгляд, — Сакура фыркнула, внимательно смотря на блондина, — Идем, Наруто. Если все будет хорошо, мы вернемся к ужину через пять минут. — Вот поэтому я люблю Сакуру больше, чем тебя! — Узумаки хмыкнул, уходя с девушкой к сараю. Саске только закатила глаза, спускаясь за ребятами. Одних он оставить их не мог. Сарай был надежно закрыт на замок, который ребята пытались сорвать несколько раз, однако у них не получилось. Он был старый и ржавый, но ключей поблизости нигде не было. — Отлично, скажите мне, что мы не будем ломать замок, — попросил Саске, однако видя, что Наруто уже взял крупный камень с земли, только тяжело вздохнул, — Я понял вас. — Не ворчи, замок держится на соплях, скажем, что сломался сам, — прошептала Сакура, внимательно осматривая периметр. Поблизости людей не было, да и вход в сарай находился с задней стороны стенки, поэтому горожане не могли видеть, что делали ребята. В один момент Наруто резко ударил камнем по замку, от чего тот разломался, падая на землю. — Класс, — Узумаки хмыкнул, повернув голову к друзьям и слабо улыбаясь, — Узнаем тайны этого городка? — Выключи пафос, — Саске фыркнул, первым открывая дверь. В нос тут же ударил соленый запах крови и свежего мяса, будто ты стоишь на рынке, где на тушках уже оседают мухи. Аромат не из лучших. Сакура глубоко вздохнула, заходя внутрь и щуря глаза: здесь было очень темно, однако под ногами она ощущала что-то липкое и мокрое. — Где здесь светильник? — Кажется, нашел, — Наруто быстро дернул выключатель, от чего сарай озарил слабый свет. Тошнота мгновенно подступила к горлу, а чувство жуткого страха окутало троицу с ног до головы. Сердце начинало бешено стучать в груди, а паника охватывала все тело, не давая возможности двинуться с места. Несколько человеческих тел висели вниз головой, а с них медленно стекала кровь. Люди были раздеты догола, а груды одежды лежали в двух кучках: кажется, одна из них была пригодной для ношения, вторая — нет. Саске тут же прижал Сакуру к себе, плотно зажимая ей рот рукой, от чего девушка просто сильнее прижалась к брюнету, округляя глаза от увиденного ужаса. Узумаки быстро вышел из сарая, тут же наклоняясь у ближайшего куста: послышался звук рвоты. — Так вот чья это была одежда в овраге, — Наруто зашел внутрь спустя несколько минут, касаясь плеча Сакуры, которая только не отводила взгляда от тела юной девушки. Ей было на вид лет шестнадцать. Прямо как и им. — Ублюдки… Вот откуда у них мясо, чтобы накормить всех, — выдохнул Учиха, внимательно осматривая сарай. Тут было огромное количество холодного оружия, различные пилы, а в ведре лежало несколько костей. Сакура на мгновение отошла от парня, подходя к большому столу и вытаскивая оттуда темно-зеленый журнал. В нем было огромное количество отметок мяса, в килограммах, и даты, когда оно «прибыло» в город. — Сколько людей они убили за все это время… — Как думаете, много человек здесь знают о таком? — Наруто прислонился ближе к стене, стараясь не смотреть на трупы, что свисали с крюков. — Я думаю, определенный круг. Это объясняет, почему ходячих здесь нет. Они убивали всех слабых и больных, а после ели. Если ты съеден — ты не можешь стать ходячим, — кивнул Саске, сложив руки на груди. В сарае было достаточно холодно. — Твою мать, — Сакура судорожно вздохнула, прислонив пальцы к губам. Наруто и Саске тут же подошли к девушке, заглядывая ей за плечо. «26.07. Почти 600 килограмм. Лучший улов!»***
Оправдание людоедов: «Ведь человек — скотина».