***
Хината сидела под партой, прижав к себе колени и затаив дыхание. Их буфетчица шла по классу, издавая какие-то странные хрипы. Девочка пыталась набирать на розовом телефоне 911, но почему-то линия была либо недоступна, либо занята. Услышав шорох совсем рядом с собой и повернув голову вправо, Хината вскрикнула: добрая и милая буфетчица блеклыми глазами смотрела на девочку, а после потянула к ней свои руки. Ребенок едва успел вылезти из-под парты и отбежать к окну. Дверь была слишком далеко, а в класс зашли еще несколько странных людей. — Пожалуйста, не надо, — брюнетка всхлипнула, вновь пытаясь набрать 911, но когда женщина кинулась на нее, вовремя успела кинуть в нее стул, отбиваясь. И откуда в маленькой девочке оказалось столько сил? Хината повернулась к окну, вылезая из него, и становясь ногами на карниз, начиная ползти вправо. Мертвецы, пусть и вылезли в окно, но не могли ее достать. Им словно не хватало ума вылезти за девочкой и также встать на карниз. — Помогите! — закричал ребенок, обняв водосточную трубу и судорожно всхлипывая. Полиция… Полиция же должна приехать и спасти ее? Кто эти сумасшедшие люди? Хината не смотрела новости ни вчера вечером, ни сегодня утром. Почему все сошли с ума? — Хината! — Наруто появился, словно лучик солнца, выглядывая из соседнего окна. Золотистые волосы парнишки служили маяком сквозь всю ту тьму, что испытывала девочка внутри своего сердца, — Хината, они тебя не укусили? — Наруто?.. Нет, меня никто не кусал! — брюнетка вновь всхлипнула, а после чуть было не сорвалась вниз, снова цепляясь за трубу, — Я сейчас упаду… — Это же четвертый этаж, — Тен Тен выглянула в окно, смотря вниз и поворачивая голову к Какаши, который тоже забежал в кабинет. — Я закрыл этих монстров в 415 и запер дверь сюда, — прошептал он детям, а после также выглянул в окно и шикнул: труба была не самой устойчивой, — Хината, не двигайся. Я сейчас тебя достану. — Какаши-сенсей! — девочка в ужасе обернулась на мертвецов, что тянули к ней руки из другого окна, — Кто они такие? — Хината, просто не дай им себя укусить! — крикнул Какаши, снимая с себя пиджак и вручая один конец рукава Наруто, — Узумаки, держи так крепко, как можешь. Иначе мы не справимся с монстрами, верно? — Хорошо, — ребенок судорожно вздохнул, на что Тен Тен вопросительно посмотрела на учителя. — Что вы хотите сделать? — Я достану Хинату и мы убежим отсюда, понятно? Я вас не брошу. Обещаю вам, — выдохнул Хатаке, крепко взяв второй рукав в одну руку и вставая на подоконник, аккуратно начиная идти по карнизу и осторожно протягивая руку брюнетке, — Хината, не бойся… Бери меня за руку. — Ладно, — девочка судорожно вздохнула, протянув руку к учителю. Однако ее маленькая ладошка попросту не доставала, — Не могу дотянуться… Какаши шикнул, делая еще один небольшой шаг к девочке. Однако он также не мог ее достать. Попросить Хинату спуститься вниз по трубе? Там тоже есть ходячие, и не факт, что она справится со страхом. Но с одним страхом ей необходимо было сразиться. — Хината, солнышко. Ты должна прыгнуть. Я поймаю тебя за руку. — Что? Нет! Тут очень высоко! — девочка только сильнее вцепилась в трубу, в ужасе смотря на учителя. — Хината, я поймаю тебя! Не бойся. Я не отпущу тебя, — кивнул Хатаке, внимательно смотря на ребенка, который только в очередной раз всхлипнул. Какаши был искренне удивлен и неимоверно горд за маленькую девочку с короткой стрижкой в синем пиджаке, что был ей несколько великоват, когда эта малышка аккуратно оторвалась от трубы и с полным доверием в глазах прыгнула к нему. Он успел поймать Хинату за тонкую руку, втягивая с собой в кабинет и падая с девочкой на пол. — Хина, ты в порядке? — Тен Тен подбежала к подруге, помогая ей подняться, на что та только всхлипнула и обняла шатенку. — Теперь нужно уходить отсюда. Твой брат на футболе, верно? — кивнул Хатаке, поднимаясь с помощью Наруто, на что брюнетка в ужасе посмотрела на учителя. — Неджи… Да, он ушел на тренировку… Минут сорок назад. Вы видели кого-то около футбольного поля? — спросила Хината, в надежде смотря на Какаши. Тот отрицательно помотал головой. — Я еще там не был. Но мы побежим к парковке через спортивное поле и все осмотрим, хорошо? Неджи очень быстро бегает, уверен, он смог убежать, — кивнул Какаши. Неджи и правда был очень спортивным, да и эти мертвецы почти не бегали. На открытом пространстве старший Хьюга, вполне вероятно, смог убежать домой к семье. — Хорошо… Он был одет в спортивную форму. Нашу, оранжевую, — кивнула девочка. Брата в такой форме можно было легко найти. Тен Тен закусила губу. Когда она пряталась в раздевалке, думая, что ребята учинили драку, она вышла из другого входа и не увидела спортивное поле. И Неджи тоже не увидела. — Понял. Мы найдем Неджи, и я развезу вас по домам. Тен Тен, где ты живешь? — На улице Пакото, — девочка улыбнулась, пока Какаши, кажется, пропустил через сердце удар. — С родителями? — Нет. С бабушкой. Она позвонила мне час назад, сказала, что пошла на рынок, — девочка пожала плечами, а Хатаке смолчал о том, что последнее, что он видел в новостях — это то, как эти твари жрут людей на рынке Пакото. — Наруто, а ты? — Я живу через три улицы. У папы и мамы выходной, они должны быть дома, — кивнул мальчик, на что Хатаке улыбнулся: хоть что-то хорошее. — Хината? — Родители в командировке. Нас с Неджи должен был забрать водитель, с нами сидит няня, — прошептала девочка. Было понятно, что никакой водитель детей не заберет. Значит, Хината и Тен Тен останутся с ним. Вряд ли старушка смогла выжить в том аду в Пакото. И ее внучке не стоит это видеть. — Пойдемте.***
— Быстрее, быстрее, — Какаши ловко вывел детей из школы, а после побежал с ними к футбольному полю, но вовремя остановился и схватил Хинату за плечи. На футбольном поле творился… действительно ад. Мертвецы, многие из которых были сотрудниками школы или родителями, с остервенением пожирали детей в оранжевой форме — футбольную команду. Видимо, их застали врасплох на тренировке, и дети просто ничего не поняли и не успели убежать. Оранжевая форма на ребятах стала грязной и бордово-кровавой. Глаза детей, чьи лица были еще целы, застыли в немом ужасе, смотря куда-то в бок. Их зрачки были расширены, а в воздухе витал непередаваемый запах металла и гнили. Наверное, Какаши никогда не забудет, как его ученика, Зоши Амутори, вырывая сухожилие из ноги, ест его родная мать, что всегда приносила ребенку яблочный сок на тренировки. — О Боже, — Хината вовремя закрыла рот рукой, и кажется видела, как мальчика, похожего на ее брата, сжирала их учительница по лепке. — Не смотрите. Живо на парковку, — прошептал Какаши, беря на руки сначала Хинату, а после и Тен Тен, что также в страхе смотрела за этой сценой, — Наруто, бери молоток. Бежим, — прошептал Хатаке, на что блондин кивнул и, взяв себя в руки, побежал с учителем к его старенькому седану.***
— Они… Съели его, — прошептала Хината, сидя на заднем сидении и ковыряя заусенец на пальце, пустым взглядом смотря в спинку сидения. Тен Тен сидела рядом с подругой, осторожно держа ее руки в замке. — Хината… Может, это был и не он. Кто знает, может быть, Неджи жив? — девочка сама не могла удержать слезы из глаз. Ей так сильно нравился этот мальчик, что был самым высоким в их параллели и который когда-то защитил ее от хулиганов. Через два дня у него должно было быть день рождение, и Тен Тен просила бабушку научить ее делать шоколад, чтобы сделать подарок старшему Хьюге. Наруто сидел молча, внимательно смотря в окно. Мимо проносились мертвецы, и убегающие от них люди, но Хатаке не тормозил и блондин понимал, почему: он не знает, укушены эти люди или нет. Какаши тоже не проронил ни слова после той «сцены» на футбольном поле. Он думал о том, что мог спасти всех этих детей, но не успел. В младшей школе обучалось примерно двести малышей. В его машине сейчас сидят только трое. Не стоит даже думать об учителях, родителях и остальных. В его классе училось двадцать пять. В параллели — двадцать три. В его машине сейчас сидят только трое. — Мой дом, — тихим и необычно низким голосом сказал Наруто, кивнув в сторону отдельно стоящего домика, около которого росло много красных роз. Хатаке аккуратно припарковал машину, оборачиваясь назад к девочкам. — Сидите здесь, ладно? — Нет. Мы пойдем с вами. Вдруг кто-то захочет украсть Вашу машину или эти монстры будут где-то рядом? — прошептала Тен Тен, обнимая за плечи Хинату, которая только подняла стеклянный взгляд на Какаши. — Ладно. Тогда стойте рядом и никуда не отходите, — попросил Хатаке, выходя с детьми из машины. Наруто осторожно открыл калитку и прошел внутрь двора. Здесь было как-то тихо, и, как казалось мальчику, спокойно. Открыв замок тяжелой связкой ключей с брелоком лягушки, Наруто толкнул дверь вперед, заходя в коридор. — Мам, пап? — мальчик прошел внутрь, оглядываясь. Какаши внимательно прислушался: кажется, на кухне кипела вода. Почему ее никто не выключил? Хината повернула голову влево и осторожно взяла фотографию, что была магнитиком прилеплена к зеркалу: счастливый и смеющийся Наруто сидит на шее у отца, что стоял в шортах в воде и, кажется, ругался с ребенком, пока их мама в ярко-красном платье делала радостное селфи. Волосы женщины слегка завились от влажности и соли. Это было лето настоящего года. Повернув фотографию в руке, Хината прочитала: «Слишком красная Кушина, полуголый Минато и обгоревший прыщ-Наруто на море». Да, семья Узумаки всегда была с юмором. — Мам, пап… — мальчик сделал еще несколько шагов и остановился. Услышав хрип, Наруто вздрогнул всем телом, а Какаши тут же схватил ребенка за плечо. — Тен-Тен, Хината… Возьмите куртки и садитесь в машину. Живо, — прошептал Хатаке, отдавая ключи шатенке. Та только похлопала глазами, но нехотя взяла чужие куртки с вешалки, отдавая часть Хинате, и убегая к автомобилю учителя. — Зачем это нам? — тихо спросила Хината, садясь на заднее сидение, пока Тен Тен кидала одежду к подруге. — Не знаю… Это же не воровство? — Нет! — крик Наруто заставил шатенку развернуться ко входу в дом. В коридор вышли оба его родителя, блеклым взглядом смотря то на сына, то на учителя. Они были укушены, явно, но укусов девочка не смогла увидеть. Однако по тому, как пара двинулась в сторону людей, Тен Тен все поняла. — Наруто, идем! — Какаши схватил ребенка на плечо, убегая к автомобилю и кивая шатенке, — Тенни, держи его! — Нет, мама! Папа! — Наруто не помнил того момента, как оказался на переднем сидении и как цепкие руки шатенки обхватили его за плечи сзади. Какаши в несколько секунд преодолел расстояние до руля, садясь в машину. Наруто в последний раз увидел маму, когда Кушина бросилась на окно, смотря на сына пустым взглядом и проведя бледными пальцами по поверхности стекла. Наруто повторил жест матери, смотря за ее спину на своего отца, что шел чуть медленнее за женой. Машина двинулась со скоростью вперед. Последнее, что увидел Наруто, как его мать и отец вышли на дорогу.***
День близился к концу. Закатное солнце окрасило город в ярко-коралловый цвет, провожая своим светом кровавые события прошедшего дня. Радио работало с перебоями, ведущие сообщали об огромном количестве погибших и зараженных на улицах города, окрестив то, что происходило «неизвестной чудовищной эпидемией». Вместо кирпичных и монолитных домов за окном машины стали мелькать густые сосны, а дорога стала двухполосной: они покинули город. Сделать это было нелегко: начали образовываться длинные пробки, однако, пока люди были на панике, Какаши удалось быстро выехать по мелким улицам на шоссе, ведущее в область. Наруто молчал всю дорогу. Кажется, ребенок выплакал все слезы, что вырвались из него в тот момент, когда он увидел своих родителей… «такими». Тен Тен также молчала. Девочка услышала про рынок Пакото через радио, и даже не сказала ни слова. Она поняла, что бабушка вряд ли выжила в той бойне, а сердцу категорически запрещала болеть об этом. Только глаза ее предавали, и слезы изредка скатывались по лицу, но сил стирать их у шатенки не было. Подняв руку к груди, девочка повертела в пальцах кулон в виде птички, который бабушка подарила ей еще в детстве. — «Пусть эта вещь всегда связывает тебя с твоим лучшим другом, Тен Тен. Одна душа может быть разделена на двоих.» Разве может Тен Тен найти себе такого лучшего друга в этом мире? Кажется, тут всего нужно бояться. Опасаться каждого шороха, а все люди станут злыми, хуже тех монстров. В этом девочка убедилась, когда увидела, как мужчина в пробке не пустил в свою машину женщину с новорожденным ребенком. Заметил ли эту женщину Какаши? Он тоже плохой человек? Хината также провела этот час в тишине, иногда набирая номер брата на телефоне, но слыша только короткие гудки. Неджи мертв? Родители? Что стало с ними? Она теперь одна? Нет. Не одна. — Наруто, — хрипло отозвалась девочка, тронув блондина за плечо, от чего он слегка испуганно вздрогнул. Узумаки повернул голову к Хинате, мутными глазами посмотрев на девочку. — Что? — Я взяла кое-что из твоего дома. Ты не подумай, я не своровала, но… Может быть, это станет чем-то важным для тебя, — Хината через силу улыбнулась, доставая из кармана пиджака фотографию семьи одноклассника и протягивая ему. Наруто задержал взгляд на снимке, дрожащими руками беря фото и внимательно смотря на родителей. Мама улыбается, а отец смеется, но ворчит. Наруто хорошо помнил это день. — «Наруто, знаешь в чем сила? — спросил Минато, прогуливаясь с сыном по пляжу, — Сила в том, чтобы улыбаться даже в самые трудные моменты в жизни. Быть опорой тем, кто слабее тебя. Это и должен делать настоящий мужчина.» — Спасибо, Хината, — мальчик улыбнулся, смотря на девочек, а после переводя взгляд на учителя, который снова закурил, — Какаши-сенсей, не вы ли рассказывали нам о вреде курения?! — Наруто, я… — Давайте вспомним, как это было, — хмыкнул мальчик, поправляя воображаемые очки на носу, — Дорогие дети, вредные вещества в сигаретах вредят вашим легким, поэтому не вздумайте никогда курить. А еще с курящими людьми неприятно стоять рядом. И целоваться тоже, мистер Узумаки! — спародировал блондин, на что Тен Тен только тихо засмеялась, а Хината неловко смутилась. Какаши перевел взгляд на ученика и тоже улыбнулся. Кажется, троечник Узумаки мог стать светом их небольшой группы. — А ты что, уже задумался о поцелуях? Тебе не рано ли? — Мне хотя бы не поздно! В машине раздался смех.***
— Наруто? — Хината постучала по двери, тихо приоткрывая ту и впуская в темную комнату дорожку света. Наруто сидел на кровати, смотря на семейное фото и проводя пальцами по лицу матери, что счастливо улыбалась ему со снимка. На фотографиях все еще живы, при этом время остановилось, сохраняя счастье и молодость на пленке. Подняв на девушку мутные глаза, парень тяжело вздохнул. — Я не смотрел на нее несколько лет. — Я знаю, — кивнула Хината, проходя в спальню мальчиков и садясь рядом с блондином, аккуратно кладя голову на его плечо, — Кушина была такой красивой. Помню, как она принесла на Хэллоуин тыквенное печенье. Оно было очень вкусным. — Мама всегда классно готовила, — блондин улыбнулся, а на снимок упало несколько капель его слез, — Не думал, что когда-нибудь испытаю это снова. Смотреть, как твой близкий человек, член твоей семьи стал мертвецом… Это так нечестно. Почему мы не смогли ее спасти, Хината? Мы же делаем все для этого. Мы опытные, у нас крепкая защита, но… мы все равно продолжаем терять людей, — прошептал Наруто, прижав снимок к груди. Брюнетка тяжело вздохнула, осторожно начиная гладить Узумаки по голове. — Мы не можем спасти всех. Но мы пытаемся. Ино… Она была замечательной. Напоминала мне тебя. — Голубыми глазами? — И улыбкой. Она улыбалась, даже когда было больно. Вы — удивительные люди, Наруто, — прошептала Хината, на что блондин только смущенно прикрыл глаза.***
— Пиздец, и чем я занимаюсь? — вздохнул Хидан, углубляя лопату в яму сильнее. — Заткнись, — прошептал Дейдара, который делал тоже самое. Оба они вызвались самостоятельно выкопать могилу для Ино, чтобы это не делали те, кому девушка была ближе. Хотя и парням улыбчивая блондинка очень полюбилась. — Я не про это. Не думал, что буду выкапывать могилу для восемнадцатилетней девчонки. Ей еще жить и жить, — вздохнул Хидан, бросив взгляд на тело девушки. Гаара не мог оторваться от нее около часа, Шикамару пришлось его просто оттаскивать. Гробов у них не было, а потому девушка была аккуратно укутана в белое одеяло. Ее лицо было закрытым, ведь… оно уже не было живым, и не хотелось бросать взгляд на пулю в ее голове.***
— Я оповестил всех в городе. Сегодня все придут, — Итачи устало сел в плетенное кресло, потирая глаза пальцами. Саске играл виски в стакане, проследив за братом и глубоко вздохнув. — Все в шоке? — Да. Никто такого не ожидал. А ты не прилипай так к бутылке, — заворчал старший брат, укоризненно посмотрев на младшего. Саске только повел плечом. — Она была… хорошей девушкой, — Саске уставился в свой стакан, и о чем-то глубоко задумался. — Очень хорошей. О чем ты сейчас думаешь? — О Гааре. Я не представляю… как ему пережить это. Ино уже мертва, как бы цинично это не звучало. Моя подруга уже мертва. Но мой друг еще жив. А ощущение… что они поменялись местами.***
— Он никого к себе так и не пустил? — Неджи поднял голову на дверь, за которой был Гаара. Темари бездумно нарезала какие-то овощи, пока Цунаде варила рис. Нужно было накрыть на стол и организовать поминки. Чтобы все было… По человечески. — Он даже со мной не разговаривает. Я пыталась его обнять, но… Он словно сам умер в тот момент. Она была для него всем, — Темари держалась до последнего, но в какой-то момент всхлипнула, бросая нож в миску и утирая глаза тыльной стороной ладони, — Почему он должен проходить через это? Почему мы должны?! Разве мы не достаточно натерпелись? — девушка уже не сдерживала слез, когда Неджи подошел к подруге, аккуратно обнимая ее сбоку. Цунаде оторвалась от помешивания риса, переводя взгляд на девушку. Она была согласна с Темари. Эти ребята все еще были детьми. Они были слишком молоды для этого. Сасори, что сейчас спустился по лестнице вниз, остановился на ступеньках, внимательно смотря на Неджи, что поднял на него взгляд. Хьюга увидел, что карие глаза товарища были красными и опухшими. Он понял все без слов.***
— Дай сигарету, — попросил Какаши, подъезжая к Обито, который стоял на балконе и наблюдал за Сакурой и Тен Тен, что сидели на веранде и разговаривали. — Держи, — выдохнул Учиха, протягивая сигарету другу и возвращая взгляд на девочек, — Мы… Впервые потеряли… Ребенка, — прошептал брюнет. Асума и Куренай были взрослыми. Они… успели пожить, влюбиться, построить дом, родить замечательного мальчика, а Куренай успела его воспитать. Словно им было дано выполнить какие-то необходимые задачи в жизни. Ино это сделать не успела. — Для меня это не в первые, — тихо ответил седовласый, закуривая сигарету, — В начале этого дерьма я потерял почти двести детей. Как минимум, целая футбольная команда была сожрана моими коллегами и родителями на моих глазах. Футбольная команда малышей, которым было лет девять-десять. Но… Ни к кому я так не относился, как к нашим ребятам. Мы хоть и не вырастили Ино, но я воспринимал ее, как нашего ребенка. — Да, я тоже. Они всегда будут для нас детьми, — Обито сел возле друга на стул, проведя пальцами вдоль своего носа, — Какая же жизнь… сука. — Согласен.***
— Это моя вина, — тихо выдохнула Сакура, уставившись взглядом куда-то в забор. Ючи лежал возле ног хозяйки, устало сопя, в то время, как Тен Тен сидела на скамейке рядом с подругой, поправляя на ней красный клетчатый плед. — Это не твоя вина. Хочешь найти виноватого — посмотри на нас всех. Всех, кто был там. Мы все недосмотрели, не успели, или были не осторожны. — Но это именно я бросила ее тогда в лесу. Не уточнила, в порядке ли она. Просто попросила ждать меня. Ты бы бросила меня в лесу, Тенни? — Сакура перевела взгляд на подругу, на что та только тяжело вздохнула. — Если бы ты заверила меня, что будешь жить — я бы тебе поверила. — А если бы я умерла после этого? — Значит, я ошиблась. Но что ты могла сделать? Обито осмотрел ее тело, укус был в плече, ампутация была невозможна. Ино… Она все равно бы умерла. Но она спасла тебя тем, что дала тебе возможность убежать. — А я ее не спасла, Тен Тен! — Сакура повысила голос, но после глубоко вздохнула и опустила глаза. Чувство вины поглощало ее сердце с каждой секундой все сильнее, заставляя впервые ненавидеть не кого-то, врага или мертвеца за сделанное, а саму себя. Сакура хотела сама принять тот укус в свое плечо, чтобы не ощущать это липкое чувство внутри. От него по ее спине бежал жар вплоть до самой макушки, заставляя мозги кипеть и прокручивать эту ситуацию снова и снова, — Гаара — один из моих самых близких друзей. Как ты или Наруто. Он всегда помогал мне, был на моей стороне… А теперь я виновата в смерти его любимой девушки. Я не смогу после этого смотреть ему в глаза. — Скорбь в какой-то момент уйдет, Сакура. Боль — нет. Боль для Гаары будет тянуться всю его жизнь, но эта боль в какой-то момент утихнет. Станет ноющей раной под ребрами, а его глаза вновь будут улыбаться нам, и он будет жить. — Почему ты так в этом уверена? — Потому что видела, как это происходило с тобой. Ты же сама тогда сказала: «нельзя разлюбить человека, если он мертв». Мертвых мы любим и ценим сильнее живых. А их чувства… Они были настоящими. И наши к ней тоже. Если нам сейчас больно, это факт того, что мы любили Ино. Это так быстро не пройдет.***
— Гаара, тебе нужно поесть, — Шикамару тактично постучал в дверь. Шатен как-то умудрился не впасть в общую депрессию, а собрать себя по частям в руки. Сейчас он хотел вывести из этого состояния своего лучшего друга, хоть и понимал, что это почти невозможно. Если бы он потерял Темари — он бы наложил на себя руки. Однако, от этого его бы сдержал его сын и Шикаку. У него все еще было то самое сокровенное, ради чего стоит жить. Но у Гаары есть сестра, есть он, есть остальные, есть Шикаку, Шикадай, и Сакура, с которой парень проводил всегда много времени. Сакура. — Сакура? — шатен поднял глаза на бледное лицо подруги, которая поднялась по лестнице наверх, что-то держа в руках, — Он никому не открывает. — Я понимаю, — девушка глубоко вздохнула, вдруг аккуратно кладя свернутый лист бумаги на поднос и забирая его у Нары, — Я отнесу, хорошо? — Уверена? — Лучше этот поднос полетит мне в голову, чем тебе. Я это больше заслужила, — честно сказала девушка, горько ухмыльнувшись кривой линией губ. Шикамару тяжело вздохнул, аккуратно обняв подругу за плечи и медленно целуя ее в лоб. — Нам нужно вытащить его из этого омута. И не углубиться самим. — Я знаю, — девушка закрыла глаза, глубоко вздохнув. Нара мягко улыбнулся, отпуская Харуно, — Тебе нужно быть рядом с Темари. Она плачет на кухне, Неджи и Сасори не могут ее успокоить. — А где малыши? — Цунаде пошла к ним. — Хорошо, — парень кивнул, идя к лестнице, но вдруг обернулся перед ступеньками, — Сакура. — Да? — Харуно обернулась к другу в ответ, на что он только мягко ей кивнул. — Ты не виновата. Знай это, несмотря на все то, что он будет тебе говорить. Просто знай это. — Спасибо… Шикамару.***
Гаара безумно хотел заплакать. Он пытался выдавить из себя слезы, но те, словно толстым слоем масла, застыли у него в горле, не позволяя даже всхлипнуть. Соленые дорожки на щеках засохли, неприятно сдавливая кожу. Пальцы рук и ног стали необычайно холодными, словно его температура снизилась на пару градусов, вгоняя юношу в состояние анабиоза. В глухой тишине Гаара слышал удары своего сердца, и каждый пропускал через тугую, тупую боль. Сердце болело, и это была не неврология, а что-то другое. Нет, его орган, что гонял кровь по венам, не собирался останавливаться и умерщвлять хозяина. Он собирался измучить его до смерти тем, что продолжал биться в его груди. А сердце Ино уже биться не будет. Она была живой еще утром. Еще утром ее улыбка начинала его день, ее смех заставлял проснуться, ее касания были нежными и теплыми, будто способны излечить от любых ран. Ее поцелуй на губах до сих пор сохранялся невесомым призраком, щекоча кожу и погружая в приятные воспоминания. Гаара мечтал сейчас тронуться умом, чтобы навечно остаться в тех ощущениях любви, заботы и бесконечной нежности, но всякий раз открывая глаза, он видел только темную комнату. Она была красивой, даже когда умерла. Ее блеклые глаза не казались ему отвратительными в тот момент, ее кожа была фарфоровой и гладкой, она была не ходячим мертвецом, а несчастной принцессой из какой-нибудь сказки. В его глазах она всегда будет прекрасна. Ее руки были тонкими, через них было видно синие вены, которые рыжеволосый любил целовать, вызывая у Ино приступ щекотки. Ее грудь еще словно вздымалась от дыхания, создавая впечатление, что девушка еще жива. Он верил в это до последнего, и до последнего надеялся, что проснется в своей постели и это будет просто его ночной кошмар. Но он не проснулся, и Ино не проснулась в постели рядом с ним. Ино уже была где-то далеко, Гаара старался не думать, что душа девушки осталась в ее мертвом теле. Он надеялся, что душа Ино растворилась где-то над хвойным лесом, по которому она так любила гулять. Что ее душа играет с листьями деревьев, и привлекает внимание лесных зверей, ведь животных Яманака очень любила. — Гаара, я захожу, — Сакура поставила этой фразой рыжеволосого перед фактом, в отличие от его тактичного лучшего друга. Гаара не ел с утра, и у его сестры была мания накормить юношу. Парень не обернулся к девушке, оставаясь лежать на кровати и сжимая в пальцах подушку. Головой он понимал, что вины Сакуры в этом нет. Сердцем он тоже это понимал. И он не злился на нее, нет. Если бы Сакура могла спасти Ино, она бы сделала это любой ценой. Виноват в ее смерти только он. Если бы он не отпустил свою девушку, доверился скрежету своего сердца, плохому предчувствию, его милая Ино была бы жива. Гаара услышал, как поднос был поставлен на тумбу возле его кровати и как постель немного просела под тяжестью чужого тела. Сакура не трогала его, просто молча сидела рядом, и этого юноше было достаточно. Он делился с ней своими мыслями и болью молча, а Харуно также тихо это принимала. — Ино отдала мне кое-что, перед тем, как мы расстались. Она хотела, чтобы ты получил это, — кивнула девушка, осторожно кладя письмо на подушку возле парня. Сердце Гаары щелкнуло. Ино. У него что-то останется от нее, кроме их драгоценных воспоминаний? И того рисунка, что он набросал, когда она позировала ему в поле. Сакура осторожно наклонилась над другом, целуя его в висок и поднимаясь. Девушка тихо покинула комнату, вновь погружая юношу в бесконечную тишину, от которой ему становилось страшно. Парень нашел в себе силы перевернуться и сесть на кровати, беря в руки свернутый лист бумаги. Бережно развернув его, словно это какой-то бесценный артефакт, Гаара мелко выдохнул: ее почерк. Она писала всегда печатными буквами, забавно наклоняя их влево. Ему нравилась такая ее особенность. «Моему любимому Гааре. Мне стоило больших усилий начать писать тебе это письмо. Во-первых, я далеко не писатель, и мои книги никогда бы не стали блистать на полках книжных магазинов. Во-вторых, мне очень сложно выражать свои мысли через разговор: я пытаюсь***
— Мы накрыли на стол, — сиплым после слез голосом оповестила всех Темари, кутаясь в черный кардиган. Шикамару внимательно смотрел на свою девушку, осторожно поправляя ее волосы. — Ты большая умница, что взяла все это на себя. Это огромное дело и ответственность. — Я просто увидела глаза остальных и поняла, что нужно что-то делать, — честно призналась девушка, прижавшись к парню и прикрыв глаза, — Не могу поверить, что ее больше нет. — В это мы нескоро поверим, — кивнул Шикамару, поднимая глаза на Хидана и Дейдару, что шли с «кладбища», — Парни? — Мы все сделали. И закопали ее… Сасори сейчас выпиливает крест, и туда можно будет подходить, — кивнул Хидан, чьи глаза оставались сухими. Даже Дейдара, кажется, не так давно всплакнул. — Думаю, можно всех собирать, — кивнула Цунаде, выходя из дома, — Осталось только достать сети у озера, чтобы мы смогли сделать свежее горячее, — строго заметила женщина. Она хотела проводить эту милую девочку достойно. Как это было принято раньше. — Я схожу, — послышался голос Гаары, который вышел из дома. Сказать, что парень был похож на смерть — ничего не сказать. Он был словно прозрачный и постарел на пару лет вперед. — Ты уверен? Гаара, мы все организуем, — Темари тут же обхватила ладонями лицо рыжеволосого, на что он нежно улыбнулся сестре. — Спасибо, что всегда беспокоилась… И беспокоишься обо мне, сестренка. Но я должен хоть что-то сделать для Ино, — кивнул Гаара, вдруг крепко сжимая сестру в своих руках, — Я люблю тебя. — И я тебя безумно люблю, мой хороший, — выдохнула девушка, обнимая брата в ответ. Шикамару только улыбнулся, похлопав друга по плечу. — Мы переживем это вместе, ладно? — Да, — Гаара выдохнул, отрываясь от сестры и поднимая глаза на Нара, — Главное следи за моей сестрой. Вижу, что на тебе почти лица нет, Темари. — Я сегодня совсем не могу сдерживать себя, — честно призналась девушка, вытирая слезы вновь, что так нечестно подступали к глазам. — Спасибо вам, ребята. За все, — еще раз выдохнул Гаара, внимательно смотря на каждого, — Я скоро вернусь. И попрощаюсь с ней, — добавил он, уходя вниз по склону к калитке, открывая ту. — Он начинает приходить в себя, — задумался Дейдара, глядя в спину рыжеволосого. — Не знаю… Сердце у меня неспокойно, — честно выдохнула Темари, прижав пальцы к груди, — Может, не стоил отпускать его одного? — Гаара обычно переживает тяжелые моменты сначала в себе, а потом разделяет боль с нами. Нам нужно дать ему время, — кивнул Шикамару.***
— Ючи, твою мать, где ты?! — Сакура, кажется, обошла весь их городок, и уже вышла за его пределы, чтобы найти своего лохматого друга. Обычно Ючи никогда не сбегал без повода. Собака была послушной, знала все команды, и редко отходила далеко от хозяйки. Но начиная с обеда и последнего разговора с Тен Тен девушка пса не видела. Казалось бы, сейчас только собаку и искать в момент похорон подруги, но Сакура понимала, что каждый занят чем-то своим, и ей пока не нужно мешать. А вот найти этого паршивца очень даже нужно! — Ючи! — крикнула девушка, а после услышала шевеление в кустах, тут же беря в руки нож, что висел у нее на бедре. Как назло именно сейчас она не взяла лук! Но ходячие точно отошли, стадо прошло мимо, максимум, что это могло быть — это одиночка. Тем более, это был склон, ведущий к озеру и постройке рядом с ней — их территория, где они недавно вырыли ров с другой стороны от мертвецов. Недалеко от этого склона и простирался сосновый лес. Девушка аккуратно прошла ближе к деревьям, разделяя ветки между собой и облегченно выдыхая, — Ючи, что ты тут забыл?! Пес с остервенением пытался что-то достать из-под сломанного дерева. Девушка глубоко вздохнула, садясь на корточки возле пса и отодвигая его морду. — Что ты там откопал? — проворчала Харуно, приподнимая дерево и аккуратно вытаскивая рукав от какой-то джинсовой куртки. Рукав сильно пах псиной, видимо этот запах и учуяла ее собака. Но помимо прочего, на ткани был вышит перевернутый крест, достаточно крупно, — Хм… Не видела таких раньше. — Сакура! — крик Шикаку, заставил девушку обернуться тут же и схватить нож. Мальчик выбежал из домика возле озера, и найдя девушку глазами, тут же побежал к ней. Его глаза были полны ужаса. Люди? Нет, за ним никто не погнался. Ходячий? У Шикаку иммунитет, и он уже умеет с ними справляться. Тогда что? — Шикаку? — девушка поднялась с земли, начиная двигаться к ребенку, как вдруг услышала: — Гаара! Сакура! Гаара, он… В голове тут же прояснилось то, чего девушка боялась с момента смерти Ино. Так быстро Сакура не бегала никогда.***
— Гаара! — Шикаку шел вниз к реке, недовольно оглядываясь по сторонам. Гаары не было всего минут десять, но ребенок начал сильно волноваться. Шикадай, с которым он сидел, вдруг стал громко плакать, и Темари с Шикамару пришлось идти к нему. Еще и Ючи сбежал, а Сакура искала его по всему городку. Сасори и Саске были заняты крестом, все девчонки — готовкой, а у Маргарет от новостей про Ино схватило сердце, и Обито с Итачи тут же побежали к ней. Наруто так и не выходил из комнаты, а Какаши также было как-то неспокойно, и он попросил ребенка поскорее позвать Гаару домой. Открыв дверь сарая, которая была открыта, Шикаку аккуратно прошел одну комнату, в которой хранились сети и бочки, внимательно оглядываясь. — Гаара, уже почти все готово, тебя все ждут, — мальчик дошел до двери, за которой было складское помещение, открывая ту и тут же роняя топорик, который взял с собой на всякий случай. Гаара висел на веревке, склонив голову слегка в бок. Веревка была привязана к крюку на потолке, а сам потолок был настолько высоким для восьмилетнего мальчика, что Шикаку никогда бы до него не достал. Под ногами рыжеволосого была бочка. Скинутая. И Шикаку готов поклясться: Гаара смотрел на него красными глазами от нехватки кислорода. Мальчик тут же выбежал из домика, судорожно оглядываясь по сторонам, и замечая девушку со слишком узнаваемым цветом волос. — Сакура!***
Сакуре казалось, что до домика она бежала почти вечность, хотя преодолела расстояние за пол минуты. Девушка тут же забежала внутрь коридора, слыша крик Шикаку сзади, который повторял одно и то же: «Гаара, он там!» Вновь открыв дверь склада, Сакура на мгновение застыла в двери и перестала дышать. Кажется, Гаара успел увидеть ее, и его глаза пропитались виной и ужасом. Глаза Сакуры были такими же. Сакура за мгновение вспомнила смерть Обито: его глаза выражали волнение, но нежность и надежду, что его принцесса будет в порядке. Глаза Гаары выражали совершенно другое. Девушка в один момент запрыгнула на несколько бочек, и, слава небесам, но ей хватило роста достигнуть крюка и начать резать веревку. — Не смей, не смей… — прошептала Харуно, краем уха слыша истошный плач Шикаку, что упал на колени перед порогом, не в силах пересечь комнату. Ючи заскулил, мечась рядом с девушкой, но в какой-то момент веревка оборвалась, и Сакура упала вместе с Гаарой на пол. Судорожно дыша, девушка села возле друга, обрезая веревку возле его шеи и начиная хлопать по щекам. — Гаара, очнись! Очнись, твою мать! — крикнула Сакура, вспоминая все, чему ее учил Обито. Девушка судорожно вздохнула, ставя руки в нужное положение на груди друга, и начиная делать непрямой массаж сердца, — Раз, два, три, четыре… — досчитав до пятнадцати, девушка зажала нос парня, начиная делать искусственное дыхание рот в рот. Сакура не помнила, сколько раз пыталась вдохнуть в Гаару жизнь. Сколько раз ее руки пытались завести его сердце, ведь девушка даже не умудрилась проверить, бьется ли в жилах друга пульс. Плач Шикаку казался каким-то отдаленным, а скулеж собаки Харуно вообще перестала воспринимать. Губы Гаары были солеными и какими-то слишком сухими. В глазах девушки застыли слезы, и тело начинало трясти от безысходности. В какой-то момент юноша резко издал вздох, и Сакура оторвалась от губ друга, в ужасе на него смотря. Зеленые глаза парня еще слабо на чем могли сфокусироваться, но он дышал. Он был жив. Гаара был жив. Девушка тихо заревела, кладя голову на грудь друга, и боясь пошевелить его лишний раз. Вдруг он мог как-то повредить шею? Но нет, позвонки были целы. Гаара действительно чуть не умер от асфиксии. — Сакура… Я не хочу… — Жить? Умереть? Видеть ее? Дышать? — Просто живи, — всхлипнула девушка, поднимая глаза на рыжеволосого, который наконец-то смог задержать на ней взгляд, — Шикаку. Темари. Шикадай. Шикамару. Остальные и я… Ино. Разве Ино бы хотела, чтобы ты так все закончил? — девушка кое-как вытерла тыльной стороной ладони слезы, что смешались с соплями на лице. Парень неуверенно вздохнул, закрыв глаза и представляя белокурую девушку с голубыми глазами, которая бы точно смотрела на него с недопониманием и укором в этот момент. — Я просто хотел к ней… — сипло выдохнул парень, слыша, как сбоку Шикаку неуверенно встал, подходя к Гааре и вставая возле него на колени, в немом ужасе касаясь его плеча, еще не веря, что юноша живой. Ючи также подбежал к рыжеволосому, тыкаясь мордой в его руку. — Ты несешь ответственность не за мертвых. Ты несешь ответственность за живых. Если тебе нужно найти смысл жизни — ищи его в нас, — прошептала Сакура, аккуратно проведя пальцами по вспотевшему виску друга. Гаара закрыл глаза, судорожно начиная реветь не хуже всех, кто его сейчас окружал. — Просто… Это так… Больно… Я не думаю, что могу и хочу двигаться дальше, — прошептал Гаара, открывая глаза и виновато смотря на всех вокруг. — Ты думаешь я хочу? — тихо спросила Сакура, поднимая глаза к окну и глубоко вздыхая, — Не желание жить держит меня здесь. А любовь к другим. Я хочу и дальше видеть каждого из вас, видеть, как растут наши дети, как у наших стариков появляются седые волосы, а мы становимся старше. Хочу знать, что моя семья в безопасности. И ты часть моей семьи. Если так сильно хочешь найти смысл жизни — живи ради нас, — выдохнула девушка, а Шикаку только осторожно поднял на Гаару глаза. Совсем не детские глаза. — Шикаку… — Ты обещал научить меня водить машину. И научить раскладывать пасьянс Марии Стюарт. И обещал, что будешь помогать нам с Шикадаем. Не смей умирать, не сделав это! — твердо заявил мальчик, а Гаара вновь опустил глаза. — Простите меня, — прошептал парень совсем тихо, словно прося оставить эту тайну между ними всеми. Шикаку вновь не смог сдержать слез, крепко прижимаясь к Гааре, который смог принять сидячее положение и также сильно и с особой нежностью привлечь к себе ребенка и Сакуру. Ючи бережно положил голову ему на бедро, внимательно заглядывая в глаза. Комната вновь разразилась плачем. У него больше нет Ино. Того, что было смыслом его жизни. Но он все еще является смыслом жизни для кого-то. Возможно, для всех.***
Человек ощущает смысл и цель своей собственной жизни лишь когда осознает, что нужен другим.