Любовь спасёт её чёрствую душу

      Всё оставшееся утро Эмили, полностью погружённая в воспоминания, практически ни с кем не разговаривала, предпочитая оставаться в гордом одиночестве и рассуждать над тем, как же ей поступить дальше.       Итак, что ей известно? Первое, на Хисторию и Эрена ведётся охота, возможно даже главным, лично для Тёрнер врагом — Мясником Кенни. Второе, будет использован новый тип УПМ и совершенно неизвестно, какие у него свойства и на что оно способно: оно может быть как намного быстрее и манёвреннее обычного, так и наоборот, слабее с технической точки зрения, но практичнее, пусть даже в расходе топлива. — Эмили, пора меняться, — заходя на вышку, тихо произнесла Саша, осторожно подходя сзади. — Я пришла тебя сменить. — Что? А… Сменить… Уже время? — Давно, — внимательно всматриваясь в черты лица девушки, произнесла Блаус. — Ты переживаешь из-за смерти Майкла? — Сдался он мне… Он меня чуть не пристрелил, а я за него ещё и переживать должна, слишком много чести! — возмущённо произнесла голубоглазая, внимательно осматривая окрестности на наличие шпионов из военной полиции или прочих чужаков.       Шатенка лишь усмехнулась, становясь рядом с Тёрнер, облокотившись о перила. — Саша… А если бы тебе вдруг пришлось дать клятву о том, что ты никогда больше не будешь убивать, но при этом обстоятельства складываются против твоей клятвы… Ты бы смогла убить? — Гиганта? Да без раздумий! — совершенно без задней мысли произнесла Блаус. — Нет… Человека, — брюнетка твёрдо посмотрела на подругу. — Оу… Знаешь… Трудно сказать, но… Если бы условный убиенный угрожал мне, моим родственникам или друзьям, я бы без раздумий убила, даже не смотря на клятву. А к чему ты спросила? — Просто… Не важно… — отнекнулась Эмили, уходя с вышки. — Ах да… Мною не было замечено посторонних и нарушений тоже, — произнеся это, девушка спустилась по лестнице, уходя к хижине. Чёрт… И что мне делать? Вот зачем я тогда поклялась, что никогда больше не убью? Это же невозможно! Тем более в свете предстоящих событий. Обязательно будут жертвы! И… Я даже не хочу думать о том, что будут они среди наших! Но с другой стороны, про мою клятву никто не знает… Но я дала её товарищам. Людям, которые не смотря на все мои ошибки приняли меня и обучали всему, что знали сами… Они стали моей первой семьёй и я… Я предам их память, если снова убью!.. Как же быть? Что мне делать?       Пока Эмили, терзаемая собственными тяжёлыми мыслями пыталась справиться с их гнётом, на горизонте, а вернее будет сказать, возле въезда в небольшой дворик перед домом, показалась Ханджи с группой своих солдат. — Эй, Сакура! Передай всем, кто находится в доме, чтобы собирались в гостиной! Есть дело, не требующее отлагательств! — по одному только голосу женщины, так ловко привязавшей своего скакуна у забора и спрыгивающей с коня, было понятно, что информация, которую она вероятнее всего хотела предоставить важна. — Остальным мы сообщили! — Есть! — отрапортовала девушка, пулей заскочив в дом. — Ханджи с отрядом вернулись! Всем в главный зал! — довольно громко произнесла Тёрнер, вместе с Хисторией и Эреном заходя в комнату. — Что случилось? — спросил шатен, в упор глядя на Эмили, явно уступающую ему в росте. — Я не знаю. Какое-то срочное дело, — сухо кинула девушка. — Коротко и ясно, — монотонно прокомментировала её слова Хистория, глядя куда-то в одну точку.       Вскоре в комнате собрались все, включая капитана Леви. — И? Что случилось? — прервал устоявшуюся тишину Аккерман, обращаясь к Зое. — Пастер Ник мёртв, — глядя на него, сообщила шатенка. — Его убили, — эта фраза повергла всех присутствующих в ещё больший шок. — Утром. В казармах Троста. Мы с Моблетом приехали туда, чтобы проверить как он и всё ли в порядке, но, как выяснилось позже, опоздали. Нас, конечно же, не пускали к трупу, но… Ника пытали прихвостни Военной Полиции. Они и убили его. Я предполагала, что церковь захочет избавится от него, потому что он сотрудничает с нами, поэтому я скрыла его личность и укрыла в казарме. Кто же знал, что они используют солдат для убийства? Я потеряла бдительность. Это всё моя вина… — вероятнее всего раскаиваясь из-за произошедшего, произнесла женщина, прокручивая в голове недавние события, описанные ею. — Военная Полиция, — начал Армин, переключая тем самым внимание собравшихся на себя. — Они пытали и убили его, чтобы узнать, какая информация нам известна? — Именно. Но раз она здесь замешана, наверняка есть что-то кроме этого, — рассуждал вслух капитан. Кстати, сколько ногтей ему вырвали? — обращаясь к Ханджи, спросил мужчина. — Ты же видела. Сколько? — Мне удалось посмотреть лишь мельком, но ногтей у него не было вообще. — Болтливые сдаются после первого. Молчаливым хоть все вырви… Пастер Ник… Я думал, что он глупый малый, но он до последнего не отворачивался от того, во что верил. Это значит, они понятия не имеют о том, что нам известно о семье Райс. Однако, в правительстве что-то замышляют и они следят за нами.       По помещению пронёсся звук открывающейся двери и вскоре в комнате показалась рыжая девушка, протягивающая Аккерману какое-то письмо. — Капитан Леви, вам послание от командора Эрвина, — звонко произнесла она. — Я хотела сказать ему о проповеднике, а он дал мне это и отправил сюда. — Все на выход. Мы уходим! — скомандовал Аккерман, голосом не требующим возражений, вставая с места. — Следов не оставлять.       Хоть присутствующие и были в совершенной растерянности и непонимании того, что происходит, но ослушаться приказа никто не смел. Не смотря на сложившуюся суматоху, собраться им удалось довольно быстро и вскоре, буквально за пол часа до прихода в хижину солдат, уже были далеко, наблюдая за происходящим штурмом со стороны. — Едва успели, — произнёс Конни. — Если бы мы не ушли то, что бы тогда с нами стало? — ответа на его вопрос не находилось ни у кого, а даже если таковой и был, то допускать даже мысли о подобном не хотелось ни одному из присутствующих. — Но почему командор Эрвин отдал такой приказ? — разворачиваясь к капитану, спросил Армин. — Пришёл приказ сверху. Все миссии разведотряда вне стен должны быть остановлены. Они просят отдать Эрена и Хисторию. — К слову, как только командор отдал мне послание, — добавила Нифа. — За ним пришли солдаты Военной полиции. — Похоже, кто-то вышел из тени, — произнёс Аккерман, вспоминая слова Тёрнер о Мяснике Кенни. — Теперь они действуют в открытую и теперь они не выбирают средств. — Его уже за преступника держат! — возмутилась Зое. — Им настолько дороги секреты стен? К тому же, зачем им понадобились Эрен и Хистория? Не мёртвыми, а именно живыми? — подперев подбородок пальцами, произнесла Ханджи. — Как знать? Теперь точно известно, что враги охотятся за ними. Нечего бродить тут без дела. Их надо переправить в Трост, — твёрдо произнёс Аккерман. — Туда, где только что убили Ника? — возразил Моблет, задав, наверное, самый логичный вопрос, который возник у всех здесь присутствующих. — Идти в столицу слишком опасно. В Трост попасть проще. Там всё ещё переполох, — пояснил своё решение капитан. — В городе при случае можно перейти на УПМ. Не удобно, что гоняются только за нами, взглянем на лица наших врагов… — Ханджи, мне нужны твои люди. — Как скажешь, — задумавшись, ответила женщина. — Ладно, я вернусь к Эрвину. Моблет со мной, остальные пойдут с Леви. — Есть! — отрапортовали солдаты. — Ханджи, возьмите, я тут вспомнил, о чём говорили Имир и Бертольд, — протягивая шатенке свёрнутое несколько раз письмо, произнёс Эрен. — Времени рассказать не было, вот, пришлось написать. — Хорошо, я обязательно прочту, как будет время, — женщина взобралась на коня и, подстегнув его, вместе с Моблетом уехала прочь. — Сейчас нам всем нужно будет разделиться на группы по четыре человека, — начал объяснять Аккерман. — Они не могут знать наверняка, в какой из групп будет находиться Эрен и Хистория, а пока мы будем добираться до Троста, есть шанс воспользоваться УПМ в случае нападения. У каждой из групп будет сигнальный пистолет. Если вы вдруг подвергнетесь атаке, мы поймём. Группа, которая будет находиться ближе всего — незамедлительно отправляется на помощь, — в ответ Аккерман получил утвердительный кивок солдат. — Тогда разделяемся. Эрен, Микаса, Конни, Кольт, — вы будете в первой группе. Хистория, я, Нифа и Конни, — во второй. Жан, Саша, Армин и Эмили в третьей. Встречаемся у въезда в Трост.       Спустя где-то полчаса молчания и беспрерывного протирания сквозь лесные дебри, чтобы хоть как-то разрядить угнетающую тишину и унылую атмосферу, голос подала Саша. — Не, с одной стороны, это, наверное, даже хорошо, что пойдём мы именно в Трост. Можно сказать, все вместе, всей семьёй! — улыбалась девушка. — Мы столько всего вместе прошли, как будто и правда семья! — Кстати, на счёт семьи, Жан, ты же сам из Троста, да? — включился в диалог Армин. — Да, именно оттуда, — ответил парень, полностью погружённый в свои мысли. — Вот и отлично! Как раз бы мог познакомить Эмили со своей мамой! — задорно добавила Блаус, наблюдая за реакцией подруги, вмиг сделавшийся бледной, словно только что выбеленная известью стена. — Зачем? Тем более сейчас? Я не думаю, что у нас будет время для свободных прогулок по городу, — спокойно ответил Кирштайн, вопросительно изогнув бровь, глядя на Сашу. — Ну вы же вместе и уже довольно долгое время… Разве не стоит… — договорить подруге не дала Эмили. — Не стоит, Саша. Не стоит. Мы сами разберёмся со всем, как выдастся возможность, хорошо? — Да без проблем, — хмыкнула девушка. — Думаете, капитан правильно поступил, что разделил Хисторию и Эрена? Разве не проще было ему самому следить за ними? — решила перевести тему разговора Тёрнер, придерживаясь Жана и идя неподалёку от него. — Ты плохо знаешь Микасу, — улыбнулся Арлерт. — Она костьми ляжет, но Эрена не отдаст, — со стороны Жана послышался раздражённый вздох. — Да и гнаться за двумя зайцами бессмысленно, — добавил Кирштайн. — Сама посуди. Если бы на них напали, то, будь ты трижды сильнейший воин человечества, защитить двоих сразу, когда ты один, ты не сможешь. К тому же, он такой же как и мы обычный человек. — Но ведь он же не один, — возразила Блаус. — Это да, но на стороне врага численное преимущество, — объяснил Армин. На этом диалог себя исчерпал и дальше компания шла молча, не проронив ни слова.

***

— Растягивайтесь по улице, так незаметней, — произнёс капитан, спокойно вышагивая среди толпы людей. — Эрен и Хистория, шагайте как все.       На удивление, улицы городка были довольно оживлены и ярко украшены флажками и вывесками. Люди довольно быстро сновали туда-сюда, отходя от одной торговой лавки и подходя к другой, выбирая что-то и иногда споря о чём-то с алчным торговцем, желающим только одного — сорвать как можно больший куш.       Повсюду разносился запах свежей выпечки, дурманящий сознание, ну или различных копчёностей в перемешку с ароматом свежих фруктов и овощей. Если бы только не это чёртово затруднительное положение, в котором прибывали солдаты развертки, оказавшись загнанными в угол.       Если бы хотя бы на миг можно было бы жить как обычный гражданский, не заботясь о том, как бы выжить и что бы для этого сделать… Да уж… Мечты навсегда останутся мечтами.       Хотя, даже и у такой, казалось бы роскошной жизни, есть обратная сторона медали.       Сейчас, весь тот шик и лживый образ благосостоятельности вмиг можно разрушить, заглянув за ширму. По любому, в каждом доме есть больной старик, готовый в любой момент отдать Богу душу или ослабленная тяжёлыми родами мать, которой не суждено увидеть даже первые шаги своего новорождённого ребёнка… Но об этом никто никогда не узнает. Каждый из них будет улыбаться в лица своим знакомым, предпочитая не выносить сор из избы. Каждый из них будет частицей этой огромной экспозиции под названием ложь, добровольно… — Чего это тут королевские флаги развесили? — спросил Конни, рассматривая убранство улиц вокруг себя.       Сама же Эмили, шедшая рядом с ним и нисколько не меньше заинтересованная данным вопросом, посмотрела на Сашу, будто вспомнившую что-то и готовую вот-вот дать ответ. — Сегодня день основания королевства, — пояснила Блаус. — В этот день людям бесплатно раздают еду. — Надо же, какая щедрость! — недовольно прошипела Тёрнер, скорчив лицо в гримасе отвращения и потупив взгляд в пол, рассматривая собственный ботинки. — Теперь мы раздадим продукты! — послышалось со стороны столпления большего количества людей. — Узнав в каком бедственном положении находится Трост, король открыл для вас свои запасы! Вставайте в очередь! Хватит всем!       По толпе пронёсся довольный гул, из которого слух мог уловить бесчисленный благословления короля. — Ай-да король, как великодушно! — предвзято произнесла Саша, глядя на толпу. — Значит, ему есть, чем поделиться. Людей совсем нетрудно привлечь едой, — рассуждал вслух Аккерман, после чего двинулся вперёд по улице.       За ним последовали и кадеты, и только Эмили, у которой вошло в привычку обращать внимание на всё подряд и крайне внимательно следить за происходящим вокруг, заметила, как следящий всю дорогу за ними мужчина, явно подметив что-то для себя, скрылся в толпе. — Эй, Эмили, — Жан, переодетый в Эрена, взял девушку за рукав, чуть дёрнув его на себя, привлекая тем самым к себе внимание. — Пошли. Что ты там увидела? — Ничего особенного. Просто показалось, — девушка послушно последовала за ним.       Не прошло и пяти минут, как позади послышался грохот повозки и копыт лошади. — Берегись, сзади! — только и успел выкрикнуть Аккерман, предостерегая команду от столкновения.       Ребята тут же отшатнулись в сторону, чудом избежав столкновения с повозкой. Только вот… — Арми… — Саша оказалась пнутой в бок грозно посмотревшей на неё Эмили. — То есть, Криста и Эрен! Их похитили!       Микаса без замедления бросилась за повозкой, в то время как Аккерман, распорядившись чтобы Саша и Конни следовали за ней, взял с собой Тёрнер, уводя её к двух и трёхэтажным зданиям, с которых возможно было хорошо разглядеть маршрут повозки и всё, что происходит вокруг. — Капитан, вы уверены, что всё пройдёт по плану? — неуверенно спросила Эмили, всё ещё чувствующая вину и стыд перед ним за смерть Майкла. — Никогда нельзя быть уверенным в чём-то на сто процентов. Всё всегда может пойти по наклонной… — ответил Аккерман, сосредоточенно глядя на дорогу впереди себя. — Ты переживаешь за Жана? — В какой-то степени, — ответила девушка, потупив взгляд. — Да и не только за него… Скажите, вы верите в то, что мы встретимся с Мясником Кенни?       Мужчина поменялся в лице. Выразительные брови сбежались к переносице, делая и без того суровое выражение лица куда более серьёзнее. — Не верю. Знаю, — всё же ответил он, обдумывая что-то. — А что касается тебя, ты всё ещё тревожишься из-за того правила, произнесённого тобой при нашей первой встрече? Беги, если увидишь Аккермана? — И из-за этого тоже, — честно ответила Тёрнер, нервно покусывая и без того израненные сухостью губы. — Из-за чего же ещё? — Из-за предстоящей возможности убийства кого бы то ни было…       Аккерман тяжело выдохнул, взглянув на напуганную и встревоженную девушку, прекрасно понимая, что из-за ситуации, перенесённой ею, возвращение к прежней жизни крайне болезненно. Ведь по сути, она ещё ребёнок, на которого вызволили слишком большую ответственность, прежде всего за жизни других… Да и все ребята в его отряде — дети, если рассуждать здраво. Дети, которым пришлось слишком рано повзрослеть, как и ему самому когда-то. — Ради чего ты убивала до этого, Тёрнер? Можешь дать мне точный ответ? — спросил мужчина, глядя ей прямо в глаза.       Девушка, прибывая в совершенной растерянности не сразу нашлась с ответом, в миг потупив взгляд в пол. — Я… Ради выгоды, скорее всего… — неуверенно ответила она, не совсем понимая, к чему клонит капитан. — А теперь, даже если тебе и придётся убивать, то ради того, чтобы Хистория и Эрен остались живы. Чтобы остались живы твои товарищи. Ты убиваешь не ради себя, а ради другого… Ты убиваешь не потому что вынуждена подчиняться, а ради защиты. Ты убиваешь не ради собственной выгоды. Теперь ты солдат. Это, конечно, не оправдывает предстоящего риска, но, тем не менее, у тебя теперь есть долг. Прежде всего долг чести. Понимаешь разницу? — Не совсем, но… Она определённо есть… — тихо ответила голубоглазая. — Ладно, разговоры в сторону. Сейчас нужно будет надеть снаряжение и взобраться на ту крышу. — Есть, сэр, — отрапортовала Эмили.

***

— Капитан… — тихо произнесла Нифа, внимательно наблюдая за повозкой, вот уже сколько времени стоящей на месте из-за толпы на улице.       Позади него приземлилась Эмили, выглядывая из-за мужского плеча, всё ещё стараясь справиться с внутренними волнениями и переживаниями. — На дороге толпа. А так ничего. До дома коменданта Пиксиса рукой подать. Как там двойники? — Отлично… — задумчиво ответил Аккерман. — Но вы всё равно не рады, — произнесла девушка.       Ответа ей не последовало. Мужчина рассуждал о чём-то. Но его мысли прервала рыжеволосая. — Капитан, повозка вот-вот тронется…       Не смотря на общее спокойствие, было что-то гнетущее. Трудно было сказать, что именно тяготит атмосферу вокруг: всеобщее волнение или же сложившаяся обстановка? Эмили всё ещё сидела, не высовываясь из своего псевдо-укрытия, думая над сказанными ранее Аккерманом словами, сопоставляя их со своими переживаниями по поводу данной ей клятвой. На диалог мужчины и Нифы она не обращала внимания. — Нифа, знаешь Мясника Кенни? — эти слова вывели из мыслей Тёрнер и она заметно напряглась, вернувшись в реальность, внимательно вслушиваясь в каждое слово. — Столичного убийцу? — словно это что-то само собой разумеющееся, переспросила девушка. — Он перерезал глотки сотне полицейских… Эту байку все пересказывали несколько лет назад, — озадаченно повторила она, не совсем понимая, к чему был задан подобного рода вопрос.       Мысленно Эмили восхищалась рыжей, понимая, что ей далеко до того спокойствия, уверенности и самообладания, которыми обладает девушка. Да и навряд ли она вообще когда-нибудь сможет так спокойно разговаривать с капитаном, в котором, даже не смотря на то, что взял под своё крыло, она видела угрозу и боялась, хоть и старалсь не показывать этого. — Он существует. Всё это правда… — монотонно ответил Леви. Конечно существует… Куда ему деться? Не зря же меня с малых лет пугают скорой расправой и говорят про конфликт собственного деда с этим серийным убийцей! И теперь мне до жути интересно, что ж там за конфликт такой, что из-за него я могла, да и могу подохнуть в любой момент! — В детстве я был знаком с ним, — мужчина всё ещё смотрел куда-то вдаль. — Капитан, чего это вы? Сейчас ведь не время для шуток, — растерявшись, ответила Нифа, удивлённо глядя на капитана, наивно улыбаясь.       Только вот… Казалось, осязаемое затишье продлилось недолго… — Нифа! — выкрикнул Аккерман, вмиг оттаскивая растерявшуюся и не сумевшую сориентироваться в возникшей из неоткуда суматохе Эмили, назад, прочь от открывшегося огня, которого, увы, не смогла избежать рыжеволосая.       Алая кровь тут же окропила крышу и небольшую пристройку на ней, а тело безвольно обмякло, застыв в неестественной позе.       Не так далеко послышались ещё выстрелы, ну а потом и истошный крик кого-то из гражданских. Скорее всего женщины. — Здорова, Леви! Ты как? Хоть подрос? — в сторону Аккермана и Эмили медленно, но от того не менее угрожающе надвигался тот самый Мясник, явно наслаждаясь своим фееричным появлением и вообще фактом своего превосходства.       Именно такое впечатление о нём сложилось у Тёрнер, доставшей лезвия из ножен, настроившись на удар в любое удобное и не очень время. Как говориться, если драка неизбежна, бей первым…       Пустые снаряды, которые убийца заменил парой ловких движений, с грохотом приземлились на рудую черепицу, со скрежетом скатываясь вниз. Но даже этот, казалось чересчур громкий шум, среди звенящей, напряжённой тишины, не смог заглушить звука тросов и ударов крюков о каменную поверхность зданий.       В одно мгновение Аккермана и Тёрнер окружили, казалось, не оставляя и шанса на побег…