***
— Сти-и-ив, ну, ты же не злишься на меня? — неловко проговорила Таша, выставив руки вперёд и странно усмехаясь. Роджерс грозной тучей навис над женщиной. — Сти-и-ив, — опять протянула Таша, уперевшись спиной в стену, — ну, что мне оставалось делать? Из-за этого Мандарина Хэппи чуть не погиб… А ты же знаешь, какая я импульсивная… И вообще, я же жива, мне Роуди помог… Я говорила тебе про Харли? Такой классный мальчишка, смекалистый, болтливый… Ну скажи уже хоть что-нибудь, Роджерс! — не выдержав, воскликнула женщина. — Дура, — выдал Стив, притянув несопротивляющуюся Старк к себе и крепко обняв. — Какая же ты дура. Не могла нам сообщить? Ты хоть представляешь, как я испугался, увидев разрушенный дом? Дуреха… Таша в шоке замерла, вслушиваясь в тихие слова Кэпа. Она неуверенно обняла его в ответ. За нее впервые беспокоился кто-то помимо Пеппер и Хэппи.***
— Эй, Нат, а чего Стив такой счастливый? — мучаясь головной болью, спросила Таша наутро после***
Таша не верила. Впервые в ее жизни все было слишком хорошо. У нее был муж, и не абы кто, а Капитан Америка. У нее были вроде как друзья. У нее скоро будет ребенок. Таша тихо рассмеялась, почувствовав лёгкий толчок в животе. Она уже не раз замечала — стоило ей расстроиться, как ее малютка начинала пинаться, будто доказывая, что все это — реальность. — Что, Петра, чувствуешь, что маме страшно? — спросила она. Ребенок ещё раз толкнулся и притих. — Спасибо, малютка, — поглаживая большой живот, шепнула она, — ты не представляешь, как помогаешь маме.***
Таша вздохнула. Улыбнулась. Вновь вздохнула. — Таша, успокойся уже, — усмехнулся Стив. Старк бросила на него недовольный взгляд и вновь умиленно посмотрела на мирно сопящую малютку с темным хохолком волос на голове. Нат смотрела на Старк, как на сумасшедшую, когда Таша скупала всевозможные детские вещи, так или иначе связанные с ней или Стивом. У девочки были красные и синие костюмчики, игрушки в стиле Мстителей и тому подобное. Даже соска-пустышка была с маленькими звёздочками. — Сти-и-ив, а давай возьмём ее с собой в кровать? — жалостливо протянула женщина, щенячьим взглядом посмотрев на мужа. Стив добродушно усмехнулся и покачал головой. Таша уже было расстроилась, когда он сказал: — Конечно возьмём. Вот и что мне с тобой делать? — аккуратно вытащив дочь из детской кроватки, спросил он. — Любить, кормить и никогда не отпускать, — ответила Таша, устраиваясь на своей половине кровати. Петра забавно причмокнула во сне и дернула сжатыми в кулачки руками. Таша вздохнула, умиленно глядя на их со Стивом дочь, мастерски игнорируя усмехнувшегося мужа.***
— Ма! Отвёртка с глухим стуком упала на пол. Таша неверяще посмотрела на стоящую в детском манеже темноволосую девочку. — Петра, милая, повтори, что ты сейчас сказала? — опустившись перед дочерью на колени, попросила Таша. — Ма! — вновь четко повторила она. — Ма! Ма-ма! Таша закрыла рот рукой, сдерживая рвущийся наружу счастливый визг. — Ты моё солнышко, — проворковала Старк, беря девочку на руки. — Ты моя умница. — И как долго ты учил Пет говорить «мама»? — уточнила у Стива Нат, вместе с ним со стороны наблюдая за воркующей над малюткой Старк. — Долго, — усмехнулся Стив. — Но оно того стоило.***
— Скоро Рождество! — Да, Стиви, и я уже сказала Джарвису заказать дизайнера, — неотвлекаясь от планшета, сказала Таша. — Какого дизайнера? — нахмурился Стив, привычно забрав у Петры очередной инструмент из мастерской матери и заместо него дав плюшевого Халка. — Того, который украсит нам ёлку. — Ясненько… Джарвис, отмени дизайнера. «Как скажете, мистер Роджерс» — важно ответил ИскИн. — В смысле «отмени»? Мы что, будем праздновать Рождество без ёлки? — удивилась Таша, автоматически протянув начавшей хныкать дочери разводной ключ. — Мы сами ее украсили, — объяснил Стив, забрав и этот ключ. В последствии, Таша будет отрицать, что на пару с дочерью залипла на мерцающую в темноте благодаря гирлянде ёлку, которую они, все Мстители, так долго украшали. Отрицать то будет, но у Наташи есть фото-доказательства. И компромат.***
— Так, Петра, смотри, у тебя есть десять печенек… — Где?! — воскликнула девочка, смотря по сторонам. — Нет, Петти, — покачала головой Таша, — на самом деле у тебя нет печенья, но давай представим… — В смысле? — не поняла выглянувшая с кухни Романофф. — А я чем здесь тогда занимаюсь? — Печенюшки! Таша вздохнула: — Ну вот и как мне учить ее элементарной математике, если все мешают? — Таша, ей всего три года, — напомнил Стив, — зачем Петти знать математику? — А затем, Стиви, ЧТОБЫ ВСЯКИЕ БАРТОНЫ НЕ СЪЕДАЛИ ЧУЖОЕ ПЕЧЕНЬЕ! — повысив голос, с огромным намеком сказала женщина. Клинт благоразумно спрятался от грозного взгляда Железной Леди за диван.***
Таша подошла к этому делу со всей ответственностью. Она никогда ещё не была так серьёзна. Она… «Миссис Старк, миссис Паркер поднимается в лифте» — сообщил Джарвис. Таша вздохнула, растянув губы в дежурной улыбке. Лифт тихонько звякнул, из его кабины вышла красивая итальянка в больших очках, нервно сжимающая в руке лямку сумки. — Здравствуйте, миссис Паркер, — поздоровалась Таша. — Прошу, присаживайтесь. — Здравствуйте, миссис Старк, — кивнула женщина, неловко замявшись. — Что-то не так? — Мне казалось, что собеседование на роль няни будет проводить кто-то из родителей, — прямо сказала женщина. — Да, вы правы, — не стала врать Старк. — И один из родителей сейчас перед вами. Но, сами понимаете, вам в любом случае придется подписать документы о неразглашении этой информации. Мэй немного растеряно кивнула. — Что ж, думаю, для начала стоит познакомить вас с возможной подопечной, — решила Таша. — Вы же не против? — Нет, что вы, конечно нет, — помотала головой Паркер, неуверенно улыбаясь. Таша провела женщину по коридорам, пока не остановилась перед светлой, разрисованный красками, дверью. — Входите, — раздалось за дверью после того стука. — Петра, это — Мэй Паркер, — представила игравшей с конструктором девочке итальянку. — Она может быть твоей няней. Четырехлетняя девочка важно кивнула, посмотрев на возможную гувернантку. — Привет, — поздоровалась Паркер, присев на корточки, но на расстоянии от девчушки. — Меня зовут Мэй. — А я Пет’а. — Приятно познакомится. Чем ты занимаешься? — Папа не 'аз’ешает мне 'аботать в маминой масте’ской, поэтому п’иходится все делать здесь, — тяжело вздохнула девочка, рукой показав на металлический конструктор. — Ну, думаю, что ты и без мастерской сделаешь что-нибудь интересное, — подсев ближе, сказала Мэй. — П’евосходное, — заявила Петра. — Certo, eccellente, piccola*, — улыбнулась Мэй. — На каком языке ты сейчас гово’ила? — склонив голову на бок, спросила Пет. — Я немного знаю 'усский и ф’анцузский, а этот не знаю. — На итальянском, — немного шокировано ответила Паркер. Таша незаметно фыркнула — не каждый день встречаешь таких умных детей. Но женщина быстро взяла себя в руки: — Давай так — я научу тебя итальянскому, а ты научишь меня строить, идёт? — Идёт! — согласилась жадная до знаний девочка. — Мам, можно? — вспомнив о присутствии матери в комнате, спросила девочка, умоляюще смотря на Старк. — Можно, — улыбнулась Таша. — Похоже, вы приняты на работу, Мэй. Паркер кивнула чуть более расслабленно, чем в начале их встречи, и начала внимательно слушать пояснения своей подопечной.***
— Мам, мы, кажется, соль забыли, — внимательно прочитав рецепт из взятой на время у Пегги книги, сказала Петра. — Зачем в блинчиках соль? — удивилась Таша, буквально на минутку отвлекаясь и отходя от сковородки со шкварчащим тестом, не заметив упавшую на плиту бутылку подсолнечного масла. Петра тоненько вскрикнула, посмотрев за спину матери. Таша испуганно обернулась — вся плита была в огне. — Как это случилось?! — воскликнула Старк. — Я не знаю! — прячась за маму, крикнула девочка. — Что здесь происходит?! — прокричал вбежавший на кухню Стив. — А ты чего проснулся? — спросила Таша, пока Роджерс тушил пламя пеной из огнетушителя. — Я от вашего крика проснулся! — заявил Стив, оглядывая устроенный женой и дочерью бардак. — Мы хотели приготовить тебе завтрак, — проговорила Петра, помахав книгой с рецептами. — С днём рождения, — криво улыбнулась Таша. Стив коротко хохотнул, покачав головой. — Спасибо вам, — сказал он, поцеловав Ташу в щеку, а Петру в лоб. Мама с дочкой крепко обняли главу семейства, все вместе игнорируя стойкий запах горелого. — Милый, у тебя, конечно же, праздник, но ты же поможешь нам прибраться? — М-м, нет, я так не думаю…***
Когда из детской послышался жуткий грохот, Мстители, во главе с напуганными родителями, рванули на помощь. Петра сидела посреди комнаты, а рядом с ней лежал вместительный шкаф из светлого дерева. — Можете его поднять? — как ни в чем не бывало, спросила она. — Только сначала успокойте меня, а то я испугалась. Пьетро, умиленно вздохнув, подхватил девочку на руки и исчез в неизвестном направлении. — Пьетро! А ну стой и верни мне Петру! — воскликнула Ванда, с пальцев рук которой сорвалось несколько алых искр. Где-то в коридоре послышался смех парня и девочки. Ванда, грозно что прорычав, пошла искать брата. — Максимоффы так и будут делить нашу дочь? — недовольно проворчала Таша, пока Стив поднимал и ставил на место шкаф. — И каким образом шкаф упал. — Смею предположить, что маленькая мисс пыталась достать что-то с верхних полок, — сказал Вижен, помогая Нат собирать разбросанные по полу вещи. Таша покачала головой. Петра точно когда-нибудь ее в могилу сведёт.***
Честно, Таша думала, что готова к любой хрени, которую выкинут в очередной раз Мстители. Но если хрень придумывала Петра, то Таша была не готова. Как, например, сейчас, когда зайдя в гостиную и ожидая увидеть смотрящую вместе с Вандой и Пьетро мультики, Таша увидела всех Мстителей, семью Клинта, — да даже Роуди, Вижена и Тора! — в… кигуруми. — У меня лишь один вопрос, — вздохнула Таша, смотря на Петру-единорожку и Стива-динозавра. — Вы мне пижаму купили? Пьетро в костюме пикачу (да, теперь Таша даже знает нескольких покемонов) за считанные секунды принес ей распакованный кигуруми… бурого медведя. — Дайте угадаю — Стив выбирал? — уточнила Старк. — Ага, — хором сдали Кэпа Бартон и Уилсон в костюмах пингвинов.***
— Нас катастрофически мало. Таше хочется рассмеяться над этой фразой Романофф, но не получается. И времени у них мало — 36 часов на то, что бы поймать двух супер-солдат. — Это да, — соглашается Таша, массажируя онемевшие плечо. — Где, спрашивается, Халк, когда он нужен? Не объявлялся? Вдова усмехается: — Ты уверена, что он был бы за нас? — Нет. — Есть человек, — говорит Романофф. — Даже два, — заявляет Старк, откинулись на спинку кресла. — Где твой? — Тут, внизу, — сведя тонкие брови к переносице, отвечает Нат. — А твой? Таша кривит губы в улыбке.***
— О, привет мам, а что ты тут делаешь? — бросив рюкзак на кровать, спрашивает Петра. — В смысле, я не против, что ты в моей комнате, но я думала, что у вас дела и… — Пятница, закрой дверь, — просит Старк. Щелчок замка кажется слишком громким. — Эм, а что всё-таки происходит? — спрашивает Пет, настороженно глядя на маму. — Вопрос для разгона, чисто риторический, — заявляет Старк, подняв старкфон. — Это ты, да? С экрана телефона появляется голографическое изображение съёмки с камери видео наблюдения, на которой видно объявившуюся примерно пол года назад Девушку-Паука. — Ты шутишь? — по-старковски выгибает бровь Петра. — Мам, кем бы она не была, она явно спортсменка, а я даже двадцати метров из-за астмы не пробегу. Таша молча достает из выдвижного ящика стола несколько ингаляторов. Как бы хорошо ее дочь не врала, — еще бы, ее учила Нат, — Таша ведь все равно узнает правду. Петра бледнеет, виновато смотря на мать. — Как так получилось? — Таша не спрашивает зачем и почему дочь начала этим заниматься — всё-таки, кто ее воспитывал? — Экскурсия в Озкорп, — с заметным облегчением отвечает девушка. Она никогда не любила врать. — Укусил сбежавший из их лабораторий генетически измененный радиоактивный паук. Это я позже от Гарри узнала. У меня не было возможности узнать все конкретнее, но мне кажется, что яд паука стал катализатором сыворотки Эрскина. Таша, стараясь провести дыхание в порядок, кивает — вполне логично. Петра, немного замявшись, прилипает к стене и достает из вентиляции красно-синий костюм. — Мне нужна помощь Девушки-Паука, — говорит Таша, с горечью замечая загоревшиеся глаза дочери.***
Петра превосходно справилась с ролью восторженной фанатки «миссис Старк». Речевой модулятор, созданный на скорую руку, не подвёл — никто не узнал в «гимнастке» их девочку. Петра едва не сдала себя, заговорив о Звездных Воинах, но Роуди ничего не заподозрил. Вот только упавший благодаря идеи «Спайди» Человек-Муравей неудачно махнул рукой, сбив Петру в полете и случайно швырнув ее в коробки. Девушка нервно дёргается, просит отойти, когда Таша приземляется возле нее. — Тихо, тихо! Это я! — говорит Старк. — Привет. Петра выдыхает, спокойно опустившись на землю. — Привет, — улыбается она, так и не поправив сползшую маску. — Лежи спокойно, — распоряжается Таша, — Хэппи заберёт тебя. Все, что надо, ты уже сделала. Отдыхай. — Да я в порядке! — заявляет Петра. — В порядке! — Никаких «в порядке», — отражает Железная Леди, — ты отвоевалась! — Но!.. — Отвоевалась! — повторила Таша, взлетая.***
Таше впервые так больно. Это не физическая боль, нет. Это ни с чем не сравнимая боль потери. Экран погас, перестав транслировать видео с кричащей датой «16 декабря 1991». Датой смерти ее родителей. — Таша, стой! Таша! — стоило ей только дернуться в сторону замершего с винтовкой Барнса, воскликнул Стив, схватив ее за руку. Вслед за болью приходит понимание и новая волна боли. — Ты знал? — смотря ему в глаза, не спрашивает, требует ответа она. — Что именно он? Нет, — отвечает он, продолжая держать ее. — Не увиливай, Роджерс, — шипит Таша, — Ты знал? — Да, — выдыхает Стив. Таша отшатывается от него. Больно… И, как это всегда бывает, вместе с ней появляется застилающий глаза гнев. Таша бьёт Стива на отмашь и нападает на Зимнего. Но Стив, — ее Стив, ее муж, клявшийся защищать ее, — нападает на нее. Против двух супер-солдат ей не выстоять. Друг за друга и против нее. Стив не бьёт в полную силу, — уж Таша точно знает. Он уклоняется и блокирует удары, он не позволяет Барнсу серьезно навредить ей. Он знает, куда и как бить, чтобы вырубить броню. — Щит не твой! — с трудом сказала Таша в спину Стива. — Не твой! Не заслужил! Его мой отец сделал, ты!.. Роджерс молча бросает щит и уходит. Таша не плачет. Лишь сплевывает слюну с кровью и, подобрав щит, уходит.***
— Петра, что ты… — Он вернётся? — глухо спрашивает девушка, держа в руках щит, без Капитана становившийся простым круглым куском вибраниума. — Я не знаю, Пет, — правдиво отвечает Таша, не решаясь подойти к дочери. — Не знаю. Но сейчас я и не хочу его возвращения. Петра кивает, молчаливо выйдя из мастерской. Таша так и не узнала, за чем она приходила.***
«Она долго плакала, Таша, — говорит ей Мэй после их ссоры из-за парома. — Я не спрашиваю, что у вас случилось. Вы только помиритесь скорее. Вам обеим сейчас тяжело, если ей не тяжелее.» — Я знаю, Мэй, — надавив пальцами на переносицу, говорит Железная Леди. — Я стараюсь, честно. «Я знаю, — мягко говорит Мэй, а Таша в очередной раз радуется, что когда-то давно взяла эту замечательную женщину няней их… своей дочери. — Один парень пригласил Петру на выпускной бал» — сообщила Паркер, — она так взволнованна» — Да? — горько улыбается Старк. Вновь она пропускает важное событие в жизни своего ребенка. — Я… у меня есть замечательное платье для нее. Хэппи привезет его. А туфли и украшения вы сами тогда подберёте, хорошо?***
Таша выглядит безупречно, когда джет с беглыми Мстителями приземляется возле базы. Из джета выходит, едва ли не бежит, Стив, отрастивший бороду. За ним блондинка-Нат, Барнс и Ванда. — Таша, что с Петрой? — напряжённо спросил Стив. — Как давно она пропала? — Месяц назад, — спокойно, к собственному удивлению, ответила Таша, проходя на базу. — И ты столько молчала? Таша, я ее отец… — А я мать, — жёстко прервала его Железная Леди. — Почему ты можешь умалчивать что-то, я нет? Стив закрыл рот, молча буравя женщину взглядом.***
— Говоришь, в той вселенной не Таша Старк, а Тони Старк? — переспросила Нат. — Ага, — кивнула счастливая девушка. — И он встречается с Пеппер. Мы с Питом даже помогали их мирить. Мы и… — она резко замолчала, захлопнув рот. — Что вы там ещё делали, Пет? — обнимая дочь, спрашивает Таша. — Мы… мы мирили тех Мстителей после «Гражданской Войны», — негромко ответила Петра. — И как же вы это делали? — спросила Таша, пустым взглядом смотря в стену. — Мы… мы не сразу начали общаться с ними. А потом это как-то само собой получилось. И… и Баки там был такой весёлый. И та Нат сказала ему, что тот Кэп прыгал из самолёта без парашюта. Баки так смешно его отчитывал, что Тони стал искать ещё косяки Стива, чтобы Баки и дальше его отчитывал, — тихо рассказала девушка. — Я… пойду, н-наверное, устала, так спать хочется, — неловко улыбнулась Пет, быстро выйдя из комнаты. — Пятница подготовит вам комнаты, — стоило Петре отойти подальше от гостиной, сказала Таша. И вышла вслед за дочерью.***
— Знаете, раньше я думала, что если родители не могут меня остановить, то ничто не может, — сидя в гостиной с кружкой какао в руках, сказала Петра. — Я ошибалась. Полиция может. Определенно может. Баки усмехнулся в свою кружку. — Нам стоит знать? — спросила Нат. Клинт и Сэм за ее спиной закивали головами, словно болванчики. — Не думаю, — вздохнула Таша, поудобнее устраиваясь под боком у мужа. — Не думаю.