***
— Напомни мне, почему я взяла тебя в команду? — попросила Девушка-Паук, смотря в след убегающему Черному Коту. Когда Амадей все же выбрался из паутины — какой-то новый, особо крепкий состав, нужно будет разузнать на досуге — то увидел, как Петра вновь пытается поговорить с вором, будто он что-то поймет. Амадей, естественно, попытался остановить его, целясь из репульсоров. Но Кот схватил Спайди — которая несколько раз едва успела увернуться от зарядов энергии, и пару раз чуть не свалилась в воду — и унес на крохотный островок посреди Гудзонова залива*, где они сейчас и были. — Раз уж ты заговорила об этом, — сказал Амадей, стараясь не показать, что слова девушки его задели. — Я давно считаю, что в команде пора что-то поменять. Из-за твоей неспособности видеть злодеев в реальном свете у нас постоянные проблемы. Они либо с нами, либо против нас, — жёстко закончил Чо. Ну как, как она этого не понимает?! Она же лидер, должна быть умнее! По идее. Девушка-Паук покачала головой. — Мир не делится на чёрное и белое, Амадей, — сказала она, стряхнув песок с плеча. — Не забывай про полутона. И прости, что не разделяю твою философию: «бей первым, не задавая вопросов», — саркастично закончила она. — Видимо, ты не заметила, что я только что спас тебя от монстра, — несколько обиженно напомнил Амадей, поджав губы и скрестив руки на груди. — Он не монстр, — упрямо стояла на своем Спайди. — Однажды он спас меня и едва не поступил в академию Щ.И.Т.а! — Но не поступил же, — холодно заметил Амадей. — Монстры как компьютерные вирусы — с ними невозможно договориться! — Сначала создания, потом монстр, теперь вирус. Определись уже! — воскликнула Спайди, эмоционально всплеснув руками. — Он просто неустойчивая переменная, которую надо остановить! — сказал на понятном им двоим языке Амадей, не оставляя попыток переубедить героиню. — Признай это в конце концов!***
Амадей не был глупцом. Он был гордецом. Поэтому с трудом, но он признавал — он попал в эту ситуацию из-за своей самонадеянности и несвойственной импульсивности. Амадей изучил многих — если не всех — злодеев базы Щ.И.Т.а, но ни в одном файле не говорилось об способности Песочного Человека разделяться на несколько разумных частей. Девушка-Паук хотела доставить замороженного хладагентом брони Песочника в Щ.И.Т. Амадей поддерживал ее в этом. Вот только если он хотел правосудия, то она снова хотела помочь очередному злодею. Пока они спорили, Песочный Человек разбил лёд и разделился на двоих — злобного песочного монстра и злобного песочного ребенка. Совместными усилиями им удалось на время оглушить Песочника. Ключевое здесь «на время». Очень быстро очухавшись, он разделился на четверых: два прежних плюс малый злобный монстр и жуткий злобный робот. И, словно этого мало, вишенка на торте — лабиринт, пытающийся убить их. Петра пыталась остановить его, но Амадей не послушал, оставил ее одну против Песочника, а сам спустился на лифте в секретную лабораторию под маяком. Посреди огромного помещения находился странный пузырь красного цвета — герметичная тюрьма, в которой он и нашел Песочного Человека — Флинта Марко. Амадей чувствовал себя героем, почти остановившим злодея, когда его вырубили ударом по голове. Отто Октавиус, поиздевавшись и бросив его к Флинту, забрал броню. «Не сопротивляйся, юноша. Ты ничто без своей брони, и вскоре исчезнешь вовсе.» — Я покажу тебе, кто тут ничто, безмозглый ты гад! — кричал Амадей, стуча кулаками по гладкой стене камеры. Глаза щипало от позорных слез. Он облажался. Он серьезно облажался. Его ошибка может стоить Девушке-Пауку жизни. Руки болели. Он же не сверх-человек. Он не супергерой. — Зря стараешься, мальчик, — глухо сказал стоящий у него за спиной мужчина. — Я здесь уже несколько недель. И даже в песчаной форме не нашел выхода… — Руки прочь, монстр! — закричал Амадей. Он просто хотел оттолкнуть чужую руку, но та рассыпалась. — Ладно, ладно, — растроенно сказал мужчина, — я понял. После того, что я делал, что со мной стало, я бы тоже не подпускал к себе. Амадей отступил на шаг. Это было… неожиданно. Нелогично. Разве злодей не должен сейчас запугивать его, угрожать? Стоявший перед ним мужчина не казался психом, про которого читал Амадей. Флинт Марко казался несчастным. — Нет, — пошел на попятную Амадей, — у м-меня стресс. От тебя. Наверху, — неловко пояснил он, проведя рукой по волосам. Мужчина вздохнул. — Будет ещё хуже, когда Октавиус вернётся, — сказал Флинт. — Он начнет экспериментировать… на нас. — Я не мутант, — мгновенно вскинулся Амадей. Он даже не знал, из-за чего так злится — из-за ситуации, в которой он оказался или потому, что он, как раз таки, не мутант. — Но Ок так не считает, — возразил Марко. — Ты либо с ним, либо против него. Такой расклад Амадея не устраивал.***
— Я был настолько уверен, что ты контролируешь все, — сказал Амадей, в пустую пытаясь повернуть один из замков. — Девушка-Паук была права, — признал он.***
— Как… как ты себя чувствуешь? — неуверенно спросил Амадей, подойдя к сидящей на песке Петре. — Нормально, — улыбнулась она, — но спасибо, что спросил. Присядешь? — предложила она, призывно хлопнув ладонью пару раз о место рядом с собой. Амадей нахмурился. Ему не нужно было спрашивать маму, чтобы знать — Петра врёт. Ещё тогда, на острове, когда Флинт помог им выбраться из разрушающейся лаборатории, Амадей чувствовал сломанные ребра и липкую кровь на костюме Спайди, инстинктивно прижавшей его к себе. — Как тебе? — спросила она, кивком головы указывая на нововведение, когда Амадей все же сел. — Стало… живее? — предположил Амадей. Пляж действительно украшал строгий трискелион. — Вот думаю, как я это буду Фьюри объяснять, — сказал девушка. — Есть идеи? Амадей покачал головой. Петра не лезла с расспросами, за что он был благодарен. — Признаю, — спустя пару минут сказал он. — Иногда вещи не бинарны, как я считал. И… не все плохие парни — монстры. Песок зашевелиться под его рукой, слегка щекоча. Девушка растянула искусанные губы в странной улыбке. — Хочешь секрет? — вдруг спросила она, и, не дожидаясь ответа, сказала: — Моего дядю убил Флинт. Амадей в шоке распахнул глаза. Песок под ними прошёлся по расслабленной ладони девушки. — Это было ещё до того, как он стал Песочным Человеком, — продолжила Петра, смотря на закат, — я узнала это многим позже, при нашей первой встрече с Песочником. Он не понимал, что происходит, просил о помощи. Это уже потом он свихнулся, когда над ним стали ставить опыты. Он сам мне рассказал. Флинт просто хотел забрать машину дяди, он не хотел убивать. Понимаешь? Это было случайностью. Петра посмотрела ему в глаза. А Амадей не мог уложить услышанное в своей голове. Флинт Марко, Песочный Человек, убил дорогого для нее человека, а она… помогает ему? — Это долгая история, Амадей, как-нибудь я расскажу ее полностью, если ты захочешь, — сказала Петра, поднявшись с пляжа. Несомненный плюс пляжа-Песочного-Человека: непроходимость оттряхиваться от песка. — Я просто хочу, чтобы ты запомнил: не бывает однозначных вещей. Все зависит от точки зрения и стремлений человека, — девушка протянула ему руку, помогая подняться. — Да, кстати, — прочистив горло, вспомнил Амадей. — Я тут подумал… А что, если Черный Кот не просто так принес тебя… — Нас, — поправила Петра. -…нас на остров? — исправился Амадей. — Ты же говорила, что хочешь помочь, вот он и принес нас к Флинту. Лицо девушки озарилось радостью. — Если человек в Коте ещё не погиб, то он сможет помочь нам, — возбуждённо проговорила она. — Нужно ещё раз попробовать твою систему поиска… — А… а не хочешь сначала сходить в боулинг? — робко предложил Амадей. — Давай, — несколько успокоившись, согласилась Петра, широко улыбаясь. — Ещё кого-нибудь позовём из команды? Амадей быстро кивнул. Он ошибался не только в оценке злодеев. Он ошибался в мнении окружающих о нем. Но ведь на ошибках учатся, да?