Призраки прошлого

      — Сюда, — Рей тянула его на вершину гигантского песчаного гребня. — Сюда! — звала она. — Посмотри вниз!       Кайло не видел причин противиться. Вниз спускалось ущелье, которое устилали пробившиеся из песка веточки, покрытые крошечными бутонами. Рей с гордостью улыбнулась, глядя на островок жизни посреди пустыни.       — Тут прошел дождь. На первое утро после дождя можно увидеть только зеленые пятнышки, на второе побеги, как сейчас. Завтра утром они расцветут.       Цветы в пустыне… Кто бы мог подумать?       — А послезавтра? — спросил Кайло.       — Уронят семена и умрут, — деловито сообщила Рей. Как он успел узнать, никто на Джакку не испытывал особых переживаний по поводу смерти, касалось то разумных существ или цветов. — А потом идет новый дождь, и цикл начинается заново. Разве это не чудесно? — расчувствовалась она. — Загадай желание, Кайло! Мы здесь, на Джакку, всегда загадываем желание после дождя!       И он загадал. Эгоистично пожелал поцеловать Рей еще раз. После того мимолетного поцелуя Кайло думал о нем слишком часто. Странно… Он не запоминал лиц корусантских шлюх, с которыми коротал ночи, но поцелуй с Рей намертво вкипел в его память.       — Ну что, загадал? Загадывай, ты должен! — не унималась она. — Нельзя пропускать желания после дождя!       — Так точно, — кивнул Кайло.       — Хорошо, — успокоилась она, бросив последний долгий взгляд на зеленевшее ущелье, но затем с ее губ сорвалась одна из тех искренних неожиданных вещей, которые всегда начисто сбивали его с толку: — Однажды, когда моя семья вернется, я полечу куда-нибудь, где растут деревья. Я всегда мечтала на них посмотреть…       Тоска в голосе Рей поневоле тронула его, и теперь Кайло сам не мог перестать думать о самых разных сумасшедших вещах, как например, показать Рей ее деревья. А то и всю галактику.       Рей невероятно сильно отличалась от всех женщин, которых он знал. В ней удивительным образом сочетались прагматизм и невинность. Всего час назад она небрежно перешагивала через иссохшиеся трупы на сбитом крейсере, а теперь по-детски радовалась цветам. Эта девочка загадывала желания после дождя и мечтала увидеть деревья, но еще могла надавать обидчикам палкой и ругаться на хаттесе, как заправский космолетчик. Все, о чем Кайло мог думать сейчас, так о том, как хотел поцеловать ее и увести прочь с этой пустоши куда-то, где красиво и жизнь бьет ключом. Где у Рей будет много еды и воды. Где она будет счастлива и в безопасности. Где он сможет целовать ее сколько пожелает, и не только.       Оставалось удивляться, как ее занесло сюда, в бесконечно унылую разруху. Рей была брошена, спрятана… или похищена?.. Вопросов было больше, чем ответов. Она не доверяла ни Платту, который ее вырастил, ни местной кучке фанатиков-благодетелей, желавших ей помочь… Но доверилась ему, первому встречному, оказавшемуся здесь случайно… Нет, поправил себя Кайло, случайностей не бывает. Это промысел Силы. Теперь Рей знала, что перед ней печально известный Кайло Рен из Первого ордена, но приняла это, как приняла все остальное в своей жизни. Она умела приспосабливаться, справляться с невзгодами и идти своей дорогой дальше. Сила ее духа вызывало у Кайло искреннее восхищение.       Забравшись на спидер, Рей сообщила, что непременно вернется сюда завтра утром.       — Жаль, что ты пропустишь цветы, — вздохнула она. — Они невероятные.       — Тогда я останусь, — ответ сорвался с губ Кайло прежде, чем он успел его осмыслить. И нечаянное обещание дало начало тому, что, вероятно, стало лучшей мирной ночью его жизни.       Все началось с раннего ужина. Они с Рей решили заглянуть на его шаттл за едой, чтобы пополнить запас заработанных ею сегодня двух пайков.       — Что у тебя за штуки? — полюбопытствовала Рей, разглядывая мини-кухню на шаттле.       — Вредный фаст-фуд, — объяснил он, собирая им «ужин» из хранящихся тут припасов с любимыми закусками рыцарей. — Мы с парнями проводим много времени в гипере. Всем всегда хочется пожрать.       Рей больше заинтересовали протеиновые батончики Нестора, чем мини-маршмеллоу Кайло, но она взяла то и то. Из напитков на шаттле имелось преимущественно пиво, но Кайло отыскал для нее пару бутылок лимонада. Пусть попробует хоть что-то, кроме воды.       Трапеза вышла не слишком изысканной, но для Рей это был настоящий пир. Сам Кайло, храбро мучаясь с голубым протеиновым маффином из пайка, не морщился — Рей заработала его тяжелым трудом, и пусть он был сухим и безвкусным, своих питательных качеств не растратил. Рей же с удовольствием полакомилась протеиновыми батончиками, поскольку маршмеллоу показались ей слишком приторными, так что Кайло забрал их и горстями запихивал в рот. От лимонада у Рей началась икота, и обстановка заметно повеселела, после чего несколько глотков пива довершили дело.       — Что, ни разу не пробовала спиртное? — хмыкнул Кайло, хотя, в общем-то, знал ответ.       — Нет, — весело сообщила Рей очевидное, когда с новым глотком пива сползла на пол и расселась там, тихо икая и хихикая.       Однако вскоре побледнела.       — Погоди… — Она привстала, шатко двинувшись к стене. Кайло смотрел, как она старательно процарапывает еще одну метку в конце нижнего ряда таких же. — Я всегда делаю это за обедом, — объяснила она с таким видом, будто ее маленький ритуал был страшной, доверенной ему одному тайной. — Чтобы показать, что я была здесь…       Еще одно удручающее открытие. Как Кайло и подозревал, эти отметки служили для нее календарем и заодно своеобразным списком достижений. Рей словно заявляла миру: «Я здесь, я жива, я встречаю новый день». Для сироты, считавшей себя ничтожной, этот миг воплощал подлинную надежду. Шанс крикнуть миру, что она здесь и что она — кто-то, даже если никто ее не слышал. О Сила, подумал он, что за кошмарная, должно быть, жизнь. Она заслуживала большего, но ненавистная Новая Республика предпочитала кормить таких, как Рей, пустыми обещаниями.       Рей вернулась к столу и на этот раз умудрилась сесть на табуретку.       — Как обстоят дела на заставе? — спросил он, размышляя о последствиях своего визита на Джакку.       Рей улыбнулась.       — Больше никто не пытался меня поймать. И благодаря тебе Церковь Силы пополнила свои ряды.       — Серьезно? Почему?       — Потому что половина Джакку решила, что ты Люк Скайуокер!       — Люк Скайуокер? — поморщился Кайло, не зная, смешно это или унизительно. Впрочем, старый Сноук расхохотался бы, услышав эту историю.       — Ага. Теперь эти сумасшедшие убеждены, что их пророк вернулся, — Рей пожала плечами. — Наверное, когда видишь парня со световым мечом, который спасает нуждающихся и наказывает злодеев, его хочется назвать героем-джедаем.       — Ну, меня было сложно не заметить, — ухмыльнулся он, взбодрившись.       Рей кивнула и внезапно стала очень серьезной.       — Я была дурочкой, что не поняла сразу, кто ты. Даже без формы многое подсказывало, что ты настоящий Кайло Рен, — робко призналась она, заметно стесняясь. — Имя, шаттл, политика, Сила, Империя… и ты весь в черном…       — Я не пытался тебя обмануть, — утешил Кайло, хотя сам не представлял, что вернется на Джакку, тем паче подружится с девочкой, соскользнувшей с веревки на обломках разрушителя прямиком в его жизнь.       — Да, знаю, — она наклонила голову, украдкой оглядывая его. — Наверное, у Кайло Рена, занятого завоеванием галактики, полно дел… Почему ты все время возвращаешься сюда?       Он окинул взглядом слегка захмелевшую пустынную бродяжку, сидевшую напротив. И решил быть с ней откровенным:       — Из-за тебя. Мне нравится, что ты меня не боишься, Рей. Мне нравится, что ты хочешь быть моим другом. Мне нравишься ты. — Пожалуй, откровенность обернулась излишней прямолинейностью, потому что Рей покраснела до ушей, и он поспешил добавить: — Кроме того, здесь песчаные бури, работорговцы и зыбучие пески. На Джакку есть чем заняться.       — Держу пари, ты побывал во всей галактике, — протянула Рей. — Наша планета, наверное, самая ужасная из тех, что ты видел?       — Есть немного, — Кайло перевел взгляд на поношенный гамак за ее спиной. — В шаттле полно коек, если хочешь переночевать на настоящей кровати. И есть душ. Я предоставлю тебе столько уединения, сколько захочешь, Рей.       Ее глаза загорелись.       — Душ? У тебя есть душ?       Десять минут спустя довольная и пьяная Рей завалилась в его душ, то и дело смеясь и роняя мыло. Он продолжал ловить интригующие тени под дверью, когда она ползала голая на четвереньках, пытаясь найти упавшее мыло. Наконец, вдоволь накупавшись, она выпорхнула из душа чистенькая, завернутая в полотенце и счастливая. Очень, очень счастливая.       — Вот, — он бросил ей одну из своих футболок, которую нашел в бортовых шкафчиках, вместе с парой мужских трусов, самых маленьких, какие смог найти. — Мои рыцари внушительные ребята, и это самое подходящее, что нашлось.       Рей, похоже, не имела ничего против. Она завернула за угол, чтобы переодеться, и когда вернулась, футболка висела на ней как платье, но, к счастью, ее чистое после душа тело было хотя бы прикрыто.       После того как Кайло сам в свою очередь принял душ, он обнаружил, что Рей свернулась калачиком на диване в зоне отдыха и смотрит гонки на подах. Он схватил себе новое пиво и присоединился к ней. После гонок началась новостная сводка с Корусанта, создавшая один неловкий момент. Какой-то самоуверенный аналитик, рассуждая об интригах Ордена в Среднем Кольце, убеждал зрителей, что это только вопрос времени, когда Верховный лидер Сноук спустит своего пса Кайло Рена с цепи, чтобы рубить население, а затем изображение сменилось, явив его собственной персоной в полном облачении с мечом наперевес и легионом штурмовиков за спиной.       Кайло настороженно покосился на Рей, но, кажется, она восприняла новость спокойно. Без сомнения, это был не первый раз, когда ей приходилось видеть его в голонете.       — Тебе нужен плащ, — обронила она внезапно, протянув руку, чтобы сделать еще один глоток пива из его бутылки. — Ведь у Вейдера он был? Думаю, тебе тоже стоит обзавестись плащом. И ты будешь совсем как Вейдер!       Подобной реакции Кайло точно не ожидал. Но обдумал ее предложение.       — У меня хранится его старый плащ, — припомнил он. — Даже несколько. Я владею всем его замком.       — У Вейдера был замок?! — Рей выпрямилась, глядя с любопытством. А потом задумалась. — Ну конечно! У Дарта Вейдера должен быть замок! Это правильно! — Ее глаза обратились к нему. — Как тебе удалось купить его замок?! Ты, наверное, богатый!       — Я… не покупал его. Можно сказать, я его унаследовал.       — Наследство от старого дедули? — хихикнула Рей.       — Да.       — Да? — Рей икнула. — То есть ты серьезно…       — Да. Дарт Вейдер приходится мне дедом, — ответил Кайло со сдержанной гордостью, но постарался осторожнее подбирать слова: — Моя мать была его дочерью. Мало кто знал об этом. При жизни Вейдера они не общались.       — Но мне казалось, ты говорил, что твой дед был рабом… — нахмурилась Рей.       — Верно, он им был.       Сомнение во взгляде Рей сменилось удивлением, а потом неподдельным восхищением.       — Он прошел долгий путь…       — Все так. Вейдер был рожден рабом в пустынном мире под названием Татуин.       — И он возвысился, став править галактикой…. — поразилась она. — Хм, может, тогда и для мусорщицы с Джакку есть надежда, — она откинулась на спинку дивана. — Дарт Вейдер — твой дед… Это так круто! — Рей была под впечатлением, и в этот миг Кайло просто обожал ее. — Так почему же ты тогда не Дарт Рен? — удивилась она. — Или Кайло Вейдер?.. Как эта штука с именами вообще работает там, откуда ты?       — «Дарт» — это официальный титул Повелителя ситхов. А я пока не имею права считаться таковым, Рей.       — Значит, ты все-таки ситх? Потому что раньше я считала те россказни Сопротивления в голонете просто болтовней…       Кайло со всей серьезностью посмотрел ей в глаза.       — Я — ситх. Слухи верны, Рей. Просто пока я — ученик ситха, а не Лорд.       Она странно покосилась на него.       — А чтобы стать полноправным Лордом ситхов, тебе надо доказать свою ситховость… Убить джедая?       Да.       — Примерно, — ответил он. — Я должен убить Люка Скайуокера.       — Он существует? — фыркнула Рей. — То есть я знаю, что существует, но… он хоть жив вообще?       — О да, более чем жив. Люк Скайуокер очень опасен. И очень живуч.       — Хм. Я думала, те чудики из Церкви просто выдумали большую часть того, что о нем рассказывают. Такие истории слишком хороши, чтобы быть правдой.       Да, он мог представить, что их версия его дяди несколько отличалась от его собственной.       — Люк Скайуокер — линчеватель и фанатик, Рей, — ответил он, глядя ей в глаза. — Поверь мне. Я хорошо его знаю.       — Ох.       Не желая и дальше рассуждать о дядюшке, Кайло предпочел сменить тему. В конце концов, рядом с ним сидела Рей, всего в футе, на том же диване, в том же шаттле. Не хотелось упускать эту возможность за беседой о Люке Скайуокере, всегда обожавшем обламывать кайф.       — Чем ты обычно занимаешься вечерами? — полюбопытствовал Кайло.       — В основном летаю симуляции. Я провела много часов на старом тренажере — его я сама восстановила. По правде говоря, я никогда не летала в настоящем космосе... Ункар Платт пару раз отправлял меня испытать корабль, который я чинила. Но и только.       Выходит, Рей мечтала о полетах? Это навело Кайло на мысль. Он отставил пиво и поднялся на ноги.       — Пошли, — позвал он, — полетаем. — Отведя ее в кабину пилотов, он опустился в кресло пилота, а ей кивнул на соседнее. — Садись. Давай сделаем это.       Вмиг протрезвевшая Рей взволнованно наблюдала за происходящим широко раскрытыми глазами. Пожалуй, это оставит больше впечатлений, чем ее цветы.       — Куда мы полетим? — выдохнула она, пока Кайло занимался предполетным циклом.       — Назови место. У нас есть время до утра, верно?       Рей ненадолго задумалась, а затем на ее лице появилась заговорщицкая улыбка.       — Покажи мне корабль Первого ордена! Какой-нибудь из ваших нелегальных звездных разрушителей! Мне так хочется увидеть хоть один такой, настоящий, действующий…. Не разбитый и развалившийся на части.       Помедлив, Кайло решительно нажал на несколько экранов. Если «Финализатор» не ушел в прыжок в его отсутствие… Нет, не ушел. Прекрасно.       — Мой корабль неподалеку, — ответил он и постановил: — Слетаем к нему.       Пока шел взлет, Рей засыпала его вопросами о шаттле. Какая мощность у гипердвигателя, насколько крепки щиты, с Кореллии или с Куата, что с оружием… Рей интересовало все — технику она изучила неплохо. Такая девчонка пришлась бы по душе Хану Соло, подумал Кайло. Они бы трепались о сцеплении и гипердвигателях сутками напролет.       По счастливой случайности «Финализатор» дрейфовал достаточно близко, так что даже не пришлось прыгать в гиперпространство. Вместо этого Кайло включил ручное управление, набрав полную скорость, чтобы продемонстрировать Рей возможности шаттла. Он поглядывал, как она беззаботно улыбается, глядя в иллюминатор, и как ее лицо словно светится изнутри. Но вскоре она начала заметно дрожать.       — В космосе холодно, Рей. — забеспокоился он, ведь это непривычно для маленькой обитательницы жаркой пустыни. — Сходи возьми плед с койки в каюте.       Но она помотала головой, очевидно, не желая пропустить ни секунды полета.       Вскоре в поле зрения возник его флагманский разрушитель. Он висел на планетарной орбите, обращенный к двум солнцам планеты, и это обеспечивало идеальную подсветку. «Финализатор» сиял ослепительной белизной на фоне чернильной темноты космоса. С борта приближающемуся шаттлу Кайло мгновенно отправили вызов, ожидая, что он приземлится в ангаре. Шаттл Кайло Рена, разумеется, имел высший приоритет, опережая любую очередь, но Кайло проигнорировал вызов, потому что был слишком занят, наблюдая за Рей.       У нее буквально отвалилась челюсть. Рей вскочила с кресла, чтобы получше рассмотреть величественный разрушитель.       — Мостик не похож на имперские модели, — прошептала она. — И коммуникационные вышки тоже.       Кайло кивнул.       — Та же форма, та же базовая компоновка, но много обновлений.       Глаза Рей стали совсем круглыми.       — Ты можешь облететь его и показать мне движки? Я хочу посмотреть на досветовые ускорители!       Сигнал пришел снова, и на этот раз Рей насторожилась.       — Твои друзья сочли это странным, да? У тебя не будет из-за меня неприятностей? — обеспокоенно спросила она.       Кайло пожал плечами. Он — Кайло Рен, и он подчиняется лишь одному человеку во всей галактике. А Учителя вряд ли заинтересует то, что его ученик полетал на шаттле, чтобы впечатлить девушку.       — Я известен своей эксцентричностью, Рей, — спокойно пояснил он, но все же ответил вышке, чтобы заодно узнать, кто в командном пункте. Конечно же, Хакс. Превосходно. И снова повернулся к Рей: — Давай-ка их взбодрим.       Он перевел шаттл в боевой режим и, разгоняясь, проскользил по всему носу «Финализатора» до самого мостика, вдобавок подарив Рей отличный вид на верхние уровни.       — Ух ты!.. — благоговейно выдохнула она. — Это потрясающе, Кайло!       — Приготовься, — коротко сказать он.       — К чему?        — Сбить спесь с генерала Хакса. Терпеть его не могу.       — У него рыжие волосы, да?       — Ага. И вот… Сейчас!       Завершив залихватский маневр, пролетев прямо перед иллюминаторами мостика, Кайло довольно повернулся к Рей.       — Думаю, вышло неплохо, — улыбнулся он, чувствуя себя освеженным, потому что ему редко выпадал повод для веселья. — Бывает, я веду себя как подросток, — вслух признался он, потому что это правда. Особенно там, где неподалеку ошивался Хакс. Этот парень действовал ему на нервы. Жаль, что убить его было нельзя.       — Если это то, что ты творишь после двух банок пива, — ответила Рей со сдержанной улыбкой, — не горю желанием узнать, что ты делаешь после трех.       — Как насчет предупредительного выстрела по мостику? — задумался он.       — А после четырех?       — Могу в него и врезаться.       — Да уж, лучше умереть от жажды, — посетовала Рей.       — Наверное, — согласился он. — Но для ситха это унизительная смерть. Нам подобает умирать с мечом в руке, а не в пьяном угаре.       — Но зато ты убьешь своего приятеля Хакса, — предположила Рей с блестящими глазами.       — Всегда тебе удается найти луч надежды, Рей, — заметил он и добавил гораздо тише: — Ищешь в пустыне цветы.        Рей смущенно отвернулась.       — Что еще там делать? На Джакку больше ничего нет.       — Рей, — мягко успокоил ее Кайло, — именно поэтому я восхищаюсь тобой.       Он говорил искренне, и она это знала, так как густо покраснела.       Шаттл взял обратный курс на Джакку, и Кайло поманил ее ближе.       — Доверяю посадку тебе, Рей.       — Правда? — изумилась она.       — Конечно. Почему бы и нет? Что такого ужасного может случиться?       — Я разобью нас вдребезги, и мы погибнем?.. — предположила Рей, как всегда, напрямик. В ней не было ни капли лукавства, и ему это нравилось. Пассивно-агрессивные манеры в других раздражали Кайло, поэтому подход Рей был ему предпочтительней. Прямоту Кайло Рен понимал так же хорошо, как агрессию.       — Я же рядом, я нас спасу. — Он приглашающе похлопал себя по колену, и Рей осторожно присела, затем, с еще большей робостью, взявшись за рычаги управления. Кайло откинулся назад, наблюдая за ее действиями, но она все делала правильно.       — Я пробовала симуляции шаттлов типа «Лямбда», — сказала Рей. — Они не слишком отличаются от твоего.       Она приподнялась и потянулась к спуску посадочного шасси, и Кайло пришлось напомнить себе о необходимости держать руки при себе. Аккуратная попка Рей была тощенькой, но, по его мнению, смотрелась здорово. Особенно с такого ракурса.       Рей мастерски посадила шаттл на песок и с улыбкой оглянулась.       — Молодец, — похвалил он.       — Спасибо! — снова вспыхнула она.       И теперь он не смог ничего с собой поделать. Рей вертелась у него на коленях, одетая в одну футболку Первого ордена, трусы и ничего больше. От нее приятно пахло шампунем, и она радовалась. Как обычно, Рей не требовалось многого для счастья, и все в ней очаровывало Кайло. Он поймал ее взгляд, его руки сами собой обняли ее за талию, и он привлек ее к себе, чтобы с чувством поцеловать. Вот так и сбылось его желание после дождя Джакку — еще один поцелуй с Рей…       По большей части инициатива принадлежала ему, но Рей ничуть не пыталась его остановить. Его пальцы запутались в ее влажных после душа волосах, а язык жадно исследовал рот. Точно так же, как тогда, когда он устраивал шум на мостике «Финализатора» или кромсал мечом ни в чем не повинные приборные панели, Кайло сознавал, что не должен этого делать, но делал все равно. Он был ситхом, и в том, что касалось эмоций, его импульсивность била через край. Гнев и досада всегда брали верх, как сейчас вожделение.       Рей была молода, неопытна и неискушенна… Свежий плод, который пришла пора сорвать, но, даже будучи ситхом до глубины души, Кайло не желал испачкать ее чистоту. Его влекли ее доброта и невинность, особенно ярко сверкающие посреди безжалостного мира Джакку, и, как ни странно, Кайло продолжало преследовать странное чувство, что здесь и сейчас соблазняют его, а не иначе. Ибо такова притягательность Света. Это он тоже знал.       Когда они оторвались друг от друга ради глотка воздуха, Кайло заставил себя остановиться. Ситуация грозила выйти из-под контроля.       — Лучше тебе переночевать в твоем гамаке, — прошептал он, и Рей понимающе кивнула. Когда она ушла, Кайло принял холодный душ и рухнул на свою койку.       На утро они сели на спидер и отправились к вчерашней долине, которая оказалась покрыта ковром крошечных белых цветов.       — Как похоже на снег… — выдохнул он вслух, подумав о базе «Старкиллер».       — Снег в пустыне? — заулыбалась она. — Это невозможно.       Так же невозможно, знал он, как сама Рей.       — Это особенное место, — мягко отозвался Кайло и посмотрел на нее, ведь она тоже была чем-то особенным. Как редкий пустынный цветок… Свет и надежда в царстве разрухи и смерти. — Я рад, что остался.       — Я тоже рада, Кайло.