***
— Ну как? Тебе уже легче говорить? — Прости, что? — Ой, ну тогда… — Я шучу, Нами! — хихикнула Китти. — Я уже могу тебя более или менее понимать. Правда, говорить трудно. От некоторых слов язык заплетается. — Кстати, довольно интересный эффект оказывает на тебя болезнь, — заметила Нами, сидевшая на стуле рядом с кроватью Китти. — Но ещё интереснее то, как ты научилась говорить на нашем языке, едва попав сюда. — Да, меня тоже часто мучил этот вопрос, — задумалась Китти и решила спросить эксперта: — Джафар, тебе об этом что-нибудь известно? Маленькая голова джинна едва заметно вылезла из кольца. — В некоторых случаях, — начал он, — при переходе сквозь пространство и время, на тело гостя воздействует энергия завесы, отделяющей миры друг от друга и так же связывающей их. Чаще всего, эта энергия действует на мозг, наделяя гостя определёнными знаниями, в основном, местным лексиконом, если он един для всего мира. Иногда, гость наделяется и экстрасенсорными способностями. В исключительных случаях, обрабатывается не тело, а дух гостя, тогда он может даже освоить магию. Но эти случаи единичны. — Звучит запутанно, но, вроде бы понятно, — закивала головой Нами. — Постой, ты сказал «в некоторых случаях»? — переспросила Китти. — То есть, я могла попасть сюда и без умения говорить со всеми на равных? — Верно, — подтвердил Джафар. — Энергия завесы хаотична и непредсказуема. Будь она стабильной, в ней бы не возникало такое множество дыр, через которые и проходят гости. Считайте, что вам повезло, госпожа. — Да уж, и правда повезло, — согласилась Китти. — Как бы я тогда тут жила, если бы не могла ни с кем даже словом обмолвиться? Тут к ним пришёл Санджи с подносом. В комнате запахло чем-то вкусным. — Чтобы ты поскорее выздоровела, Китти-чан, я приготовил экстра-особое блюдо, — заботливо произнёс Санджи. — Спасибо большое, Санджи-семпай! Оно так вкусно пахнет! — поблагодарила его Китти, с предвкушением облизываясь. — И всё-таки, даже обессиленная, Китти-чан всё так же прекрасна, — опять не удержался Санджи от хвалебного комментария в адрес его прекрасной меллорин. От его слов Китти смущённо отвела взгляд. — Н-не мели чепухи, — сказала она. — Вовсе я не прекрасна, особенно в таком расклеенном состоянии. — А когда краснеешь, ты ещё и очень миленькая, — лукаво усмехнулась Нами, чем ещё больше вогнала Китти в краску. — Невероятно, — возмущённо сказала Куреха, заметив в руках Санджи еду. — С каких пор ты решил, что можешь пользоваться кухней? — Мадам, в жарком много протеина — оно восстанавливает силы! — ответил было Санджи. Китти успела вовремя взять у него из рук поднос, прежде чем несчастного кока опять настиг строгий удар Курехи. Было бы таким расточительством, если бы блюдо, приготовленное им, вот так вот бесследно пропало. — Я тебе не «мадам», — сердито произнесла Куреха. — Я невенчанный цветок. Всё ещё молодая, очень молодая. — Сто тридцать девять лет, так? — с улыбкой уточнила Нами. — Это ещё даже не Бальзаковский возраст, — добавила Китти. И тут издалека, откуда-то из коридоров, раздалось жалобное: — Докторина, спаси меня! А следом за ним и настойчивое: — Постой! Эй, стой, стой! И в следующую секунду в комнату ворвались перепуганный Чоппер и преследующий его Луффи. Казалось бы, та же сцена, что была и утром, но с одной разницей — теперь Луффи преследовал его не с голодным оскалом, а так, будто играл в салки с другом. — Ну всё, попался! — победно произнёс Луффи, загнав Чоппера за спину Курехи. — Что вы делаете? — озадаченно спросила Нами, наблюдая за их беготнёй. — Этот парень будет нашим накама! — воодушевлённо и с полной уверенностью в своём решении заявил Луффи, пытаясь поймать Чоппера. — Правда?! Ты правда возьмёшь его в команду? — Для Китти это было просто замечательной новостью. От счастья она запрыгала на кровати и захлопала в ладоши. — Как же это здорово! Я так рада, Луффи! — Я никогда на это не соглашался! — возмущённо заявил Чоппер, недовольный таким отношением к себе. — Соглашался! — сказал Луффи обратное. — Не соглашался! — всё отпирался Чоппер. — Соглашался! — парировал Луффи. — У меня от вас двоих голова болит, — недовольно пробурчала Куреха, невозмутимо стоя на месте. Тут Китти пришла в голову идея. Она подозвала к себе тройку волков и зашептала им что-то на ушко. У тех азартно заблестели глаза, и они согласно кивнули. Принялись выполнять поставленную задачу. Чоппер уже собрался было выскочить вон из комнаты, но ему как раз преградили дорогу Стар и Скалл. Испугавшись Сурового вида этих хищников, Чоппер устремился к другой двери, ведущей в операционную. Но и там его остановила игриво настроенная Кэнди. — Да! Ловите его, ребята! — подбодрил волков Луффи. Чоппер отскочил от Кэнди и попался в засаду Стар, подошедшей к нему сзади. Стар схватила его за шкирку и увернулась от Луффи, пытавшегося отобрать у неё Чоппера. — Аре? — удивился Луффи, думая, что волки на самом деле помогают ему. Но Стар отскочила от Луффи, подбежала к Скаллу прыгнула на него. Тот подтолкнул её вверх и она перепрыгнула через киттину кровать, выпустив из хватки Чоппера. Перепуганный оленёнок упал прямо в распростёртые объятья Китти. — Поймала! — радостно возвестила она, обнимая ошарашенного Чоппера как игрушку. Взглянула на Луффи и нагло показала ему язык. — Не отдам! Тот воспринял это заявление как вызов и, одновременно, как предложение поиграть. — Не отдашь, значит? — нарочито сурово произнёс Луффи, подходя к кровати. — Ну тогда я отберу его силой! И с этими словами кинулся на Китти. Та мигом, вместе с Чоппером в тисках, залезла под одеяло, скрывшись от «страшного» Луффи. Он стал копошиться на кровати, пытаясь выудить свою добычу, совать руки под одеяло и всячески щипать Китти за бока. Но та уворачивалась от него, брыкалась, лягалась, плотнее закутывалась в одеяло, не желая отдавать возмущающегося Чоппера. Тогда Луффи решил применить запретную технику: он просто лёг на Китти, придавив её к матрасу и, снова запустив руки к ней под одеяло, стал щекотать её. Несчастная Китти разразилась истеричным хохотом, не в силах устоять перед вёрткими пальцами Луффи. — Нет! Прекрати! А-ха-ха! Щекотно! Ха-ха-ха! Я не вынесу! Хи-хи-ха! Это жестоко! — Отдай оленя и прекращу! — не останавливался Луффи. — Не отдам! Не дам в обиду Чоппера! — кое-как терпела Китти. Чоппер даже простонать не мог, прижатый к киттиной груди. Тогда Китти предприняла единственную попытку спастись от Луффи: — Стар! Скалл! Кэнди! Спасите! Волки тут же запрыгнули на кровать и сами стали щекотать Луффи как могли. И он не устоял. — А-ха-ха-ха! Нет! Ха-ха-ха! Не надо! Хи-ха-ха! Щекотно! Пока волки выполняли своё дело, Китти, наконец-то, освободилась от щекочущих пальцев Луффи и незаметно вылезла из-под одеяла, намереваясь сбежать. Но её манёвр не прошёл мимо глаз Луффи. — Стоять! — выдохнул он, хватая её за сорочку и потянув на себя. От столь резкого толчка Китти выронила из рук Чоппера и упала на Луффи. Тот рефлекторно обхватил её руками при падении. Оба подростка повалились на кровать и радостно засмеялись, довольные такой весёлой игрой. — Ха-ха-ха-ха! Чего ты так раззадорилась, Китти? — спросил Луффи. — Захотелось! — непринуждённо ответила Китти. — А, ну тогда ладно! Ши-ши-ши! Но как же я рад, что ты скоро будешь здорова! Вдруг, от одного его движения, она так громко и двусмысленно охнула, что все присутствующие всполошились. — Ась? Чойта? Мягкое, — прокомментировал Луффи, снова сжав руки и щупая это «мягкое». Санджи резко пришёл в себя, когда услышал ещё один вздох с уст Китти. А она, в свою очередь, взглянула вниз. Когда Луффи ловил её при падении, он, очевидно, не уследил за своими руками. Во всяком случае, в это хотелось верить Китти, когда она увидела руки своего капитана у себя на груди. — Опять твой «скилл», — сердито пробубнила Нами. — Луффи… — прозвучал мрачный голос Санджи. А затем он будто воспылал: — СЕЙЧАС ЖЕ ОТПУСТИ ЯБЛОЧКИ КИТТИ-ЧАН! — КЬЯААА! — раздался испуганный возглас Китти и она поспешна слезла с Луффи, закуталась в одеяло. — Прости, прости, прости! Я не хотела на тебя так падать! Я просто… стоп… — вдруг она вылезла из-под одеяло, встала на матрасе на колени и как-то шокированно взглянула на Санджи. — Ты только что сказал… ЯБЛОЧКИ?! В голове возникла картинка с крохотными плодами, которые обычно растут в саду у её бабушки. И в тот же момент, в этой же голове, будто треснуло стекло. — То есть… настолько мелкие? … — Китти аж передёрнуло от того, что даже любвеобильный Санджи заметил, насколько ничтожны её габариты. И она, всё ещё как громом поражённая, упала обратно на кровать и перестала двигаться. — Яблочки… Яблочки, блин… Переволновавшийся Санджи подскочил к ней и нервно залепетал: — Китти-чан, вы не так поняли! Я имел в виду хорошие, качественные яблочки. Крупные и наливные! У вас они очень сочные, Китти-чан. — Я не понял, при чём тут яблоки? — озадаченно спросил Луффи, наклонив голову вбок. И тут вспомнил: — О! Точно, олень! Эй олень! А ну стой! И мигом побежал снова преследовать Чоппера и просить его вступить в команду. — Какие же вы, однако, странные юнцы, — высказала свой диагноз Куреха. На минутку воцарилась тишина. Только поленья потрескивали в камине. — Ну, по крайней мере, — заговорила вернувшаяся к жизни Китти, — о вербовке можно уже не беспокоиться. Раз Луффи решил, значит он своего добьётся. Считай, что Чоппер уже наш накама. В ответ на это заявление, Нами довольно ухмыльнулась, и они с Китти дали друг другу пять. — Накама? — вдруг заговорила Куреха. — Вы даже не представляете, какое глубокое значение имеет для него это слово. Пираты молча взглянули на неё, не прося, но надеясь на подробный рассказ. И она им его предоставила: — Он жил один. Но был всего один-единственный человек, которому он открыл своё сердце. Его звали Доктор Хилулюк. Он был шарлатаном, который дал Чопперу имя и назвал сыном. Китти особо не вслушивалась в рассказ Курехи. Ей было это не нужно. Просто, пока Куреха рассказывала, в голове Китти сменяли друг друга разноцветные кадры, выбитые из памяти непутёвым капитаном. Словно она пересматривает любимое аниме. Вот она видит Хилулюка — старика в чёрном плаще и цилиндре, со смешной причёской, чемоданчиком с лекарствами, хитрым выражением лица и добрыми-добрыми глазами. Этот человек лечил людей своими сомнительными познаниями в медицине, даже несмотря на то, что его лекарства не приносили нужного эффекта, а зачастую только ухудшали состояние больных. Но он не сдавался. Он просто свято верил в своё призвание спасать жизни. Был верен своим убеждениям. Поднял свой собственный флаг с черепом и костями в лицо всем болезням, как знак того, что он будет бороться с ними как пират. Этот человек нашёл израненного и всеми отвергнутого оленёнка, залатал его раны, обогрел, накормил, дал ему имя — Чоппер — и приютил у себя. Они стали как отец и сын. Хилулюк поведал Чопперу историю о воре, который увидел цветущую сакуру и исцелился. Поведал свою мечту исцелить эту страну. Однако сам Хилулюк был серьёзно болен, жить ему оставалось недолго. Но у него было исследование, на которое он потратил целых тридцать лет и собирался закончить, чтобы заставить сакуру зацвести на этом зимнем острове. И тем не менее, Хилулюку пришлось прогнать Чоппера, зная, что его смерть разобьёт ему сердце. Однако, Чоппер тайно узнал о болезни Хилулюка, узнал о цели его исследования. Он не хотел, чтобы Хилулюк умирал. Не зная ничего о медицине, не умея читать медицинские книги, но имея большое и доброе сердце, маленький оленёнок отправился на поиски лекарства для своего названного отца. Он нашёл для него гриб, который, как он думал, исцеляет все болезни. Когда он пришёл с этим грибом к Хилулюку, весь израненный, измотанный и с отломанным рогом, Хилулюк был настолько тронут его поступком, что с любовью обнял оленёнка и от чистого сердца заявил, что он станет прекрасным доктором. Он принял приготовленное Чоппером лекарство и сказал, что ему стало лучше. Именно в этот момент и завершился его эксперимент — он получил ту реакцию, которую ждал тридцать лет. Воодушевлённый тем, что, благодаря его работе, на зимнем острове зацветёт сакура, он поспешил по делам — как он слышал, Ишши-20, медицинская группа личных врачей короля этой страны, вся заболела. Хилулюк собирался их вылечить. Уходя он дал Чопперу гарантию, что он обязательно станет прекрасным доктором. Но реальность куда страшнее. Тот гриб, как потом сказала Чопперу Докторина, на самом деле смертельный яд — съев его жертва не проживёт и полдня. От следующих кадров Китти бросило в озноб. Хилулюк приходит к замку на вершине Драм Рок. Армия короля наставляет на него оружия. «Как видишь, Ишши-20 абсолютно здоровы» — заявляет король. — «Ты угодил в ловушку». Хилулюк радуется, что больных тут нет, что его просто одурачили. Его собираются расстрелять. Слова врача-шарлатана звучат так реально и ощутимо в голове попаданки, будто он сейчас сидит здесь и разговаривает с ней: «Вы не можете убить меня. Когда, по-вашему, люди умирают? Когда вы стреляете им в сердце пистолетной пулей? Нет. Когда они гибнут от неизлечимой болезни? Нет. Когда они съедают суп из ядовитого гриба? Нет! Только когда о них забывают. Даже когда я умру, моя мечта исполнится. Излечатся больные сердца людей.» «Желания могут передаваться по наследству.» «Это была по-настоящему прекрасная жизнь!» Всё остальное она не хотела видеть. Не хотела снова переживать это душераздирающее зрелище: как Хилулюк добровольно выпивает нитроглицерин и не позволяет ядовитому грибу Чоппера убить его. Бедный Чоппер. Страшно даже представить, как ему тогда было больно. Как он тогда страдал. Врагу не пожелаешь такого горя. И тем не менее, он унаследовал волю Хилулюка, попросился в ученики Докторине, потому что, как и Хилулюк, свято верил, что не бывает неизлечимых болезней. — И уже шесть лет Тони-кун живёт с вами, — со скорбью в голосе произнесла Нами. — Да. Всё, что я знаю, я вложила в него, — подтвердила Куреха. — Докторина! Докторина! — вдруг раздался встревоженный голос и в следующий момент в комнату ворвался Чоппер в своей оленьей форме. — Докторина! Пойдём быстрее! Вапор вернулся! Воцарилась напряжённая тишина. Лишь для пары человек весть Чоппера имела очень плохое значение. — Ясно, — только и сказала Куреха.***
После новости о том, что бывший король этого острова, Вапор, вернулся, Чоппер и Куреха покинули комнату. Очевидно, чтобы встретить гостей и прогнать их. Потом вышел и Санджи — проверить, что там за переполох. А из дальних коридоров были слышны недовольные крики Луффи, что-то вроде «чёртов большеротый» или наподобие. — У тебя тоже в жизни был такой человек, как у Чоппера, да, Китти? — спросила Нами после воцарившейся тишины. — Угу, — кивнула Китти. — И, Бог миловал, всё ещё есть. Моя мама. Она поплотнее закуталась в одеяло, сжимая в руках кружку с чаем, преподнесённую Санджи. — Когда я была маленькой, — продолжила она, — я думала, что нет никого прекраснее и добрее, чем она. Словно царевна из сказок. Когда все ребята вокруг задирали меня, обижали и гнали от себя, я обычно приходила к ней плакаться. Она обнимала меня, гладила по голове и без конца повторяла: «Не расстраивайся, Катя. Пройдёт время и у тебя будут друзья», и после её слов я переставала плакать. Мама единственная разделяла мою веру в чудеса. Она утверждала, что в мире слишком часто происходят необъяснимые вещи, неподвластные науке, недоступные человеческому пониманию. Но их и не нужно понимать — в них нужно просто верить. И я верила. Ведь это так интересно, думать, что за каждым событием скрывается что-то волшебное. Думать, что мир не так прост, как кажется. Нами улыбнулась от её рассказа. — Твоя мама — замечательная женщина, — сказала она. — Хотя, наверно, все мамы такие. Единственные, кто готовы бескорыстно любить и оберегать нас. Белльмере-сан была именно такой. — Твоя мама? — спросила Китти. — Да, хоть и не родная. Она подобрала меня и мою сестру Ноджико в море, поселила в своём домике с мандариновым садом. Она… — вдруг Нами как-то помрачнела, погружаясь в воспоминания. Затем тихим голосом продолжила: — Она пожертвовала собой, чтобы спасти нас от смерти. Ещё один кадр всплыл в памяти Китти: статная женщина военной выправки с улыбкой на лице подставляется под дуло пистолета, обменивая свою жизнь на жизни двух девочек, которым она хотела стать матерью. — Знаешь… — робко заговорила Китти, — я, конечно, никогда не смогу понять каково это — терять тех, кто тебе дорог. Но, однажды мама очень серьёзно заболела. Я уже не помню, что это была за болезнь, но она тогда угодила в больницу. Тогда мне стало очень страшно. Я испугалась что… что… — её голос дрогнул. — Что она может не вернутся. — Ты боялась, что она может умереть? — Я отгоняла от себя эти страшные мысли, уверяла себя, что всё будет хорошо. Что на утро она придёт в себя, вернётся к нам и всё снова будет хорошо. Но мне всё равно было очень страшно. Я не хотела… — она всплакнула. — Я жизни не мыслю без неё! Мама… Мамочка… Нами хотела было обнять Китти и успокоить, но она сама, немного проплакавшись, глотнула чаю и взяла в себя в руки. — К счастью, — продолжила она, — всё обошлось. Мама выздоровела. Но после того случая я, кажется, стала любить и ценить её ещё сильнее. Я правда не знаю, что значит потерять родного человека. Но, хоть приблизительно, я могу понять твои чувства, Нами. — Спасибо, — улыбнулась ей Нами. — Я ценю это. Но, думаю, чувства Чоппера тебе ближе. Вы с ним, можно сказать, родственные души. — Да, наверно, — согласилась Китти. — Мы оба отвергнуты большинством. Нас обоих просто не понимают. — Люди боятся того, чего не понимают. — К сожалению, это так. И это печально. — Но вот с Луффи всё наоборот, — уже веселее заговорила Нами. — Ага! — бодро согласилась с ней Китти. — Если он что-то не понимает, он просто не парится по этому поводу. Он просто верит, и это в нём самое замечательное. В этот момент от Нами не ускользнуло то, с каким сияющим лицом Китти произнесла последнюю фразу. — Хо-о-о… Да тебе, я посмотрю, нравится Луффи, — хитрым голосом произнесла она. Китти чуть не подавилась чаем от этого комментария. — С-с-с чего ты это взяла?! — нервно затараторила она. — Откуда тебе могла прийти в голову такая нелепость?! — Ну, взять хотя бы то, с каким обожанием ты смотрела на него на Литтл Гарден, когда он прибежал к нам на выручку. А уж когда он оказался без жилетки, ты прям пожирала его глазами. Китти не смогла скрыть предательского румянца, вспомнив тот день. Опять в голове заиграла «Нежность моя». — Да просто… ну… Я же… Её мысленный процесс был прерван внезапным появлением самого объекта их женской дискуссии. — Куртка… Куртка… Куртка..! — тараторил Луффи, озираясь по сторонам и ища что-то. — Где моя куртка? — О, Луффи! — заговорила с ним Нами. — Что там снаружи? — Там холодно! — дрожащим голосом ответил Луффи, притопывая на месте, чтобы согреться. — Куда делась моя куртка? — Я не это спросила, — возмутилась Нами. — Я спрашиваю, что происходит снаружи. — А, просто драка, — спокойно ответил Луффи, копаясь в каком-то сундуке. — С тобой всё будет в порядке? — поинтересовалась Нами. — Ага. Вы сидите тут и ни о чём не беспокойтесь. — Ты можешь надеть мою куртку, — вдруг предложила Нами. — Но твоя такая некрутая! — недовольно заявил Луффи. А Китти вдруг вспомнила, какими пренеприятными последствиями это может обернуться для Луффи. И тут ей попалась на глаза куртка Скалла. Вот она точно крутая. Может… — Эй, Скалл, — обратилась она к волку. — Можно? Тот кивнул ей, приветливо оскалившись, и вдруг резко кинулся на Луффи. — Ай! Ты чего делаешь? Пусти, Скалл! — завозмущался Луффи, пытаясь спихнуть с себя невесть почему напавшего на него волка. К своему товарищу присоединились Стар и Кэнди. Они схватили Луффи за жилетку и шорты, не давая вырваться. Что там конкретно у них происходило, Нами и Китти не смогли разобрать — было плохо видно из-за трёх волчьих хвостов. — Ну пустите же! Мне щекотно! — просил их Луффи. А потом… — Аре? Когда они отстали от него, на Луффи уже была одета и застёгнута на молнию кожаная куртка Скалла. А на шее у него красовался красный шарф Кэнди. — Ого! Это мне?! Спасибо, ребята! — восхитился Луффи, сияя звёздочками из глаз. — Ва-а-а-а-ау! Ты такой классный в этой куртке! — повторила его реакцию Китти. — Тебе она так идёт! — Ши-ши-ши, главное, что она тёплая! — Луффи вскочил и направился к двери. — Ладно, пойду наваляю ему! — Подожди! — позвала его Китти прежде, чем он покинул комнату. — Можно мне с тобой? От её просьбы, Нами пришла в шок. — Ты в своём уме, Китти?! — заговорила она возмущённо. — Ты же больная! А там мороз! — Но Нами! Китти взглянула на неё со взглядом, в котором ясно читался вселенский восторг: — Наш капитан сейчас будет мутузить местного негодяя! Как я могу пропустить это грандиозное зрелище? Я ж потом всю жизнь буду об этом жалеть! — Боже, сколько азарта у тебя в глазах, — осела Нами, а мысленно подумала: — «И всё же Луффи тебе нравится, раз ты с таким рвением хочешь понаблюдать за его боем». — Так мне можно с тобой? — вернулась к прежней теме Китти. — Конечно можно! Только смотри не мешайся! — с довольной ухмылкой согласился Луффи. — Правда?! Спасибо! — ещё ярче засияла Китти. — Ребят, помогите одеться, пожалуйста! Стар и Кэнди согласно кивнули и принесли Китти её обувь и пальто с перчатками и тёплыми наушниками. Как только она оделась, Кэнди потянула Китти к Стар и посадила ей на спину. — Ухты, вы и возить на себе можете? — удивилась Китти. — Всё! Давай! Бегом, бегом, бегом! — подгонял их Луффи, топчущийся на пороге. — Уже идём! И с этими словами они выбежали из комнаты, хлопнув дверью и оставив Нами в гордом одиночестве. — Два сапога пара, право же, — выпалила она. — Чёрт побери! Я тебя запульну в воздух, Большеротый! — на бегу кричал Луффи. — А если поподробнее, что там творится, Луффи? — спросила у него Китти. — Явился тот урод, что напал на нас! — начал объяснять Луффи. — Сначала он собирался съесть наш корабль — Съесть Мэрри?! — почти искренне удивилась Китти. — Серьёзно?! — Ага! Он даже нож смог съесть! Он вообще ест всё подряд. Кажись, это его фрукт. А потом он ещё мешал мне донести тебя до доктора. Ещё и приказал своим помощникам убить тебя первой. А ещё он вроде как король и только притворялся пиратом. — Вот же урод! Луффи, ты должен отпинать его по первое число! — загорелась боевым духом Китти. — Это я и сделаю! Будь он хоть трижды король! Меня он бесит! Я из него коврик вытопчу! — И правильно! Вот с таким настроем они и выбежали из дворца, направляясь к большому полю за главными воротами. Там, вроде как, что-то уже творилось. — Ах, тепло и удобно! — расхваливал Луффи предоставленную ему куртку. Его услышал Санджи и тут же крикнул ему: — Луффи! Держись за мою ногу! — Ногу? — удивился Луффи, но сделал как просили: растянул руки и ухватился за выставленную ногу Санджи. — Так что ли? — Да, теперь не отпускай! — крикнул ему Санджи, собираясь что-то сделать. Луффи сразу понял, в чём вся фишка, и приготовился к удару. Китти наблюдала за этим с замиранием сердца. — Armée de l'Air… Gomu SHOOT! Совершив ногой своеобразный удар, Санджи выстрелил Луффи как снарядом прямо в Вапора. Закрутившись в полёте, Луффи пулей врезался во врага, сбив его с ног и заставив выплюнуть Чоппера, которого он до этого пытался сжевать. Большеротый урод отлетел назад, сбив своего ездового бегемота. Бедное животное улетело далеко-далеко в небо, а его хозяин остался валяться на снегу. — Круто!!! — восхитилась Китти. — До чего же круто! Луффи, Санджи, как же вы круты! — Спасибо вам. Вы и вправду круты, — робко поблагодарил их Чоппер. — Китти-чан! — вдруг заметил её Санджи. — Что вы здесь делаете?! Вы же должны лежать в кровати! — Прости, Санджи, — смутилась Китти, виновато почёсывая затылок. — Мне просто очень хотелось посмотреть на бой Луффи. — ТАК ЭТО ТЫ ЕЁ С СОБОЙ ПРИТАЩИЛ?! — заорал Санджи на Луффи. — Она сама попросилась, — невозмутимо ответил Луффи. Затем переключил своё внимание: — Посмотри-ка! Тот тип ещё жив! Зато его бегемот улетел. — НЕ СМЕЙ МЕНЯТЬ ТЕМУ! — не переставал злиться Санджи. — Мы говорим о здоровье Китти-чан! А если она пострадает в ходе боя?! — Санджи, да не нервничай ты так! — пыталась успокоить его Китти. — О! Я придумала! Я заберусь на стену замка, за бойницы. Оттуда меня не достанут, да и мне будет хороший обзор. Её предложение, похоже, подошло для Санджи. — Ну, если так, то ладно. Только… — тут он подошёл к ней и галантно взял её ладошку в руки, — будьте осторожны! Я не переживу, если с моей прекрасной меллорин что-то случится. — Ах, Санджи… — Китти стеснительно отвела взгляд, краснея от его ласковых слов. А вот Луффи не понравилось поведение Санджи: — Ой, ты чего это липнешь к ней? — И от кого я это слышу?! — разозлился Санджи на этот комментарий. — Ладно, я пошла, — Китти поспешила убраться из ядерно-опасной зоны. — Стар, отвезёшь меня на стену? Та кивнула и поскакала с ней в выбранном направлении. Они быстро нашли лестницу, ведущую на стену, окружавшую внутренний дворик замка, и уже там заняли самое вальяжное место для наблюдения. — Ого! Отсюда всё классно видно и слышно! — радовалась Китти, наблюдая за происходящим. А понаблюдать было за чем. Вапор смог подняться, несмотря на то, каким мощным был совместный удар Луффи и Санджи. — Чесс! Скажи, что у меня было в меню сегодня, — приказал Вапор своему помощнику — тому лучнику, что одет, как шут. Тот достал из кармана книжку и стал вычитывать из неё: — А, на корабле вы скушали одну «Зажаренная в масле пушка», одну «Пушка, очень редкая» и «Салат с пушечными ядрами и порохом». Так же у вас был один «Жаренный дом» в городе. — Что за хренотень ты ешь? — недоумевал Луффи. — Наверное, он ест всё подряд, — предположил Санджи. Однако же, Вапору было не до шуток. — Смотрите же как моя еда станет моей плотью и кровью! — заявил он мрачно и как-то задёргался. — Сейчас что-то произойдёт, — взволнованно прошептал Чоппер. С Вапором и правда происходило что-то стрёмное, какие-то непонятные метаморфозы. Сначала он, вроде как, увеличился в размерах, потом у него из головы выросла дымоходная труба, на боках возникли окна, на животе дверь, на горле, кажется, крыша. А вместо рук появились две пушки. — Vapor-House! — Дом?! — с отвращением выпалил Санджи, глядя на это чёрте-что. — Круто! — Луффи же изумлённо выпучил глаза. — Избушка на курьих ножках! — закричала со своего места Китти. — Встань к лесу задом, ко мне передом! Услышав её, Вапор как-то удивлённо уставился на неё. — О чём ты, девчонка, я и так стою к вам передом. Воцарилась минутная тишина, а потом пираты разразились диким смехом. — Повёлся! — хохотала гиеной Китти. — Не могу поверить, что он ответил! — Избушка! — вторил её смеху Луффи. — А ведь и правда, такие мелкие ноги торчат. Всё равно что куриные! Мха-ха-ха-ха! — Какое колкое замечание, Китти-чан! — оценил Санджи. Чоппер и Куреха только шокированно разинули рты. А Вапор всё больше злился. — Вы ещё и смеете смеяться надо мной?! Ну я вам покажу! Моя королевская техника! BAKU-BAKU FACTORY! И тут он… просто… съел двух своих приспешников! — Что?! ОН ЕСТ СВОИХ НАКАМА?! — удивился Санджи. — КАННИБАЛ! — разделял его мнение Луффи. Как только Вапор их проглотил, он задымился, завозился, задёргался, шумя какими-то шарнирами у себя, потоптался на месте, затем остановился. — Теперь узрите! Это превосходное слияние! — заявил он напыщенно. — Что? Слияние? — пираты заранее готовились к худшему. И вдруг дверь на животе Вапора со скрипом открылась. — Я — величайший воин Королевства Драм… — раздалось из-за двери, а затем оттуда вышло… нечто… — ЧЕССМАРИМО! Это были те двое приспешников, что проглотил Вапор, вот только… ну… как бы объяснить… — Ну, просто один сидит на плечах второго… — спасибо, Санджи, красноречивее объяснения не придумаешь. — Круто~! — восхищался Луффи этим недослиянием. — НЕТ, НЕ КРУТО! — не согласился с ним Санджи. — Будьте начеку, — вдруг заговорила стоявшая в сторонке Куреха. — Если бы они были настолько слабы, как кажется, тогда их охота на докторов была бы лишь шуткой. Люди могли бы объединиться и победить их. Эти слова не очень-то ободрили пиратов. То есть надо в любом случае оставаться начеку. — Правило королевства Драм № 1… — заговорил Вапор, — …«Те, кто не подчиняются королю, должны умереть!» Вот как работает эта страна! Потому что эта страна — МОЯ страна, а этот замок — МОЙ замок! Меньше всего я хочу, чтобы над ним развевался флаг этого мелкого докторишки! Он уродует замок! Он вытянул вверх свою руку-пушку и выстрелил из неё в самую высокую башню замка. Луффи, Чоппер и Китти синхронно взглянули туда, где раздался взрыв пушечного ядра. За дымом и пылью они разглядели флаг. На чёрном фоне, вокруг черепа с костями летали лепестки сакуры. — Пиратский знак… — прошептал Луффи, наблюдая, как он развевается, падая. — Эй, олень, этот флаг… Чоппер молчал. Он смотрел на этот флаг. Сердце его сжималось от боли. Слишком много для него значил этот символ. «Для человека под черепом и костями нет ничего невозможного! Это то, чему я тебя учил, Чоппер!» А Луффи… Может он многого и не знает, многого не понимает. Но… кое-в-чём он всё-таки сечёт. Китти отвлеклась от флага и снова обратила свой взор на поле боя. Но следила она уже не за тем, как Чоппер бросился в атаку на Вапора, а за тем, как Луффи направился в сторону замка. Подбежал к стене, ухватился резиновой рукой за одну из бойниц и поднялся наверх. — Ты к башне бежишь? — спросила его Китти. — Да, — на ходу бросил он. А она только с гордостью глядела ему в спину. Крикнула: — Покажи всем, что этот урод не прав! — Так и сделаю! — ответил он. «Какой же он удивительный. Он может многого не знать, не понимать, что-то для него может быть слишком сложно или запутанно. Но у него всегда есть то, что заменяет понимание. Это его вера. Его собственные убеждения. Собственный взгляд на мир.» Она не отрывая глаз следила за тем, как он по стенкам, растягивая руки, взбирается на башню. «Покажи им, Луффи! Покажи, ради чего люди становятся пиратами!» Он взобрался на самый верх, вовремя поймал упавший флагшток, снял с куртки ремень и им привязал флагшток к уцелевшей опоре. — Эй, Большеротый! — крикнул он громко и решительно. Все тут же обратили свои взгляды на него. Он стоял на вершине башни, держась за шпиль с возвращённым на место флагом. Во взгляде его, даже издалека, чувствовались уверенность и отвага. — То, что ты был пиратом — лишь большая ложь, не так ли? Пират, который не рискует жизнью, не знает смысла пиратского знака! — Смысл этого флага, говоришь, Мугивара? — посмеялся Вапор. — Нет никакого смысла за этой глупой декорацией! — Именно поэтому ты так слаб! — нагло ответил ему Луффи. — Это не тот флаг, который поднимают ради шутки! — Ты, бегемотина! — надменно сказал Вапор. — Как будто я, король, умру под пиратским флагом! Не смей ставить этот бегемотский флаг обратно! Он выстрелил снова. Туда же. — Берегись! Он в тебя попадёт! — взволнованно крикнул Чоппер, пытаясь предупредить Луффи. Но тот даже не сдвинулся с места, продолжая держать флаг. — Ты думаешь, что сможешь снять этот флаг? Ядро прилетело в цель, раздался ещё один взрыв. — Луффи! — Прямое попадание! Как и тогда, в Логтауне, сердце Китти будто остановилось от тревоги за своего капитана. Но было и то чувство, что затмевало страх. Вера. Уважение. Восхищение. Гордость. Дым рассеялся, открывая миру всё ещё стоящего на месте Мугивару, гордо держащего потрёпанный, лишившийся опоры, но всё ещё целый, развевающийся на ветру пиратский флаг. — Смотри. Не смог ты его снять, — спокойно произнёс Луффи, стоя смирно, сжимая флаг и лишь слегка опустив глаза, что придавало ему серьёзный вид. Он и был серьёзен. Невозможно не быть серьёзным, когда кто-то смеётся над такими вещами. — Я не знаю, ни чей этот флаг, ни откуда он, — продолжал он серьёзным тоном — Но этому флагу посвящают жизнь. Нельзя его поднимать ради ШУТКИ! — и тут он повысил голос, подняв взгляд, полный ярости, решимости и твёрдой веры в собственные слова: — ЭТО НЕ ФЛАГ, КОТОРЫЙ МОЖНО СЛОМАТЬ И СМЕЯТЬСЯ НАД НИМ! Казалось, что ударная волна прошлась по земле. Будто сам воздух содрогнулся от его слов. Ведь это была истина. Пусть кто-то и будет считать, что это только слова, что у пиратского флага нет никакого смысла. Знающие будут до конца верить, что это не так. Что символ смерти на чёрном фоне, это не просто декорация, не просто отпугивающий знак. Это нечто гораздо большее. «Поразительно…» - мысленно восхитился Чоппер. — «Вот что значит… пират!» Глядя на твёрдую руку, сжимающую флаг, Китти невольно погладила череп с розой на своей шее. Она тоже не просто так поместила на себя этот знак. Не ради шутки выбрала этот путь. — Он никогда не будет уничтожен, — снова раздался голос Луффи. — Этот череп с костями — это символ убеждения! «Вот именно!» — согласилась с ним Китти. — Эй, олень! — крикнул Луффи Чопперу. — Сейчас я буду жестоко избивать этих парней! Что насчёт тебя? — Я… — неуверенно прошептал Чоппер. — Ты угрожаешь мне?! — разозлился Вапор. — Ты, бегемототварь! Если ты настолько хочешь защитить флаг, то СТОЙ ТАМ! Он собрался ещё раз выстрелить. И тут в бой пустился Санджи. — Я думаю, хватит уже. Он сорвался с места и побежал на Вапора. Тот отвлёкся на него. И вдруг у Санджи что-то хрустнуло в спине. — Сломал себе хребет, да? — раздражённо произнесла Докторина. — Ну конечно, если посмотреть на то, как он вечно переусердствует. И тут она тоже сорвалась с места и бросилась на Санджи. — Doctor SPOT! — со всей силы ударила ему в спину, целясь в какую-то точку. «Ауч! Как представлю, как ему больно!» — содрогнулась Китти. Несчастный кок упал на снег, не в силах больше встать. — МА-ХА-ХА-ХА-ХА! Что это вы, бегемоты, делаете?! — гоготал Вапор. — Просто стойте там и смотрите, как я сейчас разнесу его в клочья! Теперь умри, Мугивара! — СТОЙ! — раздался храбрый возглас Чоппера, и он снова пустился в атаку. — Отлично! — довольно произнёс Луффи, втыкая флаг в обломанную крышу, чтобы стоял смирно. — Порви его, Олень! На сей раз Чоппер всерьёз собрался драться с ним, но ему этого не позволили. На его пути встал этот Чессмаримо и оттолкнул от Вапора блоком. Атака Чоппера не удалась. — Не выйдет! — посмеялся двойным голосом двух людей Чессмаримо. — Я не позволю тебе даже пальцем дотронуться до Вапора-сама! Чоппер недовольно цыкнул и вернулся в свой получеловеческий облик (до этого он ходил в человеческом). — Да, какое же ты всё-таки странное существо, — заметил Чессмаримо. — Ты наверное тот Ужасный Снежный Человек, который вызывал так много шума около шести лет назад. У тебя наверное не было ни одного друга за всю твою жизнь. Ты — жалкий монстр! С чего бы это тебе пытаться спасти эту страну? Какова шутка! — Ах они ублюдки! — злостно прошипела Китти. — Как они смеют так о нём говорить?! — ЗАКРОЙ РОТ! — крикнул им в ответ Чоппер. — Даже если у меня нет накама… Я могу драться! До тех пор, пока развевается флаг Доктора, я… — У тебя есть накама! — вдруг раздался задорный голос. — ВОТ НАКАМА! И с этим возгласом, Луффи базукой полетел с башни прямо вниз. Столкнувшись с землёй, он отбросил в стороны Вапора и его шестёрок-в-одном. А затем невозмутимо поднялся, поправляя на голове соломенную шляпу. — Классный выстрел, Луффи! — бодро похвалила его Китти. — И присоединяюсь к твоему высказыванию! Я тоже теперь накама Чоппера! «Накама…» - мысленно повторил это слово Чоппер. — «Они… правда…» — Ни-хи-хи-хи… — смеялся Луффи, как ни в чём не бывало. — Ты в порядке?! — поразился Чоппер. — В порядке. Я ж резиновый, — весело ответил ему Луффи. — Резиновый?! — Эй, Олень. Сможешь прибить того парня? — он указал на поднявшегося Чессмаримо. — Да с пол-пинка, без проблем, — уверенно и решительно заявил Чоппер. — Ну, вот и договорились, — Луффи был доволен таким ответом. — Моим противником будет этот большеротый! Тут и Вапор вернулся в строй. — Вот ты поганка, Мугивара! Как ты смеешь летать тут вокруг! — Хи-хи-хи, сейчас начнётся самое интересное! — Китти в предвкушении потирала ладоши. Сидевшая рядом с ней Стар только молча махнула хвостом. — Больше я сдерживаться не буду! — уверенно заявил Чоппер. — Думаешь, что сможешь победить меня? — насмехался Чессмаримо. — А, монстр? «Хех, да ты просто настоящего монстра не видел. Давай, Чоппер, покажи им на что ты способен!» — Меня зовут Тони Тони Чоппер! — гордо произнёс он. — Я получил это имя от величайшего доктора в мире! Несмотря на то, что Доктор тебя простил, ты всё равно насмехался над его образом жизни! Я НИКОГДА ТЕБЕ ЭТОГО НЕ ПРОЩУ! Влияние Луффи чувствуется. Только после общения с ним можно научиться так мощно сотрясать воздух голосом. Чоппер полез в карман своих штанишек и достал оттуда жёлтый шарик. — Rumble Ball! Эффект Рамбл Болла длится три минуты. Значит через три минуты ты будешь побеждён! — Три минуты?! — посмеялся Чессмаримо. — Как будто такой слабак, как ты, сможет победить меня за три минуты! — Три минуты? Вау! — восхитился Луффи. — Ну, за три минуты можно и чайку попить, — предположила Китти, и тут к ней пришла Кэнди с чашкой чая на блюдце в зубах. — О! Спасибо, Кэнди! Ты прям мои мысли читаешь! Та только радостно гавкнула. А действие-то уже началось. — Rumble! — Чоппер съел этот жёлтый шарик и встал в боевую стойку. А его противник достал по два лука на четыре его руки, заряженные огненными стрелами. И выстрелил ими. — Walk Point! Увеличенная Пешая Сила! Чоппер принял форму оленя и грациозно увернулся от огненных стрел, скача в сторону своего противника. — Ха! Я-то думал, что ты сделаешь! Трансформация, да? — не переставал/ли насмехаться Чессмаримо. — Значит ты тоже съел Дьявольский Фрукт. Фрукт типа Зоан, такой же, как и Далтона! Значит ты Человек-Олень, так? — Heavy Point! Сила Увеличенной Массы! — на подходе к нему Чоппер принял свою человеческую форму, став похожим на Йети. — Я — Олень-Человек! — Одно и то же! Я знаю всё про тип Зоан и его трёхуровневое превращение! — Чессмаримо невесть откуда достал четыре крупных деревянных молота. — Мы уже видели все твои формы! В битве ты полагаешься на силу, как и Далтон! Но ты не сможешь одной лишь силой… — Jumping Point! Увеличенная Сила Прыжка! — …ПОБЕДИТЬ МЕНЯ! Он нанёс удар тогда, когда Чоппер подошёл к нему вплотную. Однако тот смог увернуться подскочив высоко высоко вверх. Он опять изменил форму. Но это уже была не человеческая и не оленья. Это была получеловеческая, но не та, в которой он обычно ходил. Он был всё ещё высокого роста и у него остались человеческие руки. Однако, он стал, вроде как, стройнее, морда вытянулась в оленью, а ноги сменились оленьими копытами. Наверно, именно благодаря этим копытам он и смог подпрыгнуть так высоко. — Что? Это ещё что за форма?! — удивился Чессмаримо. — Разве ты не был в получеловеческой форме, когда был маленьким? Очень умно! Он собрался его ещё раз атаковать, когда он спустится. Но Чоппер был готов и к этому. — Guard Point! Сила Увеличенной Шкуры! Прямо перед ударом, он весь покрылся большим шариком из собственный шкуры, плотным слоем поросшей на нём, словно щит. Этот щит и защитил его от удара молотом. Он отскочил, словно мячик. — И ещё одна?! — не переставал удивляться Чессмаримо. Чоппер встал на свои крохотные ножки, отряхнулся и высунул голову их под шерсти, как ни в чём не бывало. — Не верю своим глазам! — воскликнул Чессмаримо. — Было же прямое попадание! — Бесполезно, — нагло бросил ему Чоппер. — Превращения у Зоан-типа должны быть ограничены тремя! Что же ты такое?! — Рамбл Болл — это препарат, который искажает длину волны превращений Дьявольского Фрукта. В течении пяти лет исследований, я обнаружил четыре дополнительных превращения, кроме той трёхуровневой трансформации! — Семиуровневая трансформация?! — поразился Чессмаримо такому известию. Это сильно осложняло ситуацию для него. — Да какая в принципе разница сколько их там у тебя! Но вот у Луффи было по этому поводу совсем другое мнение. — Семиуровневая трансформация! — радостно произнёс он, а его глаза засияли звёздочками от восторга. Он тут же отключился от всего мира, представляя себе, насколько крут может быть такой олень. — Какой крутой олень! — Что это с ним? — спросила Куреха, глядя на то, как Луффи расплылся в идиотской улыбке, издавая какие-то очень довольные звуки. — Кажется, он превзошёл все границы возбуждения, услышав «семуровневая трансформация», — предположил Санджи. — Вау! Вау! Семиуровневая трансформация! — хлопала в ладоши Китти, сидя на своём Вип-месте и со счастливым выражением лица наблюдая за боем. — Как же однако круто переживать заново любимые моменты! Будто я снова в первый раз смотрю аниме! До чего же круто! Тем временем Чоппер снова пустился в атаку. — Arm Point! Увеличенная сила рук! В одно мгновение он сбросил с себя толстую шкуру, приняв очередную форму: копыта на ногах снова стали ногами, вернулись рога на голове, но вот руки с копытами вместо ладоней стали вдвое крупнее и мускулистей. Один контрудар и деревянный молоток разлетается в щепки. Та же участь постигла и второй молот. — Должен тебя предупредить, мои железные копыта пробивают даже камень! — смело заявил Чоппер. — А-афигеть! — балдел Луффи. — О-обалдеть! — фигела Китти. Но бой продолжался. Теперь Чессмаримо достал четыре топора и взмахнул ими, создавая большую режущую волну. Чоппера не задело, однако эта волна прошибла даже стену замка. — Ой-ой, это было опасно! — отшатнулась Китти. Волна пролетела почти в шаге от того места, где она сидела. — Китти! Ты в порядке? — окликнул её Луффи. — Ага, всё норм! — успокоила она его. Противники снова пустились в бой. Чессмаримо подошёл к Чопперу вплотную, размахивая топорами. Но тот ловко и грациозно уворачивался от его ударов, меняя формы одну за другой. То прыгая, то отскакивая, то уклоняясь в сторону, ни разу его даже не задели. Он был быстрее и изворотливее этой громадины. — Ну и что случилось с твоей уверенностью?! — пытался поддеть его Чессмаримо. — Ты не сможешь выиграть, лишь убегая! После ещё серии ударов, Чоппер, наконец, отскочил от него и опять сменил облик. — Brain Point! Увеличенная Сила Интеллекта! — Он опять вернулся в свою маленькую форму. — Я не убегаю. Я искал твоё слабое место. Всё кончено. Scope! Он сложил свои копытца вместе, как прицел, и стал пристально смотреть на своего противника, пытаясь что-то найти. Хотя, почему «что-то»? Сам же сказал, что ищет слабое место. — Л-л-лазер! — сглотнул Луффи, с замиранием сердца наблюдая за поединком. — Сейчас он стрельнёт лазером! — Ага, счас. Идиотина! — вякнул на него Санджи, поразившись столь наивному предположению. — Помолчи уж! — бросил ему Луффи. — Это просто обязано быть лазером! Что бы ты не говорил, это лазер! Лазер! Лазер! — Ты-то, откуда, блин, знаешь?! — Я точно знаю, что это лазер! — Какой ещё нахрен лазер?! «Утром рано рано встали два барана» — подумала Китти, глядя на их спор. — Луффи! Он не робот, чтобы стрелять лазером! — крикнула она. — Это сканер! Он сканирует врага! — Нет! Это лазер! — стоял он на своём. — Просто должен быть лазер! — КАК ОЛЕНЬ МОЖЕТ СТРЕЛЯТЬ ЛАЗЕРОМ?! Пока они спорили, Чессмаримо снова пустился в атаку на Чоппера, не взирая на его слова про слабое место. Он приближался к нему, но Чоппер всё ещё стоял на месте, сканируя его. Пираты застыли в молчаливом ожидании. Четыре топора были нацелены точно на оленёнка. И вот он оказался совсем близко. «Нашёл! Его подбородок!» Удар! И он исчез! Куда? Отпрыгнул? И где он? Сверху? Нет… Внизу! — Kokutei… ROSEO! Выскочив из снега, будучи в Арм Поинте, он нанёс мощный удар своим копытом точно в слабое место своего врага, оставив отпечаток в виде лепестка сакуры. Весьма красноречиво. И Чессмаримо мгновенно пал после этого удара. И больше не встал. — Три минуты, — произнёс Чоппер, став маленьким и оттряхнув свою шляпу. — УРА! Олень! — ликовал Луффи, раадуясь его победе. — Круто ты его, олень! Офигенно! — Заткнись! — прикрикнул на него Чоппер, засмущавшись от такой похвалы. И Луффи, и Китти громко радовались за Чоппера, хлопая в ладоши и весело смеясь. И тут им напомнили кое-о-чём важном. — Эй, Луффи. А куда он делся? — спросил вдруг Санджи. — Он? — не понял Луффи. — Он пропал! — Кто? — Эта чёртова Жестянка! Он исчез! Услышав это, Луффи стал истерично орать и озираться. Его противника, Вапора, и правда нигде не было. — Он поднимался на волосатом бегемоте, так что спуститься он точно не мог, — заметила Куреха. — Когда же он успел? — не мог взять в толк Луффи. — КОГДА ТЫ ГЛАЗЕЛ НА ЭТИ ПРЕВРАЩЕНИЯ, КОНЕЧНО ЖЕ! — прикрикнул на него Санджи. — Вот мерзавец! — всё больше злился Луффи. — Вот он у меня попляшет, когда я его найду! — Может быть, он проскользнул в замок? — предположил Санджи и ужаснулся. — Если так, тогда Нами-сан! И ещё Китти-чан! — А ничего, что я уже здесь? — сказала Китти, что уже спустилась со стены к своим друзьям. — У Стар и Кэнди отличный нюх — они его выследят. — Тогда чего мы ждём! УО-О-О-О!! Крича во всё горло, Луффи побежал в замок. — Меня подожди! — кричала ему в спину Китти, скача на спине Стар. — Этот бегемот! Если он хоть пальцем тронет Нами-сан, я сотру его в порошок сто раз подряд! — Санджи, в силу определённой недееспособности, просто быстро полз по земле, активно работая ногами. — СТОЙ! — пыталась остановить его Куреха, но было уже поздно. Они убежали. — Блин, он что, хочет умереть? — Докторина, — робко заговорил с ней Чоппер, пряча глаза под шляпой. — Этот парень и девушка, они сказали, что я… их накама. Впервые, спустя столько лет, на сердце у Чоппера приятно потеплело.***
К счастью, Стар и Кэнди удалось нагнать Луффи и теперь они бежали впереди, по запаху выискивая Вапора. — ТЫ ГДЕ?! — злобно кричал Луффи, — БОЛЬШЕРОТЫЙ! — Ищите его, девочки! — подгоняла волчиц Китти. — Нельзя дать ему уйти! После примерно пары минут плутания по залам, они, наконец-то, пришли в главный зал, где и застали Вапора. Он напал на Нами, зачем-то вылезшую из комнаты. — Луффи, смотри! — ВОТ ТЫ ГДЕ! .. — пропел Луффи, заметив Вапора. — Gomu Gomu no… Он занёс ногу для удара и… — STAMP! Впечатал её ему в лицо, вбив этим его в стену. — А? Я не припоминаю, чтобы он был таким тощим, — удивился Луффи. — Ага. Чего это он так резко похудел? — недоумевала Китти. Вапор и правда как-то слишком быстро избавился от лишнего веса. — Когда я вышла осмотреться и встретила его, — заговорила Нами, — он был толстый, как дом. Но потом он, вы не поверите, съел сам себя! От него остался только его рот в виде ведра! А в следующее мгновение он вылез из этого ведра вот таким вот! — Серьёзно?! — поразился Луффи. — Фе, как противно! — Бр-р-р! Как представлю…- содрогнулась Китти. — Довольно, коротышки! — вдруг снова возник Вапор. — А он действительно крепкий! — заметил Луффи, в который раз удивляясь его выносливости. — И надоедливый! — добавила от себя Китти. — СМОТРИТЕ! — Вапор указал на большую дверь позади себя. — Это арсенал! И у меня здесь ключ! Естественно, здесь такое огромное количество вооружения, какое вы себе и вообразить не можете! После того, как я всё это проглочу, мой Баку Баку Шок сделает их частями моего тела! Я стану Человеком-Оружием, наводящим ужас на весь мир! МА-ХА-ХА-ХА! Приготовься к потрясению! Я собираюсь открыть дверь! Ключ от Двери Ужаса… Он потянулся было к поясу, собираясь достать оттуда ключ. Но, к своему великому удивлению, не обнаружил оного на месте. — ПРОПАЛ?! — шокированно вскричал Вапор. Пираты смотрели на него, как на полного идиота. Да и он сам, в такой ситуации, ощутил себя таковым. А его лицо надо было видеть — выражение полного облома. А как красноречиво просвистел ветер в повисшей тишине. «Курам на смех». — Ну, не совсем, — бросил Вапор и тут же убежал. — А! Он убегает! Стой! — Луффи тут же побежал за ним. — Подожди, Луффи! — Китти не отставала от него, спасибо Стар. Они стали бежать по лестнице, огибающей большую внутреннюю башню и ведущую куда-то наверх. — Что… Ключ от арсенала? — расстроилась Нами, держа в руках тот ключ, что она стырила с пояса Вапора. — Я-то надеялась, что это ключ от сокровищницы. Как тоскливо. «От этой женщины так и пахнет жадностью» — мысленно заметила оставшаяся с ней Кэнди.***
— СТОЙ! Стой, стой! — кричал Луффи, преследуя Вапора. — Тебе от нас всё равно не убежать! — повторяла за ним Китти. Стар просто молча везла её на себе. Они взобрались по лестнице на самый верх. Тут всё тоже было полностью засыпано снегом. Но даже он не мог остановить пиратов на пути к своей цели. — Его надо отпинать! Жестоко отпинать! — как мантру повторяла Китти. — По первое число отпинать! — Я ему так надеру задницу! Аж руки чешутся! — Так издеваться над Чоппером! — Так смеяться над пиратским флагом! — НЕПРОСТИТЕЛЬНО! «Они прям как парочка». — усмехнулась в мыслях Стар. Наконец-то они нашли Вапора по его следам, оставленным на снегу. — Ты попался! Теперь я побью тебя! — заявил Луффи, встав на пороге. — Это я ТЕБЯ побью, Мугивара! — ответил Вапор, стоя возле огромной пушки, похожей на бегемота в короне. — УМРИ! Вдруг он дёрнул за рычаг и… ничего не случилось. Опять дёрнул. Снова ничего. Ещё несколько раз дёрнул. Всё равно ничего. Опять это выражение облома, которое невозможно описать словами. Прообраз Энельфейса, для тех, кто понимает. Он ещё раз попытался выстрелить из пушки, и всё равно она не стреляла. Из дула только раздалось мягкое чириканье. А потом вылезли маленькие птенцы и красивая птица с пушистым гребешком. — Снежные птицы! — радостно воскликнул Луффи и засмеялся. Как же нелепо сейчас выглядел Вапор. — Эта пушка давно не использовалась. Даже величайшее оружие со временем приходит в негодность, — втихаря хихикая, произнесла Китти. — Сделать из меня дурака! — злился Вапор. Но птица только невозмутимо чирикнула, не обращая внимания на его злость. А Вапор всё закипал. — Я король! Властелин королевства Драм! Я КОРОЛЬ! Он собрался было съесть птицу, но его вовремя схватил за морду Луффи. Одарил серьёзным взглядом, скрытым тенью соломенной шляпы, и дикой ухмылкой во все зубы. — Хватит, — произнёс он, крепко держа его рот. — Это не имеет значения. Будь ты король… Или будь ты бог… Кто велик, кто не велик… Это не имеет значения! Потому что я — пират. — Вот именно! — согласилась с ним Китти. — Звания, титулы, полномочия, всё это бессмысленно перед лицом того, кто ходит под символом смерти. Пиратский знак — не просто метка. Это символ того, что ты готов рисковать всем! — О, но это имеет значение, Мугивара! — сквозь зубы бормотал Вапор. — Королевство Драм входит в состав Мирового Правительства. Ясно? Это значит, что ты здесь совершаешь международное преступление! Но даже этим Луффи не напугать. — Я сказал тебе, что это не имеет значения. Это МОЯ битва. Китти тихо млела над его дикой улыбкой от уха до уха и взглядом этих обсидиановых глаз, одержимый поединком. — Ты… Ты Соломенная Бегемотина! Я проглочу тебя! Внезапно Вапор разинул рот, намереваясь съесть Луффи. Но это не сработало — Луффи просто растянул пальцы, всё ещё держа его пасть. — Ни-хи-хи-хи! Попробуй, съешь меня! — дразнил его Луффи. — Я ещё не закончил! — вдруг пробурчал Вапор. И вдруг… — Baku Baku Shock! Bero Canon! — Э-э-э! Его язык превратился в пушку! — удивился Луффи. — Умри! — Луффи! Берегись! — А-А-А-А! Прогремел взрыв. Стар вовремя отскочила в сторону, чтобы её и Китти не задело этим взрывом. Когда пыль улеглась, на месте попадания осталась огромная зияющая дыра. Луффи нигде не было видно. «Неужели его…» — испугалась было Китти, но сразу же одёрнула себя. — «Нет! Он же резиновый — ему такое попадание хоть бы хны». — МА-ХА-ХА-ХА! Глупый бегемот! Ты был беспечен! — ликовал Вапор, тоже думая, что Мугивара сдох. И тут взгляд Китти упал под крышу, откуда и спрыгнул её личный источник позитива. — Не-а, это ты беспечен! — задорно сказал Луффи, оказавшись за спиной у Вапора и схватив его за плечи. — ЧТО?! — Вапор был в откровенном шоке. — Молодца, Луффи! — радовалась Китти. — Приготовились… — произнёс Луффи, крепко держась за плечи Вапора и начав скручиваться в жгут. Закрутившись до упора, он упёрся ногами в его бока. — Что?! Что ты делаешь? Пусти! — бурчал Вапор, ошарашенный всей этой ситуацией. — Сейчас кому-то будет больно! — потирала ладошки Китти. — Gomu Gomu No… BOGAN! Отпустив руки и закрутившись на бешеной скорости в обратную сторону, Луффи запульнул Вапора, как стрелу из арбалета, прямо в потолок, пробив его головой крышу. — Nice shoot! — похвалила Китти своего капитана. — Ши-ши, это ещё не всё! — сказал Луффи и вышел через дыру на крышу. Китти сразу же последовала за ним верхом на Стар. Такое зрелище пропускать просто нельзя. Выбравшись наружу, Стар заняла удобную позицию, предоставляя Китти прекрасный обзор на проломившего верхушку крыши Вапора. К нему неумолимо приближался Луффи, взбираясь по черепице к самой верхушке, вернее, к её остаткам. Большеротый пришёл в ужас, когда пират в соломенной шляпе встал перед ним в полный рост и воинственно стукнул кулаком об кулак, при этом не переставая лыбиться. — Если ты не приготовился к последствиям, не трогай чужого флага с черепом и костями! Gomu Gomu No… Его резиновые руки полетели далеко-далеко за спину, растягиваясь на немыслимую длину. — Грядёт твоя расправа, Большеротая Жестянка! — произнесла Китти, с замиранием сердца наблюдая за своеобразной пиратской казнью. Стоявший внизу Чоппер так же следил за происходящим наверху, душой понимая, что скоро всё закончится. «Доктор…» — Подожди! — в ужасе залепетал Вапор, пока резиновые руки продолжали растягиваться. — Я дам тебе положение… и медаль! Китти в голос засмеялась над его попыткой спастись. Ведь ясно же сказали: титулы и звания не имеют значения! Тем более для Будущего Короля Пиратов! И вдруг она громко произнесла следующее: — Луффи! Если ты прибьёшь этого урода и будешь так же расправляться с каждым своим противником, я… ОТДАМ ТЕБЕ СВОЙ МИР! Она даже не поняла, зачем она это сказала. Не думала об этом. Эти слова подсказало ей сердце. Снег медленно спускался с неба. Ветер развевал уцелевший флаг. Всё остальное замерло в ожидании. «Доктор… Королевство… Королевство Драм…» И вот руки полетели обратно на бешеной скорости. — УО-О-О-О-О!! — А-А-А-А! ОКЕЙ! Как насчёт должности вице-короля?! «…Сейчас пало!» — BAZUKA! И Вапор был уже во второй раз послан в космос резиновой базукой. Даже крыша ещё сильнее поломалась от этого удара. Столько мощи в нём было. Луффи только хихикнул, поправляя на голове шляпу. Его улыбка ни секунды не покидала его весёлое лицо. А за его спиной красиво развевался пиратский флаг. — КРУТО! — ликовала Китти. — Классный удар! Круто ты его! Ты молодчина, Луффи! — Ши-ши-ши, я ж ему говорил, что он слабак! — бодро произнёс он. — А ты там как, Китти? — Шутишь?! Я стала свидетельницей самоличного освобождения тобой целой страны от тирана-короля! Я в жизни не чувствовала себя лучше и бодрее! Хоть сейчас на подвиги! — Да подумаешь! — отмахнулся Луффи. — Я просто надрал задницу уроду, который смеялся над пиратским флагом. «Обожаю эту его простоту» - восхищалась Китти. — «Ни капли самомнения и самовосхваления. Просто сделал, как хотел. Как должен был сделать. До чего же он удивительный». — Ой! Там кто-то появился! — вдруг заметил Луффи. Китти тут же посмотрела вниз на поляну перед замком. — Ой, это же… — не успела она и слова сказать, как её перебили. — ОРЬЯ-Я-А-А-А-А!! — Луффи разом запульнул себя ракетой вниз. — Постой! Это же Зоро! — кричала ему вслед Китти, но было уже поздно. Он на полной скорости врезался в снег, засыпав им неизвестно откуда возникших Зоро и Усоппа. Она только беззлобно вздохнула, всплеснув руками. — Ну, ничего другого от него ожидать и не стоит. Пошли вниз, Стар? Волчица кивнула ей и спрыгнула с крыши. Китти просто кричала от восторга, пока они прыгали с камня на камень по стенам и крышам замка. Ощущения были непередаваемые. Как на американских горках, но круче. Наконец-то она оказалась на поляне, где и увидела ребят, уже вылезших из снега. — Эй! Ребята! — окликнула она их. — Китти-сан! — первой обратила на неё внимание Виви. — О, Китти, тебе уже лучше? — спросил Зоро. — Ага, — кивнула она, подойдя к ним вплотную. — Температура уже немного спала. Я всё ещё чувствую лёгкую слабость, но это лучше, чем-то, что было раньше. А как вы тут оказались? — Мы поднялись по канатной дороге, — объяснила Виви. — ВА-А-А! Что это за волк, на котором ты сидишь, Китти?! — завопил Усопп, испугавшись одного вида Стар, хотя секунду назад он хвастался тем, как он смело взбирался на эту гору. — Это Стар, одна из накама Акеллы! — радостно пояснил Луффи. — Акеллы? — переспросил Зоро. — У нас теперь есть целая волчья стая! — всё радовался Луффи. — Волчья стая? — до сих пор не понимал Зоро. Тогда объяснять стала Китти: — Они появились из волчьих ягод, когда Луффи их случайно рассыпал. Они что-то вроде роты солдат, сильные, ловкие и… — Просто обалденные! — закончил за неё Луффи, сияя звёздочками из глаз. Вдруг они услышали за своими спинами чей-то радостный вой, и в следующую секунду на Луффи и Китти набросились Скалл и Кэнди, принялись их радостно вылизывать. — Ахаха! Стой! Хватит, Кэнди! Щекотно! — отпиралась Китти. — Кончай, Скалл, хватит! Ну щекотно же! — хохотал Луффи. — Эти тоже из стаи? — спросил Зоро. Кое-как оттолкнув от себя Скалла, Луффи кивнул. — Ага! Их там ещё много. И все они в куртках, с татушками, пирсингом и ирокезами. Панко-волки, прикинь! А их вожак, Акелла, белый как снег и о-о-о-очень крутой! Они помогли мне доставить Китти сюда. — А с Нами-сан и Санджи-сан всё в порядке? — вернулась к прежней теме Виви. — Ага! В полном поряде! — бодро подтвердил Луффи. — Это здорово! — вздохнула с облегчением и улыбнулась от радости Виви. — Прекрасные новости! Где-то на фоне Усопп что-то заливал про свои отважные приключения, но его никто не слушал. — Ну и? Что ты делал на крыше замка? — спросил Зоро. — Я мочил короля, — ответил Луффи так, будто это всего лишь пустяк. Тут из прохода, через который и пришли ребята, вышел Далтон. Слова Луффи сильно удивили его. — Так тот человек, который недавно пролетел по небу, действительно был Вапор? — спросил он у Луффи. Его изумлению не было предела. — Ты его победил? — Ага, почему бы и нет? — с улыбкой ответил Луффи. — Он сам напросился, так что наш капитан просто навалял ему по заслугам, — сказала Китти с неприкрытой гордостью за Луффи. Далтон не мог поверить своим ушам. Вапор, бывший король острова Драм, тиран и самодур, сбежавший при первой атаке пиратов, обрёкший свою страну на разгром, был побеждён и изгнан мальчишкой-пиратом, который просто, можно сказать, проплывал мимо, оказался тут по счастливой случайности, просто чтобы вылечить свою накама. — А его два министра? — вспомнил Далтон про Чесса и Куромаримо. — Их побил тот Олень, — всё так же невозмутимо ответил Луффи. — Побил… олень? — переспросил Далтон. Ещё больше странностей. — Ах, да, Усопп! Слушай! — обратился Луффи к всё ещё заливающему Усоппу. — Я нашёл нам нового накама! — Что? — перестал хвалебно распинаться Усопп, удивлённо взглянув на Луффи. — Это правда! — подтвердила Китти. — Нам осталось только взять его с собой в команду! А ещё он… — Олень… — шёпотом повторял Далтон, пытаясь что-то вспомнить. Слишком знакомо ему это казалось. — Олень… Где-то в соснах хрустнул снег. Он тут же посмотрел туда. Там был Чоппер, в своей неправильной манере прятавшийся за деревом. — Голубой нос… — шокированно произнёс Далтон, глядя на оленёнка. И он вспомнил его. Это тот самый олень, которого Хилулюк назвал своим сыном. Тот, что чуть было не погиб, разозлённый из-за смерти Хилулюка. — Ты был… тогда… Понятно. С тех пор ты непрерывно сражался. Вдруг Далтон встал на колени и низко поклонился недоумевающему Чопперу. — Спасибо, — произнёс он с благодарностью. — Драм теперь обязательно… Обязательно… возродится! Пираты не совсем понимали, почему это Далтон кланяется Чопперу и плачет от счастья. Только Китти это было понятно: он был просто благодарен тому единственному, кто желал добра своей родине, несмотря на всю ту боль, что он пережил. Тому, кто приложил своё копытце к исцелению целой страны. Тут из прохода к канатной дороге высыпало ещё несколько десятков человек с оружием в руках — местные жители. Заметив Чоппера, они пришли в ужас. — Ч-что это? Это странное существо! — С-северный олень? Нет! — Э-э-это ч-ч-чудовище..! — НЕТ! — вдруг крикнула Китти, резко встала и загородила собой Чоппера. — Он вовсе не чудовище! Вы просто не понимаете, он… — А-А-А-А! ЧУДОВИЩЕ!! — испуганно завопил Усопп, выпучив глаза на Чоппера. На смерть перепуганный, Чоппер убежал, скрывшись среди деревьев. — Нет! Чоппер, не убегай! — пыталась остановить его Китти. — НЕ НАЗЫВАЙ ЕГО ЧУДОВИЩЕМ! — Луффи рассерженно стукнул Усоппа по башке. — Это новый накама, которого я нашёл! — Что? Это существо?! — поразился Усопп, не веря своим ушам. — Ах вы… — прошипела Китти, медленно повернулась, одарив местных разозлённым взглядом. Закричала: — Да как вы посмели! Как вы можете! Вы же ничего о нём не знаете! Она зашагала в их сторону, собираясь выместить на ком-то из них свою злобу. Но её порыв вовремя заметил Луффи и схватил её за локти, не давая приблизиться к людям. А она продолжала на них орать: — Он же просто искал друзей! Просто хотел с вами подружиться! А вы стали гнать его, потому что он выглядит по другому! А если б вы оказались на его месте?! ЕСЛИ БЫ ВАС НЕНАВИДЕЛИ НИ ЗА ЧТО?! И вдруг она стихла. Луффи сделал единственно верную вещь, чтобы успокоить её — просто обнял. Крепко прижал к себе, скрывая её глаза от всего мира. Как тогда, на Руси, в святыне цветка папоротника. И так же, как тогда, он мягко погладил её по голове. — Всё хорошо, Китти. Не надо злиться, — шептал он ей тёплым голосом. — Не надо винить людей за их страхи. И потом, Чоппер больше не будет один. Ты ведь понимаешь. Вот как ему это удаётся? Всего лишь действуя по наитию, он всегда угадывает что нужно сделать. Вот и сейчас она прислушалась к его словам и вся её злость утихла. Сгорела дотла в пламени его пиратского сердца. — Да. Ты прав, — прошептала Китти, прижимаясь к нему. — Ведь теперь он… наш накама… Он мягко улыбнулся, держа её в своих объятиях. Может он и не знает подробностей, но стоило ему только представить, как тяжело ей было в её мире от всех этих издёвок, как больно ей было скрывать настоящую себя, опасаясь реакции других, это приводило его в ярость. Как можно гнобить человека за то, каким он родился, каким его создала природа? Ведь все люди разные, каждый по своему уникален и прекрасен. Зачем приравниваться к чьим-то стандартам? Луффи этого не понимал, и ему было искренне жалко Китти. Хотелось навалять всем тем идиотам, что обзывали и били её. Хотелось защитить её от всех тех косых взглядов, что на неё бросали. Хотелось быть рядом с ней, чтобы она больше не страдала от одиночества. Чтобы знала, что быть странной — не плохо, а наоборот. Что это классно, когда ты чем-то отличаешься от других. Он никак не мог понять что за странные чувства она вызывает в нём? Почему ему так хочется спрятать её в трюме, чтобы никакие беды и невзгоды не настигли её. И в то же время он хочет чтобы она всегда была рядом с ним, участвовала во всех его приключениях. Чтобы увидела как прекрасна жизнь, чтобы её мечта исполнилась. У него голова кипела от этих противоречивых мыслей, но сердце его приятно билось в груди от её близости. От того, что он смог избавить её от одиночества, придать ей уверенность в себе и научить гордиться тем, кто она есть. Он не знал что это за чувство, но зато точно знал, что оно классное. Постояв с ней вот так где-то пару минут, он почти забыл о своей первостепенной затее. — О! Точно! Олень! Он же убежал! Я должен его поймать! Он хотел было сорваться с места, но вдруг Китти пошатнулась на ногах и чуть не упала. — Ой, ты в порядке? — обеспокоился Луффи. — Перенапряглась, наверно, — предположила она. — Ладно! Тогда я сейчас отнесу тебя в замок на кровать и побегу за оленем! Он взял её на руки и под удивлённые взгляды присутствующих понёс к замку. Китти успела только охнуть от смущения, прикрыла покрасневшие щёки ладонями в рукавичках. Однако, мимолётом заметив среди сосновых крон синеносую мордашку, она приободрилась и ткнула Луффи в нос. — Слушай сюда! — заговорила она решительно. — Неважно как, но Чоппер должен попасть к нам в команду! Сделай всё, что угодно, но завербуй его, понятно? — О чём ты? — Луффи взглянул на неё как на дурочку. — Я и так и так собирался это сделать. Он же такой крутой олень! Конечно, я завербую его! — Это я и хотела услышать! — довольно улыбнулась Китти и перестала тыкать его в нос. — Но сначала я уложу тебя в кровать! И с этими словами он ещё быстрее помчался к замку. Вот так королевство Драм проиграло Черепу и Костям.