Та, что будет светить всегда

Мне было о чём подумать. Я многого не знал. Да и откуда бы мне? Трудно оценивать объективно то, что так сильно и так больно задевало. Если бы Сильван сейчас пытался оправдаться, я бы не поверил ему, но он не пытался. Да и кто я ему, чтобы передо мной оправдываться или что-то мне доказывать? Разве что тот человек, который был близким другом его умершего мужа. А, ну и ещё тот, на кого заключалось пари. Вот им. С наследным принцем. Значит, моё появление в замке тогда, много лет назад, незамеченным всё же не прошло. За мной следили, наблюдали и оценивали степень потенциальной угрозы. Сочли неопасным, раз позволили продолжать общаться с Микаэлем, и… Что? Сильван производил впечатление человека достаточно разумного и предусмотрительного, чтобы ввязаться во всю эту историю без веской причины. - Если ты догадывался, что я не простой садовник, почему ничего не предпринял? Зачем согласился на пари? Почему не отговорил Анри от этой затеи? – в свете открывшихся обстоятельств вполне закономерные вопросы, а герцог, пожалуй, единственный человек, который мог дать на них внятные ответы. Глупо не воспользоваться такой возможностью. - Если я отвечу на твои вопросы, ты ответишь на мои? – Сильван вновь повернулся ко мне, возвращаясь к прерванному разговору. – Обещаю, ничего из сказанного тобой я никому никогда не передам. Снова честная сделка – откровенность за откровенность? Что ж, справедливо. Это давно минувшее прошлое навредить настоящему уже никак не могло. Осталось только восполнить некоторые пробелы и отпустить наконец. Совсем. Так что, хорошенько обдумав его предложение, я кивнул. - Почему ничего не предпринял? – дождавшись моего согласия, начал с первого вопроса Сильван. – А зачем? Ты оказался очень интересным и полезным приобретением в замке. Меня лично устраивало, что моему мужу после твоего появления было уже не так одиноко. Сначала, конечно, тебя приняли за шпиона и присматривали за тобой очень бдительно. Однако ты не делал ничего подозрительного – добросовестно работал над будущим садом, общался только со слугами и Микаэлем, который источником какой-либо ценной информации служить явно не мог, в библиотеке изучал книги исключительно по растениям. Странным показалось только твоё дальнейшее сближение с Анри. - Это в мои планы не входило, - прокомментировал я. – Мне как-то в голову не приходило, что я могу его заинтересовать. - Конечно, ты же такой незаметный, - очень скептически выгнул бровь герцог. – Хотя, ладно, допустим. Просто тогда вообще непонятно, зачем ты на эти отношения согласился. С Анри всё ясно. Он очень темпераментен и азартен. Ты публично дал ему от ворот поворот, вот его и понесло. Пари, по большому счёту, служило предлогом. Наш прекрасный принц всё равно просто так не оставил бы тебя в покое. Я это прекрасно видел. А ещё видел, что тебе он не особо нравился, по крайней мере, без памяти влюблённым ты совсем не выглядел, но всё равно решительного «нет» почему-то не говорил. Стоило проверить, и тогда я будто невзначай предложил ему сделать тебя личным слугой, якобы, чтобы поскорее с тобой сблизиться и выиграть пари. - А на самом деле, чтобы устроить мне очередную проверку. Анри, очевидно, уверенный в своём положении и собственной неотразимости, никакими вопросами по поводу меня не озадачивался, а вот Сильван бдительности не терял. Интересно, какова вообще его роль при дворе короля? Понятно, что он далеко не праздный прожигатель жизни, коим зачастую представляется. Удобная маска, между прочим. Никто особо не будет опасаться лощёного вертопраха. И, тем не менее, с тайной стражей у Сильвана куда более тесные отношения, нежели у наследного принца. Факт. - Разумеется, - подтвердил моё предположение герцог. – Однако ни бумаги, ни государственные дела, ни связи королевской семьи тебя, по-прежнему, нисколько не интересовали. Анри, кажется, тоже интересовал только постольку поскольку. Его сильно задевало твоё желание как можно тщательнее скрыть вашу связь. А ещё твоя холодность, отстранённость и полное отсутствие ревности. Всё это в совокупности сильно сбивало с толку. А потом ты заявил о беременности и просто исчез, будто никогда и не было. Он с неделю ждал хоть чего-нибудь – твоего возвращения, появления твоих родственников с требованиями, шантажа. Но ничего так и не дождался. Тогда Анри всё же догадался обратиться к тайной страже, чтобы они выяснили всё, что только возможно, о его загадочном тайном любовнике. - И как? Успешно? – не удержался от шпильки я. - А как же. Особенно если учесть, что вся возможная информация уже была у меня в отчётах. Правда, непосредственно о тебе там ни слова, ни полслова. Если не считать того, что никакого Грея Иллиндса никогда не существовало или того, что в лавирийских благородных домах не теряли изменённых. Анри места себе не находил, метался по замку как тигр в клетке. Никогда его таким не видел. А тут ещё папенька твой начал активно, чуть ли ни в ультимативной форме, настаивать на скорейшей свадьбе. Анри не привык, чтобы ему угрожали и тем более приказывали. В общем, как тебе известно, помолвку с ненаследным принцем Дайвиры он в итоге расторг. Ещё бы мне не было это известно. Помнится, именно это событие и стало отправной точкой моего путешествия на север. А мой дражайший папенька, то есть дед король Аврэлий, видать, сильно давил, желая поскорее сбыть меня с рук. Пока я опять куда-нибудь не сбежал. Здорово я ему тогда нервы потрепал. Что любви ко мне явно не прибавило. Абсолютно взаимно. - Да, а потом вдруг выяснилось, что его пропавший любовник и есть тот самый дайвиранский принц, который уже благополучно успел сочетаться браком с северным варваром и отбыть на другой конец света. Это было, мягко говоря, неожиданно. Так больно по носу его ещё никто и никогда не щёлкал. Тогда-то он и выдумал всю эту чушь о твоём хитроумном плане - подсунуть ему чужого ребёнка. - А ты в это не веришь, - сделал я логичный вывод. - Я видел твои документы, - сообщил Сильван. - Ты, скорее всего, их видел тоже, и явно на тот свет не спешил. Кроме того, учитывая, чем тебя достаточно долго пичкали, воспылать к кому-то страстной любовью ты не мог, а без этого, затевать роман с такими последствиями вообще не имело смысла. Твоя Мирэль – дочь Анри, но прав на неё у него никаких нет и быть не может. Так что, думаю, верить в свою версию ему просто больше нравится. Пусть. Я переубеждать его не собираюсь. Никому сейчас это не нужно. Верно. У Мирэль уже был второй отец. А ещё она МОЯ наследница. Во всех смыслах. Последняя из рода ярамов Белых соболей, несущая в себе наследие и дар древнейшей иномирной крови. С таким набором на юге ей делать нечего. - И всё-таки, зачем тебе изначально понадобился этот маскарад? – приступил к своим вопросам герцог. - Как ты сумел получить документы и попасть в замок? Зачем сблизился с Анри, если не планировал? Как потом тебе удалось так бесследно исчезнуть? Ты обещал ответить. Начинай. Что ж действительно обещал. И начал. Без особых подробностей, но достаточно полно. Раз уж у нас тут ночь откровений выдалась. Сильван слушал очень внимательно, не перебивая, кажется, о многом он и так догадывался. Теперь, оглядываясь назад, я сам в полной мере понимал, насколько безрассудным, авантюрным и необдуманным был мой план. Не удивительно, что подобного от меня никто не ожидал. Даже представить страшно, чем, сложись всё иначе, это могло для меня закончиться. Мне просто очень повезло, что я встретил Якима. Впрочем, я никогда гениальным этот план и не считал, только никакого другого у меня всё равно тогда не было. Покорно мириться с уготованной кем-то для меня участью у меня никогда не получалось. Что же касается Анри… пожалуй, это был самый сложный для меня вопрос? Любил ли я его тогда? Не знаю. Правда, не знаю. Помню только, что, кажется, искренне в это верил и что-то явно чувствовал, только сейчас от этого чувства ничего не осталось. По крайней мере, я прекрасно смог жить без него дальше. - Понятно. Не любил ты его никогда, - дослушав до конца, подытожил Сильван. – А вот мужа своего, судя по всему, любишь. Поэтому Анри и сходит с ума от бешеной ревности. - Странно. Он ведь Элисара даже не знает, - усомнился я. - Не знает. Зато наслышан. Творчество наших бардов поспособствовало и ещё ярам ваш Сиятельный. - Винсент? А он-то здесь причём? - Он был у нас на юге как-то несколько лет назад. Клавдий всегда очень интересовался севером, вот в гости в наш замок и зазвал, раз такой случай представился лично с ярамом познакомиться. Винсент, конечно, согласился. Надеялся, наверно, что ему помогут младшего супруга в гарем заполучить. Только Сиятельному ведь не абы какой был нужен, а с вполне определённой внешностью. Догадываешься с какой? Нет. В смысле, по поводу внешности кое-какие соображения имелись, но вот то, что Винсент лично побывал на юге, да ещё с такой целью… Как же он это в тайне от всех провернуть-то умудрился? Зато теперь понятно, откуда у Клавдия такие своеобразные представления о Бархориме и моём муже. Винсент же их поклонником точно никогда не являлся. - Он одержим тобой, ты знаешь об этом? – осведомился герцог. – Говорил о тебе часами. Горько сетовал, что муж твой тебя от себя вообще никогда никуда не отпускает. Вы всегда и везде вместе, иногда даже двигаетесь синхронно и будто мысли друг друга читаете. Серьёзно? Это мы с Элисаром со стороны так выглядим? И давно? Да, то, что мы почти не расстаёмся, чистая правда. Даже если спорим или ссоримся, всё равно каким-то образом вскоре всегда оказываемся рядом. Иногда я его как себя чувствую. Это нормально вообще? А Элисар обо всём этом знает? Или, как и я, тоже не замечает? Боги, мне так не хватает его сейчас… - Ну вот, - продолжил свою мысль Сильван, – Сиятельный много тогда всего порассказал и про войну с темняками, и про внеплановый Совет сразу после неё, и про твоё правление. Впечатляет, кстати. У тебя очень нестандартное мышление. Понятно, что такие новости восторга у Анри никакого не вызвали. Он ведь тоже не остыл ещё. Есть в тебе что-то такое… цепляет сильно и забыть не даёт. «У тебя сильная интуиция, холодный ум и чувственное тело. Полюбивший однажды никогда не забудет тебя» - эти слова Вериссаны я до сих пор прекрасно помню. Только никогда не думал, что они могут иметь хоть какое-то отношение к Анри. Мог ли я ошибаться на его счёт? Да, вполне. Что это меняет? По сути ничего. Только, чувствую, наше дальнейшее общение это ни разу не облегчит. А общаться нам придётся, если я не последую здравому смыслу и не уберусь с дороги неизвестных, нацелившихся забрать Луи. Зная себя, сразу с уверенностью могу сказать, что не последую и не уберусь. К сожалению. И я даже знаю теперь как это сделать. В смысле, как, не вызывая подозрений, попасть в дайвиранский замок. - Сильван, Мирэль вылечила мою маму, - покрутив со всех сторон свою внезапную идею, обратился я к задумавшемуся о чём-то герцогу. – Она может попробовать помочь и твоей жене. Не идеальный план. Но другого у меня пока нет. Впрочем, не в первый раз. И не в последний.