Та, что будет светить всегда

Как и обещал Микаэль, кошмары мне больше не снились. И вообще, после разговора с ним, стало как-то спокойнее и немного легче. Будто он, вопреки своим словам, всё-таки забрал часть моей тревоги. Сложно объяснить. Хотя, вполне возможно, это ещё и просто полное принятие. Если не можешь изменить, прими и действуй по обстоятельствам. Что я в конечном итоге и сделал. Между тем, через два дня в замок прибыли ещё гости. Я так понял, в Лавирии подобные визиты к королевской семье вообще не редкость. Впрочем, ничего удивительного - замок находился достаточно далеко от столицы, семья не такая уж и многочисленная, а король Клавдий - человек весьма общительный и гостеприимный. Старых знакомых, хвала богам, среди вновь прибывших не оказалось, зато были те, кто сопровождал своих правителей в Дайвиру. Значит, вероятнее всего, моё время ожидания подходило к концу. К неудачной попытке похищения явно был причастен кто-то из ближнего круга. Кто-то, кто мог, не вызывая подозрений, незаметно опоить, а затем и увести ребёнка. Следовательно, легко можно было предположить, что похититель явился теперь для второй попытки. Личность этого человека меня пока мало интересовала. Не было никакого смысла тратить время и силы на попытки это выяснить. Особенно, если учесть, что похитителей вполне могло быть несколько. Гораздо важнее было сосредоточиться на плане собственных действий. Сложно. Очень сложно при тех скудных исходных данных, что у меня были. Однако после долгих размышлений я точно знал, что и как буду делать, когда придёт время. Это была прекрасная возможность решить сразу все проблемы и закрыть все вопросы. Ради этого придётся, конечно, раскрыть некоторые аспекты моей личности, но это в любом случае пришлось бы сделать, если учесть, кого выбрала моя дочь. Собственно, ради этого я отложил на время тот самый разговор с Мирэль. Что сделано, то сделано, торопиться теперь особо некуда. К тому же не она одна принимала это решение. Уверен, не смотря на свой юный возраст, Эрик прекрасно понимал всю степень ответственности, когда добровольно и вполне осознанно соглашался на тайную помолвку. Значит, в разговоре должны участвовать все причастные и заинтересованные. И Сильван тоже, разумеется. Правда, для него пока алмеев венец не более чем горстка сплетённых цветов, а пророчество – набор общих фраз с размытым смыслом, которые он лично даже не слышал. Чтобы понять, насколько всё серьёзно, он должен поверить, а, чтобы поверить – увидеть. И вот время, наконец, вышло. То, чего я ждал, случилось на пятое утро после прибытия гостей. Няня пришла в детскую, чтобы разбудить детей и подготовить младшенького к завтраку, но кроватка Луи оказалась пуста, а Эрик и Стефан очень крепко спали. Обыскали весь замок, потом весь сад, затем весь ближайший лес. Ничего - никаких следов. Как только стало об этом известно, я, не теряя времени, отправил Рмыжиха за Гаваром. Мы условились, что лекарь на время поселится где-нибудь неподалёку. Так что оборотень его быстро найдёт и приведёт. - Папа, Луи ведь забрали, да? – встревоженно спросила Мирэль, наблюдая, как я достаю из сундука одеяние, доставшееся мне когда-то в храме чёрных жриц. - Да, - не стал скрывать я. - А кто? - Пока не знаю. - Не знаешь… Но ты ведь пойдёшь за ним, верно? Я с тобой. - Нет. Мирэль выпрямилась и упрямо поджала губы. Вот только этого мне ещё не доставало. Отложив чёрный балахон, я сел на кровать и притянул её к себе. - Снежка, - я редко называл её так, поэтому она посмотрела на меня немного растерянно, - послушай, ты ничем не сможешь мне помочь, но можешь помешать. Чтобы действовать, мне надо, чтобы ты была в полной безопасности. Понимаешь? - Но папа… - Лучше присмотри, пожалуйста, за леди Ладией. Думаю, ей очень трудно сейчас. - Хочешь меня отвлечь? Всё-таки она у меня умная и очень догадливая. Или просто слишком хорошо меня понимает. С Коэном, например, этот трюк всегда проходил, а ведь он тоже легковерным простачком никогда не был. Хотя, чему удивляться, она же моя дочь. - Хочу, - вздохнув, признался я. – Южные леса – чужие владения, люди, похитившие мальчика, очень опасны. Я могу рисковать собой, но не тобой, Мирэль. Пообещай, что останешься здесь. - Папа… - Обещай. - Хорошо, я обещаю, что останусь и позабочусь о леди Ладии, - после долгого молчания, сдалась она, а потом обняла и притихла. Мне надо было успокоить её. Вот только как? Она ведь тоже чувствовала что-то, так что пустым заверениям, мол, всё будет хорошо и беспокоиться не о чем, не поверила бы. Ладно, главное, что Мирэль дала мне слово, которое точно не нарушит. Гавар появился через два часа. Проник в замок никем не замеченный. Рмыжих постарался. Что к лучшему, а то ведь в такое время внезапно явившийся посторонний вызвал бы у охраны слишком много вопросов – надолго могло бы затянуться. А так мы сразу отправились на аудиенцию к королевской семье. Они все собрались в малой гостиной. Наверно, так - всем вместе - им было легче справится с внезапно обрушившимся на них горем. - Клавдий, мне необходимо с вами поговорить, - я решил обойтись без долгих предисловий. Вряд ли все эти экивоки и расшаркивания сейчас бы оценили. - Простите, Габриэль, но в виду всех обстоятельств, к сожалению, сейчас не самое удачное время для разговоров. - Напротив, думаю, сейчас самое время. Мирэль понятливо кивнула и направилась к сидящим на диване женщинам. Леди Шелли плакала, а леди Ладия будто застыла в камень, кажется, даже не реагируя на то, что происходило вокруг. Мирэль осторожно взяла её за руки, что-то тихо сказала, потянула к себе, поднимая, и увела за собой из комнаты. Эрик, видимо, тоже быстро сориентировался и увёл следом Шелли и Стефана. - Гавар, - обратился я к лекарю, когда в комнате остались только мы, король и Анри с Сильваном, - расскажите всё, что знаете. С самого начала. Гавар достал из своей котомки большую старинную серебряную чашу с витым узором и поставил её в центр стола. Затем достал такой же старинный серебряный нож с узорами на рукояти, уверенно полоснул им ладонь и занёс её над чашей. - Эта клятвенный артефакт. Клятвы - те, что на крови - нерушимы, а чаша – свидетель и гарант, - пояснил он всем собравшимся. - Итак, клянусь, что всё, что я расскажу сейчас, абсолютная правда. Его слушали очень внимательно. Конечно, поверить в подобное было трудно, но, очевидно, свойства артефакта были всем прекрасно известны, и верить волей-неволей приходилось. Опасная игрушка, на самом деле. Особенно если не в те руки попадёт. Интересно, много ли у Гавара ещё подобных? Непростой человек, талантливый. Не зря лис его выбрал. - Допустим, всё, что вы нам поведали, правда, - когда лекарь закончил, сказал Клавдий. – Что… что нам теперь делать? Вы знаете, где Луи? - Я нет. Но Габриэль может попробовать его найти. - Габриэль? - Так это всё ты, да?! – зло прошипел Анри. – Отомстить решил?! Так мстил бы мне, зачем трогать моего сына?! Я забрал у Гавара нож, провёл тонким лезвием по ладони и, дождавшись, когда первые капли моей крови упадут на дно чаши, произнёс: - Клянусь, что я не причастен к похищению детей. Клянусь, что не участвую ни в каких заговорах. Клянусь, что сделаю всё возможное, чтобы найти и вернуть Луи домой. Но только если взамен каждый из вас поклянётся, что никогда никому не расскажет о моём участии в событиях этой ночи, никогда никому не раскроет то, что сегодня узнает обо мне, не навредит мне, моим близким и моему клану. А вы, Клавдий, подтвердите, что нам с вами нечего делить. У меня нет ничего, что принадлежало бы вам. Все ждали, когда чаша вспыхнет багровым светом и опустеет, принимая и подтверждая мои слова. - Вы, правда, можете, помочь? – с надеждой спросил король. - Я могу попробовать. - Как? - Простите, но я скажу только тогда, когда вы принесёте клятву. - Не верь ему, отец, - вклинился Анри. – Ты просто многого не знаешь... - Я могу не верить ему, - спокойно возразил Клавдий, - но артефакт нарушить клятву не позволит. Он обещал вернуть Луи. Что может быть сейчас важнее? Дайте мне нож. Он без колебаний повторил всё, что требовалось, даже не догадываясь, что, помимо всего прочего, навсегда отрёкся от внучки. Мне было искренне жаль, что пришлось идти на такую хитрость, но другой такой возможности могло и не представиться. Да и в точности предугадать, как бы он отреагировал на такую правду, было сложно. Лучше не рисковать. Мирэль важнее. Следующим клятву принёс Сильван. Анри же сомневался долго. Не доверял мне. Что ж… имел полное право. Только выбора у него всё равно не было. Мы оба это прекрасно понимали. - Твоя взяла, - процедил он, последним принимая нож. – Надеюсь, что не пожалею об этом. Когда Анри закончил, я посмотрел в окно. Солнце уже садилось. - Нам пора. Скоро уже совсем стемнеет. - Куда пора? Что вы собираетесь делать? – уточнил Клавдий. - И сколько человек вам выделить? Почти все сейчас отправлены на поиски, но глава тайной стражи мог бы… - Мне нужен только один кровный родич, - перебил я. – Больше с нами никто не пойдёт. - Но это неразумно и опасно. Если дело обстоит так, как нам рассказали, то… - Больше никого постороннего вмешивать не нужно. - Ваше Величество, прошу, сделайте так, как ярам Габриэль просит, - смиренно опустив голову, попросил Гавар. - Да с чего вдруг! – не выдержал Анри. – Он постоянно просит о доверии, но сам… Все кровные родичи Луи принадлежат королевской семье. Угроза любому из нас – прямая угроза короне. Идти не пойми куда, с не пойми откуда и зачем явившемся… - Довольно, - прервал его Сильван. – Я подойду тебе, Габриэль? - Да. Вполне. Только оденься в тёмное и, если есть, чёрный плащ с капюшоном накинь. - Ждите меня у ворот. - Но Сильван… - попытался остановить его Анри. - Это не обсуждается. Я не наследный принц - в случае чего, угрозы короне не будет. - Спасибо, - поблагодарил Клавдий. – Пожалуйста… верните нашего мальчика домой… Я лишь кивнул на прощание и вышел. Я сделаю всё, что смогу. Надеюсь только, что сил у меня хватит.