Rip and Tear

Передышка.

Прошло две недели с того момента как таинственный космодесантник поверг Хуорана Осквернителя. Невзирая на случившееся, стратегическая ситуация осталась практически неизменной. После смерти предводителя предатели просто сделали перегруппировку, нашли нового кровожадного безумца, способного повести их в бой, и возобновили свои атаки с характерным для слуг Кровавого Бога неослабевающим рвением. Разведданные о новом лидере хаоситов были обрывочны, однако Талия чувствовала его присутствие на поле боя, казалось будто незримый кукловод непрерывно дергает за ниточки марионеток, никогда не появляясь лично. Тем не менее, она была уверена, что Империум выйдет победителем в этой войне. Не важно, сколько воинов на стороне врага, один или сотни тысяч, ведь на их стороне сражается Астартес. Ангел Смерти Императора, один из ряда лучших воинов Империума, чьи сияющие крылья несут погибель врагам человечества. И пусть обласканные хаосом падшие космодесантники награждены могущественными дарами Губительных Сил, но чистота воинов, сражающихся за Императора, сама по себе дает им стойкости биться с любым отродьем варпа. И смотря на то, как Астартес уничтожает каждого встреченного врага, казалось, что он способен уничтожить и само Око Ужаса! Возможность встретить Астартес уже была честью для слуг Золотого Трона, не говоря о том, чтобы стать свидетелем их битвы. Хотя раньше Лейтенанту и не доводилось увидеть Ангелов Смерти вживую, она все же видела фрески, изображающие их героические сражения с врагами человечества, на Кадии и в часовнях. И этот космодесантник бросил вызов многим из ее ожиданий: невзирая на очень высокий рост, он не был монструозным гигантом как астартес-отступников, с которыми они сражались, а его доспехи отличались от тех, что она видела на изображениях. Он не говорил грохочущим голосом, порицая своих бывших собратьев и ныне предателей или побуждая своих союзников на большие подвиги. Он был молчалив, сторонился людей, а его вынужденное взаимодействие с силами Гвардии обычно было очень коротким. Самое долгое его общение с гвардейцами было во время первого визита в оружейную палату, где он взял такое количество вооружения, которым легко можно было снарядить целый отряд ее однополчан. Иногда он мог попросить ее или кого-либо из других офицеров указать наиболее горячие направления боев, после чего пропадал на несколько дней. И каждое его возвращение знаменовалось истреблением предателей на выбранном участке фронта до последнего человека. В редкие моменты затишья на поле битвы или когда разведывательным командам еще не удалось обнаружить следующую наиболее сконцентрированную группировку противника, Астартес стоял среди траншей и укреплений и бросал взгляд на раскинувшуюся перед ними пустошь. Проходящие мимо гвардейцы выражали ему свое почтение, на что он сдержанно кивал. Ее люди думали, что Астартес просто проявляет бдительность и следит за тем, чтобы враг не застал их врасплох. Но она знала правду. Он избегал их. Какой бы ни была причина для подобного поведения, Талия не могла позволить этому продолжаться и дальше. Она доверяла своим людям всей душой и знала, что это доверие взаимно. Это доверие было неотъемлемой частью любого кадианца. Их соединения в свою очередь были скованы крепкими узами с другими полками, с кем они сражались плечом к плечу. Родство, выкованное в пылу битвы. И именно эта связь позволяла им сражаться с предателями так упорно и скоординированно, насколько это возможно, и так долго, насколько это потребуется. И взаимодействовать жизненно важно, если они хотят сражаться вместе с Астартес наиболее эффективно. Именно эти мысли вели ее, когда лейтенант подошла к Космодесантнику. Он был очень мощно вооружен. За время, прошедшее с момента его внезапного появления, он передал технопровидцам приобретенные на поле боя цепной меч и лазкарабин, получив взамен два лазгана (лазружье М36 Кантраэль и лазружье №98 образца Люция), лазпистолет и силовой меч ее капитана. Со временем к своему внушительному арсеналу он добавил болтер, мельтаган и поистине огромное количество гранат и взрывчатки. Испарина выступила на ее лбу по мере приближения к Воину, а когда он бросил на нее взгляд, у Талии застрял комок в горле. Она сделала глубокий вдох и обратилась к Ангелу Смерти. - Мой господин,- Начала она. - в данный момент солдаты разбирают пайки и приступают к употреблению рациона. Мы будем рады, если Вы удостоите нас чести и присоединитесь. - Именно в этот момент она поняла, что пришелец ни разу не снимал свой шлем с момента появления. Даже отличающиеся фаталистским стоицизмом бойцы Крига время от времени снимали свои маски. Она не видела, чтобы Астартес что-либо ел с самого своего прибытия, и не имела и малейшего представления, нужна ли Космодесантникам пища обычных людей вообще, однако предложить никогда не помешает. Астартес просто уставился на нее, и закрытые золотым визором глаза, казалось, смотрят прямо в ее душу. Желая прервать затянувшееся молчание, она взглянула на поле битвы и снова заговорила. - Раньше этот мир не выглядел так ужасно,- Она умолкла, чтобы осмотреть истерзанную поверхность, тут и там изрытую кратерами.- раньше тут были молодые зеленые поля, поросшие длинной травой и простиравшиеся до самого моря. Иногда мой полк отрабатывал там маневры. после чего мы плавали и устраивали мини-банкет по случаю удачно пойманной рыбы. Она улыбнулась своим воспоминаниям: - А иногда мы даже приглашали ребят из танкового полка Крига поиграть в волейбол. Криговцы обычно побеждали. Потом мы бросали им вызов, кто построит самый большой песочный замок. И в этот раз криговцы побеждали. Поначалу солдаты в ее полку плохо восприняли поступившую новость. Они были кадианцы, и главная цель их жизни - повергать врагов Империума. И быть ошибочно отправленными на мирную цивилизованную планету, далекую от любый конфликтов, было, мягко говоря, неприятно. Кроме того, жизнь людей этого мира так отличалась от жизни суровых и организованных кадианцев, что произошел культурный шок, еще сильнее изолировавший их от местного населения. И все же, из всех фраговых случаев, когда Депортаменто Муниторум облажался, именно у этого, по ее мнению, была очень заметная положительная сторона. Видя людей этого мира, живущих счастливой и спокойной жизнью, свободной от бесконечного тяжелого труда, которым жили и умирали кадианцы, она поняла, что ее глаза открылись. Именно для этих людей она и ее товарищи сражались и умирали на бесчисленном количестве миров, о которых местные жители никогда не слышали. И именно благодаря их жертве эта планета и тысячи подобных ей миров никогда не испытают ужасов того противостояния, которое разорвало галактику на части. Легкий ветерок пролетел по окопам, растрепав ее волосы. Этот мир уже поменялся. Женщина с фиолетовыми глазами вздохнула: - А затем пришли предатели. Они опустошили планету и разорили ее граждан. И этот мир бы уже давно пал, не окажи мой полк и криговцы такое сопротивление, какое только способны. Астартес стоял в безмолвии и продолжал смотреть на лейтенанта. Талия продолжила: - Я сдружилась с ребенком-сиротой в одном из близлежащих городков. Ее родители оба состояли в местном СПО и были одними из первых жертв прибывших предателей. Я взяла ее под свое крыло и дала ей столько тепла и утешения, сколько смогла. Каждый раз, когда мы перемещались через этот город, она и ее дальние родственники встречали меня и приветствовали свежеиспеченным пирогом. А так же самой яркой и счастливой улыбкой, которую я только видела у ребенка. Она была очень сильная. Порою я почти забывала, что девчушка родом не с Кадии. Талия непроизвольно стиснула кулак по мере того, как в ее памяти стали всплывать самые ненавистные для нее воспоминания. - Я и мои люди находились в планетарной столице, когда до нас дошли новости, что город, в котором жила та девочка, подвергся атаке. Когда мы прибыли… город был объят пламенем. Жители и охранявшие город СПО были перебиты. - Образовавшиеся от бессильной ярости и тоски слезы потекли из глаз женщины, а ее голос сделался скрипучим и надтреснутым. - Ни один человек в городе не пережил нападения. Позднее я узнала имя убийцы. Хуоран. Отступник, которого ты уничтожил, - Она повернула лицо к Воину. Ее взгляд был тверд, хотя и подернут влагой. На ее лице появилась улыбка. - Именно он был тем ублюдком, который вел на город атаку, укравшую ее жизнь. И пускай я не была тем, кто положил конец жалкому существованию предателя, но видеть то, как ты творишь правосудие Императора, было более чем достаточно. Она совершила глубокий поклон: - Вы отомстили за девочку, которую я стала воспринимать как младшую сестру, и за каждого человека, которого этот безумец убил для своего жалкого божка. Я благодарю Вас за это. Через несколько мгновений она услышала шипение сжатого воздуха. Взглянув наверх, она поймала взгляд десантника, чей взор светился пламенем сжигающей цели. Ей потребовалось приложить немало усилий, чтобы не потеряться, когда она пристально вгляделась в них. Его лицо, хотя и было покрыто рубцами шрамов, было красиво и будто высечено из камня. - Я принимаю ваше предложение. - пророкотал Космодесантник. Голос Астартес был глубокий и суровый. Голос настоящего ангела смерти.