***
Бальдр наблюдал за ним издалека, с опаской. Он помнил, что несмотря на это тело, на это лицо, на то, что выглядит он совсем, как Том, это - не Том. Это тот самый Локи, с которым росли вместе. Тот самый лживый, красноречивый, заносчивый и очень странный Локи, понять которого не мог никто. Может, просто не пытались? Он был в своем кошмаре. В своей боли. В своей темнице. Лежал на боку на холодном полу, со связанными за спиной руками. С какой-то тряпкой на глазах. С зашитыми окровавленной нитью губами. С кровавыми же разводами на щеках, на лице. Дрожал. Иногда - стонал. Дергался, как от удара, всхлипывал. Кричать даже не пытался: знал, что от этого будет только больнее. Бальдр догадывался: именно такое наказание он получил за то, что сделал. И теперь получает его снова. Кажется, все стало на свои места. Только одно не давало покоя: он пришел вместо человека. Он предложил Хель обмен. Он... пожертвовал собой? Добровольно принял пытку? Бальдр вздрогнул, отошел еще на шаг в темноту - в нескольких шагах от Локи возник... Том. Ты видишь его в своих кошмарах? Ты действительно его любишь? Ты способен любить? Человек не спеша подошел, деловито снял повязку. Локи поднял на него полные слез глаза. Вцепился взглядом. Том провел рукой по его щеке, размазывая кровь и слезы, сочувственно улыбнулся. Очень четко проговорил: - Я не люблю тебя, Локи. Я никогда не любил тебя. И вернул повязку на глаза. Развернулся, чтоб уходить, тонкие губы тронула едкая, до боли знакомая усмешка. Ну конечно же! Хель! Она добралась до новой игрушки, забрав у той способность перевоплощения, и теперь развлекалась с ее помощью на новый лад. Бедный, бедный Локи. Бальдр дождался, пока богиня уйдет. Опасливо оглянулся, растворился в золотом свечении и в следующий же миг материализовался рядом, протянул к нему руку, застыл. Вспомнил, как точно такая же усмешка, как та, что только что бросила в сырую тьму повелительница мертвых, играла на его губах тогда. Много веков назад. Как тонкие пальцы небрежно держали стрелу из омелы. Это существо было причиной его смерти. Его мучений. Ему было страшно. Он должен был взглянуть в глаза одному из своих кошмаров. Резким движением сорвал повязку. Локи дернулся, увидев, узнав его. Зеленые, мутные от боли глаза распахнулись еще шире: он осознал, где находится, осознал, что Бальдр - не часть кошмара. Тот вынул тонкий кинжал, приблизил к лицу, Локи закрыл глаза. Бальдр осторожно разрезал связывающую губы нить. Локи открыл глаза, но встретиться взглядом не успел - Бальдр шагнул ему за спину и одним точным движением перерезал стягивающие запястья веревки. Вспомнил, как точно так же когда-то освободил от пут Фрейра. Справился с внезапно нахлынувшим желанием тут же вонзить кинжал в шею Локи. Он сидел уже не на полу темницы. Видение исчезло окончательно. Осталась только кровь, ожоги на запястьях и колотые раны на губах (почему он не исцеляется?) Смотрел в пространство перед собой. Вскинувшись, будто на королевском троне сидел, а не среди мокрой грязи и зловонных туманов. Бальдру снова стало жаль названного брата. Но он тут же вспомнил: тот всегда умел давить на жалость. - Ты слаб, - констатировал, садясь на землю напротив. Локи медленно перевел взгляд на него. Опустошенный и почти отсутствующий. - Тебе повезло, - еле слышно, хрипло, холодно, презрительно. - Я пришел не мстить, - попытался пояснить Бальдр. Локи насмешливо вскинул брови. Опять эта гадостная издевка. Как когда-то в детстве. Как всегда. Он был совершенно не похожим на Тома, которого хотелось обнять, которому хотелось помочь, от которого не хотелось уходить. Сейчас хотелось бежать. С ужасом, с отвращением оглядываясь через плечо. Меня не обманет твоя маска, подумал Бальдр. Как же ты обманул Тома? Почему он искал тебя? - Я хотел спросить... - проговорил Бальдр, помолчал, глядя в мокрую землю и собираясь с мыслями, этот вопрос слишком давно сидел внутри, ответ на него был слишком важен, поднял взгляд. - Ты знал? И снова эта дикая усмешка, вызывающая желание убить его еще раз, разорвать на тысячи мелких кусочков. - Что бы я тебе ни ответил, - голос выровнялся, стал вкрадчивым, змеиным, - как ты проверишь, правду ли я тебе сказал? Как был змеенышем, так и остался, грустно подумал Бальдр, подлым, ревнивым змеенышем. Даже сейчас, здесь, после смерти, ты не можешь вести себя как ас. Ты и на ётуна не больно-то похож. Просто скользкое неприятное существо. Вы правильно поменялись с Томом. Твое место здесь. Но поменялись же, опять вспомнил он. - Что случилось с Томом? - Бальдр не мог понять, почему, но этот вопрос его волновал. - Как он попал сюда? - Умер, - и губы снова растянулись в усмешке, и снова выступила кровь. Ему было не жалко крови ради усмешки. Ему никогда ничего и никого не было жалко. И тут Бальдр не выдержал. Вскочил, ударил наотмашь, и в следующий миг сам же испугался - он не ожидал, что Локи окажется таким легким, таким... слабым? Он упал навзничь. Какое-то время не шевелился, потом медленно поднялся на руках, собрался с силами, резко оттолкнулся, перекатываясь на спину. Бальдр вновь почувствовал приступ жалости. Но уже, как и положено, пополам с отвращением. Он заслужил, сказал себе, вспоминая синие глаза Фрейра, в которые больше никогда не сможет заглянуть. - Что произошло с Томом? - настойчиво повторил он, приседая над Локи. Тот как-то странно покосился на него, перевел взгляд на низкое темное небо и плотно сжал кровоточащие губы. Бальдр почувствовал, что вот-вот сорвется, ударит снова. Это сделал ты? Это вполне в твоей манере. И не признаваться - тоже в твоей манере. Ты так же вел себя после моей смерти? Он поднялся. Зачем-то сообщил: - Том любил тебя, - и ушел. Локи закрыл глаза. Открыл. Осторожно попытался сесть. Чуть пошатнулся, но удержался, оперевшись на руку. Глубоко вдохнул. Он знал, как действует местная система. Знал, что у него осталось всего несколько вдохов без боли прежде, чем он вновь потеряет ощущение реальности и окажется запертым в своей темнице.***
Том вышел на балкон, чувствуя на себе пристальный взгляд Криса. Тот сидел в комнате и, кажется, не собирался никуда уходить. Том ругался на него, возмущался, чуть ли не в драку лез, но все было напрасно. Если Крис решил быть рядом, значит, Крис будет рядом. Дышать было все еще больно. Видимо, легкие забыли, как это делается. Рвущая боль в груди при каждом вдохе. И слабая подленькая надежда, что организм, не предназначенный для воскрешения, не выдержит нагрузки. Что он снова попадет к Хель. Если Бальдр научился ходить по кошмарам тамошних обитателей, что помешает научиться ему? Бальдр ведь не придет к Локи. Не поможет. А если и придет, то... Ну, как дети они. Поругаются. Подерутся. Им нужен кто-то взрослый рядом. Взрослый, сильный. Краем глаза Том увидел движение в комнате. Крис поднялся, вышел на кухню. Снова кофе. Тебе бы поспать, друг. Ты ведь уже давно не спишь. Всем нам поспать бы... Что это за стадия? Стадия апатии? Такой, кажется, в списке не было. Том подошел к перилам, задумчиво посмотрел вниз. Что-то просвистело мимо, рухнуло рядом. Том резко развернулся. Тор, приземлившийся на этот раз вполне удачно и даже на ноги, не сводил с него напряженного взгляда. - Я не собирался прыгать, - сообщил ему Том. - И хватит меня опекать. Прекратите. Со мной все хорошо. Бог кивнул. Подошел, встал рядом, глядя на огни ночного города. Кажется, он собрался остаться здесь на какое-то время. Том вздохнул (боль снова обожгла изнутри). Его снова никто не хотел слушать. На балкон выглянул обеспокоенный шумом Крис. Кивнул богу и вернулся обратно в номер. Общежитие они что ли теперь здесь устроят? Дежурство посменное? Тоже мне, няньки... Какое-то время он молчал. Потом повернулся к Тору и спросил: - Ты ненавидишь меня? Ты должен ненавидеть меня. Я заслуживаю, - его голос дрогнул. Тор шагнул ближе, положил руку на плечо. Том судорожно выдохнул. "Этому богу мы, кажется, еще истерику не закатывали, - отметил внутренний голос. - Или закатывали? С тобой всех не упомнишь..." - Я жду, - неожиданно, очень тихо, будто выдавая секрет, на самом деле выдавая секрет, сказал бог. Том вскинул голову, впиваясь взглядом в него, хватаясь за соломинку. - Я жду, что он вернется. Это же Локи. - Но Хель... - И, - перебил Тор, наставительно поднимая палец, - если все-таки вздумаешь прыгать с балкона, подумай: вдруг он вернется, а тебя нет? Он вернется, подумал Том. "Отлично, - пробормотал внутренний голос. - Кажется, мы вернулись на стадию отрицания". Том не обратил на него внимания. Он вернется. Глубоко вдохнул, выдохнул. И на этот раз воздух почти не обжег. Вдохнул снова. Кажется, он нашел, за что ухватиться. И даже почти научился вдыхать без боли.