to Такхизис, познакомившей автора с белой рубашкой
Утро было тихим. Дом давно пустовал, потому что несмотря на отсутствие каких-либо электромагнитных колебаний или что там еще искали ребята Джонса в районе бассейна, Крис все равно побаивался, что рано или поздно ему на голову свалится еще какое-нибудь божество и, вполне вероятно, не так миролюбиво настроенное, как Тор. После серии экспериментов над бассейном, Джонс уверенно сообщил Крису: чисто. На его резонный вопрос, почему громовержец грохнулся сюда, если здесь нет никаких пространственных тоннелей, Джонс ответил: совпадение. - Вы уверены? - переспросил Крис. - В таких вещах никогда нельзя быть ни в чем уверенным, - пожал плечами Джонс. - Но все говорит именно об этом. - А Сиф? - Мои люди считают, что она следовала за Тором, потому повторила его путь и, соответственно, вышла в Мидгард в той же точке. Крис с трудом убедил родных, что дом нужно продать, перевез семью подальше отсюда, но сам почему-то не спешил расставаться с недвижимостью. Он любил этот дом. И любил пить кофе у бассейна по утрам, периодически поглядывая в небо. Будто ожидая, что кто-то снова свалится ему на голову. Впрочем, почему будто? Почему кто-то? Он точно знал, кого ждет, хоть это было довольно глупо. Он очень хотел помочь Тому, но понимал: он не поможет. Никто в целом мире не поможет, кроме одного-единственного божества. Не было никаких шансов, ни малейшей вероятности, что оно окажется в его бассейне, и все же Крис продолжал караулить здесь. Он сделал последний глоток кофе, привычно глянул в утреннее небо, привычно вздохнул, не увидев там ничего нового, перевел взгляд на часы и вернулся в дом. Нужно было ехать - сегодня намечалась очередная фотосессия. Повернулся к зеркалу, окинул себя быстрым оценивающим взглядом, поправил воротник белой рубашки и вышел за двери как раз в тот момент, когда раздался громкий всплеск. Сначала он даже не поверил. Прислушался, раздумывая не показалось ли. Больше со стороны бассейна не донеслось ни звука. Галлюцинации? Если там сейчас ничего не будет, обращусь к психологу, решил Крис. И уверенно прошагал туда, раздумывая над тем, что психологу, наверное, не стоит говорить о богах. И как в таком случае описать саму проблему, собственно, в богах и заключенную? Надо будет спросить у Джонса, есть ли у них штатные психологи. Надо бу... Он замер. Оно было в его бассейне. То самое, чего он так долго ждал. Так долго, так усердно, что теперь оно казалось ненастоящим. Нереальным. И оно не выныривало. Он мотнул головой, сбрасывая оцепенение, прыгнул на бортик, ласточкой вошел в воду, в два сильных гребка оказался рядом, обхватил пребывающее в бессознательном состоянии божество, вынырнул, подгреб к краю, стараясь держать его голову над водой и с ужасом осознавая: оно не дышит. Вытолкнул его на бортик, выбрался сам, вытащил окончательно. Подумал: что ж ты такой тяжелый? И что вообще за идиотизм постоянно носить эти кожаные шмотки? Хотя бы в Хельхейме мог переодеться во что-нибудь полегче? Перевернул его на спину, вздрогнул, увидев разодранные губы, шрамы, кровоподтеки, ожоги, мельком вновь изумился их с Томом схожести, идентичности, потряс за плечи, отвесил пару звонких пощечин. Почувствовал, как что-то обрывается внутри. Бог не дышал. Ты сбежал из Хельейма, чтобы утонуть в моем бассейне?! - Ну уж нет, - вслух пробормотал Крис, - хрен тебе! Судорожно попытался вспомнить, как это делается. Нужно запрокинуть голову, всплыло откуда-то в сознании. Схватил одной рукой за подбородок, чуть потянул вверх, вторую положил на мокрые черные волосы, вдохнул побольше воздуха, наклонился к нему. Уловил едва ощутимый аромат мяты, коснулся холодных губ своими, сделал два сильных выдоха, поднялся, упираясь руками ему в грудь, нажал раз, другой, третий... Сколько раз надо нажимать на грудь? Как сильно? Как часто? Почему я тебя спасаю? Как ты можешь умереть? Ты же бог! Тридцать, кажется. Тридцать раз. Или тринадцать? Нет, тринадцать - это как-то глупо... Сколько раз я уже нажал? Снова наклонился к губам, снова выдохнул в них, снова начал методично, коротко, с силой нажимать. - Давай, - шептал он. - Давай! Дыши! - набирал побольше воздуха, вдыхал в него, будто пытался вдохнуть жизнь, уже не нажимал - бил в грудь. Я ведь буду делать это бесконечно, мысленно предупредил, если у тебя там есть ребра, и если они ломаются, я же сломаю. Я же не успокоюсь. Тебе же лучше сейчас же начать дышать. Он уже действительно настроился на то, что это будет долго, но вдруг, будто действительно вняв его угрозам, Локи дернулся, закашлялся, выплевывая воду, сел, широко распахнув глаза, и тут же отпрянул. Затравленный взгляд метнулся по сторонам, вернулся к Крису. Животный ужас в нем сменился растерянностью, потом - недоверием. - Крис? - зачем-то спросил он. - Как ты... Как я... - и тут же, сам себя перебивая, быстро, напряженно. - Где Том? - С ним все хорошо, - так же быстро заверил Крис, понимая, насколько ему важно это знать. Локи облегченно выдохнул, закрывая глаза, роняя лицо в руки. Крис снова отметил обожженные запястья. И повинуясь какому-то подсознательному порыву, придвинулся, обхватил за плечи, прижал к себе. - Убери руки, - угрожающе и очень отчетливо приказал Локи, не отрывая, впрочем, ладоней от лица. То ли потому, что он все-таки был очень похож на Тома, то ли потому что Крис только что собственноручно спас его, то ли просто потому, что в мокром состоянии Локи выглядел несерьезно, Крис решил не выполнять приказ. Бог дернулся, но как-то совсем слабо. Пробормотал что-то на незнакомом языке. Судя по интонации, выругался. Потом замер и как-то совсем тихо всхлипнул. Крис прижал сильнее. И он заплакал. Беззвучно, почти не шевелясь. Только слегка вздрагивали плечи. Крис подумал, что не он должен сейчас сидеть рядом с ним. Не он должен обнимать. Не ему предназначена эта тихая истерика. Которая, впрочем, довольно быстро закончилась. Локи затих совсем. Потом все-таки отстранился - на этот раз Крис отпустил - и уже вполне трезво, прохладно глядя куда-то сквозь пространство перед собой, заявил: - Никогда не любил воду. - Пойдем, - Крис поднялся, - тебе надо переодеться... Локи попытался встать, но пошатнулся, Крис тут же подхватил его под руку, поддержал. Бог бросил на него раздраженный взгляд, но сопротивляться не стал. ...- я позвоню Тому... Дальше все произошло внезапно. Локи крутнулся, вырывая руку, сам схватил Криса за предплечья, с непонятно откуда взявшейся силой впечатал в стену дома. Приблизился вплотную (снова еле уловимо повеяло мятой), угрожающе прошипел: - Не смей этого делать! Сначала Крис испугался. Когда зеленые змеиные глаза заслонили весь мир, вжался в стенку, тщетно пытаясь отстраниться, но тут же почему-то вспомнился такой же выпад Тома в сторону Джонса, и страх исчез. Осталась только легкая растерянность. - Почему? - спросил он. Локи отпустил, отошел на шаг, наклоняя голову, изучая. Крис ждал ответа. Локи ждал, пока Крис поймет. - В роль слишком вжился? - с презрительным смешком спросил бог. - Что? - совсем растерялся он. - Тор тоже так, - пожал плечами Локи, разворачиваясь к нему спиной и уже без посторонней помощи направляясь к двери. - Пока не объяснишь, не понимает. На пороге пошатнулся, схватился за косяк. Криса, снова шагнувшего было к нему, остановил прямым колючим взглядом. - Ты видишь, что со мной? - проговорил, неприятно щурясь. - Видишь, насколько я слаб? Ты понимаешь, кто я такой? И что Тому грозит, пока он рядом со мной? Думаешь, Фрейр - единственный, кто хочет отомстить мне? Том - мое уязвимое место. Я не смог защитить его, будучи сильным. Как, по-твоему, я смогу защитить его сейчас?! Крис постепенно осознавал. Локи не хотел больше причинять Тому вреда. Снова хотел быть подальше. Если б он мог, он заново бы смылся в Ётунхейм, не раздумывая. - Но хотя бы сказать ему, что ты жив... - Ты знаешь Тома, - Локи отлепился от косяка, медленно вошел в дом. Он очень старался идти прямо, держать спину, не шататься и не спотыкаться, и именно поэтому было видно все: невероятное напряжение, усталость, боль. Крис последовал за ним. Завидя ближайшее кресло, божество расселось в нем в своей фирменной царственной манере и вопросительно подняло брови, выжидательно уставившись на Криса. - Что? - снова не понял он. - Переодеться, - раздраженно напомнил Локи. - Тогда позвоним Джонсу, - заявил уже из другой комнаты Крис, открывая почти пустой (основную часть вещей перевезли в новый дом) одежный шкаф и задумчиво изучая содержимое. - А ему зачем? - устало вздохнул Локи. - Во-первых, ты сам сказал, что слаб, и врагов у тебя много, а Джонс со своими ребятами хоть как-то смогут защитить... - Тома уже защитили, - отметил Локи. - Во-вторых, - проигнорировал реплику Крис, возвращаясь из комнаты и довольно неуважительно швыряя богу найденные в закромах старые джинсы и футболку, - я тебя нянчить не собираюсь. Мне Тома хватает. И тут же пожалел о сказанном: в колючем взгляде мелькнула какая-то дикая тоска и неприкрытая зависть. Убьет ведь, если вернет свою силу, подумал Крис, и глазом не моргнет. - Выйди, - скомандовал Локи. Крис тяжело вздохнул, но послушался. Прикрыл за собой дверь, набрал номер Джонса и светски заявил: - Как оказалось, ЦРУ ничего не смыслит в бассейнах. - Кто? - тут же напряженно поинтересовался тот. - Локи, - ответил Крис и тут же добавил, - но не совсем. И ни слова Тому. В целом он был согласен с тем, что Тома стоит оставить в покое. Он слишком многое пережил из-за Локи. Он фактически был в аду. И - бог прав - ничего хорошего от их отношений в дальнейшем ожидать не приходилось. С другой стороны... С другой стороны он видел Тома. Он знал Тома. И уж во второй раз его было не так просто провести. Том как будто умер. Он ходил, улыбался, шутил, давал интервью, с готовностью хватался за новые проекты, но было во всей этой бурной жизненной деятельности что-то от заводной куклы. Что-то неживое. Ненастоящее. Возможно, мы, смертные, просто не можем, физически не можем вернуться из Хельхейма целиком, и часть его осталась там навеки. Крис покосился на закрытую дверь. А может, эта часть все-таки умудрилась снова попасть в Мидгард и сейчас примеряет его, Криса, джинсы и футболку.***
Локи стоял перед зеркалом. Одежда была странной, но удивительно удобной, уютной. Легкой. Учитывая, как болело все тело, эта легкость казалась почти целительной. Спутанные волосы, израненные губы, ожоги. Привычная бледность. И непривычная полная беспомощность. Тупая ноющая боль. Много оттенков боли, не знакомых раньше. Так болят раны смертных, которые не умеют исцеляться. Локи протянул руку, коснулся холодного стекла. Отражение ответило тем же. Так похожее на Тома. Почти не похожее на Локи. - Что я? - чуть слышно прошептал он. И нервно рассмеялся, осознав, что даже эта фраза, даже интонация, с которой он ее произнес, - не его собственная.