Вьётся по груди алая змея, Кто тебя последним видел, Это был не я. Это был не я, Боже сохрани, Никакой любви, это был не я. © Агата Кристи — Детка-конфетка
— Верни мне сестру! — кричала Куинни Гольденбаум. Её лицо некрасиво кривилось, исчезая в синем пламени. — Верни её! Верни! — Но я… — попыталась ответить Винда, но сразу потеряла Куинни среди множества других людей, которые все требовали, требовали… — Верни мне маму! — говорила растрепанная девчонка-подросток. — Смысл быть волшебником, если не можешь вернуть тех, кто дорог?! А синий огонь всё горел, пламя взметало свои языки выше и выше, напоминая диковинные синие цветы, прекрасные, но губительные. — Я просто хочу вернуть сестру, — с отчаянием прошептал светловолосый мужчина. Винде показалось, что его одежда залита кровью. — Просто вернуть!.. Я никого не хотел убивать… Винда стояла посреди каменного амфитеатра, в темноте. Только от синего огня шёл свет. Люди пытались прорваться к ней сквозь окружившее её кольцо пламени, но только сгорали, сгорали… И даже рассыпаясь прахом, все кричали «верни!» Винда перевела взгляд на предмет, который она сжимала в руках. Это был выбеленный временем человеческий череп, на лбу которого значилось: «Ради Общего Блага». — Верните мне сына! — крикнула невысокая полная рыжая женщина. — Верните, убийцы! — Верни мне сына! — глухо прорычал Амос Диггори. — Пожалуйста! Верни мне Седрика! Только сейчас она заметила, что в кольце пламени не одна. Рядом с ней стоял черноволосый мужчина, чьи глаза сияли такой же синевой, как огонь, окруживший их. — Ты забрала моего сына, а я заберу твоего брата, — проговорил он, глядя на неё с немного безумной мягкой улыбкой. Винда с ужасом увидела лежащее у его ног тело. — Долги надо платить… — Нет, не трогай Гарри! — закричала она. По крови они не были братом и сестрой, но считали себя такими из-за одинакового цвета глаз. — Оставь его! — Ты вернёшь мне мою невесту… — прошипел черноволосый юноша, на груди которого зияло несколько кровоточащих ран. — Вернёшь мне невесту… Вернёшь мне невесту… Но вот и он рассыпался в прах в синем огне… — …вы вернёте Гарри, — крикнула Беллатрикс Блэк, подняв палочку, но и её поглотило пламя… — Нам всем придётся умирать, — печально проговорил стоящий с Виндой в круге пламени черноволосый молодой человек, все ещё улыбаясь. — Ради Общего Блага… — Верни, верни, верни! — раздавались крики со всех сторон. Винде показалось, что в огонь лезет толпа инфери. Вот их уродливые пальцы тянутся к ней…***
Розье очнулась, приподнимаясь на локтях и хватая ртом воздух. В комнате было светло, она лежала в кровати. Никакого синего огня… — Тихо, тихо! — прикрикнул на неё незнакомый мужчина. — Вам нельзя так резко двигаться, сеньорита Розье. Всё-таки Дрого — лучший боец Аврората США… — Вы кто?! — Винда с некоторым удивлением принялась разглядывать незнакомца. Высокий, смуглый — судя по всему, уроженец Латинской Америки. У него были жесткие морщины у рта, жгучий взгляд заядлого ловеласа, иссиня-чёрные с легкой проседью волосы на висках начали слегка отступать, надо лбом образуя острый клин. Он был в ярко-оранжевых брюках и жёлтой шелковой рубашке, на груди висел крупный золотой медальон в виде солнечного диска, пробитого копьем, но самым примечательным Винде показалась обвившая его огромная пестрая змея, обратившая свой взгляд на Розье и высунувшая трепещущее жало. — Где я? Девушка потянулась за палочкой, но в рукаве её не было. И самого рукава тоже не было. Винду раздели. — Оберин Мартелл, — мужчина обаятельно улыбнулся. «Это который трахнул Кровавого Императора?! — Винду уже посвятили в американские сплетни относительно мафиозной семейки. Брат Дорана с «планом»?» — Но меня чаще называют Красный Змей. Успокойтесь, это сеньор Минц попросил меня посмотреть вашу рану. Я известен как специалист по ядам, но в целительстве тоже немного разбираюсь. — И как она? — Винда покосилась вниз. Ей не очень понравилось, что этот Оберин снял с неё всё, включая лифчик. Боли она не чувствовала, но под левой грудью змеилась тонкая красная полоса. — Шрамы от заклятий не проходят бесследно, сеньорита, — ответил Мартелл. — Как я уже говорил, Дрого, с которым вы сразились — лучший боец Аврората США. Он никогда не проигрывал бой… Никогда раньше, я хотел сказать. Память об этом останется с вами навсегда. Но в целом вы здоровы, хотя вам лучше ещё немного поспать. Винда почему-то представила, как этот Оберин её усыпляет и насилует, добавляя в коллекцию своих сексуальных побед к Императору. Она понимала, что это маловероятно, но не могла избавиться от мерзкого мысленного образа. — Вы так и не ответили, где я, сеньор Мартелл, — проговорила Винда, оглядевшись. — Вряд ли же меня отправили в легальную больницу? — она усмехнулась, и зря — это отдалось болью в груди, хотя и не сильной. В целом, Оберин оказался прав, рана действительно стремительно заживала. — Конечно, нет. — Мартелл уселся на стул рядом с кроватью. Его змея сползла на пол, но продолжила наблюдать за девушкой, положив голову ему на колени. В Британии была легенда о змееустах — магах, владеющих парселтангом, змеиным языком. Это считалось признаком темнейших из всех волшебников, им, якобы, владел исчезнувший род Гонтов, последних наследников Слизерина. Но в Дурмстранге, где Тёмные искусства изучают легально, говорили, что парселтанг — миф, основанный на ошибочном понимании способности «меняющих шкуры» магов души управлять животными. — Вы же теперь знаменитость. Все газеты пестрят заголовками о Волшебнике «Аль-Фасиля». Вы у меня дома. — Круто, — пробормотала Розье. Ей хотелось спросить про Амоса Диггори и Куинни, но она не была уверенна, что это безопасно. «Кровавый Император с ним в этой же постели развлекался? Надеюсь, нет!» — Что ещё за Волшебник «Аль-Фасиля»? Кстати, можно мне какую-нибудь одежду? Мне не нравится, что я перед вами голая. Впрочем, трусы ей все-таки оставили. Интересно, белые джинсы не сильно пострадали? Винда их очень любила. — Да, разумеется, — Оберин Мартелл протянул Розье её палочку из терновника и махнул собственной, призвав красный шелковый халатик. «Что же, мне, по крайней мере, вернули оружие». — Хотя, скажу честно, мне нравится, что вы передо мной голая, мадемуазель. — Да кто бы сомневался, — хмыкнула Лентяйка, поплотнее заворачиваясь в халат. Он был коротким, выше середины бедра, и грудь тоже скрывал как-то не особо. Судя по взгляду Оберина, пробежавшему по её фигуре, выглядеть скромнее она не стала. На самом деле, наглый американский волшебник с его жгучими тёмными глазами был вполне ничего, хотя на любителя. Что-то опасно-интересное в нем чувствовалось, но Винду никогда такие не привлекали. Ей в принципе больше нравились светлые или рыжие волосы и бледная кожа. И вообще, лучшее украшение мужчины, если уж говорить о мужчинах, — скромность! И умение готовить. — Так почему я знаменитость? — Не совсем вы, — Оберин тонко усмехнулся, погладив свою змею. — Волшебник «Аль-Фасиля», как вас прозвала пресса — настоящего имени они не знают. По их версии, вы — лидер темного культа, стремящегося свергнуть сам священный Статут Секретности. Впрочем, Статут вы действительно нарушили, факт. Волшебник «Аль-Фасиля» даже потеснил меня в звании самого опасного преступника Штатов, в одиночку справившись с тремя сильнейшими аврорами МАКУСА и сумев уйти с помощью нелегального порт-ключа. Розье с силой провела рукой по лицу. — Мерлин, — пробормотала она растерянно. — Всегда мечтала прославиться дракой в шаверме, nein! Теперь меня убьёт не только Контрол-фрик, но и леди Оленна… — Контрол-фрик очень переживал за вас, — заверил её Красный Змей. — Дрого использовал редкую индейскую модификацию режущего заклинания, Минц не знал контр-заклятья, поэтому обратился ко мне. «Долги надо платить…» — Кто-то стуканул в МАКУСА, — проговорила Винда. — Совершенно определённо, — чёрные глаза Мартелла весело сверкнули. — Но следили не за вами, а за девушкой, с которой вы встречались. Возможно, вы не заметили, но Куинни Гольденбаум — сумасшедшая. — Где она? — бросила Винда, сощурившись. Её пальцы против воли крепче сжали палочку. — Я поместил её в частную клинику. Не переживайте за неё, доктор Бенемюнде — один из лучших специалистов в мире. Девушка невероятно талантлива, нельзя разбрасываться такими, как она. Но врожденная легилименция — опасный дар. Похоже, её разум не выдержал постоянного соприкосновения с чужими мыслями. До убийства сестры она была просто немного экспрессивной — я не был знаком с ней тогда, но собрал досье. Она вела себя немного истероидно и выглядела как персонаж с пинап-открыток, но никто не обращал внимания на маленькие странности… — Женщина имеет право одеваться и вести себя так, как ей нравится! — хмуро бросила Лентяйка. «Чувак в оранжевых штанах знает, о чем говорит, а то!» — Если она чувствует себя привлекательной именно в розовых ретро-платьях и на каблуках, это не делает её сумасшедшей! Почему-то потеря Куинни из зоны досягаемости сильно расстроила Розье — как будто была частицей огня, у которого можно согреться, солнечным лучом, чем-то недостающим самой Лентяйке. — Не делает, — кивнул Оберин. — Никто не беспокоился. Тем более, её старшая сестра, Порпентина, была очень здравомыслящим человеком. Но после её смерти странности Куинни перестали быть безобидными. Она наложила приворот на некоторых сотрудников МАКУСА, чтобы получить доступ к секретным разработкам… Люди редко бывают такими, какими кажутся. Мисс Гольденбаум выглядит настолько милой и наивной девушкой, что просто не может не стать источником неприятностей. У неё появились бредовые идеи, девушка поселилась в своём выдуманном мире, где она происходит из никогда не существовавшего рода Императоров магической Германии, прямых потомков Дейнерис Завоевательницы, к которым в час нужды приходит феникс, символ бессмертия. Поверив в свою избранность, Гольденбаум решила найти могущественного некроманта, который сможет помочь ей вернуть её сестру к жизни… «У Завоевательницы не было детей, а её символом был дракон, а не феникс, все книги по истории так говорят!» — И всё-таки, что было нужно МАКУСА? — проговорила Винда немного раздражённо. Следили ли за местом, где появлялась Куинни? Или за самой девушкой? В таком случае, как? Аппарацию не отследить… может быть, её переписку читали магловскими методами? — Как именно за ней наблюдали? Они же явно ждали, когда можно будет хоть к чему-то прикопаться! — Это самое интересное, сеньорита, — Мартелл подмигнул ей. — Для меня. У Старшего Аврора США есть могущественный темномагический следящий артефакт. Он был у Кровавого Императора, когда тот выдавал себя за Грейвса, думаю, бессмысленно отрицать, что я с самого начала знал об этой подмене? Я хочу получить его, потому что он имеет отношение к моему роду. — Мартеллов? — уточнила Винда. «Надеюсь, он не собирается отправить меня добывать эту вещь?» — Предком Мартеллов была ирландская волшебница Изольда Сэйр, вынужденная бежать в Америку от своей жестокой родни, — проговорил Оберин таким тоном, словно Винде надлежало упасть в обморок от восторга. Однако, она намного лучше знала европейскую историю, чем американскую. Розье помнила, что Сэйр — основательница школы Ильверморни, но кто её родня… — Именно к её роду со стороны матери артефакт и имеет отношение. — Откуда же он у Императора? — спросила Розье с проснувшимся интересом. — Насколько мне удалось узнать, в первой половине двадцатого века он попал в коллекцию антиквариата последнего Старицкого, это вымерший чистокровный род… — Да, из Польши, — кивнула Винда. — Я слышала. Старицкие были одним из самых чистокровных родов континентальной Европы. Под конец они совершенно помешались на своей чистоте крови, заключая браки внутри рода, из-за чего в результате и выродились. Но в конце девятнадцатого века за одного из них выдали девушку из рода Розье. Её звали Санса и она славилась красотой и прекрасными манерами. Винда как-то нашла в семейном архиве её письма к матери. Сансе, выросшей во Франции и закончившей Бобатон, было очень тяжело прижиться в Восточной Европе, тем более, семья Старицких быстро теряла деньги и влияние из-за своего стремления отгородиться от мира, но она была настоящей леди и твердо помнила долг послушной дочери и жены. Винду её судьба в своё время привела буквально в ярость — эта умная и красивая женщина совершенно не заслуживала прозябать в семье помешанных чистокровных ретроградов, но сама она считала своим долгом быть хорошей женой, пусть и переступая через себя. Сыновей у Сансы Старицкой не было, только две дочери, одна из которых, несмотря на слезы матери, видевшей всю губительность правила «ни капли чистой крови на сторону», вышла замуж за собственного кузена, насколько Винда помнила, и ставшего последним в этом роду. Другая была выдана за чистокровного из швейцарского рода Лестрейндж, а уже на их внучке женился ещё один Розье, дед Винды. Обычно её семья не приветствовала родственных браков, но эти двое полюбили друг друга, а чистокровных в принципе мало. Таким образом, немного крови Старицких текло в ней. Хотя, чьей только не текло, все старые магические семьи давно породнились. Зелёные глаза у неё точно не в Старицких. Да и не в Розье. — Амоса Диггори вы тоже заперли в дурку? — решила уточнить Лентяйка. — Нет, что вы, он хочет невозможного, но не сумасшедший, — пожал плечами Оберин. — Верно, моя милая Нагини? — Змея издала шипящий звук, как будто соглашаясь. — Он у Минца. — Понятно, — хмуро бросила Винда. — Могу я тоже с ним встретится? — Я бы рекомендовал вам ещё отдохнуть, кстати, вы голодны? Вашу одежду я отдал дворецкому, почистить, её скоро принесут. Но вы не пленница, можете поступать, как вам угодно, — Оберин с немного насмешливым видом поцеловал ей руку. — Только не забывайте, что вы — Волшебник «Аль-Фасиля», нарушитель Статута Секретности и самый разыскиваемый преступник Штатов. Когда Оберин Мартелл сказал Винде, что она свободна и может идти, девушку вдруг охватило сомнение. Ей нужно было подумать. На самом деле она чувствовала себя нормально, насколько это в принципе было возможно для неё — Винда страдала формой болезни, которая называется нарколепсия. Она почти никогда не чувствовала себя выспавшейся, а иногда её и вовсе вырубало на час-два в самый неподходящий момент. Часто ей казалось при этом, что она буквально умирает. А по ночам наоборот, мучилась кошмарами и всё время просыпалась. Волшебники, обычно, не болеют магловскими болезнями, но к проблемам мозга и нервной системы это не относится. И лечить их тоже не умеют. Магловские врачи предлагали ей глотать психостимуляторы, но у Винды были на счёт них некоторые сомнения — нужно ли ей принимать метамфетамин на постоянной основе? Поэтому обычно она пила просто крепкий чай — он помогал ей чувствовать себя относительно нормально в течении дня. Бренди она туда наливала далеко не всегда, чтобы там окружающие про неё не думали. Винда предполагала, что если Оберин применит диагностические чары, её состояние покажется ему последствием ранения. — Могу я одеться, в таком случае? — спросила Розье. — Разумеется, — кивнул тот. Он куда-то отошел, видимо, вызвать дворецкого или горничную, рабства эльфов в Штатах нет, в этом они намного прогрессивнее Британии. — Ваша одежда, оказывается, слишком пострадала, сеньорита, — сказал Оберин, вернувшись. — Вот, можете взять это платье, мне кажется, размер ваш. Только постарайтесь пока не ввязываться в сражения — моя сестра очень любит его. Змея почему-то зашипела. — Спасибо, — Винда натянула алое шелковое платье. Обычно она не носила красный цвет — он казался ей слишком ярким, слишком тревожным. И напоминал о форме Дурмстранга. А еще Гриффиндора, факультета героев. Но платье было красивое, и село на неё идеально — наверное, сестра Оберина примерно ее роста и такая же тонкая. — Вам идет, — проговорил Оберин с немного странным выражением лица. — Подходит к глазам. — Вы хотите сказать, что они у меня красные? — Винда почесала в затылке. — Нет, они кажутся ярче, — Оберин усмехнулся. — Зелёный и красный — противоположные цвета. — М, спасибо, — Винда постаралась улыбнуться помягче. Она не сомневалась, что Оберин Мартелл на самом деле очень опасен. — Правда, я благодарна. Я оставлю платье в баре, Сарелла или ещё кто-нибудь вернёт его вашей сестре. — Если вам нравится, оставьте себе, — чуть неуверенно произнес Мартелл. Выражение его лица снова показалось Винде странным. Все они тут долбанутые какие-то… — Думаю, Элия будет рада. Будьте осторожны, сеньорита. Если вы хорошо владеете дезюллюминационными чарами, передвигайтесь исключительно под ними. В моем доме и баре для вас безопасно, но МАКУСА не оставит вас в покое. Впрочем, как и вы, я верю в свободу выбора, так что если хотите рисковать — рискуйте. «Надо навестить Пэйта, — подумала Винда. — В его обличье в баре был Барти Крауч, Минц догадался, он сказал, что я не готова к встрече с Кровавым Императором, который тоже часто меняет обличье. Не обязательно иметь специальный артефакт, о котором говорил Грейвс, оборотки вполне достаточно. Какая же я глупая, сразу надо было догадаться!» — Есть идея получше, — Винда усмехнулась. — Где тут я могу взять в долг оборотного зелья, сеньор Мартелл?