Third Chance

Тони пристально уставился на свою руку. — Спасибо, — сказал он уныло, на пробу сгибая новые пальцы. — Я ее ненавижу. — Переживешь, — вздохнул Фьюри. — Мы знали, что рано или поздно ты сам сделаешь себе новую. — Рано или поздно, — проворчал Тони, позволяя руке свободно повиснуть вдоль тела. Эта новая рука — если ее вообще можно было назвать так, — казалась совершенно чуждой. Словно кто-то врезал ему в бок огромный алюминиевый мусорный бак, — мне будто мусорное ведро приклеили к плечу, — сказал Тони. Он крутанул плечом, наблюдая за тем, как его серебристая рука повторяет движение. — Серьезно, вы не могли сделать что-нибудь получше? — Привыкнешь, Старк, — сказал Фьюри с нотками раздражения в голосе. — Если ты смог сделать костюм из кучи металлолома — сможешь смириться и с металлической рукой, которую сделали для тебя лучшие инженеры страны. — После меня, разумеется, — пробормотал Тони, но, если Фьюри и услышал его (что очень вероятно), он ничего не сказал. Тони снова опустил взгляд на руку. Сама эта штука, несмотря на нытье Тони, не была уж настолько плоха. Но учитывая, что прямо сейчас Ник Фьюри был далеко не самым любимым персонажем Тони, он был полон решимости всем своим видом показать свое недовольство. — Просто сосредоточься на выздоровлении, — сказал Фьюри, поднимаясь с дивана, — думаю, в подобной обстановке это будет не так уж и сложно, — словно в доказательство своих слов, Фьюри скользнул взглядом по высоким деревянным потолкам, ковру, озеру и деревьям по ту сторону огромных окон. Тони сделал вид, что не расслышал последнюю фразу. — А ты просто сосредоточься на том, чтобы Питер Паркер остался жив, — сказал он, положив свою новую руку на колено. — Твоя часть сделки посложнее будет. Губы Фьюри изогнулись, однако это явно была не улыбка. — Это не сделка, Старк. Просто меры безопасности. — Одна фигня, — протянул Тони, повернувшись к окну. Он не оборачивался до тех пор, пока не услышал, как открылась и закрылась входная дверь. Подождав еще около минуты, он добавил: — Ну ладно, Морган, можешь уже не прятаться. — Прости, папочка, — сказала Морган, протопав в комнату. Когда Тони отвернулся от окна, Морган уже сидела на другом конце дивана. Все еще в пижаме и с растрепанными со сна волосами, она выглядела как в любой другой обычный день. В обычный день Тони подхватил бы ее на руки и отнес бы на кухню. Он пошутил бы о том, что сейчас приготовит омлет, но Морган обязательно начала бы жаловаться, что это слишком долго, и в итоге они довольствовались бы замороженными вафлями. Затем они отправились бы на озеро, где Тони следил бы за тем, чтобы Морган не забредала слишком далеко в воду. Но тихое поведение Морган было единственным, что не давало забыть о том, что это не обычный день. — Этот дядя рассказал мне и мамочке о том, что ты жив, — сказала Морган, подтянув коленки к груди. — Что случилось? Что-то тяжелое поселилось в животе Тони. Он ненавидел, как именно Морган задала этот вопрос: не «что-то случилось?», а именно «что случилось?», словно с появлением этого человека в доме обязательно должно что-то случиться. И в этом, конечно, была доля правды, но, глядя на свою малышку, Тони не мог не посетовать на то, что хотел бы, чтобы прошло как минимум еще несколько лет, прежде чем Морган начала бы задавать подобные вопросы. — Ничего не случилось, маленькая мисс, — сказал Тони, поднимаясь на ноги. Он протянул руку — живую, не металлическую, — Морган, и, к его облегчению, она сразу же вцепилась в нее. Ее ручка была маленьким теплым шариком в руке Тони, и Тони пронес это тепло с собой всю дорогу до кухни, где он уточнил: — Омлет на завтрак? — Это так долго, — сказала Морган, запрокидывая голову, чтобы взглянуть на Тони. — Вафли. Тони улыбнулся. — Пусть будут вафли, — согласился он. Металлической рукой он открыл морозилку. Его взгляд скользнул по упаковкам куриных бедрышек, креветок, стейков, какой-то овощной смеси, куриных наггетсов в форме динозавров, которые так любила Морган, и он уже собирался наклониться, чтобы схватить знакомую желто-оранжевую упаковку замороженных вафель, но затем вдруг замер у бруска… — Что это? — спросил Тони, вытаскивая бежевый, в темно-коричневую крапинку брусок чего-то, завернутый в пищевую пленку. — Это же… — Тесто для печенья, — объяснила Морган, — Питер приходил несколько дней назад, и мы вместе готовили печенье, — она отпустила руку Тони и, не успел он спросить, куда она направляется, как она вернулась с пластиковым контейнером, полным печенья с шоколадной крошкой. — Видишь? — сказала она гордо, открывая крышку. Запах ванили и шоколада донесся до Тони, и Морган выбрала две самые большие печеньки, прежде чем аккуратно вернуть крышку на место. — Питер не очень хороший пекарь, — объяснила она, протягивая Тони одну из печенюшек, — так что он попросил меня убедиться, что мы все делаем правильно. Тони улыбнулся. Он знал, что Питер, на самом деле, был вполне приличным пекарем — когда сам того хотел. — Тетя Мэй любит печь, — пояснил Питер робко, когда Тони как-то раз спросил его про этот финиковый пирог, — иногда я помогаю, но… ну, сами понимаете. И Тони не понимал, но Питер лишь (снова как-то робко) пожал плечами. — И это…? — уточнил Тони, взвесив на руке брусок. — Питер сказал, что, если я захочу еще печенья, я всегда смогу сделать без него, — ответила Морган. Затем сделала паузу. — Но я обещала ему, что я не буду печь без него, — она положила свои ручки на брусок и аккуратно подтолкнула руку Тони в сторону морозильника. — Что ты будешь делать, когда Питер вернется? Тони уставился на тесто. — Не знаю, — ответил он. Он опустил взгляд на Морган и попытался выдавить из себя улыбку. — Этот план пока в разработке. — Хмм, — протянула Морган. Откусив печенье, она потянулась к коробке замороженных вафель, — мы все придумаем, — бросила она через плечо, направляясь к кухонной стойке. Поставив коробку на стол, она выжидающе посмотрела на Тони. — Можно мне две вафли, пожалуйста? — Едим печенье до завтрака? — спросил Тони, откусывая кусочек печенья, которое Морган дала ему. Оно оказалось мягче, чем он ожидал, а шоколад буквально таял во рту. Он представил себе, как Морган стоит на стуле, пока Питер учит ее смешивать сахар и масло. Представил футболку Питера, заляпанную мукой, и как Морган тайком тащит в рот кусочки сырого теста. Представил, как Питер осторожно вынимает противень из духовки и вместе с Морган обжигает язык с первым же кусочком печенья. Интересно, наблюдала ли за всем этим Пеппер? Сделала ли она парочку фоток? — Не рассказывай маме, — протараторила Морган и, словно Пеппер может в любую минуту ворваться на кухню, запихнула остатки печенья в рот. Она поспешила вытереть шоколадное пятно на губе и улыбнулась Тони сквозь крошки печенья. Тони коротко усмехнулся. — Я сохраню твой секрет, — сказал он, и, забросив печенье в рот, вскрыл упаковку вафель. *** Тони рассеянно забарабанил пальцами по столу. В голове у него крутились все возможные способы добраться до Питера так, чтобы Фьюри не узнал об этом. Он был уверен, что Фьюри уже давно навесил повсюду камеры, ну или как минимум приставил к Питеру своих людей, и, хотя Тони точно знал, что только он обладает самыми передовыми технологиями, он так же знал, что Ник Фьюри был одним из самых изворотливых людей в мире, и потому его нельзя недооценивать. Тони прижал ладонь ко лбу. Что ж, если с Питером он пока поговорить не может, то хотя бы проверить, как у него дела ему не запрещено. — Пятница, соедини меня с Карен, если можешь. Но Тони и так знал, что Пятница сможет связаться с Карен. Поначалу Тони сомневался в том, стоит ли ему оставлять для себя возможность получать доступ к ИИ Питера, но после того, как он узнал о неприятности со складом во время проблем со Стервятником, он понял, что еще не раз в его будущем будут такие дни, когда ему будет необходимо убедиться в том, что ребенок не умирает под какими-нибудь завалами. «Только чтобы удостовериться, что с ним все хорошо» , — повторял себе Тони, ожидая соединения с Карен. — Добрый день, Тони, — разнесся голос Карен по лаборатории. — Чем я могу помочь тебе? — Как дела у Питера? — спросил Тони, присаживаясь за стол. — Дай мне доступ к данным за последний… — его так и подмывало попросить Карен показать ему все, что случилось за последний месяц, но тут Тони представил, как слезы текут по щекам Питера, когда тот думает, что Тони делает последний вздох. — Дай мне доступ к данным за последние сорок восемь часов, — сказал он вместо этого. — Разумеется. Словно по команде перед Тони возник экран. Он смотрел, как Питер носится по какому-то ресторану, раскинув свои стальные конечности, разбрасывая повсюду осколки стекла и одетых в темные костюмы мужчин. Услышав язвительное «Чего вы так долго?», когда полицейские, наконец, ворвались в ресторан, Тони не смог сдержать ухмылку. Но затем один из офицеров спросил: — Ты теперь будешь Железным человеком? И хотя Питер все еще был в маске, Тони не упустил едва заметную скованность в его плечах, когда он ответил: — Нее, слишком занят вашей работой. Как только полицейские недовольно застонали, Питер коротко хихикнул, прежде чем сбежать. Тони ударил кулаком по столу, наблюдая за тем, как Питер молча удаляется от здания. И только в этот момент, сквозь свист ветра, Тони услышал тихие вздохи из-под маски Питера. Сердце Тони сжалось. Он слишком хорошо знал эти звуки, слишком хорошо знал это чувство. Карен вывела на экран следующую запись — вчерашнюю, как предположил Тони, — и теперь на его глазах Питер резко остановился перед молодой девушкой с велосипедом. — Должна спросить… новый костюм? — спросила она, широко улыбаясь Питеру, и Тони услышал, как Питер медленно пролепетал: — Что-то типа того. Тони сглотнул. Он сделал этот костюм для Питера. Он вспомнил радостный возглас Питера «пахнет как в новой машине!», когда они вдвоем уносились все выше и выше в небеса, а затем одновременно восхищенный и робкий лепет «а костюм-то на интуитивном управлении», когда Тони обнаружил, что парнишка спрятался на космическом корабле. Он вспомнил, как на его глазах Питер вылетел через портал Стрэнджа, сверкая красным, синим и золотым в тусклом свете битвы, вспомнил, как ощутил в тот момент огромное облегчение, и гордость, и любовь, потому что Питер вернулся, он был жив, и Тони знал, что, чтобы ни случилось дальше — оно того стоило. А теперь Тони молча наблюдал за тем, как Питер вслепую мчится прочь. Он слышал советы Карен притормозить, слышал, как Питер все повторял и повторял «все нормально», пока не рухнул на крышу какого-то здания. — Протокол Тихий Час, — пробормотал Тони в унисон с Карен. Он застыл, глядя на то, как Питер повернулся к граффити, и с этого момента больше ничего не существовало, кроме рыданий Питера в свете ярких красок и городских огней. Тони почувствовал, как силы покидают его ноги, вынуждая его опуститься на ближайший стул. Когда Тони заговорил, голос его был груб, словно это он все это время кричал вместе с Питером. — Сколько он провел там? — спросил он. — Несколько часов, — ответила Карен. — Он вернулся домой в 03:24 утра. Тони прижал ладони к лицу. Он просто не мог заставить себя досмотреть запись — не мог заставить себя смотреть на то, как Питер сидит там в полном одиночестве, и рядом нет никого, кроме его ИИ, кто мог бы утешить его. — Как он сейчас? — прошептал Тони в стол. Когда он поднял взгляд, он увидел, что изображение изменилось, показывая спящего Питера Паркера. Тони молча изучал его растрёпанные кудри и крошечные капельки пота, покрывающие его лоб. Мгновение спустя дверь приоткрылась, и Тони в очередной раз ощутил вспышку облегчения, когда увидел, как Мэй присела на корточки рядом с Питером. — Тебе уже лучше? — тихонько спросила она, откинув локон со лба Питера. Питер пробормотал что-то неразборчивое. — Не стоило тебе возвращаться так поздно, — сказала Мэй, но в голосе ее не было злости. Лишь усталость и печаль отягощали ее слова. Питер перевернулся на бок, закрываясь от Мэй и от Тони. Тони прикрыл глаза, но образ Питера продолжал сиять у него в голове. — Я понял, Карен, — сказал он тихо. — Спасибо. — Не за что, Тони. Когда Тони снова открыл глаза, экрана уже не было, но внутри него появилась такая пустота, какую он не ощущал никогда. По какой-то причине, стоило ему проверить Питера, он уже не мог перестать волноваться за него, зная о том, в каком мире он теперь живет. — Это был первый раз, когда был активирован Протокол Тихий Час, — сказала Карен, словно это могло помочь Тони почувствовать себя лучше, — обычно Питер пытается контролировать себя, — последовала небольшая пауза, после чего Карен добавила: — но я понимаю, что подавление эмоций никому не идет на пользу, особенно Питеру. — Он должен узнать, — пробормотал Тони. Он рассеянно провел рукой по волосам. — Есть еще какие-то новости о нем, Карен? — Я подозреваю, что Питер больше не захочет использовать этот костюм. Тони моргнул. — Что? — переспросил он, ощущая, как что-то кольнуло в груди. — Почему? — Как вы уже заметили, эмоциональное состояние Питера становится все менее и менее стабильным всякий раз, как он надевает этот костюм. И я полагаю, что комментарии от жителей города так же не помогают ему. Тони обмяк. — Точно, — пробормотал он, — разумеется, — он уставился в потолок, представляя себе Питера в его старом костюме. Не этот кошмар из хлопка и самодельных очков, разумеется; тот, первый костюм, который Тони сделал для Питера. С этим новым костюмом не было проблем, но — в горле Тони перехватило, — он работал над ним, чтобы убедиться, что Питер будет в безопасности. Он добавлял туда все новые уровни защиты, чтобы предусмотреть все, что может нанести Питеру вред. Не то, чтобы этот костюм смог спасти Питера от Таноса, но… Тони сделал все возможное, чтобы вернуть его. И сейчас этот костюм был единственным способом для Тони защитить Питера. Единственным. Последним. Тони устремил взгляд в то место, где еще какое-то время назад висел голографический экран. Разумеется, Карен никуда не денется из костюма Питера, она все еще будет давать ему советы вместо Тони. И, зная об этом, Тони должен бы почувствовать некоторое удовлетворение. Но советы Карен — это не то же самое, что советы Тони. Это не то же самое, как если бы Тони лично следил за безопасностью Питера. Не сейчас. Не тогда, когда Фьюри вот-вот ворвется в его жизнь. Тони ни за что не позволит ребенку в одиночку разбираться с проблемами Фьюри. Внезапно Тони вскочил на ноги, из-за чего его стул громко скрипнул, но ему было все равно. — Пятница, — воскликнул он, — набери Хэппи. — Разумеется, — ответила Пятница, и пока шло соединение, Тони повернулся в ту сторону, откуда раздавался голос Карен. — Ты не против, если я на время возьму на себя твою роль, Карен? — спросил он, уже заранее предугадывая ее «да сэр, конечно» ответ. И тем не менее, он почувствовал, как первые искорки надежды зажглись у него в груди, когда он услышал голос Хэппи. — Да, сэр? — У меня есть идея, как связаться с Питером, — сказал Тони, снова опускаясь на стул. — Потребуется одна из моих лабораторий: ты знаешь, та, что в самолете. — Угу, — озадаченно протянул Хэппи. — И как ты собираешься… — Питер должен сделать новый костюм, — ответил Тони, уже выводя перед собой экраны. Он радостно улыбнулся, довольный собой. — И с новым костюмом он получит меня в качестве своего нового ИИ. На мгновение наступила пауза, прежде чем Хэппи неуверенно спросил: — И Фьюри не узнает об этом? Тони фыркнул. — Фьюри знает, что я достаточно самовлюбленный, чтобы сделать ИИ по своему образу. Ничего он не заподозрит, — Тони начал что-то лихорадочно печатать. — Просто сделай так, чтобы Питер собрал себе новый костюм. И тогда начнется все веселье.