Third Chance

Солнечный свет ослеплял. Потяжелевшей рукой Питер прикрыл глаза, пытаясь спрятаться от беспощадного солнца, вот только ущерб уже был нанесен. Из-за яркого света за закрытыми веками вспыхнули красные и зеленые точки, усиливая болезненную пульсацию в черепе. — Питер? — Дверь тихонько распахнулась. Питер уже догадался, что это Мэй. — Я помню, ты говорил, что не голоден, но ты должен поесть хоть что-нибудь. Питер услышал легкие шаги Мэй. Раздался приглушенный звон, когда поднос опустился на стол Питера, а затем тяжелый вздох. — Питер, — прошептала тетя Мэй. — Брось. Я знаю, что ты не спишь. Питер позволил своей руке упасть на кровать. — Ты можешь прикрыть шторы? — спросил он негромко. Мэй без единого слова пересекла комнату и с тихим шорохом задернула шторы. Но даже несмотря на то, что в комнате стало заметно темнее, голова Питера продолжала раскалываться. Он медленно сел на кровати, ощущая себя так, словно его конечности были скованы паутиной. — Вот, — сказала Мэй, взбивая подушки Питера. — Обопрись… нет-нет, не ложись — обопрись. Питер подчинился, прислоняясь затылком к изголовью кровати. Он молча смотрел, как Мэй забирает поднос со стола, и только когда она поднесла его ближе, почувствовал тепло от еды. — Миссис Ким с нижнего этажа поделилась со мной рецептом этой каши, — сказала Мэй, опуская ложку в миску с чем-то похожим на белую слизь. Питер перевел на нее взгляд. Вся каша была усеяна черными и светло-коричневыми кунжутными семенами, кусочками моркови и зеленого лука. Он снова поднял глаза на Мэй, которая лишь ласково улыбнулась ему, прежде чем вложить ложку ему в руку. — Налетай, — сказала она, и, хотя голос ее был мягок, в нем отчетливо слышались стальные нотки, вынуждающие Питера опустить ложку в миску. Ложка за ложкой Питер опустошил миску и отодвинул ее обратно к Мэй. С облегчением выдохнув, она приняла миску и поставила ее обратно на стол. — Чувствуешь себя лучше? — спросила она, прикасаясь ко лбу Питера прохладной рукой, — температура немного спала, — она положила руку на кровать и, впиваясь в Питера взглядом, спросила: — Не хочешь рассказать мне, почему ты вернулся вчера так поздно? Питер опустил глаза. — Не особо, — сказал он, складывая руки поверх одеяла. Само оно было полностью покрыто темно-коричневыми, синими, белыми, а иногда горчичными или камуфляжными пятнами. Он вспомнил, как Тони плюхнулся на кровать рядом с ним; вспомнил, то ощущение, когда все его органы чувств загудели разом; вспомнил, как смотрел на Тони со смесью благоговения и недоумения из-за того, что этот человек, которого он постоянно видит по телевизору на протяжении уже почти десятка лет, находится в его спальне и сидит на его кровати. Питер услышал, как Мэй вздохнула. — Питер, — начала она, но Питер лишь рьяно замотал головой. — Тетя Мэй, — сказал он, не отрывая взгляда от того места, где его руки с силой вцепились в одеяло. — Я не хочу сейчас разговаривать об этом. — Я переживаю за тебя, — Мэй сделала паузу. — После похорон ты был… — Я был занят и все, — перебил ее Питер, ненавидя свой голос за то, что тот внезапно взлетел на октаву. Глаза защипало. Питер лишь сильнее сжал в руках одеяло. — Кто-то же должен проследить за тем, чтобы плохие парни не побеждали. — Плохие парни не начнут внезапно побеждать, если ты сделаешь небольшой перерыв, Питер, — мягко заметила Мэй, откидывая его локоны со лба. Питер весь сжался под ее прикосновением, — тебе нужно время, — добавила она, — время принять это, время, чтобы погоревать. Это нормально, Питер, — ее голос дрогнул, и Питер поднял взгляд, с удивлением отметив, что ее глаза блестят от непролитых слез. — Когда Бен умер, — медленно произнесла Мэй, — я не чувствовала, как земля уходит у меня из-под ног, или как там еще говорят, — она убрала руку, — когда Бен умер, мне казалось, что кто-то оставил в земле огромные трещины и ямы — трещины, которые никто никогда не сможет залатать, как бы они ни пытались, — она грустно улыбнулась. — Каждый раз, когда я видела что-то или кого-то под каким-то определенным углом или в определенном свете, я вспоминала о Бене, и в те моменты мне казалось, что рано или поздно я споткнусь об одну из этих трещин или упаду в одну из этих ям. Это было непросто. Глаза Питера защипало еще сильнее. Он заставил себя отвести взгляд от Мэй и перевести его на вторую кровать над ним. Он моргнул раз, второй, но слезы уже настойчиво стояли в его глазах и свободно катились по лицу. — Кто-то нарисовал Тони на стене, — прошептал Питер. Он судорожно вздохнул, пытаясь дышать сквозь огромный ком в горле, — и не только там. Они повсюду, — он сглотнул и снова повернулся к Мэй, которая смотрела на него покрасневшими, опухшими глазами, — в моей школе, — продолжил Питер, — рисунки, и постеры, и прочее. Они на улицах, и в магазинах, и повсюду, тетя Мэй. — Он поморщился, и сквозь пелену слез увидел, как Мэй потянулась к нему. Он позволил себе опустить голову ей на плечо, почувствовав, как ее руки обхватили его . — Я знаю, Питер, — прошептала она, поглаживая его по спине, — я знаю, что тебе больно, — ее голос был глух, когда она добавила: — Хотелось бы мне, чтобы это не причиняло тебе такую боль. — Я даже ничего не могу сказать: ни в школе, ни где-то еще, — пробормотал Питер в ее футболку. Он закрыл глаза не сдерживая слез. — Никто никогда не… — Это неправда, — сказала Мэй, опустив руку на макушку Питера. Она мягко отодвинула его от себя, чтобы он мог поднять на нее глаза, — Питер, — сказала она, внимательно изучая лицо Питера, — у меня, может, и нет суперспособностей, и я не была с вами в космосе, но я знаю, что Тони был для тебя кем-то особенным, — она грустно улыбнулась, смахнув слезу с щеки Питера. — А ты был кем-то особенным для него. Питер тяжело сглотнул. Часть его хотела признаться Мэй, что он жалел о том, что был для Тони кем-то особенным — ведь не будь это так, может быть Тони Старк был бы все еще жив, а на земле все еще существовал бы Железный Человек. Но взглянув в покрасневшие от слез глаза Мэй, Питеру оставалось только затолкать эти слова поглубже. Так что вместо этого он лишь молча кивнул. *** — Как думаешь, ты мог бы использовать свои способности, чтобы заставить часы идти быстрее? — прошептал Нед уголком рта. — Это так не работает, — прошептал в ответ Питер, но тоже взглянул на часы, словно если он будет пристально смотреть на них, минутные стрелки начнут двигаться быстрее. Не повезло: до конца урока оставалось еще минимум десять минут, а лекция мисс Локланд о Холодной Войне и не думала подходить к концу. — Ты мог бы заткнуть ее рот паутиной, — предложил Нед. Питер перевел взгляд на Неда, который поспешно выпалил: — Шучу-шучу. Прошла буквально секунда, прежде чем он снова прошептал: — Но ты хотя бы раз думал об этом? — Нет, — возразил Питер, вот только вырвалось это чуть громче, чем он ожидал, и на его «нет» обернулось несколько человек — включая и мисс Локланд. — Желаете поделиться чем-то с классом, мистер Паркер? — спросила преподаватель, выгнув очерченную бровь. Питер в последний момент подавил порыв ткнуть Неда локтем в бок. Он лишь натянул свою лучшую кроткую улыбку и пробормотал: — Нет, мисс Локланд. Когда преподаватель снова повернулась к доске, Питер незаметно наступил Неду на ногу. Его друг вздрогнул, но по взгляду, который он бросил на Питера, было понятно, что Нед признавал, что действительно это заслужил. Однако едва прозвенел звонок с урока, Нед прошептал: — Чувак, ты мне так когда-нибудь ногу сломаешь. — А ты когда-нибудь навлечешь на меня крупные неприятности, — парировал Питер, собирая книги со стола. Его рука двигалась слишком быстро, и один из учебников с громким хлопком соскользнул на пол, — упс, — пробормотал Питер, наклоняясь за учебником. Его пальцы едва коснулись обложки, прежде чем краем глаза он уловил вспышку красного и желтого. Дыхание перехватило. Питер всем сердцем надеялся, что это окажется просто плакат какого-то школьного проекта, или листовка с собрания президентов класса, или что угодно, и, хотя крохотная (намного более ответственная) часть его мозга твердила ему не смотри , Питер словно со стороны увидел, как его голова повернулась в конец класса. И тогда он оказался лицом к лицу не с одним, не с двумя, а с огромным коллажем из рисунков костюма и шлема Железного Человека, развешанных на доске у него за спиной. Рука Питера безвольно упала на обложку учебника, пока сам он скользил взглядом по рисункам. — Когда? — прошептал он. — О, — произнес Нед неожиданно тихо. — Эмм… Мисс Локланд развесила их сегодня утром. Ее ребенок все продолжает приносить ей их, и она просто не знала, куда еще их девать. Питер почувствовал чью-то руку на своем плече. Он знал, что это Нед аккуратно пытался заставить его отвернуться, но Питер все никак не мог оторвать взгляд от красного и желтого. — Идем, друг, — сказал Нед. — Пошли отсюда. Питер отвел взгляд. Он недоуменно захлопал глазами, глядя на учебник и пытаясь понять, как тот оказался на полу. Затем он повернулся к Неду, который смотрел на него тем же печальным, вымученным взглядом, которым смотрела на него Мэй несколько дней назад. — Ага, — выдавил он в конце концов, поднимая учебник. — Послушай, — сказал Нед, похлопав Питера по плечу, — нас тут все равно скоро не будет. Питер моргнул. — Что? Нед выпучил глаза. — Европа? Не помнишь? — он помахал рукой перед лицом Питера. — Поездка? Ну, Европа, смекаешь? Знаешь, большое путешествие в конце года? Почти как каникулы? — О, — Питер смутно припоминал, как просил Мэй подписать разрешение на какую-то поездку, в котором говорилось, что ему потребуется паспорт. — Да, точно. — Это будет замечательно, — широко улыбнулся Нед, — хорошая еда, крутая архитектура, приятные знакомства, — заметив, как Питер покосился на него, Нед торопливо добавил: — европейки любят американцев. — Правда? — уточнил Питер, ощущая, как уголки его губ начинают растягиваться в улыбке. Он едва успел запихнуть учебник в рюкзак, как почувствовал, что кто-то подошел к ним, и когда он поднял голову, он увидел ЭмДжей рядом со своим столом. — Приветик, лузеры, — сказала она. Выражение ее лица, как и всегда, было таким, словно ей осточертело торчать в здании, полном идиотов — что по мнению Питера было, вероятно, очень близко к истине. — Привет, — ответил Питер, пытаясь заставить свой голос звучать беспечно, — обсуждаем поездку, — он сделал паузу и, вскинув взгляд на ЭмДжей, уточнил: — Ты едешь? — Я думала, что я не поеду, но Нед просто не затыкался, так что я решила, что может быть все-таки поеду, — ответила ЭмДжей, пряча руки в карманы. — К тому же кто-то же должен проследить, чтобы вы двое не вляпались в неприятности. — Кто, мы? — взвизгнул Нед. — Ни за что. — Ну да, — кивнула ЭмДжей невозмутимо. Она посмотрела на Питера, выставив большой палец из кармана. — Ну, а ты не собираешься сбежать и исчезнуть посреди путешествия, Паркер? — Ты намекаешь на Декатлон? — спросил Питер, пытаясь улыбнуться, но ЭмДжей не улыбнулась в ответ. — Просто хочу убедиться, что ты не планируешь тайком ускользать и творить какие-нибудь глупости, — только и ответила она. Но прежде, чем Питер успел уточнить у нее, что это значит, она схватила рюкзак Питера и закинула его себе на плечо. — Идем, — сказала она. — Я есть хочу. *** Когда прозвенел последний звонок, Питер обнаружил Хэппи у ворот школы. На несколько секунд Питер застыл и просто молча пялился на него. Последний раз Хэппи забирал его со школы еще когда Тони был жив, до самого первого щелчка. После возвращения Питер чаще всего путешествовал на автобусе или просил Мэй подвести его к домику Старков, когда он хотел понянчиться с Морган. И сейчас, видя, как Хэппи стоит напротив школы, словно сегодня самый обычный день, Питер лишь немного сильнее сжал лямки рюкзака, лишь немного тяжелее задышал. — Привет, парень, — сказал Хэппи, когда Питер подошел к машине. — Как дела в школе? — Как де… — Питер кинул взгляд через плечо, но поблизости никого не было. — Что ты здесь делаешь? Вместо ответа Хэппи открыл пассажирскую дверь. — Мы с тобой прокатимся. Полчаса спустя поездка закончилась у частного самолета, и когда Питер неуверенно подошел к трапу, Хэппи лишь сказал: — Залезай. — Но… — Питер оглянулся — Что происходит? — Я все объясню позже. Питер сердито уставился вслед удаляющейся спине Хэппи. Он подумывал о том, чтобы позвонить Мэй, но не успел он даже потянуться за телефоном, как Хэппи добавил: — Я уже сказал твоей тете, что у тебя кое-какие дела. — Какие дела? — спросил Питер, взбегая по ступенькам трапа. Но Хэппи лишь окинул Питера лукавым взглядом, прежде чем приказать ему готовиться к взлету. Следующие полчаса Питер молча сверлил взглядом Хэппи, который то нервно дергал коленом, то смотрел в окно на отдаляющийся от них Нью-Йорк. Наконец, Хэппи нарушил тишину. — Как ты? — он отнял руку с колена, сделав какой-то неопределенный жест. — Пеппер сказала, что ты отлично поладил с Морган. Она обожает тебя. Питер выдавил из себя слабую улыбку. — Она замечательная, — сказал он, но его голос прозвучал вяло даже для его собственных ушей. — Такая энергичная. — Уж мне ли не знать, — ответил Хэппи с каким-то облегчением, — не смог бы угнаться за ней, даже если бы от этого зависела моя жизнь, — на некоторое время они снова погрузились в молчание, прежде чем Хэппи спросил: — Как твоя тетя? — Нормально. — Это хорошо, — сказал Хэппи, после чего громко прочистил горло, — в общем, полагаю, ты пытаешься понять, зачем ты здесь, — с громким хлопком опустив руки на колени, он кинул взгляд на Питера, словно пытаясь оценить его реакцию, но тот лишь молча смотрел на него в ответ. — Ладно, — Хэппи еще раз прочистил горло. — Скоро тебе позвонит Ник Фьюри. Питер моргнул. Это было явно не то, что он ожидал услышать. — Ник Фьюри? — ошеломленно повторил он. — В смысле, тот самый Ник Фьюри? Тот, который собрал Мстителей и все такое? — И все такое, — фыркнул Хэппи, — он один из самых важных ребят в этом деле… поверь мне, он делает именно все такое, — он покачал головой, пробормотав что-то себе под нос, но мысли Питера все еще беспорядочно скакали у него в голове. — Зачем он собирается звонить мне? — спросил Питер, сжимая лямки рюкзака (который все еще висел у него за спиной). — Потому что он хочет, чтобы ты сделал кое-что, — ответил Хэппи. Он посмотрел Питеру прямо в глаза, и Питер увидел свое отражение в его зрачках. — Он хочет отправить тебя на задание. *** — Нет, — сказал Питер после продолжительного молчания. — Я не согласен. В голосе Хэппи было столько же печали, сколько в душе Питера. — У тебя нет выбора — не тогда, когда в дело вступает Ник Фьюри. — Меня это не волнует, — голос Питера дрожал, и ему было совершенно плевать на это. — Скажи ему, что у меня другие дела. Скажи ему, чтобы он нашел кого-то другого. Кого угодно. — Я не думаю, что Фьюри из тех парней, с которыми можно вести переговоры. — Меня это не волнует, — повторил Питер. Его рюкзак внезапно начал душить его. Самолет казался слишком маленьким, слишком тесным. Он скинул рюкзак на пол, но это ощущение удушья не покидало его, — я не могу… я не… — в голове Питера промелькнуло множество картинок: космический корабль, перчатка Таноса, порталы доктора Стрэнджа. Как Питер несется из стороны в сторону, двигаясь на чистом адреналине, а затем внезапно армия Таноса испаряется, и Питер падает на колени перед Тони — Тони, пол лица которого покрывает ожог, Тони, который не может выдавить из себя ни единого слова, когда Питер цепляется за него, и повторяет, что они победили, они победили, мистер Старк, пожалуйста, не умирайте, ведь они победили… — Я не тот человек, — сказал Питер, и глаза его защипало, — я не могу… я не смогу защищать людей в крупномасштабной операции, — он перевел взгляд на Хэппи. — Этого от меня хочет Фьюри, верно? Хэппи поджал губы и ничего не сказал, и это был единственный ответ, который требовался Питеру. Он опустил взгляд на свои ноги, на пустые руки. Руки, которые лишь на мгновение сжались на плечах Тони, прежде чем Пеппер молча оттащила его. — Фьюри знает, на что ты способен, — сказал Хэппи в конце концов, — он знает, потому что Тони сам… — Не надо, — процедил Питер сквозь зубы, — Тони… — его голос дрогнул. — Тони умер. Из-за меня. Хэппи медленно наклонился вперед, словно что-то только что пробило в нем дыру. — Не говори так, — сказал он тихо. — Он умер не из-за… — Из-за меня, — повторил Питер, сжимая руки в кулаки, — он… — он заставил себя перевести взгляд на потолок самолета, — он нашел выход, — выдавил он. Он игнорировал дрожь в своем голосе, продолжая: — Морган рассказала мне о том, как Тони постоянно смотрел на эту дурацкую фотку, — Питер ненавидел это жжение в глазах, и внезапно он понял, как же он устал. Устал думать об этом снова и снова, устал от того, что все вокруг него ждут, когда же он начнет говорить о Тони, а он совершенно не хочет говорить о Тони — ни сейчас, ни когда-либо, не пока он… — Куда бы я ни пошел — всюду вижу его лицо, — сказал Питер, понурив голову. Он вскинул ладони к лицу, потирая кулаком глаза. — И все мне напоминает о том, что единственная причина, почему его нет здесь — это потому что он хотел … — Вернуть тебя, — перебил его Хэппи, — Тони пытался вернуть всех, — он указал пальцем на Питера, — и он хотел вернуть тебя, потому что он хотел вернуть тех, кто был больше всего ему дорог, — когда Питер открыл рот, чтобы возразить, Хэппи надавил: — Питер. Тони сделал то, что сделал, чтобы ты, как и многие другие, смог наконец-то вернуться. Он сделал это, потому что он хотел вернуть тебя, и он был готов пойти на что угодно ради этого. Питер уставился на свои руки. — Я просто… — он зажмурился. — Я так сильно скучаю по нему. Наступила тишина. А затем тихий вздох. — Я тоже, — в голосе Хэппи сквозила усталость: вся энергия, весь огонь, что пылали в нем мгновение назад, сгинули без следа. — Но ты же знаешь… Питер. Питер заставил себя открыть глаза. Хэппи грустно улыбнулся, но его улыбка не напомнила Питеру Неда или Мэй. Его улыбка не несла на себе то же бремя печали, что отягощали улыбки Неда и Мэй; его улыбка казалась вымученной, словно он уже давно разучился делать это. — Я не думаю, что Тони пошел бы на это, если бы не был уверен, что ты будешь здесь, когда его не станет, — тихо добавил Хэппи, — он надеялся, что ты вернешься и сможешь сделать все правильно, — он поднялся на ноги. — Именно поэтому он оставил тебе кое-что. Питер моргнул, и вопрос застыл у него на губах, когда Хэппи направился к хвостовой части самолета. Вот только это уже не был обычный хвост самолета: стоило Хэппи пройти вперед, и там, где секунды назад была стена, внезапно открылся круглый проход в пустоту. — Идем, — бросил Хэппи через плечо. — Ты же не думал, что Тони ничего не оставит тебе?