Свинцовый Небосвод

      «Милое местечко», — такими словами Александр охарактеризовал планету, на которой и предстояло искать доктора Т’Сони. Терум представлял собой вулканический мир, богатый полезными ископаемыми. Именно поэтому на Терум положили глаз горнодобывающие компании Альянса, а до них — еще и протеане. Собственно, руинами последних и занималась ученая азари. Однако всю малину портило два обстоятельства.       Первое — планета располагала довольно агрессивной внешней средой. Озера и даже моря из магмы были здесь нормой. И возле одного из таких «оазисов» располагался исследовательский комплекс, в котором работала Лиара. И все бы ничего, но тут в силу вступало второе обстоятельство. Над планетой зависла небольшая флотилия гетов. Благодаря стелс-системе, геты не могли обнаружить «Нормандию», но не нужно быть ясновидящим, чтобы понять, что схватки на самой планете не избежать. А потому вся десантная группа «Нормандии» столпилась возле «Мако». Это чудовищное порождение военной инженерии Альянса получило среди морских пехотинцев прозвища Катафалк-с-Пушкой или Дурдом-на-Колесах.       Машина Альянса действительно обладала неплохой огневой мощью и высокой маневренностью, даже слишком высокой. Из-за этого данным видом боевой техники могли управлять лишь самые опытные водители, либо же самые отбитые. К несчастью для Неймана, да и для остальных тоже, Шепард относился именно ко второй категории.       Впрочем, пока что они пребывали в блаженном неведении относительно водительских навыков коммандера. Шепард уселся за пульт управления, Эшли заняла место за стрелковой пушкой, а все остальные отыгрывали роль балласта. Когда «Нормандия» вошла в плотные слои атмосферы, салон «Мако» завибрировал так, что Александр успел поблагодарить богов, что в список генных модификаций, через которые он прошел, входило укрепление зубных тканей. Однако это были лишь цветочки. Войдя в нужную точку, «Нормандия» попросту выплюнула «Мако» наружу. Благодаря реактивным микродвигателям, удар о поверхность был смягчен, но недостаточно сильно, чтобы Нейман еще раз не пересчитал свои зубы. А дальше началось то, что Александр точно запомнит на всю оставшуюся жизнь — сама поездка. Как и ожидалось, окрестности комплекса кишели гетами. Однако они явно не рассчитывали на встречу с серьезным противником. Эшли оказалась неплохим стрелком, небольшие патрули гетов быстро сметались огнем пулемета «Мако» или безжалостно давились колесами. Вот только в процессе езды Шепард умудрился несколько раз едва не перевернуть вверх колесами машину, почти искупаться в лаве и даже сделать на «Мако» мертвую петлю. Что уж говорить, если даже вечно невозмутимый Кайден едва не обматерил Джона, когда «Мако» в очередной раз подпрыгнул на неровности ландшафта. Несколько раз по дороге встречались блокпосты гетов. Через укрепленные позиции приходилось пробиваться без помощи «Мако», так как ворота надежно блокировали дорогу транспорту. В конечном итоге, команда добралась до входа в комплекс. Путь к нему преграждало несколько шагающих танков гетов и куча мелочи вроде обычных платформ. И вот это уже было неприятно. Отогнав «Мако» подальше от зоны поражения вражеских шагоходов, Шепард скомандовал: — На выход!       Дождавшись пока все выберутся из транспорта, коммандер начал отдавать приказы: — Рекс! Эшли! Вы идете со мной. Будем играть роль тарана. Гаррус! Александр! Обходите с тыла, ваша задача свалить хотя бы одного шагохода и постараться оттянуть на себя огонь их ракетчиков. Тали! Кайден! Вы группа поддержки, прикройте нас, когда будет жарко.       Нейман и Гаррус поспешили в обход. Вдвоем они перемещались гораздо быстрее, чем с остальной командой, ввиду их схожего профиля боевой подготовки. Нейман отстегнул от пояса любимую «Цикаду», а Гаррус перехватил снайперку. К тому моменту уже начали раздаваться выстрелы, а в эфире послышались непереводимые обороты речи. Наконец, зайдя гетам с тыла, Александр и Гаррус вступили в бой. В их дуэте Нейман, не сговариваясь, взял роль «танка», в то время как Вакариан снимал одиночными выстрелами наиболее опасных противников. Ракетчики, поливавшие огнем укрытия за которыми прятались Шепард с компанией, находились в задних рядах гетов, и в тоже время были ближе всех к Гаррусу и Александру. Делая выстрелы из пистолета-пулемета, Нейман постоянно перемещался, не давая ракетчикам прицелится, а Гаррус в это же время исправно уменьшал ряды врага. Наконец, один из трех шагоходов обратил внимание на человека и турианца, приблизившихся на опасно близкое расстояние. К тому моменту, когда Нейман и Вакариан заприметили новую опасность, танк уже сделал выстрел из импульсного орудия. Гаррус буквально в последнюю секунду успел отпрыгнуть, а на месте его прежней дислокации уже была небольшая воронка. В следующее мгновение шагоход открыл огонь из пулемета уже по Нейману. Александр едва успел прыгнуть в укрытие, как его щиты схлопнулись. Нейман стиснул зубы: еще бы секунда, и он был бы похож на дуршлаг. — Цел?! — послышался в эфире запыхавшийся голос Гарруса. — Целее не бывает. Но эта дрянь не даст нам выбраться из укрытий. Как там дела у Шепарда? — прохрипел Нейман. — Неплохо, с одним шагоходом они уже разделались. Остался еще один и куча штурмовиков. — Группа поддержки задействована? — Да. — Черт. Придется самим выбираться из этого дерьма. Можешь отвлечь эту консерву? — Да без проблем.       Дождавшись, пока шагоход отвлечется на Гарруса, Александр отстегнул от пояса связку гранат и начал максимально быстро бежать к танку. Благо, щиты к тому моменту уже восстановились. Усиленное многими модификациями и тренировками тело позволяло приближаться к пределу физических возможностей человека. Когда шагоход, наконец, отвлекся от турианца и повернул орудие в сторону Неймана, тот уже активировал одну из гранат и швырнул связку под ноги гигантскому гету. Буквально на рефлексах уйдя с линии обстрела, Александр укрылся за каким-то оборудованием, в спешке брошенном учеными. В следующую секунду раздался взрыв и шагоход, лишенный «лап» и части «туловища», с грохотом рухнул на землю. — Вот блядство, — произнес Нейман, когда увидел в считанных метрах от себя прицеливающегося ракетчика. Нейман отчетливо понял, что не успевает увернуться, но тут «голова» гета разлетелась от выстрела снайперской винтовки. — Один-два, розовокожий, — усмехнулся в гарнитуре Гаррус.       Тем временем, благодаря Тали, первая группа расправилась с последним танком и дальнейший бой превратился в бойню. Для гетов, разумеется. — Все целы? — спросил Шепард. — Более-менее — проворчал Кайден, которому один из штурмовиков едва руку не сломал. — У меня небольшая поломка костюма. Дайте мне пару минут — и я снова в строю, — сказала Тали. — Ха-а-а! И это вы называете боем?! А я-то думал, это разминка! — кричал Рекс. — Бой не окончен, Рекс, наверняка под землей еще хватает гетов, — отрезвляюще произнес Шепард. — Ерунда! Они узнают, что такое кроган в бою! — Гаррус, Александр, отличная работа. Если бы на нас насел еще третий танк вместе с ракетчиками, нам бы не поздоровилось, — поблагодарил Джон. — Нет проблем, кэп, — ответил Нейман. — Шепард, ты уверен, что Т’Сони еще жива? Против таких гостей у ученых не было ни шанса. — Вот это мы скоро и выясним.       Спустя пять минут, отряд был готов вновь выдвигаться. Тали взломала довольно примитивную, с ее точки зрения, защиту здания, и проход, ведущий в подземную часть комплекса, был открыт. Собственно, сам комплекс представлял собой гигантскую, многоуровневую пещеру. Вопреки ожиданиям, гетов в комплексе было не так много. С теми платформами, которым не посчастливилось встретится с отрядом, быстро расправлялись Шепард и Рекс. Спустившись на самое дно пещеры, перед десантниками открылась удивительная картина: в полумраке пещеры ярко сияло какое-то поле, игравшее, судя по всему, функцию защиты. В этом самом поле буквально парила в воздухе азари. Едва они успели подойти, как азари обратилась к ним. — Эй, вы меня слышите? Я в ловушке! Мне нужна помощь! — Вы Лиара Т’Сони? — спросил Шепард. — Да, это мое имя. Послушайте, когда напали геты, я активировала защиту, но, видимо, я сделала что-то неправильно и попала в ловушку. Прошу вас, помогите! — Откуда ей знать, что мы не люди Сарена? — тихо спросил Нейман у Гарруса. Тот лишь пожал плечами. — Каким образом мы должны Вам помочь? — задал еще один вопрос коммандер. — С той стороны барьера есть панель. С ее помощью можно отключить защиту. — Ага, осталось только придумать, как нам пройти сквозь этот самый барьер, — уже громче сказал Александр. — Постарайтесь не паниковать. Мы вытащим Вас оттуда, — полным уверенности голосом ответил Шепард.       Повернувшись к отряду, коммандер спросил: — Есть идеи? — У меня есть, — сказала Тали, — неподалеку находится лазерный бур. Если мне удастся активировать его, то мы пробьем себе путь на ту сторону. — Дельная мысль, — кивнул Шепард, — стоит попробовать.       Тали не составило труда обойти защиту, и уже через десять минут бур сделал своеобразный выстрел. Вся пещера буквально содрогнулась. Нейман выругался: не хватало еще, чтобы потолок рухнул им на голову. Выстрел, однако, был сделан ювелирно. Команда вошла в образовавшийся проход и вышла прямо к лифту. Поднявшись, они оказались за сдерживающим барьером. Шепард подошел к пульту и отключил защиту. Высвободившаяся из плена Лиара шлепнулась на пол. Поднявшись, он обратилась к своим спасителям. — Спасибо вам. Мне до сих пор не верится в произошедшее. Зачем я нужна гетам? — Вы нужны не гетам, а Сарену, которому они подчиняются, — сказал Шепард, — он ищет некий Канал, который связан с протеанами. Возможно, его интересуют ваши знания о них. — Сарен? Я слышала о нем. Это же тот Спектр-предатель? Но для чего ему нужна именно я? В Галактике есть много специалистов по протеанам. — Интересный вопрос, — подал голос Нейман, — на мой взгляд, он просто хочет через Вас держать на коротком поводке Бенезию. — Моя мать поддерживает его? Вы точно в этом уверены? — Более чем, — сказал Шепард, — если Вы желаете, на корабле могу предоставить Вам доказательства. Но сейчас нам нужно выбираться.       Словно в подтверждение слов Джона, пещера еще раз содрогнулась. На этот раз так сильно, что все едва устояли на ногах. — Кила! Что это? — с долей паники в голосе спросила Тали. — Понятия не имею, но явно что-то дерьмовое — ответил Александр. — Лазер спровоцировал сейсмическую волну, — догадалась Лиара, — нам нужно как можно скорее уходить отсюда. — Хоть одно дельное предложение за сегодня, — с нотками истерического смеха произнесла Эшли. — На этом лифте мы поднимемся на самый верх башни, — сказала Лиара. — Тогда все к лифту! Живо! Живо! — прокричал Джон.       Все восемь разумных запрыгнули на платформу, и являющуюся лифтом. Поднявшись наверх, они увидели, что путь к выходу преграждает группа гетов во главе с… кроганом-воителем. — Сдавайтесь! Или лучше не сдавайтесь, можно повеселится, — с глумливыми нотками произнес тот. — У меня к тебе встречное предложение. Опусти оружие, отзови свои железки и останешься жить, — убийственно спокойным тоном произнес Шепард. — Ха! Ты не из робкого десятка, человечек. Тем приятнее будет размозжить твою башку. Эй, вы! — обратился к гетам кроган, — докторшу не трогать, остальных можете валить. Вперед!       Бой был скоротечным. Гаррус, Тали, Эшли и Кайден взяли на себя гетов-штурмовиков. Рекс вступил в бой с двумя джаггернаутами гетов, а вот Шепарду и Нейману достался сам кроган-воитель. Кроган метнулся в их сторону с боевым кличем, но люди успели разойтись в сторону. Нейман всадил в ящера несколько очередей из пистолета-пулемета, а Шепард достал дробовик и ударил крогана биотикой. Отлетевший назад кроган с утроенной яростью кинулся на Шепарда, совершенно не обратив внимание на то, что его щиты просели от выстрелов Неймана. Тем не менее, крогану удалось сбить с ног Джона, но закрепить успех ему не дала очередь в голову от Александра. Кроган заорал от боли. Однако все еще живой он попытался нанести удар по находящемуся в зоне досягаемости Шепарду, но не успел. Одновременный выстрел дробовика и пистолета прервал его жизнь. Остальные уже успели разобраться с остатками гетов.       Дальнейшие события превратились в сплошной бег с препятствиями. Весь комплекс рушился. Неймана едва не прибило гигантским камнем. Однако каким-то чудом никто не пострадал. Вызванная заранее «Нормандия» уже зависла над лавовым озером.       Подъем на борт «Нормандии» был отдельным представлением, в результате которого корпус корабля едва не расплавился, так как садиться приходилось чуть ли не на магму. Тем не менее, вся десантная группа вместе с Лиарой успешно оказалась на борту. Последняя все еще рассыпалась в извинениях и благодарностях экипажу и Шепарду лично. Капитан дал час всем на приведение себя в порядок, а после велел явиться во всю туже комнату для совещаний.       Снимая с себя покрытый грязью и кровью доспех, Нейман всей душой надеялся, что этот чертов смертельный аттракцион был пройден не зря, и у Лиары действительно есть сведения, которые помогут в поисках Сарена. Радовало одно: скука в ближайшее время ему точно не грозит.