Свинцовый Небосвод

      Что ж, по всей видимости, оптимистичный прогноз Александра об избавлении от бюрократической возни не оправдался. Когда Шепард, Нейман и Т’Сони вошли в кабинет администратора Анолеиса, они были встречены потоком почти что неприкрытых оскорблений со стороны последнего. Более того, пучеглазый уродец чуть ли не прямым текстом назвал Сарена одним из наиболее выгодных партнеров корпорации «Байнери Хеликс» и портить с ним отношения ради устранения «надуманной угрозы Галактике» он не собирался. Вследствие этого, никакого пропуска в ангар им не видать. Тем не менее, некую полезную информацию из его потока словоблудия удалось вычленить. Во-первых, матриарх Бенезия прибыла с целым эскортом из десантниц-азари, что весьма серьезно осложняло будущую схватку. Во-вторых, Бенезия привезла с собой большое количество ящиков с неизвестным грузом. На вопрос Шепарда, досматривался ли этот груз, Анолеис ответил, что администрация уважает секреты своих клиентов, а потому никакого обыска не было. «Замечательно, остается только догадываться, что приволокли с собой наши заклятые друзья», — подумал Нейман, — «вряд ли это садовые удобрения… интересно, а если бы Бенезия притащила ядерную боеголовку и подорвала здесь все к хренам, они бы продолжили уважать секреты клиентов?». Однако, троице пришлось покинуть кабинет не солоно хлебавши. Впрочем, удача тут же повернулась к ним лицом. Их уже пять минут знакомая, Джанна Паразини, посоветовала найти некого турианца Лорика Киина, который может помочь с их проблемой. Это звучало обнадеживающе. Во время очередного спуска на лифте Нейман, которого от этого места буквально тошнило, в полушутку спросил: — Джон, а может к черту этих бюрократов? Вернемся в офис к этому уродцу, перестреляем охрану, а затем он совершенно добровольно даст нам пропуск? Ну и пару миллионов кредитов на чай. — М-м-м… Заманчивое предложение, но нет, не хочу потом еще разбираться с остальной службой безопасности Порт-Ханьшаня, да и Совет меня потом по головке не погладит. — У нас есть на это все юридические права. Анолеис признался в сотрудничестве с галактической преступностью, следовательно, ты имеешь право ликвидировать его на месте. — Имею. Да вот только потом на нас будут охотиться головорезы половины корпораций Пространства Цитадели. В сравнении с армией гетов и предстоящим вторжением Жнецов, это смотрится, конечно, бледновато, но лишние проблемы плодить тоже не стоит. — Как скажешь, — буркнул разведчик. — Паразини сказала, что Киин находится на верхнем уровне северо-западного сектора. Похоже, тебе, Александр, придется потерпеть еще один подъем. — Черт бы побрал проектировщиков этого строения. Сдались им эти архитектурные изыски, — недовольно закатил глаза Нейман.       Лорика они нашли действительно быстро, благо, Джанна переслала его фотографию. Вышеупомянутый турианец сидел за столиком в ресторане верхнего уровня. Судя по его позе и тем напиткам, что он сейчас употреблял, дела его шли не очень хорошо. Шепард дал знак своим спутникам, чтобы они отошли в сторону и не напрягали Лорика своим присутствием. Александр и Лиара подошли к большому панорамному окну, за которым в обычное время открывался захватывающий дух вид на ледяные хребты Новерии, но сейчас все это зрелище было скрыто за непроницаемым снежным бураном. — Как тебе это местечко? — неожиданно задал вопрос Нейман, — миленькое, не так ли? — Более недружелюбного места я в жизни не встречала. Даже на Теруме. Здесь же, разумный разумному молотильщик. Я провела большую часть своей сознательной жизни на Тессии. Мы с мамой гуляли по водопадам Эссехе, где она рассказывала историю нашего народа. Наверное, благодаря этому, я и стала историком. Там, среди великолепных городов, соседствующих с прекрасной природой, ощущаешь себя, как сказали бы люди, в Раю. Словно сама Богиня укрывает этот мир от невзгод. Наверное, поэтому мне все это не в привычку и от этого нелегко. — У нас на Земле все куда прозаичнее. Мегаполисы практически поглотили живой мир, высасывая из него все соки, словно гигантские пауки. В самих же городах за фасадом внешнего благополучия идет беспрерывная борьба за выживание. Под тенью монументальных строений новой эпохи происходят вещи, о которых никогда не расскажут наши СМИ. Вот только я знаком с ними слишком хорошо, — Нейман замолчал, раздумывая над дальнейшими словами. — Мне было всего одиннадцать, когда погибли родители. Разбились на аэрокаре. Полиция сочла это несчастным случаем, но правда вскрылась намного позже. Согласно законам, я должен был отправиться в детский дом. Однако кое-кто хорошо постарался, чтобы возникла путаница с документами, и я никуда не попал. Также, была конфискована квартира, в которой жила моя семья, опять-таки по надуманному предлогу. Я тогда всего этого не понимал и оказался на улице. В трущобах Берлина приходилось биться за самый безвкусный сухпаек и банку дрянного энергетика. Вскоре я совершил свое первое убийство. Какой-то бугай решил, что можно неплохо поразвлечься с двенадцатилетним пацаном. Какого же было его удивление, когда вместо того, чтобы покорно снять штаны и принять коленно-локтевую позицию, я вонзил ему в глаз осколок стекла, — жестко усмехнулся Александр. — О! Как он кричал и звал на помощь! Затем я снял с его пояса пистолет и отстрелил ему гениталии, оставив подыхать от кровопотери и болевого шока. На улицах быстро учишься жестокости. После этого я попал в Лос-Анджелес, настоящую криминальную столицу Земли. Вступив в одну из банд, я стал заниматься рэкетом, воровством, грабежами, убийствами. И прожил бы я жизнь среднестатистического гангстера, но в один прекрасный момент я понял, что однажды я просто-напросто проснусь с незапланированным отверстием в голове. Незавидная судьба большинства «шестерок». Далее, я записался добровольцем в Военно-космические силы Альянса. Армии требовалось много людей, а потому брали всех без разбору, — неожиданно Нейман мотнул головой и повернулся к молчавшей Лиаре. — В общем, я завел этот свой монолог не к тому, чтобы ты пожалела мою несчастную судьбинушку. Если ты хочешь выжить, тебе придется снять розовые очки. Мне их разбили безо всякой жалости, когда вышвырнули на улицу. Для тебя же будет лучше, если ты их снимешь сама. Если твоя мать действительно работает на Сарена и Жнецов, то весьма вероятно, что именно тебе выпадет исполнить смертный приговор. — Я… Я понимаю. Но все же это моя мать, и, если есть хоть малейший шанс ее образумить или убедить сдаться, я должна попытаться. — Хорошо, если так.       Беседа была прервана объявившимся Шепардом. — Если коротко, то Анолеис оказался не только продажной сукой, но и взяточником. У Лорика есть на него компромат, и Анолеис сфальсифицировал на него дело и послал перекупленную охрану в его офис на поиски доказательств, — сказал Джон. — Воруют здесь все. К тому же, вряд ли Анолеис действует без «крыши». Уверен, что весь этот компромат для него опасен? — Судя по всему, аппетиты Анолеиса оказались чересчур большими, и Совет директоров перестал его считать удобной фигурой для должности администратора. В общем, нам нужно вломиться в офис Лорика, перестрелять всех оказывающих сопротивление и забрать компромат. — Наконец-то, — оскалился Александр. — Тогда выдвигаемся.       Путь до офиса не занял много времени. Помещение, в котором работал Лорик, не представляло собой ничего интересного. Обычная коробка. Однако в офисе творился полный бардак — стало ясно, что кто-то здесь явно что-то искал и для этого не постеснялся перевернуть все вверх дном. Впрочем, быстро стало ясно, кого следует благодарить за весь этот беспорядок. Навстречу Джону, Александру и Лиаре вышла группа разумных, возглавляемая уже виденной ранее Нейманом в доках женщиной. — Я сержант Кайра Стирлинг. Вы не должны здесь находиться, Шепард, — сказала женщина. — Как, впрочем, и Вы. Интересно, сколько Вам заплатил Анолеис за поиск компромата? — Понятия не имею, о чем Вы говорите. За то, что Вы тут устроили, Анолеис должен был бы вышвырнуть Вас с планеты. И, да, Вы же знаете, что делают на Новерии с убийцами полицейских? — Понятия не имею, — подал голос Нейман, — да и, если честно, не особо интересно. Впрочем, за убийство грязных полицейских нам ничего не сделают и подавно. Ни здесь, ни где бы то ни было еще. — Последнее предупреждение. Убирайтесь отсюда, — потребовала Стирлинг. — Что ж, Вы не оставляете нам выбора, — произнес Шепард.       После этих слов присутствующие мгновенно схватились за оружие. Завязалась короткая перестрелка. Лиара послала во врагов биотическую волну, заставив их разбить строй. Шепард, выхватив дробовик, ворвался прямо в гущу боя. Нейман взял на себя Стирлинг. Вскинув винтовку, сержант стала обстреливать позицию Александра. — Мне не нужна пушка, чтобы порвать тебя в клочья! — крикнула Кайра. — Давай-ка проверим, сучка, — с этими словами Нейман, воспользовавшись тем, что подчиненные Кайры заняты Джоном и Лиарой, одним невообразимым прыжком оказался у Стирлинг за спиной.       Жестким ударом по запястью Нейман заставил сержанта обронить оружие. Кайра, весьма сносно владевшая техникой рукопашного боя, пыталась сопротивляться, но против Александра шансов у нее не было. Нейман схватил Стирлинг за волосы и заставил запрокинуть голову, открыв беззащитное горло. Последовал один удар ребром ладони по гортани, сломавший женщине горловую кость. С хрипящими и булькающими звуками Кайра осела на пол. Выхватив «Цикаду», Нейман дал очередь по наседавшей на Лиару азари. Не ожидавшая удара в спину азари упала на пол от боли. Однако ее мучения продлились недолго: Лиара быстро добила ее выстрелом пистолета. Шепард, действуя подобно настоящей машине смерти, уже расправился с остальным отрядом из двух людей и такого же количества турианцев.       Быстро отыскав в помещение тайник, о котором рассказал сам Лорик, Джон нашел необходимые сведения. Удовлетворенно хмыкнув, Шепард сказал:  — Александр, Лиара, можете возвращаться к докам. Соберите нашу остальную кодлу, похоже, нам скоро предстоит заезд на «Вершину». С Анолеисом я разберусь сам.       Тут Шепард и Нейман заметили, что Лиара до сих пор пристально вглядывается в лицо убитой минутой ранее азари. Аккуратно потрогав ее за плечо, Шепард сказал: — Боевое крещение, да? Ты хорошо себя показала, как капитан корабля, объявляю тебе благодарность. — Спасибо, — улыбнулась Лиара, — это весьма странное чувство, я думала, убивать намного сложнее. — Ничего, скоро привыкнешь, — хохотнул Нейман, — тут через это все прошли. Возможно, тебе даже понравится. Ладно, Джон, мы пошли, — Шепард кивнул в ответ.       Нейман и Лиара вновь попали в тот самый первый зал. На этот раз количество охраны было значительно больше, и, кажется, она была на взводе. Александр быстро заприметил скопление разумных возле одного из ресторанных двориков. У Неймана тут же возникло нехорошее предположение о том, кто мог стать источником переполоха. Александр быстрым шагом поспешил в сторону дворика. За ним, едва поспевая, шла Лиара. Когда Александр прошел сквозь толпу, перед ним предстала весьма занятная картина. Все стулья и столы были раскиданы или сломаны. Посреди всего этого беспорядка находился (кто бы мог подумать) Рекс. У его ног валялось трое его собратьев-кроганов. Те были весьма побиты, но все же живы. Это было, впрочем, лишь половиной беды. Рекс и остальные члены десантной группы в составе Гарруса, Эшли, Кайдена и Тали стояли в боевых стойках с обнаженными стволами. Напротив них находился отряд охраны Порт-Ханьшаня. Нейман вошел в образованный толпой полукруг, тут же оказавшись под прицелом двух охранников. Никак на это не реагируя, Александр подошел к Гаррусу. — Какого хрена здесь произошло? — спросил постепенно выходящий из себя разведчик, — что вам сказал Шепард? — Благодари за это Рекса. Это ему было невтерпеж кулаки почесать. — А! Александр! Ты как раз вовремя, есть возможность набить рожи парочке зарвавшихся костелицых! — громогласно поприветствовал только-только заметивший их Рекс.       Командиром охраны выступал турианец, прямо сейчас держащий Рекса на мушке. Нейман размеренным шагом приблизился к нему и остановился в паре метров. Турианец повернулся к Александру и, прежде чем тот успел что-либо сказать, представился. — Я лейтенант Грикн Лейл, служба безопасности Порт-Ханьшаня. Эти разумные задержаны за драку в ресторане, поножовщину, а также за угрозу персоналу оружием, — Нейман мысленно чертыхнулся: похоже, пьяной дракой здесь дело не ограничилось. — Александр Нейман, штабс-капитан ВКС Альянса, осуществляю помощь в расследовании Спектру Джону Шепарду. Эти разумные — его подчиненные. А потому арестовать Вы их не сможете при всем желании. Так что я предлагаю Вам забыть об этом неприятном инциденте. — Нам известно, что на Новерию прибыл Спектр. Но где сам Спектр Шепард? Без его присутствия Вы не имеете права отдавать подобные распоряжения. — Спектр разбирается с вашей администрацией, которая, кажется, до сих пор не поняла, что с нами лучше сотрудничать, чем мешать, — похолодевшим тоном ответил Александр, — мы можем сейчас дождаться прибытия Спектра, но вряд ли ему понравится то, что кто-то захотел арестовать его людей. Так что, в таком случае, можете смело ставить крест на своей карьере. Но есть и другой, более приятный для Вас вариант, который я озвучил чуть ранее. Итак, лейтенант Лейл?       Турианец замер в нерешительности. В нем боролись исполнительность и страх перед последствиями. Начинать перестрелку из-за драки пьяных кроганов явно не входило в его планы. А по-хорошему эти разумные явно не будут сдавать свое оружие. В конце концов, в Грикне возобладало второе чувство. — Хорошо. Вы можете идти. Но будьте любезны больше не появляться в этом заведении и не махать своими пушками. По крайней мере, не в мою смену, — еле слышимо произнес последние слова Лейл. — Благодарю за сотрудничество, лейтенант.       Повернувшись к остальной команде, Нейман коротко скомандовал: — За мной. — Ну вот, ты все веселье сорвал, — буркнул недовольный кроган. — Побереги силенки для Бенезии и ее людей. Они окопались в «Вершине-15» и вряд ли сдадутся нам на милость. — Вот это хорошие новости! Тогда на этот раз я тебя прощаю, — сменил гнев на милость Рекс. — А где Шепард? — спросила Эшли. — Добывает для нас пропуск в ангар. Скоро подойдет. Благодаря одному турианцу, у нас оказались крайне интересные сведения о здешнем руководстве, которое практически неприкрыто сотрудничает с Сареном.       В этот момент в гарнитуре Неймана раздался голос Шепарда. — Александр, прием. Я получил пропуск, а также полную свободу перемещения по Новерии. Нам даже любезно согласились выделить «Мако». Нашел остальных? — Да, они со мной. — Веди их в ангар. Я буду ждать вас в там. Пересылаю координаты. — Понял. Выдвигаемся.       Отключив связь, Нейман сказал: — Так, народ, есть две новости. Одна хорошая, вторая — тоже. Первая — Шепард достал пропуск. Вторая — прямо сейчас мы идем драть задницы плохим ребятам в «Вершине-15».       Ответом его словам стал одобрительный гул десанта «Нормандии».