Свинцовый Небосвод

— Пиздец! — громко ругнулась запыхавшаяся Лиара, влетев в укрытие, где находилась Эшли, — Богиня, как нам этих уебков выкурить? — ненормативная лексика в исполнении интеллигентной азари смотрелась бы весьма комично, если бы не тот факт, что ситуацию другими словами было просто не описать. — Гаррус! — Крикнул Александр, находившийся в соседнем укрытии, — вытащи, блять, палку из задницы и прикрой меня огнем! Эти сраные ящерицы мне уже надоели!       В настоящий момент отряд оказался зажат в одном из просторных помещений главного комплекса. Оно представляло собой большой зал со множеством дверей, который был узловой точкой в данной части базы. Обойти это место было нельзя, и, чтобы пройти к башне, требовалось прорваться через заслон, выставленный наемниками Сарена и гетами. Но гвоздем программы оказались кроганы. Нейман имел возможность своими глазами увидеть побочные эффекты от «лекарства» Сарена. Силы и животной ярости этим созданиям было не занимать. Однако даже ворча блистали интеллектом сильнее, чем модифицированные кроганы. Кроганы не держали строй, не использовали укрытия, а лишь бросались в бездумную яростную атаку на того, кого их хозяин называл врагами. Впрочем, несмотря на отсутствие всякой тактики, именно они стали главной проблемой десантников.       Малочисленность отряда не позволяла подавить кроганов огнем, что давало возможность последним навязать ближний бой, где им не было равных. Вот и сейчас, укрывшись за колонной, Александр судорожно придумывал новый план. Краем глаза разведчик увидел, как подошедший совсем близко кроган едва не оторвал голову Тали. Благо кварианку в последний момент выручил Гаррус. Дополнительной неприятностью стал тот факт, что, помимо кроганов, на них насели и геты, которые сильно сковывали пространство для маневров. Велев Вакариану прикрыть его огнем, Александр активировал режим невидимки, лишившись при этом щитов. — Тали, помоги, — прохрипела Эшли, когда кроган отбросил ее ударом прямо к ногам кварианки.       Благо экзоскелет сохранил кости в целости и сохранности, и женщина могла продолжать бой. Тали вытащила дробовик и сделала несколько выстрелов крогану прямо в голову. После данной процедуры вместо головы у ящера осталась кровавая каша. — Ты в порядке? — взволнованно спросила кварианка у Эшли. — Жить буду, — устало улыбнулась служащая Альянса, — вот уж никогда не думала, что буду спасена ксеносом. Спасибо.       Уильямс перекатилась и дала несколько очередей из винтовки, свалив еще одного крогана, после чего вернулась в укрытие. — Эй, турианец, — обратилась к Гаррусу Эшли, — где черти носят нашего командира? — Ты о ком из? — уточнил Вакариан. — О Неймане. Я его нигде не вижу.       Словно в ответ на ее вопрос в тылу противника раздался очередной взрыв гранаты, и через секунду Александр вновь стал видимым. Зайдя за спину гетам, он начал отстреливать ракетчиков и штурмовиков. Яростный натиск опытного бойца на не приспособленных к бою на коротких дистанциях гетов стал фатальным для последних. — А вот и он, — пробормотал Гаррус, выцеливая очередного крогана, коих осталось еще полдюжины.       Нейман тем временем добил последнего гета и уже хотел поспешить на помощь товарищам, как вдруг краем глаза заметил движение. Александр развернулся, чтобы увидеть, как на него несется махина весом в несколько центнеров. Разведчик ничего не успел предпринять, как туша врезалась в него, выбив весь воздух из легких, а оружие вылетело из ослабевшей руки. Кроган подхватил Александра, словно он был тряпичной куклой, и отбросил его к стене. Удар об стену Нейман стоически выдержал и потянулся к пистолету, однако кроган оказался быстрее. Подбежав к человеку, он нанес еще один удар по груди мужчины и начал вдавливать его в стену. По всей видимости, этот экземпляр принципиально умерщвлял врагов голыми руками.       Нейман почувствовал металлический привкус крови во рту. Кроган продолжил вжимать его в вертикальную поверхность. Достать оружие из-за спины не было никакой возможности. Александр сумел высвободить правую руку, и из хитро замаскированной выемки ему в руку скользнул боевой нож. Нейман двумя короткими точными ударами всадил лезвие сначала в один глаз ксеноса, а затем — в другой. Кроган заревел от боли, однако хватки не разжал и теперь начал использовать человека вместо бейсбольной биты, а стену — вместо мяча. После нескольких малоприятных ударов кроган отшвырнул Неймана прочь. Разведчик подлетел в воздух не меньше чем на два-три метра, однако сумел сгруппироваться и приземлиться на ноги, ничего не повредив. Но в то же время из-за потери ориентации Александр не удержал равновесия и упал на пол. Кроган, ориентируясь на слух, определил место падения Неймана и уже был готов раздавить его, как неожиданно сам подлетел вверх.       Лиара с яростным криком нанесла ящеру болезненный удар деформацией, после чего отправила его в полет в другой конец зала. — Ты цел? — спросила взволнованная Лиара, подбежав к медленно встающему Александру. — Порядок, — сморщился разведчик, — драться могу.       Броня спасла его от превращения в фарш, а панацелин восстановил часть поврежденных тканей, однако такие танцы явно не пройдут для Александра без последствий. — Что с остальными? — спросил Нейман. — Все целы, — отрапортовал Гаррус, — когда ты убрал гетов, кроганы перестали быть особой проблемой. Ты бы видел, как Лиара расшвыряла их в стороны, пробиваясь к тебе. Вот тебе и тихая тессианская ученая. — Поверю на слово, — сказал Александр, — до башни рукой подать. Нам надо поднажать.       В дальнейшем подобные эксцессы на пути в башню связи не встречались. Попадались небольшие разрозненные группы гетов, которые не представляли особой угрозы для отряда. Наконец, поднявшись по лестнице (в лифты, даже если бы они не были заблокированы, Александр не пошел бы даже в крайнем случае) и расстреляв еще нескольких наемников, десантники ворвались в диспетчерскую, в которой находилось двое разумных. Азари и саларианец. — Не стреляйте! Не стреляйте! Мы не вооружены! — тут же завопила синекожая инопланетянка, подорвавшись с места. Саларианец также вскочил и поднял руки вверх, что-то быстро и неразборчиво бубня. — Руки за голову! Стоять на месте! — крикнул Нейман.       Александр подал знак Гаррусу и Эшли, чтобы те скрутили работников диспетчерской. — Итак, — начал Нейман, рассматривая стоявших перед ним на коленях ксеносов, — кто из вас за что отвечает? — Связь с кораблями и квантовые передачи, — произнесла азари, — прошу, не убивайте меня! — А ты? — Связь. Внутренние сервера. Коммуникации. — Хорошо, — сказал Нейман, после чего достал пистолет и прострелил голову азари. Та с глухим стуком упала на пол. — Теперь ты, — Александр повернулся к саларианцу, — сейчас ты предоставишь все данные и пароли нашему специалисту. Нас интересует внутренний сервер связи между гарнизоном базы. Ты можешь отключить его? — У м-меня нет для этого необходимых прав, — произнес саларианец, — н-но можно попытаться обойти защиту. Я п-помогу, только не убивайте. — Если все сделаешь как надо — отпущу. Вздумаешь мухлевать — ампутирую руки и ноги в полевых условиях. — Тали, — Нейман обратился к кварианке, — сделаешь то, что нужно, вместе с этим умником? — Да, сделаю. Но мне потребуется время. — Сколько? — Не знаю. Зависит от уровня их защиты. В самом оптимистичном раскладе — около восьми минут, в худшем — больше часа. — Часа у нас нет, — глухо произнес Александр, — ладно, не теряем время даром. Дорога каждая секунда. И да, к этому хлыщу спиной не поворачивайся.       Тали вместе с саларианцем занялась информационным саботажем. Нейман тем временем собрал остальных. — Итак, глупо надеяться, что Сарен позволит нам просто так копаться в здешних мозгах. Так что скоро по наши души явятся все кому не лень. Но есть и хорошие новости: их легко подловить на лестнице и возле лифта. Здесь их численное превосходство сходит на нет из-за ограниченного пространства. Эшли, взрывчатка с собой? — Так точно, — отрапортовала сержант. — Отлично. Надо заминировать кабину лифта. Не хотелось бы, чтобы из открывшихся дверей на нас помчались кроганы. Лиара, связь с Джоном появилась? — Нет, сплошные помехи. — Плохо, но ожидаемо. По моим прикидкам у нас три минуты до того, как начнется шоу. Гаррус, помоги-ка мне с лифтом.       Через пару минут, взрывчатка была установлена на верху кабины. Поскольку лифт находился в самом низу, Александр попросту швырнул бомбу на магнитных липучках вниз, попав аккурат по его центру . — У нас гости! — крикнула Эшли, занявшая позицию возле лестницы и тщательно отслеживавшая происходящее на ней. — Ну вот и приплыли, — произнес Нейман. — Тали, — обратился к кварианке по рации Александр, — как движется процесс? — Лучше, чем ожидалось, — ответила Тали, — мне нужно не больше пятнадцати минут. — Понял. — Так, ребята, — обратился Нейман к подчиненным, — нам нужно продержаться каких-то пятнадцать минут. За это время вы только кофе попить и успеете. — Ага, каждый день хлещу кофе, параллельно отмахиваясь от кроганов, — фыркнула Эшли, но слегка улыбнулась.       Тем временем на лестнице начал раздаваться топот множества шагов. — За работу, — хищно улыбнулся Александр. Его пистолет-пулемет сменился на винтовку. *** — Эй, Гаррус, как думаешь, им еще не надоело? — громко спросила Лиара у турианца. — А я почем знаю! — крикнул в ответ Вакариан, снимая очередного гета.       Как и ожидалось, противник пытался завалить их трупами, что у него не очень-то и получалось. Геты высылали все новые и новые платформы, однако в столь узком пространстве они были малоэффективны. Кроганам также не было где развернуться, и они падали один за другим на лестничных пролетах. — Тали, сколько еще? — ругнулся Нейман в эфир. — Еще несколько минут, — ответила кварианка, — но от того, что ты мне будешь зудеть под руку, процесс не ускорится! А теперь помолчи и не мешай мне выполнять свою работу. — Так точно, мэм, — хмыкнул Александр, проигнорировав нарушение субординации со стороны Тали и продолжил выбивать гетов. — Вот черт! — успел произнести Гаррус, как тут же был отброшен взрывом.       Турианец быстро очухался и подбежал к Нейману. — У них блядский прайм! — Твою мать-азари, — Александр осторожно выглянул из укрытия и мельком успел увидеть белоснежную броню огромного гета, по сравнению с которым кроган казался коротышкой, — и как эта дура сюда только поместилась?       Словно в ответ на эту реплику, на стену, за которой спрятались Нейман и Вакариан, обрушился огонь из пушки гета, которая, видимо, приходилась дальним родственником шестиствольному пулемету. — И что с этим делать? — спросил Вакариан. — Надо снять щиты до того, как он подойдет к нашей позиции. Черт, нам бы пригодились Джон и Рекс. — Уверен, они сейчас говорят тоже самое про нас, — нервно усмехнулся Гаррус. — А я надеюсь, что нет, — фыркнул Нейман.— Так. Лиара! Быстро щит колдуй. Эшли, Гаррус, палим по этой хреновине из всех стволов! Пошел!       Как только Лиара возвела биотический щит, из укрытий мгновенно выскочили Александр, Гаррус и Эшли и открыли огонь по прайму. Было заметно, что щит гета начал проседать, но еще недостаточно. Биотический барьер Лиары схлопнулся, и десантники тут же метнулись обратно в укрытие. — Крепкий гад, — прокомментировал Нейман. — Есть идея, — произнес Гаррус и достал из-за спины… снайперскую винтовку. — Вот это номер, — присвистнул Нейман, — ты его прикладом бить собрался? — Не совсем, — хохотнул Вакариан и извлек массивный патрон, вставляя его в винтовку. — Мне нужно пару секунд, чтобы прицелиться, — начал Гаррус, — можешь его отвлечь? — Не вопрос.       Александр выкатился из укрытия, тут же открыв огонь по прайму, который уже приблизился на опасное расстояние. Последний явно не оценил столь грубого обращения со своей персоной и твердо вознамерился покарать наглеца. В этот же момент Гаррус высунулся из безопасной зоны и, прицелившись, сделал точный выстрел. Дезинтегрирующий патрон из мощной снайперской винтовки пробил щит прайма и попал в важный механический узел платформы. Правые конечности гета оказались парализованы, и он нелепо завалился на бок. Нейман мгновенно сориентировался и кинул в прайма сразу несколько гранат. Взрывы превратили гета в груду покореженного металлолома. — Ха! И это был Гаррус Вакариан, лучший стрелок турианской армии! Ну и его помощник Александр, — пафосно выдал тираду Гаррус. — Да-да, спаситель ты наш, — шутливо поаплодировал Нейман. Противник, лишившись своего главного козыря, предпочел отступить. — Александр, дело сделано, противник лишился связи, — раздался в гарнитуре разведчика голос кварианки. — Отличная работа, Тали. Клянусь Богом, однажды ты станешь адмиралом, — поблагодарил девушку Александр. — Так, — Александр привлек внимание остальных, — осталось последнее — взрываем диспетчерскую и прорываемся к Шепарду и Киррахе. — Последнее — это сильно сказано, — заметила Лиара. — Ну, на фоне всего остального сотня-другая гетов и разобщенные и раскоординированные наемники не такая большая проблема, — оптимистично сказал Александр.       Вернувшись в диспетчерскую, Гаррус и Эшли занялись установкой зарядов, а Нейман подошел к Тали и стоявшему возле нее саларианцу. — Я помогал! Помогал! — Тут же затараторил последний, — кварианка подтвердит! — Александр, он действительно помог мне, — произнесла Тали, — без него взлом занял бы куда больше времени. Ты отпустишь его?       Нейман задумчиво посмотрел на саларианца, отчего тот съежился еще сильнее. — Тали, дай дробовик, — попросил Нейман.       Кварианка безропотно отдала оружие старшему и принялась напряженно наблюдать за тем, что будет делать Александр. — Итак, дружище, — обратился к саларианцу Нейман, — как тебя зовут? — Р-Р-Рикни. — Рикни, значит. Не могу сказать, что мне нравится это имя, но все же. Запомни, сегодня, Рикни, твой счастливый день.       С этими словами Нейман сделал два выстрела из дробовика. Оба пулевых залпа пробили по одной из рук саларианца. Взвыв от боли, ксенос упал на пол. Александр рывком поднял саларианца на ноги и сказал: — Я не зря сказал, что у тебя счастливый день. Я очень и очень не люблю пособников террористов-человеконенавистников. В другой ситуации эти два выстрела снесли бы тебе череп. А теперь иди. И мой тебе совет: уматывай от этой базы как можно дальше.       Всхлипывая и стеная, саларианец побрел к разрушенной лестнице. — Шепард! Шепард! — начал вызывать коммандера Александр, больше всего боясь услышать в ответ звенящую тишину, — говорит Нейман, ответьте! — Александр, рад тебя слышать. Связь восстановилась. Вы нарушили их коммуникационную сеть? — раздался голос Джона. — Точно так. — Замечательно. А теперь ноги в руки, и тащите свои задницы сюда! У нас тут чертова мясорубка! — Понял, принял. — Народ, у нас пару минут перекур, да и тот на ходу, — обратился к подчиненным Александр, — похоже, первый отряд серьезно встрял, и теперь им нужны наши пушки. — А как же эффектный взрыв башни? — шутливо возмутился Гаррус. — Как только спустимся, будет тебе эффектный взрыв. И да, оборачиваться ни в коем случае нельзя, — ответил Нейман. — Почему же? — Потому что спасители Галактики, как и все крутые ребята, не смотрят на взрывы за спиной. — Вы фанат старых фильмов, Нейман? — хмыкнула Эшли. — Классики, если быть точным, — поправил ее Александр. — Кажется, мы отвлеклись, — улыбнувшись, произнесла Лиара.       Адреналин в крови разумных заставлял их выплескивать его в неуместных шуточках после тяжелого боя. — Ах да, точно, — выражение лица Александра вновь стало серьезным. — Ну тогда пошли, хочу сделать бабабум, — сказал Вакариан. — Не пошли, Гаррус, — поправил его Нейман, — а побежали!