***
Ее до сих пор не отпускало странное чувство тревоги, вызванное дневным событием, и многие даже старшие по званию солдаты прекрасно разделяли ее шок, тревогу и ощущение, будто в ближайшие часы что-то должно произойти. Даже обычно болтливый Ален после летающего титана, резко затих, и просто занимался солдатской рутиной, вместе со своими сослуживцами, в числе которых была она сама. Стоя близ одной из тележек снабжения она вытерла со лба накопившиеся капли пота, после чего села на ближе всего стоящий пень. Ее руки жутко ныли, а ноги уже не хотели слушать хозяйку, все же зря она вызвалась перетаскивать баллоны с газом к месту их подъема на форпост. Хотя она даже себе не хотела представлять каково провинившимся наверху разведчикам, которые были вынуждены при помощи веревок и тросов поднимать огромные стальные баллоны наверх. Но подобная работа была необходима для организации работы будущего форпоста человечества. И с ее точки зрения подобная работа была намного лучше, чем патрулировать ближайшие окрестности на наличие титанов, пусть за последние часы и был обнаружен один сравнительно мелкий гигант, которого сразу же убили. Экспедиция проходила пока возможно с самыми минимальными потерями за последнее десятилетие и это была радостная новость, которую она услышала от одного из матерых ветеранов Разведкорпуса. — О Мария, быстрее бы уже вернутся домой… — Командир шестой группы Гримс Такер, и ее еще старый знакомый оперся рукой на дерево, близ которого была сосредоточена часть колоны снабжения. Коренастый парень чуть старше ее самой, небольшого роста мог показаться для незнакомца настоящим воином, который может вынести любые трудности, но в такие моменты, обливаясь потом, он скорее был похож на обычного кадета, что бежит уже тридцать четвертый круг по полю. Сев на землю, он снял с пояса чехол для фляжки, наполненную вдоволь, после привала, водой. Стянув с себя светло-коричневую рубашку, он выглядел еще более грозно, ибо за промокшей от пота одеждой виднелись рельефы мышц, от которых любая могла бы упасть в обморок, но не она. Она прекрасно понимала, что во время экспедиций за стену, выпирающие во все стороны мышцы играли второстепенную роль. Хотя все равно прекрасно понимала, что развитая мускулатура позволила Гримсу сделать карьеру и стать «грозой» для титанов. Конечно, она не была экспертом, и более того, это была лишь ее вторая экспедиция, от чего ее распирала гордость за собственные навыки выживания, но она все равно считала, что для успешной борьбы с титанами нужно быть достаточно шустрым, желательно иметь маленький рост и что важнее всего быть выносливым. И если бы не последнее, то она бы возможно была бы идеальным солдатом на уровне с Такером. — Да ладно тебе Гримс! Посмотри, вокруг же, черт возьми, такая красота! Ты когда-нибудь видел что-нибудь столь же величественное, как эти многовековые деревья? Вдыхай этот воздух, наслаждайся видами, где нет титанов, хотя бы один раз расслабься, ибо ты же всю жизнь на иголках будто лежишь! Что, по-твоему, на нас титан с неба еще раз упадет? К повозке с баллонами подошел заместитель Гримса — Марсель Блэйк. Высокий солдат со смуглой кожей и вечно завязанными в конский хвост волосами, выглядел по сравнению со своим командиром достаточно сухо, и не особо примечательно. И это непримечательность боец с неаккуратной козлиной бородкой пытался компенсировать шутками и вечным оптимизмом, от которого саму Минну уже начинает рвать радугой. Не хватало ей одного придурка, который болтал без умолку и все пытался склонить ее к передаче сердца в его руки, еще с кадетского училища, так появился еще один который правда просто не затыкался. Группа из пяти человек превращался по итогу в настоящий балаган, где единственным островком спокойствия был Гюнтер… «Интересно, долго он еще пробудет в патруле? Мне нужно отвлечься от этих недоумков и поговорить с хотя бы одним нормальным человеком в этом отряде» — Нет! Все! Заткнись нахрен! Вон уже один раз такую же хрень сказал в пути, и на нас приземлился пятиметровый! Не дай Святая Мария на нас сейчас упадет пятнадцатиметровый, я тогда тебя лично закопаю тут! — Пф, это был лишь один раз, да и вообще забудь уже о нем! Я готов поспорить, что это был первый, и единственный полет титана, который ты видел в своей жизни! И даже в этом есть плюсы, ибо, когда еще в жизни ты увидишь летающего титана? — Марсель прошу тебя, заткнись, просто заткнись, иначе я позову Кита, и он тебе за чрезмерный оптимизм глаз на жопу натянет. — Какое вообще чудовище могло отправить титана в полет? — Минна не хотела произносить свой вопрос вслух, однако он вырвался сам по себе, ибо она сама не могла понять, какой монстр был способен кинуть титана в небеса прямиком из леса или и во все из-за леса. — Хорошо, что ты спросила салага, я сам над этим постоянно думаю и не могу найти решение в этой загадке. — Марсель выглядел крайне озадаченным, и даже замолчал на пару секунд дабы еще раз подумать над ответом для вопроса Минны, но видимо и сейчас он не мог ответить на столько бесспорно трудный вопрос. «Может быть, это был другой титан? Хотя наш учитель говорил, что по известным на сегодняшний день данным титаны не проявляют агрессии к другим титанам, изредка лишь в моменты дележки…еды» — Это не может быть титан, ибо пятнадцати метровые гиганты еще не научились метать меньших по росту титанов, да и на прилетевшем к нам титане было отчетливо видно, что его кто-то изрядно поломал перед броском. Стерев последние капли пота, командир Гримс поднялся с земли и, отряхнув зад, засунул фляжку обратно в чехол. Его размышления были более чем понятным ей, но она все равно думала над тем, что произошло и подобные мысли не могли отпустить ее. И пока она, отдыхая, размышляла над всем произошедшим, двое крепких парней взяли очередной баллон с газом, и собрались нести его к месту подъема. Кругом же вовсю кипела жизнь, ибо кто-то из разведчиков нес к ручному подъемнику коробы с клинками, кто-то подобно их группе переносил ужасно тяжелые баллоны с газом, а кто-то переносил ящики с едой и запасы воды. Все это переносилось наверх прямиком на построенный на одном из деревьев форпост, который находился на высоте свыше 60 метров по ее предположениям. Где-то поблизости звучал голос Кита Шадиса, который с небывалым энтузиазмом руководил всем этим будто бы нескончаемым потоком разведчиков. И у нее было неловкое ощущение, будто действующий командор в энергичности и энтузиазме заметно уступал одному из своих приближенных. Может быть связано это было с тем, что Юлиана Кестнера удовлетворяла жизнь за Стенами и он не хотел вырваться на свободу из этой клетки. «А может он просто старый трус за которого Разведкорпусом судя по словам Гримса руководит уже Шадис и ряд других подчиненных 11-го. Хотя Минна ты отвлеклась от темы, а именно что или кто могло так кинуть титана, при этом принеся ее столь масштабные повреждения перед ударом. Ибо, по-моему, я отчетливо видела при его падение пар, значит, большую часть ран он получил до падения….Странно все это» — Я думаю господа и дама, это все-таки был титан. — Слово взял член шестой боевой группы Разведкорпуса Ален Зигель, от чьего мелодичного и серьезного голоса по коже Минны пробежали мурашки. Это было необычно для нее, ибо Зигель обычно валял дурака говоря со всеми на разбавленных тонах, но видимо тот случай оставил в нем небольшой отпечаток. — И чем же…черт…ты собираешься это объяснить? — По голосу командира группы можно было понять, что тот полон скепсиса, но весь скепсис заглушался попытками Гримса держать баллон на том же уровне, на котором его нес Блэк. — Чисто теоретически у нас нет данных о том, что титаны вне поедания людей нападают друг на друга, так же у нас нет ни одного подтверждения существования титанов свыше 15 метров.…Но разве мы можем это утверждать с полной уверенностью господа? — Что ты имеешь в виду пацан? — В свое время, мне довелось прочитать один крайне занимательный научный труд, который в наш дом принес мой отец. Там говорилось о том, что первые волны титанов совершавших нападения на человечество были практически все одного роста, и численность аномальных титанов среди них было минимальным. Однако с каждым годом разница в росте между титанами становилась все больше, как и росло число аномальных гигантов. Минна, как и все слышавшие рассуждения, Алена ее сослуживцы напряглись после сказанного последним. Особенно сильно был напряжен Гримс который с ее точки зрения повидал всякое, среди которых были и пятнадцатиметровые аномальные титаны, являющиеся страшным зрелищем по ее предположениям. — Не уже ли ты хочешь сказать что…. — По-моему я понимаю к чему, ты клонишь… Практически прошептал Марсель, в то время, как его товарищ смотрел на своего подчиненного казалось бы безумным взглядом, который с ее точки зрения был готов наполнится кровью. Гримс всегда был человеком религиозным, что ни по кому неизвестным причинам пошел служить в Разведку, но одна мысль о том, что Титаны смогут пересечь священные стены заставляли его сходить с ума. И она это прекрасно видела. — Можем ли мы сделать предположение о том, что развитие титанов дошло до такой ступени аномальности и изменения в росте некоторых видов гигантов… Что скоро мы встретим не пятнадцати метровых, а двадцати метровых титанов способных к банальному мышлению и в том числе убийству собственных сородичей? — В таком случае Титаны рано или поздно догадаются о том, как пересечь Марию. Это сколько же людей погибнет… — Не говори о подобном Минна! Это бред! Титаны никогда не пересекут Священную Стену Мария, у них не хватит ни сил, ни мозгов для подобного! И чтобы я больше никогда не слышал от кого-либо в моем отряде о подобном! Вы меня поняли?! — Но сэр это же очевидно… Прошу меня простить, но я считаю, что мнение, высказанное рядовой Минной Вальц является более чем верным, ибо подобную же точку зрения высказал Вацлав Юзьвяк в своей книге. — Да кто он такой, чтобы подобные мысли выражать?! Да кто ты такой что… — Так ладно ребята! Все успокоились, Дьявол вас побрал! Сейчас самый неподходящий момент, чтобы ругаться, ибо мы же стоим на грани строительства форпоста человечества! Забудьте уже о том чертовом титане, сейчас нам нужно думать не о нем, и том, что его бросило, а о будущем человечества! — Он прав, если мы так и дальше будем отвлекаться на тот проклятый случай, то никогда не достроим базу в этом Лесу. — Она решила к собственному удивлению не промолчать во всем этом переполохе, а поддержать Марселя который был чуть ли не готов один нести проклятый баллон. Хоть в какие-то моменты он выглядел более адекватным, чем его сослуживцы. — Спасибо Минна! А теперь давайте успокоимся, и наконец-то забудем о том чертовом упавшем с небес титане! Я готов поспорить, что мы забудем об этом через пару дней, если не раньше, и наконец-то выкинем из головы мысли о твари, что кинула того мелкого! Вы же черт возьми ее никогда не встретите, и о ней никогда больше в жизни не услыш…. И она хотела уже поддержать неожиданного союзника, как где-то издалека раздался крайне продолжительный и пробирающий до самых костей крик: — АААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА***
И все же тут достаточно умиротворяюще, особенно эта относительная тишина, прерываемая лишь шорохом деревьев от ветра и «пением» птиц. Такое чувство будто бы вернулся в прошлое, когда еще школьником ходил в походы за город. Славные были деньки, честно говоря, особенно когда зимой идешь вместе с учителем и другими ребятами по лесу и вдыхаешь этот чистейший воздух, после чего выдыхаешь белый пар. Эхъ воспоминания, это видимо единственное что мне сейчас может полностью после того гребаного камня поднять настроение. Хотя я бы не отказался бы сейчас чего-нибудь выпить, и нет я не алкоголе, как кто-то может подумать. Я бы сейчас с удовольствием напился бы какой-нибудь газировки вроде Пепси или Спрайта. Ну, или же я навернул бы бутылочку лимонада, да, прям лимонада более или менее нормального, и чтобы после него была отрыжка, из-за которой ржут все твои знакомые. Пикничок устроить тут в Лесу, было бы неплохо. Чтобы бутылочка лимонада, палка колбасы, сырку белорусского и батончик белый. И батон обязательно должен быть прямо свежим свежим, дабы маслица на него намазать, сверху колбаски, сыра и запивая лимонадом, слопать этот мягкий бутерброд. Пипец, только о подобном подумаешь, и сразу слюна из уголков рта начинает капать. Вернуться бы в то время на самом деле, когда ты мелкий звиздюк которого толком ничего не заботит. Практически полностью беззаботная жизнь, наполненная преимущественно положительные эмоциями, смехом, радостью и т.д. Потом ты уже подросток и обязанности начинают медленно, но верно набираться, однако ты не унываешь и все равно более или менее радуешься жизни даже при учете гормонального ужаса. Жаль, что я лишь потом начал все это ценить. Жизнь бы свою отдал, лишь бы вернуться в те времена. А сейчас же ты идешь голый, посередине леса, с огромной палкой в руках и с парой своих «собратьев». Еще плюсом солнце плюс минус через часика два уйдет за горизонт, и я прямо тут где-нибудь упаду спатеньки. Тоже не жизнь, а сказка блин. По-крайней мере жрать не хочется, да и срать тоже, ибо не чем во всех смыслах этого слова. Когда-нибудь я определенно вскрою какого-нибудь придурка из своих попутчиков и проверю построение их тел. Раз уж они жрут людей, то, следовательно, и где-то в желудке они скажем так растворяются, а следовательно остатки от человека должны куда-то уходить. Ну, или я чего-то не понимаю и окажется, что остатки от людей у них из-за рта выходят, я даже не буду удивлен такому исходу. Этот мир меня в принципе мало чем может удивить теперь, ибо я уже повидал такое количество дерьма, что сам себя говном чувствую. Ну, типа серьезно, что сможет меня удивить? Тут емае огромные и тупорылые люди без гениталий ходят и людей жрут, и прорастают деревья под 120 метров высотой, что дальше? Люди с крылышками? Коровы пришельцы? Я как в Золушке ровно в двенадцать превращусь в тыкву? Удивить меня, сейчас мало, что сможет, да и приведённые варианты, я как-то не хочу видеть в реале. Да и к черту подобные мысли, я лучше дальше продолжу идти к выходу из леса, правда, главное не забывать оставлять отметки, дабы в случае чего из леса выбраться. Конечно, если я заблужусь, то могу попытаться опять же залезть на одну из этих высоток… Но если я оттуда упаду, то боюсь себе представить в каком состояние буду, да и к черту, надо бы очередную пометку на очередном дереве оставить. Остановившись, я взял тот самый камень поудобнее пальцами правой руки и осторожно выцарапал на коре дерева крест. И в этот же момент я услышал странный свист, издаваемый откуда-то спереди от меня за деревом, но вместе с этим достаточно далеко от меня. Все же слух мой стал намного лучше, но от этого свиста я резко напрягся, ибо никогда раньше подобный свист не слышал. Осторожно выглянув из-за дерева, дабы меня не было видно, я увидел как к одному из моих братьев, что-то подлетело. После чего тот, завыв начал махать во все стороны руками, будто бы он пытался что-то или кого-то поймать, но достаточно быстро после этого послышался хлесткий звук и…чей-то победный крик? Из-за зарослей и деревьев, я не мог понять, что там происходит, но все же я смог разглядеть как мой «собрат» с идущим из задней части шеи паром завалился вперед и с оглушительным шумом упал. — Еще один с левого фланга! Гюнтер займись! Ч-ч-человеческая речь?! Какого хрена?! Неужели это люди?! Да нет, быть такого не может! Я не вижу на земле людей, да и как они смогли бы срезать кусок плоти из шеи титана, если бы были на земли?! Наконец-то люди! Я всего лишь неделю не говорил, с гребаными людьми, а сердце сейчас бьется от радости так, что аж плохо становится! Наконец-то я выберусь из этого проклятого тела, так ведь?! Посмотрев на место где должен был идти еще один гигант, который шел со мной весь этот путь, я увидел как он, размахивая руками, активно пытался поймать….летающих людей?! Да что ли надо мной шутите?! Хотя ладно, плевать! Я готов хоть блядь летающих людей принять, лишь бы они мне помогли! Но подожди! Подумай блядь! Почему они тогда убили одного твоего «собрата», и активно пытаются видимо убить второго, а не пытаются им помочь? Тебе не кажется это подозрительным?! И почему эти летуны целятся ему видимо именно в шею, раз так активно около нее крутятся? Подумай блядь! Да чего тут думать, это же спасение! Плевать на этих чудовищ! Плевать на эти сранные шеи! Это люди, они нам помогут, черт возьми! Да нихера они тебе не помогут! Они тебя примут за очередную тварь и просто убьют, как этого двенадцатиметрового! …А может быть я и прав? Что если они сейчас налетят на меня, и порежут к чертовой матери? Может, тогда им не знаю там подать сигнал какой? Руки сложить, палку бросить? Капитулировать проще выражаясь! Хотя нет бред какой-то, вдруг они не так поймут? Слишком мало времени на раздумья черт возьми! И тут я услышал звук падения еще одного титана, после чего послышался человеческий крик и было я собирался уже бросив палку выйти из-за дерева, как почувствовал, что нечто заостренное впилось в мою плоть на правой ноге. И посмотрев шокированным взглядом туда, я на одно мгновение лишь увидел человека в зеленом плаще который по инерции зацепившись какими-то тросами за мою ногу взымал вверх за спину. И на плаще был странный символ, название которого я узнаю намного позже, но который впился мне в память на всю жизнь: "Крылья Свободы"