Аватар: огненная мозаика

      Меньше всего Такаши Широгане хотел видеть недовольное лицо своего подчиненного с утра пораньше. У него, как и у всех них, была тяжелая ночка в слежке за очередным преступником, который должен был вывести их на зацепки по делу; они разошлись буквально пару часов назад, чтобы хотя бы немного вздремнуть перед полным работы днем. Широ уже давно покинул войска оперативного реагирования, после того, как пережил потерю руки в одной из операций, теперь он управляет металлическим протезом с помощью своей магии. Работа в полиции оказалась на самом деле не легче службы в армии, поскольку Такаши теперь был ответственный за детей в теле взрослых, которые являлись его подчиненными.       Лица его работников были бледные и уставшие после «веселой» ночной погони, но ребята отчаянно старались прогнать сон. Окно было открыто на распашку, чтобы холодный утренний ветер остужал уставшие тела, почти лежавшие на столе. Широ стоически терпел, чтобы не зевнуть, но эта битва была проиграна, поэтому зевок покинул его рот — за ним поочередно последовали и его работники, начиная с самой маленькой Пидж, заканчивая большим парнем Ханком, словно Широ уронил доминошки.       Их участок был больше похож на дом, в котором они все жили: небольшая кухня с обеденным столом, диванчик, служебные помещения на втором этаже, где ребята спокойно могли работать и общий большой спортзал с другой стороны здания. Этот спортзал был общественным, но им мало кто пользовался, поэтому их участок мог иногда проводить там тренировки, которые не особо давали какие-либо результаты.       Недовольное выражение Лэнса — одного из его работников — никуда не делось после зевка. Он теребил каштановые волосы на своем затылке и все так же оскорбленно смотрел на своего командира после его слов. Широ только что озвучил, что к ним сегодня присоединится еще один работник, откомандированный из его старого места службы, потому что их начальство решило, что у команды хороший уровень раскрытия дел и расследований, но самих задержаний неизбежно мало. Они связали это с тем, что их команда состояла из мелкого карлика, пончика на ножках с плохой физической подготовкой, худого парня без мышечной массы и Такаши Широгане, который единственный из всех подавал хоть какие-то надежды на успех. Таким образом управление сделало выводы, что этому жалкому сброду не хватает мускул, поэтому решили перевести к ним новенького из боевого подразделения.       Лэнс был не доволен.       Ему не хотелось кого-то в их маленький сплоченный коллектив, даже учитывая то, что это был старый друг Широ, за которого тот ручался. Их команда — пазл, где не нужны лишние детали — их просто некуда приткнуть, потому что картинка уже сложена.       Лэнса это абсолютно не устраивало, что он и показывал. И как только слова о том, что они справлялись, и это просто полоса неудач покинули его рот, входная дверь со скрипом открылась, прерывая его возмущенный монолог. — Вы так себе справляетесь, раз я здесь, — скучающе сказал стоящий в двери парень. Все сидящие за столом приподняли головы, вглядываясь в незнакомца. Его темные волосы обрамляли лицо; уголки губ были приподняты в небольшой усмешке, но мешки под глазами и общая бледность выдавали явную усталость после путешествия до столицы; подкаченные спортивные руки, которые не скрывала безрукавка племени огня, были сложены на груди.       Лэнсу он не понравился. — Кит, рад тебя видеть. — Уставшая фигура Широ приобрела более бодрый вид, направляясь в сторону старого друга. Такаши пожал руку, но всего секунду поколебавшись, притянул его в дружеские объятия.       Брюнет удивленный неожиданной выходкой и не привыкший к подобным жестам неловко похлопал Широ в ответ и, отстранившись, скинул с плеча тяжелый рюкзак с вещами — все его пожитки. Широ развернулся, чтобы представить друга — Ханк поднялся со стула, чтобы пожать руку новому работнику, а Пидж только махнула своей рученкой и сообщила имя (она была слишком уставшая, чтобы выдавить из себя хоть какую-то реакцию). Когда пришла очередь Лэнса представляться, новичок повернулся в ожидании каких-то слов от него, но шатен только намеренно громко фыркнул и отвернулся. Широ закатил глаза на такое привычное поведение — все-таки Лэнс был еще ребенком, которому было 22. Он умел крайне профессионально работать, но его ребячества этот факт не уменьшал. Широ хотел представить Лэнса сам, но Кит все же заговорил: — Не хочешь — не говори. — пожал плечами брюнет. Его позабавил характер этого парня.       Лэнс только сильнее нахмурился, показывая свое недовольство, но показушно стал заниматься своими делами, давая понять, что этот парень здесь никто, и его здесь не ждали.       Это не была серьезная неприязнь, и Лэнс понимал, что у него нет причин так реагировать, но Кит выглядел как тот, кого обычно ваша мама ставила в пример для подражания, при том, что этот самый пример и усилий то особых не прикладывал, чтобы быть таким из себя примером. Возможно, Лэнс даже немного завидовал чужой мускулатуре, потому что сколько бы он не тренировался, мышцы отказывались появляться на его жилистом теле. Это глупая причина для неприязни, но шатен все еще настаивал на своем утверждении, что им не нужен еще один работник. Это означало, что он не справляется со своей работой.       Позади вновь скрипнула входная дверь, пропуская еще одного человека в помещение: темнокожая блондинка с метками на щеках показалась на пороге. У нее была крепкая статная фигура с прямой спиной, собранные в тугой пучок волосы мелкими прядями спадали на скулы, глаза смотрели прямо с оттенками боли и жалости в зрачке. По одежде Кит понял, что она одна из оставшихся в этом мире магов воздуха. Брюнет вообще не думал, что ему выдастся шанс когда-либо с ними встретиться. Выглядела она серьезной и словно расстроенной. Все в участке устремили взгляды на девушку, кроме Кита, который не знал, как на это следует реагировать. — Новая жертва, признаки такие же, как и на прошлых, — произнесла девушка твердым голосом. После чего брюнету стало понятно, почему все напряженно замерли при ее появлении: она часто приносила с собой подобные вести. — Собирайтесь на место. — Вылетели из ее уст слова, прежде чем она повернулась обратно в сторону выхода в ожидании.       Зал тут же пришел в движение и через несколько минут все следовали за блондинкой. Кит же продолжал стоять в непонимании: нужно ли ему следовать за всеми или остаться здесь? Широ похлопал его по плечу, выводя из транса. — Пошли. — Он кивнул головой в спины остальных, а после оглядел походную одежду друга: его ярко красная безрукавка и черные спортивные штаны мало походили на униформу полицейского. — Форму наденешь позже.       Насколько успел узнать Кит, блондинку звали Аллурой, и она не служила в полиции. Она была работником мэрии, предоставляя команде Широгане информацию о новых делах, допуски на места преступлении и, впрочем, хорошо общалась с ребятами, вливаясь в их коллектив. Из-за проблем с дисциплиной, у команды часто пытались отобрать расследования, с чем Аллура и помогала, защищая их в правовом поле.

***

      Кит издалека увидел оцепленную желтыми лентами территорию, где всюду сновали люди в незнакомой Киту форме, записывая что-то в блокноты.Несколько штатных полицейских сдерживали настырных журналистов, которые пытались пробраться на место преступления. Они прибыли в достаточно узкий переулок, где Кит успел заметить тело до того, как ребята загородили его собой, приступая к привычной работе. Широ остался на месте с Китом, наблюдая за работой его команды: Лэнс осматривал место преступления вместе с Пидж, Ханк отправился допрашивать мужчину, который нашел тело, ему кажется требовалась психологическая помощь.       Кит повернулся к Широ. — Я рад, что ты нашел где пристроиться после того, как армия решила от тебя избавиться.       Такаши посмеялся, убирая протезированную руку на затылок. Кит продолжил: — Кажется, ты неплохо вписался в здешний коллектив. — Ты прав. Ребята тут хорошие, целеустремленные. Но, если честно, то я словно в детский сад нянькой устроился. Им нужно много внимания: не уследишь — на следующий день прочитаешь о их деяниях в газете или в кабинете управления, выслушивая очередную нотацию. — Широ по-доброму усмехнулся, наблюдая за Ханком, который приступил к допросу. — Знаешь, я ведь понятия не имею, что мне предстоит тут делать. — Я тоже, — честно сознался Широгане, немного качнув головой. — не особо понимаю, на что рассчитывало управления, командируя тебя сюда. Видимо тебе просто придется влиться в нашу работу и помогать с задержаниями. — Тогда начнем с посвящения? — с наигранным энтузиазмом отозвался брюнет. — Ну… Ребята у нас многозадачные, но специализация у каждого все же есть. Я, например, отвечаю за планирование расследований, слежек, арестов и так далее. — Такаши иногда размахивал руками при своем рассказе, смотря то по сторонам, то на Кита, иногда просто задумчиво вверх. — Ханк часто мне помогает в этом и иногда выступает в роли психолога на допросах, еще они с Пидж хороши в расследованиях под прикрытием и сборе информации. Ханк самый добрый человек из тех, кого я когда-либо встречал. Аллура может показаться слишком серьезной, но вне работы она умеет расслабляться.       Кит кивает, давая понять, что он понимает, о чем Широ говорит. Он думает, что это очень похоже на него самого.       Широ продолжает: — Пидж очень интересуют новые технологии. Мы часто удивляемся, почему она не пойдет работать в инженерию, но она отмахивается. Говоря, что ее все устраивает. — А тот парень? — Кит кивает в сторону Лэнса. — Лэнс наш аналитик. — Да ладно? — Кит удивленно уставился на Широ, тот позабавился такой реакции и задорно усмехнулся. — По нему и не скажешь. — брюнет перевел взгляд на Лэнса, который надевал перчатки, чтобы начать осмотр жертвы. — Да, он может казаться несерьезным, вредным, громким… — В общем, ребенком. — сделал вывод Кит: он пробыл с шатеном в помещении не больше десяти минут, но уже успел сделать кое-какие выводы, судя по перепалке, которая у них была. Широ понимающе кивнул. — Но, несмотря на это, он прекрасно справляется со своей работой. В общем, Лэнс — просто Лэнс. Ты поймешь, о чем я говорю, когда познакомишься с ним чуть ближе.       Кажется, маг огня уже немного понимал, о чем ему толковал друг.       Дальше они стояли молча, наблюдая за Пидж, которая собирала пробы земли. — Широ, — позвал Лэнс, который только что перевернул жертву на спину. Когда Такаши и Кит подошли, Лэнс продолжил, — Аллура была права. У них у всех такие же следы: те же раны, тоже отсутствуют какие-либо намеки на борьбу или нападение. Все та же загадка.       Кит увидел грудь лежавшего на земле мужчины: обожженная, обугленная кожа грудной клетки; совсем черная, словно уголь. Брюнет никогда такого раньше не видел: это было одновременно похоже и не похоже на нападение мага огня.       К ним подошел Ханк, а после подтянулись и остальные. — Ну как? — спросил Широ. Ханк помотал головой в отрицании. Тогда Такаши повернул голову к Пидж, та тоже повторила тот же жест. — Совсем ничего. — вздохнула Аллура, которая уже успела у всех осведомиться о добытой информации. — Все то же, что и в прошлые разы, все те же зацепки и ничего нового. — Это происходит не первый раз? — спросил Кит, повернувшись к Широ. Он был ошеломлен происходящим. Такая неизведанность пугала и будоражила.       Лэнс сложил руки на груди, задрав голову. — Не мешайся расследованию. Мы позовем тебя, когда ты понадобишься, чтобы бить плохих ребят, маллет.       Кит нахмурился. Они с самого начала не заладили с Лэнсом, но Кит думал, что это всего лишь небольшое недопонимание в качестве приветствия, но если шатен хотел продолжать эту вражду, то Кит не был намерен позволять Лэнсу так к нему относиться. Он собрался сказать что-то в ответ, но шатен отправился вперед, покидая место преступления, вылезая из-под желтой ленты. — Что с ним? — в недоумении все же спросил брюнет у остальной части команды, те только пожали плечами. — Ты привыкнешь. — вздохнула Пидж, тряся баночками с пробами в руках. Они привыкли к закидонам сокомандника, так что уже даже не пробовали выяснять причин, просто смиряясь со странной логикой друга.       Широ вновь похлопал Кит по слечу. — Пора приниматься за работу. — огласил его голос, и команда отправилась за Лэнсом в направлении участка.       У Кита закрались небольшие подозрения, что это будет очень тяжелый день.