— И что ты опять натворил?
— А как ты догадался?
В прихожей царил идеальный порядок, в раковине не было грязной посуды, а на столе источал дивные ароматы ужин — стейки с чем-то рыжим. Годовщина у них, Лебедев это точно помнил, будет ещё только через полгода, до дней рождений тоже далеко, так что объяснение было только одно — Тёмка опять накосячил. Всё это было настолько очевидно, что полковник даже отвечать не стал, просто хмыкнул и спросил:
— Ну?
— Ну вот, — Артём извлёк мелкий свёрток из коробки у холодильника, в которой они обычно хранили картофель, — можно она останется?
Из кулька, в котором Валентин узнал кухонное полотенце, торчали крохотные чёрные ушки.
— Кто это? И где ты его взял?
— Это кошка. Её нам на работе на проходную подкинули.
— И что, во всём институте больше никого сердобольного не нашлось?
— Не нашлось, — нахохлился Артём, уже явно готовый отстаивать права нового члена семьи, — и вообще, ты на службе, я на работе, а Майору грустно дома одному!
Валентин на всякий случай перевёл взгляд на пса, который лежал тут же у батареи и явно не подозревал, что он, оказывается, грустит.
С другой стороны, проблем от одной кошки должно быть не так и много, да и мир в семье всяко дороже. Так что, напустив на себя строгий вид, Лебедев сказал.
— Хорошо, она останется, если ты уже успел придумать ей имя. Но только при условии, что вы с Майором сами будете заниматься её воспитанием.
— Бескозырка, — ответил Артём.
— Что, прости? Почему? — удивился Валентин.
— Ну она цвета бушлатов морских. И глаза бесовские — жёлтые. Вот и будет Бескозыркой. Сокращённо — Беска или Бесёнок.
В этот момент названная Бескозыркой кошечка высунула голову из кулька, который всё ещё держал в руках Артём, открыла свои огромные янтарные глазищи и умилительно зевнула.
— Это ты у меня бесёнок, — усмехнулся Валентин, и привычным жестом растрепал любимому волосы, — а Беска — сущий ангел. Укладывай ребёнка спать и давай уже ужинать садиться, я голодный как волк. Кстати, что это такое рыжее?
— Это пюре из тыквы, — ответил Артём, устраивая кулёк обратно в коробку, и пробурчал уже куда тише, — укладывай ребёнка, укладывай ребёнка… Меня бы кто спать уложил.
— Что, совсем умаялся за сегодня? — участливо спросил Валентин, — тогда давай поедим и я действительно уложу тебя спать. Даже одеяло подоткну и спою колыбельную.
— Нет уж, — ехидно ответил Тема, — я отказываюсь засыпать под Господа Офицеры.
Он сполоснул руки под краном, чмокнул Валю в висок и поставил по центру стола соусник с чем-то ароматным.
— Приятного аппетита.
***
А поздно ночью, когда Артёма вдруг затянул кошмар, да такой навязчивый, что проснуться не получалось, он вдруг сквозь сон услышал, как родной голос тихо напевал: «Спи, моя радость, усни…». У кошмара просто не было ни единого шанса!
***
— Валь
— Ммм?
— А помнишь, я Беску притащил?
— Угу-у-у
— Ты тогда сказал, что она останется, если я уже дал ей имя. Почему?
— Проверял, насколько ты серьёзно отнёсся.
— К чему?
— К появлению нового члена семьи.
— То есть?
— То есть без имени это просто кошка, которую можно обратно на проходную отнести, а с именем уже вроде своя.
— Валь, а…
— Спи давай, через четыре часа вставать.
