Утро вторника началось для "Дюморта" весьма насыщенно, хотя новых заказов всё ещё не предвиделось. Магнус приехал в агентство раньше обычного, сразу же бросив предвкушающий взгляд на кабинет Алека, который пока ещё был пуст. Впрочем, азиата это совсем не расстраивало, потому что после вчерашнего неожиданного поцелуя сил словно прибавилось. Бейн даже не думал огорчаться из-за того, что Бемби в очередной раз сбежал, ведь всё же перед этим он сделал первый шаг, одним махом разрушив все стены, которые строил вокруг себя. Так что Магнус вполне был доволен и в приподнятом настроении, но самое опасное для Лайтвуда скрывалось в том, что азиат не собирался больше отступать ни за что на свете.
— Доброе утро. Ты в хорошем расположении духа, я смотрю, — поздоровался появившийся так же рано Андерхилл.
— Привет, Голубичка, — разрешив себе вольность в виде подобного прозвища, отозвался Магнус, при этом пытаясь вспомнить, когда это они успели перейти на "ты". — У меня есть причины быть счастливым, — загадочно добавил он, отвернувшись в надежде избежать продолжения разговора, а, следовательно, и общества Эндрю.
— Мы с Алеком просто друзья, — вдруг выпалил последний, заставив мужчину снова посмотреть на него.
— Что ты имеешь в виду и зачем говоришь мне это? — не менее прямолинейно спросил Бейн, ощущая внезапную нервозность.
— Просто хотел прояснить ситуацию, — беззлобно пожал плечами Андерхилл, искренне надеясь, что только поможет Лайтвуду этим разговором, пусть и у него за спиной. — Мне показалось, что я тебе сразу не понравился, потому что ты неправильно истолковал нашу с Алеком дружбу, — объяснил он, став смелее и подмигнув.
— Может, блондины просто не в моём вкусе, — хмыкнул Магнус, тоже подмигнув парню, потому что, кажется, они нашли общий язык, и от этого стало чуточку легче.
— А мне вообще-то вполне даже нравятся брюнеты, — пошутил Эндрю, мгновенно заставив Бейна перестать улыбаться и снова напрячься. — Но я кинкую на длинные волосы и невысокий рост, — добавил блондин, явно оставшись довольным своей выходкой.
— Ты всё ещё мне не нравишься. Ясно? — предупредил Магнус, ткнув парня локтём в бок, а затем удалился в кабинет Камиллы, заметив, как та проскользнула туда, при этом явно пытаясь быть незаметной.
— Я учту, — лишь улыбнулся ему в спину Андерхилл и направился в новое помещение типографии.
— С тобой что-то не так, Вишенка, — тем временем подметил Бейн, плюхнувшись в кресло напротив своей бывшей. — Глаза блестят, румянец на щеках — ты либо влюблена, либо у тебя температура, — добавил он.
— Видимо, это заразно, потому что у тебя те же симптомы на лице, — фыркнула Белкорт, пытаясь скрыть восторг и эмоции, которые разрывали её на части.
Она действительно была предельно счастлива после свидания с Себастьяном, которое наконец-то случилось. Камилла даже не смела сомневаться в Верлаке, а ведь совсем недавно она бы точно начала волноваться по поводу того, что он сосед и друг Саймона и вполне мог проболтаться о сексе, но сейчас ей было на всё плевать. Себастьян был идеалом мужчины, брюнетка и сама не заметила, как начала вспоминать его не слишком перекачанные, но сильные руки, а ещё подтянутый торс, внезапно оказавшиеся такими настойчивыми губы и, конечно же, его твёрдый, длинный и горячий...
— Детка, кажется, это всё же температура, и она поднимается, — голос Магнуса прервал эти сладкие воспоминания и заставил стремительно краснеющую Белкорт прийти в себя.
— Вон твой Лайтвуд явился, так что давай, оставь меня в покое, — встрепенулась Камилла, кивнув в холл.
Странно, но Бейн даже возражать не стал и тут же унёсся к кофейному островку, видимо, решив захватить напитки. Белкорт же облегчённо выдохнула, невольно сильнее сжав колени вместе и пытаясь настроиться на работу, а не думать о том, отчего её бельё предательски намокало.
— Бисквитик, два крепких кофе, пожалуйста, — незамедлительно попросил Магнус в это время у Клэри, бросив осторожный взгляд в сторону кабинета Алека.
Парень явно заметил его и тут же густо покраснел, судорожно принявшись копаться в каких-то бумагах и делать вид, будто очень увлечён этим процессом. Бейн собирался прервать его на пару глотков ароматного напитка, а ещё короткий, но насыщенный разговор, но всё его внимание, как и остальных работников агентства, внезапно поглотило фееричное появление Изабель.
— Ох ты ж ёб твою мать... — прошептал себе под нос Магнус. — Бедный наш Алладин, — добавил он, невольно вспомнив о Мелиорне.
Вышеупомянутый Питерсон в этот самый момент тоже увидел брюнетку сквозь стеклянную стену кабинета и грязно выругался, хотя обычно был очень воспитанным. Нет, ну сдержаться при виде ещё более короткого, чем обычно, маленького чёрного платья было просто невозможно. Скорее всего, всемирно известная Коко Шанель, создавая свой нашумевший наряд, явно имела в виду не то, что было сейчас надето на Изабель.
Иззи, к слову, было совершенно плевать, что вроде как неприлично носить на работу платья с открытой спиной и вырезом-каплей на груди, особенно, если длина этого самого платья едва закрывает ягодицы, гранича чётко с линией кружевных резинок чулок. Всё это дополняли туфли на высоченных тонких шпильках, красные помада и маникюр, игривые винтажные стрелки на веках, а ещё уложенные лёгкими волнами шелковистые волосы, которые Изабель изящным движением руки отбросила через плечо назад, при этом обернувшись и взглянув в сторону своего кабинета на Мелиорна.
Тот тяжело сглотнул и тут же уставился на договор в своих руках, понимая, что день выдастся долгим и трудным. Напечатанные буквы упорно плясали перед глазами, а спина предательски вспотела под рубашкой, и Мелиорн знал, что, когда Изабель окажется рядом, всей его выдержке наступит конец. Нужно было в срочном порядке собраться и придумать план действий, хотя Питерсон и должен был признать, что ему ужасно льстило внимание красавицы Лайтвуд.
— Боже, ты с ума сошла? — прошипел вылетевший в холл Алек, пытаясь образумить сестру.
— Она шикарна, Бемби. Выдохни и возьми свой кофе. Пошли, поболтаем, благо есть о чём, — мурлыкнул Магнус, всучив парню чашку и нарочно смутив, чтобы отвлечь, он подтолкнул его обратно в кабинет.
— Вау! Просто вау! — хором воскликнули Клэри с Саймоном, показав Иззи поднятые вверх большие пальцы.
— Я знаю, — подмигнула им брюнетка и направилась к своему рабочему месту. — Доброе утро, — как ни в чём не бывало улыбнулась она Мелиорну.
— Доброе, — сухо отозвался юрист, стараясь быть немногословным, чтобы скрыть появившуюся в голосе хрипотцу.
— Ты не будешь так любезен включить переноску под столом? — поинтересовалась Иззи, впрочем, не рассчитывав, что Питерсон сделает ей хоть какой-нибудь комплимент.
— Конечно, — всё так же коротко ответил мужчина, стараясь не закипать.
Если честно, то Мелиорн едва сдержался, чтобы не высказаться по поводу того, что, возможно, если бы Иззи выбирала платья, в которых можно нагибаться, она и сама смогла бы включить чёртовый удлинитель. Но также Питерсон был напуган собственными эмоциями, потому что прекрасно давал себе отчёт, что эта девочка внезапно стала ему совсем небезразлична. Больше всего сейчас ему хотелось сбросить с себя пиджак, укутать в него Изабель, чтобы никто не мог глазеть на её совершенное тело, а после этого отвезти её домой и заставить переодеться, желательно в паранджу.
— Спасибо. Ты такой милый, — словно издеваясь, проговорила Иззи, нарочно оказавшись слишком близко и загнав этим юриста в угол.
Мелиорн проклял самого себя за то, что повёлся, потому что теперь ему пришлось протискиваться между столом и вкусно пахнущим аппетитным девичьим телом. Изабель нарочно прогнулась навстречу, выставив вперёд пышную грудь и всё же добившись того, что мужчина невольно мазнул взглядом по ложбинке, виднеющейся сквозь небольшой вырез в форме капли. Питерсон тут же покраснел и поспешил покинуть кабинет, бросившись в сторону уборных, чтобы плеснуть в лицо холодной водой и освежиться.
— Ну вот и всё, Принц Персии. Счёт уравнялся, — самодовольно улыбнулась Иззи, уже предвкушая следующее испытание на выдержку.
В это время в соседнем кабинете бурлили не меньшие страсти, потому что Алек, как и Мелиорн ранее, чувствовал себя будто в ловушке. Магнус сидел напротив, нарочно отодвинув кресло в проход и этим самым перекрыв Лайтвуду все пути для отступления, если бы тот захотел подняться из-за своего рабочего стола и уйти. При этом Бейн ничего не говорил, только улыбался и мелкими глотками попивал свой кофе, кажется, действительно наслаждаясь тишиной. Алек этого наслаждения явно не разделял, потому что тишина была ужасно давящей и напряжённой.
— Послушай, я понимаю, зачем ты здесь, — наконец-то решился подать голос парень, признавая, что это он является виновником всего происходящего. — Прости меня, пожалуйста, за вчерашнее. Не знаю, что на меня нашло, — добавил он, залившись густым румянцем.
— За что? — обыкновенно спросил Магнус, не отводя испытующего взгляда.
— Что? — уточнил Лайтвуд, не поняв сути вопроса.
— Ты извинился вчера, извиняешься сейчас. Я спрашиваю — за что конкретно? — объяснил азиат, отставив пустую чашку на стол.
— За то, что сделал, — уклончиво ответил Алек, начав от волнения комкать край своей незаправленной тёмной рубашки.
— А что ты сделал? — словно издеваясь, хмыкнул Бейн.
— Ты знаешь, — смущённо прошептал парень.
— Не понимаю, о чём ты говоришь, — отозвался Магнус, решив продолжить эту игру, но при этом собираясь выиграть её.
— Зачем ты притворяешься?! Я поцеловал тебя! — вдруг взорвался Лайтвуд, повысив голос и вскинув глаза на азиата. — Чёрт, поцеловал... — теперь уже едва слышно пробормотал он.
— Я не притворяюсь, это делаешь ты. Называй вещи своими именами, Бемби. Ты поцеловал меня, это мы выяснили. Так за что извиняешься? — абсолютно спокойно проговорил Магнус.
— Я не хотел этого делать... — попытался оправдаться брюнет, но продолжить ему не разрешили.
— Ты хотел этого, Александр. Хватит. Ты хотел, и ты сделал то, что хотел, — оборвал его Бейн. — Никогда не извиняйся за собственные желания. Так почему тогда ты это делаешь? — решив додавить, спросил он.
— Потому что ты расстроился под конец ужина, и я не был уверен, что ты хотел, чтобы тебя целовали, — наконец-то честно ответил Лайтвуд, и в этот раз это был правильный ответ.
— Я не расстроился, просто вспомнил то, о чём мне не хочется вспоминать. Но тебя это не должно волновать, теперь уже всё в порядке, — немного размыто объяснил азиат. — Предлагаю тебе не бегать больше от меня. Мне понравилось вчера, хочу ещё много ужинов. И много поцелуев, — добавил он, возвращая своё привычное игривое настроение.
— Магнус, нет. Я не готов... — начал уже было возражать Алек, но его прервала ворвавшаяся в кабинет Клэри.
Она задыхалась, ухватившись одной рукой за стеклянную дверь и при этом распыляя свой баллончик. Это продолжалось довольно долго, и Бейн уже начал догадываться, что произошло нечто непоправимое.
— Бисквитик, не томи. Ты меня пугаешь, — честно сообщил он своей помощнице.
— Там Ваша мать... — прохрипела Фрэй, в ужасе распахнув глаза.
— Чья? Моя? — переспросил Магнус, кивнув на Алека и уточнив: — Или его?
— Обе! — выкрикнула в истерике Клэри и убежала к Рафаэлю, чтобы сообщить эту воистину ужасающую новость.
— Блядь, — хором вырвалось у Лайтвуда с Бейном, потому что их матери были врагами, и это ещё было преуменьшением.
— Послушай, что бы сегодня ни случилось, моя мама не должна узнать о том, что между нами происходит, — тут же предупредил Алек, подорвавшись на ноги и схватив за руку точно так же вскочившего Магнуса.
— А между нами что-то происходит? — лишь ухмыльнулся азиат, вздрогнув от этого прикосновения.
— Я — гей. Ладно? Гей, — в отчаянии ответил парень. — Но я не готов пока признаться всем, родителям — уж точно нет, — добавил он.
— Я подумаю, — пошутил Бейн, впрочем, шутка оказалась явно неудачной.
— Я тебя умоляю, — выдохнул брюнет, крепче сжав руку азиата, но в следующее мгновение попытался отдёрнуть её: — Чёрт, родители... Отец тоже здесь, — прохрипел он, заметив знакомые силуэты в холле, благо папа с мамой стояли лицами к кофейному островку.
— Ещё одно свидание и поцелуй, и никто не узнает, обещаю, — высказал свои требования Магнус, теперь уже сам схватив Алека за руку и удержав, пока тот отчаянно пытался вырваться.
Родители в холле начали оглядываться, и Лайтвуд только в ужасе распахнул глаза, понимая, что те могут заметить его и увидят, как они с Бейном держатся за руки. Из-за этого парень начал вырываться ещё яростнее, но и хватка Магнуса тоже начала усиливаться.
— Ладно, согласен, — наконец-то сдался Алек и пулей вылетел в холл, направляясь к отцу с матерью, пока азиат тоже ушёл на поиски своей мамы.
Бейн мысленно проклял себя за то, что снова наступил на те же грабли и повторил собственную ошибку. Ведь совсем недавно подобный его посыл был воспринят неправильно, и сейчас получалось, что он снова требовал от Алека снисхождения взамен на своё молчание. Это было неправильно, и Магнус собирался извиниться перед Лайтвудом, как только выпадет возможность переброситься парой слов наедине.
— Мам? Какая приятная неожиданность, — искренне улыбнулся азиат, наконец-то найдя женщину вместе с Рафаэлем в помещении, которое служило архивом.
— Мой любимый ребёнок, как же я соскучилась. Выглядишь просто сногсшибательно, — проговорила Лея, тут же заключив сына в объятия и расцеловав в обе щёки, при этом не упустив возможности испачкать его своей розовой помадой.
— Как и ты, — поспешил вернуть комплимент Магнус, пока Сантьяго только наблюдал за ними, невольно умилившись и решив позвонить матери этим же вечером и спросить, как там её путешествие.
— А мне вдруг захотелось заскочить, чтобы посмотреть обновлённую версию "Дюморта" и заодно подкинуть вам работу. Мечтаю, чтобы вы придумали новый дизайн для "Пандемониума", а ещё какую-нибудь потрясающую яркую рекламу, — воодушевлённо начала щебетать она, и Магнус про себя отметил, что его мама словно помолодела, кажется, наконец-то немного придя в себя после развода с отцом.
— Отлично. Но, может, ты сначала выпьешь со мной кофе? Поболтаем, а уже потом мы с Рафом отведём тебя к ребятам, чтобы обсудить детали, — предложил Бейн, переглянувшись с испанцем.
Тот только подмигнул, давая понять, что уже в курсе того, что Мариза с Робертом тоже в здании, а значит, им нужно сделать так, чтобы они ни в коем случае не пересеклись с Леей. Магнус осторожно выглянул из архива и мгновенно повёл друга с мамой к себе в кабинет, попросив Саймона принести кофе. Благо Лайтвуды куда-то исчезли, оставалось только надеяться, что они уже покинули агентство. Клэри же едва в обморок не грохнулась, заметив столь опасные передвижения и уже догадываясь, что катастрофы не миновать. Ведь за несколько минут до этого Алек возник рядом с родителями, в срочном порядке пытаясь отвлечь их, чтобы предупредить Иззи.
— Мам? Пап? Что-то случилось? — спросил парень, пытаясь собраться с мыслями и не думать о Магнусе.
— Ох, Алек, мы вчера поздно вечером узнали о случившемся с типографией. Приехали поддержать Бранвеллов, только что разговаривали с Лидией, — ответила Мариза, её тон был непривычно взволнованным, но она быстро взяла эмоции под контроль, почти мгновенно вернув своему выражению лица строгость.
— Очень мило со стороны Рафаэля, что он предложил "Бранвелл-Принт" подобный переезд, — кивнул Роберт, улыбнувшись сыну и явно едва сдерживаясь, чтобы не заключить его в объятия.
— Пойдёмте, я покажу вам свой кабинет, — тут же встрепенулся Алек, открыв перед родителями дверь и мысленно прокляв то, что эта самая дверь была прозрачной. — Вы располагайтесь, а я попрошу принести нам кофе, — нашёлся он, уносясь прочь и всё же собираясь заскочить к сестре.
Он попросил Клэри приготовить три чашки кофе, а сам уже представлял, как будет орать мама, когда увидит сегодняшний наряд Иззи. Вот чего Алек себе не представлял, так это того, за чем он застанет свою младшую сестру и их юриста.
Десятью минутами ранее Мелиорн вернулся из уборной, немного охладившись и взяв себя в руки, но его ждал очередной подвох.
— Чёрт, у меня расстегнулось крепление для чулок, — пожаловалась Изабель. — Не поможешь? — почти невинно хлопнула ресницами она.
— Ты шутишь? Просто сделай это сама, — развернувшись в кресле к девушке спиной и снова уставившись в бумаги, пробормотал Питерсон.
— Не могу дотянуться, застёжка сзади, — объяснила брюнетка, не оставляя надежды довести начатое до конца.
— Ну как-то же ты это сделала утром, когда одевалась. Я в тебя верю, ты справишься, — извернулся Мелиорн, обнаружив, что, если не смотреть на соблазн, то вполне можно дать отпор подобным открытым домоганиям. — Или пойди в туалет и попроси кого-то из девушек помочь, — предложил он.
— Ты что? Я потеряю перед ними лицо, — возразила Иззи, вдруг оказавшись совсем рядом. — Пожалуйста, помоги. Никто даже не заметит, мы приоткроем дверцу шкафа, — настойчиво проговорила она, выполнив сказанное и удивительным образом скрыв их за вышеупомянутой дверцей от глаз сотрудников в холле.
— Изабель, хватит, — нервно рыкнул Питерсон, попытавшись вскочить на ноги, но его кресло оказалось заблокировано столом с одной стороны и девушкой — с другой.
— Да давай уже, — только выдохнула брюнетка, неожиданно для мужчины развернувшись к нему спиной и прогнувшись, она попросту чуть задрала платье.
Мелиорн забыл, как дышать, потому что он всё ещё сидел в кресле, а на уровне его глаз показалась обнажённая полоска кожи. Он тут же схватился дрожащими пальцами за нарочно — он был уверен в этом — откреплённую застёжку подтяжки и резинку чулка. Костяшки мазнули по горячей бархатной коже у самого низа округлой ягодицы, и застёжка проскользнула мимо. Иззи специально прогнулась ещё больше, усложнив задачу, потому что теперь полоска подтяжки натянулась, требуя больших усилий, чтобы закрепить застёжку.
— Готово, — хрипло сообщил Питерсон, наконец-то чуть дёрнув крепление и выполнив требуемое, но в этот самый момент в кабинет ворвался Алек.
— Что вы вообще творите?! — воскликнул он, при этом покраснев.
— Я ничего такого... Это она, — запнувшись и тоже залившись румянцем, попытался оправдаться Мелиорн, прекрасно понимая, что за такое можно и по морде получить от старшего-то брата девушки.
— Боже, я знаю, что это она, — лишь отмахнулся Алек, пока Иззи беззастенчиво поправила своё платье. — Отойди от него и не свети перед нашим юристом голой задницей, — тут же отчитал он сестру.
— Мелиорн всего лишь помогал мне с застёжкой, — как ни в чём не бывало проговорила брюнетка. — Спасибо, кстати, — мурлыкнула она Питерсону, а затем уже фыркнула брату: — Чего ты нудишь сразу? Прям как родители.
— Потому что они здесь, — раздражённо ответил Алек, пытаясь донести всю суть грядущего апокалипсиса.
— В смысле? — непонимающе нахмурилась Иззи, но затем её глаза округлились от испуга, когда она увидела сквозь стеклянную дверь ответ на свой вопрос. — Пиздец… — только и смогла прошептать она.
— Изабель? Что это вообще такое? — строго спросила Мариза, фурией влетев в кабинет, когда увидела дочь в этом лоскутке ткани.
— Милая, успокойся, — Роберт, как и всегда, впрочем, попытался сгладить углы, сделав шаг вперёд и встав стеной между женой и любимой дочкой. — Солнышко, мама имела в виду, что подобные наряды могут немного смущать окружающих, особенно, если ты работаешь в коллективе, где есть мужчины, — деликатно проговорил он, кивнув на Мелиорна, который отчаянно прятался за папкой с договорами.
— Ничего страшного. Если честно, то я даже не заметил, — подал голос Питерсон, а Изабель задохнулась от возмущения, услышав его слова. — У меня много работы, не буду вам мешать, — неловко добавил юрист, тут же покинув кабинет.
— Это, — Мариза пошла пятнами от негодования и ткнула пальцем на длину платья дочери, — уже ни в какие рамки, — добавила она.
— Я уже взрослая, чтобы носить то, что мне нравится. Лучше пошли, я покажу вам агентство, — нахохлилась Иззи, развернувшись к двери, но лучше бы она этого не делала.
— Она хочет довести меня до инфаркта, Роберт, — тут же воскликнула мать, увидев наряд с другого ракурса, а именно — полностью открытую спину дочки.
— А может, лучше останемся здесь? Я принесу нам кофе сю... — встрепенулся Алек, пытаясь спасти ситуацию, но тут же умолк на полуслове.
Магнус как раз шёл по коридору со своей мамой, и Лея Бейн резко остановилась, бросив взгляд в кабинет Иззи и незамедлительно вперившись этим самым взглядом в своего врага.
— А она что здесь делает? — нервно пробормотала Мариза и бросилась в холл.
— Всем назад, сейчас рванёт, — в это время испуганно прошептала Клэри, схватив свой баллончик и спрятавшись за перегородкой своего рабочего места, пока Саймон только недоумевал.
— Какой сюрприз, Мариза, — тут же расплылась в натянутой улыбке Лея. — А я вот планирую кое-что фееричное в продвижении "Пандемониума", — мурлыкнула она. — Новые дизайн и реклама подарят журналу второе дыхание.
— Как и "Аликанте", потому что мы тоже приехали сюда, чтобы изменить дизайн и создать рекламу, — тут же нашлась миссис Лайтвуд.
— Вообще-то мы приехали поддержать Бранвеллов, — вдруг выпалил Роберт. — Здравствуй, Лея, — немного неловко поздоровался он.
— Поддержать Бранвеллов и ради нового дизайна журнала, — настойчиво проговорила Мариза, бросив в мужа испепеляющий взгляд и давая понять, что теперь это вынужденные меры, иначе "Пандемониум" станет популярнее.
— Здравствуй, Роб, — нарочно сократив имя мужчины, отозвалась азиатка. — Магнус только что рассказал мне о пожаре в типографии ваших друзей. Ужасная новость, — искренне сопереживая, добавила она.
— Доброе утро, Рафаэль, — демонстративно проигнорировав собеседницу, поздоровалась Мариза, решив перейти к внезапно появившемуся делу. — Мы наслышаны о твоём таланте и рады, что выпала возможность поработать с тобой лично, — добавила она, пока Роберт ненадолго не перебил её, решив поинтересоваться у Сантьяго, как там дела у Марии.
— Мама чудесно, она отдыхает, — отозвался испанец, а Саймон только тяжко вздохнул, потому что ему стало жалко босса, который даже не подозревал о болезни матери. — Может, я провожу Вас к Камилле, чтобы Вы обсудили все пожелания и детали своего заказа? — спросил Рафаэль, пытаясь как можно деликатнее развести заклятых врагов с поля боя в разные стороны.
— Я тоже хотела бы обсудить с Камиллой нюансы, — встрепенулась Лея, решив не отступать.
— Давайте мы назначим время, когда Вы желаете встретиться с ней, — предложил Сантьяго, всё ещё надеясь уладить ситуацию, при этом ища взглядом поддержку у Магнуса с Алеком, но те стояли истуканами, кажется, боясь даже выдохнуть слишком громко.
— Сейчас! — требовательно воскликнули обе женщины, не давая права выбора.
— Эммм... Одну минуту. Прошу прощения, — проговорил Рафаэль и быстрым шагом удалился в кабинет Белкорт. — Ками? Камилла! — ему пришлось позвать её дважды, чуть повысив голос.
— Что?.. — дёрнувшись, уточнила брюнетка. — Прости, я задумалась, — чуть смутившись, объяснила она, пока перед глазами всё ещё стояла картинка с голым торсом Себастьяна.
— У нас чрезвычайная ситуация, — проговорил Сантьяго. — В холле Мариза и Роберт Лайтвуды, а ещё Лея Бейн, и они требуют, чтобы ты придумала рекламу для них и дизайн.
— Нет, конечно же, я лучшая из лучших. Но почему я? Они же обе хотят выиграть в этом чёртовом негласном соревновании! — почти сорвалась Камилла, на что испанец шикнул, приставив палец к губам и тем самым призывая её быть тише.
— Умоляю, просто реши это. Я выпишу тебе премию и лично куплю билеты на курорт, — пообещал Рафаэль, ощущая ужасную усталость и всё думая о расставании с Лили и всей этой истории с незнакомцем.
— На двоих, — вдруг выпалила Белкорт, на что мужчина непонимающе нахмурился. — Я имею в виду, мне одной придётся делать две разные рекламы? — с притворным ужасом исправила себя брюнетка, теперь уже пытаясь не думать об отпуске с Себастьяном где-нибудь на пляже с золотым песком.
— Я буду помогать, обещаю, — спохватился Сантьяго, впрочем, прекрасно зная, что Камилла профи и бывали времена, когда она в одиночку готовила по пять проектов одновременно.
— Миссис Лайтвуд, мистер Лайтвуд, добрый день, — поздоровалась Белкорт, пытаясь скрыть нервозность из-за сложившейся ситуации, ибо меньше всего сейчас ей хотелось работать, да ещё и над двумя конкурирующими проектами. — Миссис Бейн, и Вы здесь? Здравствуйте, — добавила брюнетка, невольно улыбнувшись более искренне, потому что с мамой Магнуса у неё в своё время сложились довольно неплохие отношения.
— Привет, детка. Мы же договаривались, для тебя я просто Лея, — отозвалась женщина, поцеловав воздух у щеки Камиллы, когда из своего кабинета вышел Асмодей, замерев на месте. — И да, уже не миссис, а мисс, — нарочно добавила Лея, краем глаза заметив появление своего теперь уже бывшего мужа.
— А давайте всё же пройдём в наш зал для собраний, думаю, там нам будет удобнее, — предложил Рафаэль, ощущая, как обстановка накаляется ещё больше. — Знаю, что вас уже сегодня достали с этим, но поспрашивайте, кому какие напитки, — попросил испанец у своих помощников, удалившись со всеми в зал.
— Мистер Сантьяго такой обходительный, всё же он нас ценит, — немного замечтавшись и залипнув на походке босса, выдохнул Саймон.
— Это ужасный день, ужасный. Я его не перенесу, — всё не переставала причитать Клэри, кажется, даже толком не услышав друга. — Это ещё были цветочки, — предупредила она таким тоном, словно знала наверняка, а после привычно использовала баллончик, поспешив вслед за начальством.
Саймону не оставалось ничего, кроме как последовать за Фрэй, благо никто не захотел ничего пить, так что они попросту заняли с Клэри дальние места, чтобы быть наготове, если понадобится их помощь. Эти места оказались чётко напротив мистера Сантьяго, который сел во главе стола, предложив Камилле занять соседнее кресло, которое он заранее пододвинул к своему.
В это время Асмодей бросился к стулу Леи, пытаясь вести себя по-джентльменски, но Магнус демонстративно сжал пальцы на спинке и сам отодвинул его для матери. Старший Бейн всё же не намеревался отступать и сел рядом с бывшей женой, невольно прикрывая глаза, когда почувствовал знакомый любимый аромат духов.
Алек занял место напротив Магнуса, рядом со своими родителями, и чуть нервно сжал челюсть. Он чувствовал разочарование и злость, потому что понимал, что у него нет никаких шансов, а вчера вечером он сотворил огромную ошибку. Видеть, как хорошо Лея ладит с Камиллой, было невыносимым, потому что ему самому ни при каких обстоятельствах такое не светило. Лайтвуд понятия не имел, знают ли родители Магнуса о его ориентации, что уж было говорить о его собственных. И если отец, как обычно, вёл себя очень воспитанно и толерантно, то мать периодически бросала на азиата косые взгляды, шумно и возмущённо вздыхая, будучи явно недовольной его фиолетовыми прядями в волосах, чёрным маникюром и такой же подводкой.
— Итак, думаю, мы можем начать. Миссис Бейн, какие Ваши пожелания касательно заказа? — проговорил Рафаэль.
— Почему она первая? И вообще, мы пришли сюда раньше, — тут же вклинилась Мариза.
— Ох, да какая разница? — вздохнула Лея. — Ну давай ты первая озвучь свои пожелания. А я тем временем послушаю и придумаю что-нибудь ещё лучше, — самодовольно улыбнулась она.
Назревала серьёзная перепалка, и Рафаэль выглядел совершенно растерянным. Увидев это, Саймон внезапно громко кашлянул, обратив на себя всеобщее внимание.
— Простите, что вмешиваюсь, но что если Вы изложите свои пожелания на бумаге, а затем передадите их мисс Белкорт, — неуверенно предложил Льюис, тут же смутившись и поправив свои очки, пока Клэри рядом только задыхалась от его выходки.
— Отличная идея, Саймон, — тут же спохватился Сантьяго, пододвинув к женщинам листы и ручки, он подмигнул парню, чем вогнал его в краску ещё больше.
— Простите, но я буду вынужден покинуть наше собрание, — извинился Роберт, прочитав сообщение в своём телефоне, после чего встал из-за стола.
— Что такое? — раздражённо фыркнула Мариза, оглянувшись на мужа.
— Макс. Снова вызывают в школу, — тихо ответил ей мужчина, но в гробовой тишине зала его услышали все.
Алек лишь улыбнулся уголком губ: его младший брат был просто невыносимым трудным ребёнком, эдаким умным не по годам юным философом и алхимиком, который периодически пытался взорвать что-то в школе или же вступал в спор с учителями. Роберту приходилось нелегко, ведь именно на него пало бремя по отмазыванию Макса в школе, впрочем, как и само воспитание. Но вообще-то дело было не только в этом, и сейчас, уже во взрослом возрасте, Алек искренне удивлялся отцу, который взвалил на себя всё то, чем в обычных семьях в большинстве случаев занимались женщины: уборку, готовку, стирку, воспитание детей, а ещё множество мелочей, из которых состоял уют дома.
Мать постоянно была занята своим изданием, но и здесь Роберт умудрялся быть её правой рукой. На первый взгляд могло показаться, что Мариза была просто ужасной женой, но в пределах семьи все знали, что их с мужем устраивает такой расклад, в любом случае никто не жаловался из-за смены ролей. И пусть Мариза была в семье Лайтвудов добытчиком, а Роберт — домохозяйкой, но всё же дети любили их одинаково, пусть и немного боялись строгой матери. Но зато отец компенсировал эту строгость и сдержанность в эмоциях своей необъятной любовью, а ещё вниманием.
— Алек, что скажешь? — растормошила задумавшегося сына Мариза, показав ему исписанный лист бумаги.
— Хорошо, мне нравится, — прокомментировал тот, мысленно отметив, что его мать жаждала изменений, но при этом хотела, чтобы реклама была довольно классической.
— Ну, как тебе, сынок? — синхронно с Маризой спросила Лея у Магнуса, чувствуя себя немного неуверенно в такой непосредственной близости к Асмодею.
— Круто, — азиат только подмигнул матери, а затем сам протянул лист Камилле, которая уже держала в руках такой же, но с пожеланиями от миссис Лайтвуд.
— Ну что ж, я могу сделать оба заказа, — вынесла свой вердикт Белкорт спустя мгновение после недолгого изучения бумаг. — Но не могу не отметить, что эти заказы очень разные, а такими стилями у нас обычно занимаются Магнус с Алеком, — добавила она.
— Да, Камилла у нас специалист широкого профиля с необъятным талантом, — поддержал её Рафаэль, который тоже поглядывал на листы через плечо брюнетки и успел прочесть суть заказов. — Но, мне кажется, что лучше было бы, чтобы Вашим заказом занялся Алек, ведь он работает в сдержанном стиле и уж точно лучше сможет понять свою мать. Как и Магнус, который привык делать более скандальные проекты, — разрешил себе отметить испанец, тщательно подбирая слова и при этом понимая, что это всё равно не принесёт спокойствия заказчицам.
— Вот именно, что они привыкли, — вдруг проговорила Мариза. — Но так ли будут хороши наши сыновья, если поменять заказы местами? Что скажешь, Лея? В Александре я уверена, — выпалила она.
— Как и я в Магнусе, — не собираясь отступать, твёрдо произнесла азиатка.
Женщины вонзились друг в друга гневными взглядами, мысленно просчитывая все риски, но таковых не было, ведь Алек с Магнусом не стали бы делать свои проекты хуже, иначе это повлияло бы на их карьеру и репутацию.
— Встретимся здесь же завтра в десять, — уверенно хлопнув ладонью по столу, предложила Мариза, поднимаясь.
— И ни минутой позднее, — отпарировала ей Лея, поднимаясь следом.
Алек встретился взглядом с Магнусом, и они синхронно закатили глаза, потому что у них самих, конечно же, никто не спрашивал, ни согласны ли они, ни успеют ли к утру сделать наброски. Вместо этого Камилла вручила им исписанные листы, а сама поспешила в свой кабинет, радуясь, что ей не придётся заниматься всем этим. Рафаэль же устало откинулся на спинку кресла, будучи готовым молиться за то, чтобы у парней всё получилось и они его не подвели.
— Я предложил что-то не то? Мне следовало молчать и не высовываться, да? Простите, мистер Сантьяго, — голос Саймона заставил испанца вздрогнуть и открыть глаза, которые он и сам не понял когда закрыл.
— Что? Нет, конечно. Ты молодец, помог мне, когда я растерялся, — поспешил успокоить его мужчина.
— Сделать Вам горячий шоколад? — доброжелательно предложил Льюис, когда дверь в зал для заседаний распахнулась, а на его пороге возникла бабушка.
— Миссис Льюис? Здравствуйте, — тут же поздоровался Сантьяго, немного удивившись.
— О, этот милый молодой человек. Рада снова увидеть тебя, Рафаэль, — тут же отозвалась Агнесса, уверенно проходя в кабинет и вручая испанцу коробку с печеньем. — Сама испекла, — гордо сообщила она.
— Спасибо, но Вы, наверное, принесли его Саймону? — деликатно уточнил испанец, протянув коробку своему помощнику.
— Ещё чего! Никакого печенья после того, как он своровал у меня фамильное кольцо, чтобы сделать предложение этой девочке. А она даже не еврейка! — возмущённо воскликнула женщина, пока её внук густо краснел и был полностью обескуражен, но всё же начинал медленно догадываться, в чём же заключался план его бабули.
— Но я знаком с Майей, она показалась мне довольно милой... — скрепя сердце проговорил Сантьяго.
— Никакой свадьбы не будет, помолвка расторгнута. Я не одобряю этот выбор, — подключив всё своё актёрское мастерство, строго отрезала Агнесса, бросив на внука красноречивый взгляд, чтобы тот подыграл, но парень опустил глаза, надеясь, что его псевдопечального вида будет достаточно.
— Но, миссис Льюис, при всём уважении к Вам, пожалуйста, выслушайте меня, — заговорил Рафаэль, разрываясь между искренним сожалением своему помощнику и точно такой же искренней радостью, что этот самый помощник, похоже, теперь был полностью свободен. — Саймон и Майя, они же любят друг друга, — внезапно растеряв всю свою уверенность и правильные слова, выдохнул испанец.
— Чушь! — как ни в чём не бывало воскликнула Агнесса. — Саймон влюблён в другую девушку. Она, кстати, работает где-то здесь, в агентстве. Правда, католичка, но так уж и быть, я смирюсь, если это настоящая любовь, — вдруг выпалила она.
— Бабушка! — только и смог выкрикнуть Льюис, густо покраснев, потому что ситуация снова вышла из-под контроля.
— Я уже была утром дома и сообщила твоей матери, что никакой свадьбы не будет. Отец Майи тоже уже знает, — проговорила женщина, снова выжидающе взглянув на внука.
— Люк расстроился, да? — лишь поинтересовался Саймон, молясь, чтобы бабушка окончательно всё не испортила.
— Самую малость, — отмахнулась Агнесса. — Мистер Гэрроуэй сказал, что ты хороший парень, но всё же ему как отцу будет спокойнее, если Майя ещё немного побудет незамужней под его крылом, — добавила она, и это было истинной правдой.
— Даже не знаю, что сказать, — растерянно проговорил Рафаэль, окончательно потерявшийся в собственных чувствах из-за всей этой нестандартной ситуации.
— Нечего здесь говорить. Они оба ещё так молоды, вся жизнь впереди, чтобы найти свою любовь, — улыбнулась бабушка. — Ну, я пойду уже, не буду мешать вам работать. До свидания, — попрощалась она, впрочем, остановившись у двери и снова красноречиво взглянув на Льюиса.
— Я... Я провожу бабушку? — уточнил тот у своего босса.
— Конечно, — лишь кивнул Сантьяго. — До свидания. Спасибо за печенье, — заторможенно бросил он вдогонку, прикрывая глаза, когда остался один.
— Вот видишь, всё легко. Главное, не попадай больше в такие ситуации, — тем временем проговорила Агнесса внуку, когда они двинулись на выход из агентства. — Хорошее место, очень уютное и светлое, — добавила она, в последний раз взглянув на интерьер.
— Спасибо, — Саймон крепко обнял её, приняв конверт с деньгами.
— Пустяки, всё равно с собой на тот свет не заберу, — пошутила женщина, на что её внук тут же неодобрительно шикнул. — Сегодня же верни всё этому Асмодею и впредь будь осторожен с такими людьми. И попытайся выглядеть грустным хотя бы пару ближайших дней. Кстати, Ребекка подъедет через час, чтобы закончить с этим спектаклем, — проговорила она.
— Ох, только Бекс здесь не хватало, — вздохнул Льюис, не слишком желая, чтобы его сестра появлялась в "Дюморте".
— Она сама настояла, к тому же у неё какое-то поручение от студенческого коллектива активистов, — объяснила Агнесса, не слишком вдаваясь в подробности.
— Поручение? — непонимающе нахмурился парень, ведь ещё вчера Ребекка не упоминала об этом, разве что утром в её институте снова что-то придумали.
— Она говорила что-то об акции поддержки и крови, — отмахнулась бабушка. — Ну, я пойду уже. А ты давай заканчивай с этой ложью.
— Ага, пока. И ещё раз спасибо, — проговорил Саймон, а затем в ужасе распахнул глаза: — Кровь? Боже, что там снова придумала Бекка, — пробормотал себе под нос он.
Впрочем, долго думать об этом он не стал, решительно направившись в кабинет финансового директора, чтобы покончить с долгом раз и навсегда.
— Проходи. Что-то случилось? — кивнул ему Асмодей, ненадолго оторвавшись от бумаг.
— Простите меня, мистер Бейн. Я очень благодарен Вам за оказанную помощь, но я должен отказаться от неё, — на одном дыхании выпалил парень, встав спиной к прозрачной стене, чтобы не было видно, как он приподнял одну из папок на столе и положил под неё конверт с деньгами и кольцо. — Здесь вся сумма, которую Вы мне одолжили.
— А как же история с помолвкой? — спросил азиат, отодвинув ящик стола и убрав туда деньги и украшение, он принял их обратно.
— Мистер Сантьяго думает, что я своровал фамильное кольцо у бабушки, и теперь она не разрешила мне жениться, потому что не одобряет выбор. Я сегодня скажу ребятам, что мы с Майей расстались и помолвка расторгнута, — ответил Саймон.
— Я тебя понял, — снова кивнул Асмодей. — Тебе точно не нужны эти деньги? — спросил он, сожалея, что втянул во всё это несчастного парня, ведь ему не следовало ни самому быть шпионом Лилит, ни делать им кого-то другого.
— Точно, — уверенно ответил Льюис, выдыхая, потому что не ожидал, что всё закончится так просто.
— Извини, что тебе пришлось вляпаться во всё это. Я тебя попрошу только об одном, пусть никто не узнает о той папке и болезни Марии, — проговорил Бейн-старший, давая себе обещание, что вынужденно врёт в последний раз.
Роджерс вроде как угомонилась и больше не трогала его, разве что недавний поджог типографии чётко давал понять, что она не отступит просто так. Но Асмодей больше не собирался идти у Лилит на поводу, теперь его целью было обезопасить ребят из агентства, и сегодняшняя встреча с Леей только придавала ему уверенности в этом решении.
— Конечно, мистер Бейн, — голос Саймона прервал раздумья азиата, и парень вовремя ускользнул из кабинета, когда на него в холле налетела сестра.
— Сай, как ты? Я слышала о решении бабушки. Как жаль, что помолвка расторгнута, — намеренно слишком громко и притворно взволнованно воскликнула она, крепко обняв брата, чем и привлекла всеобщее внимание.
Ребята тут же обступили парня со всех сторон, начав сыпать расспросами, а затем словами поддержки и сожаления.
— Так ты не собираешься ничего предпринимать? — уточнила Клэри, кажется, даже позабыв о своём баллончике, когда в агентстве начали разворачиваться такие страсти.
— Эээ... Нет. Если бабушка так решила, то уже ничего не изменить, — ответил парень, надеясь, что в его голосе всё же больше грусти, чем радости и облегчения.
— Это действительно ужасно, — искренне выдохнула Камилла, ведь даже её зацепила эта история несчастной любви.
— Ты не выглядишь слишком расстроенным, — тем временем прошептал на ухо Рафаэлю Магнус, проскользнув мимо друга, на что испанец только закатил глаза.
— Ты специально пришла, чтобы поддержать меня? Или случилось что-то ещё? — пытаясь поменять тему и уже наконец-то покончить с темой свадьбы, спросил Саймон. — Бабушка упоминала какую-то жуть, связанную с кровью, — добавил он, чем снова привлёк внимание ребят, которые ещё не успели разойтись.
— Да, я хотела бы проговорить с мистером Сантьяго. Добрый день, — поздоровалась с испанцем Ребекка, сделав шаг к нему навстречу.
— Привет. Проходи в мой кабинет. Хочешь выпить чего-нибудь? У нас есть кофе, чай, горячий шоколад и сок, — тут же любезно предложил мужчина, открыв перед девушкой дверь, он пропустил её в кабинет, а затем кивнул и Саймону, чтобы тот тоже проходил.
— Спасибо, но нет. Я совсем ненадолго, не буду отнимать слишком много времени, — ответила Бекка, достав из своего рюкзака флаеры, она протянула их Рафаэлю. — Вы же знаете, что я принимаю участие в различных акциях. И послезавтра центральная больница приглашает всех желающих сдать кровь и обновить запасы их банка, вот я и подумала, что, может, "Дюморт" поддержит эту акцию. Вы тогда у нас во время ужина вспоминали, что дела у агентства идут не лучшим образом. А под больницей будут журналисты, так что можно было бы и доброе дело сделать, и заодно привлечь внимание к "Дюморту", — предложила девушка.
— Отличная идея, но, думаю, мы всё же сделаем это в первую очередь ради, как ты сказала, доброго дела, — улыбнулся ей Сантьяго, снова открыв дверь, чтобы проводить в холл, где он несколько раз громко хлопнул в ладони. — Ребята, я попрошу вас на минуту оторваться от работы, — проговорил он, взмахнув рукой в сторону кабинетов Магнуса, Алека, Асмодея, Камиллы и Изабель с Мелиорном, чтобы те вышли к ним. — Кто ещё не знает, это сестра Саймона Ребекка. В свободное от учёбы время она ведёт очень активную социальную жизнь, — добавил испанец, чем вызвал аплодисменты поддержки.
— Спасибо, — тут же смущённо отозвалась Бекка.
— Так вот, послезавтра мы все едем утром в больницу, чтобы стать донорами крови, которая поможет спасти чью-то жизнь. Я считаю, что это очень хороший поступок, и мы просто обязаны совершить его. Что скажете? — проговорил Рафаэль.
— Мне придётся ради этого бросить пить, — возмущённо воскликнул Магнус, но затем посмотрел на Камиллу и перевёл серьёзный взгляд на друга, словно только им троим была известна какая-то тайна.
— Конечно, мы поддержим эту акцию. Да и вообще было бы неплохо, чтобы каждый, кому позволяет здоровье, был донором на постоянной основе, — проговорила Белкорт, приняв решение за всех, и рекламщики снова зааплодировали.
— Ребекка любезно предоставила нам ознакомительные флаеры. Я оставлю их здесь, чтобы все могли прочесть о том, как следует подготовиться к сдаче крови, — сообщил Сантьяго, положив листовки у кофейного островка в холле.
— Спасибо всем. До свидания, — проговорила Бекка, а затем утянула Саймона за собой на пару слов. — Ты просто обязан мне всё объяснить, — настойчиво потребовала она, когда они всё же нашли единственный укромный уголок в архиве, спрятавшись между стеллажей.
— О чём ты? Разве бабушка не рассказала тебе детали? Люк и мама уже знают, что помолвка расторгнута, мой босс тоже, а теперь ещё и ребята. С долгом и кольцом я разобрался, теперь всё в порядке, — пожал плечами парень, чувствуя неладное по одному хитрому взгляду сестры.
— Ты вчера запнулся не просто так, ты не оговорился, — уж чересчур уверенно начала Ребекка. — Ты действительно влюбился в католика. В парня, чёрт подери! — радостно пискнула она.
— Тише, — незамедлительно шикнул Саймон, опасаясь, как бы их разговор кто-нибудь не услышал, и даже не подозревая, что в этот самый момент его начальник замер в коридоре у приоткрытой двери в архив. — Давай поговорим дома, — взмолился Льюис, понимая, что отрицать бессмысленно, потому что младшая сестра всегда видела его насквозь.
— Вот уж нет, я согласна ждать на подробности до вечера, но правду хочу услышать сейчас же, — ткнув брата острым ноготком в плечо, сообщила Ребекка.
— Ладно. Но никому ни слова, — сдался парень, взволнованно поправив свои очки.
— Ты гей? — с неподдельным восторгом спросила Бекка, кажется, уже представляя, как они вместе пойдут на парад.
— Нет. Да. Боже правый, я не знаю, — в отчаянии выдохнул Льюис, привалившись спиной к шкафу. — Я просто влюбился в человека. Понимаешь? В целом: в человека, в образ, без привязки к полу, возрасту или чему-то ещё, — добавил он, пытаясь объяснить.
— Это называется пансексуальность, — с важным видом произнесла сестра. — Стой, что значит "в образ"? — вдруг встрепенулась она.
— Потому что я поцеловался кое с кем на той вечеринке в честь юбилея агентства, но не увидел, с кем, — густо покраснев, признался Саймон, а Рафаэль в нескольких шагах от него забыл, как дышать.
Сердце заполошно билось в груди, перед глазами плясали цветные точки, а внутри него, взрослого накачанного и почти брутального мужика, громко визжала от радости крохотная девочка. Как бы глупо это ни звучало, но испанец чувствовал себя именно так, и ему было плевать на всё, потому что он был действительно счастлив узнать правду, да ещё и такую. Теперь он знал точно, кто именно был его таинственным незнакомцем с неповторимым запахом. Больше не нужно было терзаться в сомнениях и не спать по ночам, всё тайное стало явным.
— Ох, я прям как знала. Ты был слишком тихим после вечеринки, словно что-то скрывал, — тем временем проговорила Ребекка. — А почему не увидел? Ох, ты же тогда впервые за долгое время снова попробовал носить линзы. Потерял? — предположила она, а в голове у Рафаэля всё наконец-то встало на свои места, теперь нашёлся и ответ на несостыковку с очками.
— Нет, там было темно. Клэри перепутала цифры и буквы в местах, поэтому я случайно попал на балкон, выходящий в зал со сценой. Там был выключен свет, и я двинулся на ощупь вглубь, заметив силуэт. А затем меня просто схватили за талию и поцеловали, и это был парень, я уверен на все сто, — быстро начал объяснять Саймон, опасаясь, как бы его не хватился кто-то из руководства.
— Ничего себе. А ты что? — заинтересованно уточнила сестра, которой едва ведра с попкорном не хватало в этот момент.
— Ничего, я опешил и даже немного ответил на поцелуй, но затем отстранился и убежал, — пожал плечами Льюис, пытаясь скрыть сожаление в голосе, ведь если бы его вернули в тот вечер, он бы точно остался и изменил ход событий.
— И ты совсем-совсем ничего не разглядел? — расстроенно спросила девушка.
— Говорю же, было слишком темно. Я только успел понять, что это был парень: слишком настойчивые и жёсткие губы, а ещё широкие тёплые ладони. Я заметил только блеснувший крестик на его груди, вот и предположил, что незнакомец — католик, — ответил Саймон. — Даже соврал ребятам, что тебе в институте задали сделать опрос насчёт вероисповедания, — признался он.
— Балда, — хохотнула Бекка. — И что опрос? — всё же задала она волнующий вопрос.
— Один из парней-рекламщиков, которые католики, постоянно носит бороду, а второй в тот день заболел и не присутствовал на вечеринке. Наверное, это был кто-то из обслуживающего персонала, к тому же, кажется, он был в какой-то майке или же футболке с широким вырезом, раз цепочка с распятием выпала наружу. Кто вообще явился бы в такой одежде на подобное официальное мероприятие? — Саймон хмыкнул на последних словах, а Рафаэлю хотелось заорать в голос, что это был он, потому что чёртов день не задался с самого утра и ему пришлось переодеваться в туалете в костюм.
— А мистер Сантьяго? — вдруг вскинулась Ребекка. — Он ведь тоже католик.
— Ну да, — кивнул ей брат, невольно вспомнив, как босс поймал его за этим самым выдуманным опросом и с гордостью поставил крестик в его блокноте. — Стоп, а ты откуда знаешь? — внезапно спросил он.
— Эй, ты чего, действительно сильно головой приложился, когда тебя на велике сбили? Мистер Сантьяго же вспоминал об этом во время ужина у нас дома. Ты разве не слушал? — удивилась девушка, взволнованно заглянув брату в глаза.
— Может, пропустил мимо ушей, — отмахнулся Льюис, боясь признаться, что тем вечером вообще ничего не слышал за ужином, лишь исподтишка наблюдал за своим боссом.
— Ну так что насчёт мистера Сантьяго? — всё не унималась Бекка, нетерпеливо постукивая пальцами по низкой тумбочке рядом с собой.
— Я бы полжизни отдал, чтобы незнакомцем оказался именно он, — вырвалось у парня прежде, чем он успел подумать и прикусить язык.
— Боже-боже-боже, я сейчас взорвусь, — зажав себе губы ладонью в попытке заглушить звук, промычала сестра.
Если честно, то Рафаэлю хотелось сделать точно так же, потому что Ребекка буквально озвучила его мысли. Испанец тихо, чтобы его не услышали, развернулся и покинул коридор, понимая, что ему срочно нужно уединиться. Он быстрым шагом направился к Магнусу с Алеком, чтобы уточнить, успеют ли они придумать рекламу до утра, и, получив положительные ответы, покинул здание агентства, предупредив Изабель и Асмодея.
Едва Сантьяго вышел из машины под домом, к нему со всех ног бросился Айс, и мужчина разрешил повалить себя на газон. Дорогой костюм был испорчен, под затылком чувствовалась влажная от полива газонов трава, а Айс радостно лаял и пытался облизать хозяина с ног до головы.
— Мистер Сантьяго? Вы в порядке? — удивившись подобной выходке всегда сдержанного молодого мужчины, уточнил садовник Эдгар.
— В полном! — радостно воскликнул Рафаэль, поймав пса в свои объятия, он окончательно испачкал ещё и рубашку.
Садовник на это лишь с доброй улыбкой покачал головой.
***
В это время в офисе Саймону удалось уговорить Ребекку пойти домой, хотя она предварительно потребовала взамен ещё больше подробностей, но уже вечером. Вообще-то изначально Льюис планировал после работы встретиться с Джорданом и попытаться поговорить и объяснить всё. Вероятно, все слухи о помолвке и её расторжении уже дошли до Кайла, а значит, нужно было действовать быстро, пока тот не успел напридумывать себе что-то ещё.
— Иди обедать, я сама найду выход, заодно рассмотрюсь тут. У вас очень мило, — чмокнув брата в щёку, проговорила Бекка, сделав шаг в сторону.
Она с удовольствием наслаждалась интерьером, обойдя рабочую зону по кругу, пока не оказалась у стола Раджа. Может быть, она бы даже и не заметила того за очередной горой использованной одноразовой посуды, если бы не недовольное пыхтение Гонсалеса на случайное вторжение в его зону комфорта.
— Привет, — обернувшись на звук, проговорила Бекка, отчего-то смутившись и заправив за ухо прядь волос.
— Привет, — недовольно брякнул в ответ программист, рассчитывая, что его просто оставят в покое, но его мечтам не было суждено сбыться.
— Я младшая сестра Саймона. Ребекка, — представилась девушка, подойдя ближе, она протянула через монитор руку, но спустя мгновение ей пришлось неловко убрать её, потому что на рукопожатие не ответили.
— Угу. Мистер Сантьяго представлял тебя, — угрюмо отозвался парень, даже не оторвав взгляда от вышеупомянутого монитора.
— А ты Радж, верно? — не собираясь сдаваться, спросила Бекка, и на неё наконец-то взглянули — с явной настороженностью и даже злостью. — Саймон рассказывал о тебе, я сразу догадалась, что это ты, — вырвалось у девушки вдогонку, и взгляд напротив ещё больше потемнел.
— Что рассказывал? Что я злобный хамоватый неряха? — тут же ощетинился в ответ Гонсалес.
— Нет. Что ты единственный айтишник на всё агентство и отвечаешь за безопасность всей системы, — спокойно отозвалась Ребекка, скрыв тот факт, что именно так его и описывал Саймон. — Но он не говорил, что у тебя такие красивые карие глаза оттенка красного дерева, — чуть помедлив, добавила девушка. — Хорошего тебе дня, Радж, — попрощалась она и ускользнула к выходу.
Опешивший парень только и смог, что покраснеть и распахнуть губы, а потом он столкнул весь хлам со стола в ближайшее мусорное ведро.
— Ты ещё не ушла? — Саймон поймал сестру у выхода за локоть, заметив её задумчивый вид. — Ты чем-то расстроена? Этот придурок Радж что-то сказал тебе? — тут же спросил он.
— Нет, ничего такого, — лишь отмахнулась Бекка. — Знаешь, есть люди, похожие на дикобразов, которых нужно погладить вдоль иголок, чтобы они больше не кололись, — по-философски проговорила она.
— Это ты к чему сейчас? — непонимающе нахмурился Льюис.
— Да так. Просто дикобразов тоже должен кто-то любить, — едва слышно прошептала девушка и вышла из здания, помахав на прощание рукой.
Саймон всё ещё ничего не понимал, и решил спрятаться с чашкой горячего шоколада за перегородкой своего рабочего места, пока офис медленно разбредался кто куда на обеденный перерыв. В их уголке уже было малолюдно, и Клэри с удовольствием хрустела печеньем у огромной чашки ромашкового чая, при этом снова что-то рисуя в своём скетчбуке. Льюис не стал ей мешать и просто ушёл в свои мечты и фантазии, впервые вольно разрешая себе представлять разные варианты развития того вечера.
После признания Ребекке парню стало как-то легче на душе, вероятно, ему уже давно стоило поговорить с кем-то о случившемся. Он даже всерьёз задумывался о том, чтобы раскрыть эту страшную тайну о поцелуе с парнем Майе, но в последнее время отношения с подругой из-за всей этой истории с помолвкой были переменчивыми. И Саймон снова задумался о том, что ему следует объясниться с Джорданом. Он кивнул сам себе и принял решение, что сестра сможет ещё немного подождать так желанных ею подробностей. Парень достал из кармана свой телефон, быстро набрал текст сообщения и отправил его Кайлу, после чего ему пришлось тяжело вздохнуть: сообщение не дошло, данный абонент предсказуемо добавил его в чёрный список.
***
Магнус вкрадчиво постучал костяшками о стеклянную дверь, но Алек всё равно вздрогнул, видимо, будучи слишком поглощённым работой. Брюнет кивнул, и Бейн проскользнул в кабинет, остановившись у стола и не собираясь садиться, так как пришёл ненадолго.
— Дела продвигаются? — спросил он, и Лайтвуд тут же накрыл свои наброски другими бумагами, спрятав их.
Но Магнусу хватило мимолётного взгляда, чтобы успеть заметить детали и понять, что эти самые детали не имеют совершенно ничего общего с заказом его матери, скорее наоборот. Если честно, то азиат тоже думал о подобной рискованной выходке, пусть и абсолютно непрофессиональной, но уж точно обещающей победу. Ему было приятно осознавать, что они с Алеком находятся на одной волне и думают одинаково, пусть и являются такими разными на первый взгляд.
— Есть некоторая концепция, — соврал Лайтвуд. — А у тебя? — вдогонку уточнил он, надеясь, что его не станут расспрашивать о подробностях.
— Шаблон почти готов, — Магнус тоже солгал, потому что вообще-то даже карандаш в руки не взял, но зато теперь знал точно, что ему следует сделать, а значит, спустя полчаса вышеупомянутый шаблон будет лежать у него на столе.
— Возможно, мы даже справимся, — хмыкнул брюнет, опасаясь, как бы он своим смелым решением не испортил всё.
— Конечно, справимся, — лишь подмигнул Бейн, но тут же сделал более серьёзное выражение лица, собираясь сказать то, за чем явился. — Послушай, я не о проекте зашёл уточнить. То, что я потребовал утром, это всего лишь глупая неуместная шутка. Я хочу извиниться. И я не собираюсь распространяться о твоей ориентации. Это только твоё решение, — проговорил он, после чего повисла затяжная пауза, пока парень напротив приходил в себя после подобных слов.
— Спасибо, — только и смог выдавить Алек.
— Ещё раз извини. Лёгкой работы, — проговорил азиат, развернувшись к двери, когда посчитал, что большей реакции на свои извинения не получит.
— Магнус, подожди! — встрепенулся Лайтвуд, покраснев, потому что сам от себя не ожидал, что его голос прозвучит настолько громко. — Я подумал... В общем... Как ты смотришь на то, чтобы мы поужинали у меня дома после работы и обсудили проекты? Всё же мы лучше знаем собственных матерей и сможем доработать недочёты вместе, — замявшись, предложил он, покраснев ещё сильнее.
— Без проблем. Поедем вместе, или мне подъехать попозже? — быстро спрятав удивление, ответил Бейн.
— Вместе, — принял решение Алек, судорожно пытаясь вспомнить, убрано ли у него, и мысленно проклиная себя за то, что творит.
— Договорились. Зайду к тебе ближе к шести, — кивнул Магнус, едва сдержав улыбку от такого прогресса, хоть и не особо рассчитывал, что этим вечером произойдёт нечто большее.
Лайтвуд же наклонил голову и несколько раз стукнулся лбом о стол, надеясь, что это хотя бы немного вправит ему мозги на место. Брюнет ничего не мог с собой поделать, будучи неопытным в любовных отношениях, он окончательно терялся рядом с ярким и уверенным в себе Магнусом, который уж точно знал, что делать. Алек же сам не знал, чего хотел, возможно, это и было одной из причин, почему он не смог найти себе место в Европе, а по возвращению в Нью-Йорк вся неразбериха в собственных чувствах и куча страхов перекочевала с ним обратно, домой.
Да даже сейчас Лайтвуд не мог толком сформулировать, какой именно он видел свою жизнь в будущем. Возможно, он действительно хотел бы быть свободным и обзавестись семьёй, как Адриано, который вместе с Бенджамином и их малышом были чёртовой мечтой. Но в то же время Алек знал, что у него так не получится, потому что каждый шаг, каждая крошечная инициатива с его стороны давались ему слишком трудно. Казалось, легко было признаться Иззи, Лидии, Эндрю, да даже Магнусу сегодня утром, но для самого Лайтвуда это было настоящим испытанием. Он слишком сильно волновался из-за того, что и кто ему скажет, как отреагирует на правду, как воспримет его каминг-аут общество вокруг, но больше всего он боялся реакции родителей.
Мама бы точно сделала из этого трагедию и отвернулась от него навсегда, вся надежда была разве что на отца. Алек много раз думал о том, чтобы рассказать Роберту, ведь тот бы поддержал. Но в то же время парень понимал, что именно отец, узнай он правду, первым делом пошёл бы к Маризе и рассказал, пытаясь помочь сыну и объяснить всё жене. Так что парень молчал, метаясь между сомнениями и втягивая во всё это ещё и Магнуса, который нравился ему до бабочек в животе.
Скрывать последнее было уже бессмысленно, но и здесь Лайтвуд не мог быть честным с собой. Он слишком долго бегал от Бейна и отрицал любую симпатию, но тот оказался настойчивым. Алек не мог перестать думать о том, что недостоин этого мужчины, который в последнее время открывался для него с другой стороны. Парень проклинал себя за то, что постоянно решался делать шаги навстречу либо будучи пьяным, либо когда понимал, что потеряет всё. Точно так же случилось и минутой ранее, когда Магнус извинился и дал понять, что его слова об ужине и поцелуях были всего лишь шуткой. И Лайтвуд сам предложил поужинать, испугавшись, что теперь это не произойдёт больше никогда. О поцелуях он даже мечтать не стал...
Магнус в это время воодушевлённо расписывал будущую рекламу во всех деталях, всё откладывая в сторону листы с зарисовками и хватая чистую бумагу. И меньше, чем через час, он с довольным видом откинулся в своём кресле.
Время до окончания рабочего дня тянулось слишком долго, и Бейн не знал, чем занять оставшиеся несколько часов. Он уже успел побесить Камиллу, которая была сегодня в редком для неё мечтательном настроении. Рафаэль куда-то сбежал, так что поподтрунивать над другом тоже не особо получилось. Разве что Клэри смогла поддержать беседу, чему Магнус был несказанно рад, потому что ему всегда нравилась эта милая девчушка, совсем ещё неиспорченный ребёнок.
— Будете кофе, мистер Бейн? — тут же предложила Фрэй, заметив одного из начальников у островка, и уже спустя мгновение они оба грели пальцы о горячие чашки.
— Ну, рассказывай, Бисквитик. Что там у тебя на любовном фронте? Чьё сердце ты украла? — пошутил азиат, даже не подозревая, насколько волнительную для Клэри тему он поднял.
— Ох, если бы… Это скорее моё сердце украли, — призналась она после очередного пшика ментолового баллончика, а её щёки заалели румянцем.
— Не может быть, твой принц точно влюблён в тебя. Ты же очаровательна, — попытался приободрить её Магнус.
— Но что если этот принц не признаёт нормальные отношения? Что если ему нужен только?.. — запнулась девушка, не в силах произнести вслух слово "секс".
— Значит, тебе нужно подождать, потому что ты стоишь лучшего, — честно ответил Бейн, искренне переживая, чтобы этому юному созданию не причинили боль.
Фрэй расстроенно кивнула, опустив голову и спрятав лицо за россыпью огненных волос.
— Я закончил, — их разговор по душам прервал Алек, который вышел в холл с папкой в руках.
— Не грусти, Бисквитик, всё обязательно будет хорошо, — Магнус кивнул Лайтвуду в сторону парковки под зданием, без слов понимая, что тот не слишком хочет, чтобы весь офис видел, как они уходят вместе. — Держи шоколадное, раз уж твоё настоящее ненадолго украли, — пошутил азиат, вложив в ладошку девушки конфету в виде сердца, которую так удачно захватил с собой из кабинета.
— Спасибо. Хорошего Вам вечера, — Клэри тут же невольно улыбнулась.
— Тебе тоже, — Бейн легонько щёлкнул её по носу, заставив улыбнуться ещё шире, а затем забрал свою папку с наработками и поспешил на парковку, где запрыгнул в машину Алека.
— Поехали? — спросил тот, выглядя чересчур взволнованным.
— Трогай, а я позвоню в доставку, — кивнул азиат, тут же выудив из кармана свой телефон.
Почти всю дорогу Магнус был занят тем, что делал заказ в какой-то, по его словам, крутой пиццерии. Лайтвуд не был против подобной еды, даже немного удивившись, что Бейн ко всему прочему попросил привезти им ещё и пива.
— Что? Считаешь этот напиток недостаточно изящным для меня? — пошутил мужчина, словно прочитав его эмоции. — Я обычный человек, имею право расслабиться, — пожал плечами он.
— Думаю, тогда ты не будешь против чипсов. У меня дома есть парочка упаковок, — фыркнул брюнет в ответ, заезжая на подземную парковку здания.
Доставка работала уж очень оперативно, потому что с курьером они встретились прямо под дверью, пока Алек ещё только вставлял ключ в замочную скважину. Магнус настоял на том, что рассчитается, и вскоре они попали с едой и пивом в прихожую.
— Надеюсь, у тебя нет собаки? Потому что у Рафаэля дома живёт настоящий монстр, — поинтересовался Бейн, опасливо бросив взгляд вглубь квартиры.
— Нет. У родителей щенок — подарок от Иззи Максу, моему младшему брату, на прошлый день рождения, — ответил Лайтвуд. — Правда, выгуливает и кормит его отец, — с улыбкой добавил он.
— Уверен, твоя мать не в восторге. Изабель поэтому живёт отдельно от родителей? — пошутил Магнус.
— Нет, просто она слишком самостоятельная, поэтому съехала даже раньше, чем я, — признался Алек. — Хотя я бы поспорил насчёт самостоятельности, учитывая, что её стряпня больше похожа на яд, приготовленный по древнему рецепту, — пошутил в ответ брюнет, безуспешно пытаясь найти тапочки для своего гостя. — Эээ... Проходи так, чувствуй себя, как дома, — в итоге неловко кивнул он.
— Да забей, всё нормально, — лишь отмахнулся Бейн, оставив туфли в прихожей, он интуитивно двинулся в гостиную, поставив еду на низкий журнальный столик у дивана. — У тебя уютно, — немного приврал он, потому что было заметно, что квартира съёмная, а новый хозяин здесь недавно и не слишком заморачивался, чтобы обставить всё под себя.
— Неправда, — покачал головой Лайтвуд.
— Ладно, неправда, — хохотнул Магнус, сняв пиджак и небрежно бросив его на подлокотник мягкого кресла в углу комнаты.
— Я не менял здесь ничего. Не думал надолго тут задерживаться, — честно проговорил парень.
— Бывает, — пожал плечами Бейн, открывая коробку с пиццей, пока брюнет пошёл на кухню за посудой и салфетками.
— Слушай, я хотел спросить, но не знал, у кого, а ты вроде как в хороших отношениях с моей сестрой, — вдруг неловко заговорил Алек. — Она изменилась за год, пока меня не было в Нью-Йорке, и рассказывать ничего не хочет, — добавил он.
— Я понимаю, о чём ты. Все эти откровенные вызывающие наряды, да? — хмыкнул азиат, на что получил утвердительный кивок. — Знаю только, что у Клубнички были отношения с парнем, я бы даже сказал, с мужчиной. А потом они расстались, Изабель почему-то решила переехать в новую квартиру, которую я помог ей обустроить, и начала одеваться и краситься так, как сейчас, — добавил он.
— Она и тебе не рассказала? — спросил брюнет, нахмурившись.
— Послушай, она взрослая девочка. Раз не рассказывает, значит, не о чем говорить, — ответил Магнус. — А насчёт Мелиорна можешь не волноваться. Он друг Рафаэля, очень достойный вариант для твоей сестры. Питерсон скорее даст себе руку отрубить, чем обидит женщину, — попытался успокоить он парня.
— Ладно. Возможно, мне и вправду стоит отпустить этот синдром старшего брата, — Алек выдохнул, а затем протянул азиату свою папку: — Я не знаю, как ты на это отреагируешь, но здесь проект для моей матери, а не для твоей, — сообщил он, ощущая волнение.
— А здесь для моей, а не для твоей, — лишь ухмыльнулся Бейн, протянув в ответ свою папку.
— Но как?.. — шокировано распахнул глаза Лайтвуд, сразу же бросившись рассматривать проект для Леи Бейн, который ему предстояло завтра выдать за свой.
— Похоже, мы оба не так просты, Бемби, — пошутил Магнус, изучая рекламу для Маризы Лайтвуд, которую на самом деле подготовил её сын, но азиат точно так же утром должен был представить её, как свою идею.
— Это очень круто. Уверен, твоя мать будет в восторге, — похвалил брюнет, дойдя до последней страницы.
— Они обе будут, — пообещал Бейн, тоже досмотрев проект до конца и отложив его в сторону. — Думаю, обсуждать больше нечего, так что мы можем просто устроить вечер кино, — предложил он, радуясь подобному развитию событий.
Вообще-то Алек тоже был рад, пусть и не рассчитывал, что всё сложится так хорошо. Они действительно включили фильм и удобнее устроились на диване. Вскоре пицца была уничтожена, и они перешли к обещанным чипсам.
Это было странно для Лайтвуда — впервые сидеть вот так с тем, кто ему действительно нравился. Магнус был такой простой в этот вечер: забравшийся с ногами на диван и не боящийся помять штаны, облизывающий приправу с пальцев и пьющий пиво прямо из горлышка бутылки, потому что проигнорировал принесённый из кухни высокий стакан. Алек же сидел на противоположной стороне напряжённый, вжавшись в спинку дивана и до побеления костяшек сжимая свою бутылку. От пива он пьянел не так быстро и не так сильно, что помогало держать себя в руках, но мешало полностью расслабиться.
— Твоя мать была рада увидеть Камиллу, — вдруг вырвалось у Лайтвуда, и это была самая идиотская тема для того, чтобы нарушить молчание и оставить фоном фильм, который к своей середине оказался совершенно скучным.
— Ками всегда ей нравилась. Моя мама мечтала, чтобы у неё родилась ещё и дочь, но они с отцом почему-то воздержались от рождения второго ребёнка, — вполне спокойно прокомментировал подобное замечание Магнус. — И хорошо, что воздержались, — чуть погодя, добавил он, имея в виду развод своих родителей.
— Прости, я не подумал, — прошептал Алек, проклиная свой дурацкий мозг, который отказывался адекватно работать в присутствии этого мужчины.
— Всё нормально, Бемби, — почти игриво отмахнулся азиат, а затем чуть убавил звук на пульте и развернулся к парню корпусом, давая понять, что фильм ему тоже не зашёл, но почему-то не выключая его. — Знаешь, я особо не разговаривал ни с кем об этом. Всегда как-то скатывался к теме ненависти к отцу, — признался он, немного погрустнев.
— Ты не обязан. Прости, я идиот, мне не следовало это говорить, — выдохнул брюнет, чувствуя себя виноватым.
— Всё и вправду нормально, я уже свыкся с тем, что они развелись. Но я никогда не прощу Асмодею измену, — проговорил Магнус. — Я не могу понять, почему он так поступил с мамой. Мы были самой лучшей семьёй, самой идеальной, родители даже поссориться нормально не могли, — предался воспоминаниям он.
— Мне кажется, твой отец осознал свою ошибку, — тихо подал голос Алек, не зная, как правильно подобрать слова.
— Это уже не имеет значения, главное, что мама оправилась. Что с того, что он теперь расстался с Лилит, если уже ничего не вернуть? — хмыкнул Бейн в ответ, сделав глоток пива.
— Я не понимаю, как так вообще случилось? Твой отец ведь работал вместе с твоей мамой в "Пандемониуме", — проговорил парень, будучи не особо в курсе событий в агентстве до своего прихода сюда, разве что знал какие-то небольшие детали, о которых ему бегло рассказывала Иззи.
— Да, они вместе работали над изданием, которое создали тоже вместе, — кивнул азиат. — Мария, мать Рафаэля, попросила отца помочь ей с финансовой частью "Дюморта", потому что доверяла. Она очень давно дружит с моими родителями, мы с Рафом выросли вместе, он мне как брат, — начал объяснять он. — Асмодей порой приходил в агентство делать работу, и Роджерс была назначена его личной ассистенткой, чтобы помогать с бумагами и вводить в курс дела. Она никогда мне не нравилась, но за всё это время я даже не подозревал, что между ними что-то происходит. Я должен был понять первым, я же работал здесь, был всегда рядом.
— Не вини себя. Ну что бы ты сделал? — попытался успокоить его Лайтвуд.
— Не знаю, но я не могу перестать думать о том, что, если бы вовремя заметил, смог бы хоть как-то его образумить. Но в офисе вообще никто не знал, видимо, они встречались где-то за пределами агентства в нерабочее время, — покачал головой Магнус, шумно глотнув пива. — Это мама заподозрила неладное, когда он начал задерживаться после работы, но при этом не был ни в "Дюморте", ни в "Пандемониуме", а затем поймала их в каком-то ресторане с поличным. Мама выгнала отца из дома и издательства, он всё чаще работал у нас в агентстве, но даже тогда я не подозревал, что они больше не вместе, что бракоразводный процесс уже запущен, — признался он.
— Но почему? Они надеялись всё исправить? — спросил Алек, даже не подозревая, какой ответ получит.
— Нет, они скрывали, чтобы обезопасить меня, — хрипло ответил азиат, отбросив чипсину, которую держал в пальцах, обратно в пачку, он нервно вытер руки салфеткой. — За несколько месяцев до этого я встречался с парнем, который был мне очень дорог, — продолжил он, называя это именно так, а не любовью, потому что после тех отношений обещал себе больше никогда не влюбляться, но вот, сейчас он сидел рядом с Алеком. — Но для этого парня дорогими были разве что мои бабки и связи, и однажды я застукал его в своей собственной постели с другим. Родители боялись, что после этой измены новость об измене отца окончательно подкосит меня, — закончил он.
— Прости, я не знал, — глухо отозвался Лайтвуд, пытаясь переварить услышанное.
— Это уже не имеет для меня значения, это в прошлом, и ты не должен волноваться из-за тех событий, — поспешил успокоить его Магнус, как и сегодня утром, хоть его слова были отчасти неправдой, потому что рана в груди всё ещё ощущалась болезненно.
— Магнус, мне жаль, что тебе пришлось пройти через это, — выдохнул парень, искренне сопереживая, хоть ему и было трудно принять тот факт, что у Бейна кто-то был до этого, да что там, много кого было.
— Как там говорят? Всё, что нас не убивает, делает сильнее, — попытался отмахнуться Бейн, возвращаясь к своему рассказу. — Так вот, отец перешёл работать в "Дюморт" на постоянной основе и после того, как они с мамой сообщили мне о разводе, он больше не скрывал свои отношения с Лилит. Я написал заявление об увольнении в тот же день, но миссис Сантьяго меня не отпустила. Мы с Асмодеем приловчились работать вместе, пусть изначально я игнорировал его, и только потом, после увольнения Роджерс, смог разве нарочно задевать его, — добавил азиат.
— Её уволили из-за слива информации, да? — уточнил Алек, вспоминая рассказы Из.
— Да, она захотела лёгких денег и продала один из наших почти готовых проектов конкурентам. Те успели представить свой доработанный вариант заказчику раньше нас, в итоге "Дюморт" потерял репутацию и многих клиентов. Мария уволила эту профурсетку, и Лилит начала транжирить деньги моего отца, чтобы создать своё собственное агентство. Как видишь, у неё получилось, и теперь у нас негласная война с "Эдомом", — ответил Магнус, пренебрежительно фыркнув на последних словах.
— Я случайно услышал, как ты однажды говорил Рафаэлю, что думаешь, что это Асмодей шпионит на пользу Лилит. Ты и вправду подозреваешь собственного отца? — Лайтвуд нахмурился, отставив своё пиво и решив, что для этого вечера с него достаточно выпивки.
— Можешь считать меня предвзятым параноиком, но да, от Асмодея можно ожидать подобного. Марии нужно было всего лишь уволить его, но она пожалела друга, как и Рафаэль, ведь он всегда воспринимал моего отца как своего, потому что родной их оставил, — снова пожал плечами Магнус. — Одно увольнение, и у нас был бы порядок, — уверенно добавил он.
— Но они ведь расстались с Лилит. Или ты думаешь, что это притворство? — спросил Алек, уже и сам начиная верить в эту теорию. — Не думаю, что твой отец стал бы подставлять Иззи. Эта история с ноутбуком была ужасной, — добавил он.
— Может, ты и прав. Но меня волнуют действия Роджерс, я не хочу, чтобы кто-то снова пострадал. Я уверен, что поджог типографии твоих друзей устроила именно она, — в сердцах проговорил Бейн.
— Будем надеяться, что полиция сможет найти виновных, — лишь выдохнул Лайтвуд.
— Тебя нервирует Камилла, да? — теперь уже спросил сам Магнус, решив поменять тему и вернуть её в изначальное русло, которое, по всей видимости, беспокоило сидящего рядом парня.
— Что? Пффф, нет. С чего бы? — тут же фыркнул Алек, пытаясь звучать безразличным. — Просто заметил, что они с твоей мамой хорошо ладят, — надеясь оправдаться, добавил он.
— Моя мама всегда принимает мой выбор, даже если я сам в нём ошибаюсь, — грустно улыбнулся Бейн, пытаясь больше не думать об Имасу. — Но с Белкорт немного другая история, здесь дело не в выборе, и даже не в том, что моя мать мечтала о дочке. Мама волнуется о благополучии Ками, как и я, — объяснил он, слишком резко оборвав эти объяснения, пока не сболтнул лишнего.
— Что ты имеешь в виду? — насторожился Лайтвуд.
— Не могу тебе рассказать, извини. Пойми, это секрет Камиллы, я не имею права распространяться, — покачал головой азиат, уже сожалея, что вернулся к этой теме. — Бемби, это всё действительно в прошлом. Мы с ней просто друзья, немного странные, но ничего больше, — поспешил заверить он, после чего поднялся на ноги.
— Ты уже уходишь? — всполошился Алек, подскочив следом и едва не задев полупустые бутылки на столике.
— Спасибо за вечер и за то, что побыл моей жилеткой, но нам обоим следует отдохнуть и более детально изучить подготовленные друг для друга проекты, чтобы не облажаться утром. За проект, кстати, тоже спасибо, — проговорил азиат, надев пиджак и подхватив папку.
— Тебе тоже спасибо. Я провожу, — спохватился Лайтвуд, в очередной раз судорожно пытаясь придумать что-то, чтобы не заканчивать их посиделки на такой ноте.
— Не стоит. Уверен, я смогу спуститься вниз и поймать себе такси, — отмахнулся Бейн, обуваясь и делая шаг в сторону выхода. — Ещё раз за всё спасибо. Спокойной ночи и до завтра, — добавил он, уже собираясь уходить, но дверь придержали, не давая её открыть.
— Подожди... — сипло остановил его Алек, бегая испуганным взглядом своих огромных оленьих глаз по лицу напротив. — Я не хотел, правда. Я думал, что этот вечер пройдёт совершенно по-другому, — признался он, понимая, что всё испортил.
— По-другому? — Магнус приподнял брови и внезапно положил свою папку на обувную тумбочку рядом, сделав шаг навстречу и решив, что ещё не всё потеряно и вечер вполне можно исправить.
Он уверенно накрыл губы Алека своими, сжав его бока руками и чуть толкнув назад. Лайтвуд едва не потерял равновесие, впечатавшись лопатками в стену, когда колени почти что подкосились, но мужчина надёжно удерживал его на ногах. К тому же теперь компенсировался рост парня, и они оба были на одном уровне, а целоваться так было куда удобнее.
Магнус не собирался отступать, когда почувствовал, что его не отталкивают, даже более того: длинные пальцы Бемби сначала сжались на его плечах, а затем тот и вовсе оплёл азиата за шею обеими руками. Бейн прижался ближе и толкнулся языком между приоткрытых пухлых губ, слизывая солёно-папричный вкус чипсов и хмельную горчинку пива, которые совсем не портили этот поцелуй. Алек почти застонал в чужие губы, яростно отвечая и даже не заметив, как одна из горячих ладоней мужчины соскользнула с талии на бедро, едва ощутимо сжав ягодицу.
Лайтвуд осознал это прикосновение чуть позже, когда наманикюренные пальцы сжались чуть крепче и ощутимее, но не испугался. Скорее ему хотелось поддаться минутному порыву забросить ногу на чужое бедро и разрешить облапать себя ещё более откровенно, но в это самое мгновение Магнус отпустил его губы, отстранившись и словно успокаивающе погладив ягодицу, после чего снова вернул руку на талию парня.
— Так лучше? — хрипло поинтересовался Бейн, имея в виду продолжение вечера, на что Алек как-то заторможенно кивнул, смотря в ответ совершенно поплывшим взглядом. — До завтра, Бемби, — выдохнул азиат, в этот раз коротко прижавшись к покрасневшим губам брюнета, после чего схватил папку и выскользнул за дверь, оставив обескураженного Лайтвуда, потерявшего опору, соскальзывать по стене.
