***
— Привет. У тебя всё хорошо? Хэй, Вишенка? — Магнусу пришлось позвать Камиллу, потому что та, казалось, не замечала ничего вокруг. — Если я попрошу, разрешишь мне поспать у тебя несколько ночей? — тихо спросила брюнетка, поймав на себе обеспокоенный взгляд раскосых глаз. — Ничего не спрашивай, пожалуйста, — лишь покачала головой она. — Конечно. Сколько понадобится, — кивнул в ответ Бейн, проводив девушку взглядом до её кабинета. — Прекрасно просто, — хмыкнул Алек у него за спиной, заставив азиата подскочить. — Бемби, послушай... — тут же начал Магнус, но парень принялся убегать от него, направившись в типографию. — Отстань. Я уже всё услышал, — истерично отмахнулся Лайтвуд, проносясь мимо Эндрю и Лоренцо, которые о чём-то ворковали в укромном уголке. — Ты меня выслушаешь, — Бейну удалось догнать брюнета уже в производственном помещении, где он в наглую прижал его спиной к одной из печатных машин, распугав работников. — У Ками что-то произошло... — начал мужчина, но его перебили. — И ты сразу вызвался помогать, герой, — нервно гаркнул Алек. — Чего же ты ждёшь? Забирай её к себе домой, пусть ночует в твоей постели, — добавил он, не понимая того непривычного чувства, которое вдруг заклокотало у горла и было совершенно незнакомо ему. — Вот бы перегнуть тебя через колени и отшлёпать, чтобы поумнел, — с улыбкой фыркнул Магнус, не собираясь излишне злиться, он скорее упивался своей силой и нарочно вжался в парня бёдрами, заставив того густо покраснеть. Их лица были слишком близко, и Лайтвуд запаниковал, полностью потерявшись в злости, смущении и... ревности? Он не был уверен, что это чувство называется так, но другого определения ему найти не мог. Алек сделал жалкую попытку дёрнуться, но в итоге задел какую-то кнопку и за его спиной включилась печатная машина, набирая обороты. — Блядь, да что вы творите?! Ещё не хватало мне несчастного случая на производстве! — рявкнула на обоих ворвавшаяся в помещение Лидия, которая резко дёрнула один из рычагов и остановила станок. — Ты — идёшь к себе пить виски, а ты — пить со мной кофе, — уже более спокойно добавила она, кивнув сначала на Магнуса, а потом на Лайтвуда. — Мудрое решение, Зефирка, — поджав губы, выдохнул Бейн, отпустив Бемби и решив, что они поговорят об этом чуть позже, он ушёл в свой кабинет. — Что произошло? — мягко спросила Бранвелл, усадив Алека за столик в углу и поставив перед ним чашку кофе. — Я... Я не знаю, что со мной не так. Я не способен поддерживать нормальные отношения, — смутившись, произнёс брюнет, опустив глаза. — Ты просто накручиваешь себя. Перестань слишком много думать, идёт? — посоветовала Лидия, улыбнувшись другу. — Я не накручиваю, — вяло возразил Лайтвуд, хоть и понимал, что блондинка полностью права. — Ладно, возможно, совсем немного, — сдался он. — Что же подумают люди вокруг, когда увидят меня с парнем за руку? Что скажет мама, когда узнает, что я целуюсь не с девушками? Насколько больно мне будет после того, как мне вставит член в задницу мужчина? — принялась передразнивать его мысли Бранвелл, нарочно сделав неприятный голос, чтобы рассмешить Алека, но тот испуганно выпучил глаза. — Вот же дерьмо. Пожалуйста, только не говори, что ты реально паришься всем этим, — в ужасе добавила она, уже пожалев о собственных словах, которыми нехотя так метко попала в цель. — Похоже, я застрял в своём шкафу навсегда, — опустив голову, прошептал Лайтвуд. — Знаешь что? На тебя ведь плохо влияет алкоголь? Просто накидайся, чтобы окончательно сорвало предохранители, и хорошенько потрахайся с Магнусом, — посоветовала она, хохотнув. — Это нелепая идея, ты же в курсе? — невольно улыбнувшись тоже, покачал головой брюнет. — Ну вот, ты снова оцениваешь всё по какой-то шкале нормальности, которая существует только у тебя в башке, а потом накручиваешь себя. Отключи мозги, Алек, — фыркнула Лидия, взъерошив другу волосы. — Тебе легко говорить, — отмахнулся тот, но всё же задумался насчёт идеи Бранвелл. — Нелегко, и ты это знаешь, — покачала головой блондинка. — Мне нужна твоя помощь. Если кто-то спросит, сможешь сказать, что мы с тобой вместе уезжаем на следующие выходные за город? — перейдя на шепот, спросила она. — Кто-то — это твой отец? — предвидя ответ, спросил Лайтвуд, на что получил умоляющий щенячий взгляд голубых глаз девушки. — Лидс, у тебя кто-то появился? — прямо спросил он. — Папа всё разрушит, если узнает, — лишь выдохнула Бранвелл. — И? Когда ты ему сообщишь? Может, лучше сказать сейчас, а не когда у вас всё далеко зайдёт? — предложил брюнет, прекрасно зная порой довольно строгий характер отца Лидии. — Вполне возможно, что я расскажу ему после того, как мы с Джоном тихо распишемся и повенчаемся. Или когда я буду беременна от него, — ответила подруга, и это совсем не прозвучало как шутка. — Ты серьёзно? Боже, ты действительно серьёзно, — выпучил глаза Алек. — Рано или поздно отец узнает, но лучше поздно, ты же сам понимаешь, — пожала плечами Лидия. — Мы собираемся отдохнуть на природе. Я пригласила Эндрю с Лоренцо, думаю, это пойдёт им на пользу, — объяснила она свою просьбу. — Я понял. Буду сидеть дома все выходные, если что, совру, что мы вместе, — сдался Лайтвуд, после чего был засыпан благодарностями и стянут в крепких объятиях. — Я люблю тебя, — искренне пискнула Бранвелл, прильнув к другу, когда со стороны приоткрытой двери раздалось покашливание. — Ну что ж... Неловко получилось, — хмыкнул Магнус, впрочем, не собираясь устраивать сцен. — Пойдёмте скорее, у нас там намечается кое-что очень важное, — спешно добавил он, и все бросились в холл. Минутой ранее туда ворвался взъерошенный Себастьян в сопровождении Джейса. Верлак был одет в свою лучшую рубашку, но его руки дрожали от волнения, а сам парень едва мог нормально дышать. — Кам... — прохрипел он, резко умолкнув, когда ему не хватило воздуха, а любимая вышла ему навстречу со своего кабинета. — Себастьян? — встревоженно прошептала она, а ребята вокруг затихли. — Тише, бро. Соберись, — Джейс сжал плечи старшего в поддерживающем жесте и чуть подтолкнул вперёд, кажется, сам не веря, что это действительно происходит. — Я повёл себя как самый настоящий идиот. Ты доверилась мне, выбрала меня, не смотря ни на что... — начал Верлак, пытаясь абстрагироваться от того, что вокруг них находилась целая толпа притихших ребят, а теперь к ним ещё и подтянулись работники типографии. — Не говори так, я не злюсь. Это всё мои родители, я уверена, что они делают это с подачи Лилит, — подала голос Камилла. — Не перебивай меня, пожалуйста, — шумно сглотнув, попросил Себастьян, рухнув на одно колено перед своей девушкой, он протянул ей бархатную коробочку и закрыл глаза. — Я знаю, что не могу ничего предложить, кроме моей безграничной любви к тебе. Я потратил все мои сбережения на это кольцо, которое всё равно недостаточно роскошное, потому что ты заслуживаешь большего. И я не знаю, что будет завтра, но... Я люблю тебя больше жизни, Ками. Ты выйдешь за меня? — на одном дыхании выпалил он, понимая, что не сказал и десятой части того, что планировал. В холле повисла тишина, только девушки тихо шмыгали носами, расчувствовавшись, и Клэри пшикала своим баллончиком. Белкорт не могла из себя слова выдавить, хотя ответ был для неё очевидным, потому что был единственно верным. Верлак так и продолжал стоять перед ней, склонившись, пока из-под плотно закрытых век по его щекам струились слёзы. Он распахнул глаза, только когда любимая вздёрнула его на ноги, спрятав лицо в сгибе его шеи и тоже расплакавшись, она прошептала заветное "да". Но этот тихий ответ расслышали все в давящем ожидании, разразившись аплодисментами и первыми поздравлениями. — Чёрт, что же они со мной творят, — пробормотал себе под нос Магнус, выхватив у Саймона из рук пачку салфеток, чтобы промокнуть уголки глаз, пока у него не потекла подводка. Алек рядом только поражённо наблюдал за происходящим, заметив, что Бейн поддался эмоциям. Парень не до конца понимал эту реакцию, искренне надеясь, что азиат просто расчувствовался и за этим не стояло нечто большее. В любом случае им следовало поговорить обо всём, что успело произойти этим утром. — Я люблю тебя. Люблю-люблю-люблю, — как заведённый шептал Себастьян, надев на пальчик любимой кольцо с крохотным, как ему казалось, бриллиантом, он принялся осыпать её ладошку поцелуями. — Я стану твоей женой, — неверяще улыбнулась Камилла, когда их идиллию внезапно прервали. — Когда вы хотите пожениться? — взяв себя в руки, прямо спросил Магнус, с важным видом прокашлявшись. — Сегодня? — одновременно выдохнула ему в ответ парочка, вопросительно взглянув друг на друга. И если Себастьян всё ещё был расстроен из-за того, что не мог себе позволить организовать торжество должным образом, то Камилла относилась к этому вполне спокойно. В любом случае они оба, даже не обсудив этот момент, единогласно склонялись к мысли, что можно заключить брак прямо сегодня, тем самым прекратив любые попытки родителей Белкорт разрушить их отношения. — Чего все встали?! Они сказали — сегодня! — громко крикнул на ребят Бейн, а затем всё переросло в самый настоящий хаос. — Послушай, организовать свадьбу за день нереально, — попытался образумить друга Рафаэль, хотя вполне поддерживал эту затею. — За день? За несколько часов, Хмуробулочка, — хмыкнул Магнус, исправив его. — И я буду не я, если не справлюсь с этой задачей, — гордо добавил он, тут же позвонив матери и подключив её тоже, ибо Лея Бейн всегда умела организовывать торжества по высшему разряду. — Но у нас нет на это денег, — попытался возразить Себастьян, которого и слушать никто не стал. — Считай это свадебными подарками, — теперь уже полностью поддержав друга, улыбнулся Рафаэль, присоединившись к организации полным ходом. — На тебе с Бемби костюмы жениха и шафера, — скомандовал Бейн, ткнув пальцем в Сантьяго и кивнув Алеку. — Кто шафер, кстати? — уточнил он, обернувшись к Верлаку. — Мой брат, — сдавшись, ответил Себастьян. — Отлично, Златовласка, — одобрительно кивнул Магнус. — Выдвигаемся. Я договорюсь насчёт регистрации и ресторана. Невеста едет со мной, — добавил он, обратившись к остальным: — Всем отправляться домой, переодеваться и быть на телефоне, я пришлю сообщением адрес и время. Печенька, предупреди ваших друзей из квартала и всех, кто должен быть приглашён от жениха, — подмигнул он Саймону. Камилла только облегчённо выдохнула, радуясь, что гостей с её стороны вообще не будет, если не считать ребят из агентства. Она никак не могла поверить, что это не сон, и с сожалением отпустила Себастьяна, когда Бейн потянул её на выход. — Подожди, — спохватилась брюнетка, выдернув из толпы Клэри, которая непонимающе взглянула на неё. — Будешь моей подружкой невесты? Умоляю, Фрэй, только не падай в обморок, у нас нет на это времени, — с улыбкой добавила она. — Спасибо, мисс Белкорт, — ещё раз пшикнув баллончиком, ответила девушка, согласно кивнув. — Просто Ками и на "ты". Идёт? — закатив глаза, предложила Камилла. — К тому же мы вполне можем породниться, когда Джейс сделает тебе предложение, — пошутила она, в очередной раз заставив рыжеволосую задыхаться. — Крошки, у нас действительно слишком мало времени, — принялся подгонять их Магнус, едва не силой запихнув девушек в такси, пока уже звонил кому-то ещё. — Адриано, привет. Как тебе небольшой вызов: нужно украсить зал цветами и приготовить сотню порций разных вкусных мелочей? Тут моя бывшая замуж выходит. Ага, через пару часов, — как ни в чём не бывало сообщил он, отключившись раньше, чем итальянец принялся в ужасе причитать насчёт того, что о таких вещах нужно предупреждать заранее. Вскоре Бейн оставил девушек в одном из свадебных салонов, куда подъехала его мать. Лея сразу же взяла всё в свои заботливые руки и привезла с собой личных парикмахера и визажиста. Магнус же отправился в небольшую церковь, чтобы договориться о венчании, где напугал своим внешним видом священника. Тот странно косился на него весь разговор, впрочем, согласившись провести церемонию вечером. — Сын мой, не хочешь ли ты исповедаться? — решился спросить он у азиата, когда тот уже развернулся к выходу. — О, спасибо, святой отец, но в другой раз. Наверняка список моих грехов займёт довольно много времени, так что я заскочу как-нибудь с утречка, — лишь улыбнулся Бейн, поспешив уйти, чтобы успеть помочь с оформлением Адриано. В это время Рафаэль взял с собой и Саймона, успев приодеть всех парней и даже Алека, которого удалось склонить к выбору светлой рубашки и — о чудо — не чёрного костюма. Себастьяну они выбрали смокинг смелого кобальтового оттенка, который удачно подчёркивал его голубые глаза. И Сантьяго тут же исподтишка сбросил фото жениха матери Магнуса, чтобы Лея смогла ориентироваться на выбор дополнительного декора. Льюис в это время уже сообщил всем друзьям, так что мама, Ребекка, Люк, Майя и Джордан уже спешно собирались, готовясь выдвигаться. Это было поразительно, но ровно в шесть вечера всё уже было готово, и ребята собрались под церковью. Себастьян взволнованно переминался с ноги на ногу у алтаря, пока Джейс периодически напоминал ему не переставать дышать. Если честно, то и сам Вэйланд здорово нервничал, кажется, только сейчас осознав, что они наконец-то выросли и что его брат создаёт новую, свою семью. Это напоминало младшему о том, что рано или поздно, как бы он ни пытался возражать и противиться этому, придёт и его очередь. И он, чёрт подери, готов был согласиться на женитьбу хоть сейчас, стоило Клэри появиться на противоположной от него стороне. Она робко улыбнулась парню, выглядя просто сногсшибательно в своём тёмно-синем платье, которое сочеталось с костюмом-тройкой Джейса. — О боже, она здесь? — поддавшись панике, прошептал Себастьян, когда увидел, что все гости уже собрались и даже подружка невесты пришла. — Появится с минуты на минуту, — кивнула Фрэй, чуть отвернувшись и пшикнув своим баллончиком. — Обручальные кольца... — вдруг прохрипел Верлак, в ужасе выпучив глаза, когда вспомнил, что они совсем забыли о самом главном. — Всё в порядке, они у Джейса, — Саймон поспешил на помощь, подбадривающе подмигнув другу. В это время Камилла сидела в машине, не решаясь выйти. Конечно же, она ни капельки не сомневалась, просто на мгновение поддалась расстройству из-за родителей. Брюнетка всё ещё не могла поверить, что друзья за считанные часы организовали для них с Себастьяном свадьбу мечты, но платье ей помогала выбирать не мать, а мама Магнуса, которая всегда была куда роднее для неё. Белкорт ещё раз взглянула на помолвочное кольцо, прекрасно понимая, что любимый действительно отдал за него всё, что у него было, все деньги, которые он копил для осуществления своей мечты. И это однозначно стоило того, чтобы как-то пережить момент, когда отца не будет рядом, чтобы отвести её к алтарю, куда ей придётся идти одной. Но и здесь всё сложилось иначе, и открывшаяся дверца заставила девушку вздрогнуть и поднять удивлённый непонимающий взгляд на того, кто протянул ей руку. — Ты идёшь, красавица? Твой жених уже заждался, — мягко улыбнулся Асмодей, помогая выбраться из салона и не запутаться в пышной юбке белоснежного платья. — А я тебе девочку-цветочницу привёл, — добавил он, кивнув на Мэдзи, которая с нетерпением подпрыгнула на месте со своей корзиной. — Мистер Бейн, спасибо, — тихо прошептала Камилла, едва сдерживая слёзы. — Только не плачь. Ты же не думала, что я оставлю тебя без крепкого отцовского плеча? — проговорил мужчина, успокаивающе погладив пальцы Белкорт и уложив их на свою согнутую в локте руку. — Ты самая красивая невеста, — сделал комплимент он, и они вместе шагнули к церкви. Себастьян и вовсе перестал дышать, стоило двустворчатым дверям открыться, а тихой музыке отбиться от высокого купола. Мэдзи шагнула первой, выглядя предельно счастливой, когда рассыпала цветы. Камилла же крепче вцепилась в предплечье Асмодея, будучи способной думать лишь о том, чтобы не зацепиться, потому что это было плохой приметой. Но когда она взглянула вперёд и увидела любимые голубые глаза, которые искрились счастьем и нежностью, всё внезапно отошло на второй план, будто весь мир вокруг исчез и остался только Себастьян. Брюнетка и сама не поняла, как ноги понесли её вперёд, и она ускорила шаг, пытаясь как можно быстрее оказаться ближе. Рука Асмодея мягко придержала её, и мужчина лишь улыбнулся этому порыву, невольно вспоминая день собственной свадьбы с Леей. Её он увидел в первом ряду, и сердце пропустило удар, когда бывшая жена едва заметно улыбнулась ему уголком губ, одобряя, что он не оставил невесту в такой важный момент. — Любите друг друга через пятьдесят лет ещё сильнее, чем сейчас, — проговорил Асмодей, вложив ладонь Камиллы в руку Себастьяна, когда они достигли алтаря. Верлак проклинал себя за эту внезапную эмоциональность, которая не была свойственна мужчинам, но ничего с собой поделать не мог. Его глаза влажно блестели, как и карие глаза любимой, но они оба улыбались друг другу, ощущая себя счастливыми и влюблёнными, как никогда раньше. Это не было по правилам, но никто не запретил им, поэтому Себастьян так и не отпустил руку любимой за всю церемонию ни на секунду. Они были единым целым уже сейчас, и клятвы, которые они не успели подготовить, оказались полнейшей импровизацией — сумбурной, немного нелепой, но такой искренней. Они оба плакали во время произношения этих клятв, как и большинство гостей, но Верлаку больше не было стыдно за эти слёзы. Они обменялись обручальными кольцами, которые так правильно ощущались на их пальцах, будто были тем, чего им не хватало всё это время, а затем священник объявил их мужем и женой. И они поцеловались под громкие аплодисменты и радостные возгласы близких и друзей, пока святой отец лишь с улыбкой покачал головой, потому что даже не успел разрешить им этот поцелуй, как он уже произошёл. — У меня потекла подводка? — шумно высморкавшись в платок, спросил Магнус, обернувшись к стоявшему рядом Алеку. — Почти нет. Иди сюда, — проговорил тот, внезапно отбросив своё стеснение и игры в прятки, он просто приподнял лицо азиата за подбородок и осторожно вытер небольшой отпечаток на чужом нижнем веке уголком салфетки. — Спасибо, — немного опешив, отозвался Бейн, хотя никто вокруг и не замечал их. — Поздравляю, брат, — Джейс первым стянул старшего в крепких объятиях, обняв следом и Камиллу. — Мама гордилась бы вами, если бы сейчас была здесь, — добавил он. — Она гордилась бы тобой тоже, — ответил Верлак, похлопав его по плечу. Рафаэль же всю церемонию смотрел через объектив камеры, записав её на видео, пока Алек делал фото. Молодожёны двинулись на выход, где ребята осыпали их рисом, наперебой поздравляя, после чего все отправились в ресторан. Там Адриано пребывал в полуобморочном состоянии и выдохнул, только когда смог лично поздравить молодых супругов. Вскоре итальянец чисто случайно столкнулся с Клэри, которая спросила его о картинах, и их разговор уже было не остановить. Ребята тем временем успели надарить Себастьяну с Камиллой подарков, а те в свою очередь порадовали их первым танцем молодожёнов. — Я люблю тебя. Это лучший день в моей жизни, — тихо прошептала теперь уже миссис Верлак своему мужу на ухо, покачиваясь с ним под медленную романтичную песню. — Люблю тебя. Прости за всё, что наговорил тебе вчера и утром, — отозвался Себастьян, пытаясь осознать, что теперь является женатым мужчиной. — Больше между нами никто не встанет, ничто не помешает нашему счастью, — пообещала Камилла, прикрыв глаза, когда муж её поцеловал. — Могу я украсть твою супругу на танец? — спросил Магнус, когда спустя несколько минут уже все вокруг танцевали. — Ничего такого, просто дружеский жест, — поспешил добавить он. — Конечно, — Себастьян лишь улыбнулся, потому что никогда не ревновал любимую к её бывшему, да и не воспринимал он почему-то Бейна как кого-то опасного. — Благодарю, — кивнул азиат и тут же взял ладонь Камиллы в свою, приобняв её свободной рукой за талию. — Мои поздравления, Вишенка, — добавил он, поймав искреннюю улыбку в ответ. — Спасибо. Спасибо за всё, что ты сделал для меня, — прошептала брюнетка. — И я сейчас имею в виду не только сегодняшнее торжество. За эту сказку отдельное спасибо, — поддалась эмоциям она, тихо шмыгнув носом. — О, пустяки, вы заслуживаете этого. Очень мило и одновременно горячо смотритесь, кстати, — подмигнул Магнус, ловко прокрутив девушку и снова поймав в свои объятия. — Ты счастлива? — вполне серьёзно спросил он. — Как никогда, — выдохнула Камилла в ответ, пусть и немного боялась обидеть этим мужчину, ведь её слова значили, что с Себастьяном она счастлива в разы больше, чем была с ним, хотя эти отношения было невозможно сравнивать. — Это то, что я мечтал услышать, — отозвался Бейн, впрочем, не выглядя расстроенным, скорее удовлетворённым. — И я рад, что у тебя есть Пирожок, который всегда накормит тебя. Теперь я могу быть спокойным за тебя, — пошутил он, крепко обняв брюнетку, когда песня закончилась. Алек пристально смотрел на них в этот момент, понимая, что разрывается между ревностью и желанием понять Магнуса. Парень с белой завистью наблюдал за тем, как в дальнем углу покачивались под музыку Эндрю с Лоренцо, кажется, не замечая никого вокруг. Лайтвуд хотел бы так же, но каждый чёртов раз он разрушал всё, пытаясь потом исправиться, что уже надоело и ему самому. — Выпьешь со мной? Тебя же не унесёт вот так сразу? — осторожно спросил Бейн, незаметно оказавшийся рядом. — Да, — коротко кивнул парень, вздрогнув, потому что не заметил его появления. — Знаешь, Лидия посоветовала мне налакаться и... — вдруг добавил он, сам не зная, зачем решил рассказать об этом, но резко умолк на полуслове. — Так себе идея, — хмыкнул Магнус, внимательно взглянув на брюнета: — Не делай этого, ладно? Я не стану приставать к тебе и не воспользуюсь моментом, если ты будешь невменяем, — предупредил он, на что Лайтвуд густо покраснел и кивнул. — Прости насчёт Камиллы, — после небольшой паузы выдохнул Алек, решив, что будет правильно извиниться. — Она теперь жена Себастьяна. Ками счастлива с ним, и я рад за неё, — расставив всё по местам, ответил Бейн. — Во время танца я просто поздравил её, а в церкви расчувствовался, потому что это было красиво и эмоционально. Я не плакал из-за того, что отпускал её или хотел быть на месте жениха. Говорю тебе это, чтобы у нас больше не возникало глупых сцен, — добавил он, надеясь, что не прозвучал слишком жёстко. — Лидия просто моя подруга детства, ничего такого, — поспешил пробормотать в ответ Алек, потупив взгляд. — У неё появился парень, но она не может рассказать об этом родителям. Её отец после той сорванной свадьбы будет нервничать из-за этого. И я пообещал, что совру, будто мы уезжаем вместе на выходные на пикник, чтобы мистер Бранвелл не догадался, что Лидс будет там с кем-то другим, — на одном дыхании выпалил он, решив, что будет лучше обсудить это сейчас, чем впутаться во враньё, которое потом может вылезти боком. — В вашем плане есть один существенный недочёт, — внимательно выслушав, выдал свой вердикт Магнус, и брюнет вскинул на него непонимающий взгляд. — К тебе домой запросто может кто-то явиться, например, как твои родители в прошлую субботу. Поэтому, Бемби, ты остаёшься с ночёвкой на все выходные у меня, — объяснил он вдогонку, тут же поставив парня перед фактом. — Ладно, — немного неуверенно, но всё же согласился тот, тоскливо взглянув на танцпол с парочками. — Через минуту иди за мной. За кухней повернёшь налево, — скомандовал азиат, быстро скрывшись в конце зала. Алек даже не успел остановить его, понятия не имея, что мог задумать мужчина. Он ощущал слабое волнение из-за неизвестности, а также мыслей о выходных с ночёвкой. Парень не был уверен, что прошла ровно минута, и тут же пошёл следом за Бейном, радуясь, что песня была на своей середине и поэтому никто из девушек не попытался его перехватить. Адриано на кухне заметил его, но не стал выгонять, дождавшись, когда брюнет выйдет в подсобку, куда уже улизнул Магнус, после чего итальянец прикрыл за ними дверь, а сам остался начеку. — Что ты творишь? — удивлённо спросил Алек, когда оказался рядом с азиатом в небольшом помещении, которое служило раздевалкой для официантов и поваров. — Хочу быть первым, с кем ты потанцуешь сегодня, — заговорщически подмигнув, сообщил Бейн. Он подошёл ближе и занял нужную позицию, разрешив Лайтвуду вести, потому что понимал, что так тому будет более привычно и удобно. Музыка пробиралась и в это помещение, но звучала здесь более приглушённо, оставляя место для интимности. — Ты напряжён, — подметил Магнус, более ощутимо сжав пальцы на плече парня. — Сюда никто не войдёт, не волнуйся, — попытался успокоить он. — Я постоянно веду себя как идиот, всё порчу и боюсь открыться. А ты всегда понимающий и прощаешь меня, — тихо заговорил Лайтвуд. — Ты разочарован во мне, да? — едва слышно прохрипел он. — Ни в коем случае. Я просто хочу тебе помочь стать собой и сбросить ненужную маску, — вполне спокойно ответил Бейн, остановившись и просто обняв парня. — Насчёт выходных... Ты не должен волноваться, между нами ничего не произойдёт, — решил добавить он, осознав, что напряжение могло быть вызвано совсем другой причиной. — Ты не хочешь? — встревоженно спросил Алек, немного отстранившись, будто собирался снова закрыться в своём коконе. — Ты не хочешь, — Магнус повторил его слова, поменяв вопросительный тон на утвердительный и сделав акцент на первом слове. — Я не буду против, если что-то всё же произойдёт, но инициатива только за тобой. Давай договоримся: я не трону тебя и пальцем без твоего разрешения, но ты можешь делать всё что угодно, — добавил он, и Лайтвуд поцеловал его первым в знак благодарности за эту поддержку. В это время в зале Саймон не находил себе места, только сейчас осознав, в какую западню они с Рафаэлем попали. Торжество было слишком рискованным событием, которое собрало в одном помещении сотрудников, друзей и семью Льюиса, а о настоящем положении дел в его личной жизни знала разве что сестра. Ребекка танцевала с Раджем вот уже третий танец подряд, но не переставала бросать на Саймона сочувствующие взгляды, искренне сожалея, что тот пока что не мог вот так открыто вести себя с возлюбленным. В том, что это именно "пока что", девушка ни капли не сомневалась, а ещё в её голове вырисовался отличный план, который она планировала реализовать в ближайшем будущем. — Как же они выросли. Джослин вроде как ещё недавно была жива, — выдохнул Люк, едва сдерживая слёзы. — Самой не верится, — поддакнула ему Элейн. — Все они скоро упорхнут из родительских гнёздышек, — с грустью добавила она, наблюдая за тем, как Ребекка льнула к Раджу, а тот нежно поправлял цветы в её волосах. — Я никуда не отпущу Майю, — тут же возразил Гэрроуэй, растеряв всю свою излишнюю эмоциональность. — И чего этот фрик вдруг начал отираться около моей девочки? Они ведь друг друга на дух не переносили, — вдруг пробормотал он, заметив, что Джордан как раз пригласил Майю на танец. — Конечно, жаль, что у них с Саймоном не сложилось и мы не породнились, — вздохнула Элейн. — Но из них тоже получилась бы красивая пара, — добавила она, заставив мужчину поперхнуться шампанским. — Майя и Кайл?! Только через мой труп! — почти воскликнул он, явно не одобряя подобных предположений. — Ох, Люк, тебе бы и самому уделить внимание личной жизни. Нельзя же постоянно жить работой, — хмыкнула миссис Льюис, покачав головой. — Да вы с Майей сговорились, — лишь отмахнулся Гэрроуэй. — У меня есть дочь, домашние обязанности, а ещё слежение за сохранением правопорядка в нашем квартале. Места для женщины в этом списке нет, как и нет у меня времени на это, — важно добавил он. — Кстати, о правопорядке... Совсем забыла тебе сказать, а то Саймон примчался и сообщил о свадьбе Себастьяна и мы начали собираться, а ты ещё отдыхал после дежурства... — начала частить Элейн, но её перебили. — Что случилось? — по слогам прочеканил мужчина, боясь, что всё проспал. — В саду Кайлов появилась та самая роза. Ну, не совсем та самая, только стебель, но он пустил корни и кто-то его высадил ночью обратно, — ответила женщина, радуясь, что это странное и почти мистическое происшествие закончилось хэппи-эндом. — Вы себе как хотите, а я всё же установлю камеры по периметру квартала, — с уверенностью заявил Люк, на что Элейн тяжко вздохнула, понимая, что теперь её сосед и вовсе перестанет спать. — Твой отец буравит меня недобрым взглядом, — прошептал Джордан Майе на ухо, стараясь держать свои ладони ровно на её талии и не переходить границ, чтобы не вызвать подозрений. — Ему придётся смириться с моим выбором. Не расстраивайся, красавчик, — приободрила его мулатка, ощущая, как у неё начали зудеть губы. — Я хочу поцеловать тебя, — будто прочитав её мысли, выдохнул парень. — Когда закончится песня, постарайся незаметно улизнуть за мной в уборную, — лишь подмигнула ему Майя, и вскоре они осуществили этот план, благо Элейн удалось вытащить Люка на танцпол и отвлечь ненадолго. В это время Лоренцо с Эндрю сделали небольшую передышку и отправились к фуршетным столам, решив отведать причудливых канапе под бокал шампанского. Андерхилл ощущал волнение из-за предстоящего разговора, хоть и понимал, что им стоит обсудить это заранее. Он чувствовал точно такое же волнение Рэя и был готов принять отказ, ведь причина для этого была очевидной. — Лидия сказала мне, что они с Джоном решили всё переиграть и предлагают остаться в домике на ночь, — тихо заговорил Лоренцо первым, не выдержав внезапного напряжения и сам подняв эту тему. — Мы можем поехать с ними на моей машине и вернуться в город вечером того же дня, если ты хочешь. В этом нет никакой проблемы, — поспешил успокоить его блондин, боясь показаться навязчивым. — Я хотел бы остаться на ночь, — на одном дыхании выпалил Рэй, зажмурившись. — Ты не обязан делать это ради меня и заставлять себя, — покачал головой Андерхилл. — Тебе противно? — невпопад спросил мужчина, хотя обещал себе не поднимать этой темы и просто радоваться, что его приняли в этих отношениях. — Я чётко дал тебе понять, что нет. Просто мне показалось, что ты не готов, — ответил блондин, ласково прикоснувшись к плечу любимого. — Я... Я просто хочу забыть о прошлом и начать нормальные отношения, — запнувшись, признался Лоренцо. — Мы уже их начали, просто ты слишком сильно волнуешься из-за несуществующих проблем, — мягко улыбнулся Эндрю. — Завтра после работы идём на шопинг, в четверг можем сходить в кино, ну а в пятницу — быстрый ужин и по домам, чтобы выспаться. В субботу утром Лидия с Джоном заберут нас, и мы проведём отличный непринуждённый уикенд, — добавил он. — У тебя есть план только на эту неделю? — с улыбкой покачал головой брюнет, хотя ему нравилось это расписание. — Вообще-то на всю жизнь. И там есть долгие счастливые годы бок о бок с потрясающим талантливым длинноволосым мужчиной, — заговорщически подмигнул Андерхилл, нарочно вызвав румянец на щеках любимого. — Возможно, план будет включать в себя брак, собаку и двух детей, — вдогонку бросил он, и это не было шуткой. — Возможно? — хрипло переспросил Лоренцо, резко вскинувшись, потому что не ожидал чего-то подобного. — Я не уверен, что тебе нравятся собаки. Если это действительно так, мы сможем завести кота или морских свинок, — с улыбкой пожал плечами блондин, давая понять, что пункт с браком и детьми не обсуждается, но Рэй и не планировал возражать. — С тобой я готов держать дома хоть огнедышащего дракона, — смущённо признался Лоренцо, и Эндрю наклонился, чтобы поцеловать его. В это время Рафаэль с улыбкой наблюдал за танцующими Иззи с Мелиорном и искренне радовался за них, впервые за долгое время видя друга таким счастливым. Сам же Сантьяго предчувствовал что-то плохое, и это отнюдь не было связано с тем, что они с Саймоном пока не могли так же открыто вести себя на людях. Лилит с каждым днём всё плотнее сжимала агентство в кольцо, и испанец не знал, что ему сделать, чтобы обезопасить ребят от очередных атак Роджерс. Конечно, это было круто, что ситуации с Клэри, Лоренцо и Камиллой получили хэппи-энд, но Рафаэль отчётливо прослеживал рост слоя той грязи, которой пытались полить жертву. За себя Сантьяго совершенно не волновался, его скорее беспокоили Алек с Магнусом, у которых точно что-то завязалось, пусть те изо всех сил пытались скрыть это, а ещё дядюшка Асмодей. Последний вот уже несколько минут нерешительно топтался на месте, пытаясь поймать удачный момент, чтобы пригласить бывшую жену на танец. Лея то и дело убегала, постоянно находясь в компании девушек, а затем выцепила в толпе Магнуса и потянула его танцевать. Мужчина решил, что это отличный шанс, и двинулся к ним под конец песни, искренне надеясь, что сын поддержит его и не начнёт снова сыпать колкими фразами. — Разрешишь? — выдохнул Асмодей, протянув руку ладонью вверх и спрашивая сразу у обоих. — Конечно, — Магнус лишь улыбнулся и крепче сжал тонкие пальцы матери, когда та дёрнулась, порываясь уйти. Он вложил её ладонь в руку отца, а сам поспешил к музыкантам, которых им чудом удалось найти к вечеру, чтобы организовать живую музыку. Асмодей осторожно приблизился к Лее, ощутив её дрожь, когда обнял второй рукой за талию. В каре-золотистых раскосых глазах напротив читалась паника, и мужчина не знал, как её унять, точно так же, как и заставить забыть о той боли, которую он причинил своей изменой. Они успели покачнуться всего пару раз под музыку, когда песня резко оборвалась и сменилась на ту самую — их песню, под которую они танцевали свой первый танец на свадьбе, а затем и на каждую её годовщину. Асмодей с Леей резко вскинули взгляды к небольшому возвышению, где расположились музыканты, и Магнус отсалютовал им оттуда бокалом с шампанским. Мать только покачала головой, а отец благодарно улыбнулся, но они не отказались от этого танца. Асмодей не стал ничего говорить, боясь разрушить этот хрупкий момент, который мог больше никогда не повториться. Они танцевали, и слова были лишние, пока между ними была эта позабытая близость. Лея едва сдерживала эмоции, жадно запоминая родной любимый запах. Казалось, время вернулось вспять, потому что Асмодей снова пах собой и в этом аромате больше не было примеси чужих женских духов. Он снова ощущался каменной стеной, которая однажды рассыпалась у Леи на глазах, но сейчас крепость будто медленно отстраивали заново. Асмодей забыл, как дышать, сходя с ума от тепла изящной ладошки в своей руке. Он помнил наизусть все линии на ней, которые ему больше не разрешат изучать пальцами и губами в утренних лучах солнца. Выбившийся из причёски локон приятно щекотал щёку мужчины, и тот невольно улыбнулся уголком губ, но волшебство закончилось слишком быстро. — Спасибо за танец, — выдохнула Лея, заставив его опомниться, после чего сделала шаг назад, но её удержали за руку. — Если бы у меня была возможность исправить только одну-единственную ошибку в моей жизни, я бы выбрал ту, из-за которой мы сейчас не вместе, — прохрипел Асмодей, будучи готовым получить пощёчину на глазах у всех. — Ты действительно расстался с ней? — зачем-то спросила Лея, хотя всё ещё убеждала себя, что ответ больше не имеет никакого значения для неё. — Да. Я вообще не понимаю, почему так поступил тогда, — опустив взгляд, признался мужчина, но продолжить разговор они не смогли, так как Камилла подошла к ним, чтобы поблагодарить за участие в организации торжества и оказанной поддержке. Тем временем у Адриано едва не случился приступ, когда он попал на кухню и обнаружил, что они не успевают с оформлением торта, который всё ещё возвышался тремя ярусами, но совершенно не был украшен. Благо Магнус успел перехватить итальянца, заметив его взволнованность, после чего предложил интересную идею. — А сейчас пришло время для свадебного торта! — торжественно проговорил Бейн в микрофон и рассмеялся, когда в зал внесли вышеупомянутое кондитерское изделие, а радостные возгласы ребят сменились удивлёнными вздохами, когда они увидели его состояние. — Я понял, понял, — улыбнулся Себастьян, взглянув на крем разных цветов, которым были наполнены кондитерские шприцы, которые вынесли на подносе. Верлак сбросил с себя смокинг и закатал рукава рубашки, надев предоставленный Адриано фартук. Он работал быстро и умело, ловко меняя насадки и орудуя разными дополнительными инструментами. Ребята только замерли, наблюдая, как прямо у них на глазах происходит самое настоящее чудо. Торт постепенно обрастал причудливыми цветами и лентами из крема, превращаясь в произведение искусства. Камилла счастливо улыбнулась любимому, когда тот закончил и подал ей руку, приглашая к себе, чтобы они вместе установили на вершине свадебную фигурку под аплодисменты гостей. — Чёрт подери, этот парень — находка, — поражённо прошептал себе под нос Адриано, а Магнус ободряюще похлопал его по плечу, радуясь, что не прогадал со своей затеей. Торжество плавно близилось к своему завершению, и вскоре молодожёны поблагодарили гостей и отправились в отель, чтобы провести свою первую брачную ночь в красивом номере, усеянном лепестками роз. Джейс проводил счастливого брата взглядом и всерьёз задумался о том, что ему стоит завтра же определить себя куда-то. — Ты чем-то взволнован? — осторожно уточнила Клэри, заметив складочку между светлых бровей своего парня. — Нет, просто... Давай поймаем такси, я провожу тебя и расскажу, — предложил он, внезапно понимая, что готов делиться своими переживаниями, больше не отрицая собственных эмоций. — Дело во мне? Я сделала или сказала что-то не так? — встревоженно уточнила Фрэй, тут же потянувшись к своей сумочке за баллончиком, но её руку перехватили. — Нет, конечно, малышка, — поспешил успокоить её Джейс. — Просто Камилла теперь будет жить у нас, то есть с Себастьяном. Возможно, вскоре они захотят снять квартиру, но пока у них не хватает для этого сбережений, так что понадобится время. И я подумал, что мне стоит съехать самому, чтобы не стеснять их молодую семью, — объяснил он. — Может, тебе стоит сначала спросить у них самих, что они думают по этому поводу? — предположила Клэри, когда они уже забрались в такси. — Они не скажут мне правды, сама понимаешь. Будут убеждать, что всё нормально, но я не хочу разрушать их первые моменты супружеской жизни и быть третьим лишним. Так что завтра же начну искать себе какое-нибудь дешёвое жильё, — покачал головой Вэйланд. Они продиктовали водителю адрес и ехали в полной тишине, разве что Фрэй несколько раз пшикнула своим баллончиком, всё же решив им воспользоваться. — Крошка, всё нормально? — уточнил Джейс, когда они вышли под домом девушки. — Переезжай ко мне, — едва слышно прошептала Клэри и снова приставила наконечник аэрозоля к губам. — Что?.. — переспросил блондин, когда до него наконец-то дошло. — Я был бы рад, но... Не слишком ли это рано? — неуверенно добавил он. — Ты не хочешь? — зелёные глаза Фрэй тут же налились слезами, а худенькие плечи опустились. — Я пока не думал об этом, — честно признался Джейс, боясь обидеть этими словами. — Но да, я бы хотел, чтобы мы съехались и проводили больше времени вместе. Просто я боюсь, что буду стеснять теперь уже тебя, — добавил он. На самом деле парень немного недоговаривал, потому что дело было не только в вышеупомянутом. Вэйланд понимал, что квартирка Клэри была слишком маленькой для них двоих, а сама девушка была очень юной. К тому же это были первые отношения для них обоих, и если для Фрэй они в целом были полностью неизведанными, то у Джейса хотя бы был сексуальный опыт, пусть и не такой большой, как он его описывал, но всё же. Но сейчас блондин волновался уже не из-за девственности Клэри или того, что им придётся делить постель и быт, а из-за того, что боялся разочаровать любимую и не соответствовать её ожиданиям. — Ты не будешь меня стеснять, нам хватит места, — часто-часто закивала девушка, а в её глазах теперь уже загорелась надежда. — Давай ты всё же хорошенько подумаешь до завтра, а там решим. Договорились? — предложил Джейс, вспомнив слова матери, которая всегда говорила, что нужно выспаться и принимать важные решения на свежую голову. — Я не отступлю от этой затеи, имей в виду, — предупредила Фрэй, но её губы накрыли поцелуем, прекратив этот разговор самым приятным способом.***
Конечно же, утром все в офисе были сонные, но счастливые, поэтому смогли продуктивно работать только после дозы кофеина. У Камиллы был выходной, да и в целом день должен был выдаться вполне спокойным. Впрочем, Рафаэль уже даже не удивился бы, если вдруг что-то пошло бы не так, и вскоре на пороге агентства появился мужчина со смуглой кожей, тёмными волосами и бородой, который сообщил, что он к мисс Лайтвуд. Иззи изменилась в лице, стоило ей выйти в холл и столкнуться взглядом с тем, кого она ненавидела и презирала. — Соскучилась, серая мышка? — ухмыльнулся неожиданный гость. — Вы знакомы? — строго спросил Алек у сестры, сделав шаг вперёд и пытаясь закрыть её собой. — Всё нормально, я разберусь, — тихо отозвалась Иззи, надеясь увести мужчину отсюда, пока из уборной не вернулся Мелиорн, но тот как раз вышел оттуда. — Вижу, ты послушалась моего совета. Выглядишь горячо. Можем возобновить наши встречи, — всё с той же наглой ухмылкой проговорил брюнет, и Алек в этот раз уже несдержанно дёрнулся в его сторону. — Виктор Элдертри, полагаю? — чересчур спокойно спросил Мелиорн, успевший оказаться рядом с бывшим Изабель раньше, чем это сделал её брат. — Новый трахальщик Иззи, полагаю? — фыркнул в ответ мужчина, и Магнусу пришлось с силой схватить Алека за шкирку, вот только Питерсона было не сдержать. — Мелиорн, не надо! — пискнула Иззи, испуганно прижав ладони к щекам. — Хэй, дружище, выдохни, — Рафаэль пришёл на помощь и попытался расцепить хватку друга у чужой шеи, пусть и знал, что тот не навредит, так как занимался когда-то боевыми искусствами. — Извиняйся, — коротко приказал Питерсон, ловко применив один из приёмов, он заставил Виктора взвыть от боли, когда выкрутил ему руку и поставил на колени прямо перед Из. — Прости, — почти задыхаясь, прохрипел Элдертри, после чего его точно так же вздёрнули на ноги и поволокли на выход. — Если я ещё раз увижу тебя рядом с ней, то сделаю так, что ты будешь умолять меня о лёгкой смерти. Понял? — выплюнул ему в лицо Мелиорн, на прощание выкрутив руку ещё сильнее. Виктор испуганно бросился к своей машине, кряхтя и прижимая к груди кисть, а юрист вернулся в холл и снова пошёл в уборную, чтобы помыть руки. После он как ни в чём не бывало предупредил охранника, что для Элдертри вход в помещение запрещён, успокоил Рафаэля, что следов и проблем не будет, и попросил Саймона сделать две чашки успокоительного травяного чая. Захватив их, Питерсон направился в свой кабинет, найдя там всхлипывающую Изабель и Алека, который пытался утихомирить сестру. — Почему ты плачешь? — обыкновенно спросил Мелиорн, развернув девушку в кресле на колёсиках к себе и присев перед ней на корточки, чтобы заглянуть в глаза, которые она опустила, чтобы спрятать взгляд. — Прости меня, — лишь выдохнула брюнетка, сгорая от стыда и чувства вины. — За что? Я влюблён в тебя, и никакой идиот из твоего прошлого не сможет этого изменить, — пожал плечами мужчина, ласково взяв руки девушки в свои, он прижался губами к её костяшкам, расцеловав каждый пальчик. Алек замер, наблюдая за тем, как сестра всхлипнула в последний раз и бросилась на шею любимого. Он бесшумно покинул их кабинет, решив дать возможность поговорить наедине и удивляясь тому, как у других всё легко и просто. Лайтвуд впервые задумался о том, что чересчур усложняет всё, что происходит у них с Магнусом. Он почти не спал этой ночью и уж точно не уснул бы в три последующие, всё больше накручивая себя насчёт выходных в лофте. Но сейчас парень ненадолго отбросил свой страх, решив пустить ситуацию на самотёк и довериться Бейну, который пообещал не давить. Саймон в это время завис, уставившись в одну точку на перегородке между своим рабочим местом и холлом. Клэри теперь постоянно находилась в художественном отделе с подчинёнными, и у парня была возможность остаться наедине со своими мыслями. Льюис устало откинулся на спинку кресла, пытаясь просчитать, каковы шансы, что от Лилит достанется и ему. Вероятно, ему стоило поговорить с Рафаэлем, сознаться во всём и попытаться объяснить, но Ребекка была права: в таком случае ему придётся рассказать, что помолвка была враньём. Саймону хватало и того, что Сантьяго скорее всего уже считал его дурачком, который мог поломать свою жизнь и жизнь Майи, если бы история с кольцом была правдой. Но истинная правда была куда хуже и могла полностью разрушить всё, к тому же в голове у Льюиса отвратительными молоточками на повторе стучало "я не прощаю предательства". Ему казалось, что он сходит с ума, а угрызения совести становились настолько невыносимыми, что парень понимал, что не сможет продолжать эти отношения в таком режиме дальше. У него был только один выход, и Саймон не собирался тянуть с этой проблемой дольше, решив прекратить всё сейчас, пока они с Рафаэлем не зашли слишком далеко... — Выпьешь со мной шоколада? Polluelo? — испанцу пришлось позвать любимого, потому что тот не сразу заметил его присутствие. — Я... Да, да, конечно, — Льюис натянуто улыбнулся, сожалея, что ему приходилось притворяться, будто всё нормально, но он обещал себе, что это в последний раз. В конце дня он сказал Сантьяго, что вечером у них с ребятами запланирована репетиция, скрепя сердце пообещав поужинать вместе завтра, чему не было суждено произойти. Рафаэль видел, что с парнем что-то не так, но не стал его лишний раз трогать, решив, что у всех бывают плохие дни и не стоит портить один из таких ещё больше. Также он понимал, что вчерашняя свадьба и присутствие на ней родных и друзей Саймона могли внести свои коррективы в его решение насчёт их отношений. В любом случае испанец надеялся, что вскоре им удастся обсудить это и разобраться с любыми проблемами, но утром в "Дюморте" его ждал неприятный сюрприз...***
— Мам, у меня отпуск, так что ты отдыхай эту неделю. Я буду работать в магазине, — подал голос за завтраком Саймон, пытаясь не смотреть на сестру, которая непонимающе взглянула на него, перестав жевать и вопросительно вскинув вверх брови. — Ты должен отдыхать, отпуск для этого ведь и предназначен, — тут же возразила Элейн, пододвинув к сыну тарелку с тостами, но тому кусок в горло не лез. — Я не устал, отдохну в магазинчике. Соскучился по нему, это же место папы, — проговорил парень, применив запрещённый приём и вспомнив об отце. Мама только тяжко вздохнула и всё же согласилась, а Льюис поспешил в мастерскую, чтобы упаковать в рюкзак мыло, которое собирался позже расставить на витрине. — Это то, что я думаю? Что ты вообще творишь? — Ребекка тут же проскользнула в помещение и недовольно упёрла руки в бока. — Я специально вернулся вчера в агентство и оставил заявление об увольнении. Это не обсуждается, так будет лучше для нас обоих, — уверенно проговорил Саймон. — Я прошу тебя, только не вмешивайся. Даже если Рафаэль тебе позвонит, — попросил он вдогонку. — Какой же ты дурак, если думаешь, что он один из тех, кто бросит всё просто так, — с грустной улыбкой хмыкнула Бекка и поспешила на пары, махнув на всё рукой. Льюис понимал, что сестра права, но другого выхода он не видел, поэтому застегнул увесистый рюкзак, забросил его на плечи и покинул дом. — Привет! — Майя помахала ему с крыльца дома, пока Джордан таскал какие-то валики и вёдра с краской. — Решили ремонт сделать, пока Люк на работе! — так же громко сообщил Кайл, явно не бросая попыток задобрить мистера Гэрроуэя. — Лёгкой работы! — пожелал друзьям Саймон и поспешил к магазинчику. С каждой минутой, которая приближала его к началу рабочего дня, Льюиса начинало потряхивать всё сильнее. Он уже и сам не знал, на что надеялся, поступая так глупо и причиняя своим поступком Рафаэлю боль, но отступать было поздно. В какой-то момент парню захотелось закрыть магазин и со всех ног броситься к агентству, чтобы соврать что-то насчёт своего опоздания и уничтожить заявление, если его ещё никто не нашёл, или же сказать, что это такая шутка, если кто-то всё же нашёл. Но это значило бы очередную ложь, а Саймон твёрдо решил больше не врать, хотя и осознавал, что ему придётся это делать снова, когда Рафаэль узнает и захочет докопаться до правды. Первые клиенты отвлекли парня от этих мыслей, и он даже перестал поглядывать на часы, чего нельзя было сказать о Сантьяго в это время в "Дюморте". Мужчина вот уже несколько минут не сводил глаз с холла, радуясь прозрачным стенам, которые давали возможность беспрепятственно наблюдать за передвижениями Саймона весь день. Сейчас же Рафаэль дожидался его появления и ощущал волнение, потому что Льюис был довольно пунктуальным и всегда приходил на работу вовремя, но именно сегодня он опаздывал на целых десять минут. Испанец невольно вспомнил то утро, когда сбил парня на велосипеде, и под ложечкой неприятно засосало от одной мысли, что с его шумным неуклюжим птенцом снова могло что-то приключиться. Сантьяго достал свой телефон и набрал Саймона, но с каждым гудком сердце начинало биться всё чаще, а затем словно резко остановилось, когда на звонок так и не ответили, как и на два последующих за ним. Рафаэль подорвался с места и пулей вылетел в холл, принявшись расспрашивать ребят, не видел ли кто Льюиса. Но все наперебой твердили, что тот ещё не появлялся, а снова запаниковавшая Клэри начала причитать об увольнении, хаотично распыляя свой баллончик. Сантьяго продолжал звонить, попутно попросив Раджа связаться с Ребеккой, но та всегда отключала свой телефон, пока была на занятиях. Испанец направился к рабочему месту Саймона и вернулся оттуда всего через секунду, пока ребята не менее встревоженно следили за своим боссом. Рафаэль не верил собственным глазам, вот уже несколько раз пробежавшись взглядом по тексту заявления об увольнении. Он отчаянно пытался понять такой поступок парня, выискивая объяснение ему, но на бумаге явно дрожащей рукой были написаны стандартные предложения. — Хмуробулочка? — осторожно позвал друга Магнус, но тот проверил наличие ключей от машины в кармане и спешно направился на выход, попросив Асмодея побыть сегодня начальником вместо него. — Саймон уволился? — задыхаясь, спросила Клэри, подняв с пола заявление, которое испанец уронил секундой ранее. — Это значит, что я снова становлюсь помощником? — добавила она, испуганно взглянув на Бейна-старшего. — Нет, милая, — на автомате ответил Асмодей, ощущая волнение из-за всего происходящего, потому что догадывался об истинной причине ухода Льюиса. Он попросил ребят вернуться к работе, а сам никак не решался позвонить Саймону, вскоре кивнув самому себе. Мужчина знал, что момент раскрытия правды рано или поздно наступит, и сейчас отпустил ситуацию. Отчего-то Асмодей был уверен, что Льюис ничего не расскажет Рафаэлю, но при этом также был готов принять и совсем другой вариант развития событий. Сантьяго в это время несколько раз глубоко вдохнул, до скрипа сжав руль пальцами, он заставил себя успокоиться, чтобы безопасно выехать с парковки. Он решил сначала поехать к парню домой, чтобы спокойно поговорить и разобраться во всём. Под дверью испанец замер на несколько минут, боясь нажать на дверной звонок, но та распахнулась сама, а Элейн от неожиданности взвизгнула и уронила пакет с мусором. — Доброе утро, миссис Льюис. Бога ради, простите, я не хотел напугать Вас, — тут же извинился Сантьяго, густо покраснев от стыда. — Доброе утро, Рафаэль. Ничего страшного, — переведя дыхание, ответила женщина. — Что-то случилось? Выпьешь со мной кофе? — предложила она, ненадолго проскользнув мимо гостя на улицу, чтобы отправить мусор в бак. — Спасибо, но я откажусь. Саймон дома? — не став ходить вокруг да около, прямо спросил мужчина. — В магазинчике. Сказал, что хочет поработать там, пока в отпуске, — ответила Элейн, вдруг встрепенувшись: — Он ведь в отпуске? — Да, — поспешил кивнуть Сантьяго. — Я просто не дозвонился к нему, а мне нужно было кое-что спросить по работе, — добавил он. — Можешь съездить к нему. Магазинчик находится... — с готовностью предложила женщина, но её перебили. — Недалеко от булочной Себастьяна. Я знаю, где это, — закончил за неё Рафаэль. — Простите, что потревожил и напугал. Хорошего дня, — пожелал он и бросился к машине. Саймон вздрогнул и чертыхнулся, уронив брусок мыла, на котором остался некрасивый скол. Знакомый Джип с резким визгом тормозов припарковался у обочины прямиком рядом с магазином. Льюис шумно втянул воздух, столкнувшись с карим взглядом Рафаэля ещё сквозь витрину, пока мужчина твёрдой походкой направлялся к двери. Звон колокольчика показался оглушающим, оставив после себя эхо в голове у обоих. — Просто объясни почему, — коротко попросил Сантьяго, не теряя надежды исправить всю эту нелепицу. — Я не смогу так больше, прости, — едва слышно прошептал парень, потупив взгляд и принявшись ковырять ногтём испорченный ранее кусок мыла. — Ты бросаешь только работу? — спросил испанец. — Или меня тоже? — после короткой паузы всё же нашёл в себе силы уточнить он. Саймона пробила дрожь, он впервые задумался о том, что может выбрать что-то одно и оставить в своей жизни хотя бы Рафаэля. Руки внезапно начали предательски потеть, из-за чего мыльная стружка едва не пенилась, и Льюис почувствовал себя идиотом. Он продолжал усердно скрести брусок, что здорово отвлекало, особенно боль от подорванного ногтя, но родные горящие руки заставили его остановиться и прекратить. — Я люблю тебя и знаю, что ты меня тоже, — вполне спокойно заговорил мужчина, сжав пальцы любимого и не обращая никакого внимания на то, что они были немного липкими от мыла. — Я не приехал ссориться или выяснять отношения. Я здесь для того, чтобы мы не потеряли друг друга, — добавил он, наконец-то заставив парня поднять глаза. — Я больше не хочу работать в "Дюморте". Прошу, отпусти меня, просто подпиши заявление и дай мне немного времени, — хрипло попросил Льюис, изо всех сил стараясь скрыть правду. — Мне казалось, что тебе нравится в агентстве. Что произошло? Это из-за Лилит? Обещаю, она ничего не сможет нам сделать, — проговорил Рафаэль, пытаясь успокоить, но видел, что это не помогает. — Просто это не моё место. Я не могу реализовать там себя и не хочу потратить годы на то, чтобы готовить кому-то кофе, бегать с кипой бумажек и выслушивать, как Камилла называет меня "эй, ты". Она ненавидит меня, — на одном дыхании выпалил Саймон, понимая, какую несуразицу только что сказал, но ему срочно нужно было придумать оправдание. — Я могу попросить мать Магнуса, чтобы тебя приняли в штат "Пандемониума". Там ты сможешь раскрыть свой писательский потенциал. Если захочешь, будешь работать удалённо, из агентства, чтобы быть ближе ко мне, — тут же начал искать выход из ситуации Сантьяго. — И Ками не ненавидит тебя. Dios, да она теперь жена твоего друга. К тому же это Камилла первая бежала на помощь, когда ты ударился лбом о стеклянную стену. И когда ты пшикнул себе ментоловым баллончиком в глаза, помогала тоже она, — нашёлся он. — Я мечтаю добиться всего сам. Ты мой начальник, я не хочу, чтобы у нас шептались за спиной, — покачал головой Льюис, теперь даже немного радуясь, что они затронули все эти темы и обсудили их. — Ты решил это после свадьбы, после того, как мы провели вечер в одном помещении с твоей мамой и друзьями. Дело в этом, да? Ты не готов рассказать им о нас? — предположил испанец, всё ещё держа любимого за руку. — Нет, дело только в агентстве. Так ты подпишешь моё заявление? — покачал головой тот. Рафаэль молчал, внимательно наблюдая за лицом парня и считывая эмоции, он доверился интуиции, которая подсказывала, что всё это ложь. — Подпишу, — кивнул он и резко отстранился, развернувшись к выходу, но замер у двери. Мужчине хватило доли секунды, чтобы распознать боль в надломившемся изгибе бровей над оправой очков. Он держался за дверную ручку и не мог сделать шаг, чтобы покинуть магазин, после чего выругался на испанском и снова развернулся к любимому. — Ты должен отработать две недели, — с вызовом бросил Сантьяго. — Если это из-за полученного мною аванса, я верну эти деньги, — встрепенулся Саймон. — С них уплатили налоги, их нельзя возвратить, так что тебе придётся вернуться и работать, — Рафаэль ответил первое, что пришло ему на ум. — Оштрафуй меня, уволь по статье за прогул, верни выплаченный мне аванс через суд. Делай, что хочешь, но я больше не работаю в "Дюморте", — зачастил Льюис, взволнованно поправив свои очки на переносице, чем в очередной раз ненадолго вывел любимого из строя. — Вот так, значит? — прищурив глаза, пробормотал мужчина, принявшись снимать с себя пиджак с галстуком. — Что ты делаешь? — испуганно спросил Саймон, опасаясь, что Рафаэль разденется догола, но тот ограничился расстёгиванием верхней пуговицы рубашки и закатыванием рукавов. — Если не хочешь работать вместе со мной, тогда я буду работать с тобой, — как ни в чём не бывало развёл руками испанец. — Начнём с протирания полок от пыли? — спросил он и тут же забрался на стремянку, схватив тряпки и принявшись переставлять мыло и освобождать место для уборки. — Ты не можешь этого делать. Это неоформленные трудовые отношения, у нас с мамой могут быть проблемы из-за этого, — взволнованно залепетал Саймон, понимая, что так просто ему от мужчины не отделаться. — А я скажу инспектору, что не работаю здесь. Я помогаю — на добровольческих началах, бесплатно, — снова нашёлся Сантьяго. — Послушай, ты действительно не можешь... — попытался возразить парень, но его наглым образом перебили. — Не мешай, ладно? У меня очень много работы, — лишь улыбнулся Рафаэль и ловко спрыгнул со стремянки, переставив её к следующему стеллажу. Саймон ненадолго ушёл помыть руки в уборную, надеясь, что вскоре мужчине надоест, или же что его вызовут в агентство по какому-нибудь важному делу. Но чуда не произошло, и, когда Льюис вышел в зал, Рафаэль с милой улыбкой обслуживал клиентку, осыпая её комплиментами и заставляя таять, как мороженое на солнце. — Я обязательно приду ещё, — пообещала женщина, едва не растёкшись лужицей по полу. — Ты не можешь флиртовать с клиентами. Ясно? — строго проговорил Саймон, нахохлившись подобно воробушку. — Флиртовать? Тебе показалось, это был обычный вежливый сервис. А даже если нет, то я так и не услышал, есть ли у меня ещё парень. Если бы я был уверен, что да, я никогда бы не разрешил себе подобного поведения, — с лёгкой издевкой ответил Сантьяго. — Просто уйди из-за прилавка, торгую здесь я, — всё ещё не собираясь отвечать на подобный выпад, Льюис вытолкал испанца и закрыл перегородку, но в следующее мгновение пожалел об этом решении. — У тебя ужасно грязная витрина. Я помою её, а ты пригляни за моей рубашкой. Не хочу её испачкать, — обыкновенно проговорил Рафаэль, быстро расправившись с пуговицами. Парень перестал дышать, когда любимый остался в одних брюках, а затем подхватил стремянку и вышел с ней на улицу. Он ещё несколько раз прошёлся взад-вперёд через магазин, прихватив из подсобки ведро с водой, моющее средство и губки. После этого Сантьяго оценил с улицы масштабы работы, взобрался на стремянку и приступил к работе, подмигнув Саймону сквозь участок стекла, который только что протёр. Льюис покраснел и поспешил отвернуться, но вскоре его взгляд притянуло обратно к мужчине, словно магнитом. Это было самое настоящее издевательство с его стороны, но Рафаэль явно наслаждался происходящим, абсолютно игнорируя комментарии проходивших мимо женщин, которые даже ненадолго останавливались, чтобы полюбоваться на накачанное красивое тело испанца. В какой-то момент Саймон и сам залип, мечтательно подперев подбородок и наслаждаясь видом. Твёрдые мышцы плавно перекатывались под смуглой кожей от каждого движения. Пресс периодически напрягался, а кубики на нём проступали чётче, когда испанец вытягивался, чтобы достать до самых верхних уголков витрины. На его груди поблескивал тот самый крестик на цепочке, а лучи солнца путались в коротких тёмных волосках, которые стрелой указывали от пупка вниз... — Чёрт, — выругался Льюис, подпрыгнув, когда его телефон завибрировал. — Да, Бекка? — ответил он, пытаясь выровнять дыхание. — У нас вылетела одна лекция, преподаватель заболел, а замены ему не нашли, так что мы с девочками пошли выпить кофе, — объяснила сестра. — Только что звонил Радж. Сказал, что ты наделал переполоха в агентстве, а Рафаэль куда-то умчался. Он сейчас с тобой? Как ты? — с плохо скрываемым любопытством спросила она. — Да, — коротко ответил Саймон, подавившись воздухом, когда белые хлопья пены попали на низ живота Сантьяго и тот небрежно смахнул их. — Это будет сложнее, чем я думал, — признался парень, отключившись. Испанец корил себя за то, что поступал сейчас откровенно глупо и нечестно, но должен был признать, что выбранный им метод достижения цели работал. В любом случае Льюис прекратил мельтешить и придумывать отговорки, а это уже была крохотная победа. Рафаэль закончил с витриной и оценил её придирчивым взглядом, оставшись довольным блеском стекла, после чего убрал весь инвентарь в магазин. — У тебя есть обеденный перерыв? — спросил мужчина у Саймона, на что тот непонимающе кивнул. — Отлично, потому что он уже начался, — улыбнулся он и перевернул табличку на двери другой стороной, направившись в уборную, чтобы сполоснуть лицо и руки. Льюис тихо проскользнул следом, тут же достав из небольшой тумбочки полотенце и положив его на неё сверху, но Сантьяго проигнорировал его. Прозрачные капли стекали со лба по его вискам, они градом катились по шее, плечам и торсу, а Саймон мог разве что жадно следить за их движением вниз, где они исчезали под поясом брюк. — Ты же с ума сходишь, как и я от тебя, — сипло прошептал Рафаэль, резко прижав парня к стене и сократив расстояние между их губами. — Я люблю тебя, — наконец-то сдался Льюис, признавая, что его затея рухнула в этот самый момент, который, нужно отметить, был ещё и самым сексуальным из всех, которые между ними происходили. Саймон потянулся вперёд, выпятив губы и поддавшись желанию, он ощущал, как его футболка намокает от соприкосновения с мокрым телом любимого. Он так сильно хотел этого поцелуя сейчас, хотел всего, что Рафаэль мог ему предложить, но тот надавил на его плечи, заставляя оставаться на месте. — Дело не в агентстве, да? Тогда в чём? Просто скажи мне, — настойчиво спросил он. — Я испугался. Испугался всего разом, — ответил Льюис, хоть это не было до конца правдой. — Мне не следовало рассказывать тебе о Диего. Тебя это оттолкнуло, я заметил, — покачал головой испанец. — Забудь об этом. Хорошо? Ты не должен ничего бояться. Я люблю тебя больше жизни. Тебе, только тебе я прощу всё, что угодно, и всегда пойму тебя, — добавил он, и парень уткнулся лицом ему в шею, обняв руками поперёк голой спины. — Едем на работу? — облегчённо выдохнув, спросил Саймон, действительно поверив, что ничего страшного не произойдёт, если правда когда-нибудь всплывёт наружу, но пока всё ещё не собираясь признаваться в ней. — Нет, едем ко мне, — возразил Рафаэль, собираясь компенсировать нехватку объятий и поцелуев за последних несколько дней.