Chapter 4
9 августа 2019 г. в 17:00
Кроули недолюбливал своих сородичей, более того, считал их глупыми как сивый мерин. Недалекие демоны, начиная от рядовых, каким некогда был сам Кроули, до князей Ада, что одержимы лишь одной идеей о Апокалипсисе и одним вариантом достижения победы в предстоящей битве — привлечением на «плохую» сторону людских душ самыми примитивными и энергозатратными способами. Не то, чтобы сам Кроули был против Апокалипсиса: он всячески ему способствовал, активно выполняя поручения и искусно подходя к людскому искушению, подавляя себе подобных не только качеством, но и количеством. В этом была его исключительность. Понимание того, что следование правилам, зародившееся в те времена, когда всех людей можно было сосчитать по пальцам, с течением времени мешает выполнять основную функцию в переманивании душ пропорционально их зарождению на Земле. Правила устаревают и перестают быть эффективными, и никто не желает этого замечать. Всё демонское существование сводится к тем жалким, ограничивающим весь их потенциал, идеям следования определенной инструкции, ведущей их бессмертные жизни по одному безликому пути, приводящему к отупению, беспомощному пьяному состоянию, когда ты не способен мыслить незамутнённо, здраво. То, что они называют развлечением, тоже стало некой обыденностью и рутиной, которую те сами не осознают. Закаменели в глине безжалостности к самим себе. Особо недалекие же начинали угрожать, якобы самовольность равна неповиновению, и желтоглазого демона не помешало бы наказать, приговаривая глупости типа «Dura lex, sed lex»*. Иногда демон устраивал шахматные партии с ангелом, где устраивал дискуссии по этому поводу, и на невежество его начальства Азирафаэль говорила «Ignorantia judicia est calamitas innocentis»*, нехотя признавая, что за несколько тысячелетий ей самой доводилось сталкиваться с подобным.
Ему хотелось реализоваться.
Кроули в первую очередь ценил себя. Поэтому неудивительно, что он ценил один из самых ценных ресурсов — своё время. Не прошло и тысячелетия, как он пришел к выводу, что к выполнению собственных обязанностей он может относиться более творчески.
Несмотря на то, что его жизнь невероятно длинна по человеческим меркам, демон считал, что его деяния далеки от однообразных демонских и приземленных человеческих. Но и людей он не мог судить ввиду долгих размышлений, что приходились на его свободные от важных поручений или развлечений часы, когда тот позволял себе тайком от чужих глаз лежать на траве и смотреть на небо, переговариваясь с божьими тварями типа змей, полевок или ящериц, что по большей части всегда были лишь слушателями. Время, которое не было потрачено впустую, привело его к простому выводу: люди жаждут выжить. Более того, люди чертовски умны и самостоятельны, ведь если бы не их природная смекалка, то они не смогли бы так далеко уйти и расплодиться по всему миру. Но что касалось демонов, то временами ему думалось, что даже князья Ада не столь умны и смекалисты, как смертные. И даже больше: они сидят в клетке собственных предрассудков, прутья которой сами себе и воздвигли. Кроули прекрасно понимает, что подобная дерзость может стоить ему головы. Это так же безрассудно, как и оправдывать Великий потоп тем, что после Бог даст миру радугу как обещание никого не топить. Стоило признать, что Кроули самый рациональный и морализирующий среди всех демонов, в чём он сам себе некогда нехотя признался.
Люди на удивление способные, и каждому демону или ангелу не помешало бы внимательно понаблюдать за ними: вдруг чему и научатся.
Кстати о ангелах.
Азирафаэль всё так же неустанно путешествовала с ним, даже когда у неё самой появлялись задания. Признаться честно, демон не мог вспомнить, когда они были в разлуке в последний раз, не считая двух недель, на протяжении которых ангел игнорировала его существование. Кроули получил приказ и воплощал его в своем стиле: соблазнял галлов сладкими речами о том, что на юге растут диковинные фрукты и рекой льются лучшие вина, а местный народ практикует невиданные удовольствия и наслаждения, осталось лишь усыпить всех римских псов на одну ночь, когда галлы совершали нашествие на Рим. И, быть может, они бы и захватили его, если бы в городе не было ангела, которая не сколько ввиду срочного приказа, сколько по собственной воле пожелала остановить это, пробравшись в храм Юноны и разбудив гусей, которые шумом своего гогота и своих крыльев разбудили воинов у стен осажденной Капитолийской крепости. В ту ночь демон лишний раз убедился, что его планы в отношении ангела правильны. Да и, если быть откровенным, всё, что касалось этой женщины, было правильным. Он будто растворяется, забывается, вспоминая её ангельскую улыбку, лучистые глаза, которые словно светятся изнутри и пробивают саму его демоническую сущность, заставляя нечто совершенно новое, столь непривычное для Кроули, но тёплое и приятное, пробиваться куда-то к солнечному сплетению, а затем подниматься выше, к горлу, становясь комом невыраженных чувств, которые он не так давно осознал. А её движения, аккуратные руки, изгибы тела, что кроются под слишком легким одеянием, даже крохотные слезинки, скапливающиеся в уголках глаз в особо эмоциональные моменты, пробуждают в нём знакомую его сущности искушающую страсть, которую демон топит в баснословно дорогом вине и бессонных ночах с весталками, которые, к слову, не вызывали в нём никаких эмоций, будь они положительными или отрицательными, что не мешало ему сохранять маску очаровательного мужчины. Получаемые ощущения были пресными, будто он отказался от вина, заменив его рудниковой холодной водой, и пусть все эти действа не приносили должного удовольствия, в данной ситуации демон предпочел радоваться малому.
Предложение союза Азирафаэль со стороны Кроули последнему далось не сразу. Некоторое время он размышлял о том, как бы подползти к ангелу с этим предложением. Азирафаэль за последние годы стала к нему весьма благосклонна и частенько соглашалась на его предложения не без собственных условий, но сейчас вопрос был весьма серьезный. Прекрасно осознавая, как его подруга реагирует на всяческие уловки в отношении своей работы и непоколебимой верности Небесам, очевидно, что сразу в лоб ей об этом не скажешь, если не хочешь получить ангельский нагоняй и возмущенную тираду. Пусть демон и любил временами развлекать себя подобными способами. Она весьма забавна, когда злится.
В одном из недавних путешествий им посчастливилось изучить китайскую философию, согласно которой противоположности взаимодополняют друг друга, и не может существовать черное без белого. Вся жизнь человека заключается в гармонии двух начал, где нет места доминированию и окончательной победе одного и поражению другого. Наблюдая однажды за их деяниями, он заметил нечто похожее. Демон надеялся, что эта концепция заложила хороший фундамент будущего разговора. Во всяком случае Азирафаэль не попытается снова кинуть в него копьё.
Ему искренне хотелось, чтобы она согласилась. Частенько он размышлял о том, что она такая же, как и он. Чужая среди своих. Так, в общем-то, и было, просто она сама этого не замечала, слепо следуя правилам. Кроули же предпочитал искать истину не в начальстве, а в самом себе. Реже демон ловил себя на мысли, что излишне сильно выделяет ангела от ей подобных. Будь на всем белом свете хоть один такой же пернатый глупыш, решивший самовольничать в силу своей высокой благодетели вразрез интересам Небес, он бы все равно предпочел кудрявую сердобольную блондинку, которая позволяет себе заботиться о демоне, когда тот развлечения ради пошел вместе с людьми в бой во время Галльского нашествия.
Вряд ли кто-то им подобный, эфемерный, задумывался о чем-то непримитивном, что не входило в его прямые обязанности. И весьма сомнительно, что любой другой рядовой демон осмелится тесно общаться с ангелом, как и наоборот. Поэтому они должны держаться вместе.
Пусть ей кажется это дружеским предложением. Они могут экономить время, выполняя работу друг друга, разделив мирские земли и творя свои чудеса. При встречах будут посмеиваться, глядя на начальство, что не проверяет отчеты, а довольствуется лишь их наличием. Демону придется всячески отвлекать ангела от навязчивых мыслей о недопустимости такого союза, а он и не против. Научился уже поднимать ей настроение.
Невольно он ловит себя на мысли, что даже пришедший ему по вкусу огромный яркий мир умирает для него: не слышно ни шума городов, ни морских ураганов, ни пения птиц. Выражение лица ангела говорит о похожих мыслях. Если Азирафаэль гонит от себя навязчивые думы, то Кроули не станет обманывать себя, отгонять закравшуюся давным давно в голову догадку. Они оба больны душами, не разумами. Их болезнь не вылечить кровопусканием или отварами из лесных трав, сама суть болезни глубоко в них, в их (относительно) бессмертных сущностях, а не бренных телах, что позволяют разгуливать свободно по земле. Его терзают размышления о том, что творится в её голове, но для себя он всё понял давным давно.
Границы Сторон стираются.
Примечания:
*Dura lex, sed lex - суров закон, но это закон (т.е. его следовать закону при любых обстоятельствах)
**Ignorantia judicia est calamitas innocentis - невежество судьи - бедствие для невинного
Поступление в университет дарит любовь к латыни.