Альтернатива

      Саркос по праву мог считать себя спокойным и уравновешенным человеком, что из уст коллег и учеников звучало как «бесчувственный чурбан», но сыплющиеся непрерывным потоком упрёки в своей некомпетентности от своей начальницы на протяжении вот уже более чем получаса утомило даже его. А если учесть, что она ходила по словесному кругу не один десяток раз, пытаясь скрыть за речевыми кружевами, состоящих из сомнения компетентности как Учителя и не стоит попросить его уйти с занимаемой должности, свой собственный страх за собственное удобное и пригретое место директора СКГ, то становилось даже немного забавно. А судя по тому, как нервничала и распалялась Арсено Дер Горно, пытаясь вылить всю скопившуюся желчь на своего подчинённого, припекло её сильно. До этого она, при всем её «сладком» характере, столь многого себе не позволяла.       «Хотя понять её вполне можно», — отстраненно подумал Саркос Трон, продолжая несильно вслушиваться в поток упрёков и угроз, сыплющихся на него, автоматически кивать головой и поддакивать в нужных местах: «такого давно не случалось в стенах Академии СКГ. Чуть не проморгать смерть одного из учеников… кому-то это могло очень не понравиться…». Как бы не подвергалась на тренировках и спаррингах жизнь учащихся с военной кафедры, но все это проходило под надзором либо преподавателей, либо студентов старших курсов, дабы свести свести риски к минимуму. Губить кадры, что пополнят в будущем ряды военных сил Альянса, никто не собирался. Слишком много было вложено в них ресурсов и времени.       Так ещё пострадавшая ученица состояла не в воинской части СКГ, а проходила обучение на кафедре Ремесленников, где ученики, максимум, могли заработать растяжение на уроке обязательной физической тренировки или пострадать от опыта, что пошёл совсем не по теме урока. Ожоги, переломы и отравления — вот и весь небогатый список тех травм, с какими они попадали в местный лазарет. А сейчас это устоявшееся правило слегка нарушилось, что не могло не поднять никому не нужную волну в стенах Академии.       Из размышлений его вырвала опустившаяся на помещение тишина, нарушаемая только мерным ходом настенных часов. Не сказать, что это было хорошим знаком, а скорее наоборот. Напоминало затишье перед бурей.       Внутренне поморщившись и приготовившись к очередной нервотрепке, он перевёл свой взгляд от герба Академии, что гипнотизировал на протяжении получаса, висящего над столом директора на хозяйку кабинета.       От природы не бледное, круглое лицо раскраснелось за время, что она отчитывала подчинённого. Этот вкупе с короткими растрепавшимися тёмными волосами и небольшим ростом хозяйки кабинета, особенно на фоне массивного стола, создавало для несведущего забавную картину. Эдакого забавного маленького зверька, что только топорщит шерсть и срывает голос, боясь укусить. Весьма обманчивое зрелище для сведущих. Немолодая уже женщина, что не выглядела на свой реальный возраст, заслуженно занимала свой пост. И пусть Саркос частенько ловил себя на мысли, что Арсено могла выполнять свои обязанности и более результативно, но то, что она в том болоте, которое из себя представляли филиалы СКГ, плавала как рыба в мутной воде, у неё было не отнять. Уважение с лёгкой опаской и примесью пренебрежения… Вот как он описал спектр тех эмоций, что перед ней испытывал. Тех, что мог.       «Началось», — смирившись с неизбежным, подумал Трон, встретившись взглядом с темными глазами Дер Горно.       Если до этого Арсено лишь выплескивала накопившееся, то разговор и настоящий разбор полётов начинался только сейчас. И это даже его заставляло немного понервничать. Мало ли как повернётся разговор. Желание найти крайнего у директора он уже вполне уловил. Даже со свойственной ему толстокожестью.       — Не могли бы вы ещё раз поведать мне эту весьма занимательную историю, что случилось сегодня днем, — процедила сквозь зубы директор, продолжая сверлить его взглядом, — «учитель Трон»?       Окончание фразы она протянула с такой долей яда, что он слегка забеспокоился за свое здоровье. Не отравиться бы…       — Конечно, Госпожа директор, с большим удовольствием…

***

      Проходила очередная, ничем не отличающаяся от множества других тренировка четвёртого курса учащихся с военной кафедры. Ничего выделяющегося, чтобы Саркос мог её чем-то отметить. За те тридцать лет, что вбивает знания на учебном полигоне в головы и тела учащихся, он провел таких немало.       Хотя было кое-что…       — Почти опоздали, Госпожа Люкар, — спокойно отметил Саркос, обращаясь к зашедшей в тренировочный зал девушке, что переступила порог в момент гонга, ознаменовывающий начало урока, — ещё немного и могли не приходить.       Тем немногим, что могло вызвать хоть какую-то реакцию у мало эмоционального Трона, было пренебрежение к его занятием наравне с сомнением в профпригодности. Всё это вызывало одинаковую волну лёгкого раздражения. Что для эмоционального бревна, как называли его все за спиной, было тем ещё достижением. Большим достижением.       — «Могла» и «опоздала» — две большие разницы, не так ли, Мастер Трон? — легкомысленно тряхнула головой с чёрными, как смоль, волосами дочь благородного семейства Дера Люкар, — посмела бы я опоздать на ваш урок, Учитель?       — Проходите, Мисс Люкар, не стоит задерживать занятие более.       Саркос проводил все уроки с наибольшей результативностью, чтобы все ученики получали в равной степени знания и умения. Выжимал на занятиях все соки, чтобы они с кровью и потом вобрали все знания, что он смог получить за годы военной карьеры. Чтобы никто даже не посмел сказать ни то, что в лицо, а за спиной, в дали от его ушей, что он пренебрегает своей работой. Во главу своего угла он всегда ставил результативность. Результативность, и только её.       В том учебном процессе, что он построил, не могло быть любимчиков. Ведь стоит ему выделить кого-то одного из двадцати человек учебной группы, так внимание и уделяемое время на других сразу сократиться, что пойдёт во вред учебному процессу. Во вред результативности, а этого Саркос не мог допустить. Никак не мог допустить, только не во вред результативности.       Так почему же у него появился любимчик?       «Хотя чему тут удивляться, — про себя подумал Трон, — кто ещё этого достоин?»       Алиса Дера Люкор, 21 год, студентка с 4 курса военной кафедры Академии СКГ. Несмотря на то, что является третьим ребёнком из благородного семейства Дера Люкор, что занимало весомую позицию в Альянсе, от этой ученицы он никогда не слышал и одного пренебрежительного слова в свою сторону. Хотя от тех, чьи корни тянулись к самим основателям Альянса, как её, а не как у него — к ничем не примечательной обычной семье, ожидалось обратное. За свои шестьдесят два года Трон насмотрелся и прочувствовал немало пренебрежения от разной степени благородности представителей своей страны. Алиса же приходила на занятие лишь за знаниями и силой, что мог дать ей «Мастер Трон». И глядя, с каким усердием она постигает науку под его руководством, что выгодно отличало даже на фоне других и не думающих отлынивать на его уроке, он постепенно пропитывался уважением к этой целеустремленной девушке.       И, «конечно», она не была его любимицей. И, «конечно», на вечно спокойном лице не проглядывалась лёгкая улыбка от слов: «Мастер Трон». Такого не может быть никак и никогда. Главное — результат, а все остальное — лишние эмоции.       — Что же, тогда начнём наше занятие, — объявил Саркос начало урока, — начнём, пожалуй, с небольшого разминочного спарринга. Мисс Люкор и… Сэр Никрос, прошу вас, продемонстрируйте всем, как должны проходить дальнейшие поединки.       Почти все тренировочные помещения в Академии строились по одной схеме: большой прямоугольный зал с высокими потолками и трибунами на возвышении по бокам, если вдруг кто пожалует лицезреть какую-либо тренировку. Вдоль всего помещения, на одинаковом расстоянии друг от друга, находились двадцать тренировочных кругов, диаметром в два десятка шагов. Что, учитывая обычное число в группе и то, что тренируются обычно парами, было с двукратным запасом. Хватило бы, даже проходи занятие с каждым индивидуально, что, как правило, практиковалось на первом курсе.       Названная двойка вошла в ближайший круг, занимая места, равноудаленные друг от друга. Сложно было найти наиболее непохожих друг на друга студентов этой группы. И пусть они оба были облачены в однотипную защитную униформу, что надевает каждый студент, приходящий сюда, ещё до того, как переступает порог этого зала, отличии все равно чётко бросались в глаза. Напротив высокой и гибкой, как хлыст, Алисы с длинными волосами, что она убирала этот момент в менее мешающую прическу с помощью тонкой шпильки, замер низкорослый и жилистый Парон с коротким ежиком светлых волос. Даже в их тактике, что в бою, что в жизни они придерживались совершенно противоположных тактик. Где сероглазый Парон брал чётко выверенным расчётом, продумывая каждый шаг наперед, там темноокая Алиса, наоборот, рвалась вперёд, побеждая за счёт напора чётко поставленных атак. Атака и нападение. Небо и земля.       Но между этим только Де Некрос мог составить достойную конкуренцию Дера Люкор на тренировках, ведь несмотря на свою весьма импульсную натуру, что влияло на её боевой стиль, как не старался добиться обратного Трон, она была самой старательной его ученицей. И где другая сорвиголова давно бы глотала пыль на площадке, терпя одно поражение за другим, она становилась день ото дня все сильней, впитывая с потом и кровью предоставляемую ей науку. Впрочем, нельзя сказать, что за ней тянулась сплошная череда побед, бывали и довольно обидные для чьей-то гордости поражения, что весьма часто обеспечивал Парон. Спокойный и уравновешенный блондин стал тем камнем, об который не раз спотыкалась Алиса, когда её начинало заносить. Так что, когда Трон начинал понимать, что его ученица начинала немного терять берега, он ставил к ней в пару Некроса. И его немного расшевелит, и брюнетка немного притормозит. Конечно, совсем связь с реальностью Люкор никогда не теряла, иначе никогда бы не заработала уважение Саркоса, но она все ещё была дочерью своего семейства, а это накладывало определённый отпечаток, что не могли вылечить даже личные спарринги. К чему-то приходилось привыкнуть.       Дождавшись, когда все остальные ученики займут места на одной из трибун Трон, привычным за долгие годы движением снял с пояса металлический цилиндр «Ключа» — специального артефакта, на который было завязано управление всего тренировочного зала: начиная от регулировки настенных светильников и очисткой с ремонтом, заканчивая управлением стационарными щитами, что могли развернуться на любом участке этого помещения.       Для последнего «Ключ» сейчас ему был и нужен: для поднятия учебного купола над замершей напротив друг друга пары. Это убережет не только других учеников от атак сражающихся, но и не даст смертельно пострадать находящимся в пределах защитных чар. Обычная мера предосторожности. На учеников тратят столько усилий, времени и средств не для того, чтобы они напрасно рисковали своей жизнью. Пусть даже это будут учебные поединки. Ранение разной степени тяжести — пожалуйста, медики Академии не зря едят свой хлеб. Сшивать своих подопечных по кусками после особо жаркой тренировки — им уже не привыкать. Но для этого дымящийся кусок плоти, что мгновение назад был полным сил учащимся, должен был ещё добраться ещё более-менее живым. Что и обеспечивал защитный купол. Уже не одна сотня жизней была спасёна подобным образом.       Жестоко? Что же, когда ученики шли на военную кафедру, то осознавали, что их будущее после окончания Академии будет неразрывно связано с Альянсом и его защитой. Что надо быть готовым пролить не только чужую кровь, но и немало своей, если хочешь подняться на вершину в той военной машине, что охраняла твою страну. Они все знали, на что шли, и понимали все риски. Как правило, понимали…       Нельзя сказать, что без «Ключа» Саркос не мог обойтись, что он терял нити управления от этого учебного полигона без него, но уроки явно проходили намного проще с этим незамысловатым артефактом. Пусть он и мог управлять всеми многочисленными плетениями, что пронизывали каждый клочок этого помещения, своим магическим даром, что даже на фоне прочих учителей выгодно его отличало, несмотря на его не аристократичные корни. Но зачем было прилагать лишние усилия, совсем ненужные в данной ситуации, если можно обойтись специально разработанными для этого средствами. Конечно, Саркос знал парочку индивидов, что на каждом своём уроке старались кичиться своим даром, пытаясь выделиться на общем фоне учащихся даже там, где это было совсем не нужно. Но для Трона главное, чтобы был Результат, и ничего кроме.       Привычно пробежав пальцами по элементам управления «Ключом», он активировал защитный купол над нужной площадкой и обозначил начало поединка ожидающим его студентам:       — Начали.       По его сигналу замершая пара… не сорвалась в тоже мгновение в ожесточённое сражение. Не сдвигаясь и на шаг, они моментально активировали защитные плетения на своей учебной броне. По матово-серой поверхности специальных комбинезонов плотно облегающих тела, с усиленными пластинами в самых уязвимых частях, пробежала лёгкая волна искажения, приводя их в боевое состояние. От обычного режима их отличали лишь еле видные тускло светящиеся линии по всему телу и глухие шлемы, что моментально закрыли их головы. И пусть в них не было видно и малейшего следа забрала, или чего-то отдалённо похожего на это, их носившим не мешало ни в малейшей степени наблюдать за происходящим вокруг. Наоборот, те многочисленные мониторы, что покрывали его изнутри, делились с владельцем весьма обширной информацией. Начиная от обычного обзора, заканчивая скоростью ветра и поверхностным анализом тех заклятий, что летят в несущего его. Весьма удобное оборудование, чем обладал каждый учащийся военной кафедры. И обладал он не только им.       — «Активация», — пролетело синхронно на площадке девичьим и мужским голосом.       Стоило только прозвучать этому непримечательному в обычной ситуации слову, как незамедлительно последовала реакция в засиявших ярким светом перстнях на средних пальцах обоих учениках. Но где у низкорослого Парона правую кисть освещало небесно голубое свечение, там у замершей в нетерпении Алисы на левой кисте сиял изумрудом её «Проводник».       Не прошло и мгновения, как по артефактам прошла волна искажений, оставив в их руках привычное для них оружие. Длинный клинок с широким зазубренным лезвием у брюнетки и короткий меч в правой с массивным щитом в левой у коротко стриженного блондина. Активное состояние их оружия.       «Проводники» — магические кристаллы со сложной вязью магических плетений в них, что заключены в самые разнообразные обрамления. Начиная от самых классических в перстнях, что использует эта пара, заканчивая массивными посохами в рост человека. Разнообразные ювелирные украшения, оружие всех типов и форм, что только не использовалось для вместилища «Проводника». Одно оставалось неизменно: маги использовали их как опору для совершения манипуляций со своей силой. Никто, конечно, без них не оставался беспомощным, но все равно всегда проще использовать инструмент, предназначенный для определённой задачи, чем выполнять её голыми руками. Или, в случае магов, голой силой.       Впрочем, в случае магов, что свою судьбу и жизнь связали с войной, как Алиса и Парон, «Проводник» выполнял ещё одну задачу. В руках, подобным им, этот артефакт становился не просто проводником их силы — он становился смертельно опасным оружием. Меч и щит.       Не успел затухнуть отсвет от пробуждения «Проводников», как замершая в неподвижности фигура Алисы размазалась в рывке, чтобы почти мгновенно столкнуться с принявшим её удар на щит Пароном, что, гася инерцию, отъехал на целых полтора шага назад.       На мгновение все замерло в неподвижности: укрывшийся за щитом блондин, растянувшая в пугающей улыбке губы под шлемом Алиса и наблюдающие за куполом за этим сражением студенты и учитель, чтобы моментально опять сорваться в череду сменяющих друг драга кадров схватки.       С левой руки Люкор срывается атакующие заклятье, что, врезавшись в поверхность площадки, поднимает завесу из каменной крошки и песка… Девушка бросается в поднявшуюся непроглядную для невооружённого глаза завесу…       Для обычного человека картина представляла из себя пыльное облако, что периодически пробивали яркие вспышки с росчерками и ничего более. Но, к счастью для собравшихся, обычных людей среди учеников военной кафедры не наблюдалось. Они, несмотря на лёгкую запыленность, прекрасно видели стройную девичью фигуру, что металась по площадке и пыталась продавить защиту низкорослого блондина, укрывшегося за щитом в свой собственный рост.       Создавалось такое ощущение, что напрасно девушка посылала следующую друг за другом череду заклинаний в сторону своего соперника. Воздушные серпы, огненные сгустки, водные бичи и дождь из молний напрасно пытались преодолеть защиту оппонента. Напрасно дико смотрящийся в девичьих руках тяжёлый зазубренный клинок пытался найти брешь в массивном щите. Казалось, меч и заклятья зря пытаются найти слабость в представшей пред ними защите, ничто не способно их преодолеть. Казалось…       Алиса, не обращая внимания, как и её оппонент, на собственноручно поднятую пыльную завесу, кружила вокруг застывшего Парона. «Проводник», принявший вид тяжёлого клинка с ярко сверкающим зелёным кристаллом в гарде, порхал в её руках, словно невесомый, пытаясь найти брешь в защите противника. С левой руки слетала же нескончаемая череда атакующих заклятий, принимавших вид почти всего спектра стихий. Создавалось такое чувство, что девушка, не жалея своих сил, выкладываясь на полную, пыталась в одном рывке преодолеть защиту оппонента. Создавалось…       Но, к несчастью для Алисы, Парон, с рождения не отличавшийся отсутствием ясного разума, при всем при этом сталкивался с ней уже не первый раз и прекрасно знал, что летевшие вокруг молнии и огненные шары не более чем пускание пыли в глаза. На ком-то другом это вполне могло и сработать, но Де Некрос уже не первый раз сходился с ней в учебном поединке и грамотно берег силы, тратя их только на магическое усиление своего щита. Держи он, как многие, Дера Люкор за обычную ду… сте… мм… эмоциональную молодую представительницу благороднейшего семейства, он бы не держал число побед и поражений между ним и ней на равных столь долгое время, а глотал пыль под её ногам на тренировках, как многие.       «Началось…» — обречённо понял Парон по только видному для постоянного тренировочного оппонента увлекающейся битвой брюнетки, по промелькнувшему изменению в её рисунке боя.       Кто-то другой этого, скорее всего, не понял бы, но тот, кто регулярно скрещивал свой талант и оружие на подобной площадке, разницу почует моментально. Разницу, что несёт огромные проблемы.       Когда Парон поступал в академию, он и не представлял, какие проблемы это ему принесет в будущем. Как второй сын своего рода, он был готов пройти суровую школу местной Академии, дабы достойно продолжить давнюю традицию своей семьи по защите благополучия в Альянсе. Нельзя сказать, что он получал огромное удовольствие от подобного времяпровождения; что ему были милы тренировки до потери пульса, от заката до рассвета; что лучшим товарищем в жизни было его оружие. Но он ясно понимал свой долг перед своей семьёй: что ему нужно продолжить традицию в службе своей стране, тянувшуюся многие поколения в его семье. Но к тому, что происходит четвёртый год в стенах академии, он не был готов. Совсем не был.       Почти с самого первого курса, «благодаря» действиям учителя Боевой Подготовки, он почти регулярно сходился в сражениях с импульсивной брюнеткой. Раз, два… сотня… учитель Сакрос Трон ставил почти на постоянной основе в пару к Парону помешанную на сражениях Алису.       Раньше Де Некрос спокойно относился к увлекавшимся сражением личностям, но с тех пор, как его дорога жизни пересеклась с Дера Люкор, он пересмотрел свой взгляд. Теперь подобные люди вызывали глухое раздражение. И с каждым годом, что Парон вынужден был проводить в стенах академии с увлекающейся Алисой, это чувство только росло.       Брюнетка словно увидела вызов в сражающемся на равных с ней противнике и старалась каждый поединок с блондином доказать свое превосходство. И появлялось это не только на тренировочной площадке, но даже на обычных уроках и борьбе за баллы. Она не только пыталась доказать, что сильней в сражениях, но и обгоняет его в знаниях, полученных в стенах Академии. Как обычные сражения на тренировочных площадках переросли в гонку с одним заинтересованным лицом, Парон так и не понял. Просто в один совсем не прекрасный момент у него неожиданно появилась соперница.       Стоило же подумать об избавлении от столь нежданного приобретения и игре в поддавки с Алисой, то все повернулось в ещё худшую сторону. Сколько бы Люкор не была импульсивной и резкой, дурой она никогда не была. Заметить то, что ей поддаются, труда большого ей не составило. И вскоре он столкнулся с её негодованием, выраженным в более жёстких поединках на тренировках, когда жребий, откровенно потворствующий Алисе Саркос, сводил их в круге.       Выдержки Парону хватило на десяток тренировок, когда при игре в поддавки брюнетка в жёсткой форме вытерла им покрытие арены. Урок он тогда усвоил хорошо и в последующем отдавал все силы в поединках с ней, что приводило порой к неожиданным для обоих сторон ситуациям. К его победам. Что пусть и расстраивало честолюбивую Алису, но подстегивало и так не дававшую себе покоя на тренировках девушку.       Так что к четвёртому курсу у них сложилось довольно «забавное» одностороннее соперничество, где один рвал все жилы, дабы обойти соперника, а другой хотел, чтобы его, наконец, оставили в покое. Хотя бы сейчас.       Что происходило даже в этот момент.       Приняв очередной заряд на поднятый Щит, Парон в последнее мгновение смог убрать голову в сторону от пролетевшего пугающе близко тёмного заряда.       «Да, началось», — получил явные подтверждения Де Некрос своего прошлого предположения.       Обмен начальными заклинаниями, что проходились только в начале первого курса и не требовали какого-либо особенного дара, уже закончился. По окутывающему Алису темно-бордовому пламени Парон понял, что его оппонентка, наконец, закончила разминаться. А влетевшие в щит тёмным тараном копья, состоявшие из подобного огня, только подтвердили его опасения. Пламя, имевшее свой оттенок из-за совсем не светлого наследства семьи Дера Люкор, было любимым инструментом в бою. Она могла его применять в довольно широком диапазоне: начиная от самых простых шаров с плетьми, заканчивая комплексом плетений, позволяющим на время слиться со своей стихией, и превращением на время схватки в подобие огненного элементаля. Последние она и собиралась в данный момент продемонстрировать. Пламя сгустилось почти до непроглядного чёрного, где с трудом проглядывался человеческий силуэт, наклонившийся вперёд с отведенным в сторону мечом. Парон подобрался, готовясь снова скрестить оружие, как…       ОПАСНОСТЬ!!!       Чувства взвыли от надвигающегося поражения, когда он ощутил за своей спиной промелькнувшее торжество с весьма знакомым эмоциональным окрасом. Всё же его дар не все время был сущим проклятием, порой он выручал. Как в подобных ситуациях. Оборачиваться времени уже не было. Щедро набрав энергии из своего резерва, он, не проводя ее через «Проводник» для очистки от стихийного окраса, не глядя, выбросил вокруг себя. Времени на более изящное решение уже не оставалось.       Реакция последовала незамедлительно. От Парона, как от эпицентра, разошлась волна небесно-голубого свечения, замораживая все на своём пути, даже воздух, поднимая вокруг блондина ледяной купол, что принял на себя атаку налетевшей со спины брюнетки. Её объятый тёмным пламенем клинок отскочил от отдающей холодом преграды, напрасно пытаясь преодолеть сверкающую светло-голубую поверхность.       Стараясь правильно использовать выигранное время, Парон, крутанувшись на месте, взял под контроль окружающий его лёд, что все ещё нёс в своей основе след Де Некроса. Под его волей полупрозрачный массив потёк, совершенно не собираясь обращаться в воду, и, приняв форму переплетающихся между собой жгутов, серпов и копий, рванул в сторону отскакивающей фигуры Алисы, пытаясь найти бреши в её защите. Ледяная волна, перетекая в самые разнообразные формы, накатывалась на уклоняющуюся брюнетку, стремясь как можно скорее её настигнуть и подвергнуть. И будь это простейшее стихийное плетение, Люкор предпочла бы, не растрачивая лишние силы, принять эту атаку на защиту своего комбинезона. Но, к сожалению, что началось как обычный стихийных выброс, что отличался от мага к магу только в своей основе, под манипуляцией совсем не бесталантного Парона превратилось в ту ещё жуткую магическую мешанину. Алиса бы точно не рискнула не то, что проверить защиту своей брони этой атакой, но и принять её на окружающее все тело девушки тёмное пламя. Даже на беглую вскидку, брюнетка могла представить пару десятков заковыристых заклинаний, что мог вплести в свою ледяную атаку не страдающий отсутствием фантазии блондин. До сих пор вспоминается выщипывание перьев с весьма занимательных мест, что появились после пропущенной вскользь атаки. Так что осторожность не помешает.       Окружив себя для защиты яростно вспыхнувшим пламенем, Алиса отскочила к самой границе тренировочного круга, одновременно развеяв созданного двойника. Когда обманка была раскрыта, трата напрасных сил могла привести к скорому поражению. Такого подарка высокомерной ледышке она была не намерена предоставить. Кто-то точно будет глотать пыль на площадке. И голову этого «кого-то» точно украшают светлые волосы. Она со своим напарником, зажатым в правой руке, могла это гарантировать.       Как можно сильней растянув окружающее её пламя, Алиса погрузила всю площадку в почти непроглядную тьму. Пусть никакого ущерба такая «атака» не принесёт, но, несмотря на свой недолговечный эффект, обзор этот приём скроет неплохо. Да и ей в своём огненном облаке ориентироваться становиться на порядок лучше. Все же окружающая стихия была продолжением её тела, и будь у противника защита похуже, поединок закончился бы в то же мгновение. Окажись даже целый, вооружённый до зубов обычный воин в таком «облаке», протянул он бы не больше пары ударов сердца. Но Алиса не первый раз сталкивалась с этим упертым и знала, что сей приём, что сработал пусть и не до конца на некоторых одногруппниках, на нем поможет только в отвлечении внимания.       Ступая как можно тише, стройная девичья фигура скользнула в сторону замершего оппонента, поднимая вокруг себя жгуты пламени, тянувшиеся в его сторону.       Глядя на кружащуюся по площадке пару его учеников, Саркос не мог не отметить результатов своей работы над ними. Пришедшие в самом начале в Академию, они, как и многие другие, были хорошими заготовками, из которых ещё стоило выковать что-то достойное. Пусть в семьях их наставники не давали с детства спуска, чтобы никто из них не ударил в грязь лицом по приходу сюда, но учителя СКГ не зря считались одними из лучших. Те навыки и знания, что получали ученики в здешних стенах, не могли себе позволить и наследники некоторых королевств. Слишком многим было выгодно, что подобные знания сохранялись под контролем.       В Академии, что Алиса, что Парон, получили должную огранку. И пусть до шестого курса, когда они покинут сие заведение, ещё достаточно времени, тех изменений, прошедших за четыре года, достаточно, чтобы понять, что из них получатся два весьма опасных мага на службе Альянса. Даже без знаний, получаемых на последних курсах, достаточных для уничтожения неподготовленных армий, они уже были весьма устрашающими машинами смерти.       Результаты проделанной работы не могли не радовать. Пусть остальная группа и немного меркла на фоне этих двоих, но никто не смог упрекнуть его в отсутствии результата. Результаты в подготовке очень впечатляли. Они…       Мощный толчок, сотрясший помещение и сбивший Саркоса с мысли, стал для него настоящим сюрпризом. Конечно не таким сильным, как для его студентов, судя по недовольным возгласам на трибуне и отскочившей друг друга парочки, но на пару мгновений он замер в недоумении, сверля взглядом потолок, словно пытаясь проникнуть сквозь его толщу.       Общее удивление было вполне обосновано. Тренировочные залы находились на нижних уровнях Академии, и чтобы до них, сюда, достиг толчок подобного уровня, сквозь все этажи да защитные магические бастионы, сверху должно было произойти воистину что-то эпичное. Как один из вариантов — пришествие давно исчезнувших Губителей и последующее уничтожение первых уровней со всеми находящимися.       Пройти до них подобный толчок не мог по причине как породы, от природы весьма крепкой, что повлияло на выбор строительства Академии, так и весьма мощных чар, что должны были удержать в узде мощь порой увлекающихся студентов старших курсов. Так что и этот вариант отпадал.       Но гадать в данной ситуации бесполезно, надо скорее разобраться в происходящем.       — Стоп, — бросил он сражающимся, и для надежности придавил сверху увеличенной гравитацией через Ключ, — объявляю ничью. До поступления дальнейших распоряжений тренировка приостанавливается. За старшего остаётся Дера Кристон. Вопросы?       — Ни-икаких, — раздражённо бросила в сторону Алиса, раздосадованная прерванной схваткой и отсутствием чёткой победы со своей стороны.       — Конечно нет, — с трудом сдерживая радость, сказал Парон.       Отдав подошедшему старосте группы, Мирану Дера Кристон, Ключ от зала, Саркос направился в сторону выхода, на ходу активируя свой Проводник для связи с нужным разумным.       «Арис, отчёт, — бросил он, стоило установиться мысленной связи, — что за толчок сейчас был?».       Казалось, его вопрос в канул в пустоту и останется без ответа, но спустя непозволительно долгое время в голове зазвучал сухой, безэмоциональный женский голос.       «Неустановленная магическая аномалия в одиннадцать тридцать две по столичному времени была зафиксирована в районе сектора 7IN5X. Точная привязка невозможна в связи уничтожения или выведения из строя 95 процентов из общего объема датчиков, расположенных в секторе. Неустановленная аномалия перегрузила 367 накопителей, что привело к их деформации и взрыву. Пассивная защита не смогла справиться с мощностью взрыва, что привело к разрушениям. Точный процент пострадавшей структуры замка пока установить не удалось, пострадала система мониторинга», — закончила Ариса неизменно безэмоциональным и сухим голосом.       «Пострадавшие?»       «Отсутствуют. В данном сек…», — оборвалась она на полуслове, чтобы…       — ТРЕВОГА В СЕКТОРЕ 7CV1X. СТУДЕНТ ПРИ СМЕРТИ. ПОВТОРЯЮ: СТУДЕНТ ПРИ СМЕРТИ В СЕКТОРЕ 7CV1X. ОТВЕТСТВЕННОМУ ПЕРСОНАЛУ ПРИКАЗ — НЕМЕДЛЕННО ОКАЗАТЬ МЕДИЦИНСКУЮ ПОМОЩЬ ПОСТРАДАВШЕМУ СТУДЕНТУ, — чтобы в то же мгновение продолжить через внешние динамики, ставя на уши всех вокруг, — ПОВТО…       «Веди», — мысленно бросил Саркос, не став больше вслушиваться в гремящие сверху динамики.       Прикинув свой путь по появившейся перед мысленным взором карте, Трон активировал плетение полёта через Проводник и помчался по коридорам Академии в нужную сторону.       Пусть он и не относился к местному медицинскому персоналу, скорее его призвание заключалось в обратном, но, находясь так близко от нужной точки, сможет хотя бы оказать пострадавшей первую помощь.       Лезть же в сектор, где появилась эта непонятная аномалия… пусть служба безопасности отрабатывает свой хлеб. Его приоритетом является пострадавший ученик.       «Арис, что слышно? Не является происходящее этакой или диверсией?»       «Отрицательно, — с долей возмущения отрезала она, — мимо моих систем никто не может так глубоко пройти в недра Академии.»       «Почему же твои системы так поздно обнаружили пострадавшую? Мониторинг всех студентов проводится в автоматическом режиме. И как связана аномалия и пострадавшая?» — уточнял совсем непонятный ему вопрос Саркос, пока пролетал по пустым коридорам нижних уровней.       Пока студенты находятся на занятиях, за них отвечают учителя, и в случае их травм, что случаются не так уж редко, они могут оказать первую помощь. Ведь обучение даже на весьма мирных кафедрах, что готовят Ремесленников и Артефакторов, сопряжено с определённым риском. Магия остаётся Магией, и в неумелых руках может привести к трагедии. И то, что за границей присмотра учителей за ними приглядывает Арис, вполне понятный шаг. Круглые сутки за состоянием учеников присматривают, чтобы подобные случаи не происходили. И то, что системы Арис не сразу обнаружили подопечную, вызывает нешуточную тревогу. На повреждённые датчики такое не спишешь, мониторинг проходит напрямую через Проводники учеников.       «Требуется анализ имеющейся информации», — с долей неуверенности отозвалась Арис.       «Ясно, в данный момент от неё не добиться больших результатов, — про себя бросил Саркос, и уже обращаясь к Арисе, -сообщай при поступлении новой информации.»       «Принято».       На полпути к нужному месту, учитель пересёкся на одном из перекрестков со спешившей медицинской группой, что двигалась в том же направлении. К стандартному составу из медика и помощника со старших курсов с кафедры Лекарей, и летящим за ними на расстоянии специализированным модулем, несущем необходимое оборудование, присоединились боевые автоматоны. Их несуразные, бочкообразные тела из матово-серого металла скрывали достойно боевых артефактов и плетений, чтобы удивить даже подготовленного мага и стать достойным щитом для этой группы. Весьма не лишняя предосторожность при происходящем. Что же, усиление ветераном Столичной Резни, помощь не будет лишней, если он не успел добраться раньше их и оказать первую помощь.       — Мастер Трон, — вежливо кивнул ему подлетевший медик, Филиас Де Диркон, пожилой мужчина небольшого роста, с аккуратно зачесанными назад светлыми волосами и резкими чертами на худощавом лице.       — Мастер Де Диркон, — вернул ему должное Саркос, даже не пытаясь вспомнить имя его помощника, — не откажетесь от сопровождения?       — Увольте, — поморщился старший медик, — в столь непонятной ситуации отказываться от помощи будет весьма недальновидно с моей стороны. А учитывая какой переполох происходит наверху, то и подавно. Буду очень благодарен за вашу помощь.       Покосившись на сопровождающих его автоматом, Филиас с осуждением добавил:       — И нет у меня большого доверия к этим новомодным игрушками, что директора понапихали в Академию.       Дальнейшей путь, что, в принципе, не занял много времени, прошёл в тишине, никто не хотел тратить лишнее время на пустые разговоры. Пусть моментально сорвавшийся с урока Саркос и примчавшийся по тревоге Филиас потратили на свой путь, дай боги, пару минут, но Ариса продолжала скидывать им параметры студентки, что вот-вот перешагнет порог загробного мира. Бежать наперегонки со смертью то ещё удовольствие, особенно учитывая то, что в данную секунду ты ничего не можешь сделать. Только спешить, и больше ничего.       Но любая гонка рано или поздно заканчивается, даже эта. Непродолжительный полет, что пролегал по нескольким поворотам и длинным коридорам, закончился перед обычными дверьми, что встречали перед входом почти перед каждым учебным помещением в Академии. Двустворчатая арка с массивными металлическими дверьми, что были украшены серебряной резьбой на тёмном фоне, встречалась в стенах этого учебного заведения довольно часто. Встретить же более богато украшенные двери чем эти, наоборот, было большим чудом.       «Ритуальный зал 644», — бесстрастно констатировал в голове Саркоса голос Арисы, стоило им приблизиться к этим дверям.       Непродолжительные попытки открыть проход закончились ничем. Ни попытки открыть через автоматические системы, через управляющий допуск учителя, ни банальное приложение физических сил, подкрепленное магией, никак не приблизило собравшуюся группу к умирающей студентке. Создавалось такое чувство, по первоначальному осмотру, что металл дверей и арки сплавились между собой, превращаясь в единую преграду. Что кто-то обдал их волной огня, полностью наплевав на целостность конструкции, лишь бы только перекрыть дальнейший проход.       — В сторону, — с легкой долей раздражения бросил Саркос, напитывая над правой рукой простейшие плетения разрушающего заклинания.       Дверь пусть и сплавленная с аркой, но без поддержки защитных плетений, что, как правило, активировались или когда подобным помещением пользовались, либо под управлением систем Арисы, не смогли выдержать силу учителя боевой подготовки, что спешил и был немного раздражен. С громким «Браххх» кусок стены вместе с дверной рамкой перестал существовать, подняв вокруг густое облако пыли.       Не успела она осесть, как вперёд даже не успевших и шага ступить учителя с медиками скользнули угловатые силуэты боевых автоматонов, исследующих пространство на присутствие каких-либо опасностей. Зная, что в соседнем секторе прогремела неизвестная аномалия, поднявшая на уши всю Академию, перестраховка была не лишней. Хотя так из собравшихся думали не все.       — Бесполезные железки, — себе под нос пробурчал Де Диркон.       Его помощник не стал снова выделяться и промолчал, но, судя по лицу худощавого брюнета с длинными волосами, убранными в хвост, он его всецело поддерживал. Что же, время, как всегда, всех рассудило.       Не успели они перешагнуть порог новообразованного прохода, как в глубине неосвещенного помещения проскочила вспышка заклинания. Через мгновение они уже летели нескончаемой чередой, сменяя друг друга.       «Оглушающее», — про себя опознал первое слетевшее плетение Саркос, прежде чем, окутавшись группой защитных заклятий, рвануть в сторону несмолкаемого сражения.       Не столь долгий путь учителя боевой подготовки закончился посреди полутемного помещения, среди подпирающих потолок каменных колонн, где ему открылась весьма занимательная картина. Боевые автоматоны, чьи данные модели специально разрабатывались для защиты безопасного времяпровождения живущих в стенах Академии от всех возможных угроз, лежали бесполезными кусками металла, что разбрасывали в разные стороны ослепляющие снопы искр. За краткие мгновения, что Трон потратил на свой путь до данной точки, эти артефакты были приведены в полную негодность.       Среди обезображенных боевых артефактов замерла полутемная фигура, что попыталась в то же мгновение скрыться в тенях от внимания Саркоса.       Учитель сориентировался моментально, на левом предплечье вспыхнул серым кристаллом опоясывающий эту руку медный обруч. Сквозь привязанный к Саркосу Проводник прошло обезоруживающее заклятие, чтобы в то же мгновение сорваться еле видном в столь скудно освещенном помещении. В зале, где единственным источником света были лампы, пробивающиеся сквозь поднятую пыль, и «открытый» проход Троном, с трудом мог ориентироваться нормальный человек. Максимум, на что он мог рассчитывать — это примерное расположение стен, дабы не разбиться о них лбом, и ничего сверх этого.       Но, судя по всему, Саркос столкнулся с тем индивидуумом, что мог легко ориентироваться даже в такой тьме и пыли. Почти полное отсутствие света не помешало неизвестному уклониться от обезоруживающего заклятья и скользнуть в глубь помещения, что наименее освещалось из всех его частей.       — Помогите ей, — сказал Саркос в сторону стоящих на проходе двух медикам, после того как нашёл пострадавшую ученицу простейшим импульсом поиска жизни.       Не став больше терять свое внимание и время на моменты, что были не в его компетенции в данное время, учитель Трон направился в сторону укрывшегося в темноте неизвестного. Оказать медицинскую помощь могут без него. Он в данной ситуации и с такими специалистами только может помешать. Остаётся оставить этот вопрос тем, кто более разбирается в этом вопросе. Его работа заключается совсем не в этом направлении. Его задача: обезвредить того, кто может помешать помощи пострадавшей. Не более.       «Объект не идентифицируется», — подтвердила Ариса его худшие опасения.       Неизвестная магическая аномалия, пострадавшая ученица и неизвестный, что смог проникнуть в самые недра безумно защищённой Академии СКГ. Всё это по отдельности вызывало тревогу, а вместе было поводом бить в набат общественной паники для обычного разумного, но в нём вызвало лёгкую тревогу.       Привычно проведя рукой по коротким тёмным, седеющим волосам, Саркос не спеша скользил по еле освещенному помещению. Его серые глаза внимательно изучали все предстоящее пред ним пространство в попытках найти малейшую ловушку или преграду на своём пути. Несмотря на свой магический дар, массивная фигура высокого Трона, замирала в любой момент, высматривая малейшую угрозу. Как хищник, что чуял смертельную угрозу, Саркос останавливал свой путь пред не вполне ясной судьбой.       Может, из-за, или благодаря военному прошлому стареющий Мастер и успел среагировать. Неизвестно, успел бы отреагировать более молодой коллега на… на летящий с бока локоть в висок.       Скорость удара, его сила и внезапность смогли бы отправить в нокаут менее подготовленного коллегу, но, к счастью, не его. Размазанный в движении удар руки встретил скользящий блок прошедшего не одну сотню сражений Саркоса. Прошедший не один бой, стареющий воин перевёл не совсем ожидаемую атаку в свой собственный смертельный ответ, чтобы столкнуться с возникшей обороной.       Каждый маг, что связал свою жизнь с военной стезей, превращал не только свой магический талант в смертоносное оружие, но и свое тело. Будь ты самым искусным дуэлянтом в мистическом искусстве, с телом дряхлого старика твой путь на боевой арене магов закончится весьма скоро. Каждый ступивший на подобный путь поддерживал не только дух, но и свою плоть в отличной форме. Даже без поддержки кипы заклятий подобные ему превращали свои тела в смертоносные машины, способные дать фору самым именитым Войнам Альянса и Королевств. Что наглядно демонстрировал седеющий учитель, дававший достойный отпор неизвестному противнику.       Удар следовал один за другим, пытаясь продавить защиту оппонента. Ответы же неизвестного отклонялись в сторону или принимались на защиту, что неожиданно трещала под мощным напором атак. Перейти же на нечто более, чем обычные физические атаки, подкрепленные магическим даром для своей силы, пока не удавалось. Пострадавшая ученица, над которой уже работали медики, судя по проскользнувшим в двух шагах от них заклинаний, накладывала определённые ограничения. Никто в здравом уме, особенно учитель, не стал бы в полную мощь биться около проводимой медицинской операции. Да и нельзя не отдать должное своему нынешнему оппоненту, такого отпора, пусть и не подкрепленного магическими конструктами, Саркос давно не встречал.       Пусть в его сторону не летело ни одного заклятья, но принимать на защиту атаки закованной в металл руки и короткого клинка с весьма настораживающей основой было не то, чтобы легко. Наоборот, не будь у Трона, как у его противника, в своём арсенале ни одного заклятья, он бы оспорил, у кого из них преимущество в этом сражении.       Со стороны Саркоса следовала техника, подкрепленная многолетним опытом: чёткая защита и нападение, с грамотной вариативностью и фантазией. С таким багажом почти любой поединок был беспроигрышный. Но… к сожалению, не любой.       Выверенная техника, подкрепленная опытом и одаренностью, что была еще основана на природном таланте, внезапно столкнулась с сухой техникой. Неизвестно, что было бы в другой ситуации, но сейчас сухая техника, выполняемая, такое чувство, на полном автомате, как ранее уничтоженные автоматоны без грамма фантазии, смогла стать достойным конкурентом природному дару, подкрепленному многолетним опытом. Молниеносные и разнообразные удары, что комбинировались во что-то совсем невообразимое со стороны Саркоса, сталкивались с сухой и чётко определённой защитой неизвестного. Пусть Трон и не использовал мощные заклятья для утихомиривания оппонента, но пару сдерживающих и усыпляющих плетений, что учитель посылал, рассыпались после взмаха странного кинжала, что сжимал его противник. Если ещё учитывать то, что никакой активации плетения он не наблюдал, то становится совсем «весело». Словно он «вспарывал» саму суть заклинаний. Саркос, конечно, был не академиком из верхушки СКГ, а талантливым боевиком, поднявшимся за время прошлой войны, но и он видел что-то в корне неверное в подобной ситуации. Не принимая на собственную защиту, заклятья разрушались заточенным куском металла противника. Будь кто менее подготовленным в подобной ситуации, он бы давно отдал свою жизнь в неравном сражении, но только не он. Оппонент, что судьба толкнула на своём пути, был более интересен.       Неизвестно, сколько эта парочка обменивалась ударами, но в их «танец» решил вмешаться третий. Когда неизвестный проскользил на ногах спиной вперёд от особо сильного удара ногой Саркоса, за его спиной мелькнула фигура невысокого Де Диркона. Саркос не успел разобрать плетение вспыхнувшего заклятья, но его оппонент моментально рухнул, как подкошенный. Учитывая, что в тот момент был в движении, он, подняв облако пыли, весьма сильно приложился о напольные плиты зала. Будь это обычный гражданский, парой переломов это точно не закончилось точно. Но у Саркоса было достаточно времени в этой скоротечной схватке, чтобы убедиться, что его оппонент ни в малейшей степени не был обычным гражданским. Что в глубине душе, на её далёких задворках, не могло не радовать.       — Умеют же на вашем факультете затеять поединок, там, где он и не мог возникнуть, — поморщился блондин, но, увидев промелькнувшую искру недоумения во взгляде Трона, добавил, — пострадавшей ученице кто-то вовремя до нас успел перевязать её раны, а учитывая, что здесь, кроме неё, был только он…       Лёгкий кивок в сторону лежавшего под его ногами тела:       -… то Дераном быть не обязательно, дабы понять, кому она обязана своим спасением. Мы, конечно, — ещё более скривившись, медик на мгновение замолчал, но нехотя, словно с трудом выговаривая слова, продолжил, — стабилизировали состояние, и ученице Люкор больше ничего не грозит, но без вашего… мм… противника мы бы потеряли её.       — Хотите сказать, что он не причастен к ранению ученицы? — уточнил весьма важный вопрос, точнее два. — И как скоро ждать его приход в сознание?       — Кто же столь однозначный ответ вам даст в столь неопределённой ситуации? — раздражённо бросил Филиас, махнув рукой. — Но не кажется вам, что разбирательство стоит продолжить, как только эти двое придут в себя?       Покосившись в сторону, где его ученик продолжал оказывать последние медицинские процедуры, не требующие присутствия учителя, а потом под ноги, добавил:       — Что будет весьма нескоро. Ученице требуется уход в располагающих для этого условиях, а он… — на худощавом лице скользнула хищная улыбка, — Напрасно ваши коллеги недооценивают моих. Зная устройство тел разумных и далеко от разумных, с ними можно сотворить многое, что… Даа… Многое. Так что не переживайте, нежданно свалившаяся проблема очнется только тогда, когда нам понадобится.       Даже у толстокожего Саркоса от слов «сотворить многое» проскользнул лёгкий озноб на грани сознания. Как начавший в далёкой юности обычным служакой в армии Коалиции, Саркос был свидетелем того, в какую сторону может повернуться нездоровое воображение разумных. Особенно магов. Особенно лекарей, что пусть, как правило, заведовали в тылу госпиталями, но могли принять запоминающееся участие в бою. И не всегда это была обычная оборона раненых, когда защитные укрепления на пути к палаткам с ними были порваны, и отступать было просто некуда. Весьма часто снившиеся в кошмарах картины, чему предшествовали жуткие бойни, были делом рук часто недооцененных Лекарей. Напрасно многие думали, что их арсенал ограничен только разнообразной помощью больных. Одарённые и грамотные представители сего семейства могли обеспечить разумных, бывших на другой стороне баррикад, весьма жутким спектром болезней. И их разнообразие и предел, ограничивался только подготовкой данных магов.       Саркос хорошо запомнил заживо разлагающиеся куски мяса, засеявших все поле, что за пару дней до этого было многочисленной армией их противника. Такая картина надолго засела в его голове. Идти по бывшим укреплениям противника и, слыша скребущие душу стоны заживо обречённых, стараться не наступить на скрученные в агонии и разлагающиеся тела. Забыть такое невозможно.       Так что Трон хорошо понимал, на что способны представители братии, чье предназначение должно быть в спасении тел и душ разумных, а не в этом изуверстве. Что не могло не радовать, что тех, кто так вывернул свой дар, было не так уж и много. Обычному целителю станет дурно только от одной мысли того, что творят их более кровожадные коллеги на войне. Таких уникумов довольно мало, и встретиться с ними довольно сложно.       К сожалению Саркосу опять «повезло», Филиас Де Диркон был как раз из тех, кому нравилось не только лечить, но и выворачивать свой дар на совершенно. Как он с таким подходом все ещё остаётся в Академии, а не мчится в военные части к самым неблагонадежным границам, остаётся загадкой. Хотя… это не его проблема. Если столь неоднозначный медик с достаточным результатом выполняет свою работу, то не ему судить Филиаса. Его главная задача на данный момент — разобраться с неизвестным.       Склонившись над неподвижно лежащим телом, он детально изучил его, не став останавливаться обычным визуальным осмотром, а прошёлся наиболее результативными в своём арсенале сканирующими заклинаниями.       Пусть поводов усомниться в профессионализме Диркона как медика не было до сих пор, но в первую очередь Саркос обратил внимание, не находится ли в сознании, и если да, то не очнется ли в самый неподходящий момент. Что же… результат работы медика не мог не радовать: мало того, что голова лежащего была окутана целым спектром усыпляющих чар, почти гарантированно не дающих прийти ему в себя, так ещё все покрывали светящиеся линии сдерживающих пут. Такого вполне хватит с гарантией и на более опасное магическое существо.       Когда Трон убедился в обездвиживании своего недавнего оппонента, он смог, наконец, не спеша разглядеть незнакомца, подсвечивая себе зажженным над правой рукой плетением обычного светильника. Разглядеть его в темном помещении за время скоротечной схватки ему было некогда, сейчас же ничего не мешало.       Среднего роста, по примерным прикидкам на полголовы ниже его, худощавый молодой человек был одет в ничем не примечательные тёмные штаны и потрепанную тканевую куртку. Короткие светлые волосы, находящиеся в жутком беспорядке, были весьма запылены, впрочем, как и одежда, и мешали распознать, какого цвета они были. На всем этом темно-сером фоне хоть как-то выделялась его левая рука, от плеча до кончиков пальцев закованная в своеобразную броню. Учитывая, что другие участки тела не были защищены даже примитивной кольчугой, что можно приобрести за гроши, металлическая «чешуя» без единого следа зачарования вряд-ли была частью какого-то доспеха. Она совершенно была не похожа на сохранившийся элемент брони, оставшийся единственно целым, а вполне органично сидел на его теле.       Ничего более примечательного он больше не смог усмотреть. Даже отлетевший в сторону кинжал, что привлек его внимание в ходе схватке своим необычным магическим образованием на режущей кромке, оказался после осмотра обычным куском метала. Единственное, что выделялось на этом коротком клинке с едва загнутым лезвием, так это излишне длинная рукоять, более подходящая для длинного меча, а не этого оружия.       «Весьма занимательно», — про себя подумал Саркос, крутя в руках кинжал неизвестного.       Ничего и отдаленно похожего на то, что могло вспарывать и уничтожать заклинания, посылаемые Троном, в этом куске металла не наблюдалось. Если к этому прибавить ещё то, что он не видел ничего похожего на активацию плетений со стороны неизвестного, то становится вообще весело.       «Весьма занимательно», — повторил Саркос прежде, чем повернуться от лежавшего, что никакой угрозы уже в данной ситуации не представлял, в сторону склонившихся над пострадавшей ученицей медиков.       Стоило как можно скорее доставить ученицу в лазарет…

***

      -… после того, как ученица была доставлена в лазарет, вернулся к месту проводимого урока, — закончил свой доклад Саркос в кабинете Директора, — все изложенное мною заняло недостаточно много времени, чтобы отменять занятие.       Некоторое время Арсено Дер Горно сверлила его взглядом, прежде чем недовольно процедить сквозь зубы:       — И чем же вы думали, «учитель Трон», прежде чем бросить без своего надзора целую группу учеников? Особенно когда в соседнем секторе Губитель знает, что твориться? — с даже нескрываемым в голосе пренебрежением спросила его директор, что особенно сильно чувствовалось на «учитель Трон».       Впрочем, ничего нового, к такому обращению от благородных детей Дерана к магу из самых низов он давно привык. Никаких чувств подобное давно не вызывало.       — Староста группы, управляя через Ключ всем тренировочным полигоном, смог бы оказать достойный отпор всем, кто бы на них не напал, — возразил Саркос ей, — как и остальные студенты четвёртого курса Военной Кафедры. Их безопасность не вызывала тревоги, что нельзя сказать о пострадавшей.       — Да-а… пострадавшая, — скользнув взглядом на парящие над своим столом панели информационных экранов, протянула брюнетка, — пришли мне отчёты о её состоянии. Несмотря на глубокую рану и весьма плачевное общее состояние, должна придти в себя. Хотя…       И уже тише, словно проговаривая себе под нос:       -… что заморенное состояние и синяки разной свежести? Куда глава её Кафедры смотрит? Похоже, придётся и там наводить порядок…       Раздражённо тряхнув короткими волосами, Арсено продолжила уже нормальным голосом:       — Что можете сказать про неизвестного, для поимки которого понадобилось аж два опытных мага, прошедших войну? — пренебрежительно проворковала она.       — Грамотно подготовленный воин, с хорошо поставленным техничным стилем, но ничего сверх того, что могут выдать ученики четверых и пятых курсов, — не заметил брошенную в его сторону шпильку Трон, — чего-либо ещё добавить к этому и своему письменному отчёту вряд-ли смогу.       Просверлив его некоторое время взглядом, Дер Горно откинулась с тяжёлым вздохом на спинку кресла:       — Ладно… сейчас мне некогда с вами разбираться. Есть ещё много вопросов на повестке дня, — подзывая ближе к себе парящие над столом информационные экраны и теряя к нему всякий интерес, — если возникнут какие-то вопросы, вас вызовут. Можете идти.       — Доброго дня, — не став себя просить дважды, Саркос вежливо поклонился и вышел из кабинета.       У него тоже было над чем подумать…       Проводив взглядом скрывшегося за высокими дверьми спину учителя, Дер Горно сквозь зубы выругалась.       — Учитель… тоже мне, «учитель», — прошипела сквозь зубы Арсено.       Кто бы только знал, как хотелось выгнать подобных ему из стен Академии, но, к сожалению, она здесь была бессильна. Мало того, что за подобных ему, оскверненных, был не один голос в совете, так ещё был…       «Не время», — мысленно оборвала она себя, взлохматив руками и так находящиеся в беспорядке волосы.       С тем, что творилось в подконтрольной ей территории, один раздражающий её субъект может подождать. Пусть ей и пришлось выслушивать на протяжении получаса рассказ, что был поведан наиболее серым и безэмоциональным тоном, на который способен только «учитель Трон», но впереди было ещё немало дел. Собрание, на которое она вызвала всех тех, кто наделён хоть какой-то властью вместе с ответственностью в Академии, начнётся весьма скоро, и до этого надо ещё подготовиться: изучить немало информации, раздать не требующих отлагательств приказы… Так что для раздражающего её элемента времени просто не было, как бы не хотелось выплеснуть на эту букашку весь скопившийся в душе негатив.       Прежде чем приступить к остальным отчётам, чьё количество накопилось за слишком короткое время, Арсено дочитала информацию из медицинского блока, и за кое-что её взгляд зацепился.       — Красные? — вырвалось удивленно у Дер Горно, когда она сравнила снимок, что прислали ей медики, и тот, что был закреплён в личном деле.       Со снимка, что Клэр Люкор обновила в начале этого года в личном деле, на директора смотрел молодая девушка с тонким худощавым лицом, с темно-медными рыжими волосами, а на изображении, присланном от лекарей, была запечатлена ученица, оплетенная медицинским оборудованием с ярко-алой длинной гривой…