В моих жилах огонь вместо крови. И он вырвется быстрее, чем ты успеешь моргнуть. (с)
Вечером шестнадцатого мая Бернард Ройс созвал закрытое совещание. На него были приглашены Ян, Анна Гарсия, второй агент Августин Чезарио и врач Ангела Ливингстон. Вместе с Яном в кабинет главы Центра бескомпромиссно ввалился Энтони. Бернард глянул на него осуждающе, но ничего не сказал. — Ну что, чемпион, — начал он, закуривая дорогую индийскую сигарету. — Нашёлся тот, кого ты не смог натянуть? Анна Гарсия нервно закусила губу. Воспоминания о кошмарном бое Хейза и Фостера все еще стояли перед глазами. — Дайте мне еще один шанс, и я сделаю это, — тихо пообещал Ян. Бернард одобрительно кивнул головой. — После мирового первенства Дем остался в Америке. Его команда осталась с ним. Тебе о чем-то это говорит? Хейз поднял на него глаза. — Он потребует боя со мной. Очное противостояние началось. Обе стороны набрали достаточное количество людей, чтобы начать боевые действия. Ангела Ливингстон обеспокоенно нахмурилась. — Месяца не прошло, — ненавязчиво вставила она. Ян еще не восстановился в полной мере. — Им это не помешает, — отреагировал Бернард и пристально посмотрел на своего лучшего спортсмена. Он видел, что жестокое противостояние двух закаленных бойцов класса «альфа» не остановит ничто. Даже конец света. Только смерть одного из них. Ян абсолютно бесцеремонно вколол себе гуарану и откинулся на спинку кресла. Из всех присутствовавших в этом кабинете никто не осмелился сделать ему замечание. Даже Бернард в этот раз промолчал. — Вчера он связался со мной, чтобы обсудить условия вашей второй встречи, — Анна Гарсия незаметно напряглась. — Официально это будет просто поединок двух профессионалов из разных стран. Фактически вы будете биться за звание сильнейшего бойца мира. Энтони состроил презрительную моську. Он, вообще-то, сам претендовал на это звание. Анна одним взглядом приказала ему сидеть молча. — Считай это формальным вызовом, — добавил Бернард. Ян, казалось, был увлечён собственным удовольствием в капсуле с жидкостью прозрачного цвета и не особо обращал внимания на происходящее вокруг. «Наркоман хренов», — с раздражением подумал про себя глава Центра. Его лучший боец сидел на таких вещах, за употребление которых можно было спокойно вылететь из сборной, но и Бернард, и личный врач Ангела Ливингстон закрывали на это глаза. Ройс нанимал профессионала его уровня не для того, чтобы делать ему выговоры за поведение. В клетке Ян творил то, что было не под силу ни одному спортсмену сборной, и он один мог контролировать отношения внутри этого гадюшника. Он был негласным флагманом их команды и главной надеждой Бернарда с сухим рекордом в послужном списке. Ройс не знал, что привело Хейза в этот вид спорта, но догадывался, кого он ждал все это время, выступая в тяжёлом весе. Первый соперник Яна, не закончивший бой без сознания на канвасе, сейчас готовился к их принципиальному поединку в Лос-Анджелесе, и — Бернард был уверен в этом — только ради встречи с ним Ян выходил в клетку на протяжении последних двух лет. Он ждал боя с тем единственным, кто мог составить ему конкуренцию. — Поединок пройдёт тринадцатого июня, — информировал Ройс в абсолютной тишине. — Здесь, в Рэд-Арене. И видит бог, Ян, если ты ему проиграешь, — он пронзительно глянул на своего фаворита, — я возьму его к себе в Центр и сделаю капитаном команды. — Но это несправедливо, — вырвалось у потрясённой Анны Гарсии. — Чего, блять?! — яростно взвился негодующий Энтони. — Я принимаю ваши условия, — бесстрастно отозвался Ян. — Одна просьба. Мы выйдем без рефери. Анна закрыла лицо руками.***
— И все же, скажи, — через силу выдавил из себя пьяный в жопу Джес, лежа в каком-то стоге сена в загородном хлеву. Его собеседник вопросительно посмотрел на него и прыснул со смеху. Вид накидавшегося Рэмси явно был не для слабонервных. Демиан про себя зарекся в будущем давать ему больше двух капсул. — Признайся честно, — продолжил Джес, тщательно формулируя свою мысль. — Ты сохнешь по Яну? Взгляд Дема потемнел. — Конечно, нет. Джес закатил глаза. — Я же вижу, что сохнешь. — Я просто хочу его трахнуть, — Фостер с наслаждением разметался по мягкому сену. Думать о том, как они оказались в чужом коровнике, новоявленные друзья не хотели. Обоим было хорошо, оба чувствовали себя восхитительно. Хотелось спать, и душистый аромат теплого сена постепенно укладывал в объятия Морфея. — Я уверен, что Ян по девочкам, — спросонок произнёс Рэмси и закашлялся от того, что сено попало в нос. — Не совсем, — мрачно ответил Демиан. Джес приподнялся на локте и с любопытством посмотрел на нового знакомого. — Что у вас с ним? — Личные счёты. — А подробнее? Дем тоже привстал на локтях и открыл начатую бутылку вина. Чембертини, 2045-го года. Превосходное, качественное вино многолетней выдержки. Он сделал несколько глотков и предложил выпить Джесу. Тот отказался — чувствовал, что ещё немного, и ему снесёт тормоза. — Мы с ним нормально общались раньше, — пояснил Демиан. — У нас была огромная группировка, одна из сильнейших в регионе. Мы с Яном собачились за лидерство. — И кто победил? — с любопытством спросил Рэмси. — Никто. Ему досталась своя часть, мне — своя. — Тогда из-за чего вы грызёте друг другу глотки? Дем улыбнулся странной улыбкой, из-за которой Джесу стало немного страшно за Яна. — Просто хочу сломать его, убрать с карты. Достало наше вечное соперничество. Рэмси подавился воздухом. — А он… — Хочет сделать то же самое, — закончил за него фразу Фостер. — Не думай, что Ян адекватный. Вообще нет. Джес с каким-то опасением посмотрел на друга. — Ты сука, Дем. Тот усмехнулся. — Такой же, как он. Оба помолчали. Небо в эту ночь было особенно ясным и ярким из-за звёзд. Конец мая выдался жарким и безоблачным. Даже по ночам от земли поднимался пар, а в воздухе стояла постоянная духота. Тепло майской ночи смешивалось с ароматами цветущих деревьев и сырым запахом ближайшей реки. От сена шла согревающая влажность, воздух подрагивал от гула далеких промышленных заводов. — Джес, — негромко позвал его Демиан. Тот с интересом повернулся к нему. — Что бы ты выбрал — уделать Энтони или вернуть Рика? Не ожидавший этого вопроса Рэмси на секунду перестал дышать. — С чего ты взял, — медленно начал он, — что мне нужен Рик? — Я был на той тусовке в Плазе, когда вы нажрались и он отсасывал тебе в туалете — Фостер сделал ещё глоток «Чембера». — Меня тогда рвало в соседней кабинке и я слышал ваш разговор. Джес нахмурился. Сквозь затуманенное наркотиками и алкоголем сознание пробивались уколы тревоги. Дему стал известен один из его самых тайных секретов. Он резко встал и обернулся к нему. — Если про это кто-то узнает… — со скрытой угрозой начал Джес. — Успокойся, — жёстко осадил его Демиан. — Я никому не расскажу. На лице Рэмси какое-то время были отчётливо были видны охватившие его эмоции. Недоверие, смешанные с сожалением и досадой. Он не знал, можно ли доверять ему на слово. Он вообще не знал этого парня, с которым они познакомились несколько дней назад. — Нам нет смысла воевать, — Фостер сонно улыбнулся. — Мы играем за одну команду. — Против Яна и Энтони? — уточнил Джес. — И Рика. Подумав про Энтони, Рэмси признал смысл его слов. Он чувствовал, что в одиночку против Галлахера не выстоит. — Почему ты нормально не помиришься с этим Андерсеном? У вас-то есть шансы. Джес покачал головой и поморщился от болезненного укола в сердце. — Вряд ли после всего, что было, у нас получится нормально общаться. Дем фыркнул. — Джес, не тупи. Рик тебя обожал. Тот безрадостно покачал головой. Фостер с иронией глянул на друга. — Рано сдался. — Отвали. Какое-то время они лежали в тишине. Слышен был гудок поезда дальнего следования, который проходил в это время недалеко от них. В траве стрекотали цикады. Ветер шелестел сеном и скрипел оконными рамами. Было тихо. — Предлагаю партнерство, — нарушил тишину лидер индонезийцев. Джес с любопытством посмотрел на него. — Мы вдвоём против них троих. За Яна встанут Рик с Энтони. Отведешь удар на себя. Если нагнем их — уберешь Галлахера, и тогда вернуть Рика будет больше шансов. За нас играет Натан Лэндж, это главный конкурент отца Энтони в их бизнесе. Согласен? Рэмси какое-то время молча смотрел на него, не отрываясь. Демиан понимал, что ему нужно время для обдумывания. Он и не торопил. — Откуда у тебя такие связи? — наконец спросил Джес. Фостер мило улыбнулся. — Меньше знаешь — крепче спишь. Джеса этот ответ не устроил, но давить на него он не мог — просто не знал его слабых мест. — Дай мне время подумать, — негромко попросил он.***
Дем начал засыпать в теплых объятиях чужого коровника, когда его разбудили нетерпеливые касания Джеса. Рэмси, кажется, все это время не спал. Он думал о том, что получает при переходе на сторону Фостера, и взвешивал риски открытой войны. Его мечтой оставалась победа в их противостоянии с отбитой сукой по имени Энтони. Дополнительным бонусом, приятным развлечением для Рэмси был отчаянный Рик Андерсен, бесящая сучка с внешностью идеального мальчика и отсутствием инстинкта самосохранения. Джес не знал, чего хотел больше — наверное, все-таки разрушить карьеру Энтони, — но и желание вернуть любовь Рика превосходило страх возможного поражения. В последнее время он часто думал об Андерсене, вспоминал его становление как бойца, постепенное взросление у него на глазах. Два года назад, жестоко разбив сердце влюбленному в него мальчишке, он поступил как идиот. И теперь Андерсен, до этого готовый ради Джеса на многое, перегорел в пекле собственной любви, остыл и влюбился в другого. Энтони, разнеженная белая сука, хулиган и разбиватель сердец, не раз уводил у Джеса девушек. Он подставлял его перед Бернардом, уводил у него крупные рекламные контракты, издевался над бойцовскими качествами Рэмси. Джес боялся за собственную репутацию, карьеру и деньги, но искушение отыграться было слишком сильным. В случае их с Демианом победы он получал сразу двоих на выбор и мог сделать с Энтони — или Риком — все, что хотел. — Я согласен, — хрипло произнёс Рэмси, не узнавая собственного голоса. — Я играю за тебя. — Вот и умница, — усмехнулся сквозь сон Фостер. Джес глубоко вздохнул и молча пожал протянутую ему руку.