***
— Ой, хорошо-то как! — блаженно протянул Блейз, развалившись на диване в гостиной. — В кои-то веки выспались, да еще и выходной сегодня… — Угу, выходной, — буркнула Дафна, склонившаяся над столом с пером в руке. — Самое время заняться домашними заданиями, про которые мы благополучно забывали всю прошлую неделю. — Конечно! Какие тут задания, когда такое творится! — возмутился Забини. — Скажешь это Снейпу, когда он влепит тебе Тролль за несданное эссе, — съязвила Дафна. — И скажу! — упрямо заявил Блейз, закинув руки за голову. — Ну-ну, — фыркнула Дафна и посмотрела на читающего учебник по чарам Гарри. — Хотя… — Что? — тот, слушавший их разговор вполуха, оторвался от чтения. Дафна закусила губу. — А вы не думали, что, может, нам стоит сказать кому-то? Ну, про то, что узнали и про Гермиону? — С ума сошла? — всполошился Блейз, резко приняв сидячее положение. — Что мы скажем? Ой, вы знаете, двое прибабахнутых гриффиндорцев залезли в хижину к леснику и нашли у него в подвале странные бумажки, маггловед-Квиррелл с ним в сговоре, а в свободное время по чужим комнатам шарит. А мы об этом знаем потому, что сами занимаемся тем же, а еще иногда ходим в гости к василиску и случайно вычислили Темного Лорда под прикрытием! — Да ну тебя! — Дафна запустила в него комком пергамента. — Я же серьезно! — Я тоже! — Блейз округлил глаза. — Как ты себе представляешь этот разговор? И потом, кому мы скажем? Снейпу, который тут же все расскажет де Вармму? Или, может, сразу к нему самому пойдем? По-родственному! — Все, стоп, — неожиданно твердо сказал Гарри, прерывая их спор. — Хватит об этом. Давайте и правда займемся учебой, хоть один день проведем нормально без всех этих… — Эй, Поттер! — внезапно окликнул его вошедший в гостиную Люциан. — Там в коридоре Невилл Лонгботтом топчется. Нервный какой-то, взъерошенный, очень просил тебя позвать. — Спасибо, — Гарри глянул на друзей. — Вот тебе и спокойный день, — хмуро заметила Дафна. — С тобой сходить? — тут же предложил Блейз. — Да нет, не надо. Я сам.***
Невилл действительно обнаружился в коридоре. И Гарри хватило одного взгляда на него, чтобы понять — дело плохо. — Что? — в груди жгутом скрутилась тревога. — Анна пошла в подземелье! — в ужасе прошептал Невилл, глядя на него круглыми глазами. — Что?! — Гарри схватил его за рукав мантии и оттащил от входа в гостиную. — Зачем? — Гермиона пропала, — забормотал Невилл. — Дамблдор сказал, что ее забрали родители, но мы подумали, а вдруг это неправда… Мы пошли к Квирреллу, рассказали все, он обещал узнать что там на самом деле, а нам сказал не высовываться, а Анна ему не поверила и собралась сама спуститься вниз… — И ты ее отпустил?! — Гарри инстинктивно встряхнул его за плечо. — Нет! — Невилл замотал головой. — Я пытался ее отговорить, просил подождать хотя бы до вечера, она согласилась, а потом… пропала куда-то. И дневник Реддла тоже. А я дорогу не помню… — Черт! — выругался Гарри сквозь зубы, нащупывая в кармане палочку, и быстро направился в сторону кухни. — Давно она ушла? — Нет… наверное… я как увидел, что ее нет, сразу сюда побежал! Подожди, я с тобой!***
— Ну, наконец-то! — Амелия Боунс пристально вгляделась в лица подошедших к ее столику Люпина и Кэти. — Ради Мерлина, скажите, что у вас хорошие новости… Те переглянулись без особого восторга. — Нет, — тихо протянула Амелия, не желавшая расставаться с надеждой. — Неужели Минерва все-таки?.. — Нет, она не в сговоре с Дамблдором, если вы об этом, — покачал головой Ремус, устраиваясь на стуле напротив. — Но на этом хорошие новости заканчиваются, потому что на ее помощь мы вряд ли можем рассчитывать. — Она вам не поверила. Это была скорее констатация факта, чем вопрос, но Люпин все же ответил. — Боюсь, что нет. У нее было такое лицо, когда я озвучил наши подозрения по поводу Дамблдора… Думаю, если бы не Кэт, она меня даже слушать бы не стала. — Что ж, этого следовало ожидать, — Боунс вздохнула. — У Кингсли была почти такая же реакция на мою попытку открыть ему глаза. — Да, — подала голос Кэти, — но насколько я понимаю, ваш Кингсли после этого решил провести свое расследование, а эта… обещала, что подумает, хотя сразу было понятно, что ни о чем она думать не собирается. Если помните, я предупреждала, что обращаться к ней — плохая идея. Хорошо еще, если она не доложит своему шефу о нашем разговоре. — Не думаю, — Люпин поморщился. — То, что она не поверила в его возможные преступления, еще не значит, что она на его стороне. — Да, мне тоже кажется, что она не станет информировать Дамблдора о вашей встрече, — поддержала его Амелия. — Насколько я знаю Минерву, она вообще не склонна к импульсивным поступкам, как и к фанатичной преданности кому-либо. Хотя, конечно, очень жаль, что вам не удалось убедить ее. Если бы… — Постойте, — Кэти внезапно вздрогнула, ощутив в кармане легкую вибрацию, и вытащила небольшой деревянный прямоугольник, окутавшийся едва заметным свечением. — Что это? — Боунс подняла брови. — Связной артефакт, — быстро пояснил Люпин, глядя на нахмурившуюся Кэти. — Второй такой же мы отдали МакГонагалл. На случай, если она все же захочет с нами связаться. Кэт, что там? — Кажется, с выводами мы слегка поторопились, — медленно протянула Кэти и передала ему артефакт. На деревянной поверхности появилось несколько строчек, написанных твердым, почти каллиграфическим почерком. «Брентвуд, Раймонд-стрит, 8. Ричард и Джейн Грейнджер. Их дочь Гермиона сегодня утром исчезла из больничного крыла. Директор объявил всем, что девочку передали родителям из-за проблем со здоровьем. Симптомы очень похожи на те, что вы описывали. Мне все еще трудно поверить в это, но, кажется, вы были правы. М.» — Гермиона Грейнджер, — Ремус потер лоб, а потом вскинул взгляд на Амелию. — Магглорожденная, учится на Гриффиндоре, второй курс, Анна Поттер рассказывала о ней на рождественских каникулах… Кажется, они подруги… — Второй курс? — Боунс заметно побледнела. — Но она же еще совсем ребенок! В наших списках пострадавших еще не было никого младше пятнадцати! — Надеюсь, что и не будет, — Люпин быстро убрал артефакт в карман и поднялся на ноги. — Я прямо сейчас отправляюсь в Брентвуд, Кэт, ты со мной? — Конечно, — та тоже встала из-за стола. — Сообщите мне как только что-то узнаете! — крикнула Амелия им вслед.***
Дом номер восемь на Раймонд-стрит встретил Люпина и Кэти темными окнами и запертой дверью. Ни на звонки, ни на настойчивый стук в дверь никто не отзывался, и Ремус уже начал подумывать о том, чтобы воспользоваться магией, но в этот момент из соседнего коттеджа показалась полная, румяная женщина средних лет. — Добрый день! — она улыбнулась им, вытирая руки о цветастый фартук. — Вы к Грейнджерам? А их нет! — Здравствуйте! — Кэти дружелюбно улыбнулась в ответ. — А не подскажете, где их можно найти? — Так уехали они! — охотно сообщила соседка. — Уехали? — Люпин прищурился. — Давно? — Да утром сегодня, — женщина покачала головой. — Вроде как случилось у них что-то, я и не поняла толком… Еще вчера никуда не собирались, а сегодня с утра смотрю, они чемоданы в такси грузят. Я спрашиваю, на отдых, что ли, собрались? А они пробормотали что-то, я не расслышала, в машину сели и усвистели! Даже ключей от дома мне не оставили, а ведь Джейн всегда меня просила за цветами ее присмотреть, когда они уезжали куда-нибудь! — А девочка? — быстро спросила Кэти. — Девочка с ними была? Соседка вдруг хмыкнула. — Вы про Гермиону? Ну, сегодня прямо аномалия какая-то! Всем Грейнджеров подавай и обязательно вместе с дочкой! — Всем? — Люпин поднял брови. — Так до вас уже приходили двое, — пояснила женщина. — Тоже парень и девушка. И тоже все девочкой интересовались. Частными детективами представились. Да только ее тут с Рождества никто не видел. Она у Грейнджеров умненькая, способная, в какой-то престижной закрытой школе учится, домой только на зимние каникулы и летом возвращается. — Значит, сегодня ее здесь не было? — на всякий случай уточнил Люпин, заметно помрачнев. — Ну, по крайней мере, я ее не видела, — женщина пожала плечами. — А что, случилось что-то? — А вы, случайно, не знаете, кто может быть в курсе, куда уехали Грейнджеры? — вместо ответа спросила Кэти. — Ой, ну вы прям точь-в-точь как те двое! — соседка всплеснула руками. — Тоже, что ли, детективы? — Почти, — хмыкнула Кэти. Женщина усмехнулась. — Ну вот что, почти детективы, я той парочке сказала, и вам скажу — если где и знают больше, чем я, так только в клинике. Она здесь, недалеко, на Олсон-драйв, Грейнджеры там дантистами работают. Туда загляните. Люпин и Кэти переглянулись, спешно поблагодарили словоохотливую соседку и отправились по указанному адресу. Откровенно говоря, особой надежды на успех они не питали, но едва подойдя к клинике поняли, что жизнь решила в очередной раз подкинуть им сюрприз, буквально столкнув нос к носу с теми, кого они меньше всего ожидали здесь встретить. — Люпин? — черноволосый молодой человек, появившийся из дверей ровно в тот момент, когда они поднимались по ступеням, тоже искренне удивился. — Регулус, — констатировал Ремус и, посмотрев на вышедшую вслед за ним красивую блондинку, мгновенно понял, что за «детективы» общались с соседкой Грейнджеров. — Какая неожиданная встреча. Давно частным сыском подрабатываешь? Блэк, тоже довольно быстро оценив ситуацию, усмехнулся. — Примерно с того же времени, когда оборотни начали нуждаться в услугах дантиста. — Однако, любопытное совпадение… — Ты даже не представляешь, насколько! — Регулус слегка прищурился и сменил тон. — Похоже, у нас снова есть общая тема для разговора? — Похоже, — согласился Люпин, предчувствуя, что на этот раз разговор получится гораздо более конструктивным.***
— Да-а, господа, — несколько ошалело протянул Регулус около часа спустя, сидя в гостиной дома на Гриммо, — стоит признать, что Дамблдор мастерски умеет заметать следы. Я до сих пор переварить не могу, что столько времени никто не замечал его… деятельности! — Давай отложим восхищение его мастерством и собственные потрясения на потом, ладно? — Люпин сосредоточился. — Сейчас на кону жизнь и здоровье двенадцатилетней девочки. Вам удалось выяснить что-нибудь в клинике? — Старшие Грейнджеры сегодня утром взяли отпуск за свой счет, — ответила вместо Блэка Алекс. — Выглядели нервными и встревоженными, коллегам сказали, что у их дочери серьезные проблемы со здоровьем, поэтому они везут ее на лечение за границу. Куда именно и как надолго они уехали, никто не знает, но директор клиники заметил, что оба вели себя странно, слегка заговаривались и настойчиво повторяли, что им срочно нужно уехать. Короче, родителей красиво обработали. — Это точно, — Регулус с досадой поморщился. — Их бы хорошему менталисту показать. Вот только для начала их придется найти. — Я не уверен, что в этом есть смысл, — Люпин сцепил пальцы в замок. — Даже если мы будем точно знать, что их насильно убедили срочно покинуть страну, это нам ничего не даст. — Почему ничего? — не поняла Кэти. — Мы могли бы узнать, кто именно заставил их уехать. — Кто бы это ни был, это не Дамблдор, — Люпин посмотрел на нее. — Грейнджеры — магглы, влезть в их сознание мог любой волшебник со средними способностями, а у нашего сумасшедшего ученого наверняка полно шестерок. Вроде тех, что устроили нападения прошлой зимой. — А как насчет моего брата? — Регулус подался вперед. — Готов поспорить, в его мозгах Светлейший покопался лично! — Я в этом тоже не сомневаюсь, но Сириус нам не поможет, он уверен, что в полном порядке, к тому же всецело доверяет Дамблдору. А у нас нет времени его переубеждать. — Подождите, — Кэти подняла руки. — Мне кажется, мы вообще не о том думаем. Мы ведь искали Грейнджеров, чтобы понять, что именно Дамблдор сделал с их дочерью, так? Мы думали, что он отправил ее домой, чтобы снова оказаться вне подозрений в случае чего, но ведь никто в городе девочку сегодня не видел. И если она не уехала с родителями, и в Хогвартсе ее тоже нет, то… где она?***
В подземелье было жутко. Не страшно, а именно жутко — так, как не было ни в холодных тоннелях, ни в ночном лесу. Анна с беспокойством оглянулась на сплошную стену, в которой мгновение назад закрылся проход, и, поежившись, медленно пошла вперед по коридору, чутко прислушиваясь. В первые мгновения она не слышала ничего, кроме тревожного стука собственного сердца, но затем различила за одной из плотно закрытых дверей чьи-то голоса. Мгновенно прижавшись спиной к стене, она задержала дыхание. — … последние отчеты? Я внес все правки еще вчера, — донесся до нее незнакомый мужской голос. — Хорошо, давай мне, я передам наверх, — ответил ему женский голос, и вот он показался Анне смутно знакомым. — Что с девочкой? Состояние стабилизировали? — Физически — да. Никаких отклонений от нормы. Она абсолютно здорова. — Абсолютно здоровые дети не падают в обморок с кровотечением на глазах у десятка учеников! — неожиданно рассердилась женщина. — Это не мой прокол, — отрезал мужчина. — Я предупреждал, что у нее может быть негативная реакция на повторное вмешательство, нужно было послушать меня и подождать хотя бы несколько дней. — Мы не могли так рисковать! У нее мощный природный блок, она могла что-то вспомнить! Впрочем… теперь это неважно. Девочка останется здесь. — Зачем? Я ведь сказал, она в норме… — Затем, что Альбус так решил. Это для ее же блага. Ты сам сказал, она плохо реагирует на ментальную коррекцию, а мы не хотим ей навредить. Так что подготовь все необходимое. — Как скажете, — мужчина вздохнул. — Еще распоряжения будут? — Не ерничай. Это не моя прихоть. Но мы больше не имеем права на ошибку, у нас почти все готово, и если повезет, через пару месяцев… — Я в курсе наших успехов, Сибилла, спасибо, что напомнили, — холодно прервал ее мужчина. — Если у вас все, то я, с вашего позволения, вернусь к работе. Замершая у стены Анна вздрогнула, сообразив, что еще немного — и ее могут обнаружить, и, стараясь двигаться бесшумно, скользнула за угол коридора. И вовремя. Уже спустя несколько секунд дверь, из-за которой доносились голоса, открылась и в коридоре раздались удаляющиеся шаги. А в следующий миг Анна едва не закричала, почувствовав на своем плече чью-то руку.