Tabula Rasa

      — Вернулся, — тихо произнесла Мэй.       — Полагаю, в нашей помощи вы пока больше не нуждаетесь, — с кресла поднялся второй полицейский и жестом пригласил напарника встать. — Но вот на всякий случай мой телефон, — он быстро начеркал на листке блокнота цифры, оторвал его и протянул тете, — если что-то случится, сразу звоните.       Мужчины проследовали к выходу, даже не глядя на Питера, словно его здесь вовсе не было. Дождавшись лязга замка, парень робко сдвинулся с места, на котором все это время топтался. Колени дрожать не перестали, и воздуха было все так же мало, но только теперь страх в его голове сменился судорожными попытками придумать себе не самое жалкое оправдание.       Тетя закрыла за полицейскими дверь и молча вернулась в гостиную. Пока Мэй приближалась, Питер всеми силами пытался угадать в ее утомленном лице, что последует дальше: тетя бросится ему на шею, ударит, закричит? Между ними оставалось всего каких-то пару метров, и Паркер неловко развел руки, надеясь все-таки на первое.       От пощечины зазвенело в ушах и левую щеку обожгло от резкой боли. Оглушенный, парень схватился за лицо и зажмурился. Как ни странно, после этого на душе стало как будто легче.       — Питер, ты не представляешь, сколько мне пришлось пережить! — закричала Мэй, глядя на него в упор. — Тебя не было трое суток! Трое чертовых суток!       Питер едва не поседел. Воспаленный мозг напрочь отказывался принимать тот факт, что за те несколько часов, что он отсутствовал, в реальном мире пролетело несколько дней. Представить, что останься он в той реальности еще ненадолго, на Земле могли пройти недели, было по-настоящему страшно.       — Мэй, я…       — Нет, помолчи! Я не желаю тебя слушать! — тут же взорвалась она, и парень покорно замолчал. — Я думала, что ты погиб, Питер! Что мне, черт возьми, нужно сделать, чтобы ты, наконец, понял, что я не готова снова тебя потерять?       — Я понимаю, Мэй, — тихо сказал Паркер и опустил глаза.       — Видимо, недостаточно хорошо, раз сбегаешь из дома второй раз за неделю. И мне, по всей видимости, придется принимать меры.       С этими словами тетя протянула руку и приняла нарочито выжидательную позу.       — К-какие еще меры?       — Твой костюм, — отчеканила тетя.       — Нет, Мэй, ты не можешь…       — Еще как могу. Твой костюм, живо.       Тетя была непреклонна. До последнего не веря, что делает это, Питер снял со спины рюкзак и медленно вынул из него скомканную красно-синюю ткань. Нехотя протянул тете.       — И эти твои штуки тоже, — женщина указала на паутинометы.       — Черт возьми, нет, — простонал Питер.       — Язык! — взвизгнула Мэй.       — Прости, — выдохнул он и снял с рук черные напульсники.       — А это у тебя откуда? — женщина с подозрением покосилась на браслет, и в этот самый момент внутри у парня екнуло.       — Это подарок… от Мишель.       — Вот и славно. Главное, что в моем доме не останется ни одной дурацкой безделушки, сделанной Тони Старком.       Тетя развернулась и бросила вещи на диван.       — Но ты ведь не выбросишь это? — с надеждой спросил Питер.       — Конечно, не выброшу. Но там, куда ты поедешь, тебе все это не понадобится.       Паркер застыл, пытаясь переварить то, что только что услышал. Внезапно до него дошло, что изъятие его супергеройских примочек было только началом, и впереди маячило что-то куда более страшное.       — Я точно не ослышался? — робко уточнил он.       — Нет, ты все услышал верно. Завтрашним полуденным экспрессом ты поедешь к моей сестре Бренде в Северную Каролину. У нее есть отличный знакомый психотерапевт, — выдохнула тетя. Было видно, что ей трудно произносить эти слова, но выбора у нее не оставалось.       — Психотерапевт? — Питер опешил. — Но я не сумасшедший!       — А психотерапевты и не лечат сумасшедших. Питер, милый, — утомившись от крика, женщина смягчилась, — мне приходится так поступать, потому что я чувствую, что я перестала справляться с твоим воспитанием. Чувствую, что ты перестаешь справляться с…       — Со смертью Тони Старка? — вдруг выпалил он.       Мэй вздохнула и сочувственно посмотрела ему в глаза.       — Именно. Ты знаешь, я никогда не относилась к Старку с теплом, но я вижу, что он был важен для тебя.       — Важен для меня. Он важен для меня, — пробурчал Паркер, не желая слышать о Железном Человеке в прошедшем времени.       — Хорошо. У тебя еще будет время выспаться, а я пока забронирую билеты. Я постелю тебе в гостиной на диване, и не дай бог услышу, что ты снова пытаешься улизнуть.       С этими словами Мэй сгребла в охапку его вещи и исчезла за дверью собственной комнаты.       Питер отупело смотрел на собственные коленки, не решаясь что-либо ответить. Он четко осознавал, что должен был испытывать жгучий стыд за то, что он натворил, но внутри все как будто отмерло. Парень очень любил свою тетю, но сейчас отчего-то не испытывал к ней никакой жалости. Питер не знал, как правильно называлось то, что он сейчас переживал — может быть шок или какое-то другое заумное слово, но осознание всего произошедшего внезапно пришло к нему только сейчас. Паркера даже почти начинало трясти от жалости к самому себе, когда тот думал о том, что за такой крошечный промежуток времени успел привыкнуть к мысли, что Тони все еще жив, позабыв о неутешительной правде. Теперь еще и это. Похоже было, что тетя Мэй окончательно утратила к нему доверие, и черт знает, что Питеру нужно было сделать, чтобы вновь его заслужить.       Пролежав около часа без сна, парень вынырнул из-за спинки дивана и заглянул в приоткрытую дверь спальни тети. Еще пять минут назад в ее комнате было тихо, сейчас же по гостиной разносилось размеренное сопение: Мэй умаялась и уснула, уронив книгу себе на грудь. Паркер сполз обратно на неудобную горячую подушку. Он чувствовал, что его голова вот-вот разорвется от беспорядочных мыслей, но несколько вещей парень понимал очень ясно: первое — он не собирался ни под каким предлогом покидать пределы Нью-Йорка, пока не завершит начатое. Второе — ему срочно нужен был план действий, включающий побег из собственной квартиры. И, наконец, третье — ему нужен был такой план действий, чтобы вновь не заставить волноваться тетю Мэй.       Не в состоянии больше бесцельно валяться на диване, Питер вскочил с тахты и обхватил голову руками. Сопение мгновенно прекратилось и парень услышал, как тетя ворочается в постели, и во избежание лишних вопросов принял мгновенное решение направиться в ванную комнату. Несмотря на то, что из одежды на нем были только домашние штаны и футболка, от волнения он вымок насквозь.       Закрыв за собой дверь на щеколду, Паркер уселся на краешек холодной чугунной ванной. Поднес запястье к уху и щелкнул по серебристому браслету.       — Здесь кто-нибудь есть? — шепотом спросил он.       — Приветствую, мистер Паркер! — из браслета в ту же секунду раздался голос электронного помощника.       — Тише, тише! — парень замахал руками. — Оставь десять процентов громкости!       — Готово! – отрапортовал голос.       Питер собрался с мыслями и сделал глубокий вдох, теряясь, с чего же ему начать.       — Это прозвучит очень глупо, но мне нужно сбежать из собственного дома. Сейчас. Очень-очень быстро сбежать.       Парень прислушался к шороху из-за двери и на всякий случай прикрыл браслет рукой. Убедившись, что все чисто, продолжил:       — Просканируй помещение и покажи, как можно отсюда выбраться. Побег из окон исключен. Взрыв несущих стен тоже.       — Выполняю.       Интеллект замигал индикаторами, выполняя команду. Ожидание сводило с ума. Электронной дамочки не было всего каких-то секунд десять, но за это время Паркер уже успел схлопотать паническую атаку и так же быстро ее подавить.       — Готово. Если вы наденете шлем, я смогу показать виртуальную карту.       — Активируй.       Едва на его лице с точеным звуком защелкнулась металлическая маска, перед глазами появилась виртуальная разметка этажа. Ходы, трубы, вентиляционные шахты — лишь малая часть того, что увидел перед собой Питер. По правде сказать, даже спустя несколько лет супергеройского стажа, к столь совершенным технологиям до сих пор было трудно привыкнуть.       — Прямо над вашей головой находится решетка воздухоотвода.       — Чудесно, но давай что ли на «ты», а то мне как-то не по себе.       Пятница была очень вежливой, но разговаривать с ней было как-то непривычно. Парню даже было жаль, что Карен осталась в его паучьем костюме.       — Как скажешь, Питер. Тебе придется сорвать пломбировку и подняться вверх и влево по каналу, а в конце — вынуть решетку снаружи.       — Звучит вполне реально, — Паркер дважды щелкнул пальцами, облачаясь в железную броню. — Дай на ноги десять процентов мощности и включи шумоподавление. Тетя Мэй не должна слышать ни звука.       Пятница послушно выполнила команду и бесшумно левитировала Питера в воздух. Почти уперевшись головой в потолок, парень дал команду обождать, после чего с точностью хирурга вынул решетку воздухоотвода из пазов.       Сама труба казалась грязной, темной и узкой. Впрочем, не настолько узкой, чтобы туда не был способен протиснуться подросток — это было главное. Паркер скомандовал дамочке двигаться прямо по маршруту до тех пор, пока не достиг выхода и с легкостью не вышиб решетку наружу.       Оказавшись на улице, Питер едва удержался от того, чтобы не вдохнуть полной грудью и не испустить радостный клич. Все дурное самочувствие сняло как рукой — он был на свободе, и ничто более не могло его остановить от выполнения своего главного плана.       — Пятница, проверь, как поживает разлом между Третьей и Парк-Драйв, — скомандовал Паркер, плавно приземляясь на землю и бегом пересекая пустынное авеню.       — Уровень излучения стабилен, — отрапортовала дамочка, — дозаряжаю протекторы. Ресурсов костюма хватит еще на два выброса альфа-частиц.       — Да помню я, помню.       Питер завернул за угол и двинулся вдоль темных витрин хорошо знакомых магазинов прямиком по направлению к невидимому разлому. Прямо перед самым входом по спине внезапно пробежал холодок, вызванный одной единственной оставшейся в голове мыслью: это последняя попытка. Другого шанса у него уже не будет.       — Пятница, разгон до девяноста миль в час. Только давай без телеги о том, что места для плавного старта не осталось и нас хорошенько тряханет — я и сам прекрасно знаю. И давай без финальных отсчетов. Просто врубай двигатели.       Перемещения стали для Питера почти что рутиной. Если вообще можно было назвать рутиной перемещения через время и пространство, грозящие тебе если не смертью, то десятком других самых неприятных последствий. Аккуратно приземлившись на землю, Паркер тут же деактивировал костюм и отряхнулся. Оглядевшись, с облегчением отметил: все тот же пасмурный день на углу Третьей Авеню — все точь в точь, как и в самый первый раз. С той стороны дороги в упор на него смотрела девушка в красном плаще.       «Заметила», — с досадой подумал Питер.       Но вместо испуга лицо незнакомки осветила широкая улыбка. Смеясь, она показывала пальцем на парня, после чего тот вспомнил, что все еще был одет в домашние штаны, чересчур большую ему футболку и старые кроссовки на босую ногу. Да уж, не самый подходящий наряд для встречи с самым известным бизнесменом Америки.       Проводив незнакомку взглядом, Паркер оглянулся назад в поисках долговязого подростка в мешковатой худи, плетущегося вдоль витрин с огромным ранцем наперевес, краем глаза засекая, как тот заворачивает за угол. Питер решил обождать несколько минут: пускай маленький паучок вдоволь налюбуется дорогущей тачкой Старка и поднимется к себе в квартиру, где его уже поджидает плейбой-миллиардер.       Судя по всему, у него было еще немного времени, прежде чем Тони покинет его квартиру и сядет к себе в машину, поэтому Паркер приказал себе выдохнуть и расслабиться. Но расслабиться не получилось. Буквально каждая клеточка его тела трепетала мыслью, что права на ошибку у него нет. Что, впрочем, крайне плохо сочеталось тем фактом, что у Питера не было времени, чтобы разработать детальный план, и действовать приходилось практически наугад.       — Пятница, подскажи, что там творится внутри. Мне надо знать, когда мистер Старк закончит говорить с… тем Питером и снова сядет в свою машину.       — Хорошо, что я не успела удалить старые данные из моего бортового журнала. Судя по архивным записям, до момента, пока Тони Старк покинет твой дом у нас есть чуть меньше двадцати минут.       — Честно говоря, у меня нет ни одной долбанной мысли, что я буду делать с этим фактом, но сейчас нам, наверное, лучше спрятаться. Не хочу, чтобы люди пялились на мою пижаму.       Питер ползком добрался до угла закусочной, чтобы обогнуть ее с другой стороны и попасть к своему дому со двора. Парень не знал, приехал ли сюда Тони один или с Хэппи, но зато знал, как Старк был помешан на следящих устройствах, а потому перед его тачкой лучше было не светиться вовсе.       Заняв удобную позицию в подворотне, Паркер принялся ждать.       — Ну сколько там еще осталось? — в очередной раз не выдержал он и нервно заломал пальцы.       — Питер, ты спрашивал то же самое ровно двадцать секунд назад, — спокойно отозвалась Пятница. — Подожди еще шесть минут.       В отличие от Карен, Пятница была лишена даже мало-мальской способности к сочувствию. Кажется, Старк просто ограничил ей контроллер эмоций, чтобы лишний раз не донимала дурацкими советами. И именно этих советов Питеру сейчас, черт возьми, не хватало, когда он сидел, прижавшись спиной к холодному камню подворотни и дрожал от переполняющих его чувств.       — Две минуты. Может быть, стоит подобраться поближе к машине? —       Пятница напомнила о себе как раз в тот момент, когда Питер собирался признаться, что его голова вот-вот взорвется.       Пятница вообще вела его очень мудро: давала о себе знать ровно с той частотой, чтобы не дать парню задуматься о смысле жизни или запаниковать.       — Минута пятьдесят. Мэй Паркер открывает перед Тони дверь, лифт как раз на седьмом этаже.       — А-а, не нагнетай! — Паркер дополз до другого конца подворотни и выглянул за угол, из-за которого виднелся капот черной шикарной «ауди».       — Как я вообще попаду в машину? У нее и ручек-то нет!       — За это не беспокойся, я подберу ключ к кодовому замку. Лучше подумай о том, чтобы сделать все быстро. Полагаю, что нам совсем ни к чему пропадать еще на несколько суток.       Питер закатил глаза и собирался было сказать колкость, как вдруг услышал: под писк домофона открылась дверь его подъезда. Затем услышал быстрые шаги. И только потом увидел Тони Старка, который обогнул тачку, на ходу расстегивая пуговичку на пиджаке, чтобы удобно устроиться сзади.       — Пора!       Когда на заднем сиденье шикарного спорткара очутился Питер Паркер, одетый в дурацкую пижаму не самого опрятного вида, у Тони Старка расширились глаза.       Едва попав внутрь, мальчишка откинулся назад, закрыл глаза и глубоко вздохнул, что даже заставило Тони ненадолго передумать психовать из-за запачканных чехлов.       — Паркер? Что ты здесь… Ты ведь был?.. — Старк не был пьян, но так и не сумел сформулировать вопрос.       Хэппи тоже обернулся и просверлил мальчишку подозрительным взглядом с водительского сиденья.       — Мистер Старк, бог ты мой! — Питер все никак не мог отдышаться. — Я вам все сейчас объясню, только давайте уже поедем, мне немного неуютно находиться рядом с собственным домом, — взмолился он, зная, что и его двойник-паучок, и тетушка Мэй будут пристально смотреть за уезжающей тачкой из окна.       Пока ехали до Манхэттена, Питер дергано объяснял Тони уже заученную им наизусть историю: параллельные вселенные, временные разломы, и вся та другая чушь, в которую парень бы ни за что в жизни не поверил, будь он на месте Старка.       Мужчина слушал его, склонив голову набок и глядя перед собой куда-то в пустоту. Либо же вообще не слушал и думал только о том, как доберется до офиса и достанет из бара самую безобразно дорогую бутылку коньяка. Когда Паркер закончил с теорией, Тони еще немного помолчал, заставив парнишку судорожно перебрать в голове все варианты развития событий: от громкого смеха Старка до шанса быть выкинутым из тачки им же прямо на половине пути. Железный Человек сжал лицо руками и с присвистом выдохнул, после чего задумчиво произнес:       — Ты ведь понимаешь, что все это звучит как беспросветный бред? Не говоря уже о том, что ты испачкал мне чехлы какой-то дрянью. И я бы даже слушать тебя не стал, если бы не считал тебя… перспективным, и все такое. А еще я уважаю твою симпатичную тетушку, поэтому не заставлю тебя платить за чистку салона. Но только из уважения к ней.       Не самый плохой вариант, надо сказать.       — Спасибо, мистер Старк…       — Я еще не договорил, — Тони грозно сверкнул своим фингалом, заставив мальчишку умолкнуть. — И я бы, возможно, поверил тебе, учитывая все неоспоримые факты: ты выглядишь чуть старше, чем тот пацан, и пахнешь… значительно хуже. Но этого недостаточно, чтобы заявлять, что ты прибыл из будущего. Где доказательства?       Хоган слушал с открытым ртом, забывая следить за дорогой.       — Впрочем, у тебя еще есть минуты две, — Старк выглянул в окно, встречая взглядом приближающуюся башню Мстителей. — А потом у меня обед.       — Доказательства есть, сэр.       С этими словами и под ошалевшие взгляды обоих мужчин, Питер оголил левое запястье и дал костюму уже хорошо известную ему команду: щелчок. Как, мать его, символично. Тони Старк из другой вселенной, который не смог уберечь своих близких от щелчка, сделал сигналом для активации костюма гребаный щелчок.       — Это ч-что, нано-технологии? — от удивления забыв подобрать челюсть, спросил Тони.       — Они самые, — с улыбкой кивнул Питер, внутри себя ликуя, что ему, наконец, удалось взаправду заинтересовать Старка.       — Но… откуда?       — Вы мне подарили его, сэр. Костюм целиком сделан из вибраниума, позволяет противостоять мощному альфа-излучению. Протекторов как раз хватит на еще один выброс.       — Подтверждаю, — мигнула из перчатки Пятница, заставив Тони вздрогнуть.       — Хотите, я активирую костюм целиком? — спросил Питер, едва не врезаясь лбом в переднее сиденье. Хэппи засмотрелся и едва не стукнул бампер о заграждение на стоянке, резко вдарив по тормозам.       — Нет-нет, не надо ничего активировать, — едва удержавший равновесие Тони выставил ладошки вперед. — Хоган!       — Извините, сэр, — виновато пробормотал толстячок.       Не дожидаясь, пока Хэппи припаркует автомобиль, Старк выбрался наружу и даже чересчур резко захлопнул за собой дверь. Питер послушно последовал за ним, глядя, как мужчина пытается восстановить дыхание, то и дело взъерошивая и без того испорченную прическу.       — Мне надо все обдумать, — отмахнулся он. — Заедешь… завтра, когда я переварю всю эту чертовщину с путешествиями во времени. Кажется, мне нужно хорошенько напиться.       Глядя на Тони, на котором буквально не было лица, Паркер понимал, что они подошли к самой главной части: пришло время рассказать Старку о цели его визита. Если сказать точнее, солгать ему о том, что ничего страшного не случится и все непременно будет хорошо.       — Мистер Старк, — Питер подошел к мужчине, вовремя остановив себя от того, чтобы назвать его по имени, — вы должны выслушать меня сейчас. Никакого завтра уже не будет, потому что я должен вернуться обратно.       — А если не вернешься, случится коллапс временного континуума? — Тони неохотно обернулся к мальчишке.       — Почти. Тетя Мэй увезет меня к своей сестре в Северную Каролину. Старк устало прикрыл глаза.       — Только давай быстрее. Обед и все дела. На самом деле, мне чертовски хочется выпить.       Питер снял с руки серебристый браслет и протянул его Тони.       — Вот, сэр, возьмите.       Они застыли в очень дурацкой позе. Питер — ожидая, что Старк вытянет руку, чтобы мальчишка надел на нее браслет. Тони — с руками в карманах и неосуществленным желанием поскорее убраться отсюда на другой конец планеты.       — Вот еще глупости, ничего я не возьму, — уперся он.       — Нет, возьмете. Потому что иначе все было напрасно. Иначе я зря рисковал своей жизнью и зря поссорился с тетей Мэй, — Питер чувствовал, что сейчас закричит.       — Выходит, что действительно зря. Я вообще не представляю, ради чего ты все это затеял, пацан.       Тони хотелось ударить. Черт возьми, в те годы он был абсолютно невыносим, и Паркер не знал, как раньше не замечал этого, по уши влюбленный в образ несокрушимого супергероя.       — Так вот знайте, я сделал это ради вас, — Питер со злости ткнул несчастным браслетом Старку в грудь, так что тому не оставалось ничего другого, как подставить руки и поймать побрякушку. — И если вы не воспользуетесь этими чертовыми протекторами, знайте: вы заставите людей страдать. Потому что вы нужны им, что бы вы там о себе ни думали.       Тони ошарашено смотрел на Питера, не зная, что его поражало больше: пламенная речь мальчишки или его раскрасневшиеся мокрые глаза.       — Ладно, пацан, я понял, — тихо сказал мужчина, небрежно пихая браслет себе в карман. — Ты хочешь, чтобы я взял этот дурацкий костюм и воспользовался им. И допустим, что я тебе поверил. Но как я узнаю, когда?       — Вы узнаете, сэр, — кивнул Питер. — Почувствуете. А если не почувствуете, просто посмотрите бортовой журнал костюма, Пятница снимает все на видео.       Тони шумно выдохнул, борясь между желанием повести себя как обычно, отпустив колкую шуточку в сторону мальчишки, или же сжалиться над ним и спустить все на тормозах.       — Ладно, я подумаю над этим.       — Сэр, спасибо вам…       — Я не сказал, что сделаю, — Старк остановил его резким жестом. — Я сказал, что подумаю. Черт пойми что творится… — кинул он в сторону.       Питер понимающе кивнул.       — Тогда мне пора, сэр.       Ожидая, что будет покидать этот мир с чувством внутреннего удовлетворения, мальчишка испытал разочарование. Вместо этого внутри поселилось только гадкое чувство неопределенности и незавершенности. Страх за свою вселенную тоже, конечно же, никуда не пропал.       — Хоган, — Тони обернулся и окликнул стоящего позади помощника, — довези мистера Паркера обратно до дома. И проследи, чтобы дошел до подъезда. Или откуда он там появился…       Не найдя в себе сил произнести ни слова, Питер благодарно кивнул. Внезапно он почувствовал себя настолько опустошенным, что от этого чувства хотелось выть. Что уж там, он просто боялся себе признаться, что у него не было совершенно никаких гарантий, что Старк послушает почти незнакомого мальчишку и не забросит заботливо переданный ему костюм в самый дальний ящик в своем офисе. Никто не мог ему пообещать, что через считанные минуты, когда Паркер вернется домой, Железный Человек будет…       Питер с силой захлопнул за собой дверцу автомобиля, из-за чего нарвался на полный укоризны взгляд Хэппи. Поездка прошла в кромешной тишине, и даже на прощание они не произнесли друг другу ни слова, ограничившись скупым прощальным жестом. Паркер дождался, пока черная Ауди скроется в конце авеню и понуро потащился за угол закусочной, где его ждал уже почти ставший родным временной разлом.       Мальчишка смело сделал шаг вперед навстречу неизвестности, совершенно не волнуясь ни об альфа-частицах, ни о предстоящем толчке.