1996 год, июль
Шел уже час ночи. Она снова засиделась. Лежа неподвижно перед камином на своем небольшом диване, она пыталась читать очередной номер «Ежедневного пророка». В голову лезли мысли, и сосредоточиться на чтении не получалось. Они все чаще принимали мрачное направление. Она еще раз невольно взглянула на заголовок «Тот-кого-нельзя-называть вернулся». Внутри девушки закипело раздражение. Этот ряд букв казался ей полным зловещего смысла. Она привстала и, схватив ножницы для бумаги, с таким видом будто наносила кому-то удар кинжалом, проткнула напечатанный заголовок. После она кинула раненого на столик перед камином. События развивались с такой быстротой, что она до сих пор не могла опомниться и разобраться в произошедшим. В прошлом учебном году им отравляла существование Долорес Амбридж, из-за которой Равенна вслед за Дамблдором была отстранена от работы на два месяца. Ее жеманная мимика и коронное «кхе-кхе» изрядно подпортило жизнь Хогвартса. Случилось нападение на Артура Уизли. И самое неприятное — смерть Сириуса Блэка, с котором Равенна успела познакомиться в Ордене Феникса. После встречи Альбуса Дамблдора и Темного Лорда в Министерстве магии сомнения и тревога нахлынули разом на магический мир. Она закрыла глаза и поправила плед в надежде на то, что сон возьмет ее в свои объятия. Однако через несколько секунд ей пришлось вскочить от испуга. Он трансгрессировал к воротам Хогвартса как только появилась возможность. Теперь луна освещала ему путь к замку. На его верхней губе отчетливо виднелась темная кровавая дорожка. Сам он был слаб и изнурен. Соображал он тоже плохо, в голове кружились разорванные, ускользающие мысли, рассудок мутился. Перед глазами то и дело возникал образ разъяренного Волан-де-Морта, посылающего очередное непростительное. Казалось, что дорога, ведущая к замку, стала еще длинней. Каждый шаг давался с трудом, ему приходилось часто останавливаться. Он сдался. Понял, что не дойдет. Нужно было собраться с последними силами и предпринять что-нибудь. И какого черта на территории Хогвартса нельзя трансгрессировать? Он решился переместиться иначе. Тем самым способом, которому его научил Темный Лорд. Один взмах палочкой. Мантия Снейпа заметалась, сотрясая воздух вокруг и поднимая своего хозяина. Он влетел в чье-то окно, разбив его вдребезги, и приземлился на ковер. Устоять на ногах не получилось, и он упал. Кто-то подбежал к нему и схватил за плечи. Он уже не мог разбирать лица, столь помутнело перед глазами, но услышал голос, который, называя его имя, попытался вернуть его в чувства. — Дамблдор…. Никому кроме Дамблдора, — успел он вымолвить перед тем, как закрыть глаза.***
В больничном крыле стоял запах лекарств и эфира. Дыхание у больного было частое, прерывистое, иногда оно вырывалось у него из груди вместе со стоном. Равенна облокотилось на подоконник и устремила свой взгляд на дождливый горизонт. Лес и хижина Хагрида были скрыты за непроницаемым слоем влаги. Девушка прижалась лбом к стеклу и закрыла ненадолго глаза, почувствовав острую боль в голове. Она чувствовала себя неловко, ей хотелось помочь ему, но она не знала как. Северус слабо и нетерпеливо шевельнул левой рукой, и черты его лица исказила злобная гримаса. Глаза за закрытыми веками чуть зашевелились. Равенна подошла к нему и обратила внимание на его бледность и иссохшие губы. Весь его сокрушенный вид причинял ей боль. Тягостное и глубокое молчание, в котором она просидела рядом с ним всю ночь, вызвало у нее чувство усталости. Это молчание производило на нее еще более тяжелое впечатление, чем сам вид Северуса. Снова сев рядом, она прикоснулась к его ладони и слегка сжала ее, давая ему понять, что он не один. Затем она провела рукой к его запястью и засучила его рукав, обнажая черную метку. Оно пылало, причиняя нестерпимые муки его обладателю. Позади себя девушка услышала шаги. — Вы ему не поможете, мисс Кэпл, — проговорил Альбус Дамблдор. Опустив горячую руку Северуса, она обернулась и посмотрела на старика. — Не помогу? — переспросила она. — Это темная магия. Волан-де-Морт разъярен из-за своей неудачи в Отделе Тайн. Полагаю, наш друг не единственный, кто подвернулся ему под руку. — Директор, Вы сильнейший волшебник своего времени. Вы же видите, как он страдает! Неужели нет ничего, чем бы Вы могли помочь? Равенна, не столько взбешенная, сколько озадаченная, поняла одно: под всем этим крылось нечто темное и весьма неприятное. — Вы соврали Ордену Феникса, сказав, что Северус больше не имеет отношения к Темному Лорду, — продолжила она. — Мы много не договариваем, Равенна, лишь для того, чтобы получить с этого то, что хотим получить. Вы ведь отлично понимаете, что я имею в виду? Странно прозвучали их голоса в этой мрачной комнате, и они это почувствовали. Оба внезапно посмотрели на лежащего, словно ожидая, что он зашевелится и станет прислушиваться к их разговору. Равенна предложила выйти из лазарета, чтобы оставить больного в тишине. Они остановились у пустующего стола мадам Помфри, которая сейчас была в отпуске. — К чему Вы клоните, директор? — спросила Равенна. — Как тяжело должно быть молодому, начинающему жизнь человеку остаться одному! — добавил Дамблдор, снова посмотрев на девушку.— Я рад, что Вы научились состраданию, мисс Кэпл. Намеки старика словно давали ей пощечину, но она продолжала смотреть в упор. Ее взгляд потемнел. Она, слегка опустив голову, злобно посмотрела на него исподлобья. — Я прекрасно помню, что натворила. Я не нуждаюсь в напоминаниях. Она развернулась и собиралась уйти обратно. — Если Вы и правда хотите ему помочь и остаться с ним, то у меня для Вас есть небольшой совет, — остановил девушку Дамблдор. — Вам известно, что у него трудности с доверием. Так вот, порою нужно раскрыть свои тайны, чтобы узнать чужие, выдать себя, чтобы понять другого. — Он уже знает достаточно, — продолжала она противиться. — Ах, да, ту слезливую историю, которую Вы рассказали тем, кто начинал докапываться? Я Вас не обвиняю во лжи, мисс Кэпл. Конечно же, Вы не лгали. Вы говорили лишь то, что хотели бы услышать сами. Вы ведь помните, на каких условиях я взял Вас на работу? — Он испытующе посмотрела на нее своим ясным взглядом. — Я что, не исправилась? Я выполняю все свои обязанности…. — Да, Вы теперь прекрасно дисциплинированы, готовы ночами не спать, лишь бы доделать работу до конца. Вы мне даже напоминаете профессора Макгонагалл, та тоже уже с юных лет обладала невероятным трудолюбием. Но я не о ваших обязанностях. Я говорю о Вас. Вы проявляете себя как прекрасный помощник, но… — Я, кажется, поняла. По-вашему, я все еще дерьмовый человек? — Ну, на вашем современном языке можно выразиться и так, — ответил Дамблдор, слегка поджав губы. — Понимаете ли, на долю Северуса очень скоро выпадет непростая задача, о которой я пока сказать не могу. Ему понадобится поддержка. — У него есть Вы, он Вам доверяет. — Ненадолго, — с задумчивым видом заметил Дамблдор. — Да я даже патронуса не наколдую. Вы что, шутите? — Нет, мисс Кэпл, я не о Вашей магии говорю. — Тогда о чем же? Дамблдор не ответил. Эти неясность и блеск в его глазах еще больше злили Равенну. Очень скоро он ушел, так и не промолвив ни слова. Она вернулась к Северусу и обнаружила, что тот открыл глаза. Мужчина повернул к ней мертвенно-бледное лицо, искаженное нестерпимой мукой, и попросил воды. — Да, конечно, — она подала ему стакан с водой и помогла отпить. — Северус, я могу чем-нибудь помочь? — У меня в комнате есть саквояж, внутри зелья. Принесите, и быстрее, — выдавил он из себя и снова закрыл глаза. Ей казалось, что все окружающее составляет часть Северуса, все, даже заполненные книгами полки шкафов. В убранстве комнаты, в запахе, носившемся в воздухе, было что-то неповторимое, именно то, чем веяло от него. На кровати были черное покрывало и две подушки с черными наволочками, что ее даже не удивило. У нее не было времени долго рассматривать интерьер его спальни. Она взглядом отыскала черный саквояж, стоявший на столе, торопливо стащила его со стола и взяла за ручку. Было очевидно, что Северус применил к нему расширяющее заклятие, так как по ощущениям он был тяжелее, чем это могло показаться. Из-за спешки она уронила какую-то записную книжку, лежавшую рядом с саквояжем. Он упал на пол и раскрылся. Страницы были пусты, что было весьма странно. Равенна присела на корточки и, взяв в руку, осмотрела книжку. Однако потемневшая изумрудного цвета твердая обложка и слегка пожелтевшие страницы говорили о том, что предмет был уже не новый. Девушку одолело любопытство. — Апарекиум! — произнесла она, достав палочку. На пожелтевших страницах выявились чернила. На первых страницах каллиграфически правильным почерком Снейпа были написаны рецепты сложных для приготовления зелий. Затем страница за страницей следовали какие-то странные формулы, надписи на латыни и заклинания, о которых Равенна никогда не слышала прежде. Среди них она обнаружила и до боли знакомый Infirmirium. — Он что-то знает, — сказала она в пустоту, захлопнула книжку и положила ее на место. День, ранее испорченный тяжелым состоянием Северуса и разговором с Дамблдором, продолжал катиться по наклонной. Идя в больничное крыло, она обдумывала увиденное. Погруженная в свои мысли она чуть не сбила профессора Флитвика с ног, когда тот неожиданно появился из-за угла. Тактично извинившись и выдавив из себя улыбку, она пошла дальше. На удивление, Северусу стало легче после того, как Равенна помогла ему выпить зелье, на которое он указал своей ослабевшей рукой. В его глазах Равенна, наконец, увидела ясность мысли. — Я должен Вам кое-что сказать, — Северус испытующе на нее посмотрел.— Это, возможно, заденет Вас. Равенна, это я сообщил адрес вашего родительского дома пожирателям, это из-за меня вас нашли. Я хочу попросить у Вас прощения. Необычный тон, каким он произнес эти слова, заставил Равенну оцепенеть; ей не хватало воздуха, как это бывает в минуту душевного потрясения. У Равенны мучительно сжалось сердце. Она пришла в замешательство. Снейп смолк в надежде, что она что-нибудь ответит ему, — он ждал вспышки гнева, резкостей, оскорблений. — Северус, давайте поговорим об этом потом, когда Вам станет лучше. — Послушайте… это необходимо… — настойчиво начал Снейп, пытаясь встать с койки. — Я поняла Вас, Северус, но сейчас не самое подходящее время для этого разговора. Лягте, прошу. Схватив за плечи, она уложила его обратно. В этот момент Северус бросил на нее грустный и нежный взгляд, один из тех взглядов, которые переворачивают нам душу. Равенна осеклась и, казалось, забыла то, как человеку должно дышать. От новизны ощущений по ее спине прошлись тысячи и тысячи мурашек. Окончательно растерялась она, когда Северус дотронулся до ее руки и, сглотнув, произнес: — Спасибо, что были со мной сегодня. Она была слишком взволнована для того, чтобы продолжить беседу. Она несколько раз судорожно моргнула, чтобы заставить себя отвернуться и не смотреть в его глаза. После некоторого колебания она кивнула и сказала: — Я вернусь позже. Выйдя из больничного крыла, она, бледная как полотно, прислонилась к холодной стене и стояла так минут семь. Она гнала от себя всякую мысль о нем, отмахивалась от образов, которые возникали перед ее взором, каждый раз когда вспоминала произошедшие. Несколько лет она боролось со стеной, которую вокруг себя возвёл Северус Снейп. И, наконец, вот она — брешь, надежда. Так близко, что осталось лишь протянуть руку и дотронутся. Вот только она никак не ожидала, что это произойдет в таком ключе.***
Она нашла Дамблдора во дворе, он сидел на одной из скамеек и беседовал с Хагридом. Возле них лениво бил фонтан. Казалось, что вода тоже изнемогает от усталости. — Добрый вечер, — начала она, ступив на сырую каменную дорожку. — Мисс Кэпл, Вы бледная, у Вас все хорошо? — спросил лесничий. — Да, Хагрид, все в порядке, просто день был тяжёлый, да еще погода не самая приятная. Вы, кстати, опаздываете на ужин. — Да, знаю, Вы ведь в курсе, как разговоры с директором увлекают, — Хагрид слегка смутился, говоря это при Дамблдоре. — Иногда даже теряешь ход времени. — Да, понимаю. Сегодня, кстати, баранина, — намекая в очередной раз, сообщила Равенна. И это, кажется, сработало. Хагрид оставил их одних, аргументируя это тем, что проголодался. Она села рядом со стариком и вдруг заявила: — Я ужасный человек. — Дорогая, я вовсе не хотел, чтобы Вы в себе так засомневались, — Дамблдор, который такого не ожидал и посмотрел на неё с удивлением. — Нет, я в этом убедилась только что. — Что случилось? — Директор, часто ли Северус Снейп просит у Вас прощения? — Честно говоря, никогда, — ответил Дамблдор. — А у меня… Вернее, у той, в чьем теле я сосуществую, он попросил прощения!Оказывается, это он нашел местонахождение Кэплов. И более того, я на 75% уверена, что Infirmirium принадлежит ему. — Как же интересно получилось! — отреагировал Дамблдор. — Да, очень интересно! Я не знаю, что мне теперь делать. Понимаете, что самое неприятное? Он впервые раскрылся, доверился мне, и все напрасно! Потому что я не она, я не тот человек, перед которым он хотел извиниться! — Так сделайте так, чтобы это было не напрасно. Расскажите правду. — Он меня возненавидит! Вдруг все наше общение сводилось именно к тому, что сегодня случилось. Вдруг он с первого дня шел именно к этому…. — Равенна, Северус такой, что если ему не нравится человек, он и лишней секунды на него тратить не станет. К тому же, он общался с тем человеком, который сейчас сидит рядом со мной, а не с тем, кого он встретил в доме Кэплов. Это имя, это сорвавшееся с языка имя девушки поразило ее так, словно кто-то выкрикнул его из ближайшего окна, и она сразу осеклась: оно звучало так отстраненно и чуждо, что у нее защемило сердце. Ее вдруг охватила зудящая ревность. И ей вдруг мучительно, до боли в душе, захотелось вернуть свою прежнюю жизнь, вернуть свое тело.***
Дождь лил уже второй день. Ее раздражали даже звуки капель, бьющих в окна кабинета. Волнение одолевало ее, она одновременно хотела прихода Северуса и одновременно боялась его. В дверь постучали. Равенна, бросив свои бумаги, ринулась открывать. В комнате послышался шелест ее юбки. — Я должна Вам кое-что рассказать, поскольку считаю, что Вы вправе знать это, — начала она. Северус поднял на нее свой взгляд. Он все еще был бледен, и силы еще не восстановились. Она не смогла противостоять его желанию покинуть больничную койку уже на следующий день. Сейчас они сидели у нее в кабинете перед камином. Мужчина обратил свое внимание на её тревожность. — Ваши извинения были трогательны, приятны, а самое главное — искренны, но я не тот человек, который может принять их... Вернее говоря... Мерлин, как же это сложно! — Она вскочила. Северус даже не шелохнулся. Он как всегда был спокоен и непоколебим. Равенна начала ходить по комнате, а её юбка отлично подметала пол. — Принести Вам рулетку? — неожиданно спросил он после долгого молчания, закидывая ногу на ногу и откидываясь на спинку дивана. — Что? — С ним будет легче мерить комнату, нежели шагами. У Равенны вырвался нервный смешок, но она быстро взяла себя в руки. Затем она подошла к столу, наклонилась, открыла первый ящик, покопалась в нем несколько секунд и достала пергамент. Северус обратил внимание на его необычность: девушка подошла к нему, держа в руках лист темно-красного цвета. Очень скоро он оказался в руках мужчины. Он быстро пробежался по нему глазами, после чего на его лице застыло удивление. — Думаю, это поможет мне объясниться, — сказала Равенна, снова садясь рядом с ним. — Контракт магического обмена? Я думал, они были уничтожены и запрещены Министерством. — Да, Вы правы. Этот последний в своем роде. — Но где Вы его…. И тут Северус все понял, забыв то, что хотел спросить. Внизу он заметил две подписи, одна из них принадлежала его собеседнице. Контракт давным-давно создан с целью взаимного обмена тел и магических сил между волшебниками. Некогда эта бумажка произвела фурор в магическом мире. — Вы не Равенна Кэпл, — утвердительно сказал он, посмотрев на огонь в камине. Девушка опустила голову. — После трагедии Равенна Кэпл переехала и стала жить в квартире на Голдерс Грин 54, по соседству… со мной. Мы начали хорошо общаться. — Это было обоюдное решение? — Если я отвечу на этот вопрос, Вы начнете судить обо мне совсем иначе... — Я уже сужу о Вас совсем иначе! — вспылил Снейп. В голосе его появились нотки нетерпения. — Вам должно быть известно, почему Министерство запретило эти контракты? Взгляд Северуса стал еще мрачнее. — Участились случаи незаконного использования. И, увы, мой стал одним из них. — Значит, настоящая Равенна была против обмена? — сделал вывод мужчина. — Да, но империус ее переубедил. Послушайте, я понимаю, что это было неправильно… Северус, сидя рядом с ней, точно следователь, который старается поймать на чем-нибудь подсудимого, сторожил малейшее изменение ее лица. — Где она сейчас? Равенна осеклась. Именно этого вопроса она боялась больше всего. Она чувствовала, как она падает, падает на его глазах. Руки ее задрожали. Одну из них она прижала к сердцу словно для того, чтобы сдержать его бешеное биение. — Ее нет в живых, Северус. Сразу после превращения я… Я боялась, что она расскажет. Боялась, что она сообщит Министерству. Внезапно мужчина приблизился, впечатывая девушку в угол дивана. Ему хотелось наговорить ей дерзостей, обругать ее, ударить, послать к черту. Они смотрели друг на друга в упор, он силился разгадать тайну, в его глазах стоял жгущий и немой вопрос. — Вы убили человека, которого я спас, рискуя собственной жизнью, — хладнокровно заметил он, вцепившись в ее плечи.— Ради чего?! Девушка быстро словила, что он имел ввиду. — Я родилась в небогатой семье маглов. Когда мне исполнилось 11, я узнала, что я волшебница, что у меня есть сила, способная все изменить. Потом я попала в Хогвартс. Знаете, на каждом курсе даже сейчас есть нечистокровный волшебник, который уже с первого курса стал главной жертвой тех, кто считает себя особенным из-за чистоты крови. Грязнокровка — вот, что я слышала каждый день! Я злилась, злилась и… хотела быть как они. Я ушла в эту идею с головой. Моя увлеченность трансфигурацией только подпитывала мои желания, давая понять, что они осуществимы. На седьмом курсе Макгонагалл разрешила мне посещать запретную секцию раз в месяц с тем условием, что я буду брать книги только по ее дисциплине и буду сообщать ей их названия. Мне этого хватило. Настолько, что я вышла из школы с четко выстроенным планом, мне лишь нужна была жертва. Жертва, которая даст мне свое имя, внешность, влияние, магию и чистую кровь. Поверьте, Северус, я понятия не имела, что именно Вы ее спасли. Она не раскрывала даже того факта, что после той трагедии пострадала ее магическая сила… Когда дело было кончено, и произошел обмен, я обнаружила, что моя сила, как и у Равенны, ни на что не годится. Также, я растеряла способности к анимагии. Я разочаровалась. И долго сожалела, до сих пор сожалею. Она изо всех сил старалась быть спокойной, но голос предательски прерывался и дрожал. — Все это из-за глупой зависти? — Мы все глупы, когда молоды, Северус. Моя глупость заключалась в том, что я не дорожила тем, что имею. Северус встал, ничего не сказав. Он взял свою мантию, которую после прихода повесил на спинку дивана, и пошел к двери. — Северус, прошу Вас…. — Я не желаю разговаривать, — отчеканивая каждое слово, сообщил он. Дверь громко захлопнулась. Девушка сползла на пол и глубоко вздохнула, пытаясь сдержать слезы. Ведь он снова смотрел на нее как на чужую, холодно, бесчувственно. На столике перед камином все так же лежала раненная газета. Равенна взяла ее, яростно скомкала и бросила в очаг. Вот тут-то она себе и призналась, когда поняла, что поведение Снейпа задевает ее не просто так. Она была неравнодушна к этому человеку.