Блаженен он был в золоте полу́дня, Среди цветов, что для него цвели.
Он услышал женский крик в другом конце коридора. Без всяких сомнений, это был ее крик, но ему так не хотелось верить в это, что он даже остановился, не решаясь продолжить свой путь. Но через несколько секунд он все же двинулся вперед так, чтобы это могли услышать те, кто был там. Был поздний вечер. Черная метка на руке саднила, давая знать, что их вызывают. Но этот крик, прозвучавший в коридорах Хогвартса, заставил его забыть о неприятных ощущениях в предплечье. В тишине коридора стояло четверо. Он обнаружил Равенну у стены. Она сидела на холодном каменном полу, а на лице застыло выражение полное боли. Какое-то недоговоренное слово застыло у нее в горле, и она осталась с полуоткрытым ртом. Над девушкой обеспокоенно нависала Минерва Макгонагалл. — Кэрроу, — окликнул Северус мужчину, который стоял чуть дальше. — Нас вызывают, а вы занимаетесь ерундой! — Прошу прощения, директор, я стоял, ждал Вас. Смотрю, а по коридору мальчуган какой-то шляется, ну, я и решил ему объяснить, что... Северус перевел взгляд на второкурсника, на лице которого застыло смятение и страх. Мальчик нервно сжимал край своей мантии. Левая щека заметно покраснела. — Объяснить? Вы его ударили! — воскликнула Макгонагалл, выпрямившись. — Да! И ударил бы еще, если бы не это дура, — выпалил Кэрроу, указывая на Равенну. — Она заступилась за мальчика, а вы заклинанием отшвырнули ее к стене, как последний.... Равенна внимательно посмотрела в глаза Северуса, пока Макгонагалл осыпала бранью Кэрроу, и делала все, чтобы он сконцентрировался и проник в ее разум. Она прислонилась к стене, мертвенно бледная, молясь, чтобы он не сделал ничего лишнего. А он смотрел в ее глаза, смотрел потому что был на гране, пытался за что-то ухватиться. — Думаю, мисс Кэпл получила по заслугам за свое любопытство. Идемте, мы тратим время. Темный Лорд будет недоволен, — с подчеркнутым равнодушием громко проговорил Снейп. Равенна выдохнула так, что упавшая на лицо прядь волос качнулась. Они ушли. Вот только Северус шел медленнее, чем обычно. — Дорогая… — заговорила с ней Минерва. — Все в порядке. Сопроводите ребенка в гостиную. — Вы уверены? — Да, да, у меня ничего не болит. Равенна сама не поняла, то ли из-за шока, то ли из-за появления Северуса, у нее действительно ничего не болело. Внезапное осознание пришло, когда она оказалась в своем кабинете. До своего стола она не дошла. Адская боль в районе спины пронзила подле дивана, сковав все движения. Ноги подкосились, и она сползла на пол. Минут десять она была под властью недуга, пытаясь заставить себя сообразить, что бы предпринять. Ее разум пребывал в полном бездействии, отказываясь осознавать случившееся, она понимала, что сейчас надо будет думать, что-то делать. Вцепившись в спинку дивана, она заставила себя встать, хоть и хотелось упасть обратно и разрыдаться. Она уже не помнила, каким чудесным образом добралась до кровати в своей комнате. Не наклоняясь, ногой она вытащила из-под кровати черный саквояж, порылась, пытаясь найти хоть одно болеутоляющее. К счастью, она отыскала то, что нужно. Однако до того, как лекарство начало действовать, она пролежала у себя на кровати три десятка минут в мучительных болях. Он не помог ей. Он не стал защищать ее. И это казалось ей правильным настолько, что она гордилась его поступком. Ей стало страшно при мысли о встречи с Северусом Снейпом и о том, что придется говорить с ним глазу на глаз, притворяясь, будто ничего не болит. После она застыла, словно мертвая, боясь пошевелиться лишний раз. Она потеряла счет времени, казалось, это длилось целую вечность. Сил для того, чтобы что-то предпринять не осталось. Она смирилась и закрыла глаза. Одна. В ночной темноте этой комнаты. Сквозь мучительную полудрему, она, наконец, почувствовала чье-то прикосновение на своих неестественно напряженных плечах. Кто-то пытался ее поднять. И этот кто-то зажег свечи, будто бы уже зная, что ему предстоит увидеть. — Нет, нет, больно, — молила она. — Потерпи, я осмотрю тебя, — знакомый мужской голос подал ей надежду. Она не сдержалась, глаза моментально увлажнились, стоило Северусу поднять ее и посмотреть ей в глаза. Мужчина ненадолго застыл, увидев ее бледность. Она вцепилась в его руки и несколько мгновений не отнимала своих рук. Северус почувствовал дрожь. — Потерпи, — повторил он, расстегивая ее блузку и пытаясь добраться до болевой точки как можно быстрее. Она тихо вскрикнула, когда он оголил ее плечи, и сжала зубы. Равенна закрыла глаза, стыдясь того, что это произошло с ней, стыдясь, что он видит ее в таком состояние, стыдясь его упрекающего взгляда. Из-под опущенных век катились слезы. Они стекали вниз по голому до пояса телу, пока мужчина осматривал спину. Он растирал ее исцеляющей мазью, и каждое его движение успокаивало. Она чувствовала, как по спине разливалось приятное тепло, как его руки заботливо обращались с ней, будто притрагивались к чему-то хрупкому. Затем он влил ей в рот что-то горькое, должно быть, одно из своих зелей. — Сейчас пройдет, — произнес он над ее ухом. После чего был нежный поцелуй в шею. Заботливый поцелуй, который люди дарят друг другу в особо тревожные моменты. И это растрогало ее еще больше. Снова приняв горизонтальное положение, но уже на животе, она спрятала лицо в подушку и слегка содрогнулась. — Хвалю за сообразительность, — сказал он, указывая на саквояж. Оставляя его здесь, он знал, что рано или поздно придет этот день. Сделав над собой усилие, она ответила спокойным голосом, вытирая мокрую щеку: — Северус Снейп кого-то хвалит. Нонсенс. Он усмехнулся. — Раз у тебя остались силы на такие высказывания, то твоему здоровью точно ничего не угрожает. Она не издала ни звука в ответ, замерла с каким-то безнадежным смирением. Ее можно было бы принять за мертвую, если бы не уловимый трепет. Она, наконец, чувствовала облегчение. — Равенна, — позвал он, когда молчание затянулось. — Все нормально. — Да, я вижу. — Это было чертовски глупо с моей стороны таким образом подставлять тебя сегодня. Он заметил, как она еще сильнее прижалась к подушке, на которой покоилась ее голова. — Только послушай себя. Мужской взгляд изучает ее, медленно скользит по ее уставшему лицу, светлым волосам и разбитой голой спине. Его рука, продолжавшая гладить ее спину, застыла в районе лопаток. — О чем ты? — В кого превратили меня, и в кого превратил тебя я. — Северус... — Она хотела объяснений. Он резко встал с кровати и так же быстро начал собираться. — Куда ты? — Сейчас вернусь. Болела голова. Сегодня он остро почувствовал все те нити, с помощью которых им управляли. Сегодня он был порабощенным зрителем и только. Не пришел вовремя. Не предотвратил. И в течение года это был не единичный случай. В основном это были дети. О, если бы он мог покинуть это все, если бы мог уехать, бежать и не возвращаться в эту покорность, трусость. Выйдя из кабинета помощницы директора, он столкнулся с Минервой Макгонагалл. — Если Вы ей причинили вред... — начала она. — К Вашему сожалению, я ей лишь помог, — сразу же перебил ее мужчина. — С чего бы это Вам ей помогать? — Макгонагалл злобно сжала губы, пытаясь вывести его на чистую воду. Это взбесило Северуса. Снова подозрения. Снова обвинения в том, чего нет. — Да потому что я её... Он застыл, сдерживая себя. Сдерживая себя из последних сил. — Начальник. — Начальник, значит. Если Вы и вправду им были, вы бы такого не допустили вообще. — Еще одно слово, профессор, и на одного пострадавшего станет больше. Уверен, Вы не хотите, чтобы я растирал вашу голую спину мазью! Макгонагалл замолкла, пропуская Северуса. Но несколько секунд спустя доля некого сомнения вкралась ей в голову. Слишком уж Снейп был на взводе, слишком уж он бурно реагировал. Его буквально трясло от злости, которая требовала выплеснуться наружу. Он быстро шел. По коридорам. Он выискивал подонка Кэрроу, который сегодня дежурил. Он прямо, не колеблясь, уверенно направлялся к своей цели. И был уверен, он его найдёт. Наготове была палочка. Он был похож на хищника, что вышел на охоту. На коршуна, что непременно возвращается в свое гнездо с куском мяса в когтях. Он обезоружил его моментально. А затем заставил его чувствовать то же, что чувствовала сегодня Равенна. Удар об стену. Падение. Удар об стену второй раз, чтобы закрепить урок. Приблизился. Ударил ногой в живот. Еще раз. И еще. Весь накопившейся в нем гнев, горькая обида, долго обуздываемое возмущение обрушились на этого человека, что беспомощно лежал теперь перед ним. Северус не понимал, что делает, все чувства оглушили его разом. У Амикуса пошла кровь из носа. Когда его подчиненный достиг полуобморочного состояния и не мог оказывать сопротивление, Северус поднял палочку. — Обливейт! — Его рука несвойственно для него дрожала.— Сегодня ночью ты случайно споткнулся о свою мантию около лестницы. Затем кубарем полетел вниз, из-за чего теперь у тебя болит все тело.***
Равенна посмотрела на Северуса обеспокоенно от той жестокости, которую предвидела. Потом он тихо произнес: — Все нормально. — Да, я вижу, — ответила она, окинув взглядом его сжатые в кулаки руки. Он будто забыл, как себя держать. — Надеюсь, он не вспомнит… — продолжила она. — С его умом это будет уж слишком трудно, — ответил мужчина с надменной уверенностью. В углу, на одноногом столике, лежала книга. Он сразу заметил, что этого предмета здесь раньше не было. Северус подошел ближе, чувствуя, как Равенна следит за каждым его движением. — Ностальгируете, мисс Кэпл? — спросил он, дотронувшись до переплета. — С чего ты решил? — спросила она ели слышно, оттягивая момент. — С вот этого, — он распахнул книгу. Пустые страницы зашелестели и остановились лишь тогда, когда мужчина направил на них свою волшебную палочку. Перед его взором предстал нарисованный цветок. Мужчине хватило одного легкого движения палочкой, чтобы лаванда ожила, вспорхнула лепестками и зависла перед ним в воздухе. Когда он видел это растение в последний раз, они были чужими людьми. Она была моложе, и в ее лице было что-то детское, неопытное. Теперь же это была женщина, образ которой манил его и привлекал. А каким он был сам в тот день? Он не мог сказать. Казалось, он застыл во времени и не менялся. — Я и подумать не мог, что Вы настолько сентиментальны, Кэпл. — А Вы настолько сентиментальны, что заметили это. Северус перевел взгляд на небольшое и единственное окно, но не за тем, чтобы рассматривать ночную темноту. Он наблюдал за ее отражением. Кровать слегка заскрипела. Она, хоть и с трудом, опираясь на локти, поднялась и присела. Северус заметил на ее лице улыбку, а затем то, как она медленно прикрыла грудь рукой. — Верни ее на место, не то завянет, — тихо попросила она. — Вернись на место, не то завянешь ты, — сказал он, не выжидая и секунды. Лаванда снова превратилась в рисунок, который не мог передать всю красоту цветка. Свечи погасли. Мужчина бесшумно приблизился к ней в темноте. Его рука скользнула по плечу, шее и достигла ее подбородка. Равенна подняла на него напряженный взгляд и спросила: — Как ты думаешь, долго еще это будет длиться? Ощущая теплоту ее кожи, он шепотом произнес: — Нет, не долго.