Исповедь Саламандры

      Лена ненавидит то, как живёт. Старые сапожки по середину икры не могут защитить ноги от внезапного циклона, и Лена тонет в свежем, похрустывающем снеге, по самое колено. Тёплые колготки мгновенно неприятно прилипают к телу, а Лена ёжится от неприятного холода и думает о том, как хорошо, что она возвращается домой, а не идёт на работу. Начальнику явно бы не понравился её вид. И тут же мысленно поправляется: «Начальникам».       Лена неслышной мышкой проскальзывает мимо задёрнутых шторами окон первого этажа, где живёт очень внимательная женщина преклонного возраста, с которой Лена однажды не поздоровалась из-за рассеянности. Лене не нужно, чтобы по подъезду ходили сплетни о ней: ей нужно просто спокойно и тихо подняться на ноги, а потом переехать.       Когда тяжёлые двери лифта захлопываются за ней, Лена наваливается спиной на одну из стен, исписанных цитатами Есенина, и прикрывает глаза. Желтоватый свет бьёт в глаза даже сквозь прикрытые веки, но Лене всё равно. Ей кажется, что она вот-вот упадёт без сил. Ноги дрожат от неприрывной беготни, а на запястье пощипывает ожог от кипятка. Лифт дёргается, и Лена едва не падает. Но тут же встряхивается и старательно смаргивает с глаз пелену сна. Смотрит на часы на здоровом запястье левой руки и качает головой: час ночи. «Хорошо, что успела на метро», — пытается подбодрить себя, открывая дверь подрагивающими от усталости руками. Попадает в замочную скважину только с третьей попытки и вваливается в квартиру.       Однушка встречает Лену затхлым запахом пыли. Лена морщится и громко чихает несколько раз. В квартире повисает звенящая тишина. И только где-то громко шлёпаются капли на пол. «Только не это», — страдальчески заламывает она брови, скидывает сапоги в угол и, на ходу стягивая колготки, идёт на звук.       Старый паркет в кухне залит лужей бурой воды, а недавно выбеленный на премию потолок покрылся разводами. Лена решительно хватает ближайшую большую кастрюлю, ставит её под капли, а потом обессиленно падает на стул, закрывая лицо ладонями.       Влажные волосы путаются в пальцах. Лене до ужаса хочется плакать и убежать ото всего, но она не плачет. Лишь сильнее вжимается лицом в пропахшие кухней руки и подрагивает от беззвучной истерики.       Лена пашет на двух работах. Днём — серьёзный экономист на подхвате в небольшой, но стремительно развивающейся компании. Ночью — официантка в дорогом ресторане, куда богачи приводят своих не-жён и оставляют чаевые дороже её одежды.       И Лена работает до изнеможения, чтобы оплатить все коммунальные услуги за однушку, доставшуюся в наследство от бабушки на третьей с конца станции метро. Но Лену всё это достало.       Лена часто вспоминает своё прошлое. Вспоминает, как жила в просторной квартире с родителями, как дружила с парнем на год старше. «Дружила? — Лена истерично усмехается, и этот смех гулким шаром прокатывается по квартире. — Чёрт возьми, Ленка, да ты влюблена в него была, дурочка!»       Лена медленно переодевается и идёт в ванную. С горячей водой, как всегда, перебои, поэтому по коже катятся чуть тёплые капельки, и светлые волоски по всему телу встают дыбом. Лена ёжится. Ей кажется, что холодно не только в квартире, но и внутри неё. Ей больше ничего не хочется, кроме как спать. Никогда.       Её как будто опустошили, вынули наизнанку.       Лена ложится в кровать, мягкий ортопедический матрац приятно прогибается под её телом. Только голова касается подушки, Лена прикрывает глаза и хочет уснуть.       Но не может. Она вспоминает приятные дни из детства. Как парень заразил её пристрастием к компьютерным играм, как она грезила быть причастной к созданию игр и как парень (Лена морщится и вспоминает его игровой ник: Ларсен) придумывал на ходу игру с потрясающим сюжетом и глубоким миром. Он мечтал создать такую игру, в которой можно было бы спрятаться от реальности. Воспоминания накрывают Лену тёплыми волнами и, кажется, наполняют до края. Лена вспоминает где-то прочитанное высказывание: человек возвращается в прошлое, если ему плохо в настоящем.       Стук капель в кухне назойливо бьёт в уши, и Лена морщится: «А тебе хорошо, да?»       Спустя три дня, в воскресенье, Лена сидит и проводит фактуры, изредка косясь в инструкцию по работе с программой «1С», когда её ноутбук характерным щёлканьем оповещает о сообщении. Лена приподнимает бровь: в соцсетях ей давно никто не пишет, кроме ботов, да и у неё самой попросту ни на что не хватает времени, кроме работы, которую приходится даже брать на дом.       Она хмурится, вчитываясь в сообщение от человека без имени. У него только ник, набранный транслитом, и фотка, показывающая компас на затылке. Лена хмурится: изображение кажется удивительно знакомым. А потом читает сообщение.       Её приглашают в центр города на тестирование какой-то игры.       А потом приходит ещё одно сообщение: Помнишь меня? Это Ларсен;)       Лена сдавленно усмехается: она давно перестала верить в чудеса. А потом её пробирает на истерику. Она истерично смеётся, мешая слёзы с макияжем.       Но всё-таки решает прийти.       Лена стоит у двери с номером, указанным в адресе, и не знает, как позвонить. «Ну позвоню я, а что сказать-то?» — хмурится она, но кнопку звонка нажимает.       Дверь мгновенно раскрывается: кажется, что человек нарочно караулил под дверью, когда она позвонит. Лена поднимает глаза и смотрит неловко снизу вверх. Она узнаёт эту улыбку и озорство во взгляде.       — П-привет! — Лена машет рукой.       — Привет! — широко улыбается Ларсен, приглаживая импозантную стрижку. — Я рад, что ты пришла.       — Да… — Лена осторожно проходит в квартиру, где пахнет дорогим кофе и пылью. — Только… Я не совсем понимаю…       — Это нормально, — не перестаёт улыбаться Ларсен, вешая её пальто в шкаф. — Просто… Помнишь, мы давно с тобой обсуждали игру? Ну, такую, чтоб можно было от реальности сбежать?       — Только не говори, что ты это сделал… — настороженно протягивает Лена, поправляя воротничек рубашки, выглядывающий из-под пуловера.       — Хорошо! Ты сама всё увидишь, — Ларсен распахивает настежь дверь комнаты.       Лена смотрит на ноутбук на столе в центре комнаты и на трёх людей вокруг. В руках одного какой-то посох, у другого — гитара со сверкающими неоном струнами, а на руке третьего — перчатка, как у Железного Человека. И только сейчас замечает, что поверх чёрной кофты Ларсена накинут наплечник, сверкающий серебром. Все в комнате испытывающими взглядами пронзают Лену, так что ей становится не по себе. Она неловко потирает плечо и растерянно оборачивается на Ларсена, ища поддержки.       — Ребята! Знакомьтесь: наш вор. Лена! — Ларсен наваливается на дверной косяк, скрещивая руки на груди, и кивком головы указывает на ноутбук.       Лена осторожно, крадучись, как мышка, подходит к ноутбуку и садится в кресло.       — Всегда мечтала стать вором, — мечтательная улыбка наползает на Ленино лицо.             Она нажимает на Enter, и из камеры вверху ноутбука вырываются ослепляющие голубые лучи.