Через тернии к чёрту

Акробат летел по улицам города, навевая ужас на прохожих. Никто в Готэме не видел эту машину уже почти год, пытаясь убедить себя, что линчеватель в маске погиб или навсегда уехал из города. И вот теперь, Бэтмобиль, словно выпущенная из арбалета стрела, со свистом рассекал воздух, сверкая глянцевыми боками в зыбких лучах заходящего солнца. "— Гордон! — Брюс чувствовал, как сердце набирает частоту сокращений. — Пусть патрули будут начеку! Возможно, в ближайший час повторится Аркхэмский инцидент! — Где? — лейтенант умел быстро включаться в работу, и реагировать согласно обстоятельствам. — Покрытие идет с двух точек, — брюнет прижал мобильник к плечу, застегивая нижнюю часть костюма летучей мыши. — Особняк попал под перекрест. Частоты идентичные, а потому сигнал усилился настолько, что его удалось уловить. — Сигналы идентичны, но программа может быть разной. Возможно людей запрограммировали быть белками, или бабочками, или убийцами, — Джокер колдовал над компьютером. — Мммм… Фокус-покус… пока не подуешь, чуда не произойдет. ВУАЛЯ! Есть координаты! Я гений, гений, гений! ВУНДЕРКИНД! Бэээээтси, а что мы будем делать? — Лейтенант, — Брюс мрачно смотрел на карту, которую клоун вывел на экран. — Цели две: городская тюрьма и Блэкгейт. Отправьте вооруженные патрули, кто знает, что там происходит. Мы едем в Блэкгейт. — Что? Это опасно! — Гордон, вам понадобится помощь. Возможно, людей в колонии еще можно будет спасти. Об одном прошу, пусть ваши люди палят по нам не слишком усердно. — По «вам»? — удивился Джеймс. Но Бэтмен уже отключился" — Как ты? — Уэйн бросил взгляд на Джокера, который ерзал на соседнем сидении. Мужчина выглядел… Неплохо. Непривычно, но очень даже неплохо. Черные брюки, черная рубашка и белый жилет — самое "цветастое", что тот смог найти в гардеробе Брюса. «Монохромный ужастик», — ворчал клоун, перебирая вешалки с костюмами. — «Пятьдесят оттенков серого. А я-то думал, что мои вкусы специфичны». Пальто глубокого оливкового цвета было внаглую украдено у Альфреда, с возгласом о том, что это единственная хорошая вещь в гардеробе. Естественно, Брюс не хотел брать клоуна с собой, однако тот на английском матерном доходчиво объяснил, что если его запрут в бэт-пещере, то он от особняка камня на камне не оставит или, что хуже, будет при Альфреде чавкать, облизывать тарелки, сюпать чаем и класть ноги на стол. Брюнет, приняв во внимание всю серьезность угроз и щекотливость ситуации, решил из двух зол выбрать меньшее. И теперь в его машине сидел один из самых, если не самый, опасный преступник в истории Готэм-сити, и пытался потрогать все, до чего мог дотянуться. — Как я? — мужчина нервно облизнул губы. — Хочу… ну не знаю… Взять твой бэтаранг и перерезать себе глотку, размазав кровь по лобовому стеклу. Хочу придушить себя во время оргазма. Хочу… А, вариантов много. Могу поцеловать твое мышаншество и ты меня прикончишь. — Хм, и какова вероятность этого? — миллионера передернуло от привычно-ироничного тона, с которым Джокер говорил о своей смерти. — Поцелуя или самоубийства? — Самоубийства. — Процентов двадцать. В первый раз это застало меня врасплох. Хотя, боль вовремя привела меня в чувство. Теперь же я просто запинываю эти мысли в чулан к навязчивым идеям. Они неплохо смотрятся между желанием видеть мир в огне и приклеить к твоим летучим мышам смешные шляпы. Брюс хмыкнул, не отрывая взгляда от дороги. С Джокером было почему-то спокойно. Не должно быть, но было. И это вызывало странный диссонанс. — Слушай, а чего это ты не спрашиваешь, откуда у меня эти шрамы? — блондин снова завозился на сидении. — Ты рассказывал про свою жену на приеме. — И что? Лично для тебя я бы придумал что-то более оригинальное! Например, — он облизал губы. — Я пытался засунуть в рот самый большой бургер в забегаловке «У Дороги», что стоит на границе Готэма и Бладхэвена. И, чтобы съесть это тридцатисантиметровое безобразие, я вставил лезвие себе в рот и… — Не хватает размаха. Или безумия. Скажи, что гулял по городу в лошадиной узде, а потом зацепился поводом за эскалатор. — А это мысль… Погоди, ты сейчас что, пошутил? Серьезно? Страшная накаченная мышь умеет шутить? — Джокер ткнул мужчину в плечо. — А я думал, что самое остроумное, что я запомнил в твоем исполнении, это хриплое «наслаждайся» перед тем, как устроить мне небольшой урок танцев. А потом твоя Рэйчел отправилась в полет, — улыбка, при упоминании погибшей девушки, мгновенно сошла с лица Брюса, а блондин хлопнул себя по лбу — Погоди-погоди! Давай переиграем! О нет… Ты опять вошел в свой режим сурового дядьки с лицом-кирпичом. Черт. Остаток дороги прошел в напряженной тишине. *** Они прибыли на место быстрее патрульных, но даже без присутствия полиции было видно, что ситуация далека от нормы. Ворота Блэкгейта были снесены машиной, которая валялась в кювете кверху брюхом, над одним из корпусов колонии поднимались клубы сизого дыма, а крики людей эхом доносились со внутреннего двора. — Мы пойдем в лоб? — Акробат пересек главные ворота, останавливаясь перед завалом, мешающим попасть во внутренний двор. — ОБОЖАЮ! — рот блондина растянулся в кровожадной улыбке. — Давно я не разминался. — Джокер… — Да-да, я знаю. Никого не убивать, всех одаривать нежными ударами по голове и складывать штабелями в поленницы. Наносить добро и причинять справедливость. Брюс тяжело вздохнул, глядя на то, как клоун буквально подпрыгивает от нетерпения, и, обхватив вынужденного напарника за талию, с помощью крюка перемахнул через завал. Представшее перед глазами кровавое пиршество заставило волосы под шлемом зашевелиться от ужаса. Люди были похожи на обезумевших животных. Они дрались, впиваясь в тело оппонента когтями и зубами, не обращая внимание на боль, кровь сочащуюся из рваных ран. Повсюду валялись покореженные трупы с обглоданными лицами и вывороченными внутренностями, на которые налипла уличная грязь. Под ногой хлюпнул раздавленный кишечник одного из несчастных. Брюс бросил беглый взгляд на Джокера, и даже он казался слегка шокированным происходящим, хотя и наслаждался творящимся насилием. Где-то под сводами главного здания раздалась автоматная очередь. Резкий звук выстрелов будто отрезвил мужчину. Он рванул в гущу, связывая или вырубая невменяемых заключенных и работников колонии. Противников было много, но Брюс уже полностью отдался привычной хореографии боя. Это было легко, особенно зная, что спину ему обязательно прикроют. Бэтмен никогда бы не подумал, что когда-нибудь он будет искренне восхищаться смертоносной энергией психованного маньяка, который в гуще боя превратился в стремительный черно-белый росчерк. Впервые гнев Джокера был направлен не на мстителя в маске, а на обезумевших преступников, что позволяло в полной мере оценить то, насколько тот был красив: отсутствие мышечной массы с лихвой компенсировалось ловкостью, гибкостью и бесподобным знанием человеческой анатомии. Он будто не касался ногами земли, будто играл со своими жертвами и они пожухлой листвой падали к ногам смеющегося клоуна. Живыми, что немаловажно. Когда бой затих, Джокер запрокинул голову и расхохотался так, будто все внутреннее напряжение вмиг нашло выход, а вот рассудок окончательно помутился. Рука его дрожала, прижимая к виску дуло табельного оружия одного из охранников. — БРЮС! Не хочешь посмотреть на мой богатый внутренний мир? Брюнет рванул вперед, сбивая клоуна на землю и выбивая пистолет из рук. — А кто говорил, что контролирует эти мысли? — Ну, даже малый процент вероятности — все равно процент. Теория больших чисел, Бэтти Бу. А сейчас слезь с меня. Твое колено упирается кое-куда сильнее, чем хотелось бы. — Что мы ищем? — Уэйн встал на ноги и протянул руку, помогая Джокеру подняться. — Сигнал явно идет из здания. Нужно найти источник и отключить его. Тогда влияния на мозг прекратится, — мужчина кивнул на связанных Бэтменом визжащих и извивающихся людей. — Ну так чего же мы ждем? *** Найти сигнал оказалось не так сложно. Звук низкой частоты подавался на громкоговорители прямо из центра управления безопасностью, что навевало на определенные мысли. Например о том, что сделал это явно кто-то из своих. Даже если запись сработала по таймеру автоматически, то ее туда все равно кто-то должен был поставить. Да и Джокер утверждал, что для подобного ужасающего эффекта помешательства все, кто поддался влиянию, должны были получить «запечатление голоса» от гипнотизера, чтобы при включении триггерных частот сработала нужная программа. Патрульные, как ни странно, даже и не думали стрелять по ним, когда они с клоуном вышли буквально через главный вход. Полицейские сновали повсюду, оказывая помощь раненым, не обращая на странную парочку абсолютно никакого внимания, а кто-то даже ободряюще улыбался ожившей городской легенде. Многие в городе так и не смогли смириться с тем, что Бэтмена записали в убийцы. Для коренных готэмцев темный рыцарь навсегда оставался символом надежды. Лейтенант Гордон внимательно слушал о том, что произошло внутри Блэкгейта, крайне подозрительно косясь на спутника Бэтмена в медицинской маске. Что-то в наглом прищуре напоминало ему… — Комиссар, сделайте лицо попроще! — блондин всплеснул руками. — Вы же сами сказали, что своевременные действия полиции помогли минимизировать жертвы! Не будьте же букой! — Джокер… — выдохнул полицейский. — Живой… Только я давно уже не комиссар. — Серьезно? Не знал. В Аркхэм не приносили свежей прессы. Ну что за дыра, этот ваш Готэм. Единственного не продажного копа в участке и того понизили? Свинство какое! Надо было весь город взорвать. — Не надо. Я в нем живу. К тому же, город не плох, а вот люди… — Гордон, не подзуживай его, а то он не заткнется, — Брюс повел плечами. — Гипнотизер был и в Аркхэме, и в тюрьме, и в колонии. Я постараюсь найти этого человека, но мне придется взломать базу данных полицейского участка. Что-то мне подсказывает, что это только разминка. Столько смертей, но преступник еще не выдвинул свои требования. Странно. Джокер утверждает, что кто бы ни стоял за этими событиями, он может быть связан с правительственными спецслужбами. — Точно? — Горди, ты мне что, — клоун всплеснул руками, — не доверяешь? Боже! Это беспредел и полицейский произвол! — Да, Гордон, точно. Пока мы не поняли, кто и зачем это задумал, постарайся чтобы информация об этом не просочилась в СМИ. И еще, — Брюс мягко сжал плечо старого друга. — Будь осторожен. *** — Значит «Сирена»… — Угум, — Джей задумчиво жевал запеканку, размышляя над тем, что за такую запеканку и убить не жалко. Ну или можно было бы спереть Альфреда. — Как ты смог взломать правительственный сервер? — Секрет. У меня же могут быть от тебя секреты, мышка? — Ох ладно, — Брюс снова погрузился в чтение документов, даже не притронувшись к божественной амброзии на своей тарелке, что блондина крайне удручало. — Тебе кто-нибудь говорил, что читать за столом — невежливо? Очень-очень невежливо. — Не думал, что скажу это под сводами особняка, — Альфред поставил на стол десерт, который пах так одуряюще вкусно, что рот блондина снова наполнился слюной, а организм принялся срочно достраивать дополнительный желудок для сладостей. — Но мистер Джокер прав. — Ох, ладно, — Уэйн отложил распечатки и тяжело вздохнул. — Никогда не думал, что вы способны поладить. — Ну, у меня большой опыт общения с упрямыми, эксцентричными и своевольными личностями. Я как-никак вырастил вас, мистер Уэйн. — Кстати, — Джей с интересом потыкал вилкой в горячий штрудель с шариком мороженого. — Почему твой драгоценный усач вдруг снова оказался лейтенантом? Я что, зря аплодировал его повышению? — Ну, какое-то время Гордон был комиссаром, но после твоей шутки с мэром Готэма, его торжественной отставкой и заключением под стражу за педофилию, на этот пост назначили Арманда Крола. Мутный тип. И… Он не слишком одобрял действия Джеймса, а потому и понизил в должности. Единственное, что я смог сделать, это предотвратить расформирование его спец-отдела. — Эй, я тут не виноват! Мэришка ваш был тем еще говнюком, я просто подтолкнул его к каминг-ауту! — Согласен, — миллионер усмехнулся, глядя как собеседник удивленно вскинул бровь. — Анархия во всем ее великолепии, — едва слышно пробормотал Джокер, засовывая в рот кусочек пирога. — Бэтс одобрил мои действия. И что дальше? Он попросит о помощи? — Кстати, ты не мог бы помочь мне с поиском совпадений? Нужно найти того, кто появлялся во всех трех точках, где вспыхнуло массовое помешательство. Джокер не выдержал и расхохотался.