Через тернии к чёрту

В пансионе Святой Елены царило настоящее смятение. Брюс Уэйн, в сопровождении зеленоглазого адвоката, шествовал по коридорам закрытого интерната для трудных подростков, заставляя монашек нервно икать и пытаться быстрее убраться с дороги. Пансион представлял собой удручающее зрелище: серые стены, отсутствие растений, минимальные удобства, в том числе жёсткие кровати, общие лавки и видавшие виды парты. Сами учащиеся выглядели озлобленными волчатами, что сверкали полными ненависти глазами в сторону наставниц и учителей. Джокер неосознанно прижался ближе к Брюсу, чувствуя, что ещё немного и его самого накроет приступ агрессии и все эти стены будут окрашены в кроваво-красный. — Надеюсь вы уже получили извещение о том, что моя компания будет спонсировать ваше заведение? Так что я решил, что небольшой визит вежливости будет кстати. Джей прыснул, вспоминая о том, как Брюс, находясь в полном душевном раздрае, прямо от матери Эбигейл рванул к Люциусу. Фокс, к слову, на Джокера произвел неизгладимое впечатление. Почти такое же сильное, как кусок сарказма, которого звали Альфред Пенниуорт. Пожилой мужчина с ледяным спокойствием смотрел на своего начальника в полицейской форме, рядом с непонятным блондином, который заявился на порог его дома с воплями о том, что они — Уэйн-Интерпрайзис, должны спонсировать закрытый пансион во имя всеобщего добра и безудержного гуманизма, и требовал немедленного решения проблемы. Люциус, поправив самые скучные в мире пижамные штаны и усадив гостей за самый скучный в мире стол, умудрился до пяти часов утра уладить все дела, касающиеся благотворительных взносов. Всё происходящее чувствовалось таким естественным, будто для этого человека подобные безумные авралы были в порядке вещей. В таком случае, Джей был уверен, что за каждое такое ночное вторжение на щеке у Люциуса появлялась новая родинка. Помимо юридического согласования по денежным выплатам, Фокс предоставил данные по самому пансиону. На бумажках всё выходило гладко: построенный вокруг часовни интернат функционировал почти сотню лет, сначала получая деньги из бюджета, потом от частных лиц. Никаких скандалов, никаких инцидентов и никаких жалоб на протяжении столетия — это само по себе невероятное явление. И вот теперь, засунув себя в очередной скучный макинтош и водрузив на нос баснословно дорогие и до тошноты безвкусные очки в золотой оправе, клоун пытался сохранять серьёзные щи, дабы не начать ржать над всем этим фарсом. — Увы, но видимо сообщение до нас ещё не дошло, — старший воспитатель недоверчиво косилась на миллионера и его спутника. — Простите, но зачем вам адвокат, раз это простой визит вежливости? — Юрист — это человек, которому платят не за то, что он разъяснит, что разрешено законом, а за то, что он расскажет, как сделать то, что законом запрещено, милочка, — Джокер расплылся в улыбке, глядя как сестра Таниша вздрогнула. — Да я шучу. Профессиональный юмор. Однако, как говорится, между обделаться и отделаться у вас есть право на один звонок адвокату. — Я бы хотел пройтись по жилым комнатам, посетить классные залы и столовую, вы не против? — Брюс знал, что в таких делах нужно брать нахрапом. — И, если возможно, поговорить с кем-нибудь из воспитанников. — Эм, — глаза их провожатой забегали. — Мне нужно уточнить нюансы у сестры-настоятельницы. Вы можете пока подождать в приёмной. — Чем мягче и покорнее лицо служителя Господня, тем больше вероятности, что нас оставят без штанов. — Что простите? — В туалет, говорю, хочу, — Джокер подмигнул Брюсу. — Где тут у вас уборная? — По коридору и направо, — женщина махнула рукой, переключив своё внимание на Уэйна. И Джокер был не против. О, человеческое сознание… Оно привыкло делать неправильные выводы, сопоставлять несовместимые факты и свято верить в собственные домыслы. И эта перепуганная фифа не могла даже подумать своим жалким умишком, что невзрачный адвокат мог быть опаснее куртуазного миллионера. Его роль — агент 007, в обработке для душевнобольных. Разнюхать всё, что только можно, поскольку мышка готов был сожрать на спор свой плащ, утверждая, что начальство пансиона ничего им не расскажет, а будет ловко пудрить мозги. Нужно было найти кого-то, кто смог бы выложить всю правду. Ему необходимо было слабое… звено. Джей поднял взгляд, замечая, как хлипкого мальчишку лет одиннадцати избивала группа подростков, а потом затащила его в уборную. Как ни странно, пацан не сопротивлялся, с какой-то обреченной покорностью волочась за истязателями. — Если хотите убить его, — войдя в туалет, Джокер бесстрастно наблюдал, как мальчика макают головой в унитаз. — Возьмите монтировку. Ведь против лома нет приема, да и быстрее будет, господа. Подростки брызнули в сторону двери стайкой разъяренных пираний, чуть не сбив мужчину с ног. — Мир порой несправедлив, да? — блондин поддел кашляющего и отплевывающегося от воды ребёнка носком ботинка. — Вот живешь себе такой правильный, а потом хренак и в говне по самый нимб. Ты ж не Иисус, чтобы щеки подставлять. Сдачи дать не пробовал? — А вам-то что? — мальчишка с трудом сел, прислонившись к кафельной стене. Всё его лицо было в ушибах и ссадинах. — Мне — ничего. Да только я пришёл сюда с человеком, у которого от несправедливости зудит промежность, и он от этого становится мрачным и покрывается кевларом. — А? — ребенок недоуменно моргнул. — Не напрягай свои мозги, — Джокер присел на корточки. — Дай посмотреть, — он потянулся к особо нехорошей ране, и тут же отдернул руку, удивленно глядя на укус. Подобное настолько выбивалось из мироощущения маньяка, что он рассмеялся. — Значит шпане ты подставляешься, а тут клыки показываешь? Ну-ка дай-ка сюда ладонь. — Пошел ты на хуй! — мальчик побледнел, и весь затрясся. — Я лучше откушу себе язык, чем лягу под тебя! Знаю я вас, добрые дяди спонсоры! — он попытался отползти, но клоун поймал его за руку. — ОТПУСТИ! — пацан забился, как пойманная в силок птица. — Отпусти меня! — Да блядь, — удар по темечку заставил мальчишку успокоиться. — Щас мы тихонечко тебя перенесем в машину, а Бэтси скажем, что так и было. *** — Короче, все очень и очень мутно. Документы просмотреть мне не дали, сказали, что скинут все отчеты в главный офис. Естественно, подчистят все, что смогут. Но я сказал Люциусу, чтобы копал. — Твоя трюфельная свинья по-любому что-то нароет, — Джокер постукивал пальцами по стеклу. — Ты что-то тихий. Что-нибудь узнал? — Да нет. Глухо, как в могиле и даже мертвяки не лязгают костями. Слишком мерзкое местечко. Хотелось выдавить стёкла из оправы и порезать всех присутствующих, однако я слишком поздно понял, что стёкол нет и чуть не выдавил себе глаза, пытаясь. Надеюсь ты гордишься моим самообладанием, потому что если этот гадюшник не разворошит «Сирена», то туда я наведаюсь на уикенд с корзинкой для пикника и тротилом. Ламборгини тихонько заезжала на подземную парковку Бэт-пещеры. Брюс не хотел терять времени, ведь ему нужно было установить за пансионом слежку, а внутри, к его огромному огорчению, камеры были только на выходе, охватывая обзором главные ворота и кусок двора. Он планировал в образе Бэтмена вернуться к интернату и установить датчики, регистрирующие низкие частоты. Проникать внутрь он бы не решился, учитывая, как мало он знал о планировке комнат и системе безопасности. — Мастер Брюс, Господин Джокер… — А-а-а-а! — блондин подпрыгнул, крутанувшись на пятках. — Слушай, тебе что, полуденный чай дает суперспособность подкрадываться как ниндзя, а овсянка по утру делает твой лицевой оральник таким постным? — Возможно, — Альфред слегка приподнял бровь. — Я спустился сюда, чтобы напомнить вам о том, что мероприятие, на котором вы должны были появиться вместе перед общественностью, состоится сегодня в девять часов вечера. И я позволил себе заказать вам наряды у портного. — Вот чёрт! — Брюс измученно застонал. — Я совсем забыл про это! — А я не знал! — Джокер мечтательно улыбнулся. — Люблю приемы. В последний раз я съел таааакую масенькую канапешечку с чудной креветкой в винном соусе. Все было прекрасно, пока не появился Бэтмен, который, к слову, ужасный невежа. Представляешь, Ал, он не знал, что в помещении шляпу носить могут только дамы. — О боги, — Брюс закатил глаза, как вдруг… — Тааак, это я сошел с ума, или в пещере завелся дятел? — Возможно к нам гости! — клоун пожал плечами. — Я много чего на свете повидал, но чтобы гости использовали багажник спорткара, как входную дверь, а вместо слов общались бы мычанием… — Твою мышь! — Джокер вдруг встрепенулся, запуская пятерню в волосы. — Это не то, что вы подумали! Миллионер подошел к машине и откинул дверцу багажника, чувствуя, как челюсть под действием безжалостной гравитации устремилась к полу, а потом, звонко клацая зубами, упрыгала в неизвестном направлении. — Это что??? — левый глаз Бэтмена сковало нервным тиком. — Мальчик. — Я вижу, что не девочка! Как он тут очутился, кусок ты недоразвитого лицедея?! Почему он связан и упакован, словно спрессованный брикет? — Бэсси, ты преуменьшаешь свои дедуктивные способности! Он тут, потому что я его туда положил. А связан он для лучшей транспортировки из пансиона! — Мало того, что ты украл ребенка, так на нем живого места нет! — мужчина схватил клоуна за грудки и приложил об стену. — Да я тебя… — Господа, я думаю, расправу оставить можно на потом, — Альфред аккуратно доставал ребенка из багажника. — Ну, а сейчас нашему юному гостю явно нужна помощь. Мужчина кивнул и, отпустив клоуна, принялся развязывать верёвки. — И я его не бил, если это кому-то интересно, — Джокер прислонился к боку машины. — Его избили и чуть не утопили ученики милейших монашек. — Бэтмен… — Ась? — Ты — Бэтмен! — мальчишка, которому Брюс оторвал скотч от лица, таращился на мужчину так, словно увидел как отряд НЛО пытается соперничать с Атлантами за планету Нибиру. — Мистер Уэйн, кажется мы все совершили оплошность, освободив юного гостя под сводами Бэт-пещеры. Оглушительный хлопок клоуна ладонью по лбу вошел в историю мышиного логова. *** — Это продолжается уже не один год. Тех, кто посимпатичнее, заставляют работать. Отвозят к мужчинам. Они маски надевают, думают их по голосу узнать нельзя! Однажды Джошуа даже к мэру возили. Хотя, он был хорошим. По крайней мере, Джо вернулся с конфетами и без синяков. Но иногда ребята и избитые приезжали, — мальчик за обе щеки уминал рагу, сидя на кухне. — Старшие дети запугивают младших, потому что если ты будешь сопротивляться, то тебя убьют. — Скажи, а кого-нибудь из Святой Елены забирали в семью? — Нет. Сестра настоятельница всегда находит способы не отдавать воспитанников. У нас многие пытались сбежать. Правда, большинство возвращали назад и наказывали. Я тоже мечтаю сбежать, когда вырасту. Я ловкий. Недаром мои родители работали в цирке. Я просто больше не хочу снова заниматься «этим». Обычно все молчат и никому ничего не говорят, но вам-то можно рассказать, потому что вы — Бэтмен. Я никому-никому не выдам вашу тайну, а вы спасёте всех нас. Да? Брюс переглянулся с Джокером. Тот выглядел не просто злым, казалось, клоун был в состоянии близком к припадку. Брюнет сжал его ладонь, надеясь, что тот не наделает глупостей, и позволит во всем разобраться по закону. — Конечно, мы поможем. Как тебя зовут? — Ричард Грейсон, сэр. Но друзья зовут меня Дик. — Так, Ричард, — Брюс мягко потрепал его по голове. — Мы обязательно всё исправим, но нам нужно знать, видел ли ты эту девушку. Ричард взял фотографию Эбигейл и радостно улыбнулся. — Конечно знаю! Она раньше жила с нами! Правда это было давно. Она была хорошая, но однажды её увезли к «главному»… А после этого она больше никогда не приходила в пансион. — Больше никогда? — Нет. Никогда. Я вам не вру! — Я верю, — миллионер задумался. — Вы отвезёте меня назад? — в глазах Дика вдруг появилась какая-то испуганная обреченность. — Конечно нет. Я никуда тебя не отпущу, пока мы не разберемся со всем этим. Альфред, ты не мог бы проводить Ричарда в гостевую комнату? — Конечно, мастер Брюс. Конечно. Сказать Люциусу, что сегодня вы будете заняты? — Всенепременно. *** — Куда увозили Эбигейл Норт? Патриция Бэк, занимающая должность помощницы сестры настоятельницы, была похищена из своего дома в пригороде Готэма. В данный момент женщина находилась в тёмном помещении заброшенного рыбзавода, привязанная к огромному, наспех сколоченному кресту, и с ужасом смотрела в лицо клоуну, чьи глаза светились дьявольским блеском. — Я не знаю! Клянусь! — Это неправильный ответ! — Джокер взял длинный гвоздь и принялся не спеша прибивать правую ладонь работницы пансиона, наслаждаясь дикими воплями. — Знаешь, чем ты отличаешься от агнца божьего? Иисус даже на кресте не визжал, как свинья! Повторяю ещё раз: к кому возили Эбигейл Норт? — Я…я не знаю… Маньяк тяжело вздохнул: — Боже, награди меня за труды праведные! Лопалась под остриём гвоздя кожа, хрустели кости, ломающиеся под напором молотка, кровь мелкими брызгами оседала на выбеленном лице. — Знаешь, почему я так ненавидел мафию, м? — мужчина облизнул губы. — Они были уверены, что деньги могут всё. Что за деньги они могут очистить свои грехи и даже купить себе жизнь. Они ошибались. Я ненавижу этих толстосумов, которые понятия не имеют, что такое истинная симфония чистой боли. Но ничего… Ничего… Ты сполна насладишься этим. Так кто трахал мелкую Норт, а? Молчишь? — клоун снял с Патриции обувь. — Эй, у тебя же маленькая дочка, да? Знаешь, в библии сказано: «Я Господь, Бог твой, Бог ревнитель, наказывающий детей за вину отцов до третьего и четвертого рода, ненавидящих Меня». Ты будешь висеть на сраном кресте, а я приведу маленькую Сару сюда, к тебе, сниму с неё беленькие трусики и изнасилую на твоих глазах, потому что ты отдавала своих воспитанников спонсорам и клиентам. Она будет орать от боли, а потом я сколочу для неё маленькое распятие, и вы будете подыхать вместе. Хочешь этого? — Ты чудовище! МОНСТР! — Бэк захлебывалась рыданиями. — Неа, я не монстр! Я истинный облик человечества! Тот самый, которого вы так страшитесь и который олицетворяете! Так что, милая, милая Патриция, что мы будем с тобой делать? Хотя… Я скоро вернусь. Сара же у бабушки, да? — НЕЕЕЕЕЕЕТ! Нет! Это был О́свальд Кобблпот. Он владелец Святой Елены. Пожалуйста… Пожалуйста, не трогайте дочку. — Я не люблю врунов, — Джокер оскалился, чувствуя безудержную весёлость. — Но так и быть, я проявлю милосердие к ребенку… В отличие от тебя! — убийца потянул за трос, поднимая крест. Орущая от боли работница интерната повисла на прибитых руках. — Так что, замаливай грехи, монашка. Не жалея живота своего. Острый нож вспорол брюхо, позволяя внутренностям жертвы вывалиться наружу. Джокер спрятал окровавленную «бабочку» в карман и вышел из здания. Силуэт Темного Рыцаря будто отделился от первозданной тьмы, следуя за клоуном. — Если ты сейчас начнешь мне читать нотации, Бруно, я прирежу тебя и Альфреда заодно. — Absolvo te.