Через тернии к чёрту

«Приезжай, пожалуйста, в Уэйн-Интерпрайзис», — говорил Брюс по телефону, когда время перевалило за полдень. — «У меня есть для тебя подарок». Джокер тоскливо смотрел на разложенную на столе косметику, боясь прикоснуться к белому маслянистому гриму. В особняке царила гробовая тишина: Брюс поутру поехал к Гордону «пояснить за сюрприз», Альфред и Дик отправились в город за продуктами и даже садовник взял выходной. Хотя, Джокеру и не нужна была компания. Он не был один. Из-за ледяной корки зеркала, вот уже лет пять подряд, на него глядел кто-то другой. Кто-то, кого он похоронил в густых джунглях Габоны. Мальчишка из Зазеркалья будто бы и не был тем, кто пережил всех своих товарищей, не бегал по горячим точкам, под канонаду автоматов, и это точно не он, воя от жуткого осознания собственной беспомощности и несправедливости всего сущего, все бил и бил ножом в грудь главе террористов, сойдя с ума от запаха крови. Этот мальчишка умел еще любить и верить. Я торжественно клянусь сохранять верность Соединенным Штатам Америки, верно служить им против любых врагов, подчиняться приказам президента Соединенных Штатов и назначенным вышестоящим офицерам в соответствии с военным законодательством. Таких как он — сотни. Тысячи. Безмолвный легион безропотных овец, идущих на заклание. Да, он вырвал бич погонщика, освежевал ебаного пастуха и натянул на себя его еще не остывшую шкуру. Однако, под этим кривым, сползающим скальпом все еще оставалось что-то, что умудрился всколыхнуть этот ряженный богатей, в голубых глазах которого остался последний кусочек мирного неба. Он так искренне верил в высшую справедливость, что хотелось вцепиться в его ладонь и позволить себе поддаться его очарованию. Но только безумный убийца явно не ровня золотому сыну Готэма. Над миром скорбно воет Сатана. Неужто трудно так сказать — «Довольно»? Я верно послужил тебе, Страна. Я все отдал, и мне уже не больно. Над миром гром войны не затихал, Мораль лишь звук, пустое словословие. Кого убил, кого я потерял… Подходят ночью тихо к изголовью. Над миром скорбно воет Сатана, И вой его, увы, не затихает. Я душегубам послужил сполна. Им панихидой хохот громкий станет. Чужак в отражении смотрел осуждающе и грустно. Джей почувствовал, как привычный гнев вскипает в крови, а рот растянулся в широкой, злой улыбке. Зеркало разлетелось на мириады сияющих осколков от удара. Сорвавшись с места, мужчина рванул к выходу. Белила остались стоять на туалетном столике. *** — Люциус, шоколадка ты моя ненаглядная! — Джокер без стука влетел в кабинет Брюса и фривольно приобнял Фокса. — Ну-с, я тут и я готов к подарку: зубы почистил, носки сменил и примерил новое кружевное боди! Показать? — Пожалуй, — помощник Уэйна хмыкнул, окинув скептическим взглядом взбудораженного гостя, — я воздержусь. В утренних газетах и так слишком много написано про ваш вертикальный половой акт. — Чё? Брюс покраснел и сунул клоуну в руки журнал, на обложке которого красовался очень удачный кадр, когда Джокер прижимался спиной к груди партнера, а тот, в свою очередь, нежно придерживал клоуна за талию. — Ого! Они уловили мою рабочую сторону! Хотя, обычно, я получаюсь хуже, чем в фото на паспорте! То-то твоя секретарша так активно хихикала, когда меня увидела. А что там с падением… эм… либо пениса, либо акций, я не помню? — Все хорошо, — миллионер встал из-за стола и мягко улыбнулся. — Как говорит мой пиар менеджер: «Иные рождаются великими, другие достигают величия, а третьи нанимают специалистов по связям с общественностью.» — Господа, — Люциус излучал просто титаническое спокойствие. — Вы можете продолжить свой неловкий флирт и после того, как мы спустимся в отдел новых разработок. Джокер ткнул бизнесмена в бок, прошептав на ухо: — Не мужик, а кремень. Дай ему свой костюм и уже через пару месяцев, он не просто перевоспитает всех преступников, но и устроит их на общественно-полезную работу, оптимизировав труд по максимальному КПД. Мужчины спустились вниз, в цех, доступ к которому почти год был полностью заблокирован, и Джокер с восторженными искрами в глазах носился между стеллажами, так и норовя потрогать все, что трогается: запасные части костюма Бэтмена, гаджеты, экспериментальные образцы транспорта — все это приводило клоуна в ребячий восторг. — Мастер Брюс, ему это позволено? — Фокс с сомнением поглядывал на клоуна, который жонглировал миниатюрными дымовыми шашками и напевал гимн СССР. — Он довольно шумный, но безобидный, — Уэйн вздохнул, прекрасно понимая, насколько нелепо это звучит. — По крайней мере, пока. — Надеюсь, что у вас все под контролем. Мистер Джокер, — начальник отдела прошел в глубь комнаты. — У нас были мерки, снятые в Архэме на момент вашего заключения. К тому же, я позволил себе немного поработать над оригинальной цветовой гаммой, — мужчина ввел код на панели, открывая отсек. — Я очень надеюсь, что он будет вам впору. Джокер, как завороженный, смотрел на костюм выполненный в глубоком черно-фиолетовом тоне с зеленовато-горчичными швами. — Я изучал небольшие отрывки видео с вашей техникой, — Люциус явно был доволен реакцией клоуна на свое детище. — Учитывая то, что предпочтение вы отдаете армейскому ножевому бою в сочетании с рукопашными техниками, рассчитанными, в большей степени, на хитрость и желание измотать противника, нежели на стремление закончить поединок одномоментным мощным приемом, то ваш костюм сделан из облегченного композитного волокна, и кевларовые вставки, в отличии от тяжелой брони Темного Рыцаря, имеются не везде, и прикрывают в основном жизненно важные зоны. Однако это делает костюм маневренным и легким. Он не стесняет движения. А так же, — мужчина вынул чемодан, содержимое которого привело блондина в настоящий трепет. — Я позволил себе выбрать для вас наиболее подходящий арсенал. На стол лег длинный, изящный нож, с тонким лезвием. — Это — Fairbairn-Sykes Fighting Knife. Кинжал британских коммандос, традиционно состоящий на вооружении королевских морских коммандос и в наши дни. К нему идет тактический складной нож морской пехоты и, — Фокс развернул темный чехол. — Это револьвер Pfeifer Zeliska калибра 600. Изначально он был разработан для охоты на слонов и имел уникальные бронебойные патроны, которые заряжались в одно и двуствольные штуцеры. Стрельба велась с расстояния в сто метров и для него нужна была подставка, так как отдача могла контузить стрелка. Однако, мы изменили конфигурацию, и сумели добиться гашения отдачи, немного снизив мощность оружия.  — Люц, — Брюс дернул мужчину за рукав. — Он НЕ будет никого убивать из этого револьвера! — О, нет конечно! Я предусмотрел специфику борьбы Бэтмена. А потому к револьверу идут травматические патроны, а так же патроны, наполненные снотворным. Сила выстрела позволит капсулам с лекарством пробить любую броню. Сломать пару костей такой выстрел сможет, а вот убить — вряд ли. Если только не стрелять в глаз. — Да это же праздник какой-то! Рождество, Хэллоуин, День Рождения и Ханука в одном дне! Мне не терпится примерить это чудо! Вот только… — Что? — Фокс казался немного встревоженным. — Видимо ты плохо знаком с супергеройской модой, мой слегка загоревший брат, — Джей улыбался во все тридцать два зуба. — Где, скажи на милость, мои трусы поверх штанов? *** Гордон позвонил во время того, как облаченный в новый костюм Джокер на повышенных тонах втирал Люциусу о важности наружного нижнего белья. Лейтенант, который утром пытался пристроить связанного водителя в какое-нибудь место, где бы его не грохнули люди Пингвина, был взвинчен настолько, что его речь превратилась в один сплошной быстрый поток. — Из «Айсберга» поступил сигнал бедствия. Вызов был единичным, но внутри точно что-то происходит. Возможно, это дело рук нашей «Сирены». На краю крыши здания стоят люди. Пока мы выясняем их личности. Мы вызвали 911, чтобы расстелить под клубом подушки на случай если их заставят прыгнуть вниз. Брюс, я понимаю, что при свете дня Бэтмен не работает но… — Гордон. Держи меня в курсе. Мы выезжаем. В конечном итоге, им очень повезло, что Люциус был предусмотрительным малым, а потому костюм он умудрился собрать минуты за четыре, пока Джокер, с мастерством матерого угонщика, рылся в проводке прототипа нового «Бэтмобиля» и умудрился-таки завести эту колымагу. — Мне так нравится твой пуш-ап для сисек! — Джокер водил пальцем по нагруднику, на котором красовался логотип летучей мыши. — У тебя какой размер чашки? Третий? — Ди, не расслабляйся. — Ди? — А? — Ди, а не Джей или Джокер? — Ну, мы вроде как пока работаем вместе и… — Забей! Мне нравится! А позывной у меня будет ДиДжей!!! — мужчина улыбнулся, смакуя на языке сокращение своего прозвища, и откинулся на спинку сидения. — Ну и что ты думаешь обо всем этом, мой Великий Мышиный Сыщик? Будет обидно, если Пингусу без нас жопу надерут. — Все довольно странно, господин Рэтиган. Много вопросов, которые требуют ответов: почему Сирена действует теперь так демонстративно? Почему активизировалась именно сейчас, как раз, когда мы начали копать под Пингвина? Почему она просто не уничтожила обидчика, как делала это раньше? Что-то тут не так. К тому же, ты что-то чувствуешь? — Чувствую? Чувствую, что третий бурито поутру был лишним! А что? — Мы почти подъехали к грузовому входу в элитную часть клуба и ты чувствуешь ее присутствие? Это вообще Сирена? Ты хочешь себя убить? Глаза Джокера расширились от удивления: — Нет, не хочу. *** Бэтмен шагал по шахте слива, которая, по данным эхолокатора, вела как раз к одному из служебных помещений грузового ангара. Воздух в подземном канале был спертым и удушливым. Респиратор справлялся со своей работой, отнимая сомнительную привилегию дышать невероятным амбре из фекалий и полуразложившихся остатков, однако мерзкая сырость все еще беспокоила. Альфред координировал его по интерактивной карте, позволяя быстрее перемещаться по разветвленной системе канализации. Джокер же, который в силу своих некоторых особенностей был склонен к атаке «из кустов», отвлекал внимание охраны на себя, неуловимой тенью шныряя между туповатых наемников Пингвина. — Бубличек! — в коммуникаторе слышались выстрелы. — У меня каре! Четыре спят, один получил по голове лопатой! И никто не умер, там-тарарам! — Джокер, сосредоточься! Ты должен пройти первое КПП и открыть дверь в тоннель, который ведет к ангару! — Так точно, mon capitaine! — в наушнике послышались помехи и хохот. Джокер явно отрывался вовсю, тем более теперь, когда, как он утверждал, его костюмчик стильный и дышит как подгузник Хаггис. Но, как бы там ни было, Бэтмен не мог не волноваться за своего странного, вынужденного союзника, который, увы, действительно был склонен к саморазрушению и мазохизму. Джей же действительно наслаждался хореографией боя, упиваясь всплесками пьянящего адреналина, что ударял в голову выдержанным вином. Охраны было много, но что может сделать кто-то, кто работает ради денег против человека, который получает от извращенно-жестокого действа истинное удовольствие? Нож лежал в ладони как влитой, а новый костюм позволял двигаться быстро и бесшумно. Он мог спокойно подбираться за спину никчемным амбалам, вгрызаясь блестящей сталью в беззащитное горло. Мог бы, да только ворчание Брюса в наушнике, будто ласковая рука хозяина, усмиряло ощерившуюся Агрессию и ее близняшку — Ненависть. А потому и приходилось несчастному клоуну подрезать бандитам сухожилия, дробить коленные чашечки, оглушать и усыплять своих соперников. А те, в ужасе, пытались поймать в прицел неуловимого зверя, чья темная фигура, как силуэт пумы в прыжке, внушала какой-то сверхъестественный трепет. Искривленные в адском оскале израненные губы, блеск зеленых глаз и лающий смех — вызывали ассоциации далеко не с человеком, но с демоном, который может вцепиться когтистыми пальцами в ногу и утащить в преисподнюю. Введя код, который удалось выбить из вчерашнего пленника, клоун взлетел вверх по наклоненному тоннелю. В ангаре его ждали. Человек двадцать наемников и, в отличии от предыдущих, эти ребята были профессионалами: строгая выправка, обмундирование спецназа, хорошие штурмовые винтовки, а главное глаза. О, в этих глазах не было ни капли страха! Такой взгляд бывает только у тех, кто очень долго служит на передовой, и Смерть из страшной тетки с косой превращается в закадычную подругу, которая вместе с солдатами пьет крепкий чай в лагере или цедит контрафактный виски, налитый до краев в крышечку от фляги. Эти — не промахнутся. Джокер облизнулся, пытаясь выровнять дыхание. В голове метались сотни разных мыслей, но укрытие было слишком далеко, а на броню костюма он положиться, увы, не мог. А значит, пора было вспомнить самые мерзкие уловки из прошлой жизни. — Прости, Бусик, — это извинение было болезненным, словно стеклянная крошка в легких. Джокер подобрался, как хищник перед прыжком. — Прости, но этих я убью. Дымовая шашка взорвалась прямо перед зычной командой «ОГОНЬ!». Мужчина рывком подкатился прямо под ноги к наемникам, выбивая из рук одного из них автомат. Удушливый желтый дым мешал обзору, однако, это было на руку убийце. Лезвие вспарывало броню в уязвимых местах. «Не нужно ударов в нагрудную пластину, салаги, достаточно вспороть любую артерию и твой противник истечет кровью сам!» Блондин двигался резкими отрывистыми движениями, стараясь держаться как можно ближе к военным. Заприметив фиолетовый силуэт, они пытались подстрелить клоуна, но ранили своих товарищей. «Не стой столбом, рядовой! Ты же не мишень! Используй пространство, используй ограничение обзора! Пусть они стреляют по своим!» Дым оседал к полу, укрывая тела корчащихся в агонии еще живых наемников и трупы. На бледных щеках брызги крови смотрелись органичной боевой раскраской. Их осталось всего двое. Двое военных, против клоуна, в руках у которого поблескивал револьвер, направленный в грудь одного из людей Пингвина. — Джонатан? — карие глаза военного блуждали по размалеванному лицу Джокера. — Джонатан? — Нет, — губы убийцы дрогнули. — Умер Джонатан. — Это я, Рик, и я… — мужчина сделал шаг в сторону соперника, но тот отшатнулся и это спасло ему жизнь: сзади раздался выстрел. Наемник, засевший за одной из грузовых машин стоящих в ангаре, попал бы прямо промеж лопаток, однако, пуля врезалась в левую руку и застряла в кости, заставив Джокера взвыть от боли. Нож просвистел в воздухе и попал врагу прямо в глаз, разбив защитные очки. Пошатываясь, клоун подошел к военному и выдернул из его черепа оружие. Рик следил за убийцей, не зная, что ему делать. — Уходи, — голос Джокера был хриплым. — Уходи и впредь выбирай себе правильного господина. — Джонатан! Послушай! — Достал! — капсула со снотворным попала собеседнику в ногу, заставляя того вскрикнуть и шлепнуться на пол. — Сдох Джонатан. А может и не было его никогда.