Ядовитая тайна

      Каблуки звонко стучали по асфальту. Бетти Купер шла по тёмным улицам, разглядывая окрестности ещё не до конца изученного города. Она выходила на вечернюю прогулку с целью изучения Ривердэйла уже третий раз. Этого было достаточно, чтобы обойти весь городок. Осталась только небольшая часть за мостом. К удивлению девушки, там фонари заканчивались, это даже слегка напугало её, но она никогда не останавливалась перед опасностями. К тому же, интерес был сильнее.       Бетти поёжилась от налетевшего порыва осеннего ветра, сильнее укутываясь в шерстяную кофту. Сегодняшний вечер прошёл без приключений. После встречи с Вероникой Бетти направилась домой и даже успела разобрать часть вещей, аккуратно разложив их по шкафам. Когда она вышла на улицу, на часах уже было девять.       Улицы за мостом показались ей совсем неуютными. Оглядываясь по сторонам, Бетти замечала только старые фургоны и заброшенные здания, расписанные граффити. Фонари встречались крайне редко. На тротуарах валялся мусор: окурки, битые бутылки, шприцы, банки из-под пива. Купер уже собиралась развернуться и отправиться домой, как вдруг кто-то окликнул ее:       — Эй, красотка, тебе, видно, родители не объяснили, что в такое время в Саутсайд лучше не соваться.       Ну конечно, это и есть Саутсяйд! Как же она сразу не догадалась? Здесь и обитают эти змеи. Теперь понятно, почему здесь так паршиво. Сразу видно — район под покровительством Джонса. Обернувшись, Бетти увидела группу парней в чёрных кожаных куртках. Выглядели они совсем не дружелюбно. Поразмыслив с секунду, девушка крикнула им «отвалите» и поспешила к дому, но из-за спины вновь послышался голос:       — Эй-эй-эй! Куда так быстро?       Страх сковал ноги блондинки. Мысли вихрем закрутились в голове, но ни одного варианта, как отвязаться от придурков на байках, не пришло на ум. Чья-то грубая рука резко схватила ее за локоть и потащила назад. Попытки вырваться не увенчались успехом. На глаза навернулись слёзы отчаяния. Но вдруг из-за угла послышался звук тормозящих шин, завладев вниманием всех присутствующих.       — Убери от неё руки, Винсент! Тебе что, нечем заняться?       Бетти резко дернулась в сторону, освобождаясь от мертвой хватки. Она Быстро оглянулась назад, с желанием увидеть своего спасителя. С другой стороны улицы на неё смотрел черноволосый парень в серой шапке, напоминающей корону. Джагхед Джонс… Пронеслось в голове имя, и она с ужасом осознала, что новый сосед по парте приближается к ней.       Мысли мелькали в голове. Так, возьми себя в руки, он не должен увидеть, что ты испугалась. Дурацкие слёзы, как не кстати.       — Ай! — изо рта вырвался тихий писк, когда второй раз за десять минут, чужая рука схватила её за локоть. На этот раз не так сильно сжимая.       — Чего застыли? Проваливайте! — голос Джагхеда разрезал ночную тишину.       Как только последний байкер скрылся за поворотом, Бетти облегчённо выдохнула.       — Решила поискать проблем на свою глупую голову? — чёрные глаза с раздражением смотрели на Купер.       — Ты знаешь, проблемы здесь только у тебя, что уж скрывать, ты ужасный руководитель! Посмотри на это место! Ни одного фонаря и куча мусора, хотя ты отлично вписываешься в эту помойку! — её бесил тон Джонса, нет, ее бесил он сам.       — Я надеюсь, твоих мозгов хватит на то, чтобы больше сюда не соваться! — рявкнул Король змеев.       — Больно надо, здесь, я гляжу, обитают лишь отбросы общества в дурацких кожаных куртках. — Бетти дернулась, вырываясь из его хватки. Развернувшись, девушка пошла в сторону дома, жутко злясь на гадов в куртках за испорченный вечер.       — СТОЙ! — рявкнул Джагхед, явно находясь не в лучшем расположении духа. Как же эта девчонка выводила его из себя! — Снова не терпится нарваться на неприятности?       — А что, переживаешь за меня? — она явно издевалась над ним, не представляя, как мало терпения осталось у Джонса. Бетти раздражённо остановилась и уставилась на парня.       — Подойди, — глаза сверкали злостью. Это был последний раз, когда он проигнорировал ее выпад.       Девушка не сдвинулась с места.       — Ты наконец соизволишь подойти и сесть на байк? Или предпочтёшь прогуляться по ночному Саутсайду? — казалось Джагхед готов был разорвать ее от накатившей злости.       — Я не поеду на этом! — слова звучали более чем уверенно, и Бетти это радовало. — Неужели ты думаешь, что я не способна добраться до дома самостоятельно?!       — Ты не понимаешь, что если наткнёшься на змеев, то проблемы будут у меня?! — Джагхед сорвался на крик, не контролируя больше свои эмоции. — Мне придётся все это расхлёбывать!!!       — Каким образом тебя касаются МОИ проблемы? Ты не очень-то похож на заботливого друга. Или я ещё чего-то не знаю об этом полном странностей городе?       В потоке слов Купер не заметила, как Джагхед приблизился к ней, схватил за локоть и процедил: «Ты поедешь».  — Делай что хочешь, на этом я не поеду. Либо идём пешком, либо справлюсь и без твоей помощи. — Бетти не собиралась отступать. Она боялась признаться, но ее единственным страхом было катание на байке. Ей казалось, что на первом же повороте он обязательно перевернется или улетит в кювет. Конструкция мотоцикла не выглядела надёжной. Кровь в жилах Джонса буквально закипела. Да сколько же можно? Он с силой пнул бутылку, валявшуюся под ногами так, что она разбилась о ближайший угол. Он мысленно поклялся когда-нибудь придушить эту дуру, но на данный момент выбора у него не было. Если кто-нибудь из змеев навредит ей, то и так хрупкие отношения между севером и югом могут окончательно испортиться, а король Саутсайда несёт прямую ответственность за это. Поэтому Джонс просто двинулся вперёд, по направлению к мосту.       Несколько минут прошли в полной тишине. Ночь была очень тёмной. Огромные тучи застилали небо, не пропуская ни единого лучика лунного света. Бетти поёжилась от холода. Её шерстяная кофта продувалась ветром.       — Стой! — донёсся до ушей шёпот, а рука Джонса перегородила ей путь.       — Что ты де?.. — рука Джагхеда накрыла её рот, а глаза недовольно зыркнули.       — Молчи, мне надо кое-что проверить.       И только тут Бетти услышала голоса, доносящиеся из-за угла. Джагхед прижался к стене и осторожно высунулся из-за угла. Девушка последовала за ним. Было видно, что он чем-то обеспокоен. Бетти внимательно вслушивалась в диалог незнакомцев, не замечая, как капли дождя начали плясать по асфальту. Кофта моментально промокла, а зубы застучали. Осознавая безвыходность своего положения, она слегка дотронулась до плеча Джагхеда. Реакция не заставила себя долго ждать. Чёрные глаза в немом вопросе уставились на неё.       Ничего не спрашивая, боясь, что их обнаружат, Джаг снял свою кожаную куртку и накинул на плечи Бетти. Зелёные глаза смотрели на него с благодарностью.       До ушей долетали обрывки разговора:       «Время пришло…жертва выбрана…осталось найти способ».       По спине Бетти пробежал холодок ужаса, девушка надеялась, что это не то, о чём она подумала. Жертва, способ… убийства? Волна мурашек прокатилась по всему телу.       Холодный женский голос разрезал тишину:       — Способ есть — кураре