И снизу лед, и сверху

Андрей закашлялся, легкие горели огнем, а вот вода была, наоборот, ледяная. Он перевернулся на бок, а затем сел, пытаясь прийти в себя. Дощатый пол, маленькое помещение, кажется, баня. Парилка. Запах хвои. Никакой воды. – Очнулся? – раздался голос тети Гали. Она вошла в парилку и окинула Андрея цепким взглядом. – Неужели получилось? – выдавил Андрей хрипло. Он попытался встать, но ноги не держали, и он кулем осел на лавку. – Сейчас узнаем. Остальные пока спят, время еще есть – едва рассвело. Ты пока посиди тут, не мешай. Андрей молча кивнул – говорить было трудно, горло саднило. – Хотя, нет, – передумала женщина, – давай начнем с простого. С тебя. Я сейчас вернусь. Андрей не ответил. Он чувствовал себя полностью опустошенным, сил думать и как-то реагировать уже не было. Тетя Галя вернулась через какое-то время с ковшиком, завернутым в небольшое одеяло, и Андрей, не дожидаясь ее указаний, протянул обе руки ладонями кверху. На этот раз он едва не вскрикнул от неожиданности – воск был обжигающе-горячий. На этот раз, воск на обеих руках остался матово-белым, только на правой руке на воске по-прежнему были красные прожилки. Андрей поднял глаза на женщину и медленно выдохнул, когда понял, что ее лицо посветлело. Она оглядела его залитые воском ладони и удовлетворенно кивнула: – А вот теперь я займусь главным. Вытри руки, но в предбанник не выходи – помешаешь. И снова минуты ожидания. Андрей пытался считать секунды, но постоянно сбивался. – Заходи, – наконец раздался из предбанника ровный голос тети Гали, – уже можно. Андрей встал, придерживаясь за спинку лавки. До предбанника всего несколько шагов, но сделать их страшно. По голосу Катиной крестной не ясно, получилось ли у него хоть что-то. И если не получилось, то… Дерево на листе было почти белым, только в корнях было небольшое розоватое пятно. И никаких черных капель. Андрей сел на стул, положил руки на стол и сцепил их в замок, чтобы меньше дрожали. Все же получилось. Все было не зря. Женщина встала: – Сейчас мы пойдем в дом, выпьем травяной чай, и ты пойдешь спать. Катюше я ничего не расскажу. И сама ничего не хочу знать, что там у тебя было этой ночью. – Там был день, – машинально поправил Андрей. – Это не важно. Пусть все это останется только твоей памятью и только твоим грузом. Мне это ни к чему, а Катюше – тем более. – Да, конечно. Напряжение спало, и осталась пустота. Кате тетя Галя ничего не скажет, но… Но что она скажет Пушкаревым о нем? Как потом убедить их, что Кате будет с ним хорошо? Андрей на автопилоте прошел с Катиной крестной в дом, сел там за стол, выпил предложенную чашку чая, а вот сил подняться наверх и лечь в кровать у него уже не было. – Доброе утро! – раздался от лестницы голос Кати. – А почему вы тут в такую рань чай пьете? – А мы еще не ложились, Катюша, – улыбнулась ей тетя Галя мягко. – Пока в бане все дела закончили, пока поговорили, вот время и пролетело. Андрей неопределенно пожал плечами и тоже улыбнулся: – Доброе утро, Катенька. А ты почему так рано встала? – Не спалось как-то… А ты сейчас, наверное, спать ляжешь? – Ну уж нет! Раз ты проснулась, я предлагаю позавтракать и пойти прогуляться. Лес тут просто сказочный. – Ты уверен? А выспаться перед дорогой? – Абсолютно уверен. Подумаешь, одну ночь не поспать, – Андрей тихо фыркнул и тут же почувствовал на себе взгляд тети Гали. Смотрела она на него очень скептически и с иронией. – Катюша, я тогда пойду наверх, а вы с Андреем сами позавтракайте. – Хорошо, теть Галь! Катя дождалась, пока ее крестная поднялась по лестнице наверх, села рядом с Андреем и обняла его: – А мне сон сегодня приснился плохой, – сказала она грустно. – Словно я в Зималетто, зачем-то подхожу к кабинету Малиновского, открываю дверь и вижу там тебя. Окно раскрыто, а ты на подоконнике стоишь и вот-вот… Андрей едва сдержался, чтобы не вздрогнуть. – Катенька, это просто плохой сон. Забудь. Знаешь, бывают просто сны, – добавил он со смешком. – Я хотела пойти к тебе, проверить, что все в порядке, но мама тоже проснулась и сказала, что неприлично. – Вот и хорошо, что ты не пошла – увидела бы, что меня нет, еще больше испугалась бы на пустом месте. – Я пыталась уснуть очень долго, никак места себе не находила, а когда уснула… – Катя судорожно вздохнула и обняла Андрея крепче: – Мне снилось, что ты тонешь. Знаешь, не как в фильмах о кораблекрушениях. Иначе. Как у Высоцкого. «Упрямо я стремлюсь ко дну…» Андрей крепко прижал Катю к себе, пытаясь сам успокоиться от услышанного. Неужели Катя видела какие-то моменты из той реальности? Бедная моя девочка, ей только этого и не хватало. – У тебя просто была тяжелая неделя, причем уже не одна подряд. А сейчас выехали на природу, ты расслабилась, и вот. Выкинь это все из головы. Ну ты же видишь, я здесь, вполне живой, – он осторожно, чтобы не оставить следа, поцеловал Катю в шею и отстранился. – А если меня сейчас еще кофе напоить… – Обязательно! Я сейчас все сделаю. А ты сиди. Если тетя Галя с тобой до утра беседовала, я даже представить себе не могу, насколько ты устал. «И не надо, Катюш, не представляй, – мысленно ответил Андрей. – Мне бы сейчас закопаться под одеяло с тобой в обнимку, чтобы знать, что ты рядом и с тобой все в порядке, и уснуть на пару часиков.» – Да все со мной нормально, Кать. Хуже, что я твоей крестной, кажется, очень не понравился. Наверное, сболтнул лишнего… – Ты? Не понравился? – искренне удивилась Катя. – Глупости какие. Катя быстро готовила завтрак, и Андрей постепенно приходил в себя, наблюдая за ней. Все хорошо. А завтра он поговорит с Ромкой и с отцом, и станет одной давящей тайной меньше. После сегодняшней ночи предстоящий разговор с отцом и грядущий Совет уже не пугали. Неприятно, да. Очень неприятно. Но решаемо. Вполне решаемо. Когда они уже убирали посуду после завтрака, вниз спустились тетя Галя с Катиной мамой, и Андрею захотелось как можно быстрее сбежать: – Кать, я наверх, переоденусь к прогулке и тут же спущусь. За такую позорную капитуляцию было немного стыдно, но он опасался, что иначе начнется разговор с Катиными мамой и крестной, а к нему он готов не был, ни морально, ни физически. Так. Почистить зубы, побриться, переодеться в теплый зимний костюм. Перчатки взял, вторые запасные – для Кати – тоже. Можно выдвигаться, тем более, снизу уже слышался голос Зорькина. Если что, Коля прикроет их с Катей стратегическое отступление, а стало быть – вперед. Катя ждала его внизу уже в пальто, и вся светилась счастьем: – Пойдем скорее, там такой снег! Андрей скомканно попрощался со всеми и выскользнул за дверь вслед за Катей, запоздало подумав, что она натянула пальто на совсем легкий свитерок, в таком гулять не стоит – замерзнет тут же. Он хотел было сказать ей об этом, но Катя заговорщицки приложила палец к губам, взяла его за руку и потянула за собой. К зданию бани. – Кать, если нас тут застукают… я даже представить не могу, как мы сможем оправдаться перед твоими родителями и крестными. На «апельсины приносил» это явно не тянет. Катя втянула его внутрь здания и поцеловала: – Не застукают. И я тебе говорила, что у меня просто мировая крестная? – Нет, но верю на слово, – выдохнул Андрей, возвращая поцелуй. – Она поговорила с мамой. В смысле, после разговора с тобой. Андрей отстранился, напряженно вглядываясь в лицо Кати: – И что она сказала? – Тетя Галя сказала, что просто глупо нам прятаться по углам и строить из себя на публику пару влюбленных дошколят. Мол, мы уже люди взрослые, планы на совместную жизнь у обоих серьезные, так что нечего ханжить. Андрей прислонился спиной к двери и растерянно улыбнулся: – Я был уверен, что будет с точностью наоборот… – Ты просто ее плохо знаешь. А еще она сказала маме, что ты ей очень понравился и твою кандидатуру она одобряет. А что тебе сначала нужно разобраться со своим прошлым – это нормально. Ну а мама согласилась. Андрей сгреб Катю с объятья и замер. Новость была ошеломляющая. Он-то думал, что теперь все усложнится во сто крат. – А еще тетя Галя сказала, – продолжила Катя тихо, – что разговор у вас был долгий и нелегкий, и что все ты врешь. Андрей вздрогнул: – Кать, я не вру… – Она сказала, что на самом деле ты очень устал, просто выпендриваешься. И что сейчас тебе только прогулок по лесу и не хватает до кучи, особенно с учетом твоих завтрашних планов. И тут я с ней полностью согласна, вид у тебя, действительно, измотанный, а разговор с отцом тебе предстоит тяжелый. Ты сюда отдыхать приехал, а не через силу развлекаться. Зимний лес – это прекрасно, но не за счет недосыпа. Андрей облегченно выдохнул и поцеловал Катю в макушку. – Так что, Андрюша, сейчас ты будешь крепко спать и набираться сил, а я просто полежу рядом. Тетя Галя принесла сюда перины, пока ты переодевался. А папа и дядя Витя сюда не придут – они слишком заняты разговором с мамой и крестной, и это надолго. А к обеду мы или сами выйдем, или мама нас разбудит.