И снизу лед, и сверху

Спать было неудобно, словно она уснула не в своей кровати, а на диване или в кресле. Катя открыла глаза, растерянно оглядела незнакомое помещение и увидела Колю. – О, Пушкарёва, наконец-то ты проснулась! – обрадовался он. – Ты как? – Нормально… – протянула она растерянно и тут же вспомнила, что произошло. Встреча, на которой она заключила еще один контракт, закончилась, и она собиралась ехать в Зималетто. Она вышла из здания и собиралась поймать такси, но столкнулась лицом к лицу с Денисом… – Ты все-таки сообразил про телевизор! – улыбнулась она Коле. – Я так испугалась, ужас просто! У Старкова был пистолет, он сказал мне сесть в машину, и я не рискнула ослушаться – взгляд у Дениса был совершенно безумный, – Катя поежилась и обхватила себя руками. – И, Коль, как назло, поблизости никого не было и рассчитывать на помощь не приходилось. Вот слушала бы Шуру и пошла бы на курсы самообороны, тогда можно было бы попытаться, хотя… – Сообразил, но не сразу. Вначале я подумал, что ты меня троллишь. Ты, Пушкарева, молодец, что с ним не спорила – он псих конченый. – Это точно… Он говорил, что серьезно болен и что ему недолго осталось, обвинял в этом меня и папу. Я так и не поняла, почему он решил, что его болезнь как-то связана с отчислением и армией, но… Денис заставил выпить меня какие-то таблетки, сказал, что снотворное. Я от них, действительно, очень быстро уснула, а проснулась уже здесь. Как ты меня нашел? Андрей знает, что случилось? Он, наверное, нервничает, куда я пропала. Ты ему позвонил? – Кать, Жданов знает. Он здесь, просто, – Коля запнулся, но тут же уверенно продолжил: – он отошел ненадолго, скоро вернется. Слушай, у тебя голова нормально? Не сильно болит? – Вообще не болит. Только чувство такое… знаешь, когда днем поспишь до вечера, потом встанешь – силы вроде бы есть, но можно и дальше спать. – Кать, я не просто так спрашиваю. Я тебя погрузить должен немного. Сначала хотел замять для ясности, а потом понял – нельзя, ты должна все знать, причём лучше бы сразу. Так что давай я тебе сейчас все быстренько расскажу, а ты потом сама думай. Катя удивленно кивнула. Если Коля что-то решил рассказать, лучше выслушать, а то его разорвёт от нетерпения. Пусть говорит. – Кать, тебе Старков сказал, что он Жданову конверт подбросил? – Нет, а что в конверте было? – Копия январской инструкции Малиновского, твое заявление об уходе и записка. Вот когда я содержимое конверта увидел, до меня дошло, к чему ты говорила про телевизор... Катя тихо ойкнула и прижала ладони к щекам. – Заявление об уходе и копия инструкции?! Но я же уничтожила все копии ещё в январе... – Не знаю, как и где он ее откопал, но фееричней всего была записка – якобы от твоего имени, напечатанная на компе. Мог бы развидеть – развидел бы, но у фотографической памяти свои недостатки. Так что, слушай. Коля прикрыл глаза, сосредоточился и стал читать текст записки по памяти. Тон у него был нейтральный, словно промежуточный финансовый отчёт озвучивал, но от этого было ещё тоскливее. Старкова хотелось придушить на месте. Вот же сволочь! Конечно, Андрей вряд ли воспринял эту мерзость всерьёз, но читать это все ему было наверняка очень неприятно. Особенно последние фразы. Вот ведь!.. – Катюх, ты только не нервничай, ладно? – произнес Колька встревоженно. – А то я начну тебя успокаивать и окончательно с мысли собьюсь. Я и так путаюсь, в каком порядке тебе что рассказывать, а хотелось бы закончить до того, как Жданов вернётся. – Коль, ты продолжай. Я слушаю очень внимательно. – В общем, мы втроём это разбирали – Жданов, Малиновский и я. Поняли, что это похищение, причём вряд ли ради выкупа. Сдристнули сильно за тебя... Стали пытаться понять, кто бы мог это сделать. Я подумал на Старкова – в основном, из-за подписи на записке. И тут нам повезло, Кривенцова зашла отпроситься домой, услышала фамилию Старкова и завертелось... Шурин родственник этой твари квартиру сдал, так что она адрес знала и поехала с нами дорогу показать. Когда мы туда приехали, Старков сначала все отрицал, я даже ему поверил... а потом Жданов увидел там твой шарф и... – Коля замялся и отвёл глаза, – Кать, насколько я понимаю, сейчас со Ждановым все в порядке, переживать не о чем, но... В общем, было ясно, что выбить из этой гниды, куда именно он тебя дел, не выйдет, а он ещё сказал, что тебе не долго осталось. Причём, мы сразу почувствовали – не лжёт, а действительно что-то такое с тобой сделал, что обратный отсчёт пошёл. Вот... Правильно почувствовали, кстати. Он тебя в гараже с заведенной машиной оставил, надеялся, что ты задохнешься во сне. – И что потом?.. – спросила Катя, пытаясь поймать взгляд Зорькина, но тот упорно смотрел в пол. – Старков решил покуражиться над Ждановым, похоже, его сильно припекло, что у Жданова и деньги, и компания, и тачка, и вообще. У этой твари был электро-шокер, и он захотел со Ждановым, как он выразился, поиграть в вопросы-ответы. Один вопрос – один удар шокером. Поскольку это был хоть какой-то призрачный шанс, Жданов согласился и попросил нас не вмешиваться. Катя потрясенно смотрела на друга. Но ведь с Андреем все нормально? Коля сказал, что все в порядке… – После четырёх вопросов Шура сообразила, где ты можешь быть. Она сделала вид, что ей нехорошо, Малиновский сказал, что выведет ее на воздух и рванул вместе с Шурой на выход. На всякий случай, он сунул мне свой телефон с принятым вызовом от Кривенцовой – чтобы они слышали, что происходит в квартире и как Старков на вопросы отвечает. Ну а Жданов с этой тварью продолжили... После следующего вопроса Жданов отрубился. Старков наклонился над ним, и в то же время я услышал, что Шура с Романом тебя нашли и скорую вызвали, вот я ему и звезданул сзади по башке. Жданов прочухался, мы спустились вниз, дождались скорой и поехали сюда. Вот, собственно, и все. Если говорить о фактах. Но у меня есть ещё два imho*, причём если первое можешь считать именно «по моему скромному мнению», то второе – определенно «имею мнение, хрен откажусь». Ты только до конца дослушай, Пушкарёва! Ясно? – Хорошо, дослушаю. Только, Коль, скажи мне честно, с Андреем все в порядке? – Да, в порядке. Но его сейчас врач на всякий пожарный осматривает. Я его пытался сразу уговорить на осмотр, но он меня послал. А вот когда Малиновский с ним об этом поговорил – согласился как миленький, – произнес Коля даже не пытаясь скрыть обиду. – Нет, я понимаю, что я их обоих немного младше, но все-таки!.. Ну да ладно… – он криво улыбнулся и поправил очки: – Первое имхо. Я уверен, что эта сладкая парочка, Жданов и Малиновский, дружно врет, что инструкция была написана по дури, а на самом деле все было совершено иначе. Я не детектор лжи, но я их обоих уже неплохо знаю, и по всем их реакциям я уверен – они врут, причём оба боятся, что правда откроется. И Жданов точно понял, что я на их объяснения не повелся. Не уверен, решит ли он в ближайшее время сам покаяться, но я не исключаю что даже если он замнет для ясности, то тема эта все равно может так или иначе всплыть, поэтому я хочу опередить события и поговорить с тобой заранее. (*) imho (in my humble opinion, англ.) – «по моему скромному мнению», имхо