Воришка

— Жан, можно тебя на минуту? Эльф обернулся. Честно говоря, он не ощущал себя Жаном и вообще не испытывал потребности в имени, но раз уж так всё сложилось, готов был отзываться на Жана. Это ведь всяко лучше, чем Тонконогий… — Пойдем прогуляемся, — сказал Галахад, и эльф сразу же напрягся. — Что-то случилось? Уже второй день в душе эльфа царило умиротворение. Это было непривычно и очень приятно, но баланс, как оказалось, могла нарушить такая мелочь. — Нет. Просто надо поговорить. Пойдем к старой мельнице, там красиво. — Я не очень люблю мельницы, — смутился эльф, потирая внезапно занывшую в месте перелома руку. Галахад мысленно выругал себя за толстокожесть. Как он сам-то не догадался? — Тогда на рынок. Ты ведь там еще не был? — поспешно предложил он. — Можно и на рынок, — согласился эльф. Они вышли на безлюдную улицу, и Галахад спросил: — Как тебе Эжени? — Будете припоминать, как и обещали? — подозрительно прищурился эльф. — Да нет же, просто хочу знать, что ты думаешь. — Ну, вы были правы, — пожал плечами эльф. — Она хорошая. — Ты ей доверяешь? — В каком смысле? — Вообще. Эльф снова пожал плечами, не понимая, к чему этот разговор. — Я о том, хочешь ли ты рассказать ей. — Я думал, вы уже рассказали, — удивился эльф. Галахад покачал головой: — Это твоя тайна, не моя. Без твоего разрешения я ничего не скажу. — Но вы же сказали ей, что все должны считать меня ее родственником? — совсем растерялся эльф. — Да, но причины не называл. Она знает, что это связано с Руфусом, и знает, что я его не люблю. Этого достаточно. — То есть вы будете врать ей? — Врать и не выдавать чужие секреты — две разные вещи. — Я не хочу от нее что-то скрывать, — задумчиво сказал эльф. — Не хочешь скрывать или хочешь рассказать? — спросил Галахад. — Только подумай хорошо. — Хочу рассказать, — после минутного колебания ответил эльф. Галахад молча кивнул. — Она не испугается? — нерешительно спросил эльф. — За тебя — наверняка, Эжени — та еще наседка… В лучшем смысле этого слова, разумеется. — Я не о том. — Нет. Тебя не испугается. — Хорошо бы, — вздохнул эльф. — Только… — Что? — Может, лучше вы ей расскажете? — Конечно, — улыбнулся Галахад. — Мы уже всё? — настороженно спросил эльф. — Поговорили? — Поговорили, — кивнул Галахад. — А на рынок всё равно пойдем? — Если хочешь. Эльф хотел. Поняв, что всё действительно в порядке, он заметно повеселел и воодушевился. Галахад, не упустивший из виду эту перемену, мысленно вздохнул. Ему хотелось бы, чтобы эльф чувствовал себя в безопасности, но до этого по многим причинам было еще далеко. Вскоре они вышли на рыночную площадь. — По утрам здесь не протолкнуться, — сообщил лекарь. — Вон у той травницы я покупаю лекарственные растения, а там… — Галли! От этого бодрого голоса эльф весь похолодел и сжался. Галахад, с виду невозмутимый, положил руку ему на плечо, прошептав: — Всё хорошо. Верховный жрец улыбался во весь рот, раскинув руки, будто бы для объятий. — Руфус, — сдержанно сказал Галахад. — Вот уж не ожидал. Поняв, что объятия ему не светят, Руфус опустил руки и придирчиво осмотрел эльфа, склонив голову набок. — Я смотрю, ребятенок еще при тебе? — Как видишь, — ответил Галахад, направляясь к выходу и увлекая эльфа за собой. — Не надоело с ним возиться? — Руфус пристроился рядом. — Пока терпимо, спасибо за заботу. — Ну, если вдруг, то продай его мне, а? — Руфус широко облизнулся. — Боюсь, жена не поймет, если я начну распродавать ее родственников, — всё так же сдержанно ответил Галахад. — Жаль, жаль… А то ведь могу и просто на пару деньков его взять под свое крыло, чтобы вы отдохнули, м? — Нет. — Да я просто поиграю и отдам, ты ж меня знаешь. — Знаю. Именно поэтому — нет. Поняв, что Руфус не отстанет, Галахад остановился возле колодца, расположенного посреди пустынной улицы. — Ну, как хочешь, — притворно вздохнул Руфус, подмигивая эльфу. Тот поспешно отвел взгляд. — Как там твое пророчество? Сбылось? — спросил Галахад. — О, еще нет, но у меня кое-что есть… То есть я думаю, что пророчество сбылось, просто нам не удалось пока обнаружить того самого… — Руфус протянул руку и медленно убрал прядь волос с лица эльфа, позволяя пальцам скользнуть по скуле, подбородку и шее и задержаться на медальоне. — Перестань пугать ребенка, он и так дурак, а из-за тебя еще и заикаться начнет, — сердито сказал Галахад, отталкивая руку жреца и становясь между ним и эльфом. — Как трогательно, — задумчиво сказал Руфус, пристально глядя в глаза лекаря. — Переживаешь? — Ты говорил, у тебя что-то есть? Еще одно пророчество? — небрежно спросил Галахад. — Я знал, что тебе интересно! — торжествующе воскликнул Руфус. — Ну… да, — нехотя признал Галахад. — Конечно, я во всё это не верю, но было бы здорово, если бы у вас получилось. — И у нас получится, — заверил его Руфус. — Юлиус раздобыл одну штуковину, которая может обличить колдуна. — Какую? — спросил Галахад, украдкой сжимая руку эльфа. — Зеркальный медальон с кусочком центрального камня. — Ты и твоя любовь к побрякушкам, — закатил глаза Галахад. — Зеркальные камни неуязвимы, каким образом кому-то удалось бы отколоть от них кусок? — Это они сейчас неуязвимы, — ухмыльнулся Руфус. — А раньше были могущественные жрецы, которые обо всём позаботились… Эльф побледнел и вцепился в руку лекаря. — И что же, медальон при тебе? — спросил Галахад, небрежно упираясь свободной рукой в бок, чтобы успеть выхватить кинжал, если понадобится. Клинок в печень, тело в колодец. На это уйдет меньше минуты. Жаль, ребенок увидит. — Нет, пока еще нет, — с сожалением ответил Руфус. — Но уже скоро он прибудет… Кстати, малыш, а что умеет твой медальон? — с интересом спросил он, пытаясь заглянуть через плечо Галахада. — Ничего он не умеет, — ответил за эльфа лекарь. — Просто железка, подарок одной девчонки. — Жаль, — разочарованно вздохнул Руфус. — Все равно без магии все медальоны и амулеты бесполезны, — пожал плечами Галахад. — Ладно, удачной тебе охоты на колдунов, дружище. Нам пора. Он развернулся и зашагал прочь, уводя за собой эльфа. Руфус задумчиво смотрел им вслед.