Охотники на охотников

По утренним улицам Сторибрука гулял пробирающий до костей ветер. Молодая девушка в красной мешковатой толстовке с полустертой буквой «G», рваных потертых шортиках и старых изношенных кедах стояла у пристани и молча наблюдала за бурно колышущейся гладью воды. Темные, непослушные пряди волос то и дело лезли в глаза и в рот, больно задевая потрескавшиеся, обветренные губы. Если бы Элис знала, что сегодня будет так холодно, она бы приберегла денег с прошлого заказа и купила бы себе нормальные джинсы, а не стояла бы здесь в том, что и шортами уже назвать было смешно. Слегка поежившись и натянув капюшон чуть ли не по самый нос, девушка поправила свой изъеденный вечностью кожаный рюкзак, достав перед этим снимок своего «клиента». За сутки до этого Он сидел в кафе в самом дальнем и темном углу. Заказчик. Таких она распознавала сразу, стоило ей только оказаться рядом. Незаметно проскочив между центральными столиками, Элис славировала к тому, у которого ей была назначена встреча - Мисс Крид, прошу, садитесь… - Сесть я всегда успею, - съязвила наемница, садясь на соседний стул, не забывая перед этим развернуть его спинкой к столу, - так кто «дичь»? – девушка скрестила руки на спинке, упираясь в них подбородком. - Вот фото, - мужчина незаметно подвинул к Элис снимок молодой женщины в элегантном сером костюме. «Важная птица» успела отметить девушка, прежде чем незнакомец вновь продолжил - Завтра будет открытие новой детской площадки… она появится там в 9.15 и не минутой позже… - Сколько платите? – Крид покрутила снимок в руках, убирая его в свой походно-полевой рюкзак, и стрельнула глазами в сторону заказчика - Столько, чтобы ваша мотивация не потухла через полчаса… - от девушки не скрылся тот факт, что губы незнакомца искривились в неком подобии змеиной усмешки - А если откажусь? – Элис скрестила руки на груди, звонко цокая языком - Не откажетесь… - все тем же мягким тоном проговорил мужчина, выписывая аккуратным витиеватым подчерком на чеке сумму с более чем тремя ноликами, отчего глаза Крид заблестели как начищенные бокалы. - Идет! – наемница уже было потянула руку за чеком, но тут же была остановлена легким хлопком по внешней стороне ладони - Тц-ц-ц, сначала работа – потом плата, моя дорогая - Что принести в качестве доказательства? – девушка презрительно наморщила свой аккуратный носик, потирая переносицу двумя пальцами - Всего лишь маленькую винтажную безделушку, которую она носит на шее… - Ладно…идет… - Вот и славно…

***

В животе предательски заурчало. Оно было не удивительно, ведь за последние два дня в него попала только бутылка кефира и несколько тостов – великолепная диета для того, у кого в карманах осталось всего пара баксов и несколько центов. Невесело усмехнувшись, Элис сжала фотографию в руке, прикрывая глаза на несколько секунд, после чего убрала снимок в задний карман шорт. «Ну что ж…сезон охоты объявляется открытым». Поправив рюкзак и поежившись от очередного порыва ветра, наемница не спеша направилась к «месту встречи», надо было еще найти подходящую точку. Место презентации Крид нашла без особого труда, чай не булавка на дне сумки. Взобравшись на плоскую крышу близ стоящего здания, кое было выбрано в качестве «убежища», девушка достала из рюкзака свой арбалет с оптическим макро наведением и принялась ждать. До начала открытия оставалось меньше 10 минут. Серый автомобиль Регины прибыл на место ровно в 9.15. Презентацию по случаю открытия было решено перенести из душного и тесного помещения на свежий воздух, тем более погода вполне способствовала этому. Уильям вытащил ключ из замка зажигания и вышел из машины, одновременно оглядываясь по сторонам. Убедившись, что никакой опасности поблизости нет, мужчина открыл дверцу пассажирского сидения, протягивая руку мадам мэру - Благодарю, Уильям, - женщина легко выскользнула из машины, не забыв при этом слегка улыбнуться своему телохранителю. Мужчина лишь отдернул ворот пиджака и захлопнул дверь, не забыв при этом поставить машину на сигнализацию. По случаю такого события, возле главного здания собрался весь городской совет Сторибрука. Регина неторопливо взошла на трибуну, обаятельно улыбавшись всем собравшимся, Брандт же, как всегда, остался чуть позади, несколько раз все же оглядываясь по сторонам, скорее по привычке, нежели из излишней подозрительности. - Уважаемые члены городского совета Сторибрука, позвольте представить вам то, по поводу чего мы все здесь собрались, - взяв с трибуны небольшой пульт и нажав на красную кнопку, женщина развернулась в пол оборота, демонстрируя на экране за своей спиной макет новой игровой площадки, - это игровая площадка, на которую и были потрачены деньги из городского бюджета, чтобы у всех детей Сторибрука было специальное место, где они могли бы играть и чувствовать себя в полной безопасности, - Регина переключила функцию «показа слайдов» и развернулась лицом к публике, - данная площадка расположена в близлежащей лесопарковой зоне в двадцати метрах от главной дороги, таким образом обеспечивая не только дополнительную безопасность, но и пользу для здоровья наших детей… - мадам мэр отошла от трибуны на несколько шагов, как вдруг буквально в нескольких сантиметрах от виска просвистел арбалетный болт. Уильям среагировал мгновенно. Он стремительно пересек расстояние разделявшее его и Регину и резко дернул ее в сторону трибуны, закрывая собой. И сделал это, между прочим, очень во время – очередной болт угоди прямо в о место где меньше минуты назад стояла женщина. Кругом началась суматоха и паника. Никто не понимал, что происходит, откуда появились стрелы и самое главное кто посмел стрелять в мэра. Но всем было не до этого. Все бегали, кричали, визжали. Создавалось впечатление самого настоящего дурдома. Регину словно парализовало током. Она смотрела куда то в одну точку остекленевшим взглядом, мелко дрожа словно кленовый лист на ветру. На нее было совершено покушение…ее, Регину Миллс, хотели убить…! Страх и растерянность буквально опутали женщину с ног до головы не давая трезво мыслить и что – либо сообразить, чего нельзя было сказать о Уильяме. Мужчина схватил Миллс за талию, прикрывая той спину и уводя из эпицентра всего этого сумасшествия, петляя между деревьями, чтобы сбить нападавшего с толку и как можно скорее добраться до машины. Перед глазами Регины все плыло. Она не помнила как на ватных ногах дошла до машины, как что-то лихорадочно шептала одними лишь губами, как они доехали до дома и как Уилл буквально на руках донес до дивана, попутно вызывая по телефону доктора Вейла. Мужчина подъехал к дому Регины спустя десять минут. - Доктор Вейл? – Уильям кинул на дока многозначительный взгляд, когда тот, измерив давление мисс Миллс, ввел ей в вену шприц с бледно-розовой жидкостью - У мадам Миллс сильный стресс и шоковое состояние…я вколол ей успокоительное, так что через пару часов все будет в порядке, - Вейл убрал пустой шприц в свой кейс и встал с дивана, - я бы еще порекомендовал пару дней полного покоя, дабы не усугублять данное состояние, - с этими словами док предпочел тактично удалиться. - Уильям… - тихо позвала Регина, когда телохранитель закрыл дверь. Если бы не ее состояние, то женщина давно бы презрительно скривилась и фыркнула, от того насколько тихо и в какой то мере жалко звучал ее голос - Мадам мэр… - мужчина зашел в гостиную со стаканом воды в руках и сел на корточки возле дивана, помогая Регине слегка привстать и подавая ей воду - Благодарю… - сделав несколько больших глотков, женщина отставила стакан в сторону и посмотрела в глаза своему телохранителю, - Уильям…заберите Генри сегодня вечером…он может быть в кафе… я не хочу чтобы он пострадал по дороге домой…а пока… - Регина попыталась встать, но встретила сопротивление в виде рук Брандта, - нам срочно надо в офис шерифа - Но мисс Миллс - Я не смогу спокойно спать, пока по Сторибруку ходит тот, кто хочет меня убить или нанести вред моему сыну…мы должны ехать, - женщина подняла на Брандта свои глаза цвета спелой вишни, в которых читался если не страх, то беспокойство и тревога - Хорошо, мадам мэр…я проверю территорию вокруг дома…это займет меньше десяти минут, - отдернув ворот пиджака, мужчина поднялся на ноги и вышел из дома, тщательно осматривая все вокруг. Когда за Уильямом захлопнулась дверь, Регина не спеша поднялась с дивана и подошла к зеркалу. «Кто? Кто это был?!» внутри женщина кипела злость и негодование. У кого могла подняться рука на нее? На королеву! Ведь все здесь как на ладони…на ее ладони…Кто это мог быть?!? Прижав ладонь к груди, Регина крепко что-то сжала в руке и коварно улыбнулась самой себе в зеркало, после чего пригладила на талии ткань пиджака и вышла из дома. У нее еще были запланированы кое какие дела. После утренних происшествий весь Сторибрук стоял на ушах. О покушении на мэра не говорили разве что только в обществе глухонемых. Газеты уже стремились во всю написать о событии во всех прекрасах, даже в таких, каких и в помине не было. В участке также все гудело как улей. В частности гудящий улей был в голове у Эммы, которая ну никак не знала за что ей браться в первую очередь. Пока все что у нее было на руках – это два арбалетных болта и свежевыпущенная газета. - Тук-тук! Доставка пончиков в офис! – в дверном проеме показалась радостная Руби с коробкой пончиков и свежее сваренным какао с корицей. Шериф Свон растянула губы в улыбке и посмотрела на приятельницу, забирая у той картонный стаканчик с горячим ароматным напитком. - Хей, ты чего такая кислая как лимон в чае? – брюнетка примостила свою аппетитную пятую точку на столе Эммы и пристально посмотрела той в глаза, - смотри что я тебе принесла – с пылу с жару пончики с шоколадной и медовой глазурью, за завтраком так и разлетаются! - Я в первые не знаю с чего мне начать… - Эмма меланхолично поболтала какао в стаканчике, - у меня кроме этого, - девушка кивнула на арбалетные стрелы, - и этого, - следующий кивок пришелся на новенькую газету, - ничего нет…я, конечно, все понимаю, что надо начинать с того, кому выгодна смерть Регины и все в этом роде, но мне не за что даже уцепиться - Не переживай, подруга…я если что узнаю – обязательно тебе скажу…ты же знаешь, что наше кафе просто центр всех сплетен и разговоров, - Руби игриво подмигнула блондинке и спрыгнула со стола, - мне нужно бежать, а то бабушка снова лютовать будет, что меня нет на месте, - с этими словами девушка помахала Эмме и вышла из ее офиса. Свон проводила подругу взглядом и с меланхоличным видом откусила знатный кусок от пончика с шоколадом. «Легко ей сказать «не переживай», не с нее же Миллс будет драть три шкуры…» дверь в офис шерифа вновь отворилась, впуская в помещение саму Регину и пока что незнакомого для Эммы мужчину. «Ну вооот, легка на помине…» - Мадам, мэр, - Эмма встала с кресла и подошла к женщине, - чем обязана? - Шериф Свон… - Регина растянула губы в своей фирменной улыбке, - это мой телохранитель мистер Уильям Брандт…я попросила его внимательно следить за ходом расследования по поводу недавнего инцидента - Вы сомневаетесь в том, смогу ли я раскрыть горе-убийцу? – блондинка недоверчиво изогнула левую бровь, скрещивая руки на груди, в то время пока Брандт уже во всю просканировал помещение и прилегающую к участку территорию - Ну что вы…мисс Свон, просто я хочу быть спокойна за себя и Генри и не вздрагивать от каждого шороха… - Не беспокойтесь, Регина, я ручаюсь за это, - Эмма бросила беглый взгляд на Уильяма и где-то в глубине души поняла, что с такими лучше дел не иметь…ну или во всяком случае ей так показалось. - Я думаю, мы договорились, - в очередной раз обворожительно улыбнувшись, Регина развернулась на своих каблуках в сторону выхода - И с чего бы вы начали, мистер Брандт? – Свон вновь изогнула дугой левую бровь, сканируя мужчину с ног до головы - Для начала, я бы отвез Регину домой, а потом съездил на место, все там осмотрел, а затем тщательно работал бы над тем что у вас имеется - Я уже была на том самом месте…и ничего, кроме двух арбалетных болтов я там не нашла… - Значит, плохо искали, мисс Свон, всего доброго, - коротко кивнув, мужчина поспешил выйти из офиса, не забыв закрыть за собой дверь. От досады Эмме в очередной раз захотелось как следует топнуть ногой, но вместо этого, она лишь сильнее вгрызлась в недоеденный пончик. А на другом конце города бесновалась другая особа, которая костерила себя на чем свет стоит. «Ну как так то?! Все же было безупречно! Гениально!» - Неееет! Это все ОН! Да кто он такой?! Выскочка!!! Мужлан!! – девушка с размаху ударила ногой в стену, тихо взвыв от накатившей боли, - ну я им еще покажу! Я им покажу! – желудок в очередной раз жалобно булькнул, - но сначала поем… В супермаркете было не многолюдно. Элис не спеша катила тележку и с ученым видом знатока рассматривала содержимое полок. Наконец, забросив бутылку кефира и пачку овсяного печенья, девушка направилась прямиком к кассе, думая о чем то о своем и совсем не замечая внезапно появившегося перед ней мужчину. И, разумеется, по закону бутерброда, произошла авария. - Простите! Ой, простите! Вы не ушиблись? – Крид склонилась над держащимся за живот мужчину. - Нет…в самый раз… - Уильям разогнулся и посмотрел на виновницу аварии, которая с обеспокоенными глазами смотрела в его глаза. В нос ударил легкий аромат туберозы. - Простите еще раз…можете записать номер моей страховки, но боюсь два бакса погоды не изменят, - девушка открыто улыбнулась, убирая с лица непослушные волосы - Пожалуй, возьму на будущее, - улыбнувшись одними лишь уголками губ, мужчина пропустил Элис вперед, а сам двинулся вдоль прилавков. Ближе к вечеру, Эмма как всегда заглянула в кафе «у Бабушки», не забыв при этом купить полный пакет сладостей, так как там ее должен был ждать Генри, который вновь листал свою книгу. - Привет, - блондинка села напротив мальчика, приветливо улыбаясь - Привет, Эмма! – юнец закрыл книгу и придвинул к себе чашку с заказанным им раннее какао, - ты уже придумала, как будешь избавлять от заклятия? - Генри, - обреченно протянула девушка, - я не знаю как избавить твою мать от того, кто покушался на нее сегодня, что уже говорить о заклятии…кстати, это тебе, - Эмма протянула Генри пакет со сладостями - Вау, спасибо… Колокольчик на входной двери громко звякнул и в кафе вошел личный телохранитель Регины Миллс. - Генри, собирайся, мы едем домой, - Уильям похлопал юнца по плечу - Но ведь еще только 8 часов! - Твоя мама волнуется, поэтому, собирай свою сумку и бегом в машину - К чему все это, мистер Брандт? Я сама отвезу Генри домой - Шериф Свон… - мужчина буквально «прожег» Эмму своими глазами цвета грозового неба, - в свете недавних событий, попрошу вас выполнять свои прямые обязанности, а я буду выполнять свои…и пока жизни мисс Миллс буде кто-то угрожать, поверьте, вы будете выполнять свою работу ровно столько, сколько потребуется… - Можете не сомневаться, я отыщу того, кто покушался на мадам мэра - Я надеюсь на это, - Уильям развернулся на 180 градусов и направился к выходу из кафе, - Генри! - Иди, а то твоя мама еще кого-нибудь пришлет… - Эмма вручила мальчику пакет со сладостями и, потрепав по лохматой макушке, подтолкнула того к выходу. Дождавшись пока Генри сядет в машину, Уильям вставил ключ в замок зажигания и, повернув тот, выехал с близлежащей парковки - Хотите конфету, мистер Брандт? – обратился Генри к телохранителю своей матери, разворачивая кулек с конфетами. - Нет, благодарю, - спокойно ответил мужчина уверенно ведя свою машину - Вы не любите конфеты, да? – мальчик прошелестел оберткой от шоколадной конфеты, запихивая последнюю себе за щеку - Да. Ты прав. Не люблю, - машина резко свернула вправо, выезжая на нужную дорогу - А почему? Все любят конфеты… - не унимался мальчишка, продолжая смотреть на Уильяма взглядом отпетого гестаповца - Так получилось, - мужчина был спокоен как удав, слегка прибавив скорости, Брандт повернул направо - А что вы еще не любите? - Маленьких болтающих мальчиков, - Уильям резко затормозил у 108 дома, - вылезай. Приехали. – проследив взглядом за юнцом, мужчина развернул машину и направился к своему дому, прокручивая в голове последние события уходящего дня и едва различимый запах туберозы.